Текст книги "Бастион (СИ)"

Автор книги: Кир Злой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Это возмутительное нарушение правил. – Рявкнул наставник, теряя свое хваленое самообладание. – Командир обязан беречь свою жизнь. Ваша нелепая выходка стоила отряду неоправданных потерь. Тубус был у вас, вы обязаны были его доставить. Я ставлю вам незачет.

– Прошу прощения, магистр Блэквуд. – Раздался спокойный голос одного из членов комиссии.

Я перевел взгляд и понял, что это был тот самый член проверяющей комиссии, который ранее пытался указать на предвзятость нашего испытания.

– Задача для отрядов звучала предельно четко. – Продолжил проверяющий, чеканя каждое слово. – Сохранить условно раненого бойца и доставить секретное донесение в командный пункт. В правилах не звучало, что донесение должно находиться исключительно в тубусе. И совершенно точно не было сказано, что командир должен пережить столкновение.

Проверяющий перевел взгляд на меня.

– Кадет Милтон продемонстрировал умение мыслить нестандартно. Он отвлек внимание на себя, позволив остальным эвакуировать цель. Испытание пройдено в полном объеме.

Блэквуд скрипнул зубами с такой силой, что звук разнесся по всему коридору. Было прекрасно видно, как сильно ему хочется растоптать меня прямо сейчас, но спорить с представителем комиссии он не решился. Наставник бросил на меня взгляд, полный неприкрытой и жгучей ненависти.

– Зачет. – Сквозь зубы процедил Блэквуд и резко отвернулся к выходу. – Очистить полигон. Следующим идет отряд кадета Валериана.

Контраст между нашими испытаниями оказался просто поразительным. Едва моя группа покинула изрытую площадку, помощники наставника бросились суетливо перестраивать лабиринт. Они быстро растащили в стороны тяжелые мешки с песком, ликвидируя слепые зоны. Широкие створки центральных ворот гостеприимно распахнулись настежь, открывая просторный проход, из которого убрали все удобные места для засад.

Затем помощник подошел к Валериану и с почтительным поклоном протянул ему превосходно сбалансированный тренировочный меч, явно созданный на заказ под его манеру боя. Никаких связанных рук и парализованных конечностей. Группа Валериана сплошь состояла из самых крепких и рослых парней нашего курса. Идеально подобранный, сильный и выносливый отряд.

Но на этом поблажки не закончились. В качестве противников им достались другие первокурсники. Противники атаковали строго по заготовленному и до смешного примитивному сценарию. Они шли в лобовую атаку строго по одному, двигаясь медленно, словно деревянные тренировочные манекены.

Валериан театрально взмахивал клинком, играючи отбивая вялые удары, а магистр Блэквуд громко комментировал каждое его движение на весь полигон.

– Обратите внимание на великолепную работу ног кадета Валериана. – Повысил голос наставник, стараясь привлечь внимание зрителей. – Идеальная стойка. Безупречное распределение веса. Превосходное чувство дистанции и невероятное лидерство.

Отряд Валериана легким прогулочным шагом миновал лабиринт и доставил нетронутый тубус в командный пункт, даже не сбив дыхания.

– Блестяще. Абсолютно выдающийся результат. Оценка отлично. – Торжественно объявил Блэквуд под жидкие аплодисменты своих прихвостней.

Я молча смотрел на этот убогий фарс, прислонившись к деревянному ограждению. Моя левая рука нещадно ныла от усталости, отбитое плечо горело огнем, а за этот бой мне выставили минимальный проходной балл. Но внутри не было злости. Пусть Валериан тешит свое эго дутым триумфом на безопасном маршруте. А я получил нечто гораздо более ценное. Я доказал самому себе и своим товарищам, что способен побеждать в любых условиях. Даже тогда, когда правила пишут мои враги.

Дорогие читатели!

Мы, наконец, как нельзя близко подобрались к истории про Бастион. Как же долго я ждал этого момента, уже почти полторы книги:) А вы?

Следующие главы раскроют эту важную часть для Ардена, королевства и целого мира. Короче, будет много интересных моментов, раскрыты личности некоторых таинственных персонажей и станут понятны действия, которые происходили с главным героем в прошлых сценах и книгах.

А пока приглашаю вас оставить свои комментарии под этой книгой. Чего уж там, и поделиться лайком! От теплого слова и искренней похвалы еще ни один творец не отказался. Более того, от этого магическим образом ускоряется выход следующей проды.

Искренне ваш, Кир Злой

Глава 12

Вечером, когда все испытания остались позади, наш клуб в полном составе собрался в сто четвертой аудитории. Парни и девушки рассаживались на деревянных скамьях, бурно обсуждая прошедшие дни и делясь накопившимися впечатлениями. Поверить в то, что этот изматывающий марафон подошел к концу, было сложно.

Майлин Белес устроилась прямо на краю стола, расслабленно покачивая ногами. Ее необычные глаза, один серый, а другой пронзительно-зеленый, азартно блестели в мягком свете магического светильника.

– Какое счастье, что старик Корнелиус Крон решил не устраивать нам сюрпризов, – со смехом произнесла она, поправляя тугую темную косу. – Задал пару вопросов из Кодекса о том, как легально прикончить соперника на дуэли, и отпустил с миром. Я уж думала, он будет мурыжить нас несколько часов, требуя вспомнить самые старые судебные прецеденты и юридические лазейки.

– И хорошо, что у чокнутого профессора Вейна вообще нет экзамена в этом полугодии, – поддержал ее Томас Рид, с облегчением откинувшись на спинку скамьи. – Я бы еще одну сдачу просто не вытянул.

– Сдали, и это главное, – отозвался Брэн густым ровным басом. Наш здоровяк потирал руки, явно предвкушая праздничный ужин в столовой.

– У Блэквуда тоже пришлось выложиться по полной, – произнес я. – Но вы все сработали отлично. Брэн, ты вообще монстр. Взял на себя сразу троих старшекурсников, пока твой отряд отходил к финишу и прикрывал раненого.

– Это ерунда, – отмахнулся Брэн, довольно улыбаясь. – Вот Майлин с ее группой выдали настоящую красоту. Об их прохождении лабиринта уже весь курс говорит. Они не стали ждать, пока противники приблизятся, а просто закидали их метательными клинками в самом начале коридора. Оставшийся путь они прошли совершенно не напрягаясь.

– Не дать врагу даже приблизиться – это надежный план, – произнес Томас, но тут же перевел взгляд на Седрика. – Но и у нашего целителя была великолепная задумка. Как он придумал сделать вид, что у них двое раненых, вы заценили? Вот и старшекурсники сильно удивились, когда из-за поворота вынесли не одни носилки, а сразу двое. Они, видимо, решили, что у них такие условия прохождения, а Седрик в самый неожиданный момент вскочил со вторых носилок и устранил двоих нападающих.

Седрик довольно рассмеялся, подмигнув друзьям.

– Но маневр с донесением Ардена был круче, – добавил Седрик, восхищенно покачав головой. – Это просто невероятно. Подсунуть пустой тубус, а самому отвлечь всех старшекурсников на себя. Блэквуд там на трибуне чуть собственным ядом не захлебнулся.

– Да, мы прошли по самой грани, – кивнул я, вспоминая напряжение того боя. – Зато цель достигнута. Как там дела у остальных классов? Ты же наверняка уже успел все разузнать.

Седрик охотно закивал, собираясь вывалить свежую порцию новостей.

– Еще бы. На потоке творится настоящий хаос. Многие кадеты путали магические заклинания, теряли контроль от волнения и не могли совладать с базовыми навыками. Говорят, один человек из класса А-1 провалил экзамен у Элары, а из А-5 двое завалили испытание в лабиринте у Блэквуда. У других классов еще хуже. По моим подсчетам, около тридцати человек с потока экзамены не сдали.

– Тридцать человек… – задумчиво произнес Питер Вуд. – Наверное, их всех отчислят. Сотник Ворн ведь предупреждал, что многие не переживут первую сессию.

– Зато остальные ребята из нашего класса тоже отлично справились, – добавил Седрик с ноткой уважения в голосе. – Аристократы из клуба Айлетт сдали в полном составе. Некоторые из них откровенно слабо владели базовыми навыками и еле-еле прошли, но все равно прорвались. Айлетт так их натаскала за последние недели, что они выдавали магические заклинания буквально на автомате. Она реально молодец, не дала им расслабиться.

– Получается, наш класс А-7 прошел экзамены вообще без провалов, – улыбнулась Нора. – До сих пор не верю, что мы смогли.

Поток голосов продолжал гудеть, ребята радостно переговаривались, обмениваясь своими успехами. И только одна деталь упорно не давала мне покоя.

– Слушайте, – произнес я, обводя взглядом друзей. – А вам не кажется странным, что у нас не было экзаменов у Ханта? Мы сдали теорию магии, базовые навыки, целительство, тактику Блэквуда. Почему не было экзамена с Хантом? Для чего вообще были все его тренировки тогда?

Ребята удивленно переглянулись. В повисшей тишине ни у кого так и не нашлось ответа на этот вопрос.

* * *

Интерлюдия. Хант и ректор Эстерн Дальт

Эстерн Дальт передал Ханту несколько плотных листов бумаги. Преподаватель внимательно пробежался взглядом по строкам, изучая списки кандидатов на отчисление.

– Тридцать три человека, – сухо произнес Хант, перелистывая страницы ведомости. – Небольшой выбор, но все же выбирать есть из кого.

– Академии нужны только лучшие, – спокойно ответил ректор. – Мы не можем позволить себе тратить время на тех, кто не способен пройти даже базовые магические испытания. Выбрали кого-нибудь для своих задач?

Хант кивнул и сделал пару пометок на полях.

– Да, заберу пятерых. Самые крепкие кадеты из тех, кто завалил экзамены, но показал неплохие результаты в выносливости и рукопашном бою. К тому же они достойно проявили себя на болотных маршах.

– Они уже знают о вашем предложении? – поинтересовался Дальт.

– Разумеется, нет, – усмехнулся Хант. – Сначала они должны в полной мере ощутить горечь поражения. Пусть побудут в статусе отчисленных, навсегда потерявших шанс стать уважаемыми и обеспеченными магами. И только когда они соберут вещи и осознают, что их жизнь пошла под откос, я сделаю им предложение о службе.

– Верный подход, – одобрительно кивнул ректор. – За такой шанс они ухватятся без малейших раздумий. Главное, чтобы все прошло без огласки. Остальные кадеты должны быть абсолютно уверены, что они просто отправились домой.

– Все будет сделано чисто, по отработанной схеме. Тайная канцелярия умеет хранить секреты, – заверил его Хант. – Эти парни пополнят ряды наших немагических отрядов. А следующую группу я планирую набрать уже из тех, кто вылетит по итогам летних экзаменов.

– Возможно, вам не придется ждать так долго, – заметил Дальт. – Впереди зимняя практика. Уверен, что по ее итогам отсеется еще часть студентов, и у вас появится отличная возможность выбрать новых кандидатов до наступления лета.

* * *

Утром перед входом в Академию было непривычно людно. Огромный кристалл над массивными дверями, который обычно отображал еженедельный рейтинг классов, теперь зафиксировал итоговые результаты зимних экзаменов. Сейчас, на самой верхней строчке, ярко светился номер нашего класса А-7, за ним шли классы А-1 и А-5.

Однако долго любоваться своим триумфом у нас не было времени. Всех студентов собирали в главном зале Академии для подведения официальных итогов сессии. Должен был выступить ректор и произнести свою речь. Как оказалось, это была важная речь, а не просто традиционные слова поздравления.

Гул голосов в большом зале стих, как только на возвышение поднялся Эстерн Дальт.

– Зимние экзамены завершены, – громко и четко произнес ректор, обводя взглядом ряды студентов. – Те, кто стоит сейчас в этом зале, доказали свое право носить форму Академии. Вы справились с этим этапом.

Слушая его, я невольно вспомнил вчерашний вечер. Имена тех, кто провалил экзамены, огласили накануне, объявив, что они отчислены и у них есть лишь несколько часов на сборы. Ряды первого курса заметно поредели. Я сам видел, как отчисленные студенты выносили свои вещи в коридор нашего общежития, тяжело прощались с товарищами и уходили, раздавленные горечью собственного провала.

– Но расслабляться рано, – добавил ректор. – Впереди вас ждет еще одна проверка. Зимняя практика. Вы окажетесь в новых условиях, вдали от привычных стен, без опеки наставников. И как обычно, лидеры рейтинга по итогам сдачи экзаменов получат лучшие назначения.

Дальт выдержал паузу, позволив студентам переварить услышанное.

– Класс А-7 занял первую строчку, – продолжил Дальт. – И ваша награда будет соответствовать вашему успеху. Вы отправляетесь проходить практику в бастион «Железный клык»!

По залу прокатился разноголосый гул. Со стороны старшекурсников, выстроившихся вдоль стен, послышались приглушенные ругательства.

– Тихо, – припечатал ректор. – Да, первокурсников туда никогда не отправляли. Это настоящий военный объект нашего королевства, а у вас пока нет навыков боевой магии.

Но на границе выживают не только за счет боевой магии, но и за счет выдержки, смекалки и умения подчиняться приказам в критической ситуации. Вы заслужили эту практику упорным трудом. Отметка о службе в Бастионе откроет вам двери в гвардию знатных родов и любые штабные структуры.

В рядах нашего класса началось оживление. Аристократы из элитного клуба Айлетт переглядывались с победными улыбками, уже предвкушая невероятный карьерный взлет и полезные знакомства. Но ребята из моего закрытого клуба заметно напряглись.

– Железный клык… – прошептал Питер Вуд, нервно сглотнув. – Это же самый север. Там лютый холод и граница.

– Мы там замерзнем, – поддержал его Томас, кутаясь в куртку, словно мороз уже добрался до его костей. – Туда же отправляют только старшекурсников.

– Успокойтесь, – тихо произнес я, обращаясь к товарищам. – Справимся, не мы первые туда отправляемся.

Тем временем старшекурсники позади нас недовольно перешептывались, скрестив руки на груди.

– Это должно было быть наше назначение! – со злостью процедил рослый кадет третьего курса своему соседу. – Какого демона зеленую малышню отправляют в бастион? Мы ждали этого распределения еще с прошлого года!

Я лишь мысленно усмехнулся. Эстерн Дальт все провернул просто гениально. Он красиво выкрутил ситуацию, надежно спрятав свою шпионскую миссию, порученную мне лично, под видом щедрой награды для всего класса. Никто даже не заподозрит, что толпу первокурсников отправили на северный рубеж ради одного конкретного кадета.

– Продолжим, – разнесся над залом голос ректора, заставляя студентов притихнуть. – Класс А-1, вы занимаете вторую строчку в рейтинге. Ваше место назначения Портовый дозор.

Среди кадетов А-1 раздались радостные возгласы и довольный шепот.

– Отлично, – долетел до меня голос одного из них. – Самое теплое место в столице. Сможем наладить связи с торговыми гильдиями и заработать прилично золота.

– Класс А-5 отправляется в Городскую стражу, – ректор перевел взгляд на третий класс. – Вас ждет патрулирование улиц столицы и поддержание порядка.

Затем Дальт выпрямился и окинул взглядом оставшиеся девять классов.

– Остальные отправляются в Мертвые предгорья. Это обычная и проверенная временем практика. Лидеры рейтинга получили свои привилегии, а вам достается стандартный маршрут.

Студенты напряженно слушали, переминаясь с ноги на ногу. Мертвые предгорья славились густыми лесами, топями и не самой приятной погодой. Сотни выпусков Академии проходили через них, но это все равно требовало серьезной выдержки.

– Ваша задача – выжить в дикой природе с минимумом припасов, – непререкаемым тоном продолжил ректор. – Доказать, что вы способны применять магию в суровых походных условиях, и принести реальную добычу. Списки необходимых Академии ресурсов уже переданы вашим десятникам. Нам нужны редкие алхимические ингредиенты, шкуры опасных тварей и минералы для создания артефактов. Маг, вернувшийся из предгорий с пустыми руками, будет считаться провалившим практику.

Кадеты внимательно ловили каждое слово, осознавая ответственность предстоящего похода.

– А значит, получит незачет и будет отчислен из Академии, – предупредил Дальт, внимательно глядя на затихшие ряды. – Но если вы покажете себя достойно, проявите упорство, командную работу и принесете богатую добычу, то получите дополнительные баллы рейтинга, уважение наставников и право выгодно продать часть своей добычи. Это ваш шанс показать свою истинную силу. Готовьтесь, кадеты. Через три дня вы выступаете.

* * *

Сразу после речи ректора наш класс А-7 в полном составе отвели в отдельную аудиторию. Внутри нас уже ждали четверо десятников и сотник Кастин Ворн. Свою речь он начал со слов, которые меня очень удивили.

– Ректор назвал ваше назначение щедрой наградой, – произнес сотник, обводя притихших кадетов внимательным взглядом. – А я сейчас объясню, почему половина из вас через неделю будет ненавидеть это место.

Голос сотника звучал сухо и безжалостно.

– Я был там этим летом, сам проходил практику после второго курса. А вы едете в северный бастион зимой. И даже тогда добрая половина моего курса мечтала вернуться на изматывающие болотные марши. Делайте выводы сами. Радоваться будете, если вернетесь с тем же количеством пальцев на руках и ногах, с каким уедете.

Краем глаза я заметил, как напряглись скулы у Люциана Грея.

– На эту практику я отправляюсь вместе с вами. Также с нами на границу едут все четверо ваших десятников.

Я бросил короткий взгляд на второкурсников, стоявших по правую руку от сотника. Мара Вейл, Грок Баст, Люциан Грей и Лекса Стерн изо всех сил старались сохранить невозмутимый вид. Но я понимал одну простую деталь. Они тоже не бывали в «Железном клыке». Несмотря на статус старших, в этой конкретной практике они были такими же зелеными новичками, как и мы.

– Каждый из вас обязан беспрекословно выполнять приказы любого десятника, – продолжил Ворн. – Кому и какие задачи делегировать, они решают сами. Десятники, запоминайте ваши задачи на время прохождения зимней практики.

– Мара Вейл отвечает за внутреннюю безопасность. Проверка класса по спискам, контроль ночных перемещений, отлов самовольщиков и выявление запрещенных артефактов. Любой конфликт ты должна замечать до того, как он станет дракой, и докладывать мне.

– Сделаю, – коротко подтвердила Мара, лениво прикрыв глаза.

– Грок Баст берет на себя логистику. Загрузка и разгрузка, организация полевых лагерей на стоянках и проходимость колонны в пути.

– Будет сделано! – басовито прогудел Грок, разминая огромные кулаки.

– Люциан Грей контролирует снаряжение кадетов и графики дежурств. Проверяет вещи по обязательному перечню и ведет учет личных артефактов.

– Исполню в лучшем виде, – с легким высокомерием отозвался Люциан, едва заметно улыбнувшись.

– Лекса Стерн отвечает за здоровье и гигиену. Учет пайков, осмотр мокрой одежды, обуви и выявление первых признаков обморожения. Изоляция заболевших и ежедневные доклады о состоянии класса.

– Так точно! – быстро и напряженно отчеканила Лекса, по привычке одернув идеально чистые манжеты своей формы.

Ворн заложил руки за спину и начал медленно вышагивать перед строем.

– Дорога займет от одной до двух недель, в зависимости от погоды. Транспортом будут служить тяжелые крытые повозки. На середине пути, когда тракт покроется глубоким снегом, конвой сделает остановку на перевалочной станции. Там повозки сменят колеса на широкие стальные полозья, и они превратятся в массивные сани.

Развернувшись, сотник продолжил чеканить шаг в обратную сторону.

– Мы едем не одни. Нас будет сопровождать военный конвой. Состав конвоя – это обычные солдаты под командованием сержанта, а также обозники. Ваша прямая обязанность помогать военным с охраной груза.

Сотник остановился, сверля нас жестким взглядом.

– Радостное возбуждение слетит с вас очень быстро. К концу второй недели изматывающий холод, постоянная тряска и скудная походная еда вымотают вам всем нервы. Это идеальные условия для развития конфликтов внутри коллектива, но вам придется держать себя в руках! Я накладываю строгий запрет на любые дуэли до прибытия в бастион. Нарушителей ждет немедленное отчисление из Академии. В бастионе свои правила на этот счет, вам их расскажут по прибытии.

По рядам кадетов пронесся напряженный вздох, но Ворн даже не дал нам времени осмыслить услышанное.

– Забудьте о комфорте. Никаких сундуков и никаких личных слуг. Весь свой груз каждый кадет несет на собственной спине. Отдельно предупреждаю аристократов. Ваши фамилии, громкие титулы и деньги там работают очень слабо. На границе ценится лишь умение молчать и выполнять приказы.

Валериан недовольно поджал губы, но промолчал, а сотник перешел к следующему пункту.

– Все личные магические артефакты в обязательном порядке регистрируются через Люциана. Позже эти списки мы передадим руководству бастиона. Любой незарегистрированный артефакт у вас могут просто отобрать, и никто не пошевелит пальцем в вашу защиту. Но за воровство зарегистрированной вещи разговор будет строгий. Сначала отчисление, если речь про кадета, а после военный суд и каторга. Но в вашу защиту скажу, что никто не имеет права у вас забрать личные артефакты, если они внесены в списки и не являются запрещенными. Вы маги, хоть еще и кадеты. Вам разрешено иметь магические артефакты в любом количестве.

Сотник выдержал тяжелую паузу.

– Главное правило марша. Применять магию открыто без приказа строго запрещено. Никакой демонстрации навыков воздуха или воды. И особенно никакого огня или света по своему желанию. Огонь – это способ случайно сжечь повозку. За порчу военного имущества вас ждет трибунал и прощание с Академией. Световые магические заклинания могут демаскировать конвой ночью и подставить ваших военных товарищей. За это вы получите строгий выговор с занесением в личное дело, что сильно испортит вашу репутацию, так что советую даже не пробовать.

Затем голос Ворна неуловимо изменился, став чуть тише и доверительнее.

– Но вам следует знать кое-что еще. Вы маги, у вас есть преимущество перед обычными солдатами. Вы можете использовать навык тепла, пропуская его по телу, чтобы согреться. Вы можете использовать навык здоровья, чтобы подлечить себя от усталости, или усиливать слух и зрение, стоя в дозоре. Но это совет, который я вам официально не давал.

Сотник вернулся к своему привычному ледяному тону.

– Рутина марша, которая вас ждет. Подъем до рассвета, посменные дежурства у фургонов, строгий запрет на свободные перемещения и обязательный вечерний осмотр. И последнее. С момента прибытия в Железный клык все студенты, десятники и я сам переходим в полное подчинение командованию северного гарнизона.

– Вопросы есть? Вопросов нет! Разойтись!

Ворн закончил свой инструктаж, а я стоял, чувствуя, как внутри нарастает холодное напряжение. Глядя на бледные лица Питера, Томаса и остальных ребят, я понимал, что в этот раз мы влипли по-настоящему крупно. Жесткие правила, пронизывающий холод, военная дисциплина и запрет на свободную магию делали этот поход суровым испытанием. А я влип еще больше остальных.

Как именно мне выполнять порученную ректором тайную миссию под пристальным контролем десятников и местного командования?