Текст книги "Alma mater (СИ)"

Автор книги: Каролина Инесса Лирийская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Вирен рассмеялся. Ему было больно, но он смеялся, запрокидывая голову. Ему часто говорили, что он чертовски похож на своих приемных родителей, но Гебур, похоже, вполне серьезно подозревал, что он незаконнорожденный сын… кого-то из них. Видно, не самая удивительная история для аристократии Ада, часто признававшей своих бастардов.

– А я думал, что это скрывающие заклинания, – разочарованно цыкнул Гебур, присмотревшись к нему. – Проклятие! Я готов был ставить на кого угодно из Троицы, но ты… просто бесполезен.

Ему бы обидеться, но Вирен пожал плечами. Он неплохо справлялся и без дара – если не считать, что сейчас он лежит обездвиженный, не зная, что делать дальше. Академия разорена, старшекурсников наверняка смели, только вопрос времени, когда побеги чащи выломают двери замка. А если представить, что круг Высших и правда погиб…

Но Вирен внезапно поглядел на мельтешащие фигуры, еще вьющиеся у костей Гисны. Они потянулись и к Наире, но демоницу все еще прикрывал край гвардейского защитного заклинания, которое Вирен отдал ей, и ее не тронули. Движения теней становились более ощутимыми, уже угадывался силуэт высокого мага с изогнутыми козьими рогами.

– Я долго думал, почему маги не снимали защиту, – прошептал Вирен. – Она делает все слишком сложным. Даже еду сюда приходиться доставлять на телегах, я сам видел. Но мне и в голову не приходило, что щит работает в обе стороны.

Бафомет и правда собирался воскреснуть, но или заклинание сработало не так, или с телом случилась накладка – ему же голову отрубили, не так ли? Но древний маг остался в их мире, рассеялся призраком, поселился в огромном диком лесу, по крупице скапливая силы, чтобы вернуться. А может, он спал между тех камней, пока двое не очень умных демонят не потревожили его покой?.. Вирен не думал, что узнает.

– Почему вы так уверены, что мир будет лучше с Бафометом? – попытался образумить Гебура Вирен. – Он умер тысячелетия назад! С тех пор все изменилось…

– И не в лучшую сторону, – перебил Гебур. – При нем магов уважали. И он знал, что такое настоящая сила… не боялся ее использовать. А сейчас мы только и можем, что трястись в ожидании, когда Академию закроют за ненадобностью!

Вирен обреченно застонал сквозь зубы. Гебур твердо стоял на своем. Хотя что-то настойчиво подсказывало Вирену, что оживлять властолюбивых магов, которые многие века варились в своем безумии, – это не лучшая идея… Он мог Гебура понять, правда. Для того времена Бафомета наверняка остались золотым веком магии, в который не было никаких запретов, а теперешнее их положение напоминало медленное загнивание.

Но Вирен предпочел бы мир, в котором маги не нарушают законы мироздания. Домашние амулеты – это как-то надежнее и полезнее.

Раскинув руки, Гебур что-то пробормотал, обратившись к теням. Тело Карса дернулось, как под напряжением, но заклинание, его пугающий странный напев, только было начато.

У пролома мелькнула тень. Живая, а не отпечаток Бафомета.

– Ты слишком далеко зашел, Гебур, – прошипел Вирен, привлекая его внимание, разом отбрасывая всю церемонность. – Гвардия увидит, что ты натворил, придет и растопчет тебя. И твоего учителя – тоже, пока он слаб после перерождения. Зря ты это затеял. А Академию теперь точно закроют – после всего, что ты натворил.

– Щенок, – бросил Гебур, продолжая двигать пальцами – отрепетированное, заготовленное заклинание. – Ты и правда ничего не можешь. Только огрызаться.

– Да, возможно, у меня нет магического таланта, – усмехнулся Вирен. – Но у меня есть важное достоинство… – Гебур ничего не ответил, но на всякий случай пристально посмотрел на него, хотя Вирен, конечно, не смог бы вскочить и броситься на него со сломанной ногой. – Я хорошо умею заводить друзей! – торжествующе воскликнул Вирен.

А в следующий миг в Гебура врезалось искрящееся, сталью сверкающее заклинание, разом поглотившее его. Защита на маге хрупнула, растаяла, и в следующий момент он крупно содрогнулся.

И его разметало на куски.

Вирен протянул руку и стер кровь с лица. Ошметок кожи влажно упал на землю, Вирен скривился: вот поэтому он предпочитал обычное оружие, а не эпичные боевые заклинания… У пролома стоял Тэл с трясущимися руками – совершенно ошалевший, безумный. Вирен хотел крикнуть ему, успокоить, но в следующий момент ему пришлось пригнуться, потому что незаконченное заклинание Гебура стало перекручиваться и переворачиваться, сплетаясь неверно, криво, грязно… Болью прошлось по нему, вбилось в хребет, и Вирен почувствовал: еще немного – и они все вместе присоединятся к Гебуру.

Поэтому он сунул руку в карман, нашарил там бесполезный амулет-телепорт, который упрямо таскал все это время. Хорошо заряженный, он тут же откликнулся, отозвался приятным теплом, ненадолго напомнившим Вирену о доме. Он крепко сжал камешек в ладони и взмолился магии: пусть их отнесет подальше отсюда, и его, и дрожащего бестолкового Тэла, столбом застывшего перед узлом закручивающимся заклинанием, и бедную раненую Наиру, и Карса…

Он провалился в пустоту. Ненадолго мира не стало, и Вирену показалось, что он ошибся: может, Высший маг и смог просочиться, но обычный, «табельный», как у них говорили, амулет – это другое дело, и их запихнуло в ловушку в пространстве, и они медленно сдохнут тут, всеми забытые…

А потом их вышвырнуло под знакомое дерево.

Вирен лежал, глядя на пышную крону, тяжело дыша. С листьев ему на лицо падали кровавые капли, но у него не было сил отползти подальше, спрятаться. Нога пульсировала болью, та накатывала волнами, и он бессильно стискивал зубы. Лечебная магия не поможет: кости она не сращивала… Оставалось терпеть.

Рядом раздался крик, и Вирен, тупо повернув голову, увидел Белку. Та кинулась к нему, что-то бешено крича, показалась как раз из-за дома. Он тускло улыбнулся; слышал еще плохо, поэтому бездумно кивал.

– Я думала, вы… Мы все думали… Я чуть с ума тут не сошла!

Привстав, почти сев с ее помощью, Вирен огляделся. Линия обороны явно стала отступать, неся потери, поэтому они оказались тут, у их мирного жилища. Куча злых грязных демонов, которые недоверчиво смотрели на замершую чащу. Огромные побеги больше не двигались. Оплели ворота, которые теперь казались маленькими, хлипкими. Ползли по земле… Оттуда, где было ядро, поднимался черный дым.

– Что там произошло? – тихо спросила Белка.

– Заклинание сорвалось. Да еще и я выдернул всех, в кого можно было вселиться, – разумно добавил Вирен. Он сообразил только сейчас, тогда-то ему хотелось как можно скорее сбежать, оказаться в безопасности – почти животное желание. – Полагаю, Бафомет самоуничтожился. Сожрал сам себя.

Белка поежилась. Придвинулась к нему, прижалась, обнимая за плечи. С минуту она сидела так, наслаждаясь его теплом, тихо шепча – рассказывая, как она за него волновалось, когда Вирен исчез в самом сердце этого кошмара.

Он обернулся, увидел, что Тэла осторожно тащат в замок. Рядом мелькал Баргаус, так что Тэл не вырывался, шел спокойно, хотя и выглядел каким-то чужим, слишком отстраненным. Для Наиры и Карса быстро нашлись носилки: раненых было много. Тут Белка увидела его ногу и тревожно зашипела.

– Не бойся, если что, куплю себе пафосную трость, – хмыкнул Вирен, когда она кинулась за ближайшим лекарем. Он до конца не верил в это: все с ним будет в порядке, на Вирене все заживало как на собаке.

Спокойно сидя, он дожидался лекарей. Смотрел на ту часть чащи, что перебралась через ограду. И хотя в воздухе витало нечто мрачное, почему-то ему казалось, что Бафомет ушел из леса, оставил его в покое, и, может быть, теперь тот по-настоящему оживет. Насколько это возможно для леса в Аду. И небо расчистилось…

– Нужно сжечь это все, – тихо сказал Вирен, глядя на мертвые побеги.

Выжившие маги уже выплетали огненные заклинания.

========== Эпилог ==========

– Неплохо выглядишь, Вирен, – поприветствовал его Тиферет, когда Вирен осторожно выполз из лазарета, припадая на костыль. – Быстро поправляешься.

– Взаимно, – пробурчал он.

Тиферет выжил. Он и еще несколько магов, с некоторыми Вирен лежал рядом, слушая их мученические стоны и отчаянные крики. Основой круга был Кетер – по нему ударили первому, от него осталось даже меньше, чем от Гебура, если это вообще возможно. Малькуту тоже не повезло, и, когда заговаривали о нем, Тиферет страшно мрачнел; Вирен догадывался, что маги стояли рядом и Тиферету по чистой случайности повезло оказаться чуть дальше. Ему, Нецаху, Ходу… Никто не сказал бы это вслух, но остались те, кто был гораздо слабее других магов.

И все же Вирен был рад. Половину дня – а прошла ровно половина – он провел в безумном волнении, когда не знал, кто из его друзей жив, а кто нет. Цела ли Наира или удар Гебура сломал ее шею? Что случилось с Тэлом? Все эти вопросы мучили его. Но Вирену было приятно узнать, что кто-то из Высших уцелел и взялся руководить разоренной испуганной Академией; у Тиферета неплохо получалось командовать.

Барг был с ним в лазарете, и это могло бы показаться забавным, если бы Вирен потерял ногу. Но это был всего лишь перелом, который быстро закатали в гипс, в остальном же он остался цел. Соврал лекарям, что почти ничего не болит, хотя отбитые ребра ныли. Ничего, с чем не мог справиться солдат. Он все равно не смог бы усидеть на месте, когда вокруг почти что творилась история: все чувствовали, что прежней Академия не останется.

– Я слышал, что Наира отдыхает, – уклончиво ответил Тиферет, когда Вирен решил расспросить о ней; у Высшего наверняка было полно дел, он и не думал об одной демонице. – Личный интерес? – улыбнулся Тиферет.

– Вроде того. Хотел предложить ей пойти в Гвардию, – подумав, признался Вирен. – Мне кажется, она не очень хочет стать всего лишь чьей-то женой. Наследницей рода и все такое.

– Хм, звучит как заманчивое предложение…

Тиферет замолчал. Он явно не знал, о чем говорить, наверняка мучился виной за то, что не рассказал всего сразу, а только кружил вокруг Вирена, как будто случайно сталкиваясь с ним и следя, как хорошо продвигается расследование. Знал ли он, что рядом с Виреном постоянно находится убийца Расила? Может, хотел предостеречь? Но это вряд ли, иначе Тэл свободно не разгуливал бы по замку.

– Ты специально ворвался к нам на совещание? Хотел спровоцировать преступника? – Тиферет вздохнул. – Это было опасно.

– Зато эффективно, – усмехнулся Вирен. – Мне теперь только интересно, как все началось. Знаете, для отчета полезно.

– Гебур и Архаон были давно знакомы, – пожал плечами Тиферет. – Еще с тех времен… Я-то не так давно в Академии. Но мне кажется, что Гебуру пришлось угрожать, чтобы он подстроил все с картой…

– Тогда Архаона тоже арестуют, – хмыкнул Вирен. Он чувствовал что-то вроде жгучего разочарования: – А он же ветеран! И в такое впутался…

– А ты бы не стал?

– Подставлять каких-то глупых детей, чтобы их руками воскресить безумного мага? – закатил глаза Вирен. – Если серьезно, то я бы скорее умер. Но ничего, его мы найдем…

Распрощавшись с Тиферетом, Вирен поплелся к выходу из замка. Слава Деннице, по пути от лазарета не было очень высоких ступенек – это они удачно придумали. У дверей его встретили два напряженных охранника, пристально осмотрели, но выпустили наружу. Несмотря на сгущающиеся сумерки, тут было ярко, горела мертвая чаща. Маги жгли ее без устали, сменяя друг друга, но работа продвигалась медленно. Поглядев на зарево, Вирен устало подумал о своих шрамах. И, медленно пересекая сад, поплелся к своему дому знакомой дорогой.

Как и думал, нашел Тэла и Белку под деревом. Они сидели молча, словно не о чем было говорить. В воздухе повисло какое-то странное ожидание: Академия была разгромлена, почти все Высшие маги мертвы, учеников скоро отсылали домой… Правда, проблема была в том, что защитное заклинание быстро стянулось после того, что случилось с Бафометом, – оно и впрямь было крепкое. Так что телепортации по-прежнему не работали, Вирену повезло проскользнуть в последний момент.

– Я так понимаю, ты увольняешься, – окинув взглядом загипсованную ногу, предположил Тэл. Он откинулся, глядел на Вирена по-прежнему, нагловато и чуть лениво, но все же немного напряженно.

– Жалко, контрольную вам не успел устроить, – сказал Вирен, как будто это и правда было все, что его волновало. – С удовольствием посмотрел бы на то, как ты пытаешься не провалиться.

Тэл тихо выругался себе под нос, рассмеялся. Вирен, неуклюже устраивающийся рядом, заметил, что они с Белкой сидят очень близко, слишком доверчиво.

– Простите, – пробормотал Тэл. – Я снова… Я думал, что будет другой способ. У меня была сабля, револьвер. Но я увидел… это все. Очень разозлился, что он посмел тебя ранить. И оно снова сорвалось. Я слабак, не могу себя контролировать.

– Перестань себя винить! – возмутилась Белка. – Ты Вирену жизнь спас! Правда думаешь, что Высшего мага можно было победить саблей? Ты, конечно, Вирен, прости, но это факты. Иначе никак…

– Ага, нам повезло, что мое заклинание не разорвало следом Вирена, – ядовито сказал Тэл. Он зло смотрел на свои руки – слишком чистые и ухоженные, совсем не похожие на руки демона, который разорвал двоих в клочья. Вирен постарался об этом не думать.

– Я так тебя и не поблагодарил, – улыбнулся он. – Я тебе жизнью обязан.

– Мы все, – поддержала Белка. – Кто знает, как бы оно все обернулось!

Тэл сидел молча; кажется, он вовсе не чувствовал себя героем. Зашуршав, поднялась Белка, потянулась, направилась к их чудом выстоявшему домику, в окошках которого горело уютное тепло.

– Сейчас принесу чай и что-нибудь вкусное, – пообещала Белка. – А то тут прохладно…

Когда она ушла, Вирен со стоном откинулся назад, позволил себе расслабиться. Мучила тупая навязчивая боль, и Вирен тихо жалел, что не попросил обезболивающих амулетов побольше. Наверно, думать о таком было слегка эгоистично, когда его друг рядом страдал, винил себя, считал себя убийцей… Но Вирен считал, что Тэл все сделал правильно, в этот раз – именно то, что нужно.

Пожар на краю леса все горел. Пепел падал медленно, кружился. Как ангельские перья, которые вились во время Исхода, когда Гвардия распотрошила небо. Но это было лучше, чем кровавые слезы. Может быть, теперь погода над Академией наладится?..

– Эй, Вирен? – позвал негромко Тэл. – Я хотел спросить насчет… той печати. Кто ты такой?

Он тяжело вздохнул. Невозможно было забыть ни об эффекте, произведенном на лучших магов Академии, ни о том, как грохнуло заклинание, давшее им шанс прорваться. Тэл никогда не был глупым, но существуют вещи, в которые не так-то просто поверить.

– Вирен Денница.

– Чего? – переспросил Тэл. Встряхнул головой, как будто у него звенело в ушах. Надеялся, что после всего повредился слухом – какую-то такую реакцию Вирен и ожидал.

– Мое полное имя, если можно так сказать. Вирен Денница, – терпеливо повторил он. – Обычно всем наплевать, все зовут меня Виреном, а в мире людей я выбрал фамилию Войцек, ну, как у Влада, потому что он-то там живет, так удобнее… – Вирен понимал, что частит и несет какой-то бред, но Тэл слушал его, как завороженный. – Но в официальных адских документах меня называют Вирен Денница, а то Кара говорит, что могут быть трудности… с наследованием.

– С наследованием? – вяло переспросил Тэл. – Я не… Как ты… Ты – наследник Ада? Да я в жизни в это не поверю! – выкрикнул он, зачем-то схватив Вирена за плечо. – Ты что, идиот? В такой должности? Заниматься вот этим? Денница, что за безумие…

– Но печать же сработала, – весомо заявил Вирен. – И нас не испепелило на месте. Так что я не вру.

Тэл медленно кивнул, принимая такое простое и понятное свидетельство. А потом поднял голову, как вспугнутый зверь, как будто что-то почуял. Вирен хотел спросить, готовясь к худшему, к новому нападению. Но Тэл только неуютно повел плечами:

– Кажется, это твои. Пытаются пробиться через барьер. У них почти получилось, но действуют они… очень варварски.

– Тогда точно мои, – расслабленно улыбнулся Вирен. Обеспокоенно посмотрел на друга. Если барьер едва-едва стоит, если через него можно просочиться, главное подгадать момент… – Ты не собираешься бежать?

– А есть смысл? – Тэл развел руками. – Чтобы меня затравили собаками, шли по следу? Так у вас там обходятся с беглецами? Лучше я просто сдамся.

Он выглядел очень усталым; обычно задорно блестевшие колдовские глаза немного угасли, Тэл смотрел в землю. Вирен хорошо его понимал: его тоже измучило это расследование, тяжелыми были последние дни, особенно после признания друга. Но он, несмотря на все, остался рядом с Тэлом.

– Спасибо, – прошептал Тэл совсем неслышно. Может, он и не рассчитывал, что Вирен различит.

Но Вирен кивнул, подлез обнять его за плечи, и Тэл не отшатнулся, хотя оставался напряженным, съежившимся. В небе сухо ударила ветвистая молния, впилась в землю, но не подожгла еще мокрую кровавую траву. Прислушиваясь, Вирен уловил далекие голоса, лай адских гончих. Гвардия была здесь.

Он держал испуганного Тэла за руку.

А потом вернулась Белка с чаем, и они сидели так втроем, поджидая.