Текст книги "Аусвельмские охотники (СИ)"
Автор книги: Карина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Это ближайший выход, – сообщил Паер. – Теперь рядом.
Он действительно очень скоро остановился и легонько пнул ногой калитку. Эрна придержала ее руками, и айзё с трудом пробрался за ограду. Дом Кайса по сравнению с другими выглядел более скромным, более простым, что ли, слишком лаконичным рядом с вычурными соседями. Но Эрна, бегло окинув его взглядом, решила для себя, что такой стиль в архитектуре ей нравится больше. Для того же, чтобы разглядеть подробности, дорожка, ведущая к дому, оказалась слишком коротка.
У входа возникла заминка: огромный айзё не мог пройти в дверь. Он примерился присесть на корточки и так проползти, но плечи все равно не прошли бы.
– Ладно, дальше сам, – вздохнул Кайс, похлопав Паера по руке. Тот осторожно поставил его на ноги, и тут же уменьшился до обычный своих размеров. Шлепнулись на крыльцо тяжелые сумки, о существовании которых айзё вспомнил только теперь. Эрна подхватила Кайса под локоть, пока он, морщась, копался в карманах в поисках ключей.
В прихожей царил полумрак. Эрна заметила только справа от себя лестницу наверх и льющийся оттуда, сверху, свет из окна, на прочие предметы обстановки она не обратила внимания. Кайс при ее поддержке проковылял прямо и открыл дверь в комнату, которая, должно быть, считалась библиотекой. Во всяком случае, здесь располагались стеллажи с книгами, письменный стол, и почти всю стену занимало огромное окно. А еще здесь стоял диван; на него-то и плюхнулся Кайс, с облегчением сворачиваясь калачиком.
– Так, что мне делать? – решительно потребовала Эрна. – Ты что-то про врача говорил. Где его искать?
– Да, сейчас объясню. Тебе надо будет повернуть в другую сторону, не туда, откуда мы пришли. Там увидишь слева Тропу на Зимнюю улицу. От выхода налево, пройдешь немного, увидишь цветочную лавку. Там будет за прилавком такой маленький усатый старичок. Спросишь доктора Каньюса. Он ответит, что не знает такого, и тогда ты скажешь, что от меня.
– Ладно, поняла, – кивнула Эрна, не сообразив, что следовало бы удивиться.
В комнату прошлепал Паер, волоча по полу сумки охотников. Эрна, взглянув на него, вдруг заколебалась. Куда девать айзё? Оставить здесь – все равно что оставить без присмотра, Кайс ничего не сможет сейчас сделать. Да и опасно, кто знает, что у него на уме. Но взять с собой – оставить раненого совсем одного. А вдруг ему что-то понадобится, а вдруг ему станет хуже? Паер – бестолочь, но на какие-то элементарные вещи он способен. Ладно, если он до сих пор не свихнулся от запаха человеческой крови, может, и теперь обойдется. Кайс, вроде бы, доверяет своему ручному монстрику.
– Паер, сиди тут и никуда не уходи, – строго распорядилась Эрна. – Чтоб был рядом, если Кайсу что-то понадобится, понял?
Сама же, пока айзё пыхтел, оттаскивая сумки в угол, сняла с пояса ТУС и как можно незаметнее подсунула оружие под руку Кайса.
– Я быстро, – пообещала она.
Из дома налево, слева тропа, снова налево, – не спутаешь. Эрна бежала так быстро, как только могла. Вот и цветочная лавка. Почему, кстати, цветочная? И почему торговец должен уверять, что не знает доктора?
Старичок за прилавком взирал на запыхавшуюся посетительницу спокойно и ласково. Был он, как и полагается, маленький и усатый. Эрна сумела остановиться, только навалившись локтями на прилавок.
– Мне нужен доктор Канис, срочно! – выдохнула она.
И тут же поняла, что произнесла имя неправильно. Проклятье, она забыла, как зовут этого доктора! Совсем вылетело из головы, пока бежала. Вечно с ней такое приключается, но еще никогда это не было так не вовремя!
– Не знаю такого, – улыбаясь, покачал головой старичок.
Эрна рассвирепела. У нее совершенно не было времени бегать туда-сюда и уточнять имя этого типа.
– Это срочно! – прорычала она. – Кайс ранен! Не помню я, как зовут этого доктора, но мне велели искать его здесь!
– Кайс Тан? – невозмутимо уточнил цветочник.
– Вот именно!
Он внимательно оглядел девушку, отметил, видимо, ее форменную рубаху с так и не затянутой шнуровкой на груди, ремень с пустой петлей для ТУСа, после чего спросил:
– Ты охотница?
– Да!
– Умойся, охотница, у тебя кровь на лице. – Старичок кивнул в уголок, где обнаружился водопроводный кран над дырой в полу. – А я поднимусь наверх, возьму чемодан.
И он неторопливо заковылял к скрытой за цветочными букетами лесенке. Так он и есть доктор, сообразила .наконец, Эрна. Просто прячется. Уж не тот ли это «шептун, которого пациенты никогда не сдадут Охране порядка»? Хорошо бы, тот самый! Гарр показывал ей, как хорошо зажили его раны. Тонкие, ровные шрамы, посветлеют, станут совсем незаметны. Эрна отвернула кран, откуда тонкой струйкой потекла вода, и осторожно, стараясь сильно не плескать, вымыла лицо и руки. Вид у нее и в самом деле тот еще.
– Ну вот, можем идти, – доктор незаметно появился позади прилавка. В руках у него был небольшой потрепанный саквояж.
Эрна немедленно выскочила на улицу и нетерпеливо притопывала ногой, не в силах дождаться, пока цветочник, или врач, или кто он там на самом деле запрет двери своего магазина.
– Серьезно он ранен? – степенно поинтересовался доктор, когда они зашагали к Тропе.
– Очень! – Эрне хотелось расшевелить этого неторопливого старичка.
– Ну-ну. Где он сейчас?
– Дома.
– Раз сумел дойти домой, значит, не так уж серьезно он и ранен, – рассудительно заметил врач.
– Его туда донесли, – нетерпеливо объяснила Эрна.
– Ах, вот как. В таком случае, поспешим.
Однако шагу не прибавил. Наверное, он просто не может быстрее, догадалась Эрна. Он же старенький. Но ей все равно ужасно хотелось схватить его за шиворот и заставить припустить бегом.
– А вы Гарра Сакайнана знаете? – спросила она. Все равно делать больше было нечего, а прояснить этот вопрос любопытно.
– Знаю, – степенно кивнул старичок. – Всех твоих коллег знаю. Тебя вот только еще не знаю.
– Значит, это про вас мне рассказывали, – Эрна с облегчением улыбнулась. – Говорят, что лучше вас никого нет.
– Ну уж, – польщенно протянул старик. – Так уж и нет. Ты давай дорогу показывай.
– А вы разве не знаете?
– Не был я у него. Он сам ко мне приходил с какой-то мелочью. Сакайнан привел, велел не обижать. Я ведь только так и работаю: ко мне пациенты приводят пациентов.
Они прошли через Тропу и оказались на улице, где жил Кайс. Скорости у старичка так и не прибавилось.
– Но почему так? – недоумевала Эрна. – Почему вы работаете без лицензии?
– А не дали, – доктор тоненько захихикал. – Получал, не дали. Сказали, больно непонятный метод. Они, вишь, понять не могут, как это действует, значит, шарлатанство. И зелья опасные, раз они не понимают, как я их делаю. Запретили мне людей лечить. Вот и пришлось открыть цветочный магазин.
Эрна ошеломленно потрясла головой. Она, конечно, и раньше знала, что чужаков не больно охотно слушают, что принесенные идеи принимают со скрипом, но чтобы вот так отвергнуть начисто то, что работает... Дело-то ведь серьезное, людей спасать. И если кто-то может это делать, запретить ему только потому, что непонятно...
Официальной медицине Гарр не доверял совершенно обоснованно. Врачи научились только извлекать экстракты из лекарственных растений, и изготовленные из них препараты назначали пациентам наугад, по внешним признакам болезни. В то же время в городах практиковало большое количество чужаков, действующих своими, чужими методами. Одним из них, чьи методы походили на официальные, выдавали лицензии на частную медицинскую деятельность. Другим, кто оказывался слишком чужд, колдунам, ведьмам, целителям практиковать запрещали. А были и откровенные шарлатаны, после «лечения» у которых людей не всегда удавалось спасти, так что неудивительно, что Охрана порядка тщательно следила за наличием лицензий. Все это Эрна в общих чертах понимала, но это не мешало ей недоумевать.
Наконец они доковыляли до места назначения. Эрна, проведя доктора в комнату, с облегчением убедилась, что здесь все в порядке. Кайс, свернувшийся в тугой комочек на диване, приоткрыл один глаз, когда они вошли. Паер сидел на письменном столе, болтая ногами и позевывая.
– Ну-ка, поглядим, – доктор деловито прошел к дивану и решительно перевернул пациента на спину. Или, может быть, Кайс сам перевернулся, повинуясь требовательным рукам, причем Эрна не заметила, каким образом доктор успел подоткнуть под него какую-то тряпицу. Профессионал во всем, он позаботился даже о том, чтобы не испачкать диван.
– А вот это бы лучше снять.
Совместными усилиями им удалось освободить Кайса от разорванной рубахи. Пока они возились, ТУС упал на пол, и Эрна, подойдя поближе, постаралась незаметно для айзё ногой отпихнуть оружие в сторону. Она не знала, обидится ли Паер на такое недоверие с ее стороны. Она, к примеру, обиделась бы.
Доктор тем временем пристроился на краешке дивана, поудобнее расположил свой чемоданчик под ногами, извлек из него какую-то склянку и велел Эрне:
– Принеси воду и стакан.
Девушка растерялась было, – она понятия не имела, где все это искать, – но тут же нашлась:
– Паер, сгоняй за водой. И стакан прихвати.
Мальчишка умчался. Доктор хмыкнул.
– Тогда подержи пока флакончик. Он нам скоро понадобится.
Он сунул свою склянку Эрне, а сам извлек из саквояжа небольшие острые ножницы и принялся разрезать бинты, которые она накладывала в лесу. Когда ему удалось снять повязку, Эрна зажмурилась, такими страшными показались раны.
– Я принес, – пропыхтел за ее спиной запыхавшийся Паер.
– Очень хорошо, молодой человек, – отозвался доктор.
Эрна осторожно разжмурилась. Врач уже налил полстакана воды, и теперь нетерпеливо тянул склянку из ее пальцев. Щедро плеснул содержимое бутылочки в стакан, причем жидкость, пока лилась, была совершенно прозрачной, но вода в стакане внезапно окрасилась в кроваво-красный цвет. Неудивительно, что ему не дали лицензию, подумала Эрна. Это ж мистика какая-то!
– Вот это выпей, – доктор протянул стакан Кайсу. Тот, если и был удивлен превращением, виду не подал, преспокойно выпил подозрительную жидкость залпом. И почти тут же взгляд его расфокусировался, словно он внезапно оказался совершенно пьян.
Эрна с некоторым подозрением следила за действиями врача. Ей вдруг подумалось, что присохшие к ранам повязки на самом деле непросто отодрать, а этот снял их с такой потрясающей легкостью... И что он сделал с Кайсом? Глаза у того слипались, он смаргивал, пытаясь держать их открытыми, но его явно клонило в сон.
А странный доктор коснулся двумя пальцами краев одной из ран, слегка нажал, подталкивая их друг к другу, и что-то еле слышно забормотал. Эрна прислушалась, надеясь разобрать слова, но они, похоже, были на незнакомом языке. Вот почему шептун! А он тем временем медленно вел пальцами вдоль раны, и... – Эрна глазам своим не поверила, – края ее словно слипались вместе, сцеплялись между собой и выравнивались. Теперь вместо рваной дыры на коже осталась незначительная царапина. Доверие Эрны к доктору сразу стало безграничным. Да он просто гений!
– А почему вы их не промываете? – Паер тоже решил влезть в процесс лечения.
Врач, уже прекративший шептать свои заклинания над первой раной, оглянулся на пацана одобрительно.
– Раны чистые, – спокойно пояснил он. – К тому же, когда я вот так сращиваю мышцы, они сходятся изнутри наружу, и с кровью вытесняется все лишнее. Кроме того, дезинфекция проводится изнутри. Это принципиально иной метод. От моего снадобья у него сейчас настолько повысятся защитные силы организма, что не только любую заразу победят, но и раны зарастят в несколько дней. А ты, надо полагать, образованный молодой человек?
– Мне тут попалось кое-что по медицине, – пожал плечами айзё, кивая в сторону книжных полок. – По здешней медицине, – добавил он.
– Паер! – возмутилась Эрна. – Не мешай лечению!
Тот примолк. Доктор снова скороговоркой забормотал свои странные заклятия. Кайс все еще упрямо приоткрывал один глаз, уже с заметным усилием. Наконец, все раны были залечены; врач извлек из саквояжа еще тряпицу, смочил ее водой и тщательно протер от крови торс и руки пациента. После смазал раны еще какой-то подозрительной жидкостью, а затем взялся накладывать бинты.
– Ох, и тощ же ты, молодой человек, – ворчал он между делом. – Кушать-то надо иногда.
Эрна одобрительно закивала. Она придерживалась такого же мнения.
– Ну все, – доктор решительно выпрямился и принялся укладывать саквояж. – Пусть спит. Пока сам не проснется, не тревожить. Дальше по самочувствию. Я завтра еще зайду ближе к вечеру.
Провожая его до двери, Эрна шепотом спросила:
– А это не опасно? Он поправится?
– Разумеется, – громко и уверенно ответил врач. – Разорваны только мышцы, их я скрепил. Немного полежит и будет как новенький.
Тем Эрна и удовлетворилась. Когда она, заперев дверь, вернулась в библиотеку, Кайс все еще упорно не спал. Растерянный Паер стоял рядом, явно не зная, что ему предпринять. Эрна окинула взглядом разбросанные тряпки, закатившийся под стол стакан, грязные ботинки Кайса, пачкающие диванную обивку. Да, следовало навести здесь порядок.
– Паер, подушку и одеяло, живо!
Айзё, испуганный командными интонациями ее голоса, стрелой вылетел из комнаты. Эрна, присев на корточки, принялась расшнуровывать ботинки раненого.
– Мне остаться здесь? – спросила она.
– Не надо, – еле слышно пробормотал Кайс. – Я уже почти сплю. Тебе надо вернуться в контору и рассказать Гауманзу. И вообще, кто-то должен дежурить.
– А как быть с этим типом? – Эрна покосилась наверх, полагая, что айзё ищет указанные вещи на втором этаже. – Не опасно оставлять его с тобой? Может, лучше взять его в контору?
– Неужели ты думаешь, что он меня съест? – Кайс настолько развеселился, что даже открыл оба глаза.
– Он же айзё, – проворчала Эрна. – Кто знает, что у него на уме.
– Нет у него ничего на уме. И он отличный охранник, кстати. Он меня очень любит, неужели ты не заметила?
– Ну-ну, – буркнула Эрна. – Может быть. Ладно, как хочешь. Твой монстрик, тебе и решать.
Что-то в словах Кайса сильно ее задело, расстроило даже. Совсем не заботится о своей безопасности. Доверяет какой-то твари, а ведь это все, между прочим, из-за Паера и случилось. В обычных условиях Кайс того айзё распылил бы одним ударом, даже не вспотев.
С топотом скатился по лестнице Паер, принес требуемое. Эрна подсунула под голову Кайса подушку, накрыла одеялом, которое тщательно подоткнула со всех сторон. Отступила на пару шагов, оглядела, покачала головой. Ужасно не хотелось оставлять его тут одного, даже хуже, чем одного. Может, айзё смирный, только пока она рядом. С другой стороны, она столько времени бегала за доктором, и ничего не случилось... Может, она и зря подозревает Паера во всех грехах.
Кайс, похоже, устал бороться со сном и окончательно сдался. Его дыхание было ровным, а лицо уже не казалось настолько бледным, как в лесу. Эрна решилась. Он, в конце концов, взрослый человек и сам знает, как ему быть.
– Паер, сиди тихо, – вполголоса, но грозно прорычала она. – Возьми книжку и читай. И никуда не отходи, понял?
– Ладно, ладно! – мальчишка, кажется, немного испугался ее тона, но одновременно и обиделся. – Что ты в самом деле? Как будто я не понимаю.
– Кто тебя знает? Ты же айзё!
– Я уже почти как человек! – возмутился Паер.
– Ну уж нет! – Эрна тоже возмутилась. – До человека тебе далеко. Научись сперва клыки не показывать.
И поспешно ретировалась из комнаты, чтобы оставить за собой последнее слово. Айзё не стал ее догонять, чтобы предъявить какие-то возражения.
Только переступив порог конторы, она сообразила, что оставила свою сумку в доме Кайса.
***
Директору Эрна рассказала сокращенную историю, без подробностей. Просто сообщила, что Кайс пострадал в схватке с айзё, что помощь оказана, и что он дома. Гауманз принял к сведению и велел ей оставаться на дежурстве до появления Гарра, а там пусть он решает.
Гарру она изложила уже все от начала до конца. Девушка не могла сдержать своего возмущения. Она втайне надеялась, что старший охотник попытается что-то предпринять против ручного монстра Кайса. Одни неприятности от этой твари! Но Гарр, хоть и огорчился, но обвинять в чем-то Паера не спешил. Наверное, он тоже полагал, что Кайс – человек взрослый и сам разберется.
– Грустно, что так вышло, – подвел итог Гарр. – Придется нам всем менять график. Ты, хищница, конечно, сильная и смелая, но что-то я не хочу пока оставлять тебя одну на дежурстве. Давай-ка ты снова в ночь с Ничем, как раньше. А я днем один подежурю.
– Ладно. Так мне тогда сейчас оставаться?
– Нет. Ты устала, отдохнуть надо после таких приключений. Я тут сам покараулю до завтрашнего вечера.
– Целые сутки! – ужаснулась Эрна.
– А что такого? – Гарр хмыкнул. – Вон постель, вон книги, вон хорошая компания наверху. Нича сгоняю за продуктами. Все условия, хоть прямо тут поселяйся.
А ты бы поди и поселился, вдруг подумалось Эрне. Старший охотник вовсе не выглядел огорченным, скорее, даже довольным таким оборотом дела. Неужели ему настолько не хочется домой?
По крайней мере, Эрне не нужно было терзаться угрызениями совести. Распрощавшись с Гарром, она вышла из конторы. Ей вдруг пришло в голову, что она вполне могла бы отправиться к Кайсу и за всем там присмотреть. На этого Паера никакой надежды. Сможет ли он приготовить еду или хотя бы сбегать за ней в соседний ресторан? А если все-таки что-то пойдет не так, сообразит ли, где искать этого доктора-цветочника? И вообще, мало ли что может случиться.
Но тут весьма некстати в ней пробудилась маленькая девочка, обучавшаяся в школе правилам поведения в приличном обществе, и Эрна вмиг оробела. Очень неприлично девушке оставаться на ночь в доме мужчины. Тут же все заметят и начнут всякое думать. И пусть даже она устроится на ночлег совсем в другой комнате или даже на другом этаже, слухам это не помешает. Да и сам мужчина может что-нибудь подумать. От этой мысли Эрна покраснела. И вообще, вламываться в дом без приглашения неприлично. Ладно, так и быть, она зайдет утром. В конце концов, она забыла там сумку. Это не настолько срочно, чтобы мчаться прямо сейчас, но вот завтра ей уже нужно свои вещи забрать, пока она не заступила на дежурство.
Мысли, одолевавшие Эрну перед сном, имели, по большей части, кроваво-красный оттенок. Что-то еще смутно думалось, что-то насчет Паера, но все вытесняли окровавленные руки Кайса. Как он там, бедняга?
Утром, но не в самую рань, как на службу, Эрна отправилась в дом Кайса. Чтобы зря не петлять, она воспользовалась уже проверенным маршрутом: сперва до конторы, потом по известной Тропе. Подойдя к двери, она, слегка робея, пару раз ударила дверным молотком и стала ждать. Услышит ли Паер? Знает ли он, как открывать двери? А может, она вообще не заперта? Ведь вчера, когда Эрна уходила, Паер за ней не последовал, и значит, мог не запереть дверь. Но прежде чем она собралась проверить, щелкнул замок.
Паер посторонился, чтобы впустить гостью; вид у него был недовольный. Эрне вдруг захотелось шлепнуть его по заднице, желательно – ремнем. Ишь, корчит рожи! Не удостоив айзё ни единым словом, Эрна быстро прошла в кабинет. Кайс мирно сопел на диване. Он снова свернулся калачиком, наверное, так ему было удобнее. С большим облегчением убедившись, что никакие ее опасения не оправдались, принялась раскладывать на столе свертки с провизией.
– Разве сейчас не утро?
Эрна вздрогнула и обернулась. Кайс разглядывал ее с озадаченным выражением лица.
– Конечно, утро, – справилась с собой девушка. Неожиданное пробуждение хозяина дома ее немного напугало.
– Тогда откуда ты тут взялась?
– Пришла. Вот, еды тебе принесла. Надо же иногда есть.
– Это здорово, – искренне обрадовался Кайс. – А я немного потерялся во времени. Ночью просыпался пару раз, так что был уверен, что сейчас уже утро. А тут смотрю – ты. Думал, может, мне приснилось это все, что ночь и вообще.
– Тебе хоть лучше?
Эрна подошла поближе, но остановилась за пару шагов от дивана. Смущение не давало ей сделать еще хоть шаг. Да, вчера она бинтовала его раны и укрывала одеялом, но то вчера. Она была напугана. Сегодня другое. Приличная девушка вообще не должна находиться в комнате, где есть неодетый мужчина. А если он сейчас откинет одеяло, то окажется голым по пояс. Да, но как же его тогда накормить?
– Пока лежу смирно, не больно, – Кайс усмехнулся. – Но ты видела, как он это делал? Доктор, я хочу сказать. А я считал, что только моя мама использует слова для лечения. Мне уже нравится этот врач.
– А я думала, ты у него уже был, – вспомнила Эрна.
– Не с ранами. Подхватил расстройство желудка, уже совсем собрался в больницу, но Гарр зашипел и отвел меня в цветочный магазин. Этот старичок дал мне какое-то зелье, и все как рукой сняло. Ладно, думаю, мне будет лучше перебраться в более уютное место.
Пару раз глубоко вздохнув, он одним решительным движением сел и спустил ноги с дивана. Поморщился, погладил ладонью повязки на боку.
– Ничего, сойдет. Думаю, заползу на второй этаж. Поможешь мне там устроиться? – Он с надеждой глянул на Эрну.
– Конечно, – тут же закивала та. – Я для того и пришла, чтобы помочь.
Кажется, его совершенно не смущало ее присутствие, а вот Эрна чувствовала, что начинает краснеть. Вот еще глупости! – увещевала она себя. Кто бы говорил о приличиях! Не она ли провозгласила себя выше всех этих глупых правил? Ну и чего тогда?
Она подхватила Кайса под локоть, помогая встать. Тот с усилием выпрямился, криво улыбнулся и осторожно двинулся к двери. Эрна старательно его поддерживала. Паер затопал за ними следом, волоча подушку и одеяло едва не по полу. По лестнице карабкались довольно медленно.
– Красивый у тебя дом, – сказала Эрна, только бы не молчать.
– Ага, – согласился Кайс. – Сам строю. Ну, то есть, не я, конечно, по моему заказу. Я когда увидел этот участок, сразу подумал, что смогу наконец-то построить дом, какой мне всегда хотелось. Большой-пребольшой. Нас было девять штук детей, и еще родители, да еще старая тетка, и все в одной избе. Так что можешь себе представить.
– Дааа, – протянула Эрна понимающе.
– Я сперва взялся за карандаш и давай делать эскизы. Но быстро понял, что не дружу ни с архитектурой, ни с карандашом. Тогда меня познакомили с одним мастером. У него бригада, и они строят совершенно молниеносно. Наверное, чужаки поголовно. Вот этот мастер посмотрел на мои рисунки и предложил свой вариант. Мне понравилось, я согласился. Они еще немного не закончили, но обещали, что к зиме все будет готово.
– Странно как-то, – вдруг задумалась Эрна. – Пустой участок – и посреди улицы?
– Говорят, прежний хозяин увез дом с собой. Тут был какой-то древний фамильный особняк, едва не старше самого города. Ну вот, он не захотел продавать, разобрал по камушку и увез. Как только люди не развлекаются, правда?
Эрна только головой покачала, не зная, верить ли этой байке. Да и какая ей разница, что тут происходит с недвижимостью? Главное, что они взобрались, наконец, наверх, и Кайс толкнул одну из дверей. Второй этаж действительно выглядел незаконченным, в коридоре не хватало отделки стен, в двери не оказалось замка, но вот комната уже была вполне обжитой. Здесь царил небольшой холостяцкий беспорядок, но, впрочем, далеко не тот всеобъемлющий бардак, который угнездился в дежурке охотников. Паер тут же проскользнул внутрь и принялся пристраивать на кровати свой груз. Судя по всему, отсюда он вчера и сдернул постельные принадлежности.
– Ну вот, надеюсь, теперь тебе будет удобно, – удовлетворенно сказала Эрна, когда все было сделано: постель расстелена, и маленький столик, сплошь уставленный запасами продовольствия, пододвинут к кровати. Правда, перебираться в пижаму Кайсу помогал Паер, а Эрна в это время постаралась как можно дольше задержаться внизу.
– Спасибо тебе, – улыбнулся Кайс. – Ты здорово помогла.
– Теперь ты справишься?
– Да, все будет в порядке. Паер обо мне позаботится.
Эрна нахмурилась и промолчала. Снова Паер! Всюду этот Паер, чтоб ему провалиться! И никто не хочет с ней соглашаться, что именно этот дурацкий айзё во всем и виноват!
Глава восьмая, в которой Нич встречается со своим прошлым
– Привет, малышка! – Нич буквально светился радостной улыбкой. – Хочешь свежий анекдот?
– При мне-то мог бы и не притворяться, – буркнула Эрна, бросая плащ на один из стульев.
– А я не для тебя притворяюсь, а для себя, – парировал Нич. – Пока притворяюсь, сам себе верю. Так значит, анекдот ты не хочешь?
– Нет, не хочу.
– Ну тогда подежурь пока одна. Я ненадолго.
– Ладно уж, – проворчала Эрна, изображая недовольство, но не слишком старательно. Делала она это скорее по привычке, да еще подчиняясь дремучему инстинкту соблюдения дисциплины, незаметно привитому ей еще в школе. На самом деле она не видела ничего плохого в том, чтобы посидеть этим вечером в одиночестве.
Нич испарился очень быстро: не то опаздывал, не то боялся, что она передумает. Эрна неторопливо прошлась по комнате, размышляя, чего ей сейчас больше хочется. За окнами уже сгустилась темнота, плотная, осенняя, но в дежурке было светло: удивительные лампы сирайэнов сияли столь ярко, что становилось возможным спокойно читать в любом уголке. Но читать не хотелось, и Эрна пригасила все светильники, кроме одного, над входом в Башню, но и тот убавила до яркости обычной свечи. Оставшись в этом интимном полумраке, она устроилась у окна в том кресле, которое обычно занимал Кайс, и, сняв ботинки, поджала под себя ноги. По оконному стеклу поползла пока одинокая дождевая капля. Не вовремя Нич умчался на свое свидание.
Как же она, оказывается, отвыкла от ночных дежурств! Тишина убаюкивает, темнота настраивает на лирический лад, завораживают стекающие по стеклу капли. Нет, стоит поправиться: она отвыкла именно от одиночных дежурств. Пока здесь присутствовал Нич с его шуточками, никаких лирических настроений она не ощущала.
Сидеть ночью одной немного грустно. Но и здорово тоже, что-то замирает в груди, а вода уже бежит по оконным стеклам сплошным потоком. Темнота, тишина и одиночество. Ей это скорее нравится, чем нет. Кровь оборотня позволяет ей наслаждаться этим. Но все-таки Кайса немного не хватает. Ладно, что уж там, надо признаваться себе: она соскучилась.
Его нет уже несколько дней. Она заглядывала к нему пару раз, но он выглядел вполне довольным жизнью и не производил впечатления человека, которому нужна помощь. Похоже, дрессировка домашнего монстра принесла результаты, и Паер оказался способен обеспечить элементарные бытовые удобства. К тому же, Гарр нередко навещал больного и тем самым лишил Эрну малейшего повода для беспокойства. У нее просто не осталось убедительной причины являться в гости, а навязываться просто так она не хотела.
Но следовало признать: ей его не хватает. Если бы он вернулся, с каким удовольствием она слушала бы эти раздражающие рассказы о «монстрике»! Пусть говорит, о чем хочет, сами звуки его голоса странно успокаивают.
Эрна поерзала в кресле, обхватила руками колени. Капли теперь стучали в окно громко и настойчиво, будто просились внутрь. Какой же все-таки забавный тип этот Кайс! Красавцем его не назовешь, но что-то в нем есть, странно располагающее. А что? Лицо длинное, а лоб такой высокий, что кажется, будто он уже начинает лысеть. И эти складки, которые собираются на лбу и у губ, – иногда вдруг покажется, что ему за сорок. И смешной острый нос, сплошь покрытый веснушками. А хохолок на макушке! Надо же было придумать такую нелепую прическу!
Но как забавно он поджимает верхнюю губу, когда улыбается! Сразу становится удивительно милым. А эта его привычка высовывать язык по любому поводу... Эрна, почти не отдавая себе в этом отчета, высунула кончик языка и некоторое время задумчиво им шевелила, пока вдруг не спохватилась и не спрятала его обратно.
Нет, все-таки, что в нем такого особенного? Конечно, Эрна уже решила, что не будет интересоваться мужчинами, но если бы предположить, что она ими интересуется, она сказала бы, что у нее совсем другой вкус. Кайс совершенно непропорционально сложен. Ноги у него слишком длинные, и еще он немного сутулится. А еще локти, на которые постоянно невольно обращаешь внимание. Нет, он не виноват, что у него слишком крупные суставы, что он такой тощий, и все кости выпирают наружу. Просто Эрне больше нравятся мускулистые, крепко сбитые мужчины. И уж точно не такие длинные.
Если вот так, детально и беспристрастно, разобрать, – он совсем не красивый.
Тут ей живо вспомнилось то ощущение, – колючий стриженый затылок в ее ладони, – тот момент, когда она подсовывала Кайсу под голову подушку, и по коже побежали мурашки. А ведь он видел ее без майки. Интересно, он вообще хоть что-то замечал в тот момент? Вряд ли он решится однажды напомнить ей об этом, он все-таки очень воспитанный.
Или нет? Это она просто привыкла так считать, потому что он умело притворился воспитанным. Вот уж воистину блажь! И зачем только понадобилось строить из себя зануду? А если подумать, он такой же деревенский парень, как и она.
Так и не решив, как может поступить Кайс, Эрна переключилась на следующую мысль. Почему, например, ее больше устраивает в напарниках Кайс, чем Нич? Нич веселее (точнее, старается казаться таковым), к тому же по возрасту к Эрне ближе: ему двадцать шесть. Казалось бы, с ним проще найти общий язык. Нич тоже вырос в деревне, и он из Вельмской земли. Да, но он не чужак. И в нем ощущается это опасение всего, связанного с чужаками.
А вот Кайс совсем не такой. Спокойный, не слишком разговорчивый, да и его вежливая улыбочка немного раздражает. Впрочем, разве не стала она в последнее время вполне искренней? Ладно, какой бы она ни была, в нем зато чувствуется уверенность. Он просто ничего не боится: ни чужаков, ни айзё, ни людей. И когда идешь с ним вместе против огромного монстра, не беспокоишься, не то что с Ничем.
Тут Эрна еще раз перебрала в памяти все случаи охоты, в которых участвовала с этими напарниками. Нич в первый раз шумел так, что приманил айзё, с которым потом сам же и разделался, а в другой они вовсе никого не нашли. Ну а Кайс? Один раз улетел в пропасть; в следующий – провалился сквозь крышу; в последний его и вовсе цапнул огромный хищник. Вот удивительно! Знаешь, что он что-нибудь вытворит, а все равно не боишься – до самого последнего момента. Такое от него исходит спокойствие.
С Ничем интересно беседовать, слушать его бесконечные истории, рассказанные с такой иронией, что невольно забываешь, что это лишь подражание. Зато с Кайсом здорово идти по лесу и молчать. Принюхиваться, слушать, смотреть, ощущать себя настоящей хищницей на настоящей охоте. Скорей бы он вернулся! Она уже решила, что первым делом уговорит его возобновить тренировки. В конце концов, ручной айзё показывает себя дисциплинированным зверем, столько времени ухаживая за хозяином фактически без присмотра и принуждения. Так что посидит в дежурке, ничего с ним не случится.
