Текст книги "Ненормальный практик 7 (СИ)"

Автор книги: Извращённый отшельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– А я насчёт Воробья и пришёл, – произнёс старик спокойно. – Не так птичка эта проста, как кажется.

Разин посмотрел на того внимательнее. Серьёзнее.

– Поподробнее, – и сам сел напротив за стол.

Железнов принялся за рассказ. Обстоятельно, с подробностями. О том, как заметил эфирное марево вокруг юноши. Об артефактах, каждый из коих был уровня работы архимагистра. О защитных контурах невероятной сложности. Об арбалете. О системе автономного энергоснабжения, и конечно же о том, что тот действительно ИНИЦИИРОВАННЫЙ второй ступени.

Разин выслушал, не перебивая. При этом взгляд становился всё более задумчивым. Когда Железнов закончил, он ещё некоторое время сидел молча, переваривая услышанное.

И вскоре произнёс:

– Неуж-то Воронцов нашёл ещё одного уникума и решил отправить на войну на замену Волкова? И снова под моё руководство… Как странно.

– А если это кто-то ещё? – возразил Железнов. – Мало ли кто из великих родов решил разыграть эту затейливую партию? Или императорская канцелярия, а, Аркаш? Что если они решили создать новую фигуру взамен того мальчика. Вложить ресурсы, артефакты, новые надежды. Хотя… Ненормальный Практик был мастером в восемнадцать. А этот – инициированный. Не слишком ли они много поставили на Воробья? Вряд ли такой сможет затмить того мальца. Артефакты – артефактами, но ранг есть ранг.

– Твоя правда, – кивнул Разин, ответив с лёгким разочарованием. – Волков без сомнений был гением контуров. Да и дрался как демон. А этот Воробей… – он взглянул на досье. – Обвешанный артефактами, как… – и поморщился, подбирая сравнение, – как безвкусная конфета в золотой обёртке. Как ни обвешивай инициированного артефактами – инициированным он и останется. Можно дать ослу доспехи рыцаря и меч короля, но воином тот не станет. Артефакты – всего лишь инструмент. А в руках посредственного практика могут ещё и принести беды.

Он тяжело вздохнул, потёр переносицу.

– Так что, кто бы за этим Воробьём ни стоял, хоть Воронцов, хоть императорская канцелярия или кто-то из родов. Они сделали странную ставку. Он не заменит Ненормального Практика. Даже близко. Сомневаюсь, что вообще доживёт этот день до конца.

Железнов слушал и не возражал. Логика Разина была непоколебимой. Ранг решал. Всегда решал. Артефакты могут усилить практика, дать ему преимущество, но не могли изменить его фундаментальную природу. Инициированный оставался инициированным, со всеми ограничениями своего ранга.

– Ну что ж, – произнёс старикан наконец, поднимаясь со стула. – Тогда, всё что нам остаётся, только увидеть, как этот Воробей покажет себя в бою. Может, артефакты и правда вытянут его. А может, и нет. Война всё расставит по местам.

– Расставит, – согласился Разин, также поднимаясь. – Она всегда расставляет. Отделяет настоящих воинов от тех, кто просто красуется в доспехах.

Глава 3

Шестой взвод стрелков построился немного в стороне от основной массы наёмников. Всего восемь человек из так называемых старичков. К сожалению, всё, что осталось от тридцати восьми. Такова цена вчерашнего дня. Но были и новые стрелки из резерва и второго взвода, коих доукомплектовали в шестой.

Олаф Гримссон расхаживал перед строем, поправляя на плече свой здоровенный лук. Сам он, хоть и выдохся вчера, сейчас выглядел вполне отдохнувшим, выспавшимся. Взгляд всё тот же – волчий, цепкий, как и перед первым днём битвы. Этими дикими глазищами он и окидывал бойцов, зная, что сегодня кто-то и из них также умрет.

– Слушайте сюда, – захрипел он, так как голос сел после вчерашних криков в бою. – Сегодня будет полная оленья задница. Бриташки захотят отыграться и пойдут всей гурьбой. Нас ждёт не просто мясорубка, а нечто худшее.

Он сплюнул в сторону.

– Однако, задача та же – стрелять. Много. Метко. Главное – не геройствуйте. Смещайтесь, выбирайте новые позиции, если попадаете в окружение – зовите на помощь. Сегодня у вас будет куда больше свободы действий.

Он оглядел взвод.

– Вопросы?

Лучники и арбалетчики молчали. Все понимали – чего от них ждут, а более обстоятельный инструктаж проходили уже вчера. Да и после пережитого дня битвы, вопросы как-то отпали сами по себе.

– Хорошо. Тогда парочку замечаний. – Олаф подошёл к первому невысокому, но с крепкими руками лучнику. – Пётр. Ты хорошо вчера показал себя во второй волне. Продолжай в том же духе. Береги стрелы, не трать сегодня на мелочь. Целься в сержантов.

– Спасибо, лейтенант, буду стараться, – кивнул тот.

Старик Олаф кивнул в ответ и перешёл к следующему. Потом к третьему. И далее. Каждому говорил нечто короткое – похвалу, совет, напоминание. От чего каждый чувствовал себя замеченным, важным. Хороший командир – северянин. Опытный. Знает, как поднять боевой дух.

Очередь дошла до Воробья, занявшего место в конце строя. Старый лучник остановился пред ним, в волчьих глазах мелькнуло уважение.

– Воробей, – произнёс он с ухмылкой. – Для тебя, парень, из штаба прибыло отдельное задание.

И достал из бокового подсумка запечатанный конверт, после протянул юноше.

Тот взял письмо, вскрыл печать. Развернул лист и пробежался глазами:

«Наёмнику А. Северову (Воробей). Явиться к 08:00 в штабную палатку сектора Д-7 (центральное направление, второй батальон регулярной пехоты) для получения специального задания. Капитан Семёнов, адъютант командующего центром обороны.»

Коротко. Конкретно. Без лишних разглагольствований.

Юный Северов молча сложил письмо, сунул в карман.

– Кажется, нашего птенчика повысили? – послышался насмешливый, добродушный тон Лизки. Она с ухмылкой стояла, облокотившись на повозку. – Специальное задание из штаба. Не каждому такая честь, Воробушек.

– Наверное, – пожал тот плечами.

– Это как посмотреть, – буркнул старик Олаф, почесав бороду. – Спец задания обычно означают, что тебя посылают туда, где самая большая оленья жопа. А может и две сразу – и посмотрел на юного Воробья куда угрюмей. – Удачи, парень. Удивил ты вчера. Надеюсь, сегодня духи будут также благосклонны к тебе. – и протянул руку.

Александр пожал её. Крепко. С уважением. Ладонь северянина, как и ожидалось, была жёсткой, мозолистой, с угловатыми пальцами, привыкшими натягивать тетиву десятилетиями.

– Спасибо, лейтенант. И вам удачи. – ответил Сашка как всегда ровно, без лишних эмоций. – Увидимся после битвы, если повезёт.

– Если, – повторил Олаф с кривой усмешкой. – Лети давай. В штаб лучше не опаздывать. Там не такие добряки, как я.

Александр козырнул на прощание и развернулся, направившись к выходу из наёмнического сектора. За спиной ещё слышались тихие долетающие фразы.

– Думаешь, вернётся?

– Не знаю. Но если кого из нас и посылать в самое пекло, так это его. Видел, как он вчера стрелял? Как швейная машина.

– Машины тоже ломаются…

– Заткнитесь уже со своими мрачными предсказаниями…

* * *

Александр покинул территорию наёмников и вышел к сектору Д, указанному в письме.

Граница обозначалась верёвкой, натянутой меж деревянными столбами, и двумя часовыми. Пришлось даже письмо показать, чтобы пропустили.

И юноша вошёл в сектор регулярной армии.

Здесь всё было строже. Организованнее. Палатки не разномастные, а единого серого фасона установлены ровными рядами. Солдаты передвигались чётко, дисциплинированно. Офицеры раздавали команды, и те исполнялись мгновенно, без споров и пререканий.

Вот она – разница, ощутимая невооруженным взглядом. Наёмники – вольные люди, каждый сам по себе, объединённые лишь контрактом и желанием заработать. Регулярная армия – единый организм, где каждый винтик на своём месте и выполняет определенную четкую функцию.

Фигура в чёрном плаще и маске воробья с навороченным арбалетом за спиной не вызывала какого-то особого ажиотажа или любопытства среди вояк – не до забредшего наемника им сейчас. Однако, парочка всё же указали на Сашку, дескать, не тот ли это Воробей, о коем болтает народ? Но не более. Его имя пока что известно лишь в узком кругу офицеров, да наёмников, при чем, многие посчитали его вчерашние заслуги за удачу, стечение обстоятельств. За что им «спасибо», ведь пока можно ощущать себя относительно свободно. Но, кажется, Сашка задумывается сменить в скором времени маску воробья на суслика. Ну и, перед этим может взорвать свою палатку, хе-х.

…

Штабной шатёр сектора Д-7 оказался внушительным. Не главный командный пункт Разина конечно, но просторный, с высоким потолком, поддерживаемым крепкими деревянными балками. Места было для десятка слонов. В центре установлен массивный стол с картой местности, вокруг коего что-то горячо обсуждали четверо офицеров в синих мундирах регулярной армии. Спорили, тыкали пальцами в карту на позиции.

Помимо них была и другая группа.

У дальней стены, в стороне, расположились девять человек. Все вооружены. И все с особой аурой профи, что невозможно спутать – вон какие расслабленные, самоуверенные хищники, привыкшие убивать народ пачками. Все мастера и даже парочка магистров. Первый – высокий брюнет с аккуратной эспаньолкой и густыми усищами, лет сорока, мощный, сбитый, как дикий кабан, в чёрном кожаном доспехе. Магистр-физик по ауре. Второй – не менее крупный лысый дед с густой длиннющей бородой и внушительной кувалдой, на кою он опирался от нечего делать. Заскучал бедолага. Стоял и зыркнул на вошедшего Сашку, с первыми мыслями, а насколько крепка его маска? Вдарить бы по ней разок, да поглядеть как та разлетится в щепки. Была тут и женщина лет сорока, стройная, как балерина, с короткими рыжими волосами и игривыми серыми глазами. На рыжем кожаном ремне два длинных кинжала. Легкий нагрудник, рыжие ботинки, поверх расстёгнутая короткая куртка с меховым воротником. Ассасин. Или как называют в этом мире – критан. Практики, из числа тех, кто наносит колоссальный урон, но при этом слишком ватные. Пара крепких пропущенных атак и обычно выбывают из боя. Чтобы быть успешным кританом нужно не просто ощущать силы противника, но и не переценивать свои. Так что – если физику прощается просчет и определенные ошибки в бою, благодаря своей выживаемости и стойкости, то у кританов такой возможности нет.

Остальные шестеро, как и рыжая мадемуазель, мастера. Разных возрастов и стилей. Кто в лёгких доспехах, кто в более защищённых. У двоих луки за спинами. У одного – арбалет. Остальные специализировались на ближнем бою.

Подытоживая, Воробей понял, что данная группа нечто вроде средненькой элиты. Не лучшие из лучших, конечно, но подобный отряд может выполнять огромный спектр задач.

И все они сейчас повернули головы и смотрели на него, оценивая, что это за перец такой в чёрной накидке, деревянной маске и дорогущим арбалетом за спиной.

Несколько секунд тишины. Пристальные взгляды. И тут же скептические усмешки. Считали его ранг. Да, инициированный второй ступени – не то, чего можно опасаться.

Один из этой бригады – парень лет тридцати, мастер второй ступени с каштановыми волосами, улыбнулся и громко произнёс, обращаясь к остальным:

– Опачки, так это тот самый Воробей, о котором столько болтают? – Он окинул Александра взглядом с ног до головы, и усмешка стала шире. – Без обид, но представлял тебя иначе, паренёк. Думал, ты покруче будешь. А ты какой-то… хм-м, обычный.

– Полегче, Кирюх, – усмехнулись в ответ.

Тут же сдержанный смешок. Не злобный, но и не дружелюбный. Просто профики оценивали новичка, ну и нашли его недостаточно впечатляющим.

Сашка не ответил. Просто встал в стороне от входа. Вступать в полемику было совсем неохота. Да и настроение не то, особенно после прошедшей ночи. Сейчас всё что ему хотелось – тишины, переварить свой провал, да набраться новых сил, ведь духовное ядро поймало сбой и сегодня он может рассчитывать только на свои эфирные силы. А ведь заварушка обещает быть той ещё.

Но Кирюха или как там звали того весельчака, похоже, не собирался останавливаться. Наверное, также скучал, как и остальные практики в ожидании, когда же Семёнов выдаст задание, на которое всех и собрал. Так что скучающий шатен оттолкнулся от стены, к коей прислонялся, и неспешно двинулся к Саньку. Походка расслабленная, уверенная. Естественно демонстрирующая своё превосходство. Как же без этого. Ведь он – мастер второй ступени. Да и куда старше Воробья, а значит вправе дать парочку уроков, ну или просто поболтать в роли куда более сильного.

– Ты чего такой молчун, малой? Слышал ты вчера неплохо пострелял, – он остановился в паре шагов от юноши. – Убил кучу рядовых, даже пару офицеров, как говорят. Хотя-я, знаешь, тут много про кого говорят. И про меня и про того, видишь? Это наёмник «Буря» – указал он на брюнета с эспаньолкой. – Слышал про такого? В общем, малой, здесь взрослые дяди и тёти, которые убивали магистров и выживали там, где твои ровесники дохли сотнями. Так что не обижайся, если к тебе относятся скептически. Усёк?

– Усёк, – спокойно ответил Воробей.

Тот довольно хмыкнул. Затем сделал ещё шаг. Теперь между ними было меньше метра.

– Так ты умеешь говорить, это хорошо. Кстати, что за маска такая интересная? Дай-ка заценю.

И протянул руку, явно собираясь снять её.

Вот только Воробей перехватил его запястье. Быстро, чётко. Пальцы в кожаной перчатке сомкнулись вокруг запястья мастера, остановив его руку.

У Кирюхи взлетели брови: «Быстро! Я едва успел разглядеть его движение. Что за скорость? Может, показалось? Похоже, я слишком расслабился… В другой ситуации, будь у этого пацана нож, он мог бы так и без труда проткнуть мне шею. А ты не так плох, малец, признаю…»

Группа у стены в этот момент замерла. Смешки прекратились. Все напряглись. Оценили скорость ИНИЦИИРОВАННОГО. И каждый подумал о том, какого чёрта сейчас произошло?

– Он реально шустрый, как воробей, – хмыкнул Буря, скрестив крепкие руки на широченной груди.

Дед с кувалдой только угрюмо кивнул.

Оба, на минуточку, магистры. И оба заценили столь простой ответ юноши на их скептицизм. Сашка, конечно, мог притвориться увальнем и дурачком, но сегодня у него правда не было настроения. Ни на шутки, ни на игры. Всё что он чувствовал, что будто птица, которой подрезали крылья. Как сражаться без духовного ядра? Не то, чтобы он паниковал или боялся – нет. Просто оказался временно лишён своего главного оружия. Любимого меча. Коронного приёма. Сравнений можно подобрать кучу.

Шатен больше не улыбался столь беззаботно, теперь только растерянно. Попытался вырвать руку, но пальцы юноши держали слишком крепко. Не сдавливали. Просто удерживали, не оставляя сомнений: он отпустит только тогда, когда сам решит.

– Маску я не снимаю, – произнёс Александр усталым голосом. – Никогда. Если для вас это проблема, можете передать капитану Семёнову, что я готов вернуться в свой взвод. Если нет – больше не пытайтесь её трогать.

Тишина.

Его усталый, совсем не юношеский тон возымел эффект.

– Ладно, птенчик. Характер есть. Это хорошо. – усмехнулся Кирилл. – Без характера тут долго не протянешь.

Воробей отпустил его запястье и тот отступил на шаг, потирая руку.

– Меня Кириллом звать, – представился он уже по-свойски. – Мастер второй ступени, специализация – универсал. Десять лет в наёмниках. Если сегодня окажемся в одной команде, постараюсь не дать тебе сдохнуть слишком быстро.

– Воробей, – коротко ответил Сашка и пожал ему руку.

– Ну что, познакомились? – Это была рыжеволосая с кинжалами. Она сидела попкой на краю стола, скрестив ноги, и наблюдала с довольной улыбкой. – Кирюша, прекрати провоцировать новичков. Иначе от нас все разбегутся.

– Да ладно тебе, Алис, – усмехнулся тот, возвращаясь к стене и снова прислоняясь к ней. – Я же просто пошутил.

– Да-да, пошутил… – парировала рыжая. Она спрыгнула со стола, подошла к Сашке. Плавно, по-кошачьи. – Привет, я – Алиса. Мастер третьей ступени. Специализируюсь на тихой работе. – и взглянула на два кинжала на поясе юноши, при чём оценивающе. – То, что про тебя говорят, Воробей, невероятное везение, либо невероятное мастерство? На что ставить?

– На мастерство, – ответил тот без интереса.

– Глянь самоуверенный какой, – хмыкнула Алиса, но с одобрением. – Хорошо. Подобные тебе либо быстро мрут, либо становятся знаменитыми. Посмотрим сегодня, к какой категории ты примкнёшь.

И вернулась к столу.

Александр же остался стоять на своём месте, под взглядами остальных членов группы. Вообще, изначально он собирался сказать всем хотя бы «привет» или «здравствуйте», но после смешков передумал. Заводить новые знакомства тоже не собирался.

– По крайней мере, он не ссыт в штаны и не пытается всем доказать, какой он крутой. Это уже лучше половины новичков, которых я видел в таких группах. – тихо усмехнулся один из лучников, с седыми висками и задумчивыми карими глазами, решив, что Сашка не услышит.

– Согласен, – также тихо отозвался другой. – Такой молодой, а держится спокойно, не суетится.

– Вывод простой, – хмыкнул третий. – Пацан либо опытный, либо настолько тупой, что не понимает, во что ввязался.

– Ставлю на опытного. Видали, как он перехватил руку Кирилла? Мгновенно. Никакой паники.

– Может, просто повезло?

– Может. Вот в бою и узнаем. Там всё становится ясно.

Разговор затих. Группа снова погрузилась в ожидание. Кто проверял оружие. Кто медитировал, пополняя эфирные резервы. А кто-то просто стоял с закрытыми глазами, настраиваясь.

Минут через десять один из офицеров у стола, повернулся к практикам и громко произнёс:

– Наёмники, внимание!

Все разговоры смолкли мгновенно. Практики повернулись.

Вперёд остальных военных вышел мужчина в мундире капитана регулярной армии. Лет сорока пяти, среднего роста, жилистого телосложения, с короткими тёмно-русыми волосами и пышными усами. Лицо сосредоточенное. На поясе сабля в ножнах. Магистр второй ступени. Довольно высокий ранг для капитана. Значит, талантливый, либо из знатного рода, где службу начинают сразу с офицерских чинов. Он окинул группу цепким, дотошным взглядом. Задержался на мгновение на Сашке и его маске, будто убеждаясь, что один из членов его собранной команды также в составе, и приступил к разговору. Чётко, по-деловому.

– Доброе утро, господа. Я – капитан Семёнов, адъютант полковника Гусева, командующего центральным направлением. Вы все здесь потому, что вчера показали выдающиеся результаты в бою. Кто-то из вас убил магистра. Кто-то удержал критический участок против превосходящих сил. А кто-то спас командира от верной смерти. Каждый доказал, что стоит больше десятка обычных солдат. И сегодня вам предстоит стать тем, что мы называем резервной штурмовой группой. Или, проще говоря, «пожарной командой». Вашей задачей будет затыкать самые опасные прорывы, устранять критические угрозы, спасать ситуации, которые кажутся безнадёжными. Иными словами, тушить вражеские очаги.

Капитан обвёл взглядом молчащую группу.

– Вчера центральное направление понесло самые тяжёлые потери. Сегодня британцы бросят туда основные силы. Мы ожидаем не меньше двадцати тысяч в первой волне. Возможно, больше. Оборона будет трещать по швам. И вот тогда вы вступите в дело. Вы – не единственная группа, всего таких десять. Ваша седьмая по счёту. Каждая будет отвечать за свой сектор, но в критических ситуациях мы можем перебросить вас на соседние участки. Вас десять человек. Два магистра, семь мастеров… – он бросил короткий взгляд на Александра, – и один инициированный, что за вчерашние заслуги, оценивается на уровне мастера.

По группе прокатился лёгкий гул. Пара практиков переглянулись. Сашка ощутил на себе новую волну взглядов, куда более внимательных, чем прежде. Неудивительно. Если сам капитан говорит, что этот юноша стоит мастера, значит, на это есть основания. Командование не раздаёт подобные характеристики просто так.

– Вы будете действовать как единая группа под моим командованием, – продолжал Семёнов. – Я буду находиться на наблюдательном пункте, откуда виден весь центральный сектор. Когда ситуация на определённом участке становится критической, отправляю вас туда. Вы прибываете, стабилизируете положение, устраняете угрозу и возвращаетесь в резерв. Затем следующий кризис, и снова вперёд. И так весь день.

Капитан выпрямился, сложил руки за спиной.

– Скажу сразу. Будет тяжело. В какой-то момент вам придётся сражаться без передышки, перебегая от одной горячей точки к другой. Усталость будет накапливаться. Эфир истощаться. Раны копиться. Но придётся держаться. Потому что если вы не справитесь, если хоть один критический прорыв не будет закрыт вовремя, вся оборона центра может развалиться. А рухнет центр, рухнут и фланги. И мы проиграем эту битву.

Тишина.

Каждый ощутил весомую ответственность.

Затем здоровяк Буря произнёс низким, хриплым голосом:

– Понятно. Если мы не справимся, всё кончено.

– Именно, – кивнул Семёнов. – Теперь об оплате. Стандартные ставки для вас не действуют. Вы получите фиксированную сумму за участие в операции. Магистры – по пять тысяч рублей. Мастера – по три тысячи. Инициированный… – он снова посмотрел на Сашку, – три тысячи также, учитывая вчерашние результаты.

Все одобрительно кивнули. Суммы были щедрыми. Оставалось только выжить.

– Плюс бонусы, – добавил капитан. – За каждого убитого тройная ставка. Будь то особая цель или же стандартный пехотинец.

Вот это было ещё более приятней! Если группа покажет себя отлично, каждый может уйти с десятью-пятнадцатью тысячами! Состояние! Целое состояние всего за один день ада! Конечно, такие деньги платят не просто так. От новоявленной седьмой штурмовой команды будут ждать чудес. При том, каждый раз их будут отправлять едва ли не на смерть.

Семёнов продолжал:

– Теперь о свободе действий. В рамках каждой миссии вы действуете по своему усмотрению. Я даю вам цель – к примеру, закрыть прорыв на участке Б-4 или устранить вражеского магистра, прорвавшегося через линию. Как вы это сделаете – ваше дело. Вы – не зелень. Как воевать – знаете. И диктовать вам каждый шаг я не буду. – он обвёл группу жёстким взглядом. – Но есть три абсолютных правила. Первое: вы не отступаете без моего приказа. Если я послал вас закрыть прорыв, вы его закрываете. Даже если придётся умереть. Второе: вы не действуете поодиночке. Группа держится вместе. Если кто-то решит стать героем и пойдёт в одного охотиться на вражеского магистра, я лично прослежу, чтобы его семья не получила ни копейки. Третье: вы подчиняетесь старшему по рангу в группе. У вас им назначен магистр Валерий Юрьевич, известный под прозвищем Буря, – и кивнул на бычару с эспаньолкой в кожанке, – он будет командовать вами на земле, пока я координирую с наблюдательного пункта. Вопросы?

Молчание. Вроде бы ничего сложного. Получили команду от кэпа, а там уже разберутся. Да и Буря – мужик простой, без загонов, как считают многие, уважаемый практик. А потому – ни у кого не возникло претензий по кандидатуре командира.

Затем шатен Кирилл поднял руку.

– А что насчёт ситуаций, когда группа разделяется не по своей воле? Допустим, взрыв, или магистр противника применит контур, или там, не знаю, горячка боя. Мы же не всегда сможем держаться вместе.

Семёнов кивнул.

– Справедливый вопрос. В случае принудительного разделения действуйте по обстановке. Главное – выживите и вернитесь к группе как можно быстрее.

– Понятно, – кивнул Кирилл.

Следующей, кто задал вопрос, была Алиса:

– А если мы увидим возможность устранить особо ценную цель? Но это потребует отклонения от основной миссии? Действуем или игнорируем?

Семёнов задумался.

– Если цель действительно стоит того и шансы на успех высоки, действуйте. Но оцените риски трезво. Один убитый особый британский практик может переломить ход битвы. Но если вы погибнете, пытаясь его убить, и не закроете критический прорыв, мы потеряем больше, чем выиграем. Решение принимает командир Буря на месте.

– Ясно, – отозвалась Алиса.

Прозвучали ещё несколько мелких вопросов – о снабжении боеприпасами, о медпомощи, сигналах связи. Семёнов ответил на все чётко, без воды. И подытожил:

– Всё. Вопросов больше нет? Отлично. Тогда представьтесь друг другу. Вы будете работать вместе весь день, возможно, дольше. Знать сильные и слабые стороны товарищей критически важно. У вас пятнадцать минут. После этого выдвигаемся на позицию резерва. Сама битва начнётся через час.

Он коротко кивнул и вернулся к столу с картами.

Несколько секунд в группе все молчали, переваривая информацию. Затем Буря вышел чуть вперёд и пробасил:

– Хорошо, народ. Давайте по-быстрому. Каждый. Имя, ранг, специализация, сильные стороны. Только коротко и по делу. Я начну. Валерий, магистр второй ступени, физик. Предпочитаю ближний бой, прорыв укреплений, удержание позиций. Из слабостей, не люблю быстро бегать, беготня – это, вообще, не ко мне.

Он кивнул Алисе.

– Твоя очередь.

Рыжеволосая кивнула.

– Алиса Кречетова, мастер третьей ступени. Профиль – быстрые убийства. Могу устранить цель незаметно, ещё отвлечь противника. Из минусов, наверное, затяжные бои. Если драка длится больше пяти минут, выдыхаюсь.

Она кивнула Кириллу.

Он представился следующим.

И так по кругу.

Каждый назывался, озвучивал свои козыри и слабости. Что, в принципе, для Александра было очевидно, учитывая, что он прекрасно ощущал разницу эфирных излучений. И чувствовал – кто есть кто по специализации.

Очередь дошла и до него. Конечно, многим было любопытно, что тот ответит.

– Александр Северов, прозвище Воробей. Инициированный второй ступени. Специализируюсь на стрельбе из арбалета. Также могу вступить в ближний бой на случай, если придётся. Слабая сторона – ограниченный запас эфира. Работаю точечно, а не масштабно. Всё.

Отчасти, это была правда. Для инициированного второй ступени то, что он озвучил, звучало вполне логично. Но ведь у него также имелись свои козыри в рукаве, даже учитывая, что сегодня он будет сражаться без духовной силы.

Буря кивнул.

– Хорошо. Все познакомились. А теперь запомните: раз мы – одна команда, прикрывайте друг друга. Ваша жизнь сегодня зависит от жизни товарищей. И не геройствуйте в одиночку. Работайте едино. – он оглядел всех тяжёлым ветеранским взглядом. – И ещё. Никого не волнует, какой у тебя ранг, пока ты делаешь свою работу. Магистр ты или инициированный. Если убиваешь врагов и спасаешь товарищей, ты свой. Если сдрейфил и подставил группу, ты мертвец. Всё понятно?

– Понятно, – хором ответила группа.

– Отлично. Тогда контрольная проверка снаряги и выдвигаемся…

Примечание: ребят, ускорюсь) Была незапланированная поездка. Дома теперь на много дней. Как и на Новый год) И это, видел там комменты, мол нет сразу БУМ БАМ БАБАХ))) Так это начало тома – раскачаемся и всё будет ;) Ещё как будет, хе-х) Сейчас расставим все фигуры и начнётся.