Текст книги "Тайны светлого леса (СИ)"

Автор книги: Ив Венс Шер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

  – Мы пока называемся Бланка и Чернушка. Потому что не помним, как нас зовут и откуда мы...

  – Мы имели смелость надеяться, что вы нам поможете – произнесла Бланка с надеждой в голосе.

  – Да, да... Аэмбэр передал нам известие о Вашей загадке. Попробуем разобраться. Но это завтра. Я думаю, что законы гостеприимства еще никто не отменял и неважно кто гость – его нужно сначала накормить, а уж потом расспрашивать. Я вижу, вы проделали долгий путь, не было ли каких происшествий по дороге? – говоря это, правитель пристально смотрел в глаза Вилинасу. Но принц с достоинством выдержал взгляд отца и не дрогнул.

  – Нет, Лэрд Аэрон, происшествий не было.

  – Ну что ж, приглашаю вас на ужин. Тебя тоже, Ариас.

  Правитель сделал широкий жест рукой и сказал:

  – Дорогая, можно начинать.

  Леди Нинкэ хлопнула два раза в ладоши и откуда-то из проемов вынырнули несколько эльфиек с подносами и кувшинами в руках. Правитель собственноручно собрал свитки со стола, освобождая место для трапезы.

  Стол накрыли в несколько мгновений. И вот уже на месте документов стояли подносы с дымящимися кушаньями и кувшины с напитками. Правитель уселся обратно в кресло, Вилинас и Ариас повели нас с Бланкой и усадили по краям стола, Леди Нинкэ села напротив супруга с другого конца стола.

  Кубки, из светлого металла с затейливой чеканкой были наполнены светло-розовой жидкостью с приятным ароматом. Это оказался напиток со вкусом цветов, он не был сладким и хорошо утолял жажду. Блюда были из фруктов и овощей. Также были блюда с добавлением орехов и еще чего-то рыбного. Всего я насчитала пять разновидностей блюд. Мы плотно поели, а когда на десерт принесли орешки в меду и сладкие лепешки с подливкой из необычного кисло-сладкого фрукта, начался разговор.

  – Вилинас, Аэмбэр сказал, что учеба продвигается хорошо, и Айре с Аластой прекрасно справляются. Это же Аэмбэр обнаружил девушек?

  – Да, правитель, это было на дневной тренировке... – в этот момент в зал вошел еще один эльф. Он был чем-то похож на Вилинаса, но с более темными волосами и с властным, даже жестоким выражением лица. Высокий лоб его обвивал такой же обруч, как у Лэрда Аэрона и на рукавах были такие же браслеты, как у Вилинаса, только их было два.

  – Братик... ты почтил нас своим присутствием? – в голосе слышалась насмешка – Тебе уже надоело спать в палатке?

  При этих словах глаза у Вилинаса потемнели, и он сжал кубок в руке так, что побелели фаланги пальцев. При этом приветливо улыбаясь.

  – Милые дамы, позвольте представить: этот вот невоспитанный эльф – мой брат Эрмендил Ариавена Вериарэ Эрет Илфирин Ди Аэрон, наследный принц Светлого Леса. И я рад тебя видеть, брат.

  Правитель нахмурился, но ничего не сказал. А Леди Нинкэ с радостью пригласила старшего сына на ужин.

  – Вериа, как хорошо, что ты вернулся! Как прошли состязания?

  – Прекрасно, я в числе победителей – наследный принц обвел взглядом всю нашу компанию, остановившись на брате и Ариасе.

  – И ты здесь, Ариас. Тебе тоже не спиться на травке?

  Ариас добродушно улыбнулся, игнорируя издевку, сказал:

  – Не желаешь присоединиться к ужину? Или ты пришел исключительно уточнить, как нам спалось? – голос звучал мягко, но в нем был слышен металл.

  Принц ничего не ответил, и они молча сверлили друг друга взглядами. Мы переглянулись с Бланкой. Кажется, столица Светлого леса была не такой уж безмятежной, как нам показалось на первый взгляд.

  «Да, – подумала я, – какая веселая семейка. Братья-то, кажется, друг друга ненавидят».

  Принц уселся рядом с Бланкой и, уставившись на меня, медленно перевел вопросительный взгляд на правителя:

  – Лэрд Аэрон, меня не представят нашим гостям?

  Правитель хотел что-то ответить, но не успел – вмешался Вилинас.

  – Лэрд, Леди. Наши гостьи устали и я не думаю, что очередной наш семейный совет с рассказами о состязаниях это то, что им сейчас нужно. Поэтому ты, братец, потерпишь до завтра, а я с Ариасом провожу гостей до их покоев.

  – Да. Наверное, так будет лучше, – правитель жестом остановил попытавшегося возмутиться Вериа. – Не возражай, сегодня уже поздно, да и имена тебе ничего не скажут, поверь мне на слово. Проводите дам.

  Принц Вериа промолчал, и только глаза его потемнели от гнева и стали практически черными.

  Выражение лица при этом сохраняло безмятежно-спокойное выражение

  Выражение лица при этом сохраняло безмятежно-спокойное выражение. И этот контраст был особенно пугающим. Неужели больше никто не заметил? Я украдкой обвела всех глазами и наткнулась на взгляд Ариаса. Он тоже нахмурился. Но от этой игры в гляделки нас оторвал голос правительницы.

  – Да, пожалуйста, – леди Нинкэ хлопнула один раз и тут же из бокового прохода появилась эльфийка. – Харма, покажи девушкам их комнаты и проследи, чтобы они ни в чем не нуждались. Пошли также к тано Райвэ за одеждой.

  – Спасибо, нана. – Вилинас поклонился правительнице.

  – Не стоит, мой мальчик, это законы гостеприимства.

  Мы встали из-за стола, и, поклонившись правителю, вышли вслед за Хармой, которая повела нас по бесконечным коридорам и анфиладам дворца.

  Когда у меня уже начала кружится голова от бесконечных поворотов, эльфийка, наконец, остановилась перед двумя дверями из темного дерева и, распахнув их, вручила каждой из нас ключ.

  – Комнаты смежные, между ними есть дверь, она запирается и отпирается этими самыми ключами. Ваши сорочки лежат на кроватях, приборы для умывания в маленькой комнате. Если что-то надо – звоните в колокольчик над кроватью. Спокойной ночи! Пусть хранят вас духи рода! – И только мы обрались поблагодарить ее, как услышали:

  – Хм.. спасибо. Идите – сзади подошли Вилинас и Ариас.

  Эльфийка поклонилась принцу, нам, и быстро исчезла.

  – Прошу вас, не обращайте внимания на моего брата, и примите извинения за его недостойное поведение. Он, вероятно, выиграл очередной поединок у эльфов Синего Леса и его распирает от гордости – голос Вилинаса был усталым и тихим.

  – Не извиняйся за него, друг! – Ариас вознегодовал – Ты не виноват, что он такой! А вот чего мы тут топчемся на пороге? Может, мы зайдем, если девушки не возражают?

  – Нет, не возражаем. Проходите.

  Мы все вместе зашли в правую открытую дверь. Я шла последней, предварительно закрыв на ключ левую дверь. Войдя в комнату, мы очутились фактически в полной темноте, поскольку светильники не горели. Зрение тут же настроилось на серую гамму, и я смогла рассмотреть комнату. Это было просторное помещение, скромно, но со вкусом обставленное. В одном из углов стояла резная кровать, рядом находился столик с такой же затейливой резьбой. Небольшой комод и шкаф с другой стороны завершали меблировку. На полу было что-то мягкое, возле комода стояли два стула. С одной стороны были два стрельчатых окна, рядом с которыми обнаружилась маленькая дверца, а на противоположной стене рядом со шкафом была дверь побольше.

  – Вот эта, – сказал Вилинас, указывая на большую дверь, – Ведет в соседнюю комнату. А маленькая – в комнату для умывания. Думаю, Вам тут будет удобно. Я буду находиться в соседнем крыле дворца, но если случится что-то срочное – пошлите мне зов.

  Мы воззрились на него...

  – Ах, да, вы не помните... – улыбнулся он – Сейчас научим. Это легко. Этим искусством у нас владеют все с детских лет, другое дело серьезная магия – способности к ней могут быть, а могут и не быть.

  – Так вот, – он подошел к нам и взял нас за руки, – Мысленно представьте себе меня и захотите меня позвать, а теперь мысленно кричите, направляя и вкладывая в действие энергию...

  Мы с Бланкой переглянулись и начали выполнять предложенное упражнение.

  – Ай! Стоп!.. Я так оглохну! Получилось... – принц потер кончики ушей... – Вот так сильно не надо, потише. А то вся энергия может уйти на зов, и на оборону не останется. Сильны вы, однако.

  Мы смотрели на него с удивлением. Я ведь не почувствовала никакой разницы, Бланка тоже, поскольку она произнесла с разочарованным лицом:

  – А я ничего не почувствовала...

  И тут у меня в голове раздалось:

  «Вы меня слышите? Не отвечайте вслух – кивните головой и пошлите мысленно ответ».

  Я кивнула и попыталась меньшим, чем в первый раз усилием послать в ответ фразу:

  – Да, я тебя слышу.

  В голове опять раздалось:

  «Прекрасно, мы с тобой наладили связь».

  Теперь Вилинас повернулся к Бланке и они также молча побеседовали.

  Ариас смотрел на нас некоторое время, а потом спросил:

  – Слушай, может и мне с ними связь установить? На всякий случай?

  – Попробуй, если девушки не устали.

  – Нет, нет! Это так интересно.

  – Странно, в первый раз это всегда отнимает много сил, но на них это вообще никак не отразилось... – вслух рассуждал Вилинас, уступая Ариасу место возле нас. Он тоже взял нас за руки и попросил прислать зов ему.

  Я постаралась уже не вкладывать много сил и кричать потише. Но, похоже, Бланка не сдерживала силы и Ариас болезненно поморщился.

  – Ой! Очень громко. Чуть потише. Давйте отрегулируем силу. Зовите меня с самым слабым посылом, почти шепотом. – Он прикрыл глаза и стал прислушиваться.

  – Отлично! Я вас слышу тихо. Но все же слышу. Значит, мы можем всегда прийти на помощь, если нужно, и вы всегда сможете нам передать сообщение. Только имейте в виду – эта связь работает на территории Светлого Леса независимо от расстояния, поскольку здесь ее поддерживает магия леса, неразрывно связанная с нами. А вот вне – эта связь ослабевает с расстоянием.

  – Что это значит? – Мне не совсем был понятен механизм действия, и хотелось бы разобраться с этим сразу.

  – А то и значит.

  Ариас сел между мной и Бланкой, тогда как Вилинас подошел к окну и молча смотрел в ночь.

  – Если мы будем за границей владений эльфов и разъедемся в разные стороны, то с увеличением расстояния будет увеличиваться сила, затраченная на передачу сообщения, пока не наступит такой момент, когда уже никаких сил не хватит на послание, и мы не сможем услышать Вас. Только драконам расстояние не помеха – между собой они могут общаться на любом расстоянии.

  – Будем надеяться, что им не будет ничего угрожать. Сейчас в мире все спокойно, особенно если отбросить наши извечные распри с горными куру*, акшаррами и Синелесьем... – Вилинас обвел нас взглядом и опять отвернулся к окну.

  – Боюсь, что так будет оставаться недолго. Я чувствую что-то... – Ариас опустил голову и повел ушами. – Что-то недоброе. Надо быть начеку.

  Вилинас отошел от окна.

  – Поговорим с тано Хисвэ. Пойдем, девушкам надо выспаться, а завтра мы покажем вам все при свете дня и обязательно посетим мага. Отдыхайте.

  – Да, мы вас заговорили. Нам пора.

  Эльфы откланялись. А мы переглянулись и поняли, что нам не хочется расходиться по комнатам.

  – Пошли вторую комнату осмотрим – предложила я – Если нам не понравиться, останемся здесь вдвоем... или ты хочешь спать одна?

  – Нет, что ты... – Бланку передернуло – Я такие страшные сны видела, так что лучше, чтобы кто-то был рядом.

  Осторожно ступая, мы открыли дверь в стене и вошли в соседнюю комнату. Но нас ждало разочарование, она была точной копией предыдущей. Потоптавшись на месте, мы захватили принесенные нам вещи, еще одну сорочку и вернулись в первую. После того как мы сюда зашли вместе с эльфами, эта комната показалась мне более уютной. Воспользовавшись маленькой комнаткой для умывания, в которой оказались весьма необходимые удобства, а также вода в кадке и кувшин с полотенцами. Наскоро умывшись, мы натянули чистые сорочки и забрались на кровать, достаточно широкую для нас двоих, накрылись легким одеялом и уснули.

  После трудного дня я поначалу просто провалилась в приятные объятия сна, но потом вновь оказалась среди странных вещей в комнате, которые были незнакомы и знакомы одновременно...

  Посередине помещения вился черный смерч, который, вращаясь, вбирал в себя предметы из комнаты. От него исходил такой зловещий холод, что я невольно отпрянула в сторону и тут же проснулась, так как стукнулась об пол, слетев с кровати.

  – Ты чего? – Бланка сонно посмотрела на меня. – Опять сон приснился? Страшный?

  – Да... страшный... Спи – с этими словами я закуталась в плащ и подошла к окну. Легкий ветерок подул на меня из открытых ставен. Ночь стояла теплая, намного теплее, чем те, во время которых мы ночевали в лесу. И это было странно, поскольку дворец находился на высокой горе.

  Я выглянула из окна, одновременно подумав:

  «Что это такого высматривал отсюда Вилинас?»

  Вид, который я увидела в предрассветных сумерках, просто очаровал меня: бескрайние просторы лесов темнели внизу сплошным покрывалом, а на севере, у горизонта – сверкающие белоснежные вершины. Прямо на востоке, возле предгорья, я заметила темные фигуры. Присмотревшись, поняла, что это спящие драконы. Только мои страхи начали успокаиваться, я услышала шум в коридоре, дверь распахнулась и... на пороге стоял взлохмаченный Вилинас.

  – С вами все в порядке? Я чуть не оглох от крика... ты в порядке? – он оглядел меня быстрым взглядом и бросил взгляд на кровать, – Вы вместе решили спать?

  – С нами все в порядке. Сон был странный и страшный. – Я поежилась под его колючим взглядом, – Да, и как-то неуютно в другой комнате – вот мы и решили сегодняшнюю ночь провести вместе.

  В этот момент Бланка проснулась от нашего шепота и в предрассветных сумерках сонно уставилась на нас. Посмотрев так с минуту, она похлопала ресницами, зевнула и опять свернулась под одеялом, бормоча под нос:

  – Ну приснится же...

  Мы с Вилинасом переглянулись, и еле сдерживая смех, тихо отошли к двери. Я пыталась поправить накидку и расправить спутавшиеся волосы. Вилинас попытался мне помочь.

  – Вижу, у вас все хорошо. Еще очень рано, иди поспи. – Прошептал он и заложил мою непослушную прядь за ухо, но она опять тут же свалилась мне на нос. Я хихикнула.

  – Да уж, завтра утром пришлю к вам в помощь кого-нибудь. А то вы до обеда будете с этим разбираться – он на минуту задумался, но потом, решив не продолжать мысль, поправил на мне накидку, попытался еще раз призвать к порядку непослушную прядь, а когда она соскочила в очередной раз, только покачал головой и подтолкнул меня к кровати.

  – Иди спать, нечего тут торчать и мерзнуть.

  Я повернулась к нему, поскольку мне захотелось спросить:

  – А скажите, вон там, на холме, это драконы спят?

  – А, это ты про Ирин-са? Да, это древний город Огня. Так его назвали, когда в древности во время войны это место было полностью выжжено драконами в знак демонстрации силы. Только таким образом они смогли остановить противников и заставить их заключить мир. К этому месту никто не осмеливался приближаться долгие годы. Драконы устроили там свой город. Не в прямом смысле слова – строений там нет, только огромные пещеры и лежбища. Они там отдыхают. С этой стороны замка очень хорошо видно как они взлетают. Особенно это завораживает на рассвете и закате. Твоей подруге понравится – он улыбнулся. Улыбка вышла теплой, но какой-то тревожной.

  – Да, Бланке точно понравится. Что вас тревожит, принц? – осмелилась я спросить.

  – Ничего, тебе показалось, и не нужно называть меня принц, когда мы одни.

  – Но...

  – Никаких но! – Вилинас еще раз отвел прядь с моего лица. И в этом жесте сквозило отчаянье, перемежаемое с нежностью.

  Меня забила мелкая дрожь. То ли сказалась предрассветная прохлада, то ли меня так взволновал жест Вилинаса.

  – А теперь ступай, ложись отдыхать. Только не надо больше страшных снов... а то я опять оглохну.

  Мне стало стыдно. Разбудила принца своими страшилками среди ночи и еще лезу с глупыми вопросами.

  – Простите, я постараюсь.

  – Уж постарайся. – Он тепло улыбнулся и прикрыл дверь.

  Я залезла под одеяло, но так и не смогла сомкнуть глаз до тех пор, пока первые лучи солнца не начали пробиваться сквозь предрассветную дымку, и комната сразу перестала быть серой, а приобрела оттенки розового и желтого. Глядя на лучи, прорезающие комнату и отсвечивающие искорками от камня на стене, отчего тот, казалось, светился изнутри, я опять заснула.

  Только на этот раз мне снился красивый, светлый сон. Снился берег моря, белый песок и странные деревья – высокие, в чешуе, как у дракона, с резными листьями на самой верхушке. А под деревьями паслись странные животные, похожие на лошадей, только мохнатые и с горбом на спине. Они были не такие красивые, как лошади, но в них тоже была своя грация. Потом я очутилась в каком-то огромном светлом зале, кругом были белые статуи эльфов, гномов, драконов и еще каких-то непонятных существ и гигантов. Подул ветер, мне стало так холодно и неуютно, что я проснулась.

  Солнце уже светило во всю. Бланка стояла возле двух открытых створок окна, и волосы ее шевелил свежий ветерок. У меня сползло одеяло, и именно от этого я пробудилась. На лице у Бланки было написано такое неземное блаженство и восторг, что мне стало любопытно, что там такое.

  – С добрым утром! – я спрыгнула с кровати и тоже подошла к окну. Там взлетали драконы. Тяжело описать словами зрелище, которое предстало перед нами. Это было как разлетевшаяся на куски радуга с отражениями в осколках зеркала, где удивительные создания в лучах рассветного солнца кружили над Ирин-са.

  – Невероятно... – более этого я ничего не смогла произнести.

  – Это самое красивое, что я видела здесь. Ну, еще единороги, конечно.

  Бланка не отрывала глаз от парящих драконов.

  Тут сзади раздалось постукивание. Мы синхронно обернулись. У входа стояла та самая эльфийка, которая помогала нам вечером.

  – Светлого вам утра! – она слегка присела и склонила светловолосую голову – Вас приглашают проследовать на утреннюю трапезу. Сейчас принесут одежду.

  Мне стало как-то не по себе: опять принесут неизвестно что, а нам потом с этим мучайся.

  – А наши платья что – не подходят? – поспешила поинтересоваться я.

  – Нет, что вы – эльфийка засмущалась под моим пристальным взглядом – Просто они все в пыли и их надо почистить. Мы вернем их вам, как только они будут приведены в порядок.

  – Чернушка, зачем ты злишься? – Бланка отбросила со лба непослушные волосы и попыталась их заплести, одновременно она рассматривала только что принесенные еще одной эльфийкой платья. Она была совсем юная и, судя по виду, очень робела: отдав свертки Бланке, тут же поспешила уйти.

  – Посмотри, какие красивые платья. На этот раз они угадали с цветом.

  Она развернула темно-зеленый сверток. Там оказалась длинное платье, примерно такого же кроя, как и наши дорожные, только без боковой шнуровки. Вместе с платьем лежала светло-салатовая туника, металлический пояс тонкого, затейливого плетения и наручные браслеты. Точно такое же было в ярко-голубом свертке.

  – Вам нравится? – спросила Харма, когда ушла девушка – Их выбирала сама Пресветлая Леди Нинкэ. Позвольте мне помочь вам?

  – Спасибо, справимся сами – эта одежда уже знакома нам, и передайте Пресветлой нашу благодарность.

  Я подошла к платью и погладила материал. Он был мягкий, очень гладкий, но при этом легкий и струящийся. В глубине памяти что-то заворочалось, как будто включились какие-то колесики... но воспоминание так и не пришло. Нахмурившись, я взглянула на Бланку.

  – Ну что еще? Чем ты опять недовольна? Нас накормили, спать уложили, завтракать зовут, вон какие платья дали! Что тебе еще? – Бланка даже ногой топнула с досады.

  – Я не по этому поводу... у меня было ощущение чего-то знакомого, когда я дотронулась до платья. Но что и почему, я так и не смогла понять.

  Я решительно стянула рубашку, тут же запутавшись в волосах.

  – Ой!! Вот досада! Не получается у меня с ними управляться. Давай одеваться.

  Бланка помогла мне выпутаться из волос и мы, быстро умывшись, облачились в платья, которые пришлись нам не только по вкусу, но и были совершенно впору. Как смогли, управились с волосами, поспешив из комнаты к дожидавшейся за дверью эльфийке.

  – Следуйте за мной – она взглянула на наши наскоро причесанные пряди, но ничего по этому поводу не сказала, быстро пройдя вперед.

  Мы последовали за ней, по дороге рассматривая дворец правителя Светлого Леса.

  _____________________________________

  Примечания и переводы:

  *Нана – мать, матушка. Ласковое обращение на эльфийском.

  * Куру – гномы Северного кряга, мельче обычных, вороватые и агрессивные. Тогуют редко, в основном с акшаррами.

  45* Суилатул! (Suilietul) – Привествуем приходящего! Арэ а Силмэ эт мэн!(Are a Silme et men) -Пусть Свет Солнца и Луны пребудет с нами! – типичные эльфийские приветствия или пароли. Перевод с Quenya

  46* Ворима Аэрон Тальон Эрет Ди Илфирин (Vorima Aeron Talyon Eret Di Ilfirin) – Верный Бесстрашный Орел Один из Бессмертных.

  ========== Глава восьмая . Часть 1. ==========

  Pov Чернушка.

  При дневном свете дворец выглядел совершенно иначе. Не было той таинственности и сумрака по углам. Высокие стрельчатые арки, сплошь увитые зеленью, следовали вдоль всех переходов между многочисленными залами. Все залито солнечным светом. Сами же залы были совершенно разные: из светлого и черного камня, зеленого и голубого, был даже какой-то странный цвет (мы похожий видели при закате солнца), который я так и не смогла вспомнить. В некоторых залах были сооружены водоемы с каменными фигурками посередине, из которых текла вода (О! Вспомнила – они называются фонтаны), в других находились скамейки и уютные глубокие кресла, настолько широкие, что там могли сесть трое.

  В одном из залов мы наткнулись на группу эльфов в серых одеждах с одинаковыми подвесками из зеленого камня и светлого металла. Рядом с ними крутился мальчишка в зеленой шапочке – мы уже знали, что это чей-то Ди. Эльфы, заметив нас, почтенно поклонились, пожелав нам светлого утра, и опять вернулись к своим разговорам. Эльфийка проследовала далее, я, было, пошла вслед за ней, но тут увидела, что Бланка смотрит на Ди, а он на нее. Мне пришлось тронуть ее за рукав:

  – Ну что ты на него смотришь? Он такой же, как все остальные. Пошли, а то отстанем и заблудимся.

  – Нет, он не такой. Но пошли – с этими словами мы уже направились прочь из этого зала, но тут один из эльфов повернулся к нам со словами:

  – Не может быть! Благородные дамы, постойте! Позвольте сопроводить вас – и он направился к нам.

  Остальные четверо удивленно посмотрели на нас и на покинувшего их собеседника, но никак не прокомментировали. Подошедший к нам эльф был не очень высок по сравнению с нашими спасителями или другими эльфами. Достаточно плотного телосложения, светловолосый. Одежда на нем была такой же, как и на других эльфах из группы – из темно– серой материи, простого покроя, и спускалась ниже колен, из-под нее виднелась рубашка белого цвета с красивыми застежками у запястья, черные высокие сапоги, и в довершение – какой-то короткий, странной конфигурации меч на поясе.

  Приблизившись к нам, он жестом пригласил проследовать вперед, в следующий зал. Нам ничего не оставалось делать, как пройти вперед. Очутившись там, он схватил нас под руки и резко развернул к себе:

  – Это правда, что мне поведал Ди? Вы видели моего духа? Как вас зовут и из какого вы Дома? – его большие серые глаза потемнели от злости и метали молнии.

  Я поняла, что это не к добру и лучше промолчать. Улучив мгновение, когда он смотрел в сторону оторопевшей Бланки, я сделала ей знак глазами, одновременно попытавшись послать зов Вилинасу и Ариасу.

  Эльфу же я ответила:

  – Достопочтимый, прежде, чем требовать что-то от нас, самому тоже неплохо представится.

  Эльфа слегка передернуло, он ослабил захват, но рук не отпустил.

  – Мелитон Ара Ди Тирин, младший правящий Дом, советник пресветлого Лэрда Аэрона – и вопросительно уставился на нас.

  – Весьма приятно, советник – произнесла я как можно жестче, игнорируя его вопрос, и посмотрела ему прямо в глаза – А сейчас отпустите наши руки, нам, знаете ли, больно. И, между прочим, хочу у вас спросить – с чего вы взяли, что мы видели какого-то духа? Мы видели лишь группу эльфов и все! Там был еще и дух? Надо же, как интересно, а мы не заметили... – я постаралась изобразить на лице разочарование.

  – Какой дух? Где? – Бланка стала подыгрывать мне и вертела головой во все стороны, якобы в поисках указанного духа. При этом она так невинно хлопала своими ресницами, что я сама чуть не поверила, что она совершенно не в курсе...

  Эльф отпустил наши руки, но все еще смотрел с недоверием.

  – Девушки! Не вздумайте меня дурачить! Это вам просто так с рук не сойдет! Вы видели только нас, в серых мантиях? И более никого? И все-таки, из какого Вы дома? – его взгляд пытливо рассматривал нас.

  – Только вас, более никого.

  В этот момент в зал вбежал Вилинас. Он был одет в серо-зеленую тунику поверх белоснежной рубашки, которая прекрасно гармонировала с его светлыми волосами.

  – А! Вот вы где! Леди Нинкэ вас заждалась на завтрак! – принц коротко кивнул в знак приветствия эльфу.

  – Советник Мелитон.

  – Принц – Мелитон отпустил нас и склонился в почтительном поклоне. Мы тоже присели.

  – Я не хочу мешать вашей беседе, но позвольте увести этих милых дам с собой. Правительница ждет их к завтраку.

  Вилинас посмотрел в глаза советнику, одновременно беря нас под руки.

  – Конечно, принц, не смею задерживать.

  Мелитон бросил на нас злой недоверчивый взгляд, небрежно поклонился и вернулся быстрым шагом в зал, где были другие эльфы.

  Вилинас внимательно посмотрел на нас, и я услышала в голове:

  – Ничего не говорите, и следуйте за мной.

  Похоже, то же самое он сказал Бланке, поскольку она кивнула головой. Мы пошли за ним. В следующем зале мы встретили эльфийку Харму, которая обрадованно побежала нам навстречу.

  – Ах, как хорошо, что я вас отыскала! Мне показалось, что вы потерялись. Вы же совсем не знаете еще дворца, а тут можно заблудиться и надолго. И это может быть опасно... – тут она наткнулась на холодный взгляд Вилинаса и осеклась – Пойдемте к столу.

  Эльфийка присела в почтительном поклоне перед принцем, и пошла немного впереди нас, периодически оглядываясь. Вилинас сопровождал нас сзади. Так мы прошли еще несколько залов, и зашли в очередной, оказавшийся небольшой круглой комнатой розового камня, с огромными арочными проемами от пола до потолка, с круглым столом посредине, за которым уже сидела Леди Нинкэ и еще одна эльфийка, очень похожая на правительницу, но явно моложе. Не было у нее той бесконечной мудрости в глазах, которая отражалась у правительницы.

  – Светлого вам утра! – принц склонил голову. Мы повторили приветствие и присели.

  – Светлого утра! – леди Нинкэ тоже склонила голову. Потом подняла глаза, внимательно окинула нас взглядом, не упуская ни малейшей детали, и удовлетворенно улыбнулась. Затем взгляд ее задержался на наших наспех причесанных волосах, и в нем проскользнула искорка недовольства.

  – Вижу, что вам пришлись впору кое-что из одежды. Если позволите, я попозже подберу вам еще что-нибудь, до того, как вам привезут новые платья. А вот волосы просите укладывать Харму, Вам самим это не по силам.

  – Спасибо, вы нам так помогаете. Не нужно так много. У нас есть наши дорожные платья и вот эти, и еще наша одежда, в которой мы... – тут Бланка запнулась, – ну... прибыли.

  – Что нужно или не нужно, кто знает. Вы прибыли сюда не просто так, и, вероятно, задержитесь надолго. Пока мы разберемся со всеми загадками – пройдет время, а вам надо что-то носить. Вы считаетесь гостями правящего дома и я не хочу слышать никаких возражений – она сделала предостерегающий жест на готовые уже сорваться с наших губ протесты.

  – До того, как мы приступим к завтраку, хочу представить вам мою дочь – Тессаэриль, или просто Тесси – девушка за столом тепло улыбнулась нам – А теперь прошу к столу, и давайте завтракать.

  Мы сели за стол и принялись за еду.

  Завтрак был достаточно простой, и состоял из овощных и фруктовых салатов, засахаренных орехов, странного густого белого напитка с приятными кисло-сладким вкусом, в который, как нам объяснили, можно положить фрукты, сладкий песок, орехи, и есть как десерт, а можно нарезать соленых овощей и подавать к отварным земляным клубням и рыбе.

  Достаточно хорошо подкрепившись и узнав новое о местной кухне, я решила расспросить о странном цвете, который не вспомнила.

  – Ты о лиловой комнате? Там, где танцующие рыбки в фонтане? Она называется Лиловой. Особенно красиво там, когда заходит солнце. Мы любим западную сторону дворца, где можно наблюдать закат солнца. А ваши покои в восточной части. Вы встречаете рассвет первыми.

  – Да, мы видели взлет драконов над Ирин-са. Это потрясающе! – Бланка всплеснула руками.

  – Опять кто-то тренируется из молодых. Наверное, это младшие из... – Вилинас поставил чашку, из которой пил какой-то оранжевый напиток – Двое летало?

  – Нет, там их было, наверное, штук двадцать... – начала была я, но замолчала, наткнувшись на удивленные взгляды правительницы и принца.

  – Не может быть... Вы уверены, что не показалось?

  – Нет, не показалось. Я тоже видела – Бланка подняла свои синие глаза и взглянула на правительницу – Это плохо?

  – Не знаю, не знаю... Вот уже много столетий они не поднимались в воздух большой стаей. Только молодняк учат летать, по двое, по трое... А так, всё поодиночке летают. Вместе только на обучении, и то, не больше пяти-шести. А тут сразу почти половина. Это странно... Вилинас, – обратилась она к сыну, – Ты можешь связаться с Аэмбэром и спросить у него, возможно, он знает, в чем дело?

  Вилинас поднялся и подошел к оконному проему.

  – Попробую... – он прикрыл глаза и замолчал. Прошло несколько минут.

  – Нет, не выходит. Вероятно, он далеко за пределами или закрылся – Вилинас покачал головой, – Я его вчера с Айро видел – И тут на его лице появилась лукавая улыбка.

  – Ты видел правителя земли единорогов? Когда? Почему не рассказал? – мать принца была взволнована.

  – Вчера, когда пошли за Звездоцветом. Вернее, я решил поехать по тропе, что ведет по краю поляны с этой травой. А невдалеке мы нашли белую волчицу с волчатами.

  Тут меня как молния ударила: «Как там наши волчата?»

  – Простите, я перебью ваш рассказ, принц, но как там наши волчата? Можно ли их повидать?

  Правительница недовольно посмотрела на меня, но промолчала, а принц ответил, улыбаясь.

  – Все с ними в порядке. С утра у них был Ариас. Потом мы сходим к ним – не волнуйтесь.

  – Так вот, нашли мы белую волчицу, – продолжал свой рассказ Вилинас, – А с ней волчат. Волчица, вероятно, была отравлена магией куру, и уже не могла двигаться. Она знала, что больна и шла в лес Айро. Но не дошла. Я ей помог, но этого было мало. И они, – он сделал жест в нашу сторону, – Поехали просить их о помощи. И самое странное – единороги помогли.