Текст книги "Тайны светлого леса (СИ)"

Автор книги: Ив Венс Шер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

  – Вы зайдете в малый зал через два часа. Посыльным быть готовым выехать сразу после совещания Военного Совета, – он задумался на мгновение, – через три оборота. Все остальное – потом.

  Раздав приказы, он сошел с постамента и подозвал жестом ближайшего эльфа:

  – Приготовить покои принцессам рядом с моими, мага Хисвэ разместить рядом на этаже в том же флигеле, и с должными почестями, – Правитель весьма выразительно посмотрел на смущенного служителя, – он наш почетный гость. И еще, – добавил он многозначительно, – Найди мне распорядителя дворца и главного Хранителя.

  После этого он повернулся к нам и, с нежностью посмотрев на меня и Нэсси, произнес:

  – Идите, устраивайтесь. Мы – дома.

  Рядом с дедушкой тихо появилась немолодая эльфийка и, представившись Ильдой, попросила нас следовать за ней. Что мы и сделали.

  Если путь по дворцу Лоссэирина когда-то нас впечатлил, то теперь мы поняли, что такое настоящий дворец эльфов! Память, конечно, предоставляла нам какие-то обрывки воспоминаний, но то, что мы видели вокруг – просто поражало.

  Даже самое смелое воображение не могло нарисовать нам то, что теперь окружало нас со всех сторон. Бесконечные арки и анфилады залов, зелень и цветы, растущие повсюду. Пение птиц и журчание фонтанов по всему дворцу. Необычные сплетения дерева и камня, которые придавали дворцу поразительно хрупкий вид, не говоря уже о потрясающем виде на горы, уже начинающие алеть в закатных лучах зимнего солнца. И несколько серебристых драконов, кружащих над великолепными заснеженными вершинами, довершали настолько захватывающий пейзаж, что мы невольно остановились и залюбовались им с террасы. Рядом оказался красивый павлин с распущенным хвостом. Не ожидая такого наглого вторжения на его территорию, он попытался вытеснить нас раздраженным клекотом. Но ему это не удалось, поскольку Нэсси, на секунду засветившись синеватым светом, рыкнула на него по драконьи. После чего перьев его на хвосте намного поубавилось, и птица решила уступить свою террасу странным созданиям.

  Удивленная странной задержкой, возле нас появилась Ильда, и ее чуть не сбил с ног удирающий павлин с тлеющим хвостом. Эльфийка приподняла одну бровь и проводила взглядом бедную птицу, после перевела вопросительный взгляд на нас.

  Нэсси виновато отвела взгляд, а я сказала, глядя на закатное солнце:

  – Он нас не хотел пускать на террасу.

  Эльфийка покачала головой и осталась подле нас в ожидании, пока мы соизволим следовать за ней. Мне стало стыдно за поведение сестры, но, похоже, Нэсси не испытывала никаких угрызений по поводу произошедшего. На мой укоризненный взгляд она только пожала плечами.

  Оказалось, что мы фактически пришли, и эта терраса находится в нескольких метрах от наших комнат.

  На этот раз комнаты были без сообщающейся двери, но когда это нас останавливало? Убедившись, что большая часть наших скромных пожитков уже доставлена и аккуратно разложена, я перенеслась в комнату Нэсси. Она рассматривала картину на стене, которая изображала прекрасную молодую женщину в великолепном сером одеянии, с каштановыми волосами и такими знакомыми глазами.

  – Мама?

  – Да, вероятно, это ее портрет как эльфийки. А у тебя есть картина?

  – Наверное, но я ее не рассматривала.

  – Пошли посмотрим, в старых картинах можно найти много полезного.

  Мы перенеслись в мою комнату, где на стене, увитой плющем, действительно имелась картина – на ней был изображен прекрасный серый дракон, обвивающий хвостом скальный уступ.

  – И тут мама – Нэсси усмехнулась.

  – Только в виде дракона. Чтобы мы не забывали, кто мы есть и какова наша цель в этом мире.

  С легким хлопком перед нами появился Ди Аргена. С поклоном и очень церемонно он попросил нас прибыть в большой обеденный зал и, почти собираясь исчезнуть, добавил, что нам понадобится вызвать своих Ди, чтобы найти его во дворце.

  – Дедушка приглашает нас на ужин, как я понимаю – у меня в животе заурчало.

  Похоже, просыпается дракон. Ему все равно, в каком мы мире – он привык уже к режиму тренировка-обед-тренировка, и требовал внимания.

  – Так, сегодня драконы спят, а эльфийки идут на ужин. Пойдем, посмотрим? – Нэсси вопросительно посмотрела на меня.

  – Пойдем.

  Одевшись, и вызвав нашего Ди, с помощью которого, пройдя добрую треть дворца, мы добрались до того самого зала, куда нас пригласил дедушка. Там вовсю сновали слуги, и за огромным столом сидело множество незнакомых нам эльфов. На одном конце стола обнаружился тано Хисвэ, погруженный в молчаливое созерцание всей этой суеты вокруг стола. Мы с сестрой подсели к нему.

  – А-а-а, девочки. Тоже пришли на ужин в честь возвращения... нашего, к слову. А с Ариасом и Вилинасом уже говорили?

  – Ой!... – мы переглянулись с сестрой – А они что – здесь?

  – Нет, их нет на ужине, но, как ни странно... хотя почему это странно, у нас все странное уже стало нормальным... – пробормотал про себя старик, – Так вот, они действительно здесь. Но в Светлом лесу случилась трагедия – Вериа сместил правителя, семья Вариэстов погибла, как многие другие. Леди Нинкэ пропала, Правитель под стражей, если еще жив. В лес допущены орки и еще, кто похуже...

  Новость нас поразила и ужаснула. Я никогда не была сдержанной, а тут меня просто накрыла ярость и я начала светиться. Чувствуя, что дракон вот-вот вырвется наружу, я бросилась со всех ног из зала, помня, что где-то рядом мы проходили террасу. Добежав до террасы, я, не обращая внимания на крики испуганных слуг, взобралась на перила и прыгнула вниз с почти стометровой высоты дворца, трансформируясь в полете. Через секунду, почувствовав морозный ветер под крыльями, я издала гневный рык и полетела к заснеженным вершинам, где кружили другие снежные драконы.

  Уже в полете я послала мыслеобраз сестре, чтобы она не волновалась. Ответ не заставил себя ждать.

  – Все хорошо, мы поняли. Остальным объясним. Полетай, я скоро к тебе присоединюсь.

   Полетай, я скоро к тебе присоединюсь.

  ========== Глава восемнадцать. Часть 1 ==========

  Pov Ариас.

  Вести из Светлого леса были печальными, и хоть я догадывался о том, что стало с моей семьей, все-таки до последнего надеялся на то, что они живы. Перед глазами стояли картинки из моего детства. Вот папа меня учит ездить на лошади, а вот мама учит, как с помощью заклинания убирать в комнате... мы вместе идем на праздник, и папе вручают ленту на пост в совете... Добрые, светлые воспоминания, которых больше не будет, и тех, кого я знал – тоже не будет. Мир изменился навсегда. Но он еще не поглощён тьмой, нет – я ему не дам.

  – Мы справимся. – голос друга оторвал меня от горестных воспоминаний.

  – Ты о чем? – удивленно спросил я.

  – Так ты сказал, что не дашь тьме поглотить мир...

  – Да, не дам. – меня переполняла злость.

  – А я тебе ответил, что мы справимся.

  Так мы шли по городу в направлении библиотеки, ведя коней под уздцы. Рядом бегали наши волчата, ставшие уже фактически по пояс высотой. Это неестественный рост для волка, но, возможно, в роще единорогов с ними произошли магические перемены. Равно как и с расорном, который тоже уже не влезал в седельную сумку и важно ехал на спине одной из лошадей, чем вызывал любопытные взгляды немногочисленных прохожих. Дойдя до библиотеки, мы оставили наших лошадок под присмотром волчат, и пошли к Хранителю. Алк не заставил себя ждать и тут же материализовался в зале.

  В библиотеке по-прежнему пахло вековой пылью и поисковой магией, несколько студентов трудилось над переписью свитков за центральным столом, а вокруг стояло спокойствие и тишина, нарушаемая лишь скрипением перьев. Покой и умиротворение. На секунду мне захотелось остаться здесь, и пусть там, вне стен этого вместилища мудрости, бушуют войны и гибнут миры – какое мне до этого дело.... Но лишь на долю секунды, потом я прогнал от себя эту мимолетную слабость и призвал ярость и злость, а вместе с ними пришли боль и сожаление – которые, похоже, станут моими спутниками надолго.

  – Не все потеряно, мы еще можем помочь этому миру. – Алк пристально смотрел на меня. Вероятно, вся эта гамма чувств отразилась на моем лице, да я и не собирался сдерживать ее.

  – О чем вы? – Вилинас явно оказался в стороне от происходящего. Некоторое время он отстраненно смотрел в одну точку и явно с кем-то вел переговоры мысленно.

  – Ни о чем. -я постарался скрыть свои чувства. – С кем ты беседовал?

  – Старший советник. На полдень назначено собрание совета вместе со старшими офицерами. Они хотят, что бы мы присутствовали. Что мне ответить?

  Алк нахмурился, но потом взглянув на меня и сказал:

  – У них своя миссия. У Вас – своя. Если Вы не пройдете в Лоссэирин, то битва за Фолингол будет проиграна, даже не начавшись. Слишком многое зависит от вас, слишком многое.

  Ох, как же мне не хотелось взваливать на себя ответственность еще и за весь Фолингол. И, судя по выражению лица Вилинаса, ему тоже совершенно не хотелось взваливать на себя еще и этот груз.

  – Подождите, милейший, – принц явно хотел расставить все точки над этим вопросом. – Моя забота – это Светлый Лес и его обитатели. И не нужно примешивать сюда весь Фолингол. Только этого мне не хватало!

  Вилинас был явно раздосадован заявлением Алка, который молчал взирал на протесты принца, на его спокойном и серьезном лице было сложно прочитать какие-либо эмоции. И тут сверху, из ниоткуда, на Вилинаса с воплем свалился Никилас. Не ожидая нападения с потолка, как впрочем, и с любой другой стороны в этом оазисе спокойствия, Вилинас просто шлепнулся вместе с котом на пятую точку и удивлено посмотрел на орущее животное в его руках. Кот еще несколько секунд орал, а потом, увидев, где он находится, внезапно умолк.

  – И что это ты творишь, Никилас?!

  Хранитель поднял за шкирку животное, которое тут же решило упасть в обморок. Правда, этот трюк не сработал, поскольку Алк пригрозил отправить его на работу в детскую библиотеку. Это возымело немедленное действие, и Никилас встрепенулся, как от магического разряда.

  – Не-е-е-ет! Только не к этим противным деткам! Они меня будут гладить, и поить молоком! Ненавиж-ж-жу! – кот сощурил глаза и всем своим видом показал, как ему ненавистна сама мысль об этом.

  Пока Хранитель разбирался с котом, я помог принцу подняться, и мы вдвоем наблюдали этот странный разговор.

  – Так, Никилас, немедленно извинись перед нашими гостями и отправляйся в свою секцию! И вообще, как ты здесь оказался? Небось, опять экспериментировал с запретной магией? – Алк очень выразительно посмотрел в глаза коту, тогда как тот начал насвистывать какую-то мелодию и рассматривать верхние стеллажи зала.

  – Ну... извиняюссссь. Я не специально. Меня откат от заклинания выброссссил...

  Хранитель поставил кота на пол. Тот, осмотревшись, тут же вскарабкался на стол и с любопытством уставился на нас.

  – А они что – уезжают?

  Алк покачал головой, сделал небрежный пасс рукой и Никилас исчез. Только раздалось из воздуха:

  – А-а-а, мы так не договаривались.

  – Договаривались, брысь в свою секцию.

  Все это вывело меня из мрачного оцепенения, в которое я было впал, и даже где-то на краю сознания повеселило. В отличие от меня, студенты магической школы, находившиеся в библиотеке, повеселились от души. И только после того, как Хранитель молча обвел всех серьезным взглядом, смешки стихли и в библиотеке опять воцарилась благоговейная тишина и спокойствие. Хранитель задумчиво потеребил прядь волос и пригласил нас следовать за ним.

  – Неправильное место я выбрал, пойдемте ко мне. Я знаю, что время дорого и вы торопитесь, но ехать к неизвестному врагу в руки без сопровождения – это подобно самоубийству.

  Мы поднялись в небольшую башенку, где обстановка напоминала комнату тано Хисвэ. Те же стеллажи с книгами, те же стол и два кресла. Только на столе лежали несколько упакованных свитков. Алк провел рукой над одним из них и внешняя упаковка, казавшаяся твердой, вдруг стала мягким пергаментом и развернулась.

  Это была часть карты Никилиса, которую мы уже видели, только увеличенная в том месте, где находился проход под горами. Рассмотрев внимательно карту, Вилинас вопросительно взглянул на Хранителя.

  – Вы отдадите нам карту?

  – Да, отдам. Я специально попросил Никилиса сделать увеличенную копию карты. Поскольку отправляться в такое рискованное путешествие без карты и проводника – полное сумасшествие! И даже с картой – не факт, что вы сможете отыскать проход, а отыскав его, что сможете убедить Серебряных гномов провести вас под горой. Поэтому я попросил единственного атана, который еще помнит проход и может хоть как-то помочь, присоединиться к вашему скромному отряду.

  Она будет вашим проводником.

  – Она?! – Вилинас удивленно вскинул брови. – Это сколько же лет должно быть старушке, если она помнит проход... совсем, стало быть, она древняя. А если она рассыплется по дороге?

  В этот момент дверь бесшумно открылась, и в проходе показалась хрупкая фигурка.

  – Она – не рассыплется. – со смешком произнесла Элайна, а это была именно она. Стройная, одетая в меховой полушубок, с луком за плечами, она совершенно не напоминала ту вековую ведьму, с которой мы познакомились несколько дней назад.

  – Элайна, проходи. – Хранитель с улыбкой поднялся навстречу, тепло приветствуя ее, как старую знакомую. Рядом с нами материализовалось еще одно кресло, в которое и присела полукровка. Луч солнечного света просочился через стекло витражей башни, осветил нашу скромную компанию и упал на ярко-рыжие волосы ведьмы. У меня появилась возможность рассмотреть эту странную женщину. Оказывается, она выглядела достаточно молодо, хоть вокруг глаз и пролегла сеточка морщин. Но только это, да и этот необычный цвет волос, никогда не встречающийся среди эльфов, и выдавали в ней атанку. Во всем остальном – она была как настоящий эльф, и двигалась с такой же сдержанной грацией. Вероятно, она почувствовала мой взгляд и перехватила его. Улыбнувшись, она спросила:

  – Что вас не устраивает в моей персоне?

  – Да что вы, все устраивает. – Вилинас был удивлен не меньше моего, но явно не подал виду. – Только вот вы не та Элайна, что мы знаем. Как вы это объясните?

  Ведьма с улыбкой взглянула на Хранителя, и было в этом взгляде что-то неуловимое, но опасности я не почуял, и поэтому решил не обращать внимания.

  Хранитель встал на защиту полукровки.

  – Уважаемые, Элайна сильная ведьма и может менять обличья, как ей вздумается. Вероятно, вы видели ее в виде старой атанки – так она принимает посетителей.

  Элайну окутало сиреневое облачко и вот уже на месте рыжеволосой эльфийки сидит знакомая нам седоволосая атанка и хитро нам улыбается.

  – Если вам, мальчики, так удобнее, то я могу и так ехать. – сиреневое облако опять окутало Элайну, и вот перед нами в кресле разлеглась красивая рыжая кошка. По-кошачьи умыв мордочку лапкой, она промурлыкала:

  – А мурррр... можно и так...

  Опять сиреневое облако и вот перед нами опять сидит хрупкая фигура и улыбается, глядя в наши удивленные лица.

  – Элайна, ты напугала наших гостей.

  Ведьма даже бровью не повела, она пристально прислушивалась к чему-то за окном. А потом скороговоркой произнесла:

  – Пусть не прикидываются, они и не такое видели... тебе нужно будет отпустить с нами Никиласа... и даже не возражай,.. перебьешься без него тут, а нам он и сейчас будет очень полезен, быстро выметаемся отсюда. – выпалив это на одном дыхании, Элайна сорвалась с места и помчалась к дверному проему.

  И тут я почувствовал приближение чего-то смутно знакомого, это был всплеск сильной магической энергии, и это было где-то близко. Мы все выскочили из здания библиотеки и остановились рядом с лошадьми. К нашим лошадкам добавился отличный вороной конь, прикрытый меховой попоной. Он нервно перебирал ушами и косился на волчат и расорна, все так же мирно дремавшего на седле Вилинаса. Чего не скажешь о волчатах – они настороженно нюхали воздух. Рядом с ними Элайна остановилась, а посмотрев на расорна – явно успокоилась.

  – Что случилось? Какой-то сильный магический всплеск и очень близко. Такой всплеск могут произвести разве что драконы или несколько очень сильных магов вместе. – я тоже принюхался к воздуху, где среди запаха листвы и цветов, витали примеси сильной магии.

  – Это ведь не начало атаки на город?

  – Нет, это всего лишь сильная магия.

  Элайна подошла к своему жеребцу и, потрепав его за гриву, что-то шепнула на ухо. Конь наклонил голову, как бы соглашаясь со сказанным, и преклонил колено, чтобы было легче взбираться. Элайна легко взлетела в седло и, натянув поводья, развернула коня в нашу сторону:

  – Пора. Прости Алк, но ты же знаешь – я не люблю долгие проводы. Храни тебя Силвэ. Солнце уже высоко, а день нынче короткий, и сегодня нам нужно добраться до первого перевала, а то замерзнем в горах. – с этими словами она застегнула полушубок и натянула перчатки.

  – Магический выброс связан с переносом, но он не враждебный. Поехали.

  Последние слова относились к нам.

  Слегка опешив от командного тона, мы переглянулись, но, тем не менее, решили не спорить.

  – Никилас! – Элайна крикнула в сторону библиотеки. – Никилас, я знаю, что ты здесь! Немедленно забирайся сюда, – она похлопала по седельной сумке.

  Кот действительно вырисовался на карнизе одной из башенок, на высоте более пятидесяти метров. Присев на карнизе он смотрел вниз, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Потом подпрыгнул и исчез, растворившись в воздухе, а через секунду уже сидел на луке седла Элайны.

  – Я с ними не поеду, вот ссс этими чудовищами. – кивнул он в сторону волков.

  – А тебе, милый, и не понадобится. Они с нами не идут. – мягко проговорила ведьма и почесала Никиласа за ухом.

  Тут уже пришла моя очередь возмущаться.

  – Как это не поедут? А куда же мы их денем? Мы не можем их просто так оставить!

  И тут Вилинас сделал мне знак рукой помолчать, и хотя меня распирало от возмущения, я попытался запихать его по глубже и заткнулся. Вилинас явно вел с кем-то ментальную беседу и выражение его было неким двусмысленным: он умудрился хмуриться и улыбаться одновременно. После минутной паузы он закончил разговор и с улыбкой произнес:

  – Хисвэ и девушки вернулись! – и, видя мой настороженный взгляд, добавил. – С ними все хорошо.

  Элайна хмыкнула себе под нос:

  – Как же, девушки... они совсем не те, кого вы знали раньше. – а потом добавила уже в голос. – Ну вот, теперь волки отправятся к хозяйкам, а нам пора в путь.

  Вилинас хмуро посмотрел на ведьму, и было ясно из его взгляда, что не тебе здесь приказывать! Элайна смело встретила эти недовольные переглядывания и решила расставить все по своим местам.

  – Так, я вижу, высокородные эльфы чем-то недовольны? – Элайна пристально посмотрела на нас. – Но предупреждаю сразу, – мы едем в опасный путь, он может всем нам стоить жизни. Я знаю дорогу и опасности, что подстерегают нас там. Вы можете хмуриться и строить из себя кого хотите, но в дороге главная я. Или я не еду и ищите сами свой проход! В конце концов – это Вам нужно!

  Тут в разговор вмешался Алк, на время куда-то исчезнувший и вернулся он с картой, которую мы в спешке забыли на столе в библиотеке.

  – Элайна иногда перегибает палку, но она действительно знает, что говорит. И если кто и может убедить гномов вас пропустить, так это она. Так что пусть вы и принц крови, – Хранитель поклонился Вилинасу, – Но лучше вам в пути слушаться во всем ее – так вы скорее приедете целыми и невредимыми и сможете выполнить то, что задумали.

  Мне, честно говоря, было все равно, кто будет вести и командовать в путешествии, я пытался мысленно докричаться до Бланки или Чернушки. В ответ мне такой плотный блокировка из защитной магии, которую я даже у драконов не встречал. Что ж это такое? Почему они не пытаются связаться со мной? Меня уже стало подмывать бросить эту поездку и поехать посмотреть, как там девушки и Хисвэ.

  И хоть Вилинас заверил меня, что с ними все хорошо, мне хотелось убедиться в этом лично. Хотелось увидеть эти серебряные волосы и заглянуть в непостижимые глаза цвета небесной выси. Я готов был бросить все и еле сдерживался.

  От размышлений меня оторвал принц.

  – ... тогда мы договорились и Ариас будет прикрывать.

  – А?! – что-то прошло мимо меня!

  – Ты где витаешь? – Вилинас недовольно взглянул на меня, – Мы уже все распределили.

  – А волки? Может, я быстро их отведу и догоню вас потом. – в подсознании еще тлел уголек надежды, что я увижу Бланку. Это было даже неожиданно для меня. Но уголек благополучно прошипел и погас, залитый кружкой холодных слов.

  – Мы уже все решили. К найденышам волков сопроводит Алк, тем более его вызывали во дворец, и ты не поверишь, что произошло – Правитель Арген вернулся!

  – Вот вам и несбывшиеся предсказания... – в задумчивости пробормотала Элайна. – Алк, я с волками поговорила, они уже знают, где хозяйки, и тебе нужно только довести их, куда они сами покажут. И помни, они – не простые волки.

  – Да вижу я, – отозвался Хранитель, – Будь осторожна. Вы все, будьте осторожны, – он обращался ко всем нам и вид его был совсем не радостный, – Вы идете в малоизученную часть гор, и к тому же наступают смутные времена, и никто не поручится за Вашу безопасность.

  С этими словами он повернулся и пропал в тени прохода, а волки, как ни странно, пошли за ним. Поняв, что более нас ничто не задерживает, Элайна пустила коня трусцой, крикнув нам из-за плеча, чтобы мы догоняли. И мы пришпорили лошадей вслед за нашим странным проводником.

  ========== Глава восемнадцать. Часть 2 ==========

  Pov Вилинас.

  Зов тано застал меня врасплох. Но после заверений, что с ними все в порядке и что они благополучно вернулись в мир Фолингола, я смог расслабиться и рассказать эту радостную новость другу. На фоне последних событий это была замечательная новость. Ариас воспринял ее как-то очень сдержанно, хоть в глубине я видел, как он рвался вернуться и проверить лично, как там девушки.

  И эта странная ведьма, вот уж не подумал, что меня можно одурачить наводящей магией. Может она и хороший проводник, но я никому не позволю командовать мной.

  Тем временем наш небольшой отряд выдвинулся в направлении городских ворот. Улицы были заполнены людьми, спешащими по направлению к центральной площади возле дворца. В воздухе витало радостное оживление, явно связанное с появлением правителя Аргена. Со всех сторон слышались разговоры о двух прекрасных эльфийках, появившихся вместе с правителем, и о том странном атане, которого, как видно, весьма и весьма уважал правитель. Проталкиваясь между людьми, численность которых все-таки стала редеть по мере приближения к выезду, меня охватило странное чувство беспомощности, как будто все события, которые будут происходить с этого момента, уже кем-то запланированы и ничего изменить нельзя. И это гадкое чувство поселилось у меня в душе, смешиваясь с желанием все бросить и вместе со всей толпой пойти посмотреть, как там наши найденыши и каков этот правитель Арген.

  Похоже, мое настроение каким-то образом почувствовал расорн и, встрепенувшись, начал ластится ко мне. Результат не замедлил себя проявить – настроение стало улучшаться. В этот момент мы подъехали к воротам, где эльфы оживленно обсуждали произошедшее событие. Коротко кивнув им, мы оказались за пределами города и без защиты магии погоды. Из задумчивости меня вывел резкий порыв ледяного ветра, который проник даже под теплый полушубок.

  Впереди ехала Элайна с Никиласом, тихо переговариваясь между собой. Временами к ним присоединялся Ариас, и, как видно, они обсуждали стратегию предстоящего общения с гномами. Мои спутники, видя мое отрешенное состояние, решили, наверное, меня не трогать. Лошадкам сразу задали темп и они, повинуясь некоему внутреннему инстинкту, вошли в медленную рысь, которая при этом совершенно не мешала раздумью. А подумать мне было о чем, в частности обо всех произошедших событиях и о том, с чем мне придется столкнуться в Светлом лесу, и как мне поступить с Вериа. При всей подлости характера моего сводного братца, он все-таки остается моим родственником, но и оставить его действия безнаказанно тоже нельзя. А если понадобиться... Если не будет другого выхода, что ж – мне придется убить его. Я поймал себя на том, что эта мысль не ужаснула меня, не отдалась болью в сердце, как мысль о потере Ариаса. Это было странно, но в последнее время на нас свалилось столько странностей, что постепенно я к ним стал привыкать.

  От невеселых мыслей меня отвлек Никилас, который почему-то решил перебраться от Элайны ко мне.

  – Ну, ты что повесил нос, принц? Прикончить подлеца и вс-с-се дела. Чего ты так убиваеш-ш-шь-ся? – Никилас по-прежнему произносил слова на свой, кошачий манер.

  Я машинально почесал у кота за ухом и, поймав одно из них, резко дернул на себя. Над ущельем, по которому мы ехали, разнесся протяжный мяу.

  – С-с-с волочь! Больно же! Мяу!

  – А я что, спрашивал твое мнение, кошачья морда?

  – Протес-с-стую!

  Никилас попытался вырваться, но тут я его перехватил за шиворот и он обвис безвольной тушкой. А поскольку тушка весила килограмм восемь, и я не собирался его везти в висячем положении, а просто стряхнул его на землю.

  Он смог приземлиться на все четыре лапы и, презрительно фыркнув, снова забрался к Элайне со словами:

  – Вот помогай им после этого...

  Элайна была сосредоточена на дороге и совсем не отреагировала по поводу этого маленького происшествия.

  Мы долго пробирались перевалами и заснеженными ущельями. Порой вокруг нас открывались невообразимо прекрасные пейзажи, но нам некогда было на них любоваться – каждый день был на счету.

  Несколько раз над нами проносились драконы, и в морозной выси время от времени появлялись небольшие точки высокогорных орлов. Только они обитали на такой высоте, да еще снежные барсы – опасные животные, умело скрывающиеся в расщелинах и маскирующиеся в снегу. Несколько раз мы были на волосок от гибели, но о барсе нас предупреждал Никилас, а расорн начинал клекотать и, похоже, этот звук пугал барсов.

  Элайна была немногословна, и только пару раз прикрикнула на Ариаса, который при появлении драконов попытался мысленно связаться с ними.

  Обозвав его полным идиотом, она растолковала нам, что драконы частично могут быть и не на нашей стороне и, скорее всего, это были разведчики, которые не должны были вступать с кем-либо в переговоры. После нескольких дней пути подъем сменился резким спуском и начало постепенно теплеть. Через неделю пути, мы уже сбросили теплые полушубки и наслаждались теплым солнцем.

  Во время коротких привалов Элайна использовала время для сбора редких горных трав, которые начали попадаться нам по мере спуска в долину.

  Я по-прежнему пытался достучаться до наших эльфиек и, насколько я знаю Ариаса, он – тоже пытался. И также безрезультатно. Через некоторое время я прекратил попытки, постоянно наталкиваясь на глухой непробиваемый щит магии.

  Но вот однажды, на последнем привале перед долиной гномов, когда мы сели вокруг костра перекусить перед сном, расорн начал клекотать и нервно бегать вокруг нас. И в мою голову хлынул поток мыслей, слов, вопросов. Всего было так много, и так мощно, что я на секунду, как мне показалось, потерял сознание.

  Когда я пришел в себя, надо мной хлопотала Элайна, а рядом сидел Никилас.

  Ариас же сидел неподалеку, и в скупом свете костра было видно, что он улыбается и мысленно общается с кем-то. Через мгновение он посмотрел на меня и покачал головой, явно отвечая на чей-то вопрос. Я попытался сесть и привести свои мысли в порядок.

  – Тише... ишь, разогнался. Тебе чуть голову не поджарили. Час без сознания провалялся... – Элайна помогла мне сесть.

  – Сколько? Час,.. а мне показалось, я на секунду выпал из реальности.

  – Ну, для кого и час – меньше секунды. Элайна улыбнулась каким-то своим мыслям. Только улыбка ее была очень грустной.

  – Это вас-с-с-с Аринда с Нэсси вызвали. – влез Никилас.

  – Не спеши, друг мой, – Элайна почесала за ухом у этого противного кота, – Он еще не в состоянии принимать мыслеобразы.

  – Да-с-с-с-с, это она его хорошо приложила. – он противно улыбнулся! Так, похоже, я и вправду не в себе.

  – Ариас, ты с кем там беседуешь?

  Ариас отвлекся от разговора и подошел ко мне. Положил руку мне на лоб и у меня пронесся ряд образов. Дворец Телпетирина, тано Хисвэ, Чернушка, Бланка и какой-то смутно знакомый эльф в короне. Ариас убрал руки от моего лба и все исчезло.

  – Как ты это сделал?

  Я начал приходить в себя, и мне была незнакома такая магия. Ариас пожал плечами.

  – Это не я. Бланка... Аринда, – он смущенно поправился, – Так ее зовут, сказала мне приложить руки, а она пошлет мыслеобраз.

  – Аринда?.. погоди, так ты разговаривал с нашими найденышами? На таком расстоянии? Это почти невозможно!

  – Глупый эльф! Ваши найденыши – полубогини Нэссэвэир и Лоссэаринда, полуэльфийки-полудраконы! Им расстояния – тьфу и рас-с-с-стереть!

  – Кто? Что? – у меня опять слегка помутилось сознание. Ариас смущенно посматривал то на меня, то на Элайну, явно не решаясь что-то сказать.

  – Говори! – я постарался взять себя в руки.

  – Они внучки правителя Аргена. Те самые, из Предсказаний. Тано Хисвэ оказался прав.

  Мне пришлось обхватить голову руками, в другом случае она бы раскололась на части. Я пытался усвоить полученную информацию, но она никак не хотела укладываться в моей голове. Надежда на возвращение эльфиек, все, что я чувствовал по отношению к ним, их странная магия, этот мощный блок и последние события вдруг как куски головоломки встали на свои места и я увидел четкую картину, и пускай она мне не очень нравилась, но я хотя бы знал теперь, как мне нужно действовать дальше.

  И тут в моей голове послышался легкий всплеск:

  – Вилинас, принц... ты меня слышишь?

  – Да, ваше высочество, слышу.

  Я взглянул на Ариаса, и тот кивнув мне, взяв за рукав Элайну, отвел ее и Никилиса по другую сторону костра.

  – Я рад вашему возвращению в мир Фолингола, Ваше высочество. – мой тон носил строго официальный характер. После всего осмысленного я понимал, что по-другому не имею права.

  Ответ заставил себя ждать, похоже, Нэсси (так звали черноволосую, а со мной говорила именно она) задумалась.

  – В твоем голосе не слышно радости. Я знаю о том, что случилось в Светлом лесу и что грядет в будущем. Я не хотела быть частью этого, но иногда наши желания идут вразрез с тем, что нам уготовила Судьба.

  – Но, тем не менее, Вы часть тех событий, что грядут на Фолинголе. И это не очень приятные события, если верить предсказанному.