Текст книги "Тайны светлого леса (СИ)"

Автор книги: Ив Венс Шер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

  Небо над нами начало сереть, когда мы услышали грохот реки. Услышали реку и волчата, которые начали вырываться из седельных сумок.

  – Тервантароха. Надо бы сделать привал, а то мы уже проехали много лиг, волчата уже не в силах сидеть, да и лошадям нужно дать отдохнуть.

  – Да, неплохо бы. Но давай переправимся на тот берег.

  – Так до переправы еще полдня пути! – я чувствовал, что Ариас прислушивается к чему-то, что я пока не мог уловить.

  – И все-таки, – произнес он через несколько мгновений, – Нужно ехать до переправы, и только потом устраивать привал.

  – Лошади устали, но я думаю, что до переправы мы дотянем.

  До полудня мы ехали, не останавливаясь, и понукали бедных коней, которые начинали замедлять бег при первой возможности. Волчата изо всех сил рвались вылезти, но мы прикрикнули на них и они затихли, чувствуя наше настроение. Чем ближе мы продвигались к горам, тем свежее становился воздух. Вскоре бурные воды Тервантарохи стали более спокойными и нашему взору открылась просторная заводь, слишком широкая для обычной переправы. И, на первый взгляд, совсем не мелководная.

  – Ты знаешь, где переправляться? -Ариас в задумчивости осмотрел заводь.

  Ее цвет переходил от темно-зеленого до бирюзового и напомнил эльфу о глазах, о которых ему не хотелось думать. Вилинас, тоже задумавшись, тряхнул головой, отгоняя какую-то мысль.

  – Да, сейчас увидишь.

  Я спрыгнул с коня, который тут же потрусил к воде и начал пить её жадными глотками, конь Ариаса тоже потянулся к воде, и он отпустил свободно повод, давая возможность отдохнуть измученному животному. Волчата, выпущенные на свободу, напившись в реке, с шумом носились вокруг небольшой заросли кустов, земля под которыми была покрыта тонким слоем снега, тогда как на открытых местах снег растаял под лучами солнца.

  Если я все правильно помню, то здесь должен быть камень, возле него нужно произнести магическое заклинание, и он поднимет со дна реки специальный настил, по которому можно перейти вброд.

  Пройдя вверх и вниз вдоль заводи, я, наконец наткнулся на небольшой булыжник недалеко от места, где мы вышли.

  – Eveighshedepaele

  Я прислушался. Никакого шума, и переход не поднялся.

  – Произнеси с паузами между словами – Ариас спешился и встал подле меня.

  – Я произношу, как мне передал тано.

  – И все-таки попробуй...

  – Хорошо. Eveigh shede paele...

  На мгновение послышался какой-то всплеск, но это оказалось просто рыба.

  – Не там пауза.

  – Да, я уже понял. Eveigh shed epaele 47...*

  С шумом со дна начало подниматься что-то огромное. Кони нервно повели ушами.

  – Держи лошадей! – Ариас в мгновение ока оказался возле коней и уже крепко держал их за повод, не давая вырваться.

  – Ловко ты... – я удивился той скорости, с какой он оказался на месте. Я даже не уследил за движениями. Он только отмахнулся, типа «не начинай».

  Стараясь не рисковать лошадьми, мы перешли по переправе пешком, ведя их на поводу. Вода оказалась ледяной, и к концу переправы у нас зуб на зуб не попадал от холода. Впрочем, лошадки тоже дрожали.

  Стуча зубами, я начал бегать по берегу в поисках опускающего камня. Найдя, постарался произнести магическое слово правильно, но из-за холода это мне не удалось с первого раза. Наконец я попал в нужный ритм и переправа с шумом опустилась.

  Ариас уже растирал коней свежей травой и через минуту мы неслись галопом по мелкому кустарнику к пролеску. Влетев на полном скаку в пролесок, мы снизили ход, а потом и вовсе остановились. Осмотревшись, Ариас спросил:

  – Наверное, можно сделать привал?

  – Да, – я быстро согласился, хоть в принципе уже и сон пропал, и как-то стало не по себе. Мы сейчас не на территории Светлого Леса, и по пути могут оказаться совсем не гостеприимные рощи.

  – Здесь будет спокойно – Ариас задумался на секунду, – Да, спокойно, но не долго.

  – Тогда чего мы ждем? Расседлывай коней, выпускай Лоссэ и Ломэ, а я разведу огонь.

  Я первый спрыгнул с коня и начал ходить по поляне, прислушиваясь к лесу. Волчата, устав от бесконечной езды, бегали вокруг. При обходе поляны во второй раз я нашел место, которое не потревожит лес и начал раскладывать костер. Наскоро перекусив и поблагодарив в который раз единорогов и Айро за их предусмотрительность, мы завалились спать, предоставив волчат самим себе. Почему была уверенность, что они никуда не денутся. И хоть сна было уже ни в одном глазу, после еды нас таки сморило.

  Проснулся я от странного поскрипывания. Открыв глаза, я увидел, что Ариас уже сидел, прислонившись спиной к дереву, и видя, что я проснулся, приложил палец к губам, призывая к тишине.

  «А я, можно подумать, кричать собрался», – подумалось мне.

  Ариас перехватил мою мысль, хмыкнул про себя и улыбнулся. В этот момент дальние заросли зашевелились, и на поляну вышло странное существо. Оно напоминало птицу, но было на... четырех лапах. До меня не сразу дошло, что я вижу удивительное создание – расорна48*, которое водилось в изобилии в горах Тельпетирина много тысячелетий назад, еще до того, как их вытеснили драконы.

  Как-то много встреч с разными легендарными существами... Это явно что-то должно означать. Но не успел я подумать, как расорн опять издал тот самый скрип, от которого я проснулся. Вернее, он просто раскрыл клюв и из него вырвался тот самый скрип.

  – Фу... – шепотом произнес я, – А я уже было думал что-то опасное.

  – Возможно самое опасное после диких драконов – произнес таким же шепотом Ариас – Но это детеныш, его можно не опасаться. А вот если появится его мамаша, тогда нам понадобится вся наша сила и мужество. Это сейчас он маленький и только скрип издает, а когда они вырастают, от этого звука, который усиливается в тысячу раз, просто разрывает голову. Только драконы могут противостоять им.

  – Я что-то читал...

  – Хмм... И как обычно пропустил уроки по истории опасных существ... – в тон мне прошептал Ариас.

  – Где его мамаша?

  – Ты предлагаешь пойти ее поискать? – спросил Ариас с сарказмом.

  – Ну... А как же маленький?

  Не успел я договорить, как на поляну вынеслись наши волчата и совершенно бесстрашно отправились знакомиться с расорном. Тот вначале шарахнулся было в сторону, но потом что-то проскрипел и стал играть с Ломэ, которая первая подскочила к нему, а потом и с Лоссэ.

  – Вот непоседы...

  – Нет, здесь что-то другое – Ариас задумался на некоторое время, явно прислушиваясь к чему-то и одновременно присматриваясь к странному созданию.

  – Пойдем-ка поищем его мать – неожиданно произнес он.

  – Ты же только что был против этого?!

  Я чувствовал резкую смену направления мыслей Ариаса. Но он делал это так быстро, что даже я со своей ментальной магией не мог уследить за ним. Такое бывало только во время сражений и на разведывательных вылазках. Мысль работала настолько быстро, что, не смотря на нашу ментальную связь, я все же не успевал следить за сменой картинок. Это было странно, но Ариас всегда был не совсем обычным эльфом.

  – Здесь творится что-то странное, я предчувствую беду, но пока не могу уловить направление, откуда она наступает. Просто поверь мне, как обычно.

  Пока мы препирались, зверушки мирно носились по поляне и повизгивали от восторга, при этом были явно довольны обществом друг друга.

  Мы обошли примерно с милю вокруг поляны, и в помятых зарослях можжевельника обнаружили обгоревший скелет размером с небольшого дракона. От него еще шел дымок, а вокруг стоял запах горелого мяса. Волчата вместе с расорном, следовавшие за нами вначале, принюхивались, а потом начали жалобно скулить и жаться к нашим ногам. Расорн, обойдя вокруг зарослей, вдруг начал тоже скулить. Мы подошли к нему и тут Ариас прищурился и начал внимательно осматриваться.

  – Стой! – он резко дернул меня за рукав, но я уже сделал шаг и почувствовал, что проваливаюсь во тьму. В голове что-то щелкнуло, и свет вокруг погас.

  – Ариас! Ариас! – тело меня не слушалось, но мысленно я не терял связь с Ариасом.

  – Не ори! – раздалось у меня в голове – Ты попался в ловушку какой-то темной магии. Тебя парализовало, но не отключило полностью. Я попробую тебя вытащить. Постарайся поддерживать связь со мной и все время сообщай, как ты себя чувствуешь.

  – Хреново я себя чувствую! Не вижу, не слышу и не могу двигаться! Да, и говорить могу только мысленно... Ай! – тут меня что-то кольнуло в спину, и я начал чувствовать ноги и руки.

  – Хорошо... А теперь если вот так. Ой! Извини.

  Ариас явно проделывал какие-то заклинания, и меня вдруг опять парализовало.

  – Эй! Ты не мог бы по быстрей и прекрати экспериментировать надо мной!

  – Потерпи, сейчас... уже почти получилось. И не отвлекай меня своим нытьем, а то так и оставлю – услышал я его недовольное ворчание.

  Вдруг я почувствовал покалывание по всему телу и магия спала.

  – Ух... спасибо тебе.

  Я постарался удержаться на ногах и не упасть от внезапно нахлынувшей слабости.

  – Это не я...

  Голос Ариаса был полон растерянности. От неожиданности я почти потерял равновесие и резко открыл глаза, ослепнув на мгновение. Когда же я проморгался – Ариас уже поддерживал меня. Присев на поваленное дерево, он внимательно рассматривал расорна, который, как выяснилось, терся возле моих ног. И с каждым его прикосновением меня пронизывало то самое покалывание, что я почувствовал до прихода в нормальное состояние. С каждым разом мне становилось все лучше – усталость отступала, голова прояснялась.

  – Так это...

  – Да, это он – Ариас кивком указал на расорна – И еще, вот смотри...

  Он приблизил ладонь к перьям расорна. Тот перестал тереться о мою ногу и резко отпрыгнул в сторону, издавая шипящий звук.

  – Теперь попробуй ты...

  – Зачем, он же испугался или не хочет, чтобы до него дотрагивались.

  – Нет, здесь что-то другое. Попробуй. Он же спас тебя.

  – Да, действительно. Иди сюда, малыш.

  Я протянул руку и попытался приблизиться к расорну. Тот потянул воздух клювом, проклекотал что-то и охотно подставил свои мягкие, как пух, перья под мою ладонь. При каждом прикосновении меня посещало странное ощущение блаженства и спокойствия.

  – Странно, а меня он не боится. И я получаю ощущение полного покоя.

  – Да, это магия расорна. Все, хватит, не гладь больше, а то мне придется тебя потом откачивать. Эльфы не могут противостоять этой магии, поэтому мы истребили почти всех расорнов еще при первой Магической войне. Вопрос – зачем он тебя спас? Я и сам бы справился, уже начал справляться, но он сам подошел и начал тереться о тебя.

  – А может я ему понравился? – у меня было полное ощущение счастья и, похоже, я просто счастливо улыбался – А вот ты ему не по нраву.

  Ариас посмотрел на меня с кислой улыбкой и пошел смотреть лошадей.

  – Да уж. Я заметил. Это странно, поскольку я не сделал ему ничего плохого, но он меня избегает и даже близко не подходит. Хотя открытой враждебности тоже не проявляет.

  – Лоссэ, Ломэ! – он подозвал волчат, которые тут же нарисовались возле него и начали весело подпрыгивать, зная, что Ариас зовет их, чтобы покормить. Расорн держался настороженно и в стороне от моего друга.

  Состояние эйфории постепенно улетучилось, и ко мне вернулась ясность мышления, а усталости не было совсем, как будто мы не скакали сутки без перерыва в седле, что даже для эльфа достаточно долго. Я прекрасно понимал, что обязан Ариасу жизнью. А вот что расорны так действуют на эльфов и что я так глупо попался на магию опасного, но все же существа, которого мы, эльфы, считали ниже нас, вводило меня в замешательство. И то, как странно реагировал расорн на Ариаса, тоже не добавляло ясности.

   И то, как странно реагировал расорн на Ариаса, тоже не добавляло ясности

  – Что будем делать с расорном?

  Мои размышления были прерваны Ариасом, который протягивал мне сыр и запеченный на углях хлеб.

  – А ты что предлагаешь? Бросить его здесь?

  – С собой его тоже не повезешь – ты не можешь все время пребывать в состоянии эйфории, так можно и с ума сойти. Мне он не дает до себя дотронуться, вероятно потому, что мне удалось частично разрушить магию, явно созданную его матерью. И еще меня мучает вопрос – от кого она оборонялась, и кто ее вот так смог одолеть. Кусты, конечно, обломаны, но... других следов присутствия, кроме расорны и ее детеныша я не чувствую.

  Ариас был в растерянности, кто мог сотворить такое с животным.

  – Если бы это были эльфы, что было бы логичным, – я бы почувствовал их присутствие. Поскольку сотворить такое одному, даже сильному эльфийскому магу, не под силу, их как минимум должно быть двое.

  – Мог бы и один. Если бы это был Арген. Он же сражался с ними в первую Магическую и ему принадлежит заклинание уничтожения расорнов – я вспомнил часть из урока по первым Магическим войнам.

  – Он тоже был не один! С ним была Налламэ – возразил Ариас, почесывая за ушами волчат, которые довольно урча, устроились у него на руках.

  – Налламэ – это легенда.

  – Ага, – Ариас усмехнулся – И феавилины тоже были легендой...

  – Ну да...

  – Знаешь что, – Ариас подсел поближе, на его черных как смоль волосах начали прыгать отблески огня – Пусть и дальше остаются легендой. Мне кажется, они не стремятся рассказать всему Фолинголу о своем существовании.

  – Никогда не понимал их мотивов...

  – Ха! Ты еще скажи, что понимаешь всех остальных! А как, например, мотивы наших драконов?

  – Ну, драконы... – тут я заметил, что вокруг костра сгущается тьма и стало совсем тихо – пропали обычные для ночного леса звуки.

  – Тихо!... – я знаком показал Ариасу, что возможна опасность.

  – И уже некоторое время...

  – Издеваешься? Ты знал и не сказал об этом раньше? – у меня начала подниматься волна возмущения на друга, но в этот момент очертания деревьев начали исчезать за непроглядной тьмой, которая почти осязаемо заполняла весь лес вокруг.

  -Что это за демонические шутки в эльфийском лесу? – Ариас прошептал вопрос как бы самому себе... Но, как ни странно – ему ответили.

  Ответ пришел как бы ниоткуда и одновременно со всех сторон.

  – Глупый полукровка... ты мог бы стать одним из нас, но они решили иначе... отдайте нам расорна и мы отпустим вас живыми... шшшш

  Голос, звучащий в наших ушах больше походил на шелест осенней листвы или змеиное шипение, он не был громким, но он просто сводил с ума. Мне пришлось напрячь всю свою волю и не упасть на землю под этой гнетущей магией.

  – Кто Вы? И по какому праву ступили в Светлый лес?

  – Не тебе ос-с-паривать права, пока не тебе... и здесь уже не Вашшш лес... отдайте нам расорна, и мы уйдем... Вам все равно с ним не совладать...

  – Зачем вам расорн и вообще, кто Вы такие??? Почему вы пользуетесь запрещенной магией тьмы и не показываетесь?

  – Мы ничего не делаем, кроме того, что мы сами часть и суть Тьмы. Отдайте расорна!

  Тьма начала медленно приближаться к костру, который, из недавно ярко горевшего, внезапно превратился в затухающий. Никакие попытки воззвать к лесу не помогли – магия не действовала, и казалось, мы стоим отрезанные от всего мира на этом островке, возле потухающего костра, окруженные со всех сторон странной говорящей Тьмой.

  И тут в моей душе светом разлились строчки странных незнакомых стихов:

  Ninque cale poica, cale arinqua marmma vaita.

  Elme estel nyare ar elme orhain me u entul...

  Я, почти на грани потери сознания, потянулся за этими стихами как за путеводной нитью. В этот момент с Ариасом произошли какие-то изменения, и он обрел возможность двигаться.

  Метнувшись тенью в сторону расорна и волчат, к которым уже почти подобралась Тьма, он схватил зверька на руки и, несмотря на его протесты, бросил в меня.

  Мне оставалось только поймать летящего расорна. Бросок был такой силы, что сбил меня с ног. В тот же момент, как он коснулся меня, я услышал раздирающий душу вопль.

  – Н-е-е-ет!!!! Не может быть! Не трогай его! Что ты наделал, глупый полукровка!

  Одновременно с этим я почувствовал, как неземное счастье разливается по мне, но при этом я не терял уже контроль, а начал чувствовать вернувшуюся магию леса. Используя простейшее заклинание огня, я вложил максимум сил в него и практически потухший костер столпом искр взметнулся вверх.

  Тьма вокруг зашипела и медленно отступила.

  – Глупый остроухий...шшшш...теперь расорн нам уже не нужен.. теперь он принадлежит этому остроухому, он теперь будет его защищать...шшш...

  При этих словах наши волчата проснулись и в голос завыли. Вой взметнулся к ночному небу. Сразу посветлело, проступили очертания стволов деревьев вокруг костра, недалеко от которого я заметил скорчившегося Ариаса.

  – Ариас, – я медленно поднялся, поскольку общение с расорном все-таки имело для меня странный эффект.

  – Не подходи ко мне... – странным шипящим голосом произнес он.

  – Что случилось? Тебя покусал расорн?

  – Не подходи ко мне... – повторил Ариас.

  Виновник всего случившегося уже носился по поляне вместе с волчатами, скорее всего, не подозревая, что весь переполох был именно из-за него.

  Я сделал несколько шагов в сторону Ариаса, но застыл в полушаге...

  ... У него не было черного плаща,.. что это с ним такое?

  – Не подходи ко мне, принц, если хочешь дожить до момента своей коронации!

  – Хорошо. Хорошо! Хочешь полежать один – полежи.

  Ариас всегда был немного странным, так что я решил его оставить в покое, тем более, что его голос не был похож не голос умирающего или раненого.

  Остаток ночи прошел без происшествий, если не считать того, что расорн подполз ко мне ночью, и я проспал до утра в состоянии блаженной эйфории. Пока Ариас не вытолкнул меня из этого состояния.

  – Хватит блаженствовать... надо ехать.

  – Аааа, это ты Ариас...Тебе уже лучше?

  Ариас нахмурился и ответил мысленно:

  – Лучше. Не хочу об этом разговаривать. Потом.

  – А чей это был плащ?

  – Какой?

  – Черный! Вчера после нападения, ты лежал, завернутый в черный плащ.

  – Это был не плащ...

  – А что?!

  Ариас мне так и не ответил, а над поляной повисла какая-то гнетущая тишина.

  _____________________________

  Примечания и переводы:

  47* Eveighshedepaele. Здесь Eveigh – бессмертный .Shed – и. Epaele – благородный.

  48* Ra – лев, Sorno – орел. Здесь – львиный орел или грифон.

  ========== Глава тринадцатая ==========

  Pov Нэсси.

  Мне снилось огромное синее море, в котором отражались белоснежные облака, плывущие по небу. И как было прекрасно расправить крылья и парить,... парить над этой водной гладью. А потом нырнуть с высоты в глубину и нестись там с той же скоростью, рассекая волны. Отряхнув крылья от воды снова воспарить...

  – Крылья???????

  И тут в голове возникло еще одно видение – Ариас со странным оскалом на лице, планирующий на странных кожистых крыльях...

  – Крылья???

  – Спокойно, тише,.. тише,.. девочка моя, ты нас затопчешь!– послышался голос Аргена откуда-то снизу.

  Я попробовала приоткрыть глаза – резкий свет полоснул как ножом, и я опять прикрыла глаза попытавшись снизить чувствительность к свету, затем снова открыла. На этот раз все вокруг стало в нормальном свете, только как-то резче и четче.

  Опустив голову вниз, я увидела странные маленькие фигурки атана и эльфа, которые разговаривали со мной.

  – Как ты меня назвал? «Девочка моя»? Я не твоя девочка... Я – дракон!

  И тут до моей сущности дошел смысл фразы...

  – О!? Я – Дракон???

  – Да, да... – голос звучал в моей голове – Ты моя девочка, и одновременно прекрасный дракон Синих скал – голос был тихим и очень родным.

  – Дедушка Арген? Это ты?

  Эльф мягко погладил меня по носу, который я опустила поближе, чтобы рассмотреть его. От этого прикосновения у меня защекотало в носу, и я собралась чихнуть.

  Эльф, видя, что я набираю воздух, внезапно отпрыгнул в сторону и повалил на землю атана. Как раз вовремя – я чихнула!

  Да так чихнула, что все деревья на расстоянии двадцати метров вспыхнули и мгновенно истлели.

  – Ой!

  – Спокойно, спокойно! Бывает... Нужно учиться заново контролировать себя.

  – Нэсси, что ты помнишь?

  Я посмотрела на атана, который посмел подать голос.

  – А ты кто такой, чтобы спрашивать у дочери Налламэ?

  – Отлично, ты вспомнила... все идет лучше, чем я мог предположить.

  Меня охватило раздражение. Мало того, что эта букашка смеет подавать голос, так еще и загадками говорит! Чихнуть на него хорошенько и пусть тлеет, как дерево.

  Тут в мои мысли проник голос.

  – Спокойно, сестричка. Они тебе помогут справиться с твоими силами. Он не просто атан, он – сильный маг и много знает. Его сам Аэмбэр учил.

  – Аэмбэр – это хорошо...

  – Что ты сказала? – маг удивленно вскинул брови – Причем тут Аэмбэр.

  – Помолчи, букашка, пока я не спалила тебя как тростник, я не с тобой разговариваю.

  – Тано Хисвэ, – мой дедушка на удивление почтительно обратился к атану, – Она, похоже, разговаривает со своей сестрой.

  – Аринда! Здесь? – меня охватило беспокойство. Последний раз я как-то давно сестру видела.

  – Здесь, – услышала я ее ответ, – И разговариваю с тобой.

  Одновременно с этими словами рядом со мной спланировал великолепный серебряный дракон с золотистыми шипами на спине и, грациозно помахав крыльями, приземлился между мной и лесом.

  – И зачем ты выжгла кустарник?

  – Я чихнула... – мне стало как-то неловко под ее пристальным взглядом – И перестань на меня так смотреть, ну да... я только что вспомнила,.. как нужно чихать, и вообще...

  – Что вообще? – голос в моей голове был возмущенным, – Ты же могла сжечь нашего дедушку.

  – А он вовремя пригнулся...

  – Хм, к тебе вернулся твой обычный сарказм... приходишь в себя, сестричка! Полетаем?

  – Сейчас попробую.

  – Осторожно!!! Мы...

  – Простите, – я подняла переднюю лапу, из под нее выполз атан – Не путайся под ногами у дракона, букашка.

  – Если бы ты была нормальным драконом! А то так, не понятно что – ни дракон, ни девушка... – проворчал атан – А ты что, и правда не помнишь меня?

  – Она вспомнит, Хисвэ! Полетели? – Аринда нетерпеливо била хвостом по кромке воды у озера, отчего брызги летели во все стороны – Ну же, попробуй расправить крылья...

  Крылья... у меня есть крылья! Прекрасные, огромные крылья цвета синего моря.

  Я попробовала их расправить, следуя во всем сестре и какому-то внутреннему чувству, что я умею это делать.

  – Отлично! Молодец! А теперь подпрыгни повыше и сделай пару взмахов!

  Следуя советам сестры и дедушки, я оторвалась от земли и смогла зависнуть в нескольких метрах от нее, и тут на меня хлынул поток воспоминаний об ощущениях, которые, казалось, дремали во мне. Я поймала воздушный поток и полетела.

  Вскоре рядом появилась сестра.

  – Отлично, сестренка! Ты смогла.

  Я фыркнула, отчего из носа вырвалось небольшое облачко пара.

  – Я всегда могла, и если ты помнишь, намного лучше тебя. Кроме того, я быстрее всех драконов плаваю в воде.

  – Да, сестренка, ты в воде не плаваешь – летаешь!

  Мы поднимались и опускались, ныряли в озеро, пугали рыбок и возносились ввысь, в небо. Я испытывала необычайный восторг и просто непередаваемые ощущения от полета.

  Как же я люблю летать, как я люблю этот простор и свободу!

  На этих мыслях меня прервал голос дедушки в голове:

  – Девочки, возвращайтесь. Для первого раза хватит.

  – Ну, дедушка... – взмолилась я.

  – Давайте, давайте. Еще многому нужно учиться.

  Голос затих, а я, посмотрев на сестру, летевшую рядом, сделала разворот на обратный путь.

  Вернулись быстро. Но тут произошло совершенно непонятное.

  Когда сестра коснулась земли, ее окутало небольшое облако тумана, как только туман рассеялся, передо мной стояла Аринда с серебристыми волосами до колен. Она принялась смеяться, глядя на мою изумленную морду.

  – Теперь ты...

  – А что мне нужно сделать?

  – Успокойся. Несколько раз вздохни и подумай о себе, как об эльфийке. Представь себя как в зеркале, только девушкой.

  Дедушка с атаном тоже подошли поближе.

  – Попробуй, попробуй – подбодрила меня сестренка.

  – Пробую...

  Я представила себя такой же красивой, как Аринда, и тут же перестала чувствовать крылья.

  – Вот и отлично! – в голосе дедушки звучала неприкрытая гордость.

  – Может, теперь мы пойдем, поужинаем, раз уж на обед были чудеса и полеты... – голос Хисвэ вклинился в мои раздумья скрипом несмазанных петель.

  Я скептически окинула взглядом наглого атана, который еще смел что-то там скрипеть своим противным голосом.

  – И не надо морщиться, девочка, то, что ты умеешь становиться большой и страшной с виду, еще не означает, что ты при этом умнеешь.

  – Да кто ты такой, в конце концов, что так со мной разговариваешь?

  – Спокойно, вздохни поглубже,.. а то ты опять синей стала. Не нужно реагировать так на слова Хисвэ, он всегда ворчит – сестра подошла поближе и взяла меня за руку. А потом обратилась к атану.

  – Тано Хисвэ, вы бы поосторожнее со словами, видите же – она еще не контролирует себя как положено.

  – Можно подумать она себя контролировала... – атан опять заворчал своим скрипучим голосом, – Аэмбэр рассказывал, как она шутила.

  – И как же? – мое чувство любопытства взяло вверх над раздражением.

  – За ужином расскажу.

  – Действительно, пойдемте – эльф сделал приглашающий знак рукой.

  – Можно? – Аринда, улыбаясь, подошла к дедушке.

  – Конечно, моя дорогая, ты же уже проделала это и весьма успешно.

  Аринда сделал несколько взмахов руками, и пропела заклинание переноса.

  – Странно, подумалось мне... откуда я знаю, что это заклинание переноса, а не... превращения в лягушку...

  Наверное, я подумала вслух, поскольку ответом в моей голове был голос дедушки, который тихо прошептал сквозь смех:

  – Ты просто вспоминаешь то, что всегда знала.

  Через мгновение мы уже стояли среди гостиной в странном доме. В нем чувствовалось что-то родное и одновременно незнакомое. Я осмотрелась. Одновременно со мной рядом материализовались дедушка, Аринда, и противно кашляющий атан.

  – Молодец, девочка моя... – дедушка посмотрел на меня своими лучистыми глазами, и в голове всплыла странная картина, где две фигуры вместе со странным существом стояли в кругу огня, окруженные со всех сторон тьмой, причем это была живая тьма, субстанция, которая жила своей жизнь....

  – Нэсси? – Аринда тронула мою руку и тут же застонала.

  – Ой... что это? Нэсси! Нэсси! Да очнись же ты!

  Я очнулась от ужасной боли: атан направил на меня свой скрюченный палец, из которого била тоненькая нить, похожая на электрический разряд... Стоп! У меня что-то включилось и я, выставив вперед ладонь, перехватила разряд и направила его в землю.

  – Ты что это в меня электрическим разрядом тычешь, болван? Тебе не говорили, что это опасно?

  – Что? Чем? – у атана округлились глаза, когда он увидел, что я отвела разряд, он стал удивленно смотреть, то на дедушку, то на меня. При этом степень его возмущения была на пределе, и он не произнес, а прошипел...

  – То, что ты отвела молнию, которой, кстати, я привел тебя в чувство, не дает тебе право называть меня всякими странными словами!

  – Тише, тише...

  Аринда подошла, обняла меня. И тут я почувствовала, что меня всю трясет, как в лихорадке.

  – Прекратите кричать, вы что, не видите – она посинела! Сейчас разнесет все здесь...

  Арген с озабоченностью взглянул на меня и нежно погладил по руке.

  – Да, да... Девочка моя. Успокойся.

  – Легко сказать успокойся,... я такое видела, такое... страшное.

  При этих словах, у меня выступили слезы на глазах, и я почувствовала, как меня всю начала бить дрожь. В голову лезли разные части видения, но более всего меня пугала та тьма, что казалась мне жуткой и мыслящей материей.

  Арген обеспокоенно взглянул на атанского мага и прошептал.

  – Кажется, началось...

  – Что началось, дедушка? – Аринда, не отпуская моей руки, резко повернулась к Аргену.

  Эльф, хлопнул себя по лбу.

  – Я забыл, что вы также хорошо слышите, как и я. Слишком уж я долго находился вдали от остальных эльфов.

  – И слишком долго отсутствуешь в своем мире... – с обычным скрипом проворчал атан.

  – Так что началось, дедушка? – с нажимом повторила Аринда.

  Эльф, повернувшись лицом к прекрасному виду, открывающемуся из окна, задумался на минуту и под нашими вопросительными взглядами произнес:

  – Об этом уже никто не помнит и еще меньше существ знакомо с этой историей. Рассказ будет долгим, поэтому давайте перейдем в библиотеку и попросим Ди принести нам перекусить.

  – Да, перекусить самое время, – атан вскинул руки и растворился в облаке тумана.

  – Хисвэ, Хисвэ... – дедушка покачал головой, грустно улыбнулся и, окинув нас серьезным взглядом, сделал приглашающий жест рукой.

  – Пойдемте в библиотеку. И не нужно применять магию без необходимости – это атаны любят хвастать, что они владеют и знают больше, чем все остальные. Нам, эльфам, не пристало постоянно прибегать к магии – мы и так являемся ее частью.

  – Да, дедушка.

  С этими словами мы проследовали за эльфом, который шел с гордо поднятой головой, с серебристыми волосами, перехваченными витиеватым обручем с символами дома Аргенов.

  В библиотечном полумраке уже вышагивал с характерным пошаркиванием Хисвэ.

  – И что вы так долго?

  – Мы решили немного прогуляться – с лукавой улыбкой произнес Арген.

  Хисвэ вскинул руки:

  – Не надо! Не надо! Знаю – атаны всегда используют магию, где надо и где не надо! Я так привык уже к магическому перемещению, что делаю это автоматически. А попробовали бы вы побегать пешком из моей башни в библиотеку... – проворчал Хисвэ, состроив недовольную гримасу.

  – Не ворчите, тано – Аринда сотворила чашечку ароматно-пахнущего напитка, который был мне смутно знаком, но название пока терялось в глубинах памяти.

  – О! Ты решила меня порадовать, моя девочка!

  Атан с удовольствием приложился к напитку.

  – Давайте, расскажите мне, что же там началось? – у меня уже не хватало терпения на ожидание.

  – Не стоит торопиться, у нас еще есть время – Арген сел в появившееся рядом кресло.

  Хисвэ повторил жест эльфа и через секунду сидел с таким же комфортом. Аринда примостилась прямо на столе, смахнув часть фолиантов, слевитировав их на пол.

  – А я? – мне непонятно было, почему все уставились на меня.

  – Присаживайся, присаживайся.

  – Я, что, тоже должна материализовать стул? – до меня, наконец, начало доходить.

  Хисвэ только улыбнулся в ответ, а эльф провел рукой по воздуху, как бы рисуя кресло из воздуха.

  «Ну, ладно, – подумалось мне, – попробую».

  Я повторила жест дедушки, и пожелала увидеть кресло, которое не замедлило появиться, только цвет его был не тот, что я представила.

  – Неплохо, неплохо – атан даже потрепал меня по плечу.