Текст книги "Тайны светлого леса (СИ)"

Автор книги: Ив Венс Шер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

  Я оторвался от плеча друга, провел перед лицом руками, автоматически высушивая слезы и стараясь думать на отвлеченные темы, пока не загнал боль в самый дальний уголок души. Вилинас с удивлением смотрел на меня.

  – Ты как?

  – Сейчас буду в порядке – через несколько минут, проделав упражнения по концентрации, я уже смог привести мысли в порядок и сосредоточится.

  – Маг говорил про визит этого кота. И скоро он почтит нас своим присутствием?

  – Очень надеюсь, что он не заставит себя ждать...

  – А не нужно меня ждать... – хвостатая тень легла на подоконник.

  – О! Ты-то нам и нужен – Вилинас подскочил к Никиласу, схватив его за шиворот. Кот попытался вырваться, но понял, что бесполезно, и бессильно обвис, только приглушенное шипение выдавало его негодование действиями принца.

  – Вилинас, выпусти его. Он нам кое-что должен объяснить. А так он нам вряд ли что-нибудь расскажет – кот при моих словах приоткрыл один глаз и тут же закрыл, старательно пытаясь изобразить трупик.

  – Да, а особенно рассказать, зачем он нам подсунул карту, на которую нанесены места, о которых даже архивный маг не знает!

  С этими словами Вилинас опустил кота на пол, но для пресечения попытки вырваться, опутал лапы лентой. Кот посмотрел на него обиженным взглядом, насколько можно представить таковой, у этого представителя кошачьей породы. К слову, у него была достаточно выразительная мордашка, и, глядя на нее, нельзя было не улыбнуться. Там отражались все муки вселенной. Принц, не выдержав этого взгляда, распутал лапы.

  – Никилас, прекращай строить рожи и рассказывай.

  – Злые, вредные эльфы. Ты ничуть не лучшшше своего брата. Тебе рассказывать не буду – заартачился кот.

  – А ему будешь? – Вилинас ткнул в меня.

  Никилас прищурил один глаз и посмотрел снизу вверх на меня, а я – на него.

  – А ему – буду. Он только наполовину эльф. А на вторую вообще непонятно что...

  – Да, да. Пусть так. Только не нужно об этом кричать на всех перекрестках, а то я тебя просто съем – произнес я и попытался сделать самую зверскую улыбку. Наверное, у меня получилось, поскольку кот как-то сник и опустил голову.

  – Никилас, рассказывай.

  ========== Глава семнадцать. Часть 1 ==========

  Pov Вилинас.

  Рассказ Никиласа касался действительно древних времен, когда гномы еще спокойно жили на поверхности и не вгрызались в горы, как кроты в огород. В их земли пришли орки, которые поначалу были совсем неумелыми и практически беспомощными.

  Но потом ситуация изменилась, и уже через пару десятков сеадов гномы вынуждены были искать себе убежища в другом месте, потом еще в другом, и еще, и так множество сеадов пронеслось над Фолинголом, пока не решили гномы, что самое надежное – это уйти в горы.

  Пока драконы и эльфы вели свои войны с морикенди, с акшаррами и атанами, гномам приходилось отбиваться от безжалостных орков и горных троллей. В горах, куда они собрались уйти, уже обитали те самые горные тролли, и они отнюдь не были рады вмешательству гномов в их жизнь. Хоть была она у них проста и незатейлива, но их устраивала. А тут пришли гномы и начали рыть подземные переходы в горах, устраивать свои мастерские и каменоломни по добыче руды и драгоценных камней.

  И решили тролли покончить с этим беспокойным народцем. В кои-то веки собрались они на совет, долго не могли прийти к единому мнению, пока один из молодых троллей не предложил просто перебить всех гномов по очереди, каждую ночь, совершая вылазки. Звали тролля – Врграг.

  Тролли решили, что предложение отличное, и начали воплощать его в действие. Они прокрадывались в жилища гномов и убивали их тихо, внезапными ударами. И так теряли гномы семью за семьей, а остальные тряслись в страхе. Но некуда было пойти им, наверху шли разрушительные Драконьи войны.

  И вот тогда, отчаявшись и собравшись вместе, гномьи маги и мастеровые создали некую дверь – проход в другой мир, чтобы можно было уйти от напасти, которая обрушилась на них. Но то ли двери создавались второпях, то ли маги напутали что-то, вместо перемещения в другие миры, двери переносили гномов лишь на небольшие расстояния на Фолинголе. Но и это их устраивало, поскольку большинство из них каждый вечер собирались возле двери семьями и исчезали в неизвестном направлении. Это было хлопотно, но это позволило сохранить семьи и детей.

  Однажды гномы переместились в Светлый Лес, который только-только оправился от атаки драконов на Ирин-Са и вновь отстраивали свои жилища. Появление гномов невесть откуда, драконов совсем не обрадовало, правда, узнав о несчастье, что постигло их, они смягчились и позволили им воспользоваться частью их леса для временного лагеря. И даже помогли атанскому магу, который почему-то выжил в той войне, создать некий защитный проход.

  В этом месте Ариас очень выразительно посмотрел на меня. До меня дошло, что Никилас рассказывает ту часть истории, о которой никогда не говорил тано Хисвэ – о создании того прохода, что вел к его жилищу, и еще эта история проливала свет на некоторые подробности жизни тано.

  Маг не только создал защищенный проход, но и попросил гномов построить в скале помещения под библиотеку в обмен на те сведения, которые могут брать гномы из книг, что хранились у него. С помощью пламени драконов Ирин-Са и магии гномов было построено самое надежное хранилище на Фолинголе, способное выдержать любой катаклизм.

  – Ух ты! – я не смог сдержать восхищенного возгласа. – Так это тано Хисвэ вместе с гномами все провернул, а еще прибеднялся, что атаку драконов библиотека не выдержит.

  – Вероятнее, ему виднее... – прошипел Никилас, выказывая неудовольствие, что его прервали.

  – Простите, можете продолжать – я решил не злить кота.

  – Так вот, – продолжал Никилас, – Гномы помогали эльфам, магу, помогали драконам обустраивать их лежбища, а в это время к ним дошли вести, что эльфы, недовольные постоянным прибытием все большего числа гномов в Светлый лес, заблокировали проход. Возмущенные этим поступком гномы пришли на Совет, но Совет потребовал от гномов либо повиноваться решению, либо уходить с земли эльфов. Время тогда было суровое, и каждый народ пытался выжить, как мог.

  Гномы посовещались и приняли решение уйти обратно в гору. После возвращения они застали разоренный город, поломанные механизмы и горных троллей, которые расположились в их жилищах. Но поскольку уже почти сеад их никто не тревожил, они и не почувствовали угрозу. Гномы применили к ним их же тактику – тихо и внезапно убивая по ночам. Постепенно от троллей осталась лишь небольшая кучка, которая поспешила ретироваться в другое место, справедливо считая, что так будет спокойнее. Гномы отвоевали себе место под горой.

  Вскоре войны утихли, а гномы стали успешно торговать со всеми народами. Тем более, что под горой открылась богатейшая серебряная жила, оттуда и название – Серебряные гномы. Но, как вы понимаете, эльфов они не простили и тот проход, который вас так заинтересовал, они давно уже не используют, поскольку именно с Лоссэирином они принципиально отказываются вести дела. Так что вам придется их убедить, а заодно и рассказать о делах, что творятся на поверхности. Не уверен, что им до этого есть дело, но Тьма может распространяться и в подземный мир, уж пррросссьтите за тафтологию – с последними словами, кот, провел лапой по морде и почесал за ухом.

  – Спасибо за рассказ, Никилас – Ариас пришел в себя первым – А откуда ты это знаешь?

  – Много хоччешшшшь, полукровка – кот перешел на свое обычное шипение, которое куда-то девалось, когда он рассказывал.

  – Нет, ну хватит меня полукровкой обзывать! – Ариас, похоже, начинал злиться.

  – Перетопчешься... – кот совсем не испугался моего друга, хотя глаза у него стали совсем черные и из них уже начинали лететь молнии.

  – Нет, уважаемый, а все-таки, откуда? – здесь уже я решил польстить ему, а заодно и разрядить обстановку.

  Никилас облизал лапу, опять смешно почесал за ухом и, изобразив улыбку, ответил:

  – Ну...можно сказать, случайно услышал – кот напустил на себя таинственности.

  – А можно ли верить твоему источнику информации, или ты нам тут сказки рассказываешь? – Ариас еще злился, но молнии уже не метал.

  Кот резко вспрыгнул на подоконник и, показывая всем видом, что разговор окончен, уселся на солнышке, поскольку мы за разговором и не заметили, как рассвело.

  – Ты что думаешшшшь, если я в таком виде, то я совсем дуррррак? – Никилас зло прищурился на Ариаса – Я с Элайной ходил в лес к Айро... там и слышал.

  – К Айро, ну что же, этот источник – надежный.

  – Скажжешшшь то же... исссточник – кот фыркнул с невыразимым презрением к нам, прыгнул вверх и исчез. Скорее всего, на крышу.

  – Отдыхайте, мальчики – послышалось из окна.

  – А кот прав, – усмехнулся Ариас, – Никогда бы не подумал, что скажу такое.

  – Аааа ...Что?! – я все еще обдумывал рассказ Никиласа и не совсем понял замечание друга.

  – И ты еще спрашиваешь!? Кот нам советует, что делать!

  – А, ты про это. Так он прав, нужно отдохнуть хоть пару часов.

  Мне пришлось проглотить ругательства, рвущиеся в адрес нахального животного, но видя спокойную реакцию моего друга, ничего другого и не оставалось.

  Кое-как заставив себя сомкнуть глаза, мы провалились в крепкий сон. Разбудил нас негромкий хлопок, который всегда сопровождает магию перемещения.

  – Вижу, уморил вас Никилас – в комнате стоял маг Алк – Ну да, простите, мне придется Вас потревожить. Пришли странные новости с Северных границ.

  – Что еще случилось? – у меня сразу появилось предчувствие очень-очень нехорошего.

  – Война – коротко ответил маг и опустил голову.

  – Как война?! С кем? – я не верил своим ушам.

  То, что мой братец устроил переворот в отдельно взятом дворце еще как-то вязалось, но война подразумевала под собой масштабные действия и такие же масштабные потери.

  – Еще не понятно, но орки и тролли точно не на нашей стороне. Еще в той армии видели морикенди и акшарров, но самое страшное не они, мы их знаем. Страшно, что с ними армия странных существ, созданных явно акшаррской магией. Как с ними бороться – мы пока не знаем, но возле рубежей Гуарды видели стянутыми огромные войска.

  – Как? Когда они успели и почему никто не заметил? – Ариас, также как и я, недоумевал.

  Архивный маг только покачал головой.

  – Их войска были сокрыты за магическим пологом. А деревни, через которые они прошли, были малочисленны и совсем не могли оказать сопротивление. Они просто уничтожили там всех.

  – Но как они прошли мимо крепостей Северного леса? Там сильный гарнизон! – меня просто передернуло от воспоминания Рингвэ, которое передал он в Лоссэирине. Похоже, эти события были связаны.

  – Возможно, еще и не прошли. Я знаю только, что армия собралась у Северных скал. Другой информации у меня нет. Простите, я рассказал Вам все, что знал. Вам нужно подкрепиться и отправляться в дорогу. Без предводителя Светлого леса нам не собрать всех эльфов, а без нас этот мир рухнет. И это уже не пророчество, это – жестокая реальность – с этими словами маг начал таять в воздухе.

  – Мы будем готовы через минуту – Ариас взглянул на меня, я только лишь кивнул в знак согласия, ошарашенный новостями.

  – Совсем забыл, – маг еще раз появился в комнате, – Перед отъездом загляните в библиотеку.

  И с этими словами исчез.

  Pov Нэсси

  Я испытывала нескончаемую нежность к своей сестре, и слышала, что она мне сказала перед сном. Хотя, скорее всего она посчитала иначе. Но при этом я понимала, что вся эта спокойная жизнь временна, и впереди все будет иначе. Если дедушка и тано правы, то война будет не на жизнь, а на смерть. И ставка в этой войне даже не наши жизни, а сама жизнь в мире Фолингола.

  Сон долго не шел, мне вспоминались какие-то обрывки из прожитых жизней, но все это казалось сейчас чем-то нереальным и не важным. Постепенно все обрывки сложились воедино, а потом я увидела глаза цвета весенней листвы, почувствовала тепло, которое они излучали, и медленно, согретая этим теплом, погрузилась в сон.

  Утро наступило раньше, чем мне хотелось. Сквозь прикрытые ресницы я чувствовала искрящийся солнечный свет и слышала торопливые шаги по коридору. Атмосфера была явно нервная, такая царит во время отправления в дальнее путешествие.

  Мне не хотелось вставать, но и тянуть далее я не могла, солнце уже взошло. Внезапно я почувствовала присутствие Ди, ее прислала сестра. Я открыла глаза и улыбнулась ей. Тут же пришло мысленное приветствие от Аринды, которая просила меня поторопиться.

  – Хорошо, я уже бегу.

  На ходу применив формулу для укладки волос – это первое, чему мы научились, когда к нам вернулась память и магия, я натянула дорожную одежду, состоящую из штанов, удобной рубашки с плащом, и с хлопком переноса через секунду уже стояла в столовой.

  Дедушка и Хисвэ пронеслись мимо с какими-то свитками, дедушка на секунду задержался и произнес:

  – Давай быстренько завтракай, и я жду тебя возле озера.

  – Как возле озера? – я сильно удивилась, что они в последний момент изменили место отправления – Почему не в библиотеке?

  – Потом, все потом. Быстрее собирайся – и он исчез вслед за Хисвэ.

  Хоть я не была голодна, дракон внутри меня заставил съесть несколько булочек и выпить молока. Все это я проглотила на максимальной скорости, на которую была способна. Я еще не закончила жевать, как в столовую ворвалась Аринда.

  Она подлетела ко мне и, схватив меня за руки, потащила за собой со словами:

  – Пошли быстрее, все уже готово, только тебя и ждем.

  – Тихо, ты мне руку оторвешь. И объясни мне толком, что здесь случилось? – конец фразы я договорила, уже стоя на берегу озера.

  Вокруг были ящики со свитками, какие-то странные тюки, и суетились Арген и Хисвэ.

  Хисвэ проскрипел, не поднимая головы от упаковки какого-то предмета в ящик:

  – Над Северным крягом истончился магический полог.

  – И?! – меня бесило, что этот атанский маг всегда говорит загадками, а до остального нужно вечно додумываться.

  – И... И... войска там, в большом количестве... не наши войска...

  Маг уложил, наконец, ящик, и поднялся. Легкий ветерок, прилетевший с озера, сорвал капюшон с его полу – лысой головы, развевая остатки белых, как снег, волос. Хисвэ поежился под этим порывом, накинул капюшон обратно и окинул собранные вещи критическим взглядом, который потом перевел на меня.

  – Ну что вам не ясно – ситуация стала еще хуже, события развиваются все быстрее. Если эльфийские войска и успеют объединиться, то у них все равно не будет времени встретиться с войсками атанов и гномов. И они проиграют... Фолингол поглотит Тьма.

  Голос Хисве был все также скрипуч, но в нем пробивались уж очень дребезжащие нотки, что выдавало крайнее волнение мага.

  – Не беспокойтесь вы так, тано – к нему подскочила Аринда и помогла уложить сверху ящика крышку – Все будет хорошо, мы же будем там.

  – Будем...только вот ждут ли нас? – к нам подошел Арген, который о чем-то переговаривался с недавно прибывшей группой кентавров, оставшейся стоять неподалеку.

  – Хороший вопрос, высокий эльф – Хисвэ посмотрел на группу кентавров, прищурившись от яркого солнца, лучи которого отражались от водной глади озера и усиливали блеск – Зачем ты их сюда позвал?

  – Чтобы подтвердить мои слова об уходе. Они и так не хотели верить, что я покидаю Майоран, но мне удалось убедить их, что однажды один из нас вернется, и будет по-прежнему защищать их мир. Они обещали сохранить это убежище в тайне и держать его в порядке. И я позволил им присутствовать при нашем уходе.

  Меня все же снедало любопытство, почему мы решили отправляться на берегу, и я вклинилась в разговор.

  – Так почему перенесли отправление сюда?

  Хисвэ только посмотрел на меня, как на умалишенную и покачал головой. Дедушка снизошел до ответа:

  – Если когда-нибудь захотят проследить за магией переноса, что сейчас в принципе невозможно, но никто не может предположить, что могут темные маги, то пусть они увидят простое озеро и лес, а никак не мою библиотеку, набитую книгами по различной опасной магии.

  С этими словами он обошел ящики и проверил крепления. Глубоко вздохнув и, окинув всех взглядом, произнес:

  – Подойдите ближе, и встаньте за линию круга, я сделал линию из кристального порошка, чтобы захватить в поле переноса нас и все ящики.

  – Вы как-то обошлись в прошлый раз без порошка, и прихватили половину библиотеки с собой из Телпетирина – сейчас голос Хисвэ выражал только сарказм, но, похоже, Арген не обиделся, и отпарировал в той же шутливой манере:

  – Ну, я немножко поправился,... да и нас стало больше – эльф улыбнулся и подмигнул нам с сестрой. Видя удивленные глаза мага, который недоверчиво оглядывал его, поспешил успокоить:

  – Тогда я был один, и мой удельный вес вместе с библиотекой был примерно такой же, как сейчас наш общий. А мы еще и ящики тащим с оружием и со свитками, которые, как мы предполагаем, могут пригодиться. Так что я решил подстраховаться. Давайте начнем.

  Мы подошли к ящикам, и я бросила взгляд на небо, где уже вовсю сияли два солнца и проплывали белые барашки облаков. Все выглядело таким безмятежным, что у меня на секунду перехватило дыхание. Сестра почувствовала мое настроение, да и дедушка с магом перестали спорить относительно координат переноса и обернулись к нам.

  – Все будет хорошо, не беспокойтесь, мои милые – дедушка постарался проговорить это как можно спокойнее и достал искрящийся треугольник, который сиял нереально ярким светом, и от которого слепило глаза.

  – Это тот самый, что мы зарядили??? – Аринда не удержалась от восхищенного возгласа, как от красивой игрушки.

  «Прямо как ребенок», – подумала я. Мы взялись за руки и дедушка скомандовал:

  – Очистите мысли, не думайте ни о чем,... я буду вас вести.

  – Да уж лучше так, а то опять занесет,... Сурэ знает куда!

  – Тано Хисвэ!

  – Все. Все. Умолкаю!

  Мы выполнили просьбу дедушки, и в голове осталась звенящая пустота.

  – Готовы?

  Мы лишь кивнули и увидели яркую вспышку.

  ========== Глава семнадцать. Часть 2 ==========

  Pov Аринда.

  Дедушка спросил о готовности, и уже в следующую секунду после вспышки мы стояли посреди странного сооружения, в котором пахло... лошадьми.

  – Получилось!!! – Хисвэ просто приплясывал от радости.

  – Откуда вы уверены, что мы на Фолинголе? – Арген с удивлением рассматривал пустующее сооружение до того момента, как открылась боковая дверь и вошел эльф, который вел лошадь на поводу. Увидев все эти ящики и тюки, он застыл в недоумении и начал нас рассматривать. Переведя взгляд с тюков на нас, он присмотрелся к Аргену, и внезапно вскрикнул:

  – Не может быть!

  Потом выпустил из рук повод, и преклонил колено.

  – Владыка Арген. С возвращением.

  – Встань...

  – Эоларин*54 Ди Рокела, к вашим услугам.

  – Встань, Эоларин, и расскажи, что за странное сооружение мы видим.

  Маг не преминул тут же встрять.

  – И как бы распорядиться, что бы сюда пришли за вещами...

  Голос его осекся под моим взглядом. Лошадка почувствовала свободу и тут же попыталась убрести прочь, решив поискать травку среди песка...

  – Арена, это арена для тренировок лошадей. Иногда мы здесь устраиваем представления для развлечения. Я отвечаю за отбор породистых лошадей для конюшни Верховного Совета.

  – Как давно ее построили?

  – Еще до моего рождения, Владыка. Около четырех сеадов назад. Прошу проследовать за мной, я проведу Вас ко дворцу.

  – Ты думаешь, я не смогу найти дорогу к своему дворцу? – Арген слегка приподнял бровь в удивленном изгибе.

  – Думаю, сможете, но Вы долго отсутствовали, и город слегка изменился за это время – Эоларин был слегка обескуражен, но старался не показать этого.

  И тут дедушка вспомнил о нас, поскольку мы стояли на месте и продолжали озираться по сторонам.

  – Да, девочки мои, нам нужно попасть к Совету как можно быстрее. Ведите нас, – обратился он к эльфу, который уже начал нас рассматривать. Но, вероятнее всего, дедушка не счел нужным нас представлять какому-то смотрителю лошадей, и заторопился во дворец.

  Эльф, хоть и занимался лошадьми, но был не из простых. В его имени была приставка Ди, что выдавало в нем благородное происхождение. Вероятно, из младших домов. Он был высок, как все эльфы, но одет скромно, в простую рубашку небесного цвета и черные штаны, заправленные в высокие, специальные сапоги для верховой езды. Он пошел впереди, и на выходе подхватил белоснежный плащ из тонкого сукна, который тут же набросил и улыбнулся:

  – У нас уже выпал снег, но, похоже, там, откуда Вы прибыли, все еще лето.

  – Да, этот момент мы упустили – видно было, что дедушка слегка обескуражен ситуацией, которую не предусмотрел.

  Аринда пришла ему на помощь.

  – Не переживайте, может там и не так холодно.

  – Там-холодно – сказал эльф.

  – Но близко. Надеюсь, Вы не успеете продрогнуть.

  Первое, что нам бросилось в глаза, когда мы вышли на прохладный воздух – это искрящийся на солнце снег, лежащий на вершинах гор, которые окружали город плотной стеной. Свет солнца, отражаемый снегом, резал глаза своей белизной так, что мне пришлось воспользоваться своей магией и притупить чувствительность зрения. Рядом щурились мои спутники, все, кроме дедушки. Он радостно взирал на дома, окружающие арену, на виднеющиеся со всех сторон высокие шпили гор, и в его глазах предательски блестели слезы.

  – Неужели я вернулся...

  – Вернулись... вернулись... – проскрипел сзади Хисвэ, – пошли, что-ли, а то скоро станем как вон те сосульки, что торчат слева.

  Мы повернули голову влево и увидели уходящие на необозримую высоту шпили замка, которые действительно напоминали сосульки. Невероятный трепет охватил меня, так до боли были знакомы все эти очертания. Наверное, все это отразилось на моем лице. Дедушка улыбнулся.

  – Мы дома. Идемте быстрее, а то здесь и правда, холодно. А я-то уже успел подзабыть, как красиво у нас зимой.

  И хоть внутри города стояли зеленые деревья и цвели цветы, ветер, прорывающийся за магическую завесу, неприятно холодил кожу.

  Мы прибавили шагу, и уже через несколько сотен метров нам попались какие-то жители города, спешащие по своим делам.

  Увидев нашу процессию и разглядев Аргена, они были удивлены не менее Эоларина, и как только первое удивление прошло, все низко поклонились. Но не успели мы отойти на несколько метров, как вокруг нас начали открываться ставни домов, люди высыпали на улицу и буквально все приветствовали правителя Телпетирина, который с момента своего исчезновения успел стать легендой. Толпа вокруг нас росла, замедляя наше продвижение по городу. Некоторые так и норовили дотронуться до плаща Аргена, не веря, что тот действительно здесь.

  Арген внезапно из доброго дедушки и знающего мага превратился в правителя города, который гордо шествовал к своему замку, и милостиво взирал на коленопреклонённых подданных. За сотню метров от величественных стен дворца нам навстречу выехало несколько всадников. Возглавлял их эльф в белом плаще с алыми нашивками. Они остановились в некотором отдалении от нашей процессии, и подали нам знак остановится.

  – Кто Вы и откуда прибыли в Телпетирин?

  Вопрос потонул в приветственных криках, которые смешались с возгласами возмущения. Арген поднял руку, и крики стихли.

  – Это я хотел бы узнать твое имя и имя твоего нерадивого учителя, который не удосужился ознакомить тебя с историей твоего народа!

  Лицо предводителя стражи покрылось красными пятнами.

  – Да кто ты такой, что бы так разговаривать с предводителем стражи Телпетирина? И вообще, что здесь творится?

  И тут раздался скрипучий голос тано Хисвэ:

  – Вы, юноша, позвали бы кого, э-э-э.... покомпетентнее,.. а то, знаете ли, мы замерзли, а с нами, как видите – дамы. Или вы и их заставите доказывать, что они -дамы... поскольку глаза Вы явно дома оставили. И куда только Совет смотрит? Совсем распустились без Вас, Правитель.

  Все это маг проговорил на одной ноте своим противным тоном, а последнюю часть – склоняясь в низком поклоне перед Аргеном. При этом в его прищуренных глазах можно было разглядеть саркастическую насмешку.

  Порыв пронизывающего ветра, внезапно прилетевший с гор, пробил на секунду защиту города от холода и пробрал нас до костей, растрепав волосы Аргена, представил всем его гордый профиль, который, как мы знали, до сих пор чеканили на монетах серебряного города. И тут, наконец, до стража дошло, кто перед ним. Он легкой тенью скользнул с коня и припал на одно колено, низко склонив голову.

  – Прошу меня простить, о Великий Правитель! Мы уже перестали надеяться когда-либо увидеть Вас! А в свете последних событий нам пришлось усилить стражу дворца.

  – Встаньте, я не сержусь на вас. Все бывает. Меня удивляет, что до сих пор никто из Совета не появился у ворот.

  – У нас усилена охрана и Магический Совет сейчас как раз в зале собраний. Прибыло очередное послание с Северного кряга.

  Мы переглянулись между собой. Арген повернулся к сопровождавшим нас жителям.

  – Жители Телпетирина! Когда-то было дано пророчество о возвращении правителя в самый опасный момент для Телпетирина. И хоть войска Тьмы не стоят под стенами нашего города – все мы оказались в смертельной опасности. И я вернулся, чтобы бороться и быть вместе со всеми!

  Голос Аргена звучал все громче, казалось, он проникает в каждый уголок города, достигает самых отдаленных переулков. Легкая магия усиления звука окутывала правителя, но и без этого его фигура величественно вырисовывалась на фоне темно-синей тени от стен замка и зеленого плюща, обвивающего точеные колонны.

  Произнеся речь, и оставив эльфов размышлять над сказанным, он обычным голосом обратился к стоящему рядом Эоларину:

  – Подбери нам лошадей и подготовь их к дальней поездке, они должны быть готовы завтра утром.

  – Будет исполнено, мой Правитель!

  С этими словами он бегом направился обратно к арене. Арген повернулся к стражникам и тоном, не терпящим возражений, отдал приказ:

  – Мне нужен отряд из десяти человек для охраны, и приготовьте немного продовольствия в дорогу на несколько дней.

  – Да... но мы разве не должны вас проводить до зала совещаний?

  – Я что, похож на немощного слепого старика? Я не смогу найти дорогу в выстроенном мною дворце?!

  Вокруг Аргена начал формироваться маленький снежный вихрь, и было видно, что его злят все эти церемонии.

  – О нет, нет! Правитель Арген, я вовсе не это имел ввиду! – стражник совсем растерялся, и я решила прийти ему на помощь.

  – В таком случае, давайте мы пойдем внутрь, а то вон Хисвэ уже в сосульку превратился, да и Нэсси совсем продрогла.

  Арген оглянулся на нас и в его глазах мелькнуло уже знакомое нам выражение заботы. Он провел перед собой рукой и нас накрыл полог с теплым воздухом.

  – Вот давно бы так, а то стоим, мерзнем непонятно чего... – сзади раздался комментарий от неповторимого тано Хисвэ.

  Накрытые теплым куполом мы прошествовали по великолепным залам дворца. Согретые внутри полога, мы постепенно начали обращать внимание на все то великолепие, что окружало нас. В памяти всплывали обрывки событий, которые пронеслись во время нашей юности здесь. Вот мы играем в прятки возле фонтана с лебедями, а потом учимся ездить верхом на пони, подаренным в наш первый сеад. Вот мы расправляем крылья и летим, летим вместе среди горных вершин.

  Постепенно мы прошли по многочисленным переходам и оказались перед массивной дверью, дедушка на секунду остановился и, проведя руками по своей одежде, внезапно оказался в парадных белоснежно-алых одеяниях. Волосы, свободно струящиеся по спине, были перехвачены серебристым обручем с ярко-алым камнем в середине, такие же обручи, только поменьше перехватывали предплечья, поддерживая алую тунику. Он с тяжелым вздохом распахнул огромные створки окованных серебром дверей, и шагнул в зал, заполненный несколькими десятками эльфов. Шум, который был слышан еще из-за двери, мгновенно стих. После нескольких секунд шока, зал разразился радостными возгласами.

  – Арген! Это правитель Арген! Арген вернулся!

  Все присутствующие вскочили со своих мест и восторженно приветствовали правителя. Было видно, что дедушке это приятно, и он улыбался, но только самыми уголками глаз, незаметно для окружающих. Внешне же он сохранял величавое спокойствие. Подождав немного и видя, что возгласы не утихают, он поднял руку в приветственном жесте и шум в зале стал потихоньку стихать. Дождавшись полной тишины, Арген вышел в центр зала на возвышение и еще раз поднял руку.

  – Уважаемый Совет и жители Телпитирина! По роковой случайности я был выброшен из мира Фолингола на несколько тысячелетий без возможности вернуться. По такой же случайности или по прихоти Богов я смог вернуться обратно. И вернулся не один, – тут он поманил нас жестом и мы с сестрой приблизились к помосту.

  – Со мной вернулись вновь обретенные внучки. Мы с Нэсси поднялись на помост и зал в недоумении зашумел. Из окна ворвался шум города, который, похоже, также слушал речь правителя. Арген опять поднял руку, призывая зал к тишине.

  – Я понимаю Ваш скептицизм и недоверие, но это действительно они. Позже Вы сами в этом убедитесь. А сейчас, как я знаю, у нас есть более важные дела. К нам пришло страшное зло, и нам всем, не только эльфам, но всем жителям Фолингола придется сражаться с ним. Я прошу Вас быть осторожными со всеми ново прибывающими эльфами и атанами – среди них могут быть враги. Мы – самый защищенный город эльфов и покорить нас – их основная цель. Не будет Телпетирина, – эльф сделал эффектную паузу и в звенящей тишине закончил фразу, – Не будет Фолингола. Мы – надежда этого мира.

  Правитель замолчал, и в зале воцарилась тишина, нарушаемая только шарканьем ног мага Хисвэ, который тоже подошел к помосту и поднялся на него. Приблизившись к Аргену, он тихо проскрипел:

  – Ну, пока на нас еще не напали, может пойдем вещи распакуем?

  Реплика, сказанная шепотом и усиленная акустикой магии, произвела эффект грома после молнии. В один момент зашумели все. Одни эльфы бросились приветствовать правителя и принцесс, стража попыталась оттеснить мага Хисвэ от Аргена, эльфы помоложе начали церемонные представления вокруг нас с сестрой. Тут дедушка призвал всю выдержку на помощь и, усилив магией голос еще раз, сказал только одно слово – ПРЕКРАТИТЬ!

  Все замерли, как по магическому приказу, хоть он таковым и не был.

  – Высокоуважаемые эльфы, я проделал сложный путь, чтобы попасть сюда, и прибыл в очень сложное для всего Фолингола время. Поэтому в данный момент общий совет отменяется, он кивнул нескольким эльфам. – Будет только военный.