Текст книги "Тайны светлого леса (СИ)"

Автор книги: Ив Венс Шер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

  Вилинас продолжал молча смотреть в ночь за окном. Мы вызвали наших Ди и попытались выяснить информацию у них. Но они знали только о поручениях, которые им давали. И тогда принц начал выспрашивать, куда и зачем ходили Ди. Выяснилось, что их последние дни посылали то за оружием, то за травами, то к драконам с посланиями. Спрашивать содержание посланий было бесполезно, они же их забывают сразу, как передают.

  Опять все ниточки вели к драконам. Что особенно насторожило меня – в течение прошлого дня, Ди Вориэсты не давали никаких поручений... даже за водой не посылали. Это было не похоже на мою семью. И эльфийки пропали. Какая-то странная цепь событий получалась, но нащупать закономерность я никак не мог и это меня удручало.

  – Не может быть... Вериа злой, но он на такое не способен – кишка тонка. Здесь не обошлось без членов совета. Как ты думаешь, Ариас? – принц отвлек меня от мрачных размышлений.

  – Не знаю, что и думать, друг. Считаю, что разговор с драконами может кое-что прояснить.

  Мне не хотелось говорить принцу, что мои предчувствия очень и очень тяжелые. И это только начало цепочки ужасных событий, которая началась с момента нахождения прекрасных эльфиек. Глаза Бланки никак не шли у меня из головы, и мысль о том, что я ее никогда не увижу, угнетала меня, к моему удивлению, намного больше, чем смещение правителя Светлого Леса, но признаться в этом другу я не хотел.

  – Но как мы теперь добьёмся встречи с драконами? Наше положение немного непонятно? – продолжил я.

  – Думаю, какие-то друзья у нашего отца есть и здесь. Перед отъездом он сказал мне, что если мне понадобится экстренная помощь, то я смогу обратиться к Элайне из Телпетирина. Жалко, кот сбежал, нужно его было расспросить, где можно найти эту Элайну.

  Тут из-за окна послышалось скрежетание, и перед нами возник Никилас, правда, висящим вниз головой в оконном проеме.

  – А я еще никуда и не уходил. И вашу Элайну я прррекрасссно знаю. Искуссная ведьма, мурр....

  – Ты подслушивал наши разговоры... – Вилинас было рванулся к коту, но я его придержал.

  – Погоди, Вилинас. Ты знаешь, как ее найти?

  – Вооот, и Никилас пригодился. А твой пррринц меня не проколет своим мечом?

  – Нет, ручаюсь за него – сказал я и крепко сжал плечо друга – Он будет сдержанным.

  Вилинас был белый от злости, но все-таки сдержался. Возможно, этому поспособствовал расорн, который подошел, и потерся о его колено, пристально посмотрев на кота.

  Никилас зашипел и по-кошачьи выгнул спину.

  – Он не тронет.

  – Хорошо, – Никилас успокоился и с интересом рассматривал расорна.

  – Странное существо, очень странное. Я таких никогда не видел, только в старинных книгах, на картинках.

  – И не увидишь, они практически исчезли из нашего мира, и я не поручусь, что есть еще такие особи. Возможно, он единственный в своем роде. Так ты нас проводишь? – я решил напомнить коту о его обещании.

  – Да, только нужно идти сейчас и быстро. Утром совет может бррросить вас в темницу.

  – А ты не боишься помогать нам? – Вилинас уже расслабился и его, похоже, веселила идея поговорить с котом.

  – Ну, пока официального ареста не было, и потом, я же кот! Кто меня может принимать в расчет.

  – Только очень умные маги – за нашими спинами раздался тихий голос. Мы спешно оглянулись и ретировались к окну, в то время как кот тихо растворился за окном.

  Истар Алка, а это был именно он, откинул капюшон с головы и осмотрел нашу странную компанию.

  – Доброй вам ночи, светлые эльфы! Хотя не скажу, что для вас она такая же добрая... И Вам уже, конечно, известно о событиях в Светлом лесу? Никилас уже разболтал?

  За окном раздалось недовольное шипение, на которое Алк только ухмыльнулся.

  – Вы знаете о решении совета?

  – Нет, насколько мне известно, Высокий совет еще не принял решение по поводу Вас. Наши мнения разделились, но однозначно вам надлежит оставаться в Телпетирине до особого распоряжения Совета. Сообщений из Светлого Леса мало, да и те, что дошли до нас, очень противоречивы. Как вы понимаете, мы попытались связаться с драконами Ирин-са, но смогли достучаться только до одного, и вы его знаете – Рингвэ. Он, к сожалению, ранен, но не смертельно – поспешил заверить маг, видя, как изменился в лице Ариас.

  – И да, – продолжил Алк, – Вас скорее всего объявят вне закона... не знаю, решит ли совет давать вам пристанище в Телпетирине или выдаст вас Светлому лесу, мне жаль – маг выглядел расстроенным.

  – Вам поручили сообщить нам это? – Вилинас не выглядел удивленным.

  – Нет, я ушел с Совета, чтобы сказать вам о другом. Я нашел сведения об исчезновении Аргена. Вместе с ним исчез кристалл перемещений. Так что, возможно, когда-то он сможет вернуться. Об этом и говорится в одной из частей копии пророчества «Несбыточных предсказаний», которую я сегодня откопал в хранилище Совета. К сожалению, это только ее часть. И еще там говориться об ужасных событиях, которые последуют за этим. И некоторые, по моему мнению, уже начали происходить. Я не мог понять, почему эта часть рукописи попала в хранилище Совета и была отдельно от остальных листков. А теперь понимаю – вот, сами посмотрите.

  Архивный маг протянул нам несколько листков, скрученных в трубку.

  – Аааа, тано Итар, – Никилас спрыгнул с подоконника, – вы их укррррали?

  – Нет, Никилас, что ты – я просто взял их посмотреть на время, а потом обязательно положу обратно – лицо мага сохраняло беспристрастное выражение, и только глаза выдавали беспокойство.

  – Мурр, вррррешь. Не положишь – кот запрыгнул обратно на подоконник и внезапно, понизив голос, продолжил – Нужно срочно сматываться, сюда идут стражники.

  – Оставьте нам свитки, мы их прочтем и передадим с Никиласом. А сейчас нам нужно к Элайне.

  – Зачем вам понадобилась эта атанская ведьма?

  – А она и вправду ведьма?

  – Да говорят всякое, скорее травница. Но атаны всегда все преувеличивают.

  – Странно, но мы разберемся. Вы нас отпустите, или поднимете тревогу?

  Вилинаса тревожила законодательная сторона дела.

  – Я архивный маг, в Совет не вхожу... решения Совета не знаю... зачем мне вам препятствовать. И потом, у молодых людей всегда есть чем заняться на ночной прогулке – он нам подмигнул и исчез.

  – Он не сдаст? – я повернулся к Никиласу.

  – Нет, хотя ррручаться ни за кого не стану. Пошшшли быстрее. – Никилас прошепелявил и выпрыгнул в окно.

  – Как? Куда? – спросил я уже в темноту, и она ответила голосом кота:

  – На крышу, конечно.

  – А как же волчата? – друг явно проявлял заботу о том единственном, что связывало нас с пропавшими эльфийками.

  – Не бойся, они смогут за себя постоять, и я им дам приказ найти нас потом – поспешил я успокоить друга.

  – Вы долго там собираетесь церррремонии разззволить – прошипела темнота за окном.

  Мы с Вилинасом переглянулись и полезли в окно. Я прихватил расорна и подал его уже стоявшему на карнизе принцу. Тот запихнул его в седельную сумку и перекинул через плечо.

  – Полный бред, – Вилинас лез и бормотал под нос, – Я, эльф и наследный принц, лезу за говорящим котом, спасаясь от эльфийских стражников... и волоку с собой животное, которое не существует! Мир сошел с ума...

  – Ты не ворчи, становишься похож на Хисвэ, держись лучше крепче.

  Когда мы двинулись вслед за котом, я трижды проклял, что ввязался в эту переделку. Нет, конечно, все замечательно, но лазить ночью по карнизам на стометровой высоте – это чересчур даже для меня. Я усмехнулся. Вилинас заметил или почувствовал мою ухмылку и не замедлил спросить.

  – И что тебя рассмешило?

  – Ну не совсем рассмешило, так, кое-что...

  – И все же?

  – Да вот прикидываю, куда раньше меня заведет моя любовь к приключениям: в тюремную камеру или в чертоги к Сурэ*53.

  – И к какому выводу ты пришел? – похоже, Вилинаса тоже позабавили мои размышления.

  – Да к тому, что и то, и другое мне мало нравится, так что очень надеюсь найти третий вариант.

  В этот момент начался спуск с крыши, и кот посоветовал нам заткнутся, если мы не хотим обнаружить себя. Мы перестали переговариваться и отдали все свое внимание крутому спуску.

  Примерно через несколько минут мы уже стояли посреди темного закоулка. Впереди, по широкой освещенной улице прошел ночной караул, и мы прижались к стене, пытаясь не привлечь их внимание. Было бы весьма глупо избежать падения с крыши, а потом попасться, вот так – среди улицы, охране.

  – За мной, – скомандовал Николас, и, поставив хвост трубой, прошествовал в еще более темную часть переулка, которая утопала в зелени, но на которой не было ни одного фонаря.

  Никилас шествовал впереди, еле заметный, среди ночной улицы, освещенной только лунным светом. Дойдя практически до конца улицы, которая упиралась в стенку крепости, там он развернулся и прыгнул на крышу невзрачного дома, под большой лиственницей.

  – Пррришшшшли. – прошипел кот и поскребся о косяк двери. Дверь бесшумно отворилась. Кот спрыгнул в темный проем, оглянулся, и исчез в доме. Нам ничего не оставалось делать, как проследовать за ним.

  Дверь закрылась за нами также бесшумно, и мы очутились в слабо освещенной комнате с небольшим столом и угловым камином, скромно обставленной, где все говорило о том, что хозяйка дома – целительница, либо очень любит собирать траву.

  Под потолком среди сплошных пучков травы иногда виднелись балки, а так это был полный набор всех известных мне трав нашего мира, включая звездоцвет, что немало меня удивило.

  Возможно, удивление было весьма явным, поскольку мы услышали голос:

  – Чему вы так удивлены, молодые люди?

  Голос исходил из угла, где стояло кресло-качалка, оно качнулось со скрипом, и перед нами в мерцании свечи оказалась невысокая атанка с рыжими волосами, в черном платье. Именно поэтому ее почти не было видно в полумраке.

  – Ты попал в беду, – обратилась она к Вилинасу, – Но это не самое важное. Самое важное – сделав полный разворот, она ткнула пальцем в меня – То, что он с тобой.

  – Ты ведь не догадываешься, кто ты такой? – пристально посмотрев на меня, она опять обратилась к Вилинасу – Вы правильно сделали, что прислушались к Никиласу. Он, конечно, иногда мелет всякую чепуху, – при этих словах она наклонилась и почесала кота за ухом, отчего тот выгнул спину и довольно замурлыкал, – Но при этом он остается отличным другом и магом. Присаживайтесь, и очень вас попрошу – никакой магии сейчас, а то вы себя обнаружите.

  – Уважаемая, мы действительно пришли сюда по приглашению кота Никиласа, но пока совершенно не понимаем, чем Вы нам можете помочь?

  Вилинас старался говорить как можно спокойнее, но я знал друга. За ледяным спокойствием скрывалась буря негодования.

  – Нетерпеливый, как твой отец! Ты же поэтому пришел ко мне?

  Целительница повернулась к Вилинасу и ткнула в него пальцем. Вилинас слегка смутился от такого обращения, и отступил на шаг от нее, явно не зная, чего ожидать.

  – Вы знакомы с правителем Светлого леса? – я решил разрядить неловкую ситуацию.

  – Ты совершенно прав, полукровка.

  _____________________________

  Примечания и переводы:

  *53 Sure– Бог Ветра, ветер. Перевод с Quenya.

  ========== Глава шестнадцать. Часть 2 ==========

  Pov Ариас.

  – Ты совершенно прав, полукровка – Ведьма посмотрела долгим взглядом мне в глаза.

  – ?!

  – Ты удивлен? Не стоит удивляться, что странная атанская ведьма, как меня иногда называют в этом городе, знает то, что скрыто даже от тебя самого. Но именно это спасет вас, и именно то, что ты полукровка, даст тебе шанс восстановить баланс сил между светом и тьмой.

  – Ты что-то знаешь? Расскажи нам, не говори загадками – Вилинас присел на краешек стола.

  – Это будет долгий рассказ, но я постараюсь сократить его и изложить самую суть.

  Элайна вернулась в кресло и показала мне рукой на другой угол, где под ворохом пучков трав нашлась еще одна табуретка.

  – Простите, мебели у меня не много, но мне она и не нужна. Так вот, в те давние времена, когда тебя нашли Ди Вориэста, я жила в Гуарде, у Северных скал. Ты меня не помнишь, но именно я привезла тебя вместе с Эретом Ди Ворэиста в Лоссэирин. А на пути в Ровэн, где я обучалась, я встретила Айро и надеялась получить разрешение на збор звездоцвета.

  – Простите, уважаемая, а сколько Вам лет? Вы же атанка, а это было несколько столетий назад.

  – Я тоже полукровка, и именно эльфийская кровь и ваша магия дали мне возможность жить дольше обычных людей – она повела рукой в сторону, и на плите в углу началось какое-то шевеление.

  Видя наше удивление, женщина сказала:

  – Я, конечно, не маг, но кое-что умею в силу своей природы. Чаем я вас угощу. Никилас! – она позвала кота, и тот мгновенно появился перед ней – Милый, помоги мне, проследи за чайником.

  Никилас мурлыкнул и отправился с важным видом к плите. Только когда она повернулась к нам боком, в слабом свете свечи я смог рассмотреть ее заостренные уши, выдающие в ней полукровку.

  – После того, как пришло сообщение, свидетелем которого я невольно стала, Айро долго думала, как и почему у найденыша такие странные линии судьбы. И тут произошло необычное, она попросила меня посмотреть линии судьбы.

  Как только я рассказала ей свою версию, она разрешила мне пользоваться поляной Звездоцвета всегда, когда мне понадобится, но только в обмен на услугу – мне нужно было поселиться в Телпетирине и лечить местный народ. Она предупредила меня, что в один из дней года Зеленого Леса придут ко мне за помощью, и я должна буду помочь любой ценой.

  Минуло множество лет, и множество годов Зеленого Леса в том числе, но только недавно начали происходить события, которых мы ждали и одновременно не хотели их свершения.

  – То есть все события были предрешены? И то, что моего отца может сместить собственный сын?

  – Да, принц. И твой отец был предупрежден об этом. Единственное, что отсутствовало в предсказаниях, это – который сын сместит отца, старший или младший. Твой отец во время последнего посещения Телпетирина приходил сюда для уточнения нитей судьбы, но мои руны не добавили ничего нового, кроме одного – друг из врагов. Эту странную фразу мы не поняли, и я отправилась уточнять ее смысл к Айро. Вместе мы пришли к выводу о том, что это и есть ты, Ариас. Среди всех живущих, только три существа знают тайну твоего происхождения: Айро, я и Зэвиус – темный акшаррский маг, благодаря магии которого ты появился на свет. Но сейчас не об этом. Давайте пить чай, и я знаю, Вам нужна моя помощь.

  Мне первый раз в жизни не захотелось расспрашивать о своем происхождении – я чувствовал, что Элайна рассказала нам все, что знала. И я уже сам догадывался о том, что я являюсь какой-то странной смесью кровей, и, вдобавок, странным акшаррским экспериментом.

  Чай мы пили в полном молчании, под мурлыкание Никиласа. Покончив с ароматным напитком и нехитрой снедью, Вилинас перешел к сути нашей просьбы.

  – Не смогли бы вы помочь нам переговорить с местными драконами? Я знаю, что, возможно, нас должны арестовать, поскольку мой брат устроил переворот в Светлом лесу, и, помогая нам, вы сильно рискуете, но именно драконы помогут нам пролить свет на загадку свитков «Несбывшихся предсказаний». И узнать хоть что-то о случившемся в Светлом лесу.

  – О риске вопрос не стоит, я сделаю то, о чем вы просите. Не уверена, что Вам нужно именно к дракону, но то, что необходимо проконсультироваться с древними – это точно.

  И не волнуйтесь, у меня достаточно связей, чтобы вытащить вас даже из-под ареста. Но его не будет. Никилас проводит вас обратно, вам лучше всего оставаться во дворце правителя – твой брат попал под влияние Тьмы, и будет действовать непредсказуемо. Хотя, одно могу предсказать точно – в войне войско от Светлого леса возглавит не Вериа, а ты, Вилинас. А вот результаты этой битвы будут зависеть от твоего друга и двух драконов. Вас ждет много битв впереди. А теперь идите, Никилас вам сообщит, когда мы пойдем к драконам.

  Мы выскользнули в предрассветную тьму вслед за котом, который провел нас обратно к нашим покоям тем же путем. Как только мы улеглись в кровати, в нашу комнату ворвались серые стражи.

  – Что вы себе позволяете! – Вилинас применил свое умение владения голосом. Это поубавило стражникам прыти. Они остановились. Вперед вышел один из эльфов.

  – Просим прощения, но к нам поступили сведения, что Вы пропали. Нас послали обеспечить Вашу безопасность в связи с событиями в Светлом лесу. И вот, – стражник протянул письмо, запечатанное печатью совета, – Вас настоятельно просят быть завтра на Совете.

  Вилинас взял послание, принял величественную позу и стал настолько напоминать своего отца, что я еле сдержал улыбку.

  – Всенепременно будем. Я благодарю Совет Телпетирина за заботу, и теперь, когда вы убедились, что мы на месте, не соизволите ли вы оставить нас? Уже поздно и мы устали.

  – Да, конечно. Простите за беспокойство, принц.

  Стражник уважительно поклонился и остальные, засуетившись, поспешно удалились из комнаты. А Вилинас повернулся ко мне и подмигнул. Тут я уже не сдержался и тихо рассмеялся.

  – Как я их? Похоже, с нашим статусом они определились – Вилинас упал обратно на кровать и бегло прочитал послание.

  – Впечатляет. А знаешь, ты был так похож на своего отца... даже на секунду показалось, что я вижу перед собой правителя Аэрона. Что они там пишут?

  – Ну, я его и старался копировать. За что всегда получал от Аэмбэра – Вилинас забрался под одеяло и устроился поудобнее, явно довольный собой.

  – Это было давно... и у меня ощущение, что за последние недели произошло больше событий, чем за всю нашу жизнь! Так что в послании? – не томи!

  – А ничего особенного, нас приглашают пожить в Телпетирине, пока все прояснится, и высказывают несогласие с действиями моего брата. И да, приглашают завтра на Совет.

  – Вот завтра все и выясним. Давай спать.

  Ночь прошла спокойно, а наутро, после быстрого завтрака, мы отправились в зал Совета. Уже на подходе мы услышали, что зал полон и шумит как пчелиный улей. Я начал чувствовать покалывание в висках, появилось предчувствие чего-то нехорошего.

  – Стой – я ухватил Вилинаса за рукав.

  – Ты что... – начал было Вилинас, но, взглянув на меня, осекся и спросил:

  – Что ты чувствуешь?

  – Что-то нехорошее, нам туда не нужно ходить.

  – Но нас пригласили, и мы обещали, – начал было Вилинас, но в эту минуту мимо нас пронесся стражник с криком: «Прибыл дракон из Светлого леса»!

  Мы переглянулись, одновременно подумав об одном и том же.

  – Да, похоже, сейчас им не до нас будет. Что-то стряслось. Пошли, – он уже сам потянул меня за рукав, – Посмотрим, кто прилетел. Возможно, нам удастся поговорить с драконом. Они всегда знают больше.

  – А Совет? – я прищурился и пристально посмотрел на него.

  – Если что-то серьезное – сами известят.

  Я согласился, что это логично, и мы пошли во внутренний двор на площадку для драконов.

  Вокруг Телпитирина уже опустилась зима, легкий морозец холодил кожу и заставлял кутаться в наши шерстяные накидки. В то время температура в городе оставалась постоянной и зимой и летом. Это было обеспечено эльфийской магией, хотя стражам верхней крепости замка уже были выданы накидки из меха для патрулирования за стенами города. Увидев их, я пожалел, что оставил свою в спальне.

  Дракон, который прилетел, был мне мало знаком, но Вилинас, похоже, знал их всех. Мы приблизились к дракону, и он радостно вскинул голову, приветствуя нас. Мы поклонились прекрасному животному, отливающему пурпуром в лучах зимнего солнца. Контакт налаживал Вилинас, мне же досталась роль стороннего наблюдателя. После нескольких минут разговора он помрачнел как грозовая туча, сжал кулаки, и, сдержанно поклонившись, поблагодарив дракона, быстро пошел во дворец, не сказав мне ни слова. Я остался стоять растерянно во дворе, рядом с драконом. Потом до меня дошло, что нужно с ним поговорить.

  – Я могу поговорить с тобой? – обратился я мысленно к дракону, пристально глядя ему в глаза.

  – Да, я – Реая из рода пурпурных.

  – Приветствую тебя, Реая, я – Ариас Ди Вориэста. Что случилось в Светлом Лесу, и что ты сказала Вилинасу?

  – В Лоссаэрине власть захватил Вериа, многие эльфы убиты. Правитель Аэрон брошен в темницу, а леди Нинкэ пропала.

  – Что с Ди Вориэстами?

  – Мне неизвестно, – драконица попыталась уйти от ответа, но я уловил тень замешательства.

  – Ты что-то скрываешь? Можешь говорить все, я готов.

  Драконица тряхнула головой, отгоняя какую-то мысль, и молча посмотрела мне в глаза. Я все понял, и волна боли и отчаянья охватила меня.

  – Прости... я не видела тел, но так говорят – я уловил оттенок грусти, который прокатился по нашей мысленной связи – Я сочувствую. Говорят, они стояли до последнего, но то, что твой брат призвал в Лоссаэрин, просто смело их. Пострадали многие семьи. Если Вилинас не предпримет мер – мир рухнет.

  – Да, я понимаю... теперь понятно, почему Ди оказался без поручений.

  – Ты меня слушаешь? – драконица ворвалась вихрем в мои мысли – Мир рухнет!!!

  – Что ты говоришь... почему?

  Меня что-то ударило по лбу, отбросив на спину.

  – Ты чего? – я понял, что это сделала драконица.

  – Очнись! Я понимаю, что твое горе велико, но сейчас в опасности все живое на Фолинголе. Именно это мне поручили сообщить эльфам Телпетирина и Вам.

  – А где Аэмбэр? – вдруг мне показалось, что все это очень странно.

  – Аэмбэр и другие сражаются со злом в северных скалах, но сами они не удержат рубеж, и раз уж это зло смогло проникнуть в середину Светлого леса, то нужно принимать срочные меры. Синелесье тоже в осаде. Драконам потребуется помощь. Остальное будет зависеть от наших слаженных действий. Я все сказала. Прощай, мне нужно лететь.

  – Постой, а сколько сейчас драконов в Светлом лесу?

  – Остались только те, кто перешел к Вериа.

  – Перешел к Вериа? – я не верил своим ушам – Как? Вы же всегда защищали жизнь на Фолинголе и не вмешивались в конфликты... ну если только в глобальные.

  – А это и будет глобальный... ты что, еще не понял? – Реая взмахнула крыльями, и передо мной как костер взметнулся, она прямо светилась от возмущения, – Жизнь на Фолинголе в опасности!

  Фыркнув на мое тугодумие, она взметнулась над дворцом и пламенной точкой унеслась в небо. Я ошарашенный остался стоять посреди двора. Из ступора меня вывели наши волки, которые до этого оставались в отведенных нам покоях. Они вместе с расорном примчались во двор и начали носиться кругами. Вскоре появился Вилинас.

  – Что ты примерз к одному месту, я тебя по всему дворцу ищу. Хорошо, наши волчата тебя нашли. Что с тобой?

  – Моя семья... погибла – я смог выдавить только это, чувствуя, как комок сжимается в горле и внутри поднимается волна ярости.

  – Возможно, это неправильная информация... – попытался успокоить меня Вилинас, но мы оба знали, что это так. Еще вчера я насторожился, узнав из сообщений Ди, что у него нет поручений. В то время как Ди принца рассказывал о том, что его завалили поручениями.

  – Прости, друг – принц обнял меня, и я позволил ему увести меня в покои.

  Нам встречались какие-то люди, кто-то сочувственно пожимал руки, кто-то говорил слова в утешение, которых я не слышал. Я видел мысленным взором лица дорогих мне людей, пусть и не родных, но ставших моей семьей. Хотелось выть, рвать на себе волосы. Хотелось выхватить меч и убивать всех, кто сделал это с моими родными, а потом их воскресить и убить еще раз, но только высосав всю кровь. Я почти почувствовал, как по моим внезапно удлинившимся клыкам стекают капли свежей крови поверженного противника.

  – ... и мы сможем беспрепятственно пройти по Запретному Ущелью. Как ты считаешь? – слова Вилинаса долетали до меня обрывками, но название что-то зацепило у меня в памяти, и я вернулся к действительности.

  – А зачем нам туда?

  Вилинас вытаращил и без того немаленькие глаза.

  – Ты меня не слышал? Я тебе уже весь план рассказал и все, что на совете услышал тоже!

  – Прости, я задумался – я пожал плечами и отвернулся к окну, за которым, как оказалось, уже наступали сумерки. Сколько же я пробыл в ступоре...

  – Это ты меня прости, друг. У тебя горе, а я со своими планами лезу.

  Вилинас подошел и положил мне руку на плечо. Так мы молча стояли, вглядываясь в наступающие сумерки, в которых слышались крики птиц в небе, шум города, продолжающего жить своей жизнью, суета слуг во дворце. Мне казалось, что все это как-то происходит отдельно от меня, я лишь смотрю на эту жизнь со стороны. В этот момент я понял, что внутри меня что-то умерло и что-то родилось. Я понял, что мне бесконечно дороги эти рассветы и закаты, бесконечно дорог этот городской шум, эта возня атанов, и рука друга, лежащая на моем плече. Вспомнились глаза Бланки, в которых сверкали отблески бесконечного зимнего неба и ее легкая усмешка. Ради этого стоит бороться и за это стоит умереть. Вероятно, последнюю фразу я произнес вслух.

  – Ты не одинок, друг – Вилинас покрепче сжал мое плечо – Мы будем бороться вместе, но для этого ты должен взять себя в руки и мы разработаем план.

  – Хм, план – это хорошо. Вы позволите?

  За нашими спинами возник шум, и из тумана появился силуэт хранителя архива.

  -Да, конечно. Присоединяйтесь. Какие новости?

  Похоже, Вилинас тоже решил, что странный архивный маг всегда в курсе всего, хоть и не принадлежит к правящему Совету.

  – Новостей немного и они неутешительные. Светлый Лес захвачен, там орудуют орки и гоблины, которых пустил Вериа, и теперь через него нет прохода. Тебя, – Истар-Алка кивнул на принца, – Он объявил вне закона, приказа схватить и доставить во дворец, как только ты пересечешь границу леса. За твою голову назначена награда, и немалая. Подозреваю, что также тебя будут искать и в Телпетирине. Здесь небезопасно оставаться. Эльфам теперь вход в Светлый Лес закрыт, но что самое неожиданное,... Вериа получил поддержку от эльфов Синелесья.

  – Но почему же неожиданно, – Вилинас сел рядом с магом, не обращая внимания, что топчется по его серому балахону, – Вериа в последнее время много общался с их дворами.

  – Синелесье всегда было склонно ко злу, они и с гоблинами торговлю вести не гнушались, и руду у орков покупали.

  – Не может быть... – маг покачал головой и о чем-то задумался.

  Тут я решился взять себя в руки, и, несмотря на гнетущую пустоту внутри, вступить в разговор.

  – Прилетевший дракон говорил об осаде Синелесья. Возможно, они пошли на это, чтобы сохранить город?

  – Возможно, возможно... – Алк призадумался.

  – Вилинас, ты говорил о Запретном Ущелье. Что за план? – я все-таки сумел взять себя в руки и, заперев в дальнем углу своей души боль, включится в действительность.

  – У вас есть план, принц? – маг вышел из задумчивости и с любопытством посматривал на Вилинаса.

  Принц пододвинулся, давая возможность мне придвинуть стул. Когда я сел, он достал пергамент и разложил его на столе. Пергамент оказался картой гор Телпетирина.

  – Смотрите, вот столица, – указал он на крупный рисунок в центре гор – вот это – Терванта Роха, а вот здесь, – он указал на странную закорючку на юго-востоке, – Запретное Ущелье, где, по преданию, есть дверь, которая может вывести тебя куда пожелаешь в этом мире.

  Истар-Алка внимательно рассмотрел карту и потом вопросительно взглянул на принца.

  – Из моего архива? Не помню такой карты. И место это не отмечено на картах, хотя, признаться, я слышал о предании. Кто тебе дал карту?

  Вилинас слегка смутился вопросу, но ответил, правда, не без колебаний.

  – Никилас.

  Маг улыбнулся.

  – Вот ведь плут, наверное, из своей секции притащил. У него своя библиотека была, мы ее потом в общий архив перенесли, но сделали отдельную секцию, на которую он сам составлял каталог, и, похоже, кое-что утаил. Теперь все ясно, это старые карты, когда серебряные гномы торговали с Телпетирином, а мы иногда посылали в Запретное Ущелье товар. Теперь это место помечается как непроходимое, и в высшей степени опасное. Я бы не советовал Вам туда соваться. Должен быть другой путь в Лоссаэрин.

  – Какой? Пути перекрыты, Вилинаса схватят, как только он пересечет границу леса, да и со мной не станут церемониться... Аэмбэр далеко, у него своя битва. А нам необходимо попытаться выяснить, что произошло с Вериа, и почему он так поступил – я попытался убедить мага.

  – Вы, молодой человек, чересчур наивны, если думаете, что Серебряные гномы приветливее Вериа. Что вы о них знаете? Вот то-то же, что-ничего,... а я кое-что знаю. И могу вам рассказать, а лучше – показать. И раз уж Никилас решил вас снабдить картой, то пусть и информацию он тоже расскажет, я пришлю вам его. Если после его рассказа вы не передумаете, тогда и поговорим. А пока, позвольте откланяться. Маг встал, небрежно поклонился и исчез.

  – Вот незадача, что-то там не так с этим ущельем. Иначе, зачем его стирать с карт?

  А такая идея была хорошая – Вилинас подпер рукой голову и стал внимательно разглядывать карту – Поговорили бы с драконами, заручились их поддержкой и через Запретное Ущелье прошли бы в Лоссаэрин.

  – Не факт, что драконы нас поддержат.

  – Как это? Они всегда поддерживали эльфов.

  – Не все и не всегда. Вериа теперь с орками и гоблинами, и все равно часть перешла к нему. Реая сказала, что часть драконов, около двадцати, перешла на сторону Вериа. Ох, зря ты его не прибил там, в лесу – мне действительно стало жаль такой возможности. Ведь если бы мы знали, что задумал Вериа...

  – Да, я и сам жалею. Но, он же мой брат! Я и не предполагал такое. Главное, что правитель жив. Только бы у Вериа хватило ума не трогать Аэрона и Нинкэ, а то простой смертью он не отделается.

  – Не заводись, друг. Мы найдем способ проникнуть в Лоссаэрин.

  Внезапно мой друг замер и сделал мне знак замолчать. Сам же повернулся к кому-то, кого я не видел и, похоже, начал мысленный разговор. Из чего я заключил, что к нему прислали Ди. Вскоре он сделал знак рукой, как бы отпуская собеседника, и повернулся ко мне.

  – Наконец отец сподобился хоть что-то рассказать – в голосе друга была грусть и затаенная злость.

  – И?!

  – Мне очень жаль, но твои приемные родители действительно погибли. Они прикрывали отход части эльфов к реке Ранья, среди которых была моя мать. Там полегло много преданных эльфов. Прости, друг – с этими словами Вилинас, обнял меня, я уже не смог сдержать ту боль, что рвалась наружу последние несколько часов, и просто заплакал.

  Он гладил меня по волосам, стараясь как мог, утешить. Утешить меня Вилинас не мог, это было не в его силах, и я почувствовал, как на сердце опять формируется ледяной комок. Еще немного и я снова начну превращаться в чудовище.