Текст книги "Rise. Звезда битвы (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Маэрлена немного подумала. Выборку конкретных потенциальных опасностей она еще не успела сделать.

– Я бы выходила из корабля в легком скафандре, с биосканером и станнером, – озвучила пиррена свои впечатления. – Посмотрим просто слайд-шоу из видов животных и растений?

Команда согласно кивнула. Все равно лететь было скучно, прямо хоть приходи к Амарантайн смотреть «Влюбленные, отмеченные звездами», там двести сорок серий. В «Магистиксе» тоже ничего интересного не происходило: туда забегали спросить, уточнить, договориться, написать личное сообщение, ну и так же, от скуки, полистать странички.

Эпоха, когда социальная сеть для многих становится основным способом времяпровождения и содержит достаточно занятий на любой вкус, у «Магикстикса» еще не наступила. Да и грузилась инфосеть на таком расстоянии очень медленно.

Поверх изображения орхидеи тропикус алеффы неожиданно проявился ангельский лик.

– Приглашение присоединиться к видеотрансляции, – оповестил ИИ. – Присоединяй, – согласилась Титания.

Слайд-шоу прервалось.

… – тридцать один… Тридцать два… – послышался голос вездесущего Эриха, а через пару секунд пришло видеоизображение довольно неважного качества. – Я бы предпочел, чтобы меня выслушали все сорок семь участников, по одному от каждого судна, приписанного к Аллатиру-4. Даже находясь на базе и никуда с нее не высовываясь, мы имеем шансы вступить в контакт с местными магическими созданиями… Да-да, и вы, уважаемые военные, не воротите нос от гражданских исследователей, найдется и на вас какая-нибудь магическая хреномать…

Профессор чуть повернулся где-то там у себя, куда-то протягивая руку, и вновь поглядел в кадр. Похоже, что он был в корабле и куда-то летел.

– Я сейчас далековато от Аллатира, у одной разведгруппы произошел инцидент, и я обязан предупредить вас об опасности. Несколько лет все историки высмеивали мою гипотезу о том, что магия в Магиксе погибла не вся, а теперь разведгруппы попадают в несчастные случаи, которые подтверждают мою правоту… Так вот, не вся магия Магикса происходила от так называемого Великого Дракона. Подавляющее большинство, девяносто девять и девять десятых процента – но не вся. Проклятие только убило драконову магию и не тронуло остальные магические ответвления, которые за тысячи лет свободы немного увеличились в численности.

У Нисфорцы пикнул таймер, и она отправилась на мостик, сменить Титанию на дежурстве за штурвалом.

– Нет, второй пилот Прайма, для нас здесь ничего хорошего! – продолжал профессор, видимо, читая комментарии к своей трансляции. – Магия, соскучившаяся по нормальным носителям, хлынет огромным потоком во всяких балбесов, желающих могущества. У всей человеческой расы и тех, кто породнился с ней, есть предрасположенность к магии, но далеко не в таких объемах, какие могли принять в себя наши предки, в спешке улетавшие отсюда. У нас тысячу лет не было магии, и организм разучился развиваться приспособленным к ее использованию. Из всех тех, чьи способности я здесь наблюдал, лишь двое проявляют хоть что-то, что у наших предков считалось минимальным базовым уровнем. Для остальных слишком много магии – это летальный исход, не сойдетесь во мнениях с сущностью магии – летальный исход, будете фыркать в комментариях к моей трансляции – летальный исход. Кроме того, не исключен захват контроля над вашим сознанием. Вам хочется быть марионеткой антинаучной силы, которую не вытравишь медикаментами, ядами и облучениями?

Маэрлена вызвала клавиатуру для отправки собственного вопроса, но ее там уже кто-то опередил:

– А вот механик Виктории совершенно правильно задает вопрос о способах противостояния, – одобрил Эрих. – В магии большую роль играет вера, настрой, эмоциональное состояние, преодоление внутренних барьеров, формирование нужных мыслеобразов. Изо всех сил думайте о том, что не желаете соединяться с этой магической сущностью. Либо магическая сущность поймет намек, либо вы мобилизуете встать на защиту свое собственное магическое ядро.

Но Маэрлена все-таки нашлась, что спросить.

– Аналитик с Рады интересуется, каковы шансы у полукровок, – зачитал профессор. – Полукровки наследуют магический ген, но у них будет меньшая устойчивость к взаимодействию с магией – это даже хуже, чем в случае с человеком. О, пилот Зефира задает вопрос о том, что будет с представителями других рас, не имевших человека среди предков. Здесь я затрудняюсь ответить. История не сохранила ни единого упоминания о присутствии в Магиксе совершенно иных, нездешних биологических видов…

Где-то там по ту сторону экрана зашумело, и Эрих поспешно повернулся в сторону, хватаясь за управление.

– К сожалению, мне придется прервать связь, – бросил он зрителям напоследок, отключаясь.

Экипаж Рады переглянулся.

– Это что в корабле может так шуметь? – хмыкнула Титания. – Это что за инцидент произошел у разведгруппы, что Эрих сорвался куда-то далеко, – копнула глубже Маэрлена. – Это у кого на космических верфях такое чувство юмора, что он назвал звездолет Зефиром? – подхватила Амарантайн. – Да ладно, мы сами называемся так, будто круглосуточно веселимся, – хмыкнула с мостика Нисфорца. – Все равно смешно, – оставалась на своем Амарантайн. – Я надеюсь, у нас будет достаточно поводов соответствовать своему названию, – неожиданно присоединились из машинного. – Гораздо больше поводов для радости, чем для горя…

Раде пришлось полчаса искать место для посадки, наматывая круги над выделенным им сектором, сплошь поросшим глухим древоцветным лесом. Место нашлось почти на самом краю сектора: большой луг, с одной стороны окруженный лесом, с другой – заканчивающийся оврагом, на дне которого бежала меж камней быстрая прозрачная вода. Красота.

Исследователи застали Флееру на исходе лета, когда пышная, зрелая природа торопится напитать последними неделями солнца свои семена и плоды, чтобы те пережили холодную зиму. Тяжелый цветочный аромат плыл в воздухе, ветер качал цветы, и те словно кивали своими соцветиями, приветствуя гостей.

Команда, не доверяя красотам природы, облачилась в легкие наземные скафандры, повесила на пояс станнеры и подозрительно огляделась вокруг на предмет наличия того самого человекоядного цветка. На этом обеспечение своей безопасности они посчитали оконченным и принялись топтаться, радуясь живой природе после восьми дней заточения на корабле.

Механик, не рассусоливая, утопал к грузовому вытаскивать зонды.

Амарантайн встала на колено и потянулась к пышному нежно-розовому цветку, намереваясь сорвать.

И вскрикнула.

Из бутона сердито вылетело что-то очень яркое, такое же розовое и маленькое, как… как… этот самый цветок.

Ошеломленная девушка разглядела крохотное человеческое личико, тельце, ручки, низ этого существа терялся в облаке лепестков, сотканных из все того же нежного розового света.

Нисфорца и Титания схватились за станнеры, не думая о том, что у них больше шансов попасть в Амарантайн, чем в вьющее вокруг нее загадочное явление. Маэрлена прицелилась в него биосканером.

– Роделия, – сказала она. – Что? – переспросила Нисфорца, наблюдая, как там и сям из цветов выпархивают такие же крохотные разноцветные создания и кружат вокруг них. Амарантайн поспешно одернула руку от цветка. – Роделия, говорю, – повторила пиррена. – Биосканер опознает создание как цветок, из которого оно появилось.

Цветочные огоньки, видя, что на растения никто больше не покушается, прекратили роиться вокруг и теперь зависли в воздухе, с любопытством оглядывая пришельцев, притрагиваясь крохотными ручками к скафандрам, играясь с прядями волос почему-то понравившейся им Нисфорцы. Наверное, испугались большой и шумной машины, прилетевший с неба, а теперь поняли, что опасность миновала.

Завидев показавшуюся из грузового отсека Туйон, часть перелетела к ней и принялась роиться вокруг, дергая за жесткий волосяной хохолок и серьги в этническом стиле.

– Я ядовитая, – привычно предупредила ллуралена, не показывая особого удивления от встречи.

Ядовитость их не смутила.

– Они – магия цветов, – со смешком сказала ей Титания. – Ты фея растительных ядов. В каком-то смысле вы сородичи.

Туйон только хмыкнула в ответ и протянула свою правую, живую руку вперед, раскрытой ладонью вверх.

Зеленое цветочное создание, осторожно подлетев, уперлось крохотными ручками в ее темно-серые пальцы, и застыло, трепеща своими не то лепесточками, не то листочками, не то крылышками.

– Оно смотрит на меня непонимающе, – заметила Туйон, подходя к сокомандникам. – Оно что-то ожидает от нашего контакта. – Эриху бы позвонить… – протянула Нисфорца. – Точно, – опомнилась Маэрлена, вежливо отбирая у цветочных созданий свои волосы, доставая падд и набирая профессора.

Соединение происходило долго. Передатчик падда сам был слишком слаб, чтобы достать абонента за несколько световых лет. Падд использовал более сильный корабельный передатчик, который, в свою очередь, находил общие точки соприкосновения с дальнобойным передатчиком Аллатира-4. Так что связь была, но плохая.

Что и подтвердил рябящий от помех профессорский лик, возникнув на экране.

– Двадцать три часа по времени Ллуры! – поприветствовал он их. Пора было привыкнуть, что Эрих вечно чем-то недоволен. – Циала-4. Мы нашли какую-то цветочно-волшебную форму жизни, внешне похожую на людей, – сообщила пиррена, поднимая падд чуть выше, чтобы профессор разглядел рассевшихся у нее на плечах цветочных существ – белого и разных оранжевых оттенков, как раз под цвет волос.

Эрих мигом изменился в лице и приблизился к экрану. Несколько волшебных созданий не преминули воспользоваться этим и запорхали возле увеличившегося в кадре лица, пытаясь потрогать изображение.

– Час от часу не легче… – пробормотал он. – Так кто это? – спросила пилот Рады, заглядывая в падд. – По моей предварительной оценке – стихийная энергетическая форма жизни. Пока ведите себя с ними аккуратно, как… как с маленькими детьми. При этом не забывая, что они по-своему разумны и могут стать опасны. – «Пока» что? – уцепилась за его слова Туйон. – Пока я к вам сам не прилечу, я практически в соседней системе. Я должен увидеть это лично, – буркнул Эрих. – Рядом с вами можно сесть? Или найдите мне подходящее место и сбросьте координаты.

Ллуралена кивнула и потянулась к своему коммуникатору, сбрасывать координаты. Их луг был так велик, что сел бы и архангел.

– Буду не один, – зачем-то предупредил профессор напоследок. – С научной группой? – погрустнела Нисфорца. Их оттеснят от исследования? – Нет, с одним молодым человеком со старшего спецкурса. Разбавлю ваш женский коллектив, – гнусно хихикнул историк, отключаясь.

Девушки оглядели представителей «стихийной энергетической формы жизни», с которыми им предстояло аккуратно себя вести.

– С молодым человеком, значит, – протянула Амарантайн, как всегда, думавшая только о своем. – Это он еще когда прилетит, – махнула рукой Титания. – А пока у нас тут форма жизни. – И как ты с ними собираешься себя вести? – поинтересовалась Нисфорца. – Сказано же: как с маленькими детьми, – усмехнулась Титания. – Так, чтобы им было с тобой интересно, но чтобы не расплакались. Что я, с сестренкиными племянничками не нянчилась?...

– Племянники Туйон все же ллуралены, а эти «дети» явно человеческие, – заключила Титания полчаса спустя.

Цветочные создания звали их за собой, водили по лесу и лугу, кружились рядом и зачем-то беспрестанно дотрагивались крохотными ручками до оголенных участков тела. Гости были накормлены плодами и ягодами, против срывания которых не протестовали волшебные существа, а против поедания – биосканеры. Экипажу был показан лесной родник с кристально чистой водой, большое семейство насекомоядных цветов, занимавшее целую лесную поляну, из которых к процессии сопровождающих присоединились еще цветочные существа: яркие, красные, с зубчатыми лепесточками. А когда Амарантайн внезапно опутала и утащила вверх длинная зеленая лиана, опознанная биосканером как Секвия сепраливерус свифта, цветочные создания ринулись на помощь и убедили отпустить.

– Вот эти точно как дети ллураленов, – заметила Нисфорца, кивая на Туйон, которую облюбовала стайка буро-зеленых колючников, спокойно рассевшихся по плечам и не мельтешащих вокруг, как другие. – Мои племянники все же не настолько спокойные. Возможно, сказывается четверть человеческой крови, – уточнила Туйон. Ее родная старшая сестра Циан работала дипломатом, была замужем за ллураленом и на данный момент растила двух детей. «Двух с половиной» – в своей обычной сдержанной манере пошутила Туйон, из чего остальная часть экипажа догадалась, что у нее на подходе третий племянник. – Итак, пока мы не причинили никакого вреда и поэтому нам рады, как дорогим гостям, – не забывала об их миссии Маэрлена, включив на падде запись наблюдений. Правда, падд записывал и весь их пустой девичий треп. – Или просто преследуют свои цели, пытаясь что-то нам сказать или чего-то от нас добиться. Остается невыясненным то, зачем они постоянно касаются нас. – Они касаются друг друга, – заметила Амарантайн. – Это какой-то их повседнедный ритуал приветствия? Который они пытаются повторить с нами. – Еще интересно, каковы их биоритмы, – пыталась научно мыслить Нисфорца. – Солнце зайдет, бутоны закроются, и что? – Лягут спать. Вылезут какие-нибудь ночные цветы, – предположила Титания. – Это мы узнаем. Солнце скоро будет заходить, – взглянув на небо, сказала Амарантайн. Уж после трех высадок (с особенно запоминающейся на Лиазе-1, где при виде заката надо было садиться в корабль и быстро улетать на другое место) она научилась определять примерное время по солнцу.

Они сделали попытку развернуться по направлению к оставленному на лугу кораблю, но им тут же преградили путь гостеприимные цветочные создания, не пуская ни на шаг в сторону.

Титания, решительно развернувшись, попыталась протиснуться сквозь рой цветных огоньков, но те вспыхнули острым агрессивным светом и заискрили.

– Оп, мы разозлили детей… – пробормотала пилот Рады, оставаясь на месте, но непокорно скрещивая руки на груди и показывая этим цветочным огонькам, что она с ними не согласна, да! – Что будем делать? – заволновалась Амарантайн. – Если предположение Титании верное, с заходом солнца они лягут спать, – пожала плечами Маэрлена. – И мы будем ходить под конвоем уже ночных цветов, – не без ехидства ввернула Туйон. – Бродить по лесу в темноте слишком опасно, – нахмурилась Нисфорца. – От всех ли ночных опасностей нас смогут защитить? – Не сожрут ли нас сами ночные цветы, – гнула свое Туйон.

Они присели прямо на сухую прошлогоднюю листву, круглыми громадными зонтиками нападавшую на землю, и задумались.

Небо в просветах между бутонами древоцветов постепенно алело, клонясь к закату. Цветочные существа по-прежнему зазывающе порхали рядом, приглашая следовать за собой в лесную чащу.

– К чему-то же нас зовут, – вновь взялась рассуждать аналитик Рады. – Довели бы до места и отстали? – Довели бы и заставили понять или сделать что-то. Пока не сделаем – не отпустили бы, – механик по-прежнему придерживался пессимистичной точки зрения. Или был реалистом?

В лесу темнело. Становилось прохладно. Терморегуляцию легких наземных скафандров, выставленную на охлаждение, пришлось сначала выключить, а вскоре включить снова – на обогрев. Туйон активировала инфракрасное зрение, чтобы издалека заметить потенциальную опасность. Маэрлена и так неплохо видела в темноте. В отличие от человечества, считавшего обезьян своими ближайшими предшественниками в эволюции, предки пирренов были ближе к кошачьим, оставившим своим гуманоидным потомкам «полосатую» пигментацию волос, широкие пушистые брови (довольно-таки волосатые тела у мужчин – хихикая, добавила бы Амарантайн), острые зубки, отличный слух и нюх, и способность хорошо видеть в темноте. Конечно, уже не на уровне животных, но значительно лучше человека.

Громко забурчал чей-то живот. Желудок одной из этих нежных и утонченных девушек считал, что одними фруктами на обед сыт не будешь.

– А-а-а-а! – психанула хозяйка желудка, размахивая руками. – Ну пустите нас домой в большой железный цветок, который упал с неба!!! Ночью нам нужно закрыть бутоны своих глаз и уснуть!!!

К полному изумлению остальных, цветочные создания поспешно отпрянули в стороны, то ли испугавшись самой Титании, то ли уловив общий смысл ее воплей.

Не дожидаясь приглашения, девушки рванули по лесу, ориентируясь на радиомаяк Рады, указывавший направление.

Только забежав в звездолет и задраив шлюзы, экипаж позволил себе выдохнуть.

– Вот знаете… – сказала Нисфорца, уже сидя в кают-компании и поглощая поздний сытный ужин. – У меня есть знакомая, помешанная на вегетарианстве. Еще раз она скажет, что растения не страдают, когда их едят – покажу ей копию отчета с Флееры! – Чтобы она перестала есть и растения тоже, и умерла от голода? – любознательно спросила Туйон. Ллуралены сами от природы были вегетарианцами и сыроедами, но человеческую критику вегетарианства не принимали на свой счет. Глупо осуждать особенности других видов, когда, например, твои соседи-оренхены едят насекомых, половину рациона ихтинов составляет сырая рыба, а гору, мало того, что питаются сырым мясом, так еще и до сих пор соблюдают ритуал поедания трупов своих умерших родственников. – Чтобы перестала агрессивно навязывать другим свое личное мнение, – ответила капитан Рады, набивая полный рот МЯСА! Комментарий к Глава 10. Это еще цветочки https://vk.com/photo-165038256_456239115

====== Глава 11. О пестиках и тычинках ======

Утро наступило в полдень.

Нагулявшиеся на свежем воздухе исследователи спали как младенцы, время внешнее не совпадало с корабельным, да еще и сутки были на три часа короче ллуральских.

– Мои биоритмы просто в ужасе от нашего графика, – зевнула Титания за завтраком. – Это распорядок дня твоих предков, живших всего-то семь с половиной столетий назад, – назидательно произнесла Маэрлена. – По распорядку наших предков это было целое тысячелетие, – поправила Амарантайн. – Маэрлене с Туйон хорошо, – вздохнула Нисфорца. – Одна спит, когда хочет, а вторая засыпает в темноте, и никаких тебе человеческих заморочек, когда тело ест и спит по расписанию.

К завтраку внезапно присоединился ангельский лик.

– В непосредственной близости от вас совершает посадку звездолет, не внесенный в список дружественных, – объявил он, разворачиваясь к капитану. – А чего он предупреждает… – прошамкала Нисфорца с набитым ртом, но тут же сообразила, что система должна оповещать о подобных ситуациях, если не регистрирует рядом другие корабли или космопорт. Мало ли, что там за корабль: вот и предупреждает. – Вот и Эрих летит, – Титания включила на проекторе вид с наружных камер и осеклась. – Или не Эрих… – заволновалась Нисфорца, подскакивая с места.

На луг, распугав всех цветочных существ, садилось космическое судно неопознанного класса, остроносое, угловатой формы и бело-коричневого цвета, сильно шумя гравистабили… э-э-э… отсутствием гравистабилизаторов. Да, так без них и садилось, на маневровых двигателях. Его иллюминаторы (Ллуральская Федерация сто лет как закрыла их заслонами и заменила внешними камерами) сверкали на солнце.

В головах у молодых исследовательниц закрутились мысли одна безумнее другой: то ли незнакомая цивилизация, тоже решившая обследовать хорошие кислородные планеты, то ли выжившие в самом Магиксе остатки человечества. Девушки заметались (кто за оружием, а кто – прихорашиваться), и только Туйон осталась сидеть за голоплатформой.

Титания с подозрением уставилась на троюродную сестрицу.

– Ты заметила что-то, чего не заметили мы, – утвердительно произнесла она.

Ллуралена вопросительно обернулась на сокомандников и растянула пальцами видеоизображение, увеличивая масштаб.

Капитан Рады прекратила метаться и пригляделась. Замечая знакомые стыковочные крепления у заднего шлюза, стандартные для всех миров их Ксетейского торгового Содружества. А затем, когда неизвестное судно опустилось низко, еще и два космофлотских логотипа на борту: кругляшок семени в обрамлении листьев и два скрещенных кольца, указывающие на «двойное гражданство» корабля: ллуральское и горуйское.

– Тьфу, – пробормотала Нисфорца. – Может, и Эрих.

Экипаж забегал вновь: теперь уже точно прихорашиваться. С профессором же какой-то молодой человек прилетел!

Включенные внешние динамики присовокупили к изображению открывающегося шлюза громкий лязг, и из прибывшего корабля действительно выбрался профессор истории.

Экипаж Рады похватал сумки с обязательным для высадки снаряжением, повесил на пояс станнеры и тоже вышел наружу.

Настал момент приветствия.

Нисфорца замялась, думая, как бы официально поздороваться от лица экипажа и проявить себя опытными исследователями.

– Привет, девчонки, – не глядя, бросил Эрих. Его внимание было приковано к протянутой ладони, куда медленно, опасливо садился один самый смелый представитель цветочной формы жизни. Профессор был одет не по уставу: без легкого скафандра, просто в форменном комбинезоне с накинутой на него курткой. Пренебрегает техникой безопасности или слишком торопился увидеть загадочную форму жизни своими глазами? – Здравствуйте. Мы вам очень рады, профессор, – все же заикнулась Нисфорца. – Меня зовут Эрих и со мной можно на «ты», – отозвался тот, по-прежнему не отрывая взгляд от цветочного создания, прикладывающего крохотную ручку к его бледной узкой ладони. В следующий миг создание ярко вспыхнуло и взвилось в небо, улетая куда-то. – Не терплю «выканья» от тех, с кем работаю бок о бок, на равных, – добавил историк, на мгновение удостаивая взглядом экипаж Рады. – У нас среди старших есть такие, кто на «ты» с самим начальником Аллатира.

Его окружало целое облако цветочных созданий, сотни ослепительно ярких огней садились на его руки, касались открытых участков тела и тут же отлетали, давая место другим.

– Мы как раз вчера ломали голову над смыслом их касаний, – Маэрлена вспомнила, что она еще и аналитик. – Это энергетики.

Профессор впервые на их памяти был не недовольным, а каким-то… мечтательным? Задумчивым?

– Энергетики? – переспросила пиррена. Да, такое слово она слышала, но в другом контексте. Энергетиками называли много чего, но точно не форму жизни. – Энергетики. Состоят из энергии, – кивнул Эрих. – Чистая стихийная магическая сила, имеющая разум. – А внешний вид, похожий на человеческий… – Энергия магии была дарована, в первую очередь, человеческой расе. Энергетики – тоже порождение магии. Существа совсем иного порядка, если сравнивать с человеком. Но, тем не менее, ближе к человеку, чем любая инопланетная раса. – А зачем они все-таки нас касаются? – спросила Нисфорца.

Эрих махнул руками, осторожно отгоняя от себя облако разноцветных огней.

– Им не нужно разговаривать, чтобы общаться. Они касаются друг друга, чтобы обменяться импульсами, в которые вкладывают все, что хотят сказать. Что-то вроде чувств, впечатлений, образов. Вон, меня потрогал один самый смелый. Улетел и разболтал, точнее, «растрогал» остальным, и вот уже целая туча прилетела меня щупать. Вы с ними до чего-нибудь дощупались?

Амарантайн невольно хихикнула.

– Мы понятия не имели, зачем… А что, с ними можно так пообщаться?! – изумилась Титания. – Почему бы и нет. Технически это несложно: провести мост из своей магической энергии, открыть сознание для восприятия их импульсов и посылать свои.

Титания так озадачилась, что у нее очки сползли с носа.

– А на практике никто не понимает, как это все сделать при помощи неведомой эфемерной фигни, которая гипотетически в вас присутствует, – хихикнул профессор. – Не ручаюсь, что у всех вас получится. Это больше для тех, кто умеет тонко чувствовать и сопереживать, искренне верит в силы своей души.

Девушки озадаченно покосились на историка. Кажется, у него получалось вот так особенно притрагиваться к этим энергетикам, но вечно сердитый и недовольный мужик не тянул на тонко чувствующего и сопереживающего.

– А как… м-м-м… – нерешительно протянула Нисфорца. Хотелось спросить, что-то она пока не готова сокращать с ним дистанцию до «ты». – Каким образом получается у тебя? – а вот их ллураленский член экипажа нюансами субординации не озадачивался. Разрешил на «ты» – значит, можно! – Я примерно понимаю общий принцип действия магии, – пожал плечами Эрих. С плеч вспорхнули сидевшие там энергетики. – И научился ощущать свое магическое ядро. Топливо магического дара – вера его владельца. Технически, ничего сложного: медитативные практики и немного детской наивной веры в чудо.

Туйон кивнула. Что ж, Хэнк Голгор не преувеличивал: профессор действительно умел доступно объяснить все непостижимое.

– Впрочем, не будем обо мне, – перевел тему историк. – Как вы тут сами? Что расскажете о пребывании на Флеере? Что удивило, поразило, испугало?

Экипаж Рады замялся, не зная, как рассказать, что вчера вечером сильнее всего испугались крохотных цветочков, не пускавших домой.

Положение спас их прямолинейно мыслящий механик. Или хитро косящий под прямолинейного, когда того требует ситуация.

– Самым ярким впечатлением сегодняшнего дня было прибытие столь необычного корабля! – отрапортовала она, опуская, что экипаж сначала испугался, а только потом уже впечатлился. – Откуда он?

На лице Эриха проступила относительно редкая для него эмоция – недоумение.

– Это сарказм, или вы действительно ни разу не слышали шуточки про летающий антиквариат и ржавое ведро? – недоверчиво уточнил он.

– Моей расе не свойственнен сарказм, – отговорилась ллуралена, делая честные глаза и не напоминая, что, помимо ллураленской, наполовину принадлежит еще и к человеческой расе.

Нет, правда, они не слышали. Как-то мотались из исследования в исследование без перерывов, мало общаясь с остальными. Вот если бы тусовались с другими на Иделине – может быть, и не паниковали сегодня утром при виде необычного звездолета.

Историк с подозрением позыркал на них, но лица девушек выражали лишь честный интерес.

– «Ярагонта». Горуйская серия 457, тип А – личный звездолет на шесть пассажирских мест. – Четыреста пятьдесят седьмая, она же… – недоверчиво повторила Туйон, что-то вспоминая. – В основном сохранилась в музеях, только три звездолета из этого модельного ряда все еще эксплуатируются. Серии сто шестьдесят семь лет.

Ллуралена кивнула. Экскурсию в тот музей она помнила в мельчайших подробностях. Не потому, что записала ее в искусственную часть мозга. Искусственная часть мозга появилась после того, как катер потерпел крушение по дороге домой после той самой экскурсии.

– А можно внутрь, на оборудование поглазеть? – вылезла Титания. – Посмотреть можно, – пожал плечами профессор. – Только половина начинки современная, с «ангельских» кораблей. – Прямо сейчас посмотрим? – обрадовалась фея металлокинеза. – Прямо сейчас мы поработаем, – осадил ее Эрих. – Вы вчера что успели сделать?

Нисфорца кашлянула.

– Прошлись по лесу с биосканером. – Ясно. Выносите обычное оборудование, стандартное обследование территории сектора никто не отменял, – повелел историк, разворачиваясь к своему кораблю. – И сделать замеры электромагнитных полей. – А молодой человек к нам не присоединится? – умильно хлопая ресницами, спросила Амарантайн. Нисфорцу и Маэрлену интересовали энергетики. Титанию и Туйон – раритетная звездная машина. Кто оставался Амарантайн? Обещанный им парень! – Мой молодой человек отсыпается в корабле. Последние три дня у него выдались очень насыщенные, – похабно ухмыльнулся историк, словно догадываясь, о чем в первую очередь подумает Амарантайн на слове «мой».

– Может, мы ему поможем? Подбодрим, развеселим? – еще раз хлопнула она ресницами.

– Ты ему ничем не поможешь, – мужчина покачал головой, сразу делаясь серьезным. – Вы мою недавнюю видеотрансляцию смотрели?... Да, смотрели, и даже вопрос прислали… Я запоздало предупреждал об опасности, которую может нести магия. Один случай уже произошел, и мне пришлось забрать потерпевшего с собой. Как бы ни было опасно экипажу летать без механика, летать с таким механиком им намного опаснее…

– Обманули нас с обещанным молодым человеком, – сердито пробурчала Амарантайн, помогая Маэрлене сгрузить на гравиплатформу нужную аппаратуру для замера показателей энергетиков. – Обещанным? – переспросила пиррена. – Это было предупреждение в формате гнусной шуточки, чтобы мы не загорали на лужайке голышом и причесались-накрасились, потому что с Эрихом прилетит тот, перед кем следует стесняться. – А перед самим Эрихом стесняться не надо? – засмеялась Амарантайн, вытаскивая гравиплатформу из лаборатории.

Маэрлена озадачилась. Учителя – это такие бесполые универсальные существа, потому что привносят в твою жизнь новые знания, не зависящие от их пола, расы и возраста. Учителя обычно стоят выше по званию, гораздо старше, никогда не сокращают дистанцию с учениками до дружеской, и, в общем-то, тебе все равно, к какому полу они принадлежат или не принадлежат. Нет, она умела отличать мужчин от женщин! Но впервые осознала профессора Ара как мужчину в этом самом мужском смысле. Что Эрих, кстати, довольно молод, на лицо приятен, тоже имеет причитающийся мужчине комплект половых органов, и романы между кураторами и спецкурсниками никто не запрещал. Это как-то… смущало.

Опомнившись, пиррена побежала догонять Амарантайн, которая уже выходила из заднего шлюза. Гравиплатформу перехватила Туйон, догрузив на нее зонды.

– … Если его изолировали от собственного экипажа в целях безопасности… – у капитана и пилота обсуждение таинственного молодого человека свернуло в другое русло. – Эрих не тот человек, что изолировал бы просто для проформы, – усомнилась Титания. – Значит, парень реально чем-то опасен. – А для него самого, значит, безопасен? – Ну, Эрих общий принцип магии понимает, вот и разберется, как действовать, нет? – И успеет разве что сигануть в космос на флаере или в капсуле, если у него корабль вообще укомпле…

Нисфорца осеклась. Эрих возвращался к ним с большой сумкой, и, держа в руках падд, уже кому-то что-то в него выговаривал. И опять наземный скафандр не надел. На плечах уже рассаживались беленькие и голубенькие энергетики, с интересом заглядывая в падд.

– … похороны – не просто церемония, а обряд упокоения души, чтобы она не ходила среди живых после смерти! – донесся его голос. – … Конечно, на Ллурале такого нет… Нет, здесь неупокоенная душа реально способна вылезти и мстить тому, кто потревожил ее захоронение, потому что магия… Ужастики, что ли, не смотрели?... Проверьте, есть ли там признаки того, что они каким-либо образом упокоены, а не просто сами заползли внутрь и померли… Что?... Трясетесь как девчонки!... Я в курсе, что вы и есть девчонки! В свете последних событий призраки – это еще цветочки, главное, чтобы там не оказалось никакой мощной магической хреноматери, которая считает себя сторожем этих костей!