Текст книги "Rise. Звезда битвы (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Титания покосилась на Туйон, предвкушающе улыбнулась и вернула управление на ее консоль.

Нисфорца оглядела сестер, в азарте навалившихся на голопанели, понимая, что у них с Титанией никогда не будет такого единения мыслей и желаний. Титании была куда ближе не человеческая соплеменница, а ллуралена-полукровка, знакомая с пеленок…

Под пилотированием двух сестер Рада разгонялась, от 1.1 скорости света уверенно переходя на две, три, четыре, и никуда не врезаясь!

Теперь корабль не потряхивало, а откровенно мотало. Система гравитационной компенсации не справляясь, попыталась пожаловаться большими буквами и звуковым оповещением, но Туйон небрежно смахнула оповещение и поднажала еще.

 – Я вам нужна? – на всякий случай спросила Нисфорца.

Титания махнула на нее рукой.

Понятно. Не нужна. Капитан Рады еще потопталась на мостике, зашла в медотсек к Амарантайн напомнить о необходимости пристегнуться (нашла ее уже давно пристегнутой), попросила себе седативного и ушла в каюту – поспать, пока есть возможность.

Проспать удалось недолго: седативное не усыпляет, а углубляет естественный сон, а Нисфорца совсем не устала. Корабль поматывало и периодически потряхивало, но капитана никто не звал и сирена не орала – значит, не критично. С мостика громыхал нежно любимый Титанией забористый ксено-этно-кор.

Послышался шорох. Нисфорце пришлось проснуться до конца.

В ее кресле сидела Амарантайн и читала что-то с падда.

 – Ты чего? – спросила ее капитан Рады.  – Мне рядом с капитаном спокойнее, – призналась Амарантайн, со вздохом откладывая падд и поворачиваясь к ней. – Мне вообще все это очень не нравится!  – Ну, мморны не нравятся никому… – согласилась Нисфорца.  – Да нет же! – замотала головой медик Рады. – Я представляла себе Магикс по-другому: с тихими высадками и размеренными исследованиями. Я потому и искала способ попасть сюда, чтобы вокруг было тихо и спокойно! А не два месяца ползти с ахтонами на прицепе, умирая с голоду, потом чуть не разбиться в Эвергрине, а теперь удирать от мморнов. Тихие высадки, называется!  – Никто не предполагал, что мы попадем в такой замес.  – Я понимаю, – грустно кивнула она. – Просто все как-то сразу навалилось…

Нисфорца со вздохом поднялась с кровати, подошла и обняла, чувствуя, как в ее объятиях расслабляются напряженные худенькие плечи Амарантайн. Та засопела, чуть повернулась, утыкаясь лицом ей в бок, и затихла. Нисфорца улыбнулась. Ее саму так обнимала мама, и сразу же становилось легче, все беды отходили куда-то на второй план. Теперь Нисфорца вдали от дома сама как мама для своего экипажа. Особенно для Амарантайн, самой маленькой из них.

 – Мне не дает покоя одна мысль, – произнесла она куда-то в бок Нисфорцы несколько минут спустя.  – Да?  – Вот мы до Улорры-3 летели десять дней?  – Десять, – кивнула Нисфорца.  – Мы пару дней пролетели быстро, затем из-за астероидного поля пришлось плестись на варп-1.  – Ну, – продожала кивать Нисфорца, не понимая, куда та клонит. – На варп-1.2, если точнее.  – Это полторы скорости света, – приняла поправку Амарантайн. – И ползали много дней среди камней, неизбежно царапаясь и повреждаясь. Сейчас мы с теми же царапинами и повреждениями проходим эту область гораздо быстрее. Наша осторожность была ни к чему. Но если бы мы тогда не осторожничали, и сброс материи-антиматерии случился на несколько дней раньше, встретили бы мы ахтонский корабль? Были бы мы все еще живы… Ай!

Задумавшаяся Нисфорца пришла в себя, обнаружив, что крепко, до хруста, стискивает Амарантайн. Отпустив ее, капитан Рады ринулась на мостик, слыша из каюты «Подожди, ты куда?», но не обращая внимания.

 – Титания! Туйон! – заорала она, перекрикивая музыку. – Каково положение мморнов относительно нас?

Музыка тут же стихла.

 – Э-э-э, да вот, плетутся сзади, – ткнула Титания куда-то в визуализацию сенсорных данных. – Иногда уже даже выходят за пределы радиуса действия наших сенсоров. Только у них-то сенсоры чуть помощнее, и они по своим нас все еще видят, потому что продолжают преследовать.  – Но астероидное поле ощутимо сужает радиус их действия, – добавила Туйон. В управлении кораблем теперь участвовала только она: Раду занесло в такие каменные лабиринты, что по ним уже давно никто не палил. Судя по данным о повреждениях, корабль таки потерял один стабилизатор и левый маневровый, но ничего критичного пока не было. Хотя лучше не думать о том, как теперь Рада выглядит снаружи.  – На какое расстояние можно рассчитать курс для автопилота, чтобы корабль гарантированно добрался до заданной точки в таких условиях? – спросила Нисфорца, разворачивая рядом с сенсорными данными звездную карту.  – С учетом погрешности из-за потери маневрового и стабилизатора… – пустилась в рассуждения Туйон.  – Просто сообщи мне расстояние, – перебила капитан Рады, прокручивая навигационные данные. Ну конечно! Почему об этом подумала только Амарантайн? Путь, который они проползли в прошлый раз шесть дней на полутора скоростях света, оказался пройден за несколько часов на девяти скоростях света и зашкаливающем адреналине в крови пилотов!

– Плутать в астероидах – тоже не выход, пока радиус действия их сенсоров превышает наш, – твердо начала Нисфорца, непререкаемо скрещивая руки на груди. – Мы получили отрыв от мморнов, но шанс уйти от них окончательно все еще невелик, учитывая, что их корабли быстрее.

 – Несмотря на то, что сначала тебе не нравился мой план с вхождением в астероидное поле, сейчас ты предложишь еще более рискованный план, – догадалась Туйон.  – Это наш единственный выход точно оторваться, – продолжала капитан Рады, подпустив в голос еще больше твердости. – Амарантайн как-то сказала про чудесную планету, которая нас пропустит сесть на поверхность, а мморнов – нет. Если она где-то есть, то мы о ней не знаем…

– Зато мы знаем планету в двух часах пути отсюда, с орбиты которой живым не выберется ни один корабль, – закончила за нее побледневшая Титания.

Повисло молчание. Задумавшаяся Туйон чуть не впечаталась в очередную каменную глыбу и вынуждена была резко свернуть. Корабль снова тряхнуло.

 – Ты хочешь пожертвовать нами? – раздался тихий голос из кают-компании.

Ниcфорца обернулась: там, оказывается, уже давно сидела Амарантайн.

– Не нами, – следя за твердостью и уверенностью своего голоса, ответила она. – Кораблем. В системе Улорры космическое пространство станет посвободнее, и будет легче просматриваться. Настроим автопилот прямиком к Улорре-3. Потратим на рывок по прямой свою фору. Перед Улоррой-3 снова густое астероидное кольцо, в котором мы затеряемся на флаере, выпрыгнув с движущегося корабля и максимально снизив потребление энергии. Рада полетит дальше, застрянет в электромагнитной аномалии и останется висеть на видном месте. Если мморны клюнут и подлетят, их шансы выжить – ничтожны. Либо взорвутся, либо сбросят материю-антиматерию, от чего разобьются в астероидах или будут вышвырнуты далеко за пределы Магикса. Либо их уничтожит взрыв Рады, потому что у нас команду на сброс подтвердить будет некому. А мы, не приближаясь к аномалии, улетим на флаере, в нашем распоряжении две первых от солнца планеты, пригодных к жизни.

Команда напряженно молчала, глядя друг на друга, на капитана. Только Туйон продолжала лавировать между астероидами.

– Нет никакой гарантии, что мморны войдут в зону действия электромагнитной аномалии, – возразила она. – Так же нет гарантии, что они не смогут вернуться после сброса материи-антиматерии. Возможно, на этих крейсерах стоят украденные у Ксетеи двигатели на искусственной квантовой сингулярности. Так как Ксетея не рассекречивает свою технологию, нам неизвестно, действует ли аномалия на такие двигатели.

 – Так мморны просто используют снятые с захваченных звездолетов двигатели! – всплеснула руками Нисфорца. Как же не к месту привычка Туйон дотошно вспоминать любые мелкие подробности! Сейчас все зациклятся на них, а не на самой идее. – Сами они такие не производят! И прикручивают на самые стратегически важные корабли! Шанс, что за нами гонятся на таком двигателе, ничтожен!  – Но возможен, – настаивала Туйон.  – Как первый помощник, – начала Титания, набравшись храбрости. – Я не дам принять решение без вынесения вопроса на общекомандное голосование. Сейчас пойду разбужу Маэрлену, и обсудим вместе!

Пилот Рады сорвалась с места и через минуту уже вернулась с заспанным аналитиком.

Нисфорца заметила у нее на поясе станнер и напряглась. Шутки кончились. Титания считает, что Нисфорца под дулом бластера загонит всех в флаер и отпустит корабль на погибель? Да, Нисфорца отпустит корабль на погибель, но только убедив всю команду.

 – Итак, Маэрлена, я считаю, что наш единственный выход – снова повернуть в систему Улорры, – торопливо взяла слово капитан Рады, пока кто-то, кто был против, не рассказал это по-своему, выставляя план в невыгодном свете. – Мы направим корабль заманчиво висеть на орбите Улорры-3, а сами спрячемся на флаере в поясе астероидов. После того, как мморны сами зайдут на орбиту Улорры-3, им точно станет не до нас.

Пиррена протерла глаза и вытаращилась на Нисфорцу:

 – Что, серьезно? А потом мы куда?  – На первую или вторую планету от солнца.  – А дальше куда? Флаер в космосе развалится, даже если оказавшийся близко астероид немножко чиркнет по его боку! – начала соображать Маэрлена.  – Полетим максимально медленно.  – Куда еще медленнее? – подключилась уже Титания. – В этой огромной космической каменной куче почти нет планет, пригодных к высадке и пополнению запасов! Один только сервер займет много места, а еще взять бы скафандры, медикаменты и много других не лишних в космосе вещей. Мы просто не сможем взять столько еды!  – Выкрутим из Рады все наши передатчики, и основной, и резервный, – придумала Нисфорца (до этого вопроса даже и не задумывавшаяся о такой необходимости). – Подключим их в системы флаера, посылая сигнал бедствия, и посидим на планете. В конце концов, это не Ллурал, где каждая травинка и букашка пытается убить тебя ядом! А там подробно изучим данные с сервера, чтобы построить маршрут до базы, пролегающий через пригодные к высадке планеты.  – Ладно, реактор флаера маломощен, но почти вечен, – согласилась Титания. – Я, как первый помощник, встаю на твою сторону…

Маэрлена выразительно кашлянула.

 – Но решение мы примем только после того, как на это согласятся все, – договорила Титания. – Кто еще что скажет? Амарантайн?  – Я просто хочу, чтобы эта гонка на выживание закончилась, – пожала плечами та. – Присоединюсь к мнению большинства.  – Маэрлена?  – Я бы не стала ставить все на вариант, где мморны непременно последуют за кораблем и не смогут увидеть флаер на сенсорах, – усомнилась пиррена. – У них и сенсоры мощнее, и эмиссионные сканеры…  – Так ты за или против? – нетерпеливо спросила Нисфорца.  – Воздерживаюсь, – поджала губы Маэрлена. – Мне не внушает доверия твой план, но и наше текущее положение тоже не нравится.  – Двое «за», одна присоединяется к большинству, одна воздерживается, – подытожила капитан Рады, и хотела было уже объявить о начале приготовлений, но зацепила взглядом за молчаливую ллураленскую спину, исполняющую обязанности пилота. – Туйон, ты что думаешь?  – Для меня любое нахождение за пределами Ллурала означает незначительный процент вероятности погибнуть от голода или истощения иммунной системы, – поведала та, не отрываясь от управления. – В Магиксе прибавляется опасность пострадать из-за поломки или отсутствия обслуживания своей киборгской составляющей – тоже незначительный процент. Я всегда в опасности.  – Ты тоже присоединишься к мнению большинства, – обрадовалась Нисфорца.  – Нет. Я против. Твой план предполагает критическое сближение с очень опасной для меня электромагнитной аномалией.  – Так резервная копия твоих программ есть, мы просто информационный носитель обесточим, и он точно уцелеет! – успокоила ее Титания.  – Изначально я хотела предложить связаться с мморнами и обменять сервер на нашу жизнь, но эта идея точно бы не встретила поддержки, – добавила ллуралена.

Команда пораженно уставилась на нее.

 – Раз большинство из нас «за» или не может решить, то начинаем готовиться покинуть корабль! – торопливо объявила Нисфорца, пока команда, упасите ллуральские боги и пирренская Аратта, не задумалась всерьез о таком простом, но таком малодушном выходе!

Девушки опомнились и повернулись к капитану, готовясь внимать указаниям.

 – Амарантайн, размести в флаере с максимальной функциональностью и экономией пространства медикаменты и всю провизию, какая у нас есть. И сервер. Маэрлена, грузи туда же биосканеры, стандартное снаряжение для высадки, станнеры. Один разведзонд, если влезет… Титания, демонтируй основной и резервный передатчики, собери ремонтный комплект и все запчасти, которые нам понадобятся для подключения передатчиков в флаере. Закончите – можете очень быстро собрать необходимый минимум личных вещей, одежды, принадлежностей для гигиены…

Названные члены экипажа серьезно кивнули и разбежались по кораблю.

 – Я просчитываю полет для автопилота, – приказала Нисфорца уже себе, направляясь к навигаторскому креслу.  – Рано, – остановила ее Туйон. – С учетом плотности пояса астероидов и потери маневрового двигателя ты не сделаешь точный расчет раньше, чем мы пересечем орбиту вращения Улорры-6. Иди собери вещи и проконтролируй сбор.  – А…  – А к системе Улорры я уже давно повернула, – заверила ее ллуралена, махнув рукой на навигационную сетку. – Через шестнадцать минут пройдем мимо Улорры-14…

Нисфорце оставалось только вздохнуть и удалиться в каюту, вспоминая тот далекий день в кафе за коктейлями, когда ее избрали в капитаны. Знать бы тогда, что молчаливая Туечка принимает самостоятельные командные решения и прекрасно пилотирует на пару с Титанией – как бы тогда сложилась судьба корабля? Полетели бы они еще тогда, давно, в систему Улорры, или осторожный капитан Нэа’т’Туйон сначала бы десять раз уточнила, почему так их отправили так далеко, и сколько высадок там уже было?

Комментарий к Глава 24. Рискованные планы https://vk.com/photo-165038256_456239230

====== Глава 25. Сияние звезды ======

«Личинка Рады» вывалилась из раскрытого грузового отсека вместе с улетучивающимся воздухом, и, толкнувшись коротким секундным импульсом, скользнула в скопление астероидов. Убедившись, что они надежно спрятались и никуда не врежутся, Титания отключила энергосистемы флаера. Все, включая освещение и жизнеобеспечение. Им пока хватит внутреннего запаса кислорода в легких скафандрах, которые они ради экономии места надели на себя.

Титания первая стала выворачивать шею вправо, вслед улетающему кораблю, который за несколько месяцев успел стать им домом, убежищем, крепостью.

– Ой, а я запрограммировала автоматическое закрытие шлюза? – заволновалась Нисфорца, тоже ерзая, чтобы лучше увидеть. Раззявленный грузовой шлюз выглядел бы как очень жирный намек на то, что экипаж покинул корабль! – Шлюз закрыт, – успокоила ее дальнозоркая Туйон.

В эфире тихо шипело и трещало, звук голосов слегка «рябил». Фильтры посторонних шумов на скафандровых передатчиках девушки отключили сразу, не сговариваясь, как только покинули корабль, и теперь передатчики, улавливая излучения от космических тел, преобразовывали их в звуки, доступные людскому слуху. Что-то было в этом такое особенное, завораживающее, но сейчас обстановка не располагала к тому, чтобы наслаждаться песней космоса.

Громады нависающих над флаером астероидов давили своей мощью. Одно дело, когда ты в большом крепком корабле лавируешь между ними, и совсем другое – когда висишь в крошечном хрупком флаере, плохо приспособленном для дальних космических перелетов! В памяти, пугая еще больше, всплывали знания из школьного курса астрофизики: магнетары – нейтронные звезды, которые при диаметре всего в двадцать-тридцать километров обладали сильнейшими магнитными полями во Вселенной, а их звездное вещество так плотно, что одна капля весит сто миллионов тонн. Хотя что-то подсказывало им, что «Звезда битвы» не обычный магнетар, хотя бы потому, что она одним своим существованием насмехалась над всеми законами физики, вращаясь вокруг планеты как маленький жалкий булыжник, хотя тело с такой массой потенциально могло вращать вокруг себя всю систему Улорры.

Амарантайн тихонько хлюпала носом. От Маэрлены слышался шепот, почти неотличимый от фоновых помех – молилась? Титания ковырялась в приборной панели, переключая на отдельный аккумулятор недавно вмонтированный «детектор магии», улавливавший необычное электромагнитное излучение, и на основании необычности предполагавший, что необычное излучение может быть магией.

Дисплей прибора вспыхнул, мигнул шкалой загрузки и принялся тихо попискивать, демонстрируя, что работает. На экране высветилась сетка с точками, подписанными числами показателей, и разноцветными пятнами. Условные обозначения внизу поясняли: черные области – отсутствие магии, цветные – присутствие, и чем выше «температура» цвета, тем выше показатели. Девушки впервые включали этот чудо-прибор и понятия не имели о точности его показаний, но он раскрасил весь экран синим цветом, переходящим в бирюзовый на той стороне, где находилась Улорра-3.

– Ой. Я очки забыла, – вспомнила Титания. – Сняла, чтобы надеть скафандр, и оставила там.

Нисфорца невольно повернулась к ней. Без ярко-оранжевых очков Титания выглядела моложе и как-то беззащитнее. Яркая синева глаз притягивала взгляд.

– Рада успешно зашла на орбиту Улорры-3, – доложила Туйон, неотрывно наблюдавшая за планетой, казавшейся отсюда не больше человеческой головы. Остальным на таком расстоянии корабль не было видно. Только сбоку торчал краешек одной из лун, напоминая то ли маленький носик, то ли большой прыщ. – Смотрите, вот они! – вдруг воскликнула Амарантайн. Мимо астероидного пояса пронеслись оба крейсера, направляясь к Улорре-3. Все дружно вытянули шеи, пытаясь разглядеть корабли. Во время преследования им было не до рассматривания, приборы давали понять о местоположении и размерах, теперь же можно было четко увидеть темно-серые с зеленым корпуса в тяжелой чешуеподобной броне, с внушительными гнездами пушек.

Нисфорца передернулась. Увидь она эти грозные махины раньше, точно бы капитулировала, даже не пытаясь удрать! Чудо, что они вообще от них так долго улетали! Хотелось по-девчачьи завизжать от страха, просто понимая, что два огромных корабля, несущих смерть и разрушения, пролетели так близко.

– Оба звездолета успешно зашли на орбиту Улорры-3, – в обычно бесстрастном голосе Туйон проскользнуло насмешливое торжество. – Ура! – завопила Титания, потянувшись, чтобы включить энергосистемы назад. – Подожди, пока не «ура», – одернула ее Нисфорца. – Вдруг они еще не «примагнитились» на аномалию. – Хорошо, подождем, – кивнула Титания. – Пять минут. Тогда ведь прошло не меньше пяти минут, прежде чем бортовой компьютер потребовал сбросить материю-антиматерию, да? – Пять минут сорок девять секунд, – педантично уточнила Туйон.

Качество связи ухудшалось. Помехи стали громче и изменились: на смену беспорядочному шипению пришло устрашающее, пульсирующее, гудящее биение звезды, забивавшее собой «голоса» всех прочих небесных тел.

Снова потянулись бесконечные секунды. Представление о времени давал только мерный писк детектора. В голову лезли самые разные предположения: пять минут сорок девять секунд уже истекли? А если нет, то почему ничего не взрывается? Рада точно уже должна. Может, требование сбросить материю-антиматерию было лишь ошибкой системы: компьютеры в те минуты сходили с ума, могли потребовать хоть выйти в космос без скафандров!... А вдруг у мморнов все-таки двигатели на искусственной квантовой сингулярности?

– Рябит перед глазами, – пожаловалась Туйон. Качество связи стало еще хуже: пришлось несколько раз повторить про себя услышанный набор звуков, чтобы понять, что сказала ллуралена.

И опять повисла тяжелая, нервирующая тишина. Только шумело в эфире, да детектор, определенно, стал пищать чаще, чего-то там улавливая. Экран уже был бирюзовым с переходом в ярко-салатовый, показывая, что возрос общий фон предположительно магической энергии.

– Что, если после сброса материи-антиматерии они выживут и вернутся? – вновь услышала Нисфорца сквозь помехи. – Мы же это уже обсуждали! – завелась капитан Рады, поворачиваясь к Туйон. – Наша главная задача сейчас – избавиться от них, выжить и вывезти сервер. А шансы на выживание у них ничтожны!

– Могла бы просто попросить.

Нисфорца застыла. Губы Туйон не двигались. Если у ллураленов не было способностей к чревовещанию, две последние реплики принадлежали не Туйон!

Капитан Рады полезла на другую сторону, перегибаясь через сидения и оказавшуюся там Амарантайн.

Над Улоррой-3 восходила ее третья луна – другая, мелкая, сияющая мертвенным голубоватым светом.

– Избавиться, конечно… – испуганно выговорила Титания, приникая к стеклу рядом с Нисфорцей и зачарованно разглядывая древнюю магическую звезду. – Вы просто по нашей просьбе уничтожите несколько сотен жизней? – осмелилась возразить Амарантайн. – Вы заманили на мою орбиту два мморнских крейсера для того, чтобы они улетели целыми и невредимыми? – ответили им. Только подтверждая теорию экипажа Эвергрина о том, что кто-то снабжает древнюю звезду весьма обширными сведениями о современном человечестве.

Третья луна Улорры-3 уже почти показалась целиком.

Шипение в эфире делалось все тише и тише, и плавно сошло на нет. Зато мерный писк детектора стал чаще, экран целиком пожелтел. Числа в подписях к точкам удлинялись.

Ничего не происходило.

Неестественная тишина в эфире нервировала. Так не бывает. В эфире всегда что-то хрюкает и пукает, потому что волновые колебания есть везде.

Титания, поразмыслив, включила энергосистемы флаера. – Вы находитесь в «красной» карантинной зоне космоса, – оповестил их проснувшийся аватар ИИ, расправляя крылья над приборной панелью. – Немедленно покиньте опасную территорию. – Ну хоть материю-антиматерию сбросить не просит, – хмыкнула Титания.

Первым среагировал детектор, заходясь непрерывным истеричным воем. На полностью красном экране бешено замелькали цифры, стремительно вырастая до астрономических значений. Титания, не раздумывая, налегла на рули.

Поверхность третьей луны вскипела ослепительно-белым светом, три искорки взрывов от кораблей утонули в волне протонного выброса. Личинка виляла между астероидами на всех доступных ей полутора скоростях света, космический вакуум вокруг, казалось, вибрировал, а позади творилось что-то невообразимое.

Флаер подхватило волной выброса и несколько раз перекувыркнуло, Титании пришлось налечь на руль, чтобы не врезаться в астероид и стабилизировать положение.

Когда бешеная тряска прекратилась, Титания замедлила ход и вывела на лобовое стекло изображение с задних внешних камер.

На орбите Улорры-3 не было видно ничего, кроме двух лун. Все три корабля сгинули во взрыве.

– Что теперь? – спросила Амарантайн. – Сядем на Улорру-2? – Улорру-1, – предложил голос из космических глубин. Теперь он звучал иначе, уже не складывался из помех. Он был громким, четким, совершенно точно женским, по тональности схожим с низкими глуховатыми голосами ллураленов. – Как скажете, – не стала спорить Титания, разворачивая флаер. – И как можно скорее, – добавила звезда. – Даже на таком отдалении вы все еще в зоне действия моей аномалии.

Титании не надо было повторять дважды: Личинка развернулась к первой от солнца планете так, чтобы по очень широкой дуге обогнуть третью. Ничего, ползти до ближайшей планеты больше суток – всяко лучше, чем сбросить материю-антиматерию и еще раз зависнуть в космосе на несколько недель, ползая на импульсных двигателях. Маэрлена специально смотрела, Улорра-1 была пригодна для жизни. На ней уж как-нибудь протянут. Биосканеры с собой есть, съедобные растения найдутся. Только вот… Как девушек найдут настолько далеко от базы? Кто догадается, что они здесь? Связь на таком расстоянии не берет, надо, чтобы кто-то оказался поблизости. На полутора скоростях света среди астероидов особо не полетаешь.

– А у вас нет знакомого небесного тела с аномалией, которая усиливает сигнал передатчика? – пошутила Нисфорца, не особо надеясь на ответ. В эфире снова шипели помехи. Длиннющие числа данных детектора магии постепенно укорачивались, кричаще-красный экран побледнел до желтовато-зеленого.

Девушки переглянулись, думая об одном и том же. Если они не сумеют выстроить цепочку достаточно близких друг к другу планет, где можно будет пополнять запасы, велика вероятность застрять на Улорре-1 на несколько лет, и это при благоприятном исходе. Человеческая часть экипажа и пиррена приспособятся, привыкнут к местным съедобным растениям, а вот ллуралене придется срочно находить общий язык со своей силой ядов, потому что без ллуральских растительных токсинов общая ядовитость организма упадет, и ее погубит даже самая ерундовая болезнь. А кибермеханике хотя бы раз в год требуется вмешательство специалистов.

Если исследовательская деятельность спецкурсов будет идти в том же темпе – через пару лет какой-нибудь экипаж во время высадки обнаружит их: грязных, лохматых, слегка одичавших и прячущихся в какой-нибудь пещере. А если исследования свернут, или изменят программу, отложив разведку в системе Улорры до лучших времен?

А если Туйон вдруг совершит чудо и исцелит магией тело, то в ней рано или поздно возобладают инстинкты. К моменту, когда их обнаружат, с планеты придется вывозить уже не пятерых: дома, в Ллуральской Федерации, родители будут в ужасе, когда вновь обретенные дочери привезут с собой детей, являющихся на четверть ллураленами.

Амарантайн уже успела придумать имена всем своим будущим внукам (пятерым, непременно пятерым!), когда через шипение в эфире опять пробился голос.

– Вы можете просто отправить текстовое сообщение?

– Но наш передатчик же не достанет до базы, – возразила Маэрлена.

– Главное, что он достает до меня, – загадочно хмыкнули в ответ.

Переглянувшись с остальными, Нисфорца села писать.

В фильмах суровые мужики, совершив жесткую посадку на подбитом звездолете, тут же хватали оружие, как ни в чем не бывало вылезали наружу и шли мочить врага.

Дверь флаера с шипением разгерметизировалась, откинулась вверх, и Амарантайн поспешно свесилась наружу, содрогаясь в рвотных позывах. Выброс звезды спровоцировал в атмосфере планеты ионный шторм, хорошенько поболтавший пассажиров. К тому же, контакт с Улоррой-3/3 даром не прошел: двигатель не взорвался, но раскалибровалась вся автоматика пилотирования, особенно необходимые при посадке рули крена и датчики высоты.

Титания села куда-то, где из-под песка пробивалась жухлая трава, в полусотне шагов вздымалась вверх отвесная скала, а холодный ветер доносил запах воды и соли. Вокруг и в помине не было съедобных растений, но сегодня они пожуют пайки и возблагодарят Титанию за то, что они не разбились о скалы и не упали в море.

После высадки быстро стемнело. Маэрлена развела костер, натащив откуда-то иссушенной и выбеленной временем древесины, невесело пошутив про то, что, может быть, навык разведения костров очень пригодится им в ближайшие несколько лет.

– Мы ушлепали два мморнских корабля, – произнесла Нисфорца, сама себе не веря. – Мы ушлепали без единого выстрела два тяжелых мморнских крейсера с экипажами и вооружением, а сами отделались только потерей нефилима, сохранив экипаж и груз. – И сильно испортив флаер, – не преминула заметить Туйон.

Титания повалилась спиной на песок, истерически хохоча и глядя в небо. В верхних слоях атмосферы все еще полыхала ионная буря.

– А мне не смешно, – буркнула Амарантайн, зябко кутаясь в термоплед.

– Да ты сама подумай! – крикнула Титания ночному небу. – После всего, что с нами тут случилось, мы еще живы! Нам теперь можно вообще ничего не бояться! Мы уже в космосе терялись! Под завалами оказывались! В корабле чуть не разбивались! От мморнов удирали! Я дома, на Ллурале, все это только в компьютерных играх видела. Ну, был один раз, когда я гуляла по мосту и на него рухнул звездолет, но и там моя магия сразу проснулась, не дав даже не пострадать, а хотя бы испугаться! Знаешь выражение «будет, что рассказать внукам»? Я для своих внуков буду офигенно интересной бабкой!

На нее вдруг упало что-то (со стороны Туйон), заставив обещавшую ничего не бояться Титанию с визгом подскочить и нацелиться в неизвестный предмет сразу станнером и биосканером. Страшное неведомое нечто оказалось пучком высохшей травы.

– Туечка! – грозно прорычала Титания, надвигаясь на сестру. – Титечка! – рыкнула в ответ ллуралена, вскакивая на ноги и копируя ее движения под дикий хохот Маэрлены. – Левая или правая? – деловито уточнила Титания, выпячивая названные части тела. – Думаю, Эйдан более компетентен в этом вопросе.

Титания подняла руки, показывая, что сдается, и села к огню.

– Эйдан до этого вопроса еще не дошел, – призналась она. – Я его всего-то один раз поцеловала. Но оставаться на достигнутом не планирую! Туйон как-то слишком резко отвернулась к огню, и Титания поспешно замолчала. Экипаж знал, что после киборгизации Туйон в принципе не способна испытать настоящую взрослую влюбленность: у нее нет органов, выделяющих гормоны, которые отвечают за это чувство. Мозг без них способен на дружескую привязанность, не более того. – Что ж, давайте вытащим из флаера груз и заночуем на сидениях, – громко произнесла Нисфорца. – Воздух ночью остынет, мы замерзнем. – Да, мы все заслужили спокойный сон, – запрыгала Титания. – Не каждый день уничтожаем по два мморнских крейсера!

Рано утром всех разбудил вопль Амарантайн. Очевидно, она проснулась, чтобы выйти за камушек (ландшафт не предполагал варианта «в кустики»), но что-то пошло не так.

Нисфорца, нашаривая бластер, выбралась следом и остолбенела: перед Амарантайн клубился песчаный смерч… смерч… довольно знакомой человеческой конфигурации!

– Зачем ты здесь? – строго спросила она, целясь из бластера в самую гущу песчаного вихря.

Песчаная фигура примирительно подняла то, что могло сойти за руки, и стала меняться. Песок замедлялся, уплотнялся, и наконец слепился почти в человека. Откуда-то из глубины тела на поверхность левой руки вынесло коммуникатор. Невзирая на то, что песок сильно сглаживал детали, габариты песчаного тела были совершенно точно валентайновскими.

– Я здесь живу, – прошептал, нет, прошелестел он так, как шелестел бы сухой сыплющийся песок. – Это вы зачем здесь?

Нисфорца опустила бластер, но повесила его в пределах досягаемости, на пояс. На Зефире упоминали, что за время их долгого космического путешествия Валентайн успел украсть шаттл и исчезнуть. Идеальная планета, чтобы спрятаться: исследователи доберутся до нее через несколько лет, если к тому времени программа освоения Магикса еще будет существовать.