Текст книги "Rise. Звезда битвы (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

– Больше всего верится в версию с уцелевшей до наших дней орбитальной станцией, оснащенной ИИ, – задумчиво начал Наргай. – Может быть, ее коммуникационное оборудование находится внутри, а зона воздействия аномалии начинается снаружи нее.

Замечательно. Мало того, что им не хотят верить, так еще и сами понятия не имеют, что с ними случилось!

– Да что происходит?! – взорвалась Титания. – Мы пытались выжить ради того, чтобы потом никто не поверил нашему рассказу об уникальной находке?

Кураторы замерли, испуганно глядя на нее.

Сзади послышалось шипение пневматической двери, и на плечо Титании опустилась узкая цепкая ладонь.

Она вздрогнула, приходя в себя.

Послышался стук: то падали на пол металлические предметы, поднятые в воздух стихийным выбросом магии металлокинеза.

– Сели, – стальным голосом приказал Эрих, указывая на повалившиеся у стены стулья.

Притихшие девчонки попятились назад, поднимая себе стулья и усаживаясь у стеночки.

– Эрих! – начала Тесс, приставая с места и с облегчением улыбаясь ему. – А мы здесь… – Села, – повторил он, и куратор умолкла, поджав губы.

В воцарившейся тишине Эрих с силой провел ладонями по уставшему лицу, запустил пальцы в растрепанные волосы. Достав падд, он зачерпнул им отчет прямо с голоплатформы – современные технологии позволяли передавать информацию и таким способом – и углубился в чтение. Выглядел историк неважно: исхудал, под глазами появились темные круги, комбинезон был в черных липких пятнах с резким техническим запахом.

Появившееся было выражение интереса на лице историка быстро растаяло.

– М-1.2… – повторил он, быстро проматывая текст. – Медора-1/2, конечно же.

Куратор старшего спецкурса торопливо сдвинул отчет в сторону и развернул поиск по базе данных. Остальные придвинулись ближе, то заглядывая ему через плечо, то принимаясь рыться в своих паддах. Мелькали звездные карты, столбцы чисел и данных.

– Планета Медора-1 в двенадцати световых годах от места, где вы вступали в контакт, и у нее только одна луна! – изумился пиррен, глядя на Эриха. – Что за Медора-1/2? Искусственный спутник, автоматическая станция или зонд, оснащенный ИИ, приблудившийся из другой системы и доживший до наших дней?

Профессор вздернул бровь.

– А если повнимательнее?

Тесс, потеснив коллегу, принялась открывать один за другим столбцы данных, разворачивая тексты целиком, запуская поиск по ключевым словам и кликая в гиперссылки.

– Медора-1 не производила, не имела и не могла иметь возле себя никакой привычной человечеству техники и механики, – забормотала она, найдя нужные предложения. – Медорой-1/2 не могло называться ничто, кроме самой луны планеты, но что и зачем представилось Медорой-1/2 в двенадцати световых годах от системы Медоры?…

Тесс открыла еще одну гиперссылку, пробежалась глазами по высветившимся данным и уже откровенно беспомощным взглядом уставилась на профессора.

– Ну, – снизошел до ответа Эрих. – Направление мысли верное. Медора-1/2 и была причиной того, почему на Медоре-1 не было техники и механики.

Подзабытый экипаж Рады так и молчал сзади на стульчиках, наблюдая, как четыре опытных куратора сидят с квадратными от изумления глазами, и все их привычные представления о Магиксе рушатся.

– Ну же, у нас вся эта информация есть в базе данных, не заставляйте меня зачитывать вслух, – ухмыльнулся историк.

– Так на что же мы наткнулись-то? – не выдержала Титания. – Эта ваша «М-1.2» – магический магнетар, – уронил Эрих.

«Тип нейтронных звезд, во всей Вселенной не имеющий равных по силе магнитного поля» – дословно вспомнила Нисфорца строчку из учебника. Магнитное поле нейтронной звезды теоретически могло вывести из строя весь корабль! Не то чтобы у ученых рядом был хоть один магнетар, чтобы подлететь вплотную и исследовать его свойства и влияние на корабельные двига… Ллуральские боги! Они были в какой-то жалкой паре сотен тысяч километров от настоящего магнетара!

– Мы находимся в Магиксе, где магия чхать хотела на законы физики, так что М-1/2 внешне похожа на спутник с атмосферой, испускает довольно пакостный спектр излучений и может менять свое местоположение. До Медоры-1 она была луной Ориефа-4. Сейчас, как видите, прибилась к Улорре-3. Так что, если будем плохо себя вести в Магиксе – может стать луной Аллатира… – Так, – медленно кивнула Маэрлена, осмысливая сказанное. – А с кем мы тогда общались? Какие-нибудь звездные человечки, используя магнитные излучения звезды, сумели соединиться с нашими приборами для коммуникации? Историк прокрутил их отчет до места, где пересказывался разговор. Девушки столько возились с ним, что могли узнать абзац текста по его форме. – Хоть я и не могу ничем доказать истинность своего утверждения, с вами поговорила сама звезда, – пожал плечами он. – Звезда?! – подскочила Амарантайн. – Она разумная, что ли?! – В ущербных огрызках истории Изначального Магикса, сохранившейся до нашей дней, есть очень четкое упоминание случая, когда М-1/2 совершенно осознанно переехала в систему Медоры и применила свойства своей аномалии для прекращения человеческого конфликта. Эта звезда не только разумна, но и поумнее людей в некоторых вопросах… – Так хоть чему-нибудь из нашего отчета поверят, или от него останется только «летели, летели и сломались»? – не вытерпела Титания. – Полученные в ходе разговора данные ничем подтвердить нельзя, – развел руками Михальзар, и Титания обиженно застонала.

– Но легко доказать факт встречи с совершенно точно разумным существом родом из Магикса, – заметил Эрих. – Согласно историческим сведениям, звезда разумна. Состояние вашего корабля однозначно указывает на столкновение с ее аномалией, о которой в Изначальном Магиксе тоже прекрасно знали. Кроме того, она представилась вам своим старым астрономическим обозначением. И пусть господа кураторы только попробуют сказать, что раньше меня догадались, что «М-1.2» – это Медора-1/2, когда вашему экипажу будет выбиваться премия за значимое открытие!

Тесс поджала губы. Мужчины откровенно нервничали. У Латиан волосы в буквальном смысле стояли дыбом. Если ее человеческие и пирренский коллеги еще что-то понимали, то у бедной рациональной ллуралены просто закипали мозги.

– Старым астрономическим обозначением времен Изначального Магикса, – повторила она. – Магический магнетар. Магический. – Да, вот так вот, – развел руками профессор. – Милые девушки нашли не просто порождение недраконовой магии, а древний разум, который знает, что здесь происходило в последнюю тысячу лет, а еще помнит человечество до Великого переселения, до первооткрытия Ллурала и вообще до расселения человечества за пределы центральной солнечной системы…

– Ну, мы, наверное, потом принесем отредактированный отчет… – промямлила ошарашенная Маэрлена.

– О, не стоит, – покачал головой Михальзар. – Теперь это наша задача.

Куратор поглядел на часы и поднялся из-за стола. Остальные тоже засобирались на выход.

– Что ж, девушки, кажется, мы все разъяснили, – сказал он напоследок. – В ремонтном доке возле Рады вас ждут гости из конструкторского бюро. После встречи с ними вы полностью свободны и сами распоряжаетесь своим графиком, пока ваш корабль не встанет в строй.

Они покинули зал, впрочем, не выгоняя девушек. Предоставляя им возможность посидеть в одиночестве и осознать произошедшее… А, нет, вон Эрих вернулся и плюхнулся к голопанели. Судя по окнам, которые были видны им изнаночной стороной, просматривал все тот же отчет о полете.

– И что теперь? – тихо спросила Амарантайн. – Что изменит наше открытие? – Не все так просто, – буркнул профессор. – С одной стороны, вы совершили самое революционное открытие за все время исследования Магикса – нашли разумную жизнь. С другой стороны, у вас из прямых доказательств только убитый звездолет, а остальное – исторические сведения тысячелетней давности. – Придется рискнуть и подлететь к ней снова, только исхитриться так, чтобы записать доказательство контакта и спасти приборы от смерти… – задумалась Титания. – Я думал, вы более чем поняли, что соваться туда больше нельзя, – хмыкнул историк. – Вам невероятно повезло хотя бы просто не размазаться об астероиды во время аварийного варп-прыжка. А вероятность снова встретить кого-то в этой части космоса – нулевая. – Но доказать как-то надо, – вздохнула Маэрлена. – Просто из принципа. – Недраконова магия благополучно существовала все это тысячелетие. Рано или поздно найдется кто-то более доступный, – пожал плечами профессор, не отрываясь от отчета. – Не лезьте в систему Улорры, премия за важное открытие не стоит ваших жизней… Комментарий к Глава 19. Мудрость звезд https://vk.com/photo-165038256_456239175

2018 год: – Какие-нибудь звездные человечки, используя магнитные излучения звезды, сумели соединиться с нашими приборами для коммуникации? – предположила Маэрлена.

– С вами поговорила сама звезда, – ответил Эрих.

2019 год: блин, создатели 8 сезона Винкс придумали люменов!

====== Глава 20. Найти в себе силы ======

– Да. – Нет. – Невозможно определить. – Недостаточно данных для однозначных выводов.

Может, дело было в Михальзаре, заранее настроившем их на то, что гости из конструкторского бюро заинтересованы в первую очередь в том, чтобы сделать на них рекламу, но девчонкам они сразу не понравились. Молоденькая человеческая девушка, монотонно зачитывавшая вопросы с падда, человеческий же мужчина, и галазид этак четвертой ступени зрелости, не больше. В их родной системе экономика переживала не самые лучшие времена, и галазиды массово подавались на заработки в соседнюю Ллуральскую Федерацию, которая любезно упростила им процедуру получения разрешения на жительство. Конечно, федерация хитрых серокожих приманивала инопланетян не просто так: было очевидно, что не сегодня-завтра экономика совсем упадет, правительство Галаза подумает-подумает, скорбно съежит перепончатые шейные воротники и решит, что проще войти в Ллуральскую Федерацию всем государством сразу. А там, глядишь, подтянется и их сосед Кнар.

Все трое имели очень офисный, выглаженно-лощеный вид, на груди золотились крылышки-комбейджи – маленькие коммуникаторы для служебного пользования, выполненные в виде эмблем, на голосовом управлении и только для аудиосвязи, непременный атрибут сотрудников очень крупных и пафосных компаний. Брезгливо притулившись на металлической скамье за сварочным столом в углу ремонтного дока, они начали опрос.

– Резервный передатчик помощнее, – ввернула Титания в однообразный поток ответов своей сестры. Разговор не доставлял удовольствия ни одной стороне. Нет, правда, они первые начали начали монотонно зачитывать чисто технические вопросы! А Нисфорца просто отплатила той же монетой, свалив необходимость отвечать на своего монотонного технического механика. – А много еще вопросов? – робко перебила Амарантайн, кокетливо хлопая ресничками помалкивавшему мужчине. Было как-то боязно сказать им напрямую, что на это им ответят и суетящиеся вокруг корабля механики. Важные люди все-таки. – Нам требуется восстановить картину событий как можно более полно, – прошелестел галазид.

Нисфорца, краем глаза уловив какое-то новое шевеление в метании бригады механиков, повернулась и заметила Эриха. Дождавшись, пока он посмотрит в их сторону, она сделала умоляющие глаза. Сработало: Эрих направился в их сторону.

– Чего вы здесь расселись? – гаркнул он. – Шатлл со срочным грузом сам себя не поведет! Стыковочный узел В4, девять минут до запуска!

Нисфорца изумленно уставилась на него, но тут же поняла, что никакой шаттл их не ждет: Михальзар же при Эрихе сказал им, что после этой беседы они полностью свободны.

– У нас еще много вопросов, чтобы составить полную картину произошедшего! – возразила монотонная девушка, многозначительно демонстрируя падд.

Падд был тут же выдран из ее рук. Профессор пробежался глазами по списку.

– Поверхностное мнение пяти малолетних девиц даст вам больше, чем отчет опытных механиков, имеющих в распоряжении нужную технику и программное обеспечение? – вкрадчиво поинтересовался Эрих, пристально глядя на них.

Пафосные офисные товарищи неуютно заерзали на своей скамье. Эрих, между прочим, был в компании не последним человеком – имел доход с проданных им разработок и владел символическим процентом акций.

– Нам нужно живое эмоциональное мнение, а не сухой технический отчет, – нашелся мужчина.

– Даме и господам организовать путешествие на орбиту Улорры-3? – предложил Эрих. – Погрузим вам побольше пайков и запасную навигационную систему на обесточенном носителе. Привезете домой полные штаны живого эмоционального мнения… Если, конечно, не взорветесь, промедлив со сбросом материи-антиматерии.

Офисные товарищи сникли окончательно.

– А вы почему еще здесь?! – рявкнул он уже на экипаж Рады.

Девушки, вжав головы в плечи, попятились к выходу из дока, подгоняемые профессором.

– Спасибо! – от души поблагодарила Нисфорца, когда за ними сомкнулись пневмодвери. – Сами бы могли их отшить, – отмахнулся профессор. – Важные же люди, – замялаясь Маэрлена. – Неудобно было. – Это низшая офисная шушера на побегушках, которая бумажки и кофе носит, – самодовольно хмыкнул историк. – Важные знают меня лично, их бы такое представление не испугало. Важные, в конце концов, не стали бы читать вам вопросы, а полезли сами ковыряться в корабле. – Познакомите? – мило заулыбалась Амарантайн. – Если представится возможность, – ответил Эрих. – Кстати, про шаттл я говорил серьезно. – Серьезно? – встрепенулась Нисфорца. – Но… – Мне поручили найти того, кто все равно собирался на Иделин и заодно бы привел туда шаттл с грузом для НИИ ботаники и ксеноботаники, – пояснил он. – Ваше исчезновение настолько перепугало всех, что никого далеко не отправляют, и на Иделине всегда находится пара-тройка экипажей. Когда об этом еще не знали кураторы – было по десятку-полтора… Пообщаетесь, напроситесь к кому-нибудь, пока чинят Раду: до Ллурала, к старшим в исследовательский рейс, или прибейтесь к ксеноботаникам, им сейчас лишние руки не помешают. Лучше так, чем жить на базе в армейских условиях.

Экипажу Рады оставалось только проводить взглядом удаляющегося профессора и направиться к ближайшему настенному терминалу, чтобы узнать, как пройти к стыковочному узлу В4.

– Эрих мне нравится, – внезапно сообщила Туйон, не отрываясь от дисплея. – Эри-и-их? – удивленно протянула Амарантайн.

Титания вопросительно покосилась на сестру, но комментировать не стала. Ллуралены всегда мыслили по-особенному. Даже соседство с пятью более эмоциональными расами не сгладило различия в мышлении.

– А когда-то тебе не нравилось, что он непредсказуем, – вспомнила Маэрлена.

– Я начинаю понимать его, – пожала плечами ллуралена и замолчала. Человеческая раса обожала показывать себя не теми, кто они есть. Под вредностью и ворчливостью Туйон отчетливо видела грубоватую, но огромную заботу обо всех них, о спецкурсе, даже о кураторах. Он на их стороне. Во всех смыслах. Это располагало к нему.

Их и правда ждал шаттл с золотыми крыльями на бортах. Такими шаттлами укомплектовывали архангелы в качестве спасательных кораблей или использовали отдельно для коротких перелетов. Согласовав сам факт пилотирования ими шаттла, они вылетели и уже через полчаса садились по заданным координатам. Там они согласовали уже факт сдачи шаттла с грузом и отправились туда, где виднелись купола жилых модулей.

Иделин выглядел… как среднестатистическая планета Магикса. С голубым небом, зеленой травой, насекомыми нормальных размеров, и от укуса мелкой летучей козявки у Титании будет только зудящее красное пятнышко, а не паралич всей конечности с последующим отмиранием, если в течение пяти часов не ввести противоядие.

– Красота… – Амарантайн было мечтательно вздохнула, но опомнилась и отложила глубокие вдохи на пару минут позже, до момента привыкания к местной атмосфере. На базе и кораблях поддерживалась привычная домашняя двадцатипроцентная доля кислорода в воздухе, а на прародине человечества его было больше – почти двадцать три процента. Но ничего, современный человек полностью привыкает к иному составу пригодной для себя атмосферы от десяти минут до часа. Их раса страшна своей способностью адаптироваться под любые условия! В своем новом доме человечество перестроилось и на сутки на три часа длиннее, и на три процента кислорода меньше, привыкло терпеть космические перерузки. Появились и генетически закрепились новые защитные рефлексы, выработался иммунитет к малым концентрациям распространненных природных токсинов: то, что тысячу лет назад мгновенно свалило бы человека с тяжелым отравлением, сейчас заставит только поморщиться и потянуться в карман за комплексным антидотом.

Ближе к жилым модулям они увидели идущую им навстречу представительницу расы, которая была страшна своей токсичностью. Ллуралена была в форменном комбинезоне исследовательского спецкурса, но ботинки держала в руке, с удовольствием шагая по траве босыми ногами.

– Рада, – кивнула она им. Поприветствовала сразу весь экипаж корабля или рада их видеть? – Добрый день, – выбрала нейтральный ответ Нисфорца. – Поздравляю с возвращением, – продолжала ллуралена. – Позвольте узнать, имеет ли кто-нибудь из вас магические способности? Нисфорца переглянулась с остальными. Нет, заданный прямо в лоб вопрос ее не волновал: ллуралены – они такие, говорят сразу и без всяких рассусоливаний. Просто интересно, зачем ей такая информация. – Точно можем сказать только про двоих, – пожала плечами капитан Рады.

Незнакомка вопросительно шевельнула ушами.

– С остальными что-то происходит, но пока списываем на удачные совпадения, – добавила Нисфорца. – Я Али’с’Янгар, председатель клуба тех, кто желает познать и развить свои магические способности, – объяснилась ллуралена. – Ни разу не видела вас на собраниях. Вы были проинформированы о них? – Мы знали, только не попадали, – хмыкнула Титания. – Так сказать, находились далековато отсюда. – Никогда не поздно прийти, – ответила Янгар, отвлекаясь на заползшего на ступню красного жучка и задумчиво шевеля пальцами ног. Пальцы были длинные, подвижные, ненамного короче, чем на руках: древолазающие лягуши раввакры, предки ллураленов, остались не так уж и далеко позади на тропе эволюции. – И как строятся собрания клуба? – полюбопытствовала Амарантайн. – Обмен опытом проб и ошибок, – Янгар, потеряв интерес к жуку, достала падд и принялась что-то просматривать. – А единая база знаний, на которую опираться? – судя по тону Маэрлены, собрания сразу потеряли ценность в ее глазах. Обмен догадками и выводами – это обмен ошибками и заблуждениями! – Единой базе знаний официально запрещено заниматься с нами магией, – сердито встопорщила волосы ллуралена.

Экипаж Рады непонимающе переглянулся.

– Мы правда не в курсе, – ответила за всех Титания. – Поясни, пожалуйста, чтобы мы больше никому не задали этот глупый вопрос.

Грамотный подход к любому ллуралену: объясни ему целесообразность и логичность своих намерений, и он тебе поможет. И на Янгар это сработало.

– Знаете ли вы что-нибудь о случае из прошлого года, когда Эриха отстраняли от работы в Магиксе?

Девушки помолчали, вспоминая. Слышали, что Эрих, демонстрируя свой непокорный характер, где-то перегнул палку.

– В курсе лишь только самого факта отстранения, – решила ответить Туйон. – Эрих помогал пробуждать магию в себе. Знаете ли вы, в каких ситуациях она чаще всего просыпается? – Стихийно, – выпалила Маэрлена, припоминая давнюю видеоконференцию. – Слишком размытое определение, – отрицательно качнула головой Янгар. – В большинстве случаев магическое ядро активизируется в экстремальной ситуации, когда человек надеется на что угодно, хоть на что-нибудь, даже на самое невероятное стечение обстоятельств. На чудо. И чудо происходит.

Титания ахнула, прижимая ко рту ладонь. Кажется, фее металлокинеза такой сценарий был более чем знаком.

– Чтобы спровоцировать активацию спящего магического ядра, нужно подстроить опасную ситуацию.

Ллуралена замолчала, предлагая собеседникам догадаться самостоятельно.

– И что?... – задумчиво протянула Нисфорца, явно чего-то недопонимая. – Что не так? Ситуация же подстроенная, все под контролем. Ядру что, не все равно? – Магию формирует наше сознание, – объяснила Янгар. – Мы не разыгрываем спектакли для ядра. В то, что опасность настоящая, должны искренне поверить мы сами, ни на секунду не допуская мысли, что все это подстроено, и на самом деле ничего страшного не произойдет. Вы должны ни о чем не подозревать, по-настоящему верить в реальность происходящего и искренне надеяться на чудо – это и пробудит магическое ядро.

Нисфорца кивнула, показывая, что уловила мысль.

– Мы живем без мистики и магии, и не умеем надеяться на чудеса. Ваш мозг неосознанно воззовет к магии только в самом крайнем случае, когда ваше положение – хуже некуда.

Ллуралена выдержала паузу, чтобы слушатели осмыслили сказанное, наверное, где-то в самой глубине своей загадочной ллураленской души наслаждаясь лицами людей, на которых медленно проявлялось понимание и… ужас.

– Требовалась такая ситуация, где кандидату предоставлялось либо пробудить магию самому, либо погибнуть или серьезно пострадать. – Покушения на убийство! Это же какие тюремные сроки за такое положены… – ахнула Маэрлена.

Янгар невесело кивнула.

– Все сами выражали добровольное согласие и знали, на что идут. Не всем давал согласие сам Эрих. Но восьмая по счету испытуемая дар не пробудила, пострадала, родители затеяли судебное разбирательство и Эриха взяли под стражу. – Как же Эриху удалось отмазаться? – спросила Маэрлена. В свете всего происходящего на территориях Магикса такой способ разбудить свой дар не казался ужасным. Человекоядная грязевая лужа, бесследно исчезнувший экипаж, разумные сущности растений, говорящая нейтронная звезда, убивающая корабельные двигатели. Но прекрасно понимала родителей: дочери подстроили смертельную опасность! Засудить всех, а доченьку больше никуда не отпускать! – Не удалось доказать. Испытуемые пробуждали дар в ситуациях, происходивших так естественно, что никаких следов вмешательства не находили. Велись только разговоры о том, что однажды приключится беда, и мы должны разбудить в себе силы. Скорее всего, Эрих настраивал нас психологически, и мы сами подсознательно искали опасность… Одним словом, мы ничего не знаем, верните нам профессора, мы вообще не можем без него работать, – объяснила ллуралена, недобро прищурившись. – В итоге руководство программы исследования Магикса подключило деньги и связи, и Эриха вернули к нам оправданным, с одним условием: занимаемся магией как хотим, но без него.

Ага, конец этой истории они уже слышали. Старший спецкурс, будучи тогда еще единственным, бастовал, отвергая всех присланных Эриху на замену. Может, академик с доцентами и правда оказались не столь компетентными в вопросах Магикса. Может… Или спецкурс, дружно выгородивший своего профессора перед следствием, просто из принципа отказывался от других историков, чтобы программа исследования Магикса оказалась под угрозой срыва, и у организаторов не было другого выхода, кроме как вытаскивать из тюрьмы Эриха.

Янгар молчала.

Девушки тоже думали о своем.

Титания заново переживала свое первое превращение в фею – крушение звездолета, обрушение в воду прогулочного подвесного моста, и она, невредимая, воспарившая вверх в ослепительно-голубом сиянии.

Нисфорца вспоминала, как видела во сне, что раздвигает нити звездного света, освобождая путь сигналу бедствия, и в эти минуты он пробился достаточно далеко, чтобы его получили на Зефире.

Туйон думала, что не так уж и мало в ней человеческого, если перед хищником она все-таки понадеялась на чудо, а не на оружие, не на силу киборгских протезов и не на убийственный ллураленский яд.

Амарантайн все еще не забыла, как мурлыкал насмерть перепугавший ее ахтон.

Маэрлена… У Маэрлены в голове вставала на место еще одна деталь головоломки. Эрих, говоривший про вооруженный конфликт, не приснился Амарантайн однажды ясной теплой ночью на цветочной планете. Когда придет время, вот она – сторона, которая будет отстаивать Магикс.

– Залетайте на собрания клуба, если будет возможность, – прервала молчание Янгар, отряхивая ноги и натягивая ботинки. – Они проводятся каждый раз, когда в числе дня месяца есть цифра четыре. С Эрихом или без – у нас уже достаточно собственного опыта для самостоятельного развития…

Девушки возобновили движение к куполам жилых модулей. Было видно, как за ними снуют туда-сюда люди в темно-зеленой рабочей форме ксеноботаников, возводят конструкции из прозрачного материала.

Однако приблизиться к ксеноботаникам им опять не дали: Туйон вдруг понесло куда-то в сторону. Экипаж Рады по инерции повернул за своим механиком и увидел, что навстречу ей спешит еще одна девушка со старшего спецкурса. Человеческая, но с небольшой примесью ихтинской крови: волосы, заплетенные в мелкие косички, были от природы зелеными, а на сероватой коже слабо просматривался характерный узор из полос и пятен. Темно-бирюзовая ломаная линия в левой части лица, уходившая под волосы, отмечала границы синтетической вставки – девушка была киборгизирована.

– Я желаю снова получить то, что запрашивала у тебя в прошлый раз, – обратилась к ней Туйон. – Хоть сейчас. Даже со свежими обновлениями, – кивнула ей девушка.

Она извлекла из кармана комбинезона кабель, тряхнула головой, откидывая косички назад, воткнула его в висок и протянула Туйон другой конец. Соединившись, они уселись на траву и уставились в одну точку, сосредотачиваясь на передаче информации.

– Привет, – поздоровалась Нисфорца. – Привет, – подняла глаза девушка. – Я Рамалла. Мы очень переживали за вас. Наверное, не я буду первая, кто скажет, что рад вашему возвращению? – Только что слышали похожее от Янгар, – хмыкнула Титания. – Понятно. Вы решили, что будете делать, пока чинят корабль? – спросила Рамалла. – Как раз прилетели решать, – ответила Маэрлена, стараясь говорить о главном: большая часть мыслей собеседницы была где-то внутри ее киборгских баз данных. – Нас отправляют на Альденну-5. За тысячелетие планета слегка отдалилась от своего солнца, а у нас еще участок в полярной зоне, так что никаких нудных сборов образцов растений – там сплошной снег. Развеетесь. Мой экипаж однозначно не будет против компании.

Девушки переглянулись между собой и отступили немного назад.

– Давайте полетим! – заявила Титания. – Задолбало траву в пробирки собирать! – Я бы посмотрела, как старшие работают – такого шанса больше не будет, – пожала плечами Маэрлена. – Я хочу познакомиться с кем-нибудь, а то никого со спецкурсов близко не знаем, – робко улыбнулась Амарантайн. – Стоило бы слетать домой за новыми паддами и коммами, но если никто из нас не полетит домой, можем довогориться через других, – Нисфорца пожала плечами, поворачиваясь к Туйон.

Ллуралена промедлила с ответом, занятая передачей информации. Это требовало сосредоточения. Для обращения к технической части мозга нужно было определенное мыслительное усилие. Искусственный блок памяти был компьютером, с той разницей, что для взаимодействия с ним мозг не отдавал сигналы нажимать пальцами кнопки и не обрабатывал зрительную информацию от глаз, смотревших на экран – он был подсоединен напрямую: к нервам, к рецепторам. Как ни старались ученые, внутренний компьютер не становился полноценной частью мозга, для обращения к нему все еще требовались дополнительные действия. Зато компьютер, подключенный напрямую к нервам, давал возможность переводить в цифровой вид картинки из воображения, запоминать сны и галлюцинации, записывать запахи, ощущения. Точнее, не запахи и ощущения, а реакцию на них, и мог воздействовать на определенные участки мозга, чтобы обладатель такого компьютера ощутил их заново. Подобный компьютер в голове (или, если мозг оставался целым – в грудной клетке, с протянутыми через позвоночник искусственными нервными волокнами) влиял на психику, отравлял организм своими техническими составляющими, но он дарил киборгам возможность слияния сознаний – самые настоящие телепатические способности.

– Я всегда согласна, если приглашают на Эвергрин, – наконец ответила ллуралена.

Девчонки переглянулись. Эвергрин?... Эвергрин. Эвергрин!!! Конечно, они летят!

«Эвергрин» переводился с одного из старых человеческих языков как «Вечнозеленый». Кто-то нарисовал на серых бортах нефилима изящную зеленую ветвь. Трое членов экипажа были зеленоволосы, один – зеленоглаз, а светловолосому и сероглазому механику, чтобы не выбивался, застежки комбинезона сделали зелеными.

– Сейчас на Аллатир. Дозаказываем провизию с учетом вашего присутствия. Стандартное снаряжение для высадки берите свое, включая скафандры, – деловито распоряжался капитан-пилот Ханс – рослый, худощавый парень с медно-рыжими волосами, сохранившими от предков легкую пирренистую полосатость.

Экипаж Эвергрина весь причислялся к человеческой расе и носил человеческие фамилии, но чистым человеком никто не был. Навигатором была уже знакомая им Рамалла ихтинских кровей, пилот Ханс был в дальнем родстве с пирренами, разрез глаз и уши механика Амеля еще сохраняли горуйскую форму. Темная шоколадная кожа и линия роста светло-зеленых волос выдавали в медике Юнне уже не столь далекие ллураленские корни. Больше всего инопланетной крови было у аналитика Даймонда, очень красивого парня с горуйскими предками в четвертом или пятом поколении, когда человеческие гены только-только начинают пересиливать инопланетные.

– Нам бы еще с домом связаться, а то так забегались… – успела ввернуть Нисфорца. – Амель все устроит, – пообещала Юнна, ныряя в свой медотсек – пристегиваться к рабочему месту перед взлетом, и Эвергрин взмыл в небо.

Амель не подвел: сразу после стыковки потащил их куда-то на верхние уровни, и вскоре уже уверенно нажимал кнопку открытия бронированной пневмодвери в комм-центр базы.

Девчонки робко шагнули внутрь, оглядывая длинные ряды компьютерных терминалов, из которых работали только три, а из персонала в наличии имелась скучавшая за какими-то графиками мужская спина, в которой они, приблизившись, опознали начальника базы Виктора Хайгера. Все-таки время мирное, космос тихий и все свои, о прилетающих важных гостях известно заранее, Нальфин-5 оповещает о залетающих в червоточину, а со стыковкой прилетающих-улетающих спецкурсников справляется ИИ.

Мужчина развернулся, вопросительно уставившись на них.

– Товарищ командир, войдите в положение, – начал Амель, жалобно моргая большими грустными горуйскими глазами. – Девушки шестьдесят четыре дня не имели возможности поговорить с домом, падды и коммы пали жертвой космической… – Двадцать минут каждой, – перебил начальник, активируя командой со своего терминала пять соседних и вводя какие-то коды. Зачерпнув графики в рабочий падд, он деактивировал свой терминал и удалился. – Если у кого-нибудь останется минутка – дадите мне поболтать? – поинтересовался Амель.