Текст книги "Rise. Звезда битвы (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

При подлете к Аллатиру ИИ базы сразу начал разговор с вопроса, требуется ли им ремонт. Наверное, тоже привык, что «зеленые» вечно попадают в передряги. Услышав положительный ответ, отправил их в ремонтный док.

 – Это тот самый док, куда была направлена Рада, – вспомнила Туйон, выходя из корабля.  – Дочинили вашу Раду, перегнали к стыковочному узлу С23! – разулыбался вышедший к ним механик, но тотчас посуровел, поворачиваясь к Хансу.

Предчувствуя бурю, девушки помахали «вечнозеленым», вытащили из грузового отсека заранее собранные вещи и торопливо убежали.

 – Не такая уж и большая вмятина на крыше, – хмыкнула Амарантайн.  – Если ИИ счел нужным сразу спрашивать, нужен ли ремонт, я представляю, как они надоели механикам с поломками, – закатила глаза Титания. Фея металлокинеза семенила мелкими шажками и боялась лишний раз глубоко вдохнуть. Нисфорца, взявшая два комбинезона, одолжила ей свой запасной. По росту он подошел, но на бедра натянулся еле-еле, в талии жал, на груди не сошелся вообще.

У Туйон тренькнул переданный Циан старенький падд, оповещая о входящем сообщении.

 – Это сообщение записано заранее и настроено на отправку в момент вашего возвращения на базу, – известил их с экрана незнакомый ллурален в униформе станционного научного сотрудника. – Звездолет Фуксия привез для вас некоторые вещи из дома. Их можно забрать в геологической лаборатории.  – О, это наши новые коммы и падды! – обрадовалась Амарантайн. Перед полетом на Альденну-5 они связались с семьями, выпросили себе новые гаджеты. В ЛЗА с этого года упростили бардак с приемом передачек на ту сторону червоточины: вместо того, чтобы ловить на территории академии мамочек и папочек с узелками и коробочками, преследующих спецкурсников, обязанность приема и отправки добавили секретарю, отвечавшему за распределение поставок на Аллатир-4. Груз (правда, ограниченный по объему и тщательно проверяемый) можно было передать в любое время, и он отправлялся с ближашим кораблем спецкурсников.

Туйон тоже воодушевилась: Циан в спешке скачала ей не самую последнюю версию программ для киборгских частей тела, и ллуралена ждала правильную. Титании не терпелось вернуться к Галактическим Стрелялкам-4, Маэрлена просила заново скачать ее книги. Не очень весело было только Нисфорце: ее семья была очень и очень среднего достатка, вот так взять и купить коммуникатор с паддом они не могли.

Выяснив у ИИ базы, где находится лаборатория, они добрались туда и вошли, осматриваясь. Огромный отсек, почти половина яруса базы, в военном прошлом Аллатира использовался для обработки дилитиевой руды в случае, если ее можно было достать где-то поблизости, а не привозить, сейчас же какая-то жизнь шевелилась только в одном углу.

Навстречу им вышел тот самый ллурален. На забрызганном грязью или глиной халате можно было различить: Али, Ше…. Похоже, родственник Али’c’Янгар. Он молча постоял, пока педантичная Туйон соскребала грязь с надписи, чтобы узнать его полное имя. Ллурален оказался Али’с’Шейратом, а буква «с» в середине, такая же, как у Янгар, означала ближайшее горизонтальное родство: родной брат.

 – Прошу простить за мой внешний вид, случился сбой в работе оборудования, – только и произнес ллурален, приглашающе кивая в сторону ближнего закутка.  – Почему наши вещи в геологической? – не удержалась Амарантайн.  – Официальная дополнительная обязанность, возложенная на нас. Мы всегда располагаем свободным пространством и сотрудниками, имеющими возможность отвлечься на несколько минут.  – Понятно, – пробормотала Амарантайн. Современное геологическое оборудование, да и не геологическое тоже, работало по принципу «загрузи в устройство, подожди пару минут и посмотри результаты», и требовало людей только для загрузки и выгрузки образцов. А если люди еще и введут данные, то связанный с оборудованием компьютер сам все обобщит и сделает выводы.  – А у вас имеется оборудование, засекающее магию в минералах, например?

Шейрат вытащил маленький контейнер, проверил выбитый на нем номер, еще раз посмотрел на пришедших к нему девушек, и поставил перед ними.

 – Только то, которое способно засечь разнообразные колебания и излучения, – ответил он, пока девчонки открывали контейнер и топтались вокруг, выясняя, где чье имущество. – Нехарактерность данных явлений для конкретного минерала позволяет предположить наличие магии.  – Эвергрин допишет отчет об Альденне-5 и принесет вам интересные экземпляры, – пообещала Титания.

Так и не разобравшись до конца, где чьи коммы и падды (сразу опознали только вещи Амарантайн – с корпусами цвета розового золота), они рассовали все по сумкам и направились к стыковочному узлу С23.

Рада сверкала снаружи и изнутри: ради чудом выжившего корабля (и рекламной кампании, которую планировали вокруг него устроить) явно расстарались и направили как можно больше людей и техники. Заменили даже настенную панель с длинной глубокой царапиной, оставленную еще предыдущими хозяевами, замазали мелкие щербинки в напольном покрытии.

 – У вас тоже копались в каютах? – спросила Амарантайн, выглядывая в коридор. – Я перед пересадкой на Эвергрин немного разбросала вещи, а тут не только все спрятано, но и вся одежда на полках сложена как по линейке!

Остальные согласно угукнули из своих кают.

 – Мне это не нравится! – продолжала возмущаться медик Рады. – Нас что, к съемкам готовят? Все ящики с нижним бельем снимут на камеру?!

С мостика раздался сигнал вызова, оказавшаяся рядом Туйон приняла его.

 – Уже вернулись к себе, – констатировал Михальзар. – Меня заверили, что Рада в идеальном состоянии и готова к новым полетам, но для вас пока никаких заданий не будет. Сегодня мы ждали съемочную группу с того конца червоточины, но никто не летит, и связи нет… Все равно, причешитесь, подкрасьтесь, будьте наготове и не улетайте дальше Иделина.

С этими словами он отключился.

Вышедшая на мостик Титания, наконец-то одетая в комбинезон по размеру, покосилась на висящего над голоплатформой Ангела.

И полезла в настройки аватара ИИ.

 – Вы точно хотите изменить… – начал Ангел, соображая, что лезут в настройки аватара ИИ, но Титания не дослушала и подтвердила команду.  – Отличный выбор аватара ИИ! – бодро продребезжала материализовавшаяся над голоплатформой Скрепка.  – Ты еще пойди, вещи в каюте разбросай, – хмыкнула Маэрлена за ее спиной.

Посреди ночи – ночи в понятии распорядка базы и корабля – Туйон разбудил едва слышный звук: звонок со старого падда, убранного в ящик. Она бы его не услышала, если бы не технические усовершенствования: киборгизированную «голову» можно было настроить акцентировать внимание на звуках и рингтонах от своих устройств, если они почти неразличимы – в соседней комнате, в сумке, в шумном месте и т.д.

Думая о том, что падд стоило бы выключить, чтобы не трезвонил по ночам, а лучше вычистить память и как-нибудь ненавязчиво заставить Нисфорцу принять его в дар, потому что семья смогла прислать ей пока только комм, Туйон дернула на себя ящик и увидела вызов от Эриха.

 – Спите, что ли?! – крикнул взбудораженный профессор. Судя по его движениям и прыгающему изображению – очень быстро шел куда-то, почти бежал. – Почему на мостике никто вызов не принимает?

Ах, да, они не успели внести номера своих новых устройств в базу данных, в ней числился только присланный Циан старый падд, который Туйон скрупулезно внесла туда перед полетом на Эвергрине.

 – Мы пристыкованы к базе, в дежурстве на мостике нет необходимости, – ответила ллуралена.

Эриха кто-то окликнул, он на секунду обернулся, кивнул и изменил направление движения.

 – Скажешь это мморнам, когда они вас поймают.  – Прошу прощения? – не поняла Туйон.  – Нальфин-5 атаковали мморны с целью захвата персонала базы. Было выведено из строя коммуникационное оборудование. Найти новый передатчик, который пробьется через червоточину, не так просто – с нами сумели связаться только несколько минут назад, и передать, что бой возле Нальфина выигран, но три тяжело вооруженных мморнских крейсера, спасаясь от подошедшего подкрепления, ушли в червоточину. И выйдут из нее через… теперь уже одиннадцать минут.

Туйон подскочила и заметалась по каюте, не зная, за что хвататься.

 – Да теперь уж не торопись, – вздохнул профессор. – Раз вы еще здесь, возложим на вас самую важную миссию.

Туйон поспешила в каюту капитана, тряся Нисфорцу за плечо и поворачивая падд экраном к ней.

 – Если Аллатир проиграет бой, мморны разлетятся по Магиксу, но у нас есть шанс уцелеть, – продолжал Эрих, помахав рукой сонно моргающему капитану Рады. – Пока информация о климате, топографии и биосферах планет Магикса находится только у нас – мы можем отсидеться на планетах, пользуясь естественными укрытиями, и, улучив момент, прорваться в червоточину, либо дождаться помощи с Ллурала. Но если мморны захватят Аллатир и получат доступ к нашему главному серверу – мы и Магикс обречены. Теперь, Нисфорца, буди команду и готовься ко взлету, а ты, Туйон, открывай грузовой шлюз.

Ллуралена бросила падд капитану и побежала на нижнюю палубу.

 – Не лучше ли будет спецкурсу принять участие в обороне? Наши корабли оснащены рейлганами, и с нашей численностью… – успела она расслышать вопрос Нисфорцы, выбегая в грузовой отсек и открывая шлюз.  – … бронированным крейсерам только борта подкоптите своими плазменными струйками, – сердито отвечал ей Эрих, обнаружившийся у шлюза в компании погруженного на гравиплатформу сервера. – Летите на максимальной скорости минимум за световой год отсюда, но оставайтесь в зоне действия передатчика базы. Вас оповестят, когда станет можно безопасно вернуться.

Историк сбросил вызов, сунул падд в карман комбинезона, на мгновение поднял взгляд на Туйон, и, поднатужившись, загнал графиплатформу по наклонному спуску грузового шлюза.

Но выходить назад не спешил, глядя на сервер и иногда перебегая глазами на Туйон.

 – Сохраните сервер. Любой ценой, – запнувшись, произнес он. – Что-то раскопировано по базам данных ваших кораблей, более лаконичные данные всегда отсылаются на Ллурал, но такой полной и подробной информации нет нигде и ни у кого.

Ллуралена кивнула.

А он вдруг сделал шаг навстречу и осторожно коснулся пальцев ее неядовитой, киборгской руки, переплетая их со своими, пристально глядя в глаза.

Туйон удивленно опустила вгляд на их сцепленные руки, не зная, как истолковать этот жест. Ллураленов никто не трогал, чтобы потом не умереть от отравления, случайно сунув палец рот или тронув пищу немытыми руками. Запросто трогали друг друга только представители человеческой расы – в знак дружбы, поддержки, утешения. Другие в прикосновение вкладывали больше: пиррены, ихтины, гору касались своих родных, лучших друзей или возлюбленных, когда желание почувствовать контакт кожи становилось непреодолимым. У ллураленов так касались только самых близких…

 – Туйон, двигатели к взлету готовы! – окликнула ее по корабельной связи Титания сиплым со сна голосом.

Эрих, опомнившись, одернул руку и выбежал из грузового отсека.

 – Поторопитесь! – крикнул он в щель смыкающегося шлюза.

С точки зрения чьей культуры он действовал, совершая это движение?..

 – Пристегнуться ремнями безопасности к рабочему месту или к кровати в своей каюте, – вывел ее из раздумий голос Нисфорцы, и Туйон поспешно схватилась за первый попавшийся выступ: Рада оттолкнулась от базы на импульсе, и рванула прочь на максимальном варпе.

Переждав нагрузку от резкого ускорения, ллуралена прикрепила ценный груз тросом к стене и вышла на мостик.

 – Какова конечная точка нашего маршрута? – поинтересовалась она у лохматых и заспанных капитана с пилотом.

Титания так заразительно зевнула, что Нисфорца тоже принялась зевать. Прошло восемь секунд, прежде чем Туйон получила ответ:

 – Рандомный выбор направления, – сказала сестра, подражая ее манере речи.  – Может, следовало выбрать направление к знакомой нам безопасной планете…  – Нам было важно в первую очередь убраться как можно дальше от червоточины, а не сидеть и выбирать, в какую сторону лететь, – пробурчала Нисфорца, вызывая на экране звездную карту Магикса. – Кстати, в этой стороне нам знакома Циала-4.  – Бр-р-р, одушевленные цветочки, – передернулась Титания. – Безопасной ее сложно назвать!  – Мы немного знаем, как вести себя с «особенностями» этой планеты, – принялась рассуждать Маэрлена, ходившая по кают-компании и соображавшая всем ранний завтрак. – Что сделать, чтобы не спровоцировать агрессию. Может, даже как-нибудь дать понять цветочным существам, что нам нужна помощь. У мморнов этих знаний нет, и если дело дойдет до того, что они сядут именно на Циалу-4 и станут нас искать, это обстоятельство может стать решающим преимуществом.  – Хорошо, пока что Циала-4, – кивнула Нисфорца. – Но посмотрим, есть ли в той стороне еще подходящие планеты.  – У нас же вся информация о Магиксе стерлась из компьютера. Думаешь, нам заново загрузили? – усомнилась Маэрлена.  – У нас в грузовом отсеке главный сервер Аллатира со всей информацией по Магиксу!

Корабельный аналитик осекся на середине зевка. Из коридора заинтересованно высунулась Амарантайн. К капитану развернулась Титания. Во времена, когда они имели доступ к этой информации, Магикс еще не казался таким интересным. Но не теперь, когда они узнали о Магиксе с иной, сверхъестественной стороны!

 – Так-так, – опомнилась Нисфорца. – К информации может приобщиться Маэрлена, но только с целью поиска других перспективных планет в данном направлении, где мы можем отсидеться, скрыть и экранировать корабль. Амарантайн, сейчас же проверь комплектацию медотсека, подготовь перевязочные материалы, вспомни, как включить криокамеру. А также положи в флаер аптечку и запас пайков на случай, если придется экстренно покинуть корабль. Туйон, проверишь двигатели. Титания, проверяешь скафандры и двигатели флаера, а как только отлетим достаточно далеко, чтобы не привлекать внимание – протестируем на чем-нибудь наши плазменные пушки.  – До Циалы-4 лететь несколько дней! – взвыла Амарантайн.  – Пока мы недалеко от базы, опасность выше всего! – сдвинула брови капитан Рады.

Следующие несколько часов корабль был погружен в тяжелое, напряженное молчание. Нисфорца какое-то время гнала прочь от базы, отвлекаясь лишь на кофе и доклады напуганной команды. Позже скорость была сброшена до варп-2 в соответствии с инструкциями: улететь минимум на световой год, но остаться в зоне действия передатчика Аллатира. Теперь задача изменилась: найти укрытие, которое могло бы надежно спрятать корабль. В космосе они были уязвимы для сканеров дальнего радиуса действия. На планете сканеры становились бесполезны, но корабль можно было разглядеть с орбиты. Нефилим не флаер, его листьями не закидаешь.

Один за другим отвергались варианты: данные об отличном природном укрытии для корабля оказались тысячелетней давности, и Нисфорца решила не рисковать. На другой планете имелась огромная пещера, попасть в которую можно было только через подводный тоннель такой ширины, что прошел бы и серафим, но тут решительно воспротивилась Титания: пилотировала под водой она только на симуляторах, да и примерные подсчеты давления воды на такой глубине не нравились Туйон.

И вот, наконец, они третий час болтались на орбите планеты, в описании которой значились стометровые деревья-гиганты, и пытались разглядеть сверху, какой там лес и как густо растут деревья. Загнать под древесные кроны корабль казалось не таким уж плохим вариантом.

С одной стороны, они вроде бы улетели на безопасное расстояние. С другой – через шесть минут после их отлета из червоточины уже вышли мморнские крейсеры. Там их встретит наспех вооруженный Аллатир и хорошо, если четыре серафима (если они не патрулировали космос где-то далеко от базы): два средних под командованием взрослых и два малых под командованием кадетов. Может быть, в бой вступят два архангела – единственные корабли в Магиксе, сопоставимые с мморнскими крейсерами хотя бы по габаритам. А если три мморнских крейсера разделятся? А мморны оснащали даже самые маленькие корабли отличными сканерами дальнего радиуса действия: без них рыскать по космосу в поисках наживы было бессмысленно. Пока Рада никуда не села, они уязвимы.

Очень много «если» и «может» заставляли капитана Рады рисовать в воображении самые разные исходы ситуации. Вот Титания ничего себе не рисовала: ей пообещали отлететь подальше и испытать плазменные пушки, и она изнывала от нетерпения.

 – Титания, иди проспись! – велела Нисфорца, устав от многозначительных вздохов и намекающих пролистываний настроек орудийной системы.  – Я в такое время не усну! – удивилась Титания.  – Рано или поздно придется поспать мне, а если ты тоже будешь бодрствовать, меня окажется некому заменить!

Титания упрямо скрестила руки на груди.

 – Или попрошу Амарантайн усыпить тебя! – прикрикнула Нисфорца. – Больнючим уколом снотворного в ягодицу!

Их собственный сканер дальнего радиуса действия неожиданно пискнул, выводя на экран длинные малопонятные столбцы чисел.

 – О, кто-то летит в нашу сторону, – обрадовалась Титания поводу отвлечь капитана.  – Кто? – дернулась Нисфорца, раскрывая окно с теми же данными со своего места. Эх, жаль, эмиссионными сканерами оснащались только военные суда! Так бы уже давно поняли, кто летит и чем вооружен.  – Приближаются два объекта на скорости варп-5.2, – забубнила Скрепка, расшифровывая столбцы чисел. – Варп-сигнатура: невозможно определить в данный момент. Принадлежность: невозможно определить в данный момент. Назначение: невозможно определить в данный момент. Численность экипажей: невозможно…  – А можно озвучить то, что уже определено?! – потеряла терпение Титания.  – … Используемые частоты связи: мморнские…

Капитан и пилот, застыв, широко распахнутыми от изумления глазами уставились друг на друга. Сомнений не было. Два мморнских судна не могли гнать сюда просто так: Раду выследили. Вылет из червоточины через шесть минут после отлета Рады, более мощные сканеры дальнего радиуса действия плюс небольшое преимущество в скорости: эти, кажется, разгонялись до варп-5.4. Неужели этого хватило, чтобы за их маленьким корабликом с пятью людьми на борту увязались два из трех крейсеров?!

 – Просчитай и выведи на экран наиболее вероятную траекторию их приближения к нам! – велела Скрепке очнувшаяся Нисфорца. – Титания, уходи в варп в направлении, которое в текущем положении даст нам наибольший отрыв! Команда…  – Держаться за что-нибудь, – уныло согласились в лаборатории.

Титания одним движением переключила голографические тумблеры, и Рада рванула прочь.

Комментарий к Глава 23. Вторжение Примечание: то, что все новые превращения и крутые фейские функции доступны только после энчантикса – спорное утверждение. Как и то, что между базой и энчантиксом необходим чармикс. С превращениями такая путаница, что канон сам себе противоречит. А давайте будем считать, что точной информации об этом просто не сохранилось до наших дней?

https://vk.com/photo-165038256_456239222

====== Глава 24. Рискованные планы ======

Прошло двадцать девять часов изматывающей гонки с необходимостью то и дело уворачиваться от фотонных торпед и зарядов плазмы. У них был отрыв, меняющийся от пяти до одиннадцати тысяч километров, и некоторые размышления по поводу сложившейся ситуации.

Их все еще не разнесли прямым попаданием из дисраптора явно потому, что хотели взять целыми. Вряд ли живыми – что для двух-трех сотен мморнов пять девчонок, одна из которых ллурален? Им было нужно что-то с корабля, сервер или, может, какая-нибудь вещь, которую тайно спрятали во время ремонта. И здесь напрашивался очень неприятный вывод: кто-то сдал мморнам, на каком корабле находится искомое. Так что по ним пока аккуратно палили, пытаясь попасть по варп-гондолам, а если нет –хотя бы взять измором.

Измотанная Титания вырубилась в своей каюте, успев вдоволь настреляться и убедиться, что их плазменные пушечки могут только оставлять копотные следы на бортах крейсеров. Попав по поврежденному, наверное, еще при Нальфине месту, они убедились, что даже по уязвимым местам стрелять бесполезно. Нисфорца постановила лишний раз энергию не тратить, используя плазмометы только для отстрела фотонных торпед. Нефилимы не комплектовались оружием, способным пробить эту броню. Откровенно говоря, нефилимы годились только для того, чтобы сразу сдаваться крейсерам.

Нисфорца дремала в навигаторском кресле над невесть зачем развернутыми данными о мирах Магикса, выискивая хоть какую-нибудь возможность оторваться, хотя смысла в этом не было: им нельзя даже сбросить скорость для посадки. Иногда просыпалась от очередного крутого маневра, сонно озиралась, но уходить в кровать отказывалась: как капитан в такое время может быть не на мостике?

За штурвал давно села Туйон, хладнокровно вколов себе дозу стимулятора и сунув в карман еще одну. Студенты инженерно-технических специальностей тоже кратенько изучали пилотирование, так что Туйон справлялась. Нисфорца, сонно приоткрывая глаза, поворачивалась к окну, на который выводились попадания и степень повреждений, и вспоминала, как они играли командой в «Галактические стрелялки-4». Туйон использовала там похожую тактику, максимально избегая перестрелок, тихо следуя к цели задания и оставаясь наиболее целой. Врагом занималась в основном Титания, чей корабль к концу уже дымился, разгерметизировывался и готовился взорваться.

Амарантайн и Маэрлена тоже решили спать по очереди, не выпуская из рук аптечку, подтаскивая пилотам съестное и не зная, чем себя занять. Они оказались не у дел. Следить за пилотами и отправлять проспаться, как только станут заметны усталость и снижение скорости реакции?

… – Хватит сверлить меня взглядом! – не выдержала Титания уже в третье свое дежурство на мостике. Мморны, видимо, никуда не торопились и терпеливо выжидали. Почти третьи сутки Рада так и удирала, уворачиваясь от выстрелов.

Амарантайн пугливо вжала голову в плечи, понимая, что пилот Рады злится не на нее лично, а раздражена и вымотана ситуацией в целом.

 – Что мне еще делать? – ответила она. – Копаться в информации по Магиксу, надеясь найти чудесную планету, которая нас пропустит к себе на поверхность, а мморнов – нет?

… Еще чуть больше суток спустя Нисфорца, уже откровенно превозмогавшая боль в спине, но упорно спавшая в кресле на мостике, проснулась от дробного стука и поняла, что ливень ей снился не просто так: по корпусу Рады барабанила мелкая каменная крошка, среди которой попадались экземпляры размером с кулак. Окно, отдельно выводившее список попаданий по кораблю, сердито выплевывало новые строчки, но камни только побили пару внешних датчиков.

Развернув у себя на консоли навигацию, она убедилась: в этих местах они уже бывали.  – По моим подсчетам, через четыре часа полета в этом направлении астероиды увеличатся, а промежутки между ними сократятся, – заметила Туйон, догадываясь, что у капитана в голове зреет вопрос. – Наши небольшие размеры должны стать преимуществом при маневрировании.

Нисфорца сонно потянулась в кресле, оборачиваясь на кофеварку в кают-компании, и тут же узрела перед собой Маэрлену, протягивающую кружку кофе.

 – А, спасибо, – промямлила она, тут же одним глотком выпивая половину. Глоток горячего терпкого напитка немного прояснил туман в голове. Мысль, конечно, дельная, но… – Подожди, в прошлый раз мы тащились среди астероидов не выше варп-1,2, иначе бы во все врезались!  – Я смогу лететь быстрее и без повреждений, задействовав в принятии решений киборгскую часть мозга, – ровно ответила ллуралена.  – Но это же огромная нагрузка на твой живой мозг! Тебе вредно! – воскликнула Нисфорца. Это было настоящим безумием! Сколько им так придется лететь, уворачиваясь не только от выстрелов, но и от астероидов? Какова вероятность, что они не размажутся об астероид или не напорются на выстрел, вынужденные облетать препятствия? В мморнов никто не стреляет, и у них есть, кому сменить уставших пилотов! Надо было четким и жестким капитанским тоном рявкнуть на Туйон, чтобы не принимала смертоубийственных решений, но у Нисфорцы на рявканье не осталось никаких душевных и физических сил.  – Я могу на стимуляторах, – возразила механик Рады. – Но бесконечно лететь по прямой ровной траектории не можем все мы в целом. Тебя скоро начнет отвлекать от пилотирования боль в спине…  – Я согласна спать в кровати! – торопливо ввернула Нисфорца.  – … А у Титании накапливается хроническая усталость, вспышки гнева и частые ошибки, – продолжала Туйон своим обычным ровным тоном. – Все это с учетом ограниченного количества провизии. При бесконечном уходе по прямой мы обречены, потому что нас возьмут измором. В астероидах мы обречены обо что-нибудь разбиться, но все же есть шанс оторваться и спрятаться, пользуясь тем, что мы меньше и маневреннее.

Капитан Рады поджала губы и замолчала, раздумывая. Маэрлена нервно переминалась рядом.

 – Мне надо посоветоваться со старшим помощником, – уцепилась за соломинку Нисфорца.  – Титании опять не засыпалось из-за нервного напряжения, пришлось усыпить медикаментозно, – покачала головой пиррена. – Ей еще часа три спать. Если разбудим сейчас, Титания сможет решить только то, в кого из нас швырнуть подушкой.

Нисфорца кивнула.

 – Значит, четыре часа полета до начала уплотнения зоны астероидов и три часа до пробуждения Титании… – подытожила она, чтобы еще хоть как-то потянуть время перед принятием решения.  – Дай мне четыре часа сна сейчас, затем я поведу Раду через астероиды, – ответила Туйон.

Капитан Рады покосилась на внимательно разглядывающую их Маэрлену и по ее взгляду поняла, что та уже приняла решение. Занять сторону Туйон. В самом деле, уходить по прямой они могут бесконечно долго, пока не кончится провизия, и живыми вряд ли вернутся. Ну, есть небольшая вероятность, что последовавшие за ними мморны тоже заплутают в неведомых космических далях и не выберутся. План Туйон был рискованным, но с ним эта погоня быстро закончится. Даже если закончится их гибелью.

 – Иди спи, – вздохнула Нисфорца, усаживаясь в пилотское кресло.

Спустя три с небольшим часа в кают-компанию, прямиком к холодильным ячейкам и кофе, выползла зевающая Титания. Внутри корабля уже чувствовалась инерция от довольно резких маневров Нисфорцы вокруг укрупнившихся астероидов, внутренняя гравитация не компенсировала рывки полностью. На маленьких корабликах-универсалах такие компенсирующие системы не ставили, ими снабжали военные и разведчики.

Титания несколько секунд посозерцала мелкую рябь на поверхности кофе, затем подхватила кружку и пошла на мостик.  – Ого! – удивилась она, рассмотрев изображение с внешних камер.

Там действительно начиналось «ого»: громадная область каменистого, пыльного космоса. Здесь, судя по картам, даже планет было мало, а те, что были – в основном газовые гиганты да безжизненные каменные шары, исчерченные оспинами от падающих метеоритов и покрытые льдами от того, что густая каменная завеса пропускала мало солнечного света.

 – Да, идея интересная, – выдала Титания после недолгого раздумия. – Кто продемонстрирует нам чудеса пилотирования, когда нас занесет, как в прошлый раз, в самую гущу камней?  – Это идея Туйон, и она же обещала пилотировать. В самой гуще у маленького корабля должно быть преимущество… – пожала плечами Нисфорца.

Из кают-компании опять послышались зевки и шуршание возле холодильных ячеек: это Амарантайн приняла вахту у Маэрлены.

 – Амарантайн, – позвала Нисфорца. – Проследи, чтобы Маэрлена была пристегнута к кровати ремнями безопасности. Может быть, скоро нас начнет сильно трясти…

Корабельный медик вяло кивнул, развернулся и от внезапного рывка налетел на стену.

 – Фотонная торпеда! – Нисфорца, ругаясь, вцепилась в штурвал, кидая взгляд на окно повреждений, сердито мигавшее красными строчками. – Мморны начинают догадываться о наших намерениях!

Титания залпом допила кофе, не глядя поставила кружку на полу и уселась в навигаторское кресло, разворачивая оружейную консоль.

 – Принеси мне потом что-нибудь поесть! – крикнула она в спину Амарантайн.  – Но сначала Туйон разбуди! – добавила Нисфорца.

Мморны разгадали план и больше не щадили их: целенаправленно били в двигатели, стабилизаторы, маневровые. Нисфорца, уже больше не раздумывая, завернула в каменную гущу и прибавила скорости. Если и дальше размышлять над всеми минусами плана Туйон, их просто расстреляют в открытом пространстве.

Титания неразборчиво цедила что-то сквозь зубы и отстреливала на подлете фотонные торпеды. Уклонение от плазменных зарядов было по части пилота, роль которого сейчас выполняла Нисфорца. Экран сердито зарябил новыми красными строчками, ругаясь на многочисленные царапины и вмятины.

Впрочем, через три минуты стало ясно, что план работает – Титания, глянув на показания задних камер, обрадовалась:

 – А их уже почти нет в поле видимости! – и отвлеклась, натягивая поверх изображения с камер визуализацию сенсорных данных. Правда, астероидное поле существенно сужало радиус действия сенсоров, теперь они видели ненамного дальше камер.

Вильнув, Нисфорца увернулась от струи плазмы, и от нее брызнула крошками каменная глыба.

 – Смотри-ка, астероиды с одного плазменного выстрела не рассыпаются! – заметила она.  – Давай дождемся фотонной торпеды и обманным маневром загоним ее в астероид – проверим, что будет от нее!  – В моих планах удирать, вообще не дожидаясь фотонных торпед! – одернула ее Нисфорца. – Где там уже Туйон?!  – Здесь, – раздалось у нее за спиной.

Нисфорца временно перевела управление на Титанию и освободила место.

Туйон не торопилась. Она поставила на панель кружку с дымящимся ллураленским эквивалентом чая, тщательно пристегнулась ремнями безопасности, размяла пальцы, примериваясь к приборной панели. Вытащила из кармана кабель, втыкая одним концом под консолью, а другим – к себе в порт за ухом, на пару секунд зажмурилась и снова открыла глаза.

И в третий раз на памяти Нисфорцы улыбнулась. Первая улыбка была поднятием уголков губ, проявлением вежливости в их первый день знакомства. Во второй раз Туйон тоже подняла уголки губ, и ее улыбка была печальной, означающей смирение перед неизбежным.

Эта третья улыбка выглядела как злобная кривая ухмылка, не предвещающая ничего хорошего. Ллуралены проявлениями эмоций зря не разбрасывались: если их флегматичная Туечка так улыбается, то сейчас что-то будет. Это была не та Туйон, которая киборг, интроверт и вообще ллурален. Это была та Туйон, которая на Альденне-3 с голыми руками пошла на хищника, которая не сдалась после отключения киборгских систем, которая все-таки наполовину человек, и от которой мморнам сейчас не поздоровится!