Текст книги "Rise. Звезда битвы (СИ)"

Автор книги: ItsSelenable

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

– Я, пожалуй, все-таки пойду, – выдавила Амарантайн, бочком уходя назад к флаеру. – Можно сказать, мы сознательно устроили себе кораблекрушение на орбите Улорры-3, – немного подумав, ответила Нисфорца. – И одна из лун этой планеты посоветовала нам лететь сюда… Подожди-ка! Она специально прислала нас сюда, зная о том, что ты здесь?

Валентайн наклонил голову… разглядывая ее? Чем он ее разглядывал, песком? Внимая? Ощущая?

– Я нашел сородичей, – ответил он. – Тех, что теперь стали мне сородичами. Ее тоже знаю. – А это не ты передавал ей сведения обо всех нас?

Песчаная голова отрицательно мотнулась, слегка обсыпав песком Нисфорцу. Да, это маловероятно: Валентайн сбежал уже после того, как их экипаж повстречал разумную звезду…

– Нет, шпион все еще на Аллатире. Он же помог мне сбежать. – Кто «он»? – Нисфорца, забывшись, шагнула к нему. – Нельзя говорить. Узнаете – умрете. – Что, там какое-то проклятие? – заинтересовалась Титания, высовываясь из флаера. – Нет, от инкогнито шпиона сейчас зависит очень многое, – в шелестящей речи Валентайна послышались веселые нотки. – На карту поставлено столько, что он готов устранять свидетелей. Со своим новым даром я разглядел, кто он есть на самом деле, тогда он собрался устранить и меня тоже. Я сказал, что хочу лишь покоя и одиночества, чтобы свыкнуться со своей новой сущностью. Если он поможет спрятаться ото всех, мне просто некому будет рассказать.

Нисфорца покосилась на Личинку, надеясь, что этот разговор сейчас внимательно запоминают киборгскими мозгами. «Шпион еще на Аллатире», «он» – уже зацепки для поиска стражей Звезды битвы, которые могут пролить свет на то, что творилось в Магиксе в последнее тысячелетие! А что означает «поставлено на карту»? У них какие-то свои планы на возвращение человечества? Правда, вот это «устранять свидетелей» пугает…

– Ты хотел покоя и одиночества, но вышел к нам и стал рассказывать, – присоединилась к беседе Туйон. – Ты хочешь нашей смерти, как свидетелей?

Песчаная голова снова отрицательно мотнулась. Нисфорца, наученная горьким опытом, успела отскочить.

– Я хочу предложить пожить в моем шаттле, пока за вами не прилетят. Мне уже не нужна крыша над головой.

Размышления о том, почему Валентайн точно знает, что за ними прилетят, прервал дружный радостный возглас.

В попытках откалибровать сбитую автоматику флаера прошло все утро. Нисфорца с Амарантайн и Маэрленой успели побродить по окрестностям, пофотографироваться, построить замок из песка, соскользнуть с мокрых камней в море, и, стуча зубами, прибежать сушиться в Личинку: на этой стороне планеты сейчас было лето, но они находились в субполярном климатическом поясе.

К полудню Титания заявила, что главное – у них в флаере подключен и запущен корабельный передатчик, а без калибровок они и в прошлый раз сели нормально, так что через полтора часа флаер рискованно шлепнулся на берегу теплого солнечного моря.

Шаттл был загнан в узкую пещеру в сотне метров от пляжа. Девушки постеснялись спрашивать, как именно.

Шаттлами назывались корабли, ориентированные на длительные наземные поездки, более приспособленные к космическим перелетам (и к выживанию после эвакуации с корабля), чем флаеры. Данный шаттл был самой что ни на есть минимальной комплектации: шесть узких полок-коек в два яруса располагались в отдельном помещении, еще две выдвигались из стен прямо на пятачке позади мостика, приспособленном под кают-компанию, кое-как раскладывались в горизонтальное положение два пилотских кресла, а также имелся запас матрасов, чтобы спать на полу. В санузле было толком не развернуться, но все-таки это вам не сидя спать в Личинке и выбегать по делам за камушек!

Экипаж теперь уже не Рады, а Личинки перенес сумки с вещами, вручную оттолкал флаер из зоны прилива, настроил передатчик на отправку сигнала бедствия с их координатами, наелся тропических фруктов и развалился на берегу моря.

– Жаль, что мы не знали, что в необходимый для выживания минимум должен входить купальник, – вздохнула Титания. – А я взяла! – похвасталась Амарантайн, тут же заработав в свою сторону хмурые взгляды. Они собирали необходимый минимум, расставаясь с милыми сердцу личными вещами, экономя каждый кубический сантиметр свободного пространства, а она, понимаете ли, купальник с собой взяла! – Ну я бы без него не выжила! – оправдалась Амарантайн. – Эта модель от известного дизайнера, существует всего в пяти экземплярах, я бы не пережила его утрату!

Маэрлена, безуспешно пытаясь сохранить серьезное выражение лица, все-таки хрюкнула от смеха.

– Валентайн! – позвала она. – Валентайн, ты где?

Чуть в стороне от них пляжный песок встал в человеческий рост и перетек к ним поближе.

– К тебе вопрос, – кокетливо начала пиррена. – Как ты нас видишь?

Для того, чтобы обрести способность к членораздельной речи, песку пришлось уплотняться, принимая очертания человеческой фигуры.

– Я ощущаю ваши тепловые сигнатуры, – прошелестел он минуты через полторы. – Тел, бластера в кармане Нисфорцы. Немного различаю ваши магические ядра. Мир такой яркий, состоит из линий энергии… – То есть, для тебя сейчас вообще нет разницы, в одежде мы или нет? – перебила его Маэрлена.

Валентайн мотнул головой, опять обсыпая всех песком, и осел горкой, уползая к скалам.

– Ну вот, единственного мужчину на планете можно не стесняться, – подытожила пиррена. – А мы у себя ничего нового не увидим, верно? – Это, получается, он постоянно нас голыми видит?! – дошло до Амарантайн.

Под всеобщий хохот она убежала переодеваться в свой купальник.

За несколько дней кожа Маэрлены приобрела темно-рыжий оттенок, на ней проступили более светлые полосы. На Пиррских астероидах пиррены никогда так не загорали, такие полосы проступали только от более интенсивного инопланетного солнца. Живая кожа Туйон стала немного темнее синтетической, Нисфорца почти сравнялась со смуглой и практически не изменившейся Титанией, зато Амарантайн потемнела еще сильнее, хотя, казалось бы, дальше ей уже некуда.

Биосканеры помогали знакомиться с местной флорой и фауной ближе, пробуя ее наощупь, на вкус. Девушки плели венки из растений, без конца купались в прозрачной голубоватой воде и фотографировались, фотографировались, фотографировались. Драгоценный купальник Амарантайн порвался примерно в то же время, как Титания заявила, что ей надоело бесконечно сушить свое выбранное для купания нижнее белье, и осталась в одних трусах. Рослой, крепкой, аппетитной Титании было настолько нечего стесняться, что рядом с ней начинали стесняться все остальные. Валентайн день пробыл с ними, затем куда-то исчез. Опасности он уже не представлял, объяснив, что полностью слился с чужой сущностью. Его больше не раздирали противоречивые желания двух разных разумов. Но разумы слились, чужие желания стали его собственными, и нужно было долго обдумывать каждую свою мысль: чья она?

Царство вечного лета на морском берегу казалось не таким уж и плохим местом, чтобы провести всю оставшуюся жизнь. Казалось всем, кроме Туйон.

Ллуралена никак не прогрессировала в овладении своей магией. Или не хотела. Вечером, когда становилось прохладно, девушки вылезали из воды, разводили костер и посвящали себя науке: заносили в память биосканера животных и растения, обследовали окрестности при помощи взятого зонда. И разбирались в магии Туйон. Она вытягивала из окружающей среды токсины, а именно любые вещества, которые были бы смертельны для любого биологического вида, кроме ллураленов. Она не синтезировала токсины, не преобразовывала вытянутые из окружающей среды вещества, да и превратиться ни разу не смогла. Туйон честно напрягалась, глубоко дышала, медитировала, формировала мыслеобразы, но снова воззвать к своей волшебной сущности не получалось. У других, кроме Титании, тоже не получилось. Но у них-то наличие магического дара доказано не было, так, пара совпадений, которые легче объяснить волшебством, чем стечением обстоятельств. Туйон же превращалась, сумела! Почему у нее теперь не выходит?

– Прямо хоть подходи к Эриху и проси у него подстроить смертельно опасную ситуацию, которая пробудит магию! – в сердцах бросила Титания после очередного «вечера пробуждения магии». У нее-то все пробуждалось, да так, что громадные крылья мешали сидеть на песке. – Ну уж нет, мы и так три раза чуть не погибли! – передернулась Маэрлена. – Четыре, – уточнила Туйон. – Если считать столкновение с хищником на Альденне-3. – Не надо убиваться пятый раз за три месяца! Просто посетим эти собрания магов на Иделине , – внесла ясность капитан… капитан Личинки. – Если мы вообще туда вернемся, – сумрачно добавила Амарантайн. Ей тут уже разонравилось: дизайнерский купальник порвался, плечи облезли, волосы от соленой морской воды стали жесткими. Ни кремом помазаться, ни на шезлонге поблаженствовать – что за отдых такой? – Был повторный протонный выброс, – возразила Туйон. – Магнетар два раза подряд выброс не делает. Магический разумный магнетар мог сделать повторный выброс только специально, чтобы закодировать в нем наше сообщение и передать его на базу. – Ага, – согласилась Нисфорца. – Помните, пять лет назад выброс магнетара за шестьдесят тысяч световых лет от системы Ллуры спровоцировал ионные штормы? Наше сообщение дойдет не только до Аллатира, но и, может, до Ллурала! В астрометрическом отделе базы все просто упадут, узнав, что целый магнетар по нашей просьбе сделал два выброса и поработал передатчиком!

Титания откинулась спиной на песок и уставилась в небо, гадая, в какой стороне их дом.

– Это при условии, что третий мморнский крейсер не уничтожил Аллатир. Комментарий к Глава 25. Сияние звезды https://vk.com/photo-165038256_456239252

====== Глава 26. Море солнца ======

На седьмой день команда уже привычно разбрелась по своим делам: Туйон, не боясь ядовитых змей, могла ходить по джунглям, собирая съедобные фрукты, а длинные пальцы ног и киборгская механика позволяли легко карабкаться по стволам деревьев. Маэрлена захотела полазить по скалам, Нисфорца с Амарантайн еще вчера смастерили плот, нагрузили едой на целый день и уплыли на маленький соседний островок, где из песка торчала скала, да рос пучок пальм, но они все равно поплыли, потому что больше было делать нечего.

Сегодня была очередь Титании присматривать за флаером, а то вдруг придет ответ на сигнал бедствия или начнется инопланетное вторжение. Так что Титания запрограммировала перенаправлять входящие передачи ей на коммуникатор, положила его в кучку одежды недалеко от берега, в тень от камня, чтобы не грелся на солнце, забралась в уютную ямку в нагромождении прибрежных камней, по которой прокатывались теплые морские волны, приятно лаская и расслабляя тело. Накрыв голову большим листом, она откинулась на камень и незаметно для себя задремала.

Ей снилась погоня: не от мморнов, а за мморнами. Титания была позврослевшим капитаном новейшего разведчика типа «сфорингаль» («Нет» – решила Титания, «сфорингаль – несолидно», и корабль как-то незаметно превратился в тяжеловооруженный ахелен с интерфейсом управления почему-то как в старых «Галактических стрелялках-2»). Ей надо было нагнать мморнов, максимально сократить дистанцию и применить магию, сдвинув в двигателе всего одну маленькую детальку, которая для мморнского корабля окажется роковой. И тут же рвануть прочь от них на максимальном варпе, чтобы не зацепило взрывом. Двигатель ревет, выжимая предельную мощность! Потом она превратилась (а превращение было все такое современное, со стильной ядовито-голубой подсветкой и варп-ускорением), вылетела в открытый космос и…

 – …Титания!

Кто посмел окликнуть по имени грозного капитана Тау?!

 – Нисфорца… Ну хоть кто-нибудь… – продолжал безнадежно звать знакомый мужской голос.

Титания мигом проснулась и повернулась, осторожно выглядывая из-за камней. Это же надо проспать приземление серафима в каких-то десятках метров от себя!

Команда Зефира ходила по пляжу, оглядывая спрятанный в тенечке под пальмами флаер и нервно теребя коммуникаторы.

Титания скосила взгляд на свою кучку одежды, лихорадочно размышляя о том, как быть. С берега вещи закрывал камень, дававший прохладный тенек коммуникатору, но если Титания выползет к одежде – ее заметят. В чем мать родила! Она своим листиком все не прикроет! На грудь нужны еще два, да побольше!.. А остальные-то хоть одетые? Вроде, да. Туйон одевается в джунгли, чтобы не оцарапаться лишний раз, Маэрлена на скалы уходила одетая, у Нисфорцы и Амарантайн на море дует свежий ветерок, они вообще в комбинезоны одевались.

Если бы этой фейской магией можно было наколдовывать одежду…

Да, точно!

Она сконцентрировалась, взывая к силе, и взмыла в воздух в потоках голубоватого сияния прямо перед остолбеневшим Эйданом.

Эйдан с изумленным возгласом отпрянул назад и замер, не зная, на что смотреть: научное любопытство заставляло поднимать глаза на крылья, мужское любопытство требовало беззастенчиво пялиться на ноги.

 – Эйдан, мои глаза находятся выше! – рассмеялась Титания, устав ждать.

Парень схватил ее за ноги, спустил на землю и обнял так крепко, что Титания не то пискнула, не то крякнула.

 – Не пугайте нас так больше! – облегченно выдохнул он. – А то стоит пустой флаер, на вызовы не отвечает, только повторяет сигнал бедствия! Где Рада?.. Ты что, единственная выжившая?  – Да нет, – озадачилась Титания. – Разбрелись по окрестностям… Нисфорца же написала в сообщении: Рада уничтожена…  – То есть, – уточнил подошедший к ним Тхарцив, – Это вы сделали так, что протонный выброс магнетара передал закодированное сообщение «Экипаж Рады находится на Улорре-1, требуется помощь, два мморнских крейсера уничтожены»? Напрочь забив весь остальной эфир и прервав сообщение Аллатира с Нальфином? Начальнику астрометрического отдела понадобилась помощь медиков.

Титания вывернулась из объятий Эйдана, пораженно глядя на Тхарцива.

 – Мы… В смысле, не сами. Мы только попросили передать. Мы не думали…  – Попросили, – выразительно повторил ллурален.  – Да, мы сумели договориться с аномалией Улорры-3, – закивала она. – А… А-а-а! Вы потом не интересовались, чем это все-таки оказалось? Зефирцы отрицательно замотали головами.  – А вот мы потом разобрались, и это будет долгая история! – важно протянула Титания.

Кусты на побережье зашевелились, и на берег выбралась Туйон с вязанкой фруктов в руках. К счастью, одетая. Присутствующие скосили на нее глаза.

 – Может, вы еще скажете, почему в комм-центре Аллатира был найден труп научного работника с оторванной головой? – поинтересовался Эрастан. – На стенах написано кровью «Это он сдал Раду мморнам», а записи с камер за последний час исчезли.  – Это тоже будет долгая история, – вздохнула Титания.

Они насобирали хворост для большого костра, запекли рыбу, почистили фруктов. Кадеты, избавившись от формы, мигом превратились в обычную молодежь, которая с воплями бегала по пляжу, плескалась в море и поминутно останавливалась сфотографироваться.

Оренхены блаженно валялись на горячем песке. Джек и Эльза закапывали по шею всех желающих, вылепливая им диковинной формы тела. Амарантайн с Туйон под шумок вытаскивали из шаттла вещи и маскировали ветками вход в пещеру – после всего этого рассекретить гостеприимного Валентайна было бы не очень честно.

 – Это что тогда получается, – подытожил Эрастан, когда Маэрлена повторила рассказ персонально для него. – На орбите Улорры-3 висит магнетар «Звезда битвы», магический, переживший это тысячелетие и охотно общающийся с пролетающими мимо кораблями. И есть четыре родственных ему существа, тоже переживших тысячелетие, по крайней мере одно из которых прячется на Аллатире и ведет собственную игру.  – Угу, – промычала Маэрлена с набитым ртом.  – Перевестись бы к исследователям. У вас веселее, – вздохнул пиррен, снимая с углей ветку с насаженной рыбиной и придирчиво ее разглядывая. – У нас все просто. Мы – военные. Отрабатывали тактику, построения, маневры, заучивали методы ведения боя, тренировались пилотировать и стрелять. Вы, мирные исследователи, не обладающие этими знаниями, уделали два крейсера без единого выстрела!  – Да, но у нас на базе находится шпион, который готов убить за раскрытие его инкогнито, – возразила Маэрлена. – Он может представлять опасность для тех, кто затронет его тайну в своих исследованиях Магикса. Оторвать голову и писать кровью на стенах…  – Вы с ним пока на одной стороне, – пожал плечами Эрастан, словно задумавшись о чем-то.  – В каком смысле?  – В прошлый раз вы рассказали, что люди могут разделиться на два лагеря в борьбе за Магикс, – объяснил он, напряженно морща лоб. – Мне кажется, деление уже начинается. Ты думала о том, как сообщник мморнов вообще появился на базе? Научный сотрудник работал себе на Аллатире, увидел мморнов и внезапно решил рассказать, на каком корабле сервер? Мморны близко к базе не пробились, а гражданские были сразу заперты в укрытиях, чтобы не путаться под ногами. Он знал о вторжении заранее. Он знал, что ему надо выяснить и какие сведения передать им. А если сообщником был человек, то и мморны вторглись по наводке кого-то из граждан Ллуральской Федерации…

Маэрлена взглянула на свою тарелку с фруктами и решила, что больше не хочет. После такого ей кусок в горло не полезет.

 – А какие-нибудь доказательства, что предатель именно тот, кому оторвали голову?  – В логах станционного передатчика остались сведения о передаче, – ответил Эрастан. – Но не об источнике. Видимо, предатель зашифровал передачу, чтобы не быть пойманным, но в дело вмешался непредвиденный фактор.  – Магикс оказался не так уж безопасен, – вздохнула Маэрлена.  – Я думаю, после недавних событий никто не посмеет на него покуситься, – уверенно заявил пиррен. – Пусть знают, что «ангел-хранитель» – это не только название серии кораблей, на которых мы летаем!

Маэрлена еще хотела сказать что-то, но к ее собеседнику подбежал Юрай-Ян и с диким хохотом шмякнул ему на голову пучок водорослей. Эрастан, мигом забыв о разговоре, вскочил на ноги и пустился догонять шутника.

Пиррена, пожав плечами, отправилась к морю.

На пляже капитаны и первые помощники усердно лепили из песка целый космопорт с кораблями.

 – Жаль, что придется улетать, – вздыхал Эйдан. – Было бы полезно иногда так отдыхать.  – Все хорошее когда-нибудь заканчивается, – согласилась Нисфорца.  – При посадке наш экипаж не был обнаружен сразу, – предложила неизвестно откуда взявшаяся Туйон.  – Это как? – заинтересовалась Титания.  – Флаер, на котором спаслась команда Рады, подавал сигнал бедствия, но самой команды поблизости обнаружено не было, – объяснила ллуралена.  – Да, верно, – вдруг поддержал ее Тхарцив. – Чтобы найти жилище, обустроенное ими в нескольких километрах от места посадки, потребовалось двадцать восемь часов поисков. Перегнать же флаер непосредственно к жилищу не представлялось возможным из-за пришедшей в негодность автоматики пилотирования. Логи бортового компьютера флаера прилагаются.  – Обнаруженная команда страдала от пищевого отравления, и их состояние было настолько тяжелым, что космический перелет мог еще больше ухудшить их самочувствие, – добавил Эйдан, едва сохряняя серьезное выражение лица. – Экипаж Рады находится под наблюдением медика, который прогнозирует их полное выздоровление в течение двух суток. В связи с отсутствием иных дел команде Зефира объявлена увольнительная…

Конец фразы утонул в радостном вопле зефирцев.

 – Состояние всех пятерых оценивается как стабильное. Благодаря правильному уходу они идут на поправку. Целесообразно позволять пациентам выходить на открытый воздух под наблюдением медика, не допуская активного контакта с окружающей средой, – продиктовал Ланс падду.

Издалека донесся вопль Титании, а затем громкий плеск: ребята исхитрились натянуть тарзанку и теперь прыгали с нее в море.

 – Пока что наихудшее самочувствие у Титании Тау, но грамотный расчет дозы медикаментов должен исправить ситуацию, – поразмыслив, додиктовала Мальвия падду Ланса.  – Не забудьте списать «использованные» медикаменты из запасов, – напомнил Тхарцив, отдыхавший на песочке чуть в стороне, в тени от пальм.  – А что бы было за это, будь мы тоже военными? – спросила у него Нисфорца, возвращаясь к прерванной беседе.  – Многое зависит от приказа, – ответил ллурален. – Целесообразность уничтожения корабля. Цена потери корабля в сравнении с ценностью спасенных данных. Для военных это однозначно расследование, занесение в личное дело. Если все решится не в их пользу – то трибунал, лишение звания. Ваша же программа исследования Магикса, являясь коммерческим предприятием, подчиняется гражданским законам. Самое худшее, что вас ждет – отстранение от исследований Магикса и судебный иск, который обяжет вас возместить стоимость корабля.  – А-а-а, – протянула Нисфорца, наблюдая, как по темно-серой коже ее собеседника прыгают пробившиеся сквозь листву солнечные блики. С точки зрения канона мужской человеческой красоты Тхарцив был довольно недурен собой: высокий, стройный, с длинными ногами. Кстати, родился он девочкой, но переломного момента в раннем подростковом возрасте оказалось достаточно, чтобы организм решил, что мальчиком ему будет лучше.  – Но я бы рассчитывал на то, что цену корабля сочтут меньшей, чем ценность спасенного сервера, – добавил ллурален. – Не все настолько черствые в вашем руководстве, чтобы сразу и без расследования отстранять вас, требуя возмещения стоимости корабля. Впрочем, при средней заработной плате каждой из вас придется поработать восемнадцать или девятнадцать месяцев, чтобы возместить стоимость подержанного нефилима…  – Я все-таки надеюсь, что в этом случае нас финансово поддержат родители Амарантайн, – призналась Нисфорца. – Они так богаты, что заработают стоимость подержанного нефилима, наверное, в течение минуты.  – Не минута. Возможно, несколько часов, – качнул головой Тхарцив, прикинув что-то в уме.

Нисфорца промолчала, невольно задумываясь над тем, как хорошо быть Амарантайн. Вырасти на похожем берегу моря, только не в дикой природе, а в шикарном отеле своих родителей, которые зарабатывают деньги чуть ли не фактом своего существования…

– В любом случае, в исследованиях Магикса будет сделан перерыв, – немного помолчав, добавил ллурален. – Повреждения, нанесенные Аллатиру, требуют реконструкции для возобновления полноценной работы.

Нисфорца не ответила. Ее собеседник тоже счел тему исчерпанной и улегся поудобнее, подложив руки под голову и глядя на море, над которым кружились белые птицы с узкими клиновидными крыльями. Биосканер опознал их как «чаек», прежде чем одна из них с противным криком выхватила его из рук Маэрлены и унесла куда-то в сторону скал.

Третий мморнский корабль был уничтожен за полчаса. Неизвестно, зачем за Радой погнались сразу два, оставив только один корабль уничтожать базу. Зная жадных мморнов, можно было предположить, что они просто не поделили: кому перестреливаться с базой, а кому – спокойно гнаться за безобидным корабликом. Одинокий мморнский крейсер против военной базы, двух архангелов и двух средних серафимов долго не выстоял (кадетов на мелких серафимах сразу выгнали в тыл). Но два корабля из четырех были так тяжело повреждены, что им требовалась буксировка до Ллурала, потому что с ресурсами Аллатира такое было не починить, да и самой базе обстрелом разломали много стыковочных узлов. Когда Зефир направили забирать Раду, на Аллатире уже шли разговоры о том, что на время ремонта базы спецкурсы отправят на каникулы. В Магиксе останется только НИИ ботаники и ксеноботаники, который не может бросить свои посадки на Иделине, но, в принципе, посидит на планете.

Путь до базы прошел как в тумане. Мыслями все оставались где-то там, на морском берегу. Дежурство несли по двое – пилот и механик, да капитан или первый помощник периодически проверяли обстановку, остальная команда откровенно ленилась. В каютах у каждого поселились красивые морские раковины, холодильные ячейки пополнились тропическими фруктами, в кают-компании умопомрачительно пах пышный букет цветов. Все, конечно же, проверили и перепроверили биосканером, подвергли молекулярному анализу, чтобы убедиться, что сувениры с человеческой прародины не навредят представителям четырех других рас.

Экипаж теперь уже Личинки, а не Рады зефирцы отвлекали всеми силами, но девушки неизбежно погружались в тяжелые думы о том, что ждет их дальше. Конечно, после всего этого страшно хотелось исследовать Магикс дальше, но позволят ли им теперь? Не выставят ли отсюда, потребовав возместить стоимость корабля? Или с позором пересадят на архангел, возить профессиональные научно-исследовательские группы? Войдя в зону действия связи, они переговорили с кураторами, отправили официальный отчет о случившемся и устно поделились своими предположениями (не выдавая Эвергрин и Валентайна), однако про их дальнейшую судьбу кураторы пока не знали сами.

Аллатир снаружи выглядел довольно жалко: многие стыковочные узлы были разрушены, вокруг станции вращались мелкие обломки. Мморны собирались целенаправленно разрушить все пути пересадки со станции на корабли, чтобы потом проникнуть на станцию и захватить персонал. Эти гады оставались живыми и здоровыми после целых восьми минут в космическом вакууме, так что запросто прыгали из корабля в разгерметизированные шлюзы прямо без скафандров, а дальше проникали в не пострадавшие отсеки. Но здесь до проникновения на станцию дело не дошло: на помощь двум серафимам подоспели архангелы. Сейчав в уцелевших стыковочных узлах и вокруг станции виднелись незнакомые корабли, в основном мелкие. Очевидно, на станции было много посторонних людей.

Аккуратно обогнув обломки, Зефир встал к целому стыковочному узлу.

Там, за шлюзом, их ждала одна Латиан.

Девушки на всякий случай огляделись, ожидая толпы журналистов, как в прошлый раз, но из-за угла никто не выскакивал.

 – Я набралась наглости сообщить всем, что Зефир стыкуется в противоположной части станции, – сообщила им ллуралена. Тон и выражение ее лица были совершенно невозмутимы, но волосы ехидно топорщились, выдавая истинное настроение куратора.  – Но ведь кто-то же увидел, где мы пристыковались на самом деле, – удивился Эйдан. – И наверняка спешит сюда.  – Вы быстро проследуете за мной в конференц-зал, – ответила Латиан. – Я прошу кого-то одного из экипажа Зефира последовать с нами, остальным лучше ждать в корабле, не открывая и не отвечая никому, кроме кураторов спецкурса, начальника базы или вашего командующего.

Эйдан кивнул, повернулся, махнул ждавшему их Тхарциву, и корабельный шлюз сомкнулся.

 – Следуйте за мной, – кивнула ллуралена, завернула в боковой проход и оттуда вдруг припустила бегом, петляя по узким второстепенным коридорчикам, круто меняя направление. Дважды они пробежали через пустые неосвещенные складские отсеки, один раз протиснулись в узкую щель под заклинившим шлюзом, воспользовались грузовым турболифтом и спустились на два уровня вниз по технической лестнице.

Настенная схема показывала, что они были на нижней трети уровней базы, которые в настоящее время не использовались вообще. Гулкие пустые коридоры освещались всего на двадцать процентов от нормы и в них никого не было, не считая жужжащего вдалеке робота-уборщика.

 – Как в этих проходах вообще можно ориентироваться? – удивилась запыхавшаяся Амарантайн.  – Я служила на Аллатире-2, – ответила Латиан, откидывая крышку с сенсорной панели и прикладывая к ней ладонь. Панель мигнула зеленым, и пневмодвери разъехались.

В полутемном небольшом зале стоял большой переговорный стол, а на стене висел двухмерный экран, как в старых фильмах. Правда, в центре стола располагалась голоплатформа, но, судя по форме и размеру голоизлучателя, тоже старая.

Аллатир-4 был ровесником предыдущей войны с мморнами. Активно используемые уровни базы недавно обновляли и переоснащали, здесь же лет пятнадцать ничего не трогали.

 – Живы! – воскликнул Михальзар, вскакивая из-за стола и выбегая навстречу.  – Победили! – вторила ему улыбающаяся до ушей куратор Даймор.  – Сервер спасли? – остался в своем репертуаре Эрих.  – Живы, победили, спасли, – согласилась Туйон, пока Михальзар обнимал всех остальных, и даже Эйдана.  – Но нам надо кое-что обсудить, – добавил Наргай Ин-Тае, приглашающе кивая присесть за стол.

Девушки, потоптавшись, сели по другую сторону, занимая позицию для возможного противостояния. Эйдан сел с краю, рядом с Титанией.

 – Я полагаю, с Улорры-1 нас вывезла опять Супернова, – хмуро начала Нисфорца.  – С Улорры-1 вас вывез Зефир, потому что мморны отстрелили Супернове варп-гондолу, – осклабился Эрих. – Я сразу всем объявил, что за вами послан именно Зефир, пока руководство опять не прислало инструкции, кому и что говорить.  – И сам отдал приказ Зефиру лететь за вами, – добавил ухмыляющийся Наргай.  – Может быть, даже лично попросил мморнов отстрелить Супернове варп-гондолу! – расхохоталась Тесс.  – Тогда в комм-центре с оторванной головой валялся бы я, – хмыкнул Эрих, и кураторы тут же помрачнели.  – На базе полно следователей, прессы, и пара человек из руководства программы исследования Магикса, – вновь взял слово Михальзар. – Пока никому ничего не рассказывайте. Дальнейшие исследования Магикса вообще под угрозой срыва! Подумать только, люди вступают в сговор с мморнами, чтобы те уничтожили все результаты исследований! А каждый экипаж старшего спецкурса при даче свидетельских показаний ставит нас перед фактом, что на базе хозяйничает коренной житель Магикса! И мы сами об этом слышим впервые!  – То есть, по официальной версии два мморнских крейсера будут просто лететь-лететь и вдруг взрываться на ровном месте? – наморщила лоб окончательно запутавшаяся Титания.  – Нет, ваш интересный способ уничтожения мморнов сомнений не вызывает, – возразила Латиан. – Никому не нравится эпизод с обезглавливанием в комм-центре. Следователи куплены руководством программы исследований и поспешно склеивают наименее пугающую версию случившегося, подтасовывая улики, при которых обезглавленный будет выставлен единственным виновным, и угрозы вторжения мморнов больше не будет. Мморны залетели в червоточину случайно, спасаясь от преследования. Про то, что окажется на другом ее конце, понятия не имели. Сообщник у них будет один, вполне благонадежный, но при вторжении неожиданно струсивший. Он решит сохранить себе жизнь в обмен на пять других, и сдаст мморнам направление последнего из улетевших кораблей, который еще можно догнать. А сервер увезла Супернова.  – И все?! – возмутился Эйдан. – Настоящих виновных искать не будут?  – Нет, продолжат расследовать, но уже тайно, – успокоил его Михальзар. – Нашему руководству не нравится, что кто-то пытался саботировать исследования Магикса, уж они докопаются до правды.  – И оторванная голова будет красноречивым предупреждением настощему виновному… – добавил Наргай, сам того не зная, повторив слова Эрастана. Если вот уже второй раз им говорят про оторванную голову и предупреждение, то, пожалуй, действительно стоит успокоиться и больше не бояться вторжения мморнов в Магикс?