Текст книги "История генерала Юны Хром. (Книга 1) (СИ)"

Автор книги: Ильдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Кроме разгружаемых грузов, на площадке стояли ещё и отряды гвардейцев. Они разгружались в разных местах, так что несколько уже начали движение. Высадка производилась и на берег с малыми пристанями. Отряд, покинувший лодку и вставший в строй, оказался последним из этой группы. По команде офицера они повернулись налево и двинулись в сторону города, строем в две шеренги. После этого стало видно, что рядом с каретой находилась ещё одна группа солдат, внимательно следившая за окружающим пространством и охранявшая одно место на причале. Неподалёку стояли ещё несколько отрядов, ожидая команд. Там девушка и увидела того, кого некоторое время пыталась увидеть.

Подойдя ближе, она спросила как можно громче, чтобы её сразу услышали:

– Ваше величество, прошу прощения за грубость, но что всё это значит?

– Вы знакомы? – спросил обернувшийся суровый офицер, стоявший рядом с десятилетним мальчиком. Он напряжённо оглядывался по сторонам, в момент её слов даже положив правую руку на рукоять пистолета на своём кушаке.

– Конечно, Газэф. Насколько я помню, миледи Бероника Орнас, верно? Она обращалась в правительство за финансовой помощью в её небольшом предприятии, даже смогла напроситься на аудиенцию у отца, тем самым привлекла моё внимание. Деньги, выделенные для ваших археологических работ, помогли достигнуть успеха? – произнёс мальчик, подобно взрослому мужчине поцеловав руку собеседницы, что ей показалось очень милым. С другой стороны, она прекрасно знала, что к нему не стоит относиться, как к ребёнку, так как умом он превосходил многих старших по возрасту.

– Рядом прозвучал шорох крыльев, с крыши кареты спрыгнула Магда и встала позади, склонив голову. Чтобы быстрее отвлечь окружающих от её несколько выделяющегося вида, она продолжила:

– Ваша помощь и те книги очень помогли, но я… столкнулась с неожиданными трудностями и не смогла сильно продвинуться в раскопках. Прошу прощения. Я могу узнать, что здесь делает Императорская гвардия? Райс решил провести ещё одну десантную операцию?

– К сожалению, нет, – после некоторой задержки ответил мальчик, обернувшись в сторону кораблей. – Это все просто небольшая экспедиция, возможно, её результат изменит итоги этой войны. Как там враги назвали её?

– Кажется, «Война Трагедий», мой принц. Из-за больших потерь и гибели многих героев, – ответил офицер. Девушка заметила по золотистым погонам, что он имел звание полковника. Знание о званиях она получила из-за частого общения с офицерами гвардии во время попыток добиться у императора аудиенции, ведь именно они чаще всего становились на её пути. Также она уже встречалась с этим человеком, хоть он это и не запомнил, судя по всему. Под его командованием находилось одно из подразделений полка, в то время как сам полк возглавлял генерал.

Мальчик, стоявший рядом, представлял собой ещё более интересную личность, в основном, из-за возраста и принадлежности к семье правящего императора. Он являлся наследником престола, что предопределяло его будущее. Но самым главным в его жизни стало то, что он считался одарённым человеком, которые по неизвестным причинам рождались по всему миру среди разных народов. В его случае внешне это никак не проявлялось, если не считать его ум и скорость обучения. Зная об этом, он научился читать и писать ещё в раннем детстве. Его родители обеспечили сына всем необходимым для развития потенциала, и вскоре стало ясно, что умом он превосходит многих взрослых. Несмотря на то, что видеть ребёнка в обществе взрослых людей, которые ещё и подчиняются ему, было странно, в мире встречались и ещё более необычные вещи. Слухи говорили о том, что некоторые дворяне были против восхождения этого мальчика на престол, опасаясь того, насколько его разум будет развит в будущем. Ведь уже сейчас он занимался некоторыми государственными делами, а его планы и идеи иногда не понимали.

Вильгельм, несмотря на возраст, разговаривал и вёл себя, как взрослый, что иногда сбивало с толку. Для Бероники эта встреча была не первой, и теперь она уже успешнее скрывала своё удивление от общения с ним и от его слов.

– На самом деле, я должен перед вами извиниться. Не думал, что вы самостоятельно доберётесь до этого места. Я слышал, вы смогли начать раскопки у так называемой Чёрной пирамиды.

– Попыталась, но мне… помешали, – ответила девушка, не до конца понимая, что происходит вокруг. Она увидела, что из ближайшей лодки выгружают кирки и лопаты. Бросив взгляд на корабли и увидев немало лодок с грузом, она не поверила своим выводам и осторожно спросила: – Мой господин, вы сказали, что это экспедиция. Военная, судя по всему?

– Археологическая. – Собеседник указал большим пальцем через плечо в сторону Газэфа. – Командующий Хайлиц настоял на усиленной охране. Надеюсь, не только из-за того, что идёт война, но и потому, что верит в то, во что верю я. Ладно, время играет не на нашей стороне, так что, командор…

– Да, мой принц? – ответил офицер, чья форма отличалась преобладанием синих и белых цветов вместо чёрного и красного у гвардии. Морских офицеров также отличало наличие плаща тёмно-синего цвета с золотыми кантиками и загнутыми рукавами. На поясе висели ножны с саблей, за него же был заткнут пистолет. Волосы мужчины были чёрные, связанные в хвост, глаза светло-голубые. Рядом стояли ещё несколько офицеров флота, также ожидая приказов.

Бероника встретилась с ним взглядом и сразу отвела его, что-то почувствовав. Она даже не расслышала толком, что сказал принц.

– Возвращайтесь на корабль и проследите за тем, чтобы всё необходимое для раскопок перевезли на берег. Даже если всё это нам не пригодится, назад поплывём налегке. По возможности, попробуйте договориться о пополнении запасов продовольствия. Надеюсь, проблем с охраной кораблей не возникнет? Мы забрали больше солдат, чем рассчитывали, в том числе абордажные команды, так как в архиве не было информации о том, что это поселение так разрослось.

– Не возникнет. Мы высадили на берег абордажные команды, но каждый матрос, оставшийся на корабле, в первую очередь, солдат Империи. Тем более, как мне кажется, командующий Хайлиц предвидел подобное, поскольку заменил часть команд гвардейцами и взял с собой больше оружия, чем мы берём обычно, – ответил командир флота, выглядевший молодым для своего звания. Он тоже отвёл взгляд от девушки, даже ответил на вопрос с задержкой. В конце фразы он осторожно бросил взгляд в её сторону, из-за чего она недовольно отвернулась, посчитав это наглостью. Тут же она увидела, что Магда смотрит то на неё, то на морского офицера, постепенно начиная улыбаться, будто о чём-то догадалась.

Повернувшись в другую сторону, посмотрела на принца и, к своему ужасу, заметила, что он, посмотрев на неё, посмотрел на командора и, закашлявшись, отошёл в сторону, как будто используя это, как предлог для выхода из неловкого положения.

– Подобное считалось возможным, тем более, мы знали, что в любом случае будем высаживаться, а это почти вражеская территория. Нужно было взять с собой как можно больше солдат, не в ущерб судам с их ограниченными запасами продовольствия, – ответил Газэф, единственный ничего не заметивший. – Наш резерв останется на причале, я распоряжусь, чтобы, при необходимости, они оказали вам помощь. Также можете использовать отдыхающих солдат, в пределах разумного, разумеется.

– Премного благодарен, – ответил морской офицер. Перед тем, как направиться к группе своих подчинённых, стоящих неподалёку, он внезапно подошёл к Беронике. Склонив голову, чётко сказал: – Командор Анатолий Эргис, командир эскадры и «Тихого победоносца». Если я принёс вам какие-либо оскорбления, прошу простить за мою грубость.

– А? Это ведь флагман Имперского флота, – тихо прошептала девушка, шокированная как извинениями, так и названием корабля. В Портьере традиции приличия Империи не соблюдали, отчего она начала от них отвыкать. Взяв себя в руки, ответила: – Всё в порядке, я ничем не была оскорблена.

Мужчина ещё раз склонил голову и отошёл к офицерам с других кораблей. Всё это время окружающие стояли и молчали, не осмелился говорить сразу и подбежавший офицер гвардии. Когда же командор ушёл, он доложил полковнику, выполнив воинское приветствие:

– Командир, мы готовы выдвигаться! Передовой отряд доложил о прибытии на место и начале развёртывания лагеря.

– Хорошо, выдвигаемся к месту раскопок, – Газэф указал рукой в сторону экипажа. – Миледи Орнас, мой принц, прошу…

– Раскопок? Вы сказали, что это археологическая экспедиция, – начала Бероника, вспоминая слова принца и офицера. Садясь в карету, она продолжила мыслить вслух: – Вы хотите сказать, что притащили сюда все это…

– Привезли, – поправил Вильгельм, улыбнувшись догадке девушки. Садясь напротив, он напряжённо осмотрел карету. – Мне известно, как местные относятся к раскопкам у пирамиды. Мне даже стали известны некоторые свидетельства и записи о том, что наша экспедиция не первая, но почему-то все другие пропали бесследно. В этих местах, более того, местные о них как будто и не слышали, хотя некоторые из приезжих говорят обратное. Чтобы с нами такое не случилось, я привёл с собой солдат, которые нас защитят. Ну, и ещё, эти земли скоро станут принадлежать Альянсу, так или иначе, их войска всё равно ближе, чем наши. Охрана нужна для защиты, если их войска прибудут раньше, а возможно, гвардейцы выиграют нам немного столь ценного времени. Ведь от исхода нашей миссии зависит будущее Империи…

– Будущее Империи зависит от солдат, которые сейчас борются за неё на полях сражений, – вставил Газэф. Он сел рядом с принцем, после чего дверь закрыли, и карета поехала.

– Не начинай. Я не хочу приуменьшать заслуг павших и сражающихся, но они сделали всё, что могли. – Мальчик смотрел на улицу, скрестив руки на груди и говоря очень спокойным голосом. – Враги не в силах продолжать войну – это их заслуга. Они согласились заключить мир с нами, сохранив нашу независимость. Они боятся продолжать, потому что не уверены, что смогут выиграть. Всё это заслуги наших солдат и всех тех жертв, что Империя принесла. Но жертв слишком много, мы обескровлены. Мы тоже не можем продолжать войну в нынешних условиях. Потому нам нужен мир, даже больше, чем нашим врагам, ведь это мы откатились к своим родным землям, а не они. Армия и народ сделали всё, что могли. Они спасли страну, но будет ещё послевоенное время, о котором до сих пор мало кто задумывается. Мы должны справиться с этим, а если не справимся, проиграем окончательно. Нам нужна помощь…

– Помощь? – Девушка-археолог заметила, что мальчик выглядит задумавшимся. Похоже, он даже не обращал внимания на то, что видел снаружи. – Что вы имеете в виду? Не думаю, что здесь может что-то бы… Вы хотите найти наследие? То, о котором мы разговаривали при первой встрече, да?

– Да, – прозвучал ответ, и мальчик положил ладонь на свою сумку, похлопав её. – Последние несколько лет, примерно с начала войны, я искал всевозможные сведения о «наследии». Оказалось, что нигде точно не описано, что это на самом деле, а общеизвестные легенды серьёзно дополнены… теми, кто их переписывал. В тот раз я не сказал вам, но в культурах других народов, а также в их древних записях, тоже присутствует подобное, оттого и путаница. Возможно, время от времени преобладала одна версия, потом другая, и так далее, смешиваясь и перекрещиваясь. Наш народ бережно хранил свою историю, даже ту, что нас не радует, так что наши архивы одни из точнейших. В них есть и много иноземного. Книги, свитки и прочее… Проанализировав всё это, я понял, что оно существует, оставалось лишь найти. Это место было одним из многих, так как кто-то намеренно пытался скрыть сведения из прошлого, да и путаницы тоже хватало. Я не был уверен до того момента, пока не получил от вас ваш первый и единственный отчёт.

– Вы его получили? – Девушка даже вскочила, но ударилась о потолок макушкой и села. – Ай! Я думала, он просто для отчёта по расходам. Когда прилетел тот курьер интриш, он вообще не подавал виду, что от вас.

– Так в письме же, вроде, стояла моя подпись, и… – мальчик почесал лоб, после чего рассмеялся. – Ну, да, в тот день документов много было, я, наверное, забыл, с кем не бывает…

«Да я вообще не понимаю, как вы вспомнили про письмо четырёхмесячной давности», – подумала Бероника, в то же время начав корить себя за то, что не догадалась. В письме её просили сообщить о ходе работы и о каких-то деталях, связанных с пирамидой. Тогда она написала много листов и всё отправила. Её недовольство коснулось и прислуги интриш, которая в тот день начала заигрывать с тем парнем, говоря на своём языке, от которого начали болеть голова и уши. Вспоминая все эти детали, она вспомнила и всё то, что смогла узнать, что породило простой вопрос:

– Я побывала в местной библиотеке, но сведения в ней отрывочны, потому я решила, что речь идёт об исторических артефактах. Если вы заговорили про наследие, приплыли сюда с целой армией, то, значит, знаете, что это такое? Что такого ценного древние могли спрятать в пирамиде, что может помочь нам сейчас?

– Я думаю, это наш древний предок. Не делайте такое лицо… И вы тоже. В нашем мире есть магия, которой наш народ не владеет, но на котором можно использовать любую магию с негативными эффектами без возможности исцелить той же магией. Это ли не странно? Так что наши предки могли каким-то невероятным образом сохранить самого достойного, чтобы он мог помочь своим потомкам, – во время последних слов Вильгельм сжал кулаки от нетерпения, будто уже хотел взять «наследие» в руки. – Сейчас это не так важно. Важно найти его. У нас мало времени, а вскоре могут возникнуть проблемы.

– С таким количеством солдат бандиты не решатся напасть. – Девушка вспомнила прошлую ночь и, захотев спать, зевнула.

– Кроме бандитов, есть ещё немало тех, кто не хотел бы, чтобы мы нашли то, что ищем. В прошлом уничтожались целые библиотеки и развязывались войны для того, чтобы скрыть части сведений об этом сокровище. Даже во время моих поисков я натыкался на препятствия и созданные ложные исторические данные, призванные запутать, – добавил собеседник тихо и задумавшись, но продолжил нормальным голосом: – Миледи Орнас, многое из того, что я обнаружил, относится к более древним временам, чем мы можем представить. Наше «наследие» такое древнее, что, если скажу, что его спрятали под землёй от «начала мира», могу ошибиться. Народы прошлого тоже что-то знали о нём, потому некоторые сделали частью своей культуры, а другие изменили уже имеющиеся легенды и мифы. Даже эта пирамида, к которой мы едем, возможно, не такая древняя, как оно. Мне нужна ваша помощь – такого знатока древней истории, который уже начал свою работу и кое-что знает об этих местах.

– Господин, вы, скорее всего, переоцениваете мою значимость… – смутилась девушка, сцепив ладони. – Я занимаюсь поисками свидетельств нашего прошлого, а не… кого-то ещё.

– Вот именно по этому вы мне и нужны. Вы знаете историю очень хорошо и сможете помочь мне найти нестыковки в её трактовании. Ошибки и те части, которые присутствуют не к месту. Несмотря на это, древние письмена остаются древними письменами, и без знатока языков древних народов нам никак. Всё это поможет понять и найти то, что я ищу. – Мальчик заметил, что собеседница колеблется, и добавил: – Для вас это отличный шанс закончить свою работу, а что же касается меня… Мне просто нужна помощь. В лагерь у пирамиды доставят всё необходимое, а также документы, включая всё то, что смогут найти в этом городке. Теперь перед вами не будет препятствий, как раньше; всё решат солдаты Газэфа. От вас нужна лишь помощь, и я не требую, а прошу.

Бероника задумалась, всё ещё до конца неуверенная в реальности происходящего. Истории о «наследии» были слишком похожи на мифы, в которые она не верила. С другой стороны, всё, что она видела сейчас, не могло быть здесь просто потому, что мальчик перед ней поверил в сказку. Он основывал свою веру на чём-то, что ещё не показал, но уже обратил её внимание на то, что что-то с этой пирамидой не так. Она поняла это ещё при первом посещении, но тогда не смогла понять, что именно. Если не говорить о том, как выглядела местность вокруг. Решив согласится, девушка утешила себя тем, что, в любом случае, действительно сможет завершить свою работу, да и отказывать наследному принцу могло быть опасно.

Ответ раздался тихим и осторожным голосом:

– Я согласна. Но ничего не обещаю. Я ещё не продумывала версию происхождения пирамиды и того, что знаю, с такой точки зрения.

– Хорошо, времени мало, но немного есть, – довольно ответил Вильгельм, вновь начав смотреть на улицу. – Если не случится каких-нибудь непредвиденных обстоятельств…

– Ненавижу непредвиденные обстоятельства, – добавила археолог недовольно. В последнее время они приносили ей одни лишь проблемы.

Посмотрев на улицу, она почувствовала себя в большей безопасности, а также поняла, что теперь шансы на успех раскопок значительно возросли. За прошедшее время она успела отвыкнуть от цивилизации, что некоторым образом влияло и на её мысли. Теперь же, с возвращением Империи, к ней стала возвращаться и уверенность в том, что она не одна. В голову даже пришли мысли: «Гайлису не придётся рисковать своей жизнью ради меня, это тоже хорошо. Хотя он сам всегда находит проблемы. Надеюсь, не влез в какую-нибудь историю…»

Карета ехала медленно, так как впереди и сзади шли отряды гвардейцев. В караване ехали реквизированные или нанятые повозки, даже имелись всадники, где-то раздобывшие лошадей. Выехав на окраину города, процессия оказалась на обычных грунтовых улицах, которые были шире. Там солдаты пошли ещё и по бокам от экипажа. Местные жители, в основном, закрывались в своих домах, из некоторых всё же выглядывали люди, стараясь, чтобы их недовольные взгляды не заметили. Те же, что не могли покинуть улицу, не успев собрать товар с лавок или находились далеко от дома, отходили к стенам зданий и также оглядывали процессию. Кто-то наблюдал с крыш и переулков.

На выезде из города за каретой проследили несколько человек в плащах. Они стояли в стороне и скрывали лица. Один сказал другому:

– Они точно разбили лагерь у Проклятой пирамиды?

– Да, – ответил тот отвернувшись, когда один из гвардейцев посмотрел в их сторону.

– Быстро сообщи старейшинам. Эти ненормальные просто не представляют, какое зло могут выпустить наружу. Оно уничтожило мир один раз, сделает это и снова, – говоривший был мужчиной.

Не желая больше быть на виду, он скрылся в переулке. Следом за ним пошёл и его напарник, бросив мимолётный взгляд в сторону верхушки Чёрной пирамиды, возвышавшейся над лесом.

Комментарий к Глава 2. Возрождённые из пепла.

Хотелось бы услышать ваше мнение по поводу столкновения технологий и магии в книгах.

========== Глава 3. Наёмники ==========

Имперский флот считался гордостью Империи Райс и её козырной картой в войне. Его кораблестроители научились вычислять точные габариты кораблей, что позволяло заранее планировать их внутреннее устройство, а ориентированию по звёздам обучали в школах с ранних возрастов. Перед войной флот как раз завершил масштабное строительство, что впоследствии внесло свой вклад. В ходе войны флоты вражеских стран уступали ему как численно, так и качественно, многие были способны лишь на слабую оборону своих портов и то до тех пор, пока их не топили прямо там. Империя смогла устроить полную блокаду торговых морских путей, захватить множество городов, находящихся вдоль береговых линий, а также эффективно защищать собственные. Уступающие почти во всём враги либо отправились на дно, либо в дальние части океана и тайные гавани, пытаясь избежать полного уничтожения. В конце концов, в морях стал властвовать лишь один флот, и ни один морской противник не мог устоять перед ним.

К концу войны ситуация поменялась. Достигнутыми успехами на море не удалось эффективно воспользоваться. Враг отказался от морских перевозок, пожертвовав некоторыми своими союзниками на островах и в труднодоступных частях континента, а также изменил тактику ведения войны. Альянс передумал захватывать портовые города и сосредоточил усилия на тех, что находились в глубине континента. Империя же не могла удерживать всю береговую линию просто потому, что это ей стало не нужно, а также из-за недостатка сил. Высадки морских десантов лишь несколько раз серьёзно повлияли на ход войны, а все остальные остались частью её истории. Использование кораблей для защиты или захвата прибрежных городов ближе к концу войны стало неэффективным.

К такому итогу привело использование врагом летающих тварей вроде грифонов или виверн, а также летающих магов для атак с воздуха, против которых флот ничего не мог противопоставить. Эти противники не подлетали близко, они били издалека заклинаниями или сбрасывали сосуды со смолой и другими зажигательными веществами. Вскоре этот приём был развит в создание небольших ударных отрядов, которые охотились на корабли вдоль берега или нападали на них в портах, заходя с моря. Против быстрых и внезапных нападений не помогал огонь мушкетов. Установка баллист и увеличение количества стрелков также не принесли результата. Некоторые успехи делали интриш, но они были нужны и на земле, для борьбы с магами Альянса. Имперский флот был вынужден прятаться, к чему ранее принудил своих врагов. Многие корабли были безвозвратно утеряны вместе с экипажами, а ещё большего позора добавляло то, что они не имели никакой возможности ответить своему врагу.

Времена морского абордажа и успешных высадок десанта прошли. Хоть поражение флота казалось ещё далёким, Империя уже готовила мирный договор, что означало его закат. Согласно условиям, у Райса оставался выход лишь к Северным морям, которые значительное время находились во власти льда. По слухам, Альянс настаивал на этом особенно серьёзно, так как хорошо понимал, насколько опасен флот Империи для флотов своих врагов. Уже в это время, ещё до заключения договора, становилось ясно, что Имперский флот ждёт конец. Это же случится со многими офицерами и матросами, что отдали ему свои жизни, но смогли выжить в войне.

Для Анатолия Эргиса всё это было хорошо ясно, он даже готовился перейти в сухопутную армию, но однажды к нему пришёл приказ: «Готовится к отплытию». Это удивило не только его, но и многих старших по должности и званиям офицеров. Приказ начали выполнять, и, хотя подготовка немного затянулась, небольшая флотилия из четырёх кораблей вскоре вышла из порта под его командованием. Её возглавил флагман Имперского флота «Тихий победоносец» в сопровождении двух фрегатов – «Касатки» и «Сметливого», а также корабль для перевозки десанта «Удачливый». Последний тоже считался фрегатом, но его переоборудовали для того, чтобы взять на борт как можно больше солдат и всего необходимого для долгого плаванья. Привлечение для операции флагмана стало, наверное, ещё большим шоком, чем получение приказа на отплытие.

Сейчас между берегом и кораблями курсировали лодки: от берега шли пустые, от судов – наполненные людьми и грузами. Главный причал располагался с правой стороны после входа в гавань. На одной из тех, что недавно отплыла от причала, находился сам командор. Он ещё помнил о той девушке, которая заставила его почувствовать то, что он не чувствовал уже давно из-за войны. Эти мысли и чувства затмило ощущение, которое он тоже успел позабыть – ощущение величия Империи и принадлежащего ей флота. Он вновь находился в строю и на службе Райса. Присутствие в этой гавани кораблей говорило о том, что его родина, и родина матросов и солдат вокруг, не сломлена и не встала на колени перед врагом.

Командор опустил взгляд от развевающихся знамён на палубу корабля, где работали экипажи, потом к лодкам, которые они грузили. Увидев две из них, остановившиеся на половине пути до причала, он крикнул:

– Матросы, что там у вас?

– Что? Какой сын сдохшей рыбы посмел… Ах, ёпт, – отвечавший мужчина стоял спиной к нему, но, когда обернулся, чуть не выпал из лодки. Он был старшим матросом и, судя по виду, ветераном. – Господин командор! Верёвка немного запуталась, сейчас всё исправим и продолжим движение. Прошу прощения, могу я уточнить? Старший офицер не сказал, куда именно швартовать лодку, не могли бы вы разъяснить?

– Куда? – задумавшись, произнёс собеседник и посмотрел в сторону причала. – Прямо по центру главного причала, пусть наблюдатели будут готовы в любую…

Он увидел что-то, но не сразу понял, что. Изучая карты во время плаванья, ему не попадались на глаза сведения о русалках или других полу-людях, которые могли здесь обитать, но он точно видел кого-то среди опор пристани. Вытащив подзорную трубу, он разложил её и навёл на то самое место. Кроме воды, водорослей и кораллов, облепивших балки, ничего разглядеть не удалось. Вначале. В какой-то момент из воды показался человек, карабкающийся по опоре и державший в зубах, за лезвие, меч. На всякий случай, офицер протёр глаза и снова посмотрел.

– Что-то не так? – переспросил помощник, знаком остановив гребцов.

– Там кто-то подбирается к нашим солдатам по опорам пирса. Разворачивай! – Анатолий вытащил пистолет. – Надо предупредить силы десанта!

«Чего ты машешь? По-любому решил, что я собираюсь устроить для вас какую-нибудь диверсию. Вот блин! Ещё и разворачиваются! Как не вовремя это пояс порвался!» – подумал Гайлис, заметив своё обнаружение с момента, когда на солнце блеснуло стекло подзорной трубы. Он соскользнул и упал, а когда вновь вылез, то увидел его. Во время заплыва ремень за что-то зацепился и порвался, сразу начав погружаться из-за меча. Пришлось вытащить его и вылезти из воды, чтобы понять, что именно случилось.

Лично он считал, что оказался тут не по своей воле. Когда сестру схватили, пришлось отступить, ведь на улицу внезапно набежало много солдат Империи. Отбить её в этот момент не представлялось возможным, и он последовал за каретой. Зная город, он понял, куда та едет, и с помощью переулков с обходными путями оказался в порту раньше её. Увидев десятки лодок и сотни солдат, он понял, что дела плохи. Когда же сестру вывели из кареты и с ней стал разговаривать принц Вильгельм, – его в Райсе не знал лишь ленивый, – у него появился план спасения сестры. Опасный, но другого выбора не оставалось.

Он, конечно, не особо дружил с сестрой в детстве, да и сейчас отголоски того времени оставались, но всё равно любил её. Пока Бероника находилась на родине, ей ничего не угрожало из-за отдалённости дома от мест, где шла война, и её упрямого характера. Здесь же она находилась в большой опасности, и не только из-за характера, а просто потому, что была из Империи. Все накопленные сбережения Гайлис потратил, чтобы откупиться от банды Бойза, которая занималась работорговлей. Часть денег также ушла на то, чтобы уговорить товарищей по команде на её защиту. У неё не было проблем лишь потому, что он в тайне оберегал её, не посвящая в это, так как знал, что она натворила бы дел. Одни походы в администрацию чего стоили.

Ради спасения сестры он решил взять в плен сына императора. За него ему простят и возможное обвинение в дезертирстве, но, главное, не тронут её за те ошибки, которые совершил он. Для выполнения плана надо было подобраться поближе.

Спустившись в воду, мужчина проплыл под малыми пристанями, а потом оказался и под большой. Его цель стояла на краю, но, добравшись туда, он услышал разговор и понял, что они уезжают. Не успев взобраться, он остался с выводами о том, что они направились к Чёрной пирамиде. Готовый следовать за ней и попробовать вытащить её во время пути или уже на месте, наёмник вдруг понял, что выбраться из-под пристани будет сложнее, чем попасть туда. Высадка находилась в разгаре, лодок и солдат стало слишком много. Они уже высаживались на малые пристани, некоторые из которых стояли ниже уровнем и с них просматривалось пространство под главной пристанью. Решив перебраться туда, где его будет сложнее заметить, он поплыл и порвал ремень, а дальше его заметил тот офицер флота.

«Кто вообще сказал, что Императорская армия разбита?» – подумал наёмник, пытаясь вспомнить, кто ему говорил об этом, и нехотя вспомнил свою службу и её конец. Завязав ремень узлом на поясе, вернул меч в ножны, спрыгнул в воду и поплыл. Он сам видел, как шла война, с полей сражений, потому и поверил во всё то, что говорили в городе. О том, что Империя сдалась и до невозможности слаба. Он старался забыть страшное время сражений и за всем этим поверил в то, что народ его страны мог сдаться, забыв, что такого просто не могло случиться. Даже он сам служил отличным примером того, какими упрямыми могли быть имперцы; они не сдались до тех пор, пока могли сражаться.

В Портьере сохранялась атмосфера отстранённости от всего остального мира и необычного спокойствия. Местные вели себя с приезжими вежливо, но всё же недолюбливали их и восприняли поражение Империи с радостью. Они поверили в то, что говорили о ней, а теперь были поражены до глубины души. Он видел это на улицах города, когда бежал в обгон кареты. Их поразило даже не то, что его страна, оказывается, не сдалась и не проиграла, их поразило то, что солдаты были не сломлены. Возможно, они не знали, что прибывшая Императорская гвардия – элитное подразделение, охранявшее лично его величество и его семью и выполнявшее лишь его приказы. Оно издавна славилось дисциплиной и верой. Гвардия была лучшим, что имела Империя до войны, и им же оставалась к нынешнему моменту.

«У Бойза будут проблемы», – мельком подумал Гайлис, переплывая к другой балке. До него донёсся знакомый звук, тот, что он часто слышал во время войны. Он обернулся настолько быстро, насколько позволяла вода. Это был выстрел, и в воздух стрелял тот офицер, чтобы привлечь внимание. Скорее всего, он добился успеха, а через некоторое время над головой раздались многочисленные шаги. Мужчина выругался и поплыл так быстро, как только мог.

– Вон! Вон там! Стоять! Остановить! – послышался крик непонятно откуда, но Гайлиса больше испугали следующие слова: – Стреляйте в него! Огонь!

Со стороны края причала раздались выстрелы. Стреляли трое солдат, стоявшие в лодке. Каждый сделал один выстрел и спешно стал перезаряжать мушкет. Одна пуля врезалась в опору, разбив несколько кораллов и раскидав их куски по сторонам. Две других попали в воду, подняв фонтанчики брызг. Их действия заметили три офицера, принимавшие на малом причале какой-то важный груз. Наведя пистолеты, они выстрелили. К ним присоединились ещё четыре гвардейца, шедшие по мостику, но цель нырнула под воду немного раньше, и пули попали по воде и балкам.