Текст книги "«Слёзы и Кровь» Эпизод III: Раскрепощение тайн и любви (СИ)"

Автор книги: Hoxworth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

– Если бы не пустили, это аукнулось бы в будущем с очень большой вероятностью. Зная эту женщину, у нас бы ещё сильнее ухудшились политические дела. Уверен. Нам и так не сладко.

– Ты думаешь, что война с эльфами уже близка? – осторожно проронил один из стражников.

– Предчувствие твердит мне об этом на протяжении долгого времени. Остроухая смерть уже на горизонте, и она выжидает.

В тихом воздухе повисла помрачневшая тишина, разбавляемая выдыхаемыми клубами тёплого пара изо ртов. Чтобы не раскисать, Хьялти ободрил присутствующих:

– Ладно, не грустим. Этот день и ночь ещё наши, так что нужно отпраздновать их по полной.

– Согласна. – беззвучно выдохнула Серана. – Пошли, а то, небось, гости нас потеряли.

– Не сомневаюсь.

Молодожёны зашли в Драконий Предел, растворившись в дверях.

Как только парочка перешагнула через порог, улавливая задорные звуки флейты, то сразу заметили большое скопление гостей у правого стола. Вальдр, заметив жениха из толпы, окликнул его:

– Дов, иди сюда!

Хьялти переглянулся с Сераной.

Гости начали оборачиваться и подзывать к себе жестом.

Не понимая, что происходит, он поднял бровь. Слегка помешкав, Дова потянул за собой жену.

Поднявшись по лесенкам, молодые увидели, как Фаркас сражается с пыхтящим Агрисом Бастионом в армрестлинге, одерживая честную победу.

– Р-р-ра! – выкрикнул соратник, наконец уложив руку соперника на стол силовым выпадом – Да! Фаркас сильный!

– Молодец, брат. – похлопал по его плечу Вилкас.

– Правда, без зверя внутри я стал послабее.

– Знаю, брат, но уверен, ты сможешь одолеть легендарного Драконорождённого в честной борьбе на руках.

– Да что ты. – заулыбался Хьялти, азартно подхватив брошенный вызов.

– Проверим? – игриво блеснул своими серыми глазами Фаркас, подлив масла в огонь.

– С радостью, друг мой. Но сперва получу силу. – Дова бросил хитрый взгляд на своего соперника, развернулся, и робко поцеловал жену в холодные губы, от чего та невольно подняла брови, явно не ожидая этого.

Толпа радостно подняла шум.

Хьялти дружески похлопал по плечу Агриса и сел на его место, напротив скалящегося Фаркаса. Закатав рукава с твёрдой уверенностью в победе, Дова спросил:

– На правых?

– Хочешь, чтобы я от тебя и мокрого места не оставил? – усмехнулся здоровяк.

Драконорождённый лишь злорадно улыбнулся и вытянул правую руку вперёд, уткнув локоть в стол, разминая своё запястье и пальцы.

– Ха! – соперник тоже выставил правую.

– Ставлю пятьдесят золотых на брата. – заявил Вилкас.

– Двадцать на победу Довакина. – донёсся мелодичный голос Корпула.

– Тридцать пять на громилу. – послышался грубый голос Хофгира Грозы Лошадей.

Серана встла за спину мужа и, положив свои руки на его плечи, поцеловала в макушку и прошептала:

– Я верю в тебя.

– Готов? – поинтересовался Фаркас.

– Готов.

Грубые мужские ладони крепко-накрепко в единый и мощный кулак.

Дова перебрал пальцами, ровно укладывая их на руку оппонента.

– Без хитростей. – сразу обозначил соратник.

– Хорошо.

– Значит, поехали на счёт:… – начал Вилкас – три, два… один!

Все взгляды устремились на сцепленные ладони, но они даже не шелохнулись. Хьялти слегка улыбался, а Фаркас насупился от напряжения.

Три секунды… четыре… пять. Руки обоих не сдвинулись с места. Соратник глубоко выдохнул, пытаясь сохранить выносливость.

– Давай, брат.

– Я пытаюсь… – выдавил он, находясь на увядающих силах.

Одиннадцать… двенадцать… тринадцать. Здоровяк уже пыхтел, начал краснеть. Хоть его желание в победе было и велико, но сила подставляла.

– Бгха-х! – сильно выдохнул Фаркас, как выстрелившая пробка шампанского, расслабив правую руку от бессилия, честно отдав победу своему сопернику, который даже и бровью не повёл.

– Да! – воскликнул Корпул.

Вилкас и Хофгир неохотно бросили кошели на стол.

– Фу-х,… – соратник восстанавливал дыхание – я недооценил тебя, друг. Ты силён, как медведь.

– Лучше скажи, как дракон. – улыбнулась Серана, поцеловав мужа в щёку.

– А я верил в тебя. – подмигнул владелец “Смеющейся крысы”.

– А ну-ка… – расталкивая толпу, протискивался Бриньольф – Сейчас я вам покажу, как надо. – он уселся на освободившееся место Фаркаса.

– Ты так уверен? – потешилась невеста.

– Да, я сейчас его сделаю. – вор опёр правый локоть на стол.

– Охотно верю. – подогрел его азарт Хьялти, выставив свою руку.

– Вот увидишь… – друзья скрепили ладони – Готов к поражению?

– А ты? – ухмыльнулся Гильдмастер.

– Приготовились и… – Вилкас вновь скомандовал – поехали!

Бриньольф тут же сделал резкий нажим всем телом, коснувшись своими рыжими волосами стола. Вор ощущал сопротивление, которое ему было под силу одолеть. Уже готовясь праздновать победу, соловей было уложил друга, как внезапно их сцепленный кулак остановился в сантиметре от поверхности стола.

– Давай! – выкрикнул кто-то.

Сила нажима начала быстро уходить. Воздуха не хватало. Но окаменевшая рука улыбающегося Хьялти стала непреодолимой преградой на пути к лаврам.

Дова, почувствовав слабеющий нажим друга, одним мощным усилием уложил оппонента на стол.

Толпа радостно заликовала. Кто-то засмеялся.

Хьялти вновь почувствовал прикосновение губ к своей макушке, а после подтрунил над своим соперником, растянув улыбку до ушей:

– Ну, и как оно, дружище?

– Достойно… но я дал тебе шанс, ибо я пьян.

– Понимаю. В следующий раз не поддавайся мне.

Бриньольф разразился смехом.

– А, мне ты поддашься? – с дружеской издёвкой, поинтересовалась Серана у мужа. Обойдя стол, та попросила соловья – Бриньольф, не уступишь ли даме место?

– Ха, ну разумеется! Сделай его, Серана! – вор ловко освободил стул.

Сгущающийся народ оживлённо расшумелся, наблюдая за накалом страстей. Каждый желал увидеть борьбу молодожёнов на руках, и что из этого выйдет.

– Тебе? – заулыбался Хьялти – Я всегда выигрывал, с чего бы мне прерывать эту серию?

– Значит, без поддавков. – невеста закатала правый рукав, оголив фарфоровую кожу предплечья, и поставила локоть на стол.

– Без поддавков. – её жених выставил свою.

Нежное прикосновение её холодной кожи, разбавило бушующий жар его ладони, смешавшись в едином кулаке.

Взглянув в её сверкающие глазки, он спросил:

– Готова?

– Настроена на победу.

Вилкас вновь начал отсчёт:

– Раз, два… три!

Все обратили внимание на сцепившиеся руки, начавшие медленно и плавно стекать к поверхности стола в пользу невесты.

Брови Хьялти поползли наверх, ведь он не собирался проигрывать, а его нажима не хватало, чтобы противостоять такому мощному напору жены.

– Вот она, древняя кровь… – мелькнуло в его голове.

Когда их руки преодолели половину расстояния до стола, то Хьялти, не сдержав удивления, громко захохотал:

– Ха-ха-ха! Я не поддаюсь, Талос мне в судьи! – искрился он счастьем, поражаясь силе супруги.

Сделав отчаянный выпад, Довакин очень пожалел об этом, ибо весь его порыв канул в лету под несокрушимым настроем Сераны, и теперь огромный запас выносливости был истрачен и его не хватило бы даже на контратаку.

Схватив неуловимый момент ослабления хватки мужа, вампир сразу додавила его руку до поверхности стола.

Взрыв хохота и аплодисментов порвали напряжённую тишину, даже заглушив весёлую флейту.

– Во даёт! – поражался кто-то из гостей.

– А с виду хрупкая. – похлопал её по плечу Бриньольф.

– Да, наконец я одержала свою первую победу! – искренне обрадовалась Дочь Холодной Гавани.

– Поздравляю, любимая. Это было заслуженно.

– И это только начало моей серии побед.

– Ха-ха-ха! Ох и не сомневаюсь. – распластался он в улыбке.

– Просто у неё не было достойного соперника. – сквозь гул гостей послышался женский голос.

В миг среди толпы мелькнули рыжие локоны.

– Эйла? – удивилась Серана, разглядывая появившийся силуэт подруги рядом с её мужем.

– Я подумала, что нам с тобой уже необходимо поставить точку и решить, кто сильнее. – со скрытым подтекстом улыбнулась она.

– Вот это будет интересно. – уступив место Охотнице, Хьялти встал рядом с женой, поцеловав её в лоб.

Эйла молча села, взглянув в вампирские глаза соперницы и поставила правый локоть на стол.

Невеста поступила так же.

– Давай, Эйла, покажи ей нашу силу. – подбодрила Рия, от которой ещё веяло уличным морозом.

– Серана, я за тебя. – признался вор.

Довакин похлопал жену по плечу и скрестил руки на груди, наблюдая за этим предстоящим сражением со жгучим интересом.

Оборотень и истинный вампир в своих человеческих обликах сцепили ладони и кивнули друг другу в знак готовности.

Вилкас скомандовал:

– Приготовились и… начали!

Предплечья обеих дрогнули, но ощутимого движения ни влево, ни вправо не было. По лицам соперниц было видно, что ни одна из сторон не намеревалась сдаться. Охотница вместе с выдохом пошла в наступление, чуть прожав Серану, но та быстро сгруппировалась и прервала эту атаку, вернув руки в изначальное положение. Пока инициатива была в руках вампира, она сделала выпад, хорошо прижав оборону Эйлы и если бы ещё чуть-чуть, то победа ушла бы невесте, но соратница громко рыкнула, сумев неимоверной силой вернуть руки в их прежнее начало. Уловив лидерство, оборотень начала штурмовать, надавив всем телом.

Напряжение витало гарью в воздухе.

Не вытерпев, Рия выкликнула:

– Давай, Эйла!

Серана хотела было отразить выпад, но запасные силы быстро истратились на сдерживание напора. Охотница, воспользовавшись простоем оппонента, таки смогла додавить её руку до поверхности стола, сопроводив это глубоким выдохом.

Похвальные аплодисменты не заставили себя долго ждать.

Потирая ладонь, Серана произнесла в адрес оборотней:

– Вы сильнее.

– Но у вас мощная магия. – точно подметила Эйла, признавая силу истинных вампиров.

– Ты права. Спасибо за соревнование.

Соратница улыбчиво подмигнула.

Подруги встали со стульев и Вилкас сразу объявил:

– Кто следующий?…

Довакин приобнял свою жену за талию, и они вдвоём покинули место сражений, проходя сквозь радующегося народа.

– Серана, – сквозь многочисленные звуки, задорную мелодию и гогот гостей, раздался прохладный голос матери, который могла услышать только её дочь.

Невеста обернула голову и увидела Валерику сидящей на своём же месте со скрещёнными руками на груди, которая с неким оттенком тревоги продолжила:

– Нам нужно поговорить.

– Хьялти,… – невеста обратилась к ничего неподозревающему мужу.

– М-м? – глянул он на супругу.

– Иди пока один, мне надо с мамой поговорить.

– Понял. – жених поцеловал её в прохладные губы и отпустил, наблюдая за её удаляющейся фигурой.

Оглянувшись вокруг, Хьялти заметил, как за левым от него столом, Сэм Гевен пьёт на спор с Торбьорном Расколотым Щитом и Бренуином, одетым в зелёные одежды и опрятным на вид.

– О-о-о, – подумал он – я вообще не удивлюсь, если узнаю, что эти двое проснутся где-нибудь в лесу в одних только портках. Я уже сам прошёл подобное. Сэм, то есть Сангвин, в обличии человека только и жаждет, чтобы повеселиться вдоволь и заключить с кем-либо попойку на спор… Ха-х, хотя я сам его пригласил – не хотелось, чтобы сам даэдрический князь развлечений пропустил такой дивный вечер. Оказал своему собутыльнику честь, так сказать.

Глянув в сторону кабинета Фаренгара, Дова увидел, как в тени стены стоит высокая и чёрная фигура Эленвен, всем своим видом отбиваясь от такой же чёрной фигуры в платье, которая предлагала ей кубок:

– Да ладно тебе, тётя, выпей хоть немного. – подговаривала эльфийку насущная Векс.

– Нет, спасибо за настойчивость. – скрестила эмиссар руки на груди.

– А я говорю выпей, тебе легче и веселей станет. Если боишься, то давай я первая хлебну?

Хьялти лишь ухмыльнулся.

Вновь обернувшись на левый стол, Драконорождённый увидел, как Хадвар что-то очень живо обсуждал с Аделиазой Вендиччи – имперкой в тяжёлых латах, как и у её собеседника.

– Ладно, – решил про себя Довакин – не буду пока отвлекать его. Пойду лучше проветрюсь, что-то жарковато тут стало. – жених направился в сторону каменной лестницы, ведущей в галерею.

Захлопнув за собой двери, мигом отрезав себя от не щадящего шума гостей и музыки, Хьялти сделал глубокий вдох освещающей прохлады, омывшей бодростью его лёгкие. Медленно пройдясь по ковровой дорожке, он миновал огромнейшую арку и остановился у бойниц террасы, покрытой махровым белым одеялом из снега.

Взглянув в ночное небо, Дова сделал ещё один глубокий вдох, очистив не только внутренний жар, но и свои мысли, приводя их в уравновешенный поток. Чувство вселенской свободы пленило, когда его взор упал на бескрайние просторы почти родной провинции, орошённой снегом, окружённой забором побелевших штыков гор. Бегущая вдалеке река Белая отблёскивала лунный свет, магически оттягивая внимание. Маленькими огоньками виднелись патрули стражников, оберегающие северную дорогу. Замерзли бедняги. Минутка одиночества и покоя, перепавшая ему после сумбурной суматохи и веселья, казалась приятной вечностью, дающей умиротворение. Драконоборец закрыл глаза, сливаясь душой с умывающим ласковым ветром, уносящим его размышления куда-то в бездну космоса. Зима окончательно укрепилась в Скайриме.

Хлёсткий порыв ветра неожиданно ударил по лицу, от чего Хьялти тут же открыл веки и увидел во тьме неба, сияющей звёздами, еле уловимый силуэт птицы, издавшей пронизывающий до мурашек соколиный крик.

Предчувствие забилось в истерии. Холодный пот промчался по телу. Но не успев даже сообразить, как из-за спины раздался один тихий шаг и резкий, разрезающий воздух, взмах, от которого Довакин молниеносно сделал отскок в сторону, успев лишь выкрикнуть:

– ТииД! – время замерло, но не на долгий срок.

Развернувшись к нападающему лицом, Драконорождённый тут же распознал трёх ассасинов из Мораг Тонг, одетых в солстхеймские хитиновые доспехи. Дова выхватил из застывших рук напавшего убийцы меч, похожий на акавирскую катану, и продольным взмахом лишил того головы, встав в боевую стойку перед двумя остальными.

Пески времени вернули Героя в свой привычный поток. Кровь брызнула на белый снег, замызгав округу. Шлем с головой упал поодаль от тела, покатившись к ногам Хьялти. Он горизонтально держал окровавленное лезвие катаны перед своими глазами, устремив свой хладнокровный взгляд на оставшихся. Поющий звоном клинок, отблёскивал белой луной, будучи лёгкий, как перо.

– Нет! – выкрикнул женским голосом один ассасин – Ты заплатишь за это! – она яростно кинулась на свою цель.

Прочитав её движения, Хьялти, перебрав пальцами и сдавив покрепче рукоять катаны, моментально переставил ноги.

Скрежещущий лязг мечей. Искра промелькнула.

Быстрый и отточенный взмах.

Довакин держал оружие остриём вниз. Он был неподвижен, как статуя. Капельки крови стекали по лезвию, падая в шуршащий снег. Его взгляд был ровен направлению катаны.

Девушка-убийца выронила свой меч из рук. Мгновение, и её ноги сами подкосились. Она упала на спину, обнажив миру свой рассечённый разрез на груди. Издав последнее издыхание, её тело полностью расслабилось.

Резко повернув голову на последнего, Драконоборец грозно спросил того, блеснув своими беспощадными глазами:

– Кто вас нанял?

– Это месть! – с этими словами третий ассасин бросился в бой.

Дова тут же сменил стойку.

Решительный взмах.

Хьялти увернулся и поймал руку противника, ударив рукояткой катаны в голову, использовав Ту`ум Разоружение:

– ЗУН ХааЛЬ ВииК!

Оружие выскользнуло из рук убийцы.

Драконорождённый моментально взял на удушающий захват, задав ещё один вопрос брыкающемуся ассасину:

– Мораг Тонг не мстит. Кто ваш заказчик? Отвечай.

Внезапно распахнувшиеся двери привлекли внимание Довакина. Он увидел в проёме всполошившихся жену и тёщу.

Использовав замешательство своей цели, убийца со всей силы ударил локтем в печень, от чего Хьялти ослабил захват. Ассасин высвободился и выхватил кинжал из сапога, махнув им в сторону противника, а после ловко перепрыгнул через бойницу.

– Аргх! Талос Всемогущий! – вскрикнул Дова, схватившись ладонями за лицо, чувствуя жжение, пульсирующую боль и тёплые струйки крови.

– Хьялти! – Серана тут же оказалась рядом с любимым – Убери ладони!

Валерика подбежала к ограждению террасы и, заметив всадника с двумя лишними лошадьми, запустила ледяные шипы в его сторону – они разбились о землю в непосредственной близости от убийцы.

– Убери! – обеспокоенно просила жена.

Жених убрал окровавленные руки, и вампиры увидели горизонтальный порез от правой скулы до крыла носа, которое было рассечено на две половинки.

– Не так страшно. – быстро оценила древний вампир – Используй восстановление. Живо. – в приказывающей манере указала зятю, доставая из набедренной сумки белый платок.

В ладонях мужчины загорелся солнечный шарик, озаривший всё его лицо языками красивой магии. Крыло носа мигом срослось, а разрез затянулся сам собой, покрывшись корочкой.

– Вот так. – Валерика подвинула дочь и стала вытирать стекающую кровь с его лица – Ничего-ничего, шрамы украшают мужчин. – сдеражано улыбнулась она.

– Мама. – Серана укоризненно посмотрела на мать.

– Ха-ха, а ведь правда. – усмехнулся Хьялти – Хорошо мне прилетело?

– Жить будешь. – заботливо ответила тёща.

– Куда я денусь? – жених распластался в улыбке – Как вы тут оказались?

– Мы учуяли запах свежей крови и твои содрогающие Крики.

– Наверное, все в зале переполошились.

– Нет, услышали только м…

Вбежавшая группа стражников во главе с Айрилет, быстро захлопнула за собой дверь, рассредоточившись по всей галерее.

– О, вы, дорогие мои, пропустили самое веселье. – обратился к ним Драконорождённый.

– Что тут во имя Богов происходит? – логично задала вопрос данмерка, заметив два трупа, где один лежал без головы, и невесту с женихом, которому тёща вытирала лицо платочком.

– Небольшая потасовка. – отшутился он – Всё в порядке. Со мной точно, чего нельзя сказать про этих бедолаг.

– Кто они? – поинтересовался стражник, присев на корточки, чтобы лучше осмотреть тело.

– Ассасины из Мораг Тонг. – точно определила хускарл ярла.

– Айрилет! – крикнул стражник с балкона – Я нашёл тут тела наших сторожевых лучников.

– Боги… Как убийцам удалось пробраться сюда? – тёмная эльфийка искала догадки глазами.

– Они закинули крюки и забрались на террасу. – ответила Валерика, обратив внимание данмерки на зацепленные крюки за бойницы, заприметив их острым зрением.

– Ловко… Ребята, – данмерка обратилась к страже – прошерстите их карманы. Может, мы найдём какие-нибудь улики.

Стража быстро исполнила приказ.

– Есть что-то? – спросила она у копошащихся солдат.

– Нет, только деньги, отмычки. – отозвался первый страж.

– У этого ещё зелья и яды. – отозвался второй.

– Значит, я упустил главного… – задумался Дова, а после громыхнул мыслью, вспомнив, что священник оставался тут – А, где Марамал?!

– Я сопроводила жреца до телеги, едущей в Рифтен, во время вашего танца. – успокоила его хускарл ярла.

На душе жениха отлегло.

– Я закончила. – древний вампир очистила лицо и руки зятя, протянув ему теперь уже багряный платок, попросив – Не мог бы ты его сжечь?

Хьялти безмолвно взял его, кинул на снег и заставил вспыхнуть, кинув в него огненным шаром.

Серана объятиями вцепилась в мужа, отчитывающе проговорив:

– От меня больше ни на шаг, понял?

– Понял. – он вздёрнул краешек рта – Ну какая же свадьба и без драки?

– Наша. Я не хотела, чтобы насилие просочилось и сюда, но, от него не убежать.

– Но мы сможем. – подбодрил он супругу.

Вампир подняла свои жалостливые глаза, и бережно прикоснулась к его устам своими холодными губами. После краткого поцелуя, Довакин обратился к данмерке:

– Айрилет, вы сможете убрать следы борьбы?

– Да, мы займёмся этим.

– Спасибо. – он резким движением отодрал всю ороговевшую корочку пореза, под которой уже была обновлённая розовая кожица, и спросил у жены – Видно?

– Если не вглядываться, то незаметно.

– Это хорошо. Поможет избежать лишних вопросов. Так что, идём обратно?

– Пошли, а то мне не по себе от этой всей картины. Мам, ты идёшь?

– Да. – кратко отозвалась леди.

– Тогда пойдёмте. – Довакин взял своих родных под ручку, и они вместе направились к двери, после поспешно закрыв их за собой.

Спустившись в тронный зал, Хьялти усадил дорогую тёщу на её место, а сам потянул жену за собой, направившись к сидящему в одиночестве Хадвару.

– Скучаешь? – улыбнулся Дова, вместе с супругой подсев к нему на свободные места.

– Нет, наоборот. Слушайте, вы так красиво станцевали, я до сих пор под впечатлением. Вы где-то учились этому?

– Я училась. – призналась девушка, вспоминая мамины уроки – К нам приезжали гости из столичной провинции, и я должна была показать себя.

– А вы,…?

– Меня зовут Серана. Приятно познакомиться. Довакин много мне рассказывал занятного о вас.

– Ох, как приятно. – щёчки легата слегка порозовели – Моё имя Хадвар, и я служу в имперском легионе. Простой солдат, только и всего. – он немного волновался, пытаясь всеми силами этого не выдавать.

– Ну уж не скажи, что простой солдат. – Хьялти приобнял друга за плечо, чтобы добавить тому уверенности – Легат. Дослужился же.

– Исполнял долг. Что могу сказать? Вы мне лучше расскажите, как вы познакомились? Боги, друг, мы с тобой не виделись уже сколько?

– Сразу после Гражданской мы разбежались.

– Во имя Девяти. Я, наверное, пропустил очень многое в этих бесконечных походах. Думаю, вам целого вечера не хватит, чтобы рассказать мне ваши истории за эти два года.

– О-о, это уж точно. – улыбнулся Довакин.

– Ну так что, как у вас получилось встретиться, найти друг друга?

– Он нашёл меня в пещере. – начала Серана.

– Я всегда знал, что твоё любопытство лазить по всяким уголкам, обернётся тебе чем-либо.

– Или кем-либо. – Дова влюблённо переглянулся с супругой.

– Как вас обоих туда занесло?

– Я с мамой пыталась скрыться от преследования. Нам пришлось разделиться в скайримских глубинах.

– А я просто оказался в то время, и в том месте. – ухмыльчиво подметил Драконорождённый.

– А, за что вас, Серана, и вашу маму преследовали? Из-за ваших… – Хадвар жестом показал на сверкающие глаза.

– Да нет, – скромно улыбнулась невеста, не разжимая губ – это наша семейная и особая черта клана. – она указала на маму.

Легат обернулся.

Валерика одобрительно ему кивнула.

– Простите, клана? – Хадвар вновь повернул голову к Серане.

– Да, мы из аристократической знати. Моя мама глава этого клана.

– А, ваш отец?

– Увы, но после его смерти, его руководящую должность заняла как раз-таки моя мама.

– О-у, извините, я не знал.

– Нет, ничего. Мы уже свыклись с мыслью, что отца больше нет. – невеста слегка омрачнённо вздохнула. Было видно, что ей больно это вспоминать.

Уловив это, Хадвар попытался вырулить эту ситуацию:

– Расскажите, откуда вы родом?

– Когда я родилась, то моя семья переехала в Скайрим, так что я могу сказать, что я уроженка этой провинции.

– И как вам здешние земли?

– Холодные, одинокие, еды маловато… – она почему-то подумала про людей – но нам всегда хватало. Скайрим суров, но он очень красив. Мой дорогой муж успел показать мне все здешние красоты, привив мне свою любовь к исследованию.

– Яблоко от яблони. – усмехнулся легат.

– Ой, не говори. – подметил Хьялти.

– Мы ведь даже на Солстхейм успели съездить. Посмотрите, сколько гостей оттуда приехало. – указала Серана на Ллерила Морвейна и его знатное окружение.

– А это все те, с кем ты успел подружиться? – спросил Хадвар друга, оглядывая столь многочисленные и разные лица.

– Да. За это время очень много, что изменилось, приобрело другие формы, и вообще улучшилось. – с неким охватом общего, ответил ему Довакин.

– Я заметил.

– Лучше поделись впечатлениями, как тебе вообще? – свернул тему Дова.

– До сих пор привыкнуть не могу: еда, питьё – всё в достатке, вокруг веселье, пляски. Слишком это отличается от моей повседневности, где тебя могут в любую секунду прикончить.

– Понимаю, из армейской жизни трудно возвращаться. Чем больше ты там, тем больше ты там и меньше здесь.

– Видимо, я просто разучился жить, как нормальный человек.

– А почему бы не начать? – поинтересовалась Серана – Война же закончилась, а оставшиеся силы Братьев Бури просто ничтожны.

– Вы правы, Серана. Я думал на эту тему и не единожды. Раз сам генерал Туллий отдал приказ о моей демобилизации, то, может, пора покинуть армию?

– Попробуйте. Я уверенна, у вас получиться. Попривыкните поначалу в Ривервуде, а там уж всё наладиться.

– Кстати, ты мне напомнила… – Хьялти оживлённо начал копаться за пазухой. Вынув подкову, он с гордостью показал её – Отличная подкова. Кто, думаешь, мне её выковал и вручил?

– Дядя Алвор? – сделал предположение Хадвар.

– А вот и не угадал – Дорти.

– Дорти? Хо-х. До чего же она быстро учиться…

– Ты не встречал их по пути? А то они решили уехать сразу после церемонии.

– Встретил у медоварни. Сестрёнка уже так подросла, я и не заметил.

– А, сколько ей лет? – поинтересовалась Серана, разглядывая подкову.

– Тринадцать, что ли? Да, в этом году я приезжал на её день рождения. Правда, ночью мне пришлось в спешке уезжать на границу с Фолкритом.

– О, теперь и ты мне напомнил. – наконец осенило Хьялти, открыв ему ту забытую мысль, зачем он вообще подсел к нему – Я вот всё хотел спросить тебя, но так и не выходило.

– Отвечу на любой вопрос.

– Слушай, ты помнишь тот день, когда на Хелген напал дракон?

– Такое не забывается. Часто сниться. В тот день Боги дали нам шанс выжить, и мы его не упустили.

– Я знаю, но меня интересует не столь Хелген, как всё то, что было до него.

– То есть, всё то, что было до прилёта дракона?

– Абсолютно всё.

– Зачем?

– Потому что я вообще ничего не помню.

– Вот как? Значит, совсем ничего?

– Совсем.

– Ну, я, можно сказать, и не удивлён, учитывая, в каком состоянии тебя приволокли.

– Кто приволок? Почему? Расскажи, мне очень важно знать.

– Я могу при Серане?

– Да, она тоже заинтересована в этом вопросе.

– Ну хорошо… – Хадвар почесал затылок.

Хьялти мигом сменил подкову на дневник с карандашом, готовясь записывать.

– Всё так же с дневником повсюду? – подметил легат.

– А ты думаешь почему у меня такая привычка появилась? Потому что боюсь вновь лишиться памяти.

– А-а, так вот оно что. Я понял. Так,… – задумался Хадвар – дело было давно, поэтому я уж некоторые детали плохо помню.

– Рассказывай, всё, что знаешь. Нам нужна каждая крупица.

Солдат нахмурил брови и начал:

– Как только мы схватили Ульфрика и его людей, то мы разделились. Генерал Туллий и его меньшая часть людей поехали вперёд – исследовать местность на наличие засад, заодно подготовить там всё. Мы же поехали следом, вроде, через день. По дороге мы остановились, потому что ребята заметили небольшой конвой, идущий с границы Сиродила. Так как я был замыкающий, то особо не слышал, что они говорили, но речь была про двух пленных: одного схватили на украденной лошади по пути в Хаммерффел, а второго, то есть тебя, поймали из засады на какой-то контрабандисткой лазейке, что ли? Точно не помню. Наши там ещё о чём-то спрашивали и дали добро на погрузку. И вот я гляжу, бредёт конокрад в лохмотьях, а следом бессознательным телом тащат тебя под руки в таких же оборванках. Я, мол, спрашиваю, а одежда то у них где? Не в тряпках же их схватили. Главный по конвою ответил мне, что меня это не касается.

– Мх-м… А, как он выглядел? Ты можешь его описать?

– Ох,… ну, такой настоящий имперец, житель Сиродила, коих я их и представлял всегда: немного смуглый, не особо высокого роста, волосы чёрные, как у тебя, глаза карие. Из особенностей… могу лишь припомнить слегка кривоватый нос и… это всё, что мне удалось запомнилось. А, ну и разумеется он был в имперской офицерской броне.

– Ты не встречал его в своих походах? – невзначай спросил Дова, записывая показания от друга.

– Нет, наш взвод обычно кучковался на севере Скайрима.

– Мх-м… понятно… А, что за лазейка?

– Вот этого я не знаю.

– Надо спросить Векс. – сразу вспыхнула мысль в голове Довакина – Хорошо, а дальше?

– Дальше? Мы повезли вас в Хелген. По пути мы встретили Туллия, он хотел сопроводить нас. Весь остальной маршрут был без приключений. Честно признаться, мне до сих пор стыдно, что у меня так и не получилось освободить тебя от казни, провернув трюк со списком.

– Постой, так ты специально не вписал меня? Но зачем?

– Я сам до конца не понял, почему я сжалился над тобой. Что-то мне подсказало этого не делать. Вот я и не стал.

– Ну, даёшь, друг. – Хьялти слегка опешил.

– Но кто бы мог подумать, что к нам в повозку затащат ныне легендарного убийцу драконов?

– У Богов своё чувство юмора. – подметила Серана.

Довакин немного притих, а после заявил, встав с места:

– Ладно, вы поболтайте тут пока, а я пойду и быстренько перекинусь парочкой слов с Векс.

– Хорошо. – жена распознала его намерение и задала спонтанный вопрос легату, приготовившись одновременно слушать и его и свою подругу – Хадвар, а когда вы вступили в Имперский легион?…

Хьялти направился в сторону до сих пор болтающих воровки и эмиссара.

Подойдя к девушкам и прервав их диалог, жених спросил:

– Векс, можно тебя на минуту?

– О-о, какие секретности. – с кислотной добротой плеснула Эленвен.

– Не твоя сфера деятельности. – грубо отрезал ей Довакин.

Отойдя подальше от эльфийки, Векс тихо спросила:

– В чём дело, у нас что-то случилось?

– Нет, возник вопрос.

– Какой?

– Ты что-нибудь знаешь про некую контрабандистскую лазейку из Сиродила в Скайрим?

– Знаю. Их две, одна западная, другая восточная. Ты про какую?

– …Которая к Хелгену ведёт.

– Это западная. Тебе перевезти что-то нужно? Мы можем помочь с этим.

– Нет, я не в этом ключе. Расскажи мне про эту лазейку поподробнее.

– По этим двум путям идёт весь северный наркотрафик. Конкретно через западную каджиты уже много лет провозят свои нелегальные товары по Скайриму, доставляя их в Хай Рок, в объезд залива Иллиак.

– А перевозкой людей они занимаются?

– Разумеется. К несчастью, рабы до сих пор пользуются спросом.

– А если мы будем говорить не про этих несчастных?

– Что ты имеешь ввиду?

– Разве они не помогают каким-нибудь беженцам начать новую жизнь, обходя имперские аванпосты и патрули?

– Так ты про это. Конечно помогают, но за большие суммы, так как это большие риски, сам понимаешь.

– Тогда, ведутся ли какие-нибудь записи о перебравшихся?

– Талос знает этих кошек. Будь я на их месте, то я бы уничтожила все улики, чтобы те не вывели на клиента. Ты мне скажи, тебе найти кого-то надо?

– Нет, мне просто необходимы сведения по теме переброса беженцев.

Векс задумалась, нахмурив светлые бровки. Через несколько секунд, она посоветовала:

– Поговори об этом напрямую с Ри`садом. Возможно, он поможет в твоём вопросе.

– Где мне найти его караван?

– На дорогах от Маркарта до Вайтрана, но ты же помнишь, что он не станет говорить без “оплаты”?