Текст книги "«Слёзы и Кровь» Эпизод III: Раскрепощение тайн и любви (СИ)"
Автор книги: Hoxworth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)
Хоть и с болью, но я прошу Вас простить моего отца за всё то, что он сделал. Как бы он не относился ко мне и к моей маме, он до сих пор является моим папой. Я верю, что он был совершенно другим человеком, но, к несчастью для меня, я не смогла застать его таким, как описывала мама. Раз моей семье было не суждено стать полноценной и любящей, то молю, чтобы моя новообразовавшаяся семья получила такой шанс. – Серана опустила свой взгляд на водный горизонт, мчась по обрывкам своей памяти, пытаясь вспомнить хоть одно приятное воспоминание, связанное с Харконом, но перед глазами всплывала лишь та прогулка по этому берегу. Попытавшись вспомнить что-то ещё, она провалилась в пустоту крошащихся картинок, не сумев собрать их воедино. Немного опечалившись, невеста быстро взяла себя в руки, сразу вспомнив улыбчивое выражение лица Хьялти – Уже скоро, любимый. Уже скоро. Скорее всего, ты спишь, поэтому пожелаю тебе приятных сновидений… Что ж, – девушка вздохом подытожила свой длинный диалог с морем и берегом, Богами и с самой собой – пора возвращаться в замок. Надеюсь мама в своих покоях. – попрощавшись со своими давними слушателями незаметным кивком, вампир направилась в обратном направлении.
Валерика неподвижно сидела в кресле, уже поставив второе на положенное ему место. Сладкий аромат крови заставил проглотить притупляющую слюну – мама неспешно смаковала зелье из бокала, делая маленькие глоточки.
– И как погода у моря? – с лёгкой усмешкой поинтересовалась она, не поворачивая головы.
– Немного намело, а так, приятная и спокойная зима.
– Я положила бельё тебе в сумку.
– Спасибо. – поднявшись по каменным ступенькам, Серана присела на второе кресло – Ты не думала нанять кого-нибудь, чтобы хоть двор почистил от снега?
– Нет, у меня нет никакого желания возиться с прислугой.
– Возиться?
– Кормить эту прислугу, платить им, следить, чтобы случайно не забрели, куда не следует – слишком суетно. Мне проще самой.
– Я бы поглядела, как ты будешь разбрасывать груды снега лопатой.
– За меня это делают призванные скелеты из нашей бухты. Подобный опыт такого использования у меня уже есть, это не первая зима, которую я проведу одна в замке.
– Извини, что раньше не приезжали к тебе.
– У вас не было нужды. Я понимаю. Но как бы то ни было, действие моих заклинаний не достаточны и не удовлетворяют моим нуждам.
– Ты не думала использовать горгулий?
Валерика отпила красной жидкости:
– Они хорошие стражи и боевые единицы, но им не хватит ума, чтобы справиться с такой задачей. Они доставили мне хлопоты, когда я занималась защитой моей лаборатории и крипты.
– Твои старания были не напрасными – мы с Хьялти с трудом их одолели, каждый раз гадая, проснётся эта статуя или нет.
– Интересные существа, не правда ли?
– Как они попали в твоё расположение?
– Я создавала их в мастерской, что по соседству с моей лабораторией.
– Что-то я не припомню никаких ремесленных помещений.
– Разумеется, что в моё отсутствие, оно пришло в запустенье. Горгульи мне больше не нужны.
– А, как же защита замка?
– Защита от кого? Смертные считают наш остров проклятым, моряки оплывают его за версту. Кому хватит духу явиться сюда? К тому же, что тут нет ничего особенного, кроме как пустой Чаши из гелиотропа, алтаря Молаг Балу в Соборе, моих часов и лаборатории… Хотя да, портал в Каирн следует обезопасить от любознательности непрошенных гостей.
– Тем более, ты тут одна.
– Думаю, мне хватит сил справиться с целым отрядом.
– Но, если это будут другие вампиры, которые посягнут на наш дом?
– С нашими низшими родичами у меня проблем не возникнет.
– А, что, если соседний клан явиться сюда?
– Вряд ли. Сиродил Вампириум не интересуется здешними холодными землями – они уютно обосновались в многолюдных городах столичной провинции Тамриэля и просочились во множество прослоек населения, заняв руководящие должности. Их маскировка меня всегда поражала. Но я не в восторге, что они заключили договор с Клавикусом Вайлом, помимо Молаг Бала.
– Что на счёт вампиров из залива Илиак?
– Бретонцы и редгардцы слишком увлечены в свои междоусобицы, как и всегда. Клан Рейвенвотч переживает не слишком приятные времена. Думаю, что им вовсе не до нас. К тому же у них сейчас послевоенное напряжение.
С Морровинда угрозы нет, их осталось очень мало, а Валенвудским вампирам придётся пересечься с Сиродил Вампириум – если клан Бонсаму или Кирилт что-то и задумали, то столичный клан нас оповестит первым делом.
Скайрим до сих пор под нашим влиянием. Пока что наследие моего мужа до сих пор вверяет уважение к нам, поэтому ещё никто не посягнул на наше главенствование.
– Меня до сих пор называют “госпожа”.
Валерика, отхлебнув ещё немного освежающей жидкости, поставила бокал на столик, повернувшись корпусом к Серане:
– Дочь, раз уж речь зашла про наш клан, то я хотела бы тебя спросить, как ты смотришь на перспективу его возрождения?
– Ты хочешь заняться подобным? – сдержанно удивилась невеста.
– Нет, но я хотела узнать твой взгляд.
– Если отвечать честно, то я не знаю. Мои мысли заводили меня совсем в противоположную сторону. Но если начать рассуждать, то нам необходимо понять, для чего мы будем делать это, если вообще будем, что очень маловероятно. Ради власти?
– Нет.
– Меня это тоже не привлекает. Ради статусности в нашем обществе?
– Я была бы не против, пользоваться уважением наших соседей.
– Мам, мы – Дочери Холодной Гавани, к нам и так будут относиться с должным уважением.
– Тут ты права.
– А с какой тогда ещё целью создавать клан? Ты же всегда мечтала жить тихо и в отдалённости от мирской суеты. В последнее время схожие мысли посещают и меня. Так зачем же нам подобные хлопоты? Ты будешь жить тут, мы с Хьялти будем тебя навещать, а никого чужого в нашу семью или новый клан я не хочу принимать. Я не вижу в этом смысла. Разве что, даровать моим друзьям спасение от смерти, но это такая себе затея. Пусть лучше умрут своей естественной смертью или с мечом в руке, чем мариновать свой рассудок в этой бесконечной жизни.
– Я поняла твоё положение. – мать снова облокотилась на спинку кресла, подняв бокал своими изящными пальцами.
– А, как ты вообще узнала об обстановке внутри нашего общества?
– Я писала письма Сиродил Вампириуму с просьбой предоставить последнюю сводку информации, они быстро ввели меня в курс наших дел. У них есть свои библиотеки, где хранятся замечания о любых перестановках внутри кланов. О нашем разгроме они в миг прознали.
– И как они отреагировали на это?
– Приписали во встречном письме свои соболезнования. Но я-то знаю, что они были рады смерти Харкона, ибо он мог со своими амби…
– Мам, хватит про это.
Чтобы боль воспоминаний не нахлынула, Серана решила перебить эту волну совершенно другой темой:
– Лучше давай посоветуемся, во сколько мы вылетаем?
Валерика непринуждённо сделала глоточек, сдержанной жадностью облизнув синеватые губы:
– Если начало в шесть вечера, а полёт займёт около… – примерно прикинула она расстояние в голове – часа, то можно выдвинуться, как Солнце начнёт тускнеть на горизонте. В добавок нам необходимо незаметно добраться до города, чтобы то множество любопытных глаз, не увидала нас на небосводе.
– Можно приземлиться в поле у западной сторожевой башни, а там пешим ходом рукой подать.
– Идея неплоха, есть ещё варианты?
– Можно в горном перевале у Ривервуда.
– Ривервуд это…? – легонько вздёрнула бровь древний вампир.
– Деревенька, расположившаяся от Вайтрана выше по реке Белой.
– Понятно. Какие ещё места ты знаешь?
– Если мы двигаемся с запада, то, думаю, не стоит делать крюк, чтобы потом прийти с восточной магистрали. Так что выбор то у нас не особо большой. Можно ещё, конечно, со стороны белой сторожевой башни, а там попросту пройдём вниз по дороге к медоварне Хоннинга. Хотя там всё видно, как на ладони. Нет, у нас только два варианта. Вернее, только один. Владения Вайтран – одна сплошная равнина.
– Хорошо, значит в междугорье у Ривервуда… Ох, как давно я не была в городах. В особенности в восточной и центральной части Скайрима. Скажи мне, они сильно изменились за моё отсутствие?
– …Что в твоём понимании “сильно изменились”? Я-то ведь вообще посетила их впервые только два года назад, как и остальные города в принципе.
– В моей памяти Вайтран был главной торговой артерией всего Скайрима. Йоррваскр из перевёрнутого корабля, Небесная кузница, внушительный Драконий Предел и уютные улочки.
– Он таковым и остался. Правит им очень приятный и добродушный ярл Балгруф. Знаешь ли ты, но Вайтран окружён каменными стенами и опускающимся мостом. Улочки уютные и населённые небольшими домиками. В Равнинном районе большой рынок, а в Ветреном стоит громадное дерево – отросток от Великого Древа.
– Точно. Златолист, кажется.
– Именно он.
– В Рифтене, мне помниться, всегда было много доходяг и проходимцев. Дома тусклые, а через весь город проходит канал.
– Твои представления верны – в канализации обосновалась скайримская Гильдия Воров, а этот канал наконец расцвёл после недавнего упадка.
– А Виндхельм?
– Мне кажется, что это город и в будущем не поменяется. Как построили его древние норды, так он и стоит и будет стоять до скончания веков.
– То есть, всё такой же маленький, снежный и каменный?
– Да. Только нынче целый квартал этого города отдали данмерам, которые снискали там убежище, после извержения Красной Горы.
– И когда это извержение произошло?
– Недавно, в начале Четвёртой Эры, сто девяносто восемь лет назад.
– В пятом году значит.
– Угу. Весь юг Солстхейма пеплом покрыло. Там даже новые виды существ выявились – “порождения пепла”, так их назвали местные.
– Интересно будет глянуть на них.
– Может, мы когда-нибудь посетим вместе этот остров.
– Возможно.
– Или ещё проще – попроси Хьялти, и он призовёт тебе один экземпляр.
– Довакин уже знает заклинание призыва этого существа?
– Да, он выкупил магический трактат у одного мастера Колдовства в Тель-Митрине. По нему он и выучил это заклинание.
– Интересно будет глянуть на эти рукописи. А что там с Винтерхолдом?
– К сожалению, большая его часть ушла под воду из-за Великого обвала, случившегося всего восемьдесят один год назад. Но Коллегия чудом уцелела. Даже мост особо не пострадал.
– Думаю, маги приложили свои усилия, чтобы сохранить своё учебное заведение.
– Местные жители тоже так думают, но больше в негативном ключе, приписывая эту вину волшебникам. Нынче Коллегия у них не в почёте.
– А Фолкрит, Донстар?
– По сравнению с прошлыми городами – деревня деревней.
– Значит никак не менялись. Ясно. Ну а что с Маркартом? Он тоже не меняется?
– Как гномий город в горе может меняться?
– Логично.
– А Солитьд?
– Всё такой же, каким я его себе и воображала в детстве. Имперские замки, шумные вечера, гуляющие парочки.
– Значит, мои представления не слишком сильно отличаются от современной картины.
– Уверяю.
В воздухе повисла тишина. Новые поленья неохотно горели в камине, а звенящее стекло бокала с багряной жидкостью, изредка приковывал оголодавший взгляд Сераны. Заметив, с каким желанием её дочь вглядывается в кровь, Валерика сказала своим прохладным голосом:
– Ты знаешь, как варить это зелье?
– Нет. Я даже не представляю из чего оно. Во вкусе есть малое различие, но не такое яркое.
– Раз ты вновь начала питаться, то, полагаю, мне стоит обучить тебя изготовлению этой смеси.
– Было бы кстати.
– Это сложный алхимический процесс в несколько этапов. Пошли, у меня всего сутки, чтобы показать тебе, как это делается, а иначе ты выпьешь все соки из Хьялти.
– Не выпью. – немного обидчиво возразила Серана, вставая с кресла вслед за матерью.
Валерика лишь скромно улыбнулась.
– А мы будем пробовать результат? – полюбопытствовала дочь.
– На твоё счастье – да.
Серана довольно и хитро сверкнула глазками, и вампиры вместе скрылись за углом арки.
** **
Проснувшись зимним утром 31-го, Довакин протяжно зевнул, прикрыв рот ладонью, и лениво потянулся, пробуждая свой организм от сладкого сна. Повернув голову, он увидел красные одеяния, сложенные хрустящей стопочкой на комоде, от чего в его голове сразу разразилась мысль:
– О, Талос, у меня же сегодня свадьба… – сев на край, он протёр лицо ладонью и решительно встал с постели, сделав пару потягивающих упражнений.
Не спешно надевая слои свадебного наряда один за другим, ему вспомнилось, что он не дописал свои воспоминания. Сунув ноги в сапоги, Хьялти полез в сумку, выудив свой новый дневник и угольный карандаш. Вновь усевшись на кровать, Дова открыл начальные страницы. Опять этот блаженный запах старой книжки. Вооружившись пишущим предметом, он начал скользить грифелем по жёлтой бумаге, продолжив вчерашнее буйство мысли. Теперь время не поджимало, и Драконорождённый мог со спокойной душой поставить точку.
– “ …и, по-сле э-то…го, мы вер-ну-лись… до-мой. ” – Довакин медленно проговорил последнее предложение, следуя карандашом за своими словами – Всё. Точка. Отлично, я закончил. – убрав свою книжонку за пазуху, он встал с кровати и вышел из покоев Лидии, бодро застучав ногами по скрипучим лесенкам.
– …Ну, мы же с тобой и хотели так, разве нет? Я не совсем понимаю, зачем ты… – воровка оборвала свой диалог с Бриньольфом, заметив спускающегося Гильдмастера – О, а вот и он – ключевой человек всех заварух и интриг. Как спалось? Надеюсь хорошо, а иначе бы…
– Знаю, Векс. – ухмыльнулся Хьялти, перебив мастерицу по взлому – Я бы сам на себя наговорил, будь я ужасно не выспавшимся перед собственным праздником.
– То-то же.
Бриньольф неслышно усмехнулся, жуя булку с маком.
– Ты завтракать будешь? – спросила имперка у ушедшего в алхимическую комнату жениха.
– Да. – гулом послышалось оттуда. Появившись в дверном проёме с зубной щёткой во рту, Дова поинтересовался – Што мошешь пре-ошить?
– Слойки, рыбу жаренную, салат овощной.
– Бу-у ыбу. – ответил он, активно работая чистящим инструментом, и вновь скрылся за углом, откуда раздались тихие всплески воды.
Вернувшись из алхимической, Дова тут же уселся за стол рядом с Бриньольфом.
– Руки мыл? – ставя тарелку с едой и вилку перед Драконорождённым, поинтересовалась Векс.
– И руки, и лицо, и зубы – всё. Я так понимаю, кто-то вчера или сегодня ходил за продуктами? – начав аккуратно разделывать рыбу от костей, спросил Хьляти.
– Я. Рыбу и слойки купила таверне, а салат сама настрогала.
– И когда это ты успела?
– Я проснулась около шести. – она села за стол – Но выспалась, как ни странно. С утра решила себя занять и вот.
– Ты рыбу то пробовала?
– Нет. Я её не ем.
– Не нравиться? – положив очищенный кусочек в рот.
– Не-а. Ну, может, только копчённую и то по настроению. Приятного аппетита, кстати.
– Спасибо. А ты, дружище, ешь рыбу? – Довакин повернул голову в сторону заместителя.
– Он всеядный. – ответила за суженного Векс – Мне повезло, что он не привереда.
Вор молча кивнул, доев булку и запив её медовухой.
– Ты пока ешь, я тебя заплету, как вчера, но слегка интересней. – воровка соскочила со скамьи, достав из кармашка свой светлый гребень, и принялась расчёсывать распущенные волосы Хьялти – Готов к сегодняшней суматохе?
Прожевав, Дова ответил:
– Вполне. Надо будет гостей встречать. Сколько сейчас времени?
– Девять утра. – внёс ясность соловей.
– Значит, пока о них не стоит беспокоиться. – положив кусочек в рот.
– Ты бы сбегал в Драконий Предел и глянул, как мы там всё сделали по твоему велению. – Векс отложила расчёску, разделив волосы надвое, начав собирать их в отдельные пряди.
– Хорошо, гляну. А вообще есть какой-нибудь план или расписание на этот вечер?
– Конечно, я это первым делом сообразила. В шесть вечера начало самой церемонии, в шесть тридцать все идут за стол праздновать и поздравлять молодожёнов, в восемь вы исполните открывающий танец,…
– Танец? – перебил её Дова – Ох, надеюсь не ударю в грязь лицом. – заел он своё возникшее переживание оставшимся кусочком.
– Я даже представить не могу, как ты будешь это исполнять. – подтрунил Бриньольф.
– Я посмотрю на тебя через полгода. – парировал его Хьялти, проглотив прожёванную рыбу.
– Ха-х.
– С мечом то двигаться – одно, но танцевать? Ладно, как-нибудь справимся. Что после него?
– Общие гуляния и время для подарков, а в двенадцать обряд надевания чепца. – Векс уже подходила к затылку с левой стороны, ловко вплетая каждую прядь.
– Подожди-ка, подожди. – остудил её накал Драконоборец – В моих планах, мы должны быть в поместье уже к одиннадцати ночи.
– Куда так рано?
– Мы хотели встретить Новый год вдвоём.
– Значит, всё нужно перекраивать.
– Давай в десять чепец, а в пол одиннадцатого мы прощаемся и уезжаем. Или у тебя уже всё согласовано?
– …Ладно, подвинемся, но тогда строго следуем времени.
– Без вопросов.
– Получается, всё остаётся на своих местах, просто мы укоротим гуляния до десяти,…
– А за пол часа мы успеем и чепец и попрощаться. – Дова уловил ход её мыслей.
– Хорошо, будь по-твоему. Ах, а мы телегу то наняли? – спохватилась она, растеряно глянув на Бриньольфа.
– Нет, сейчас схожу. – вор уже поднялся из-за стола.
– Постой. – Хьялти утихомирил намерение друга – Я уже это сделал. Так что не переживайте.
– И когда это ты успел? – удивилась Векс, заплетая уже правую сторону причёски.
– По пути в Вайтран. – хитро подмигнул непонимающему соловью.
– И что за карета приедет за вами? – спросил в ответ Бриньольф.
– О-о поверь, вы будете, мягко сказать, шокированы.
– Ну это невозможно же! – взорвалась имперка, чуть ли не выкрикнув – Я сейчас сгорю от любопытства. Скажи уж наконец!
– Не-а.
– Да ладно тебе, Векс. Дова же сказал, что увидишь. Попытайся не думать об этом.
Девушка смиренно выдохнула через нос.
– Дов, ты мне лучше скажи, может мне как-нибудь подготовить поместье? – поинтересовался Бриньольф.
– Ну, а что мне там нужно? Еда, дрова, посуда, какая-то мелочёвка. Что-то в этом духе. Я бы, конечно, сам это всё сделал в течении месяца, но раз ты хочешь этим заняться, то сейчас дам тебе денег, а там уж сходи к Белетору и купи на своё усмотрение. Так же прихвати с собой наших скакунов: серого в яблоко коня и такую же лошадь. Скажешь Скульвару, что я тебя послал.
– Хорошо.
– Сейчас я уже заканчиваю. – заявила Векс, закрепляя правого дракончика на чёрную кожаную полосу. Пара взмахов пальцами и – Готово. Свободен и красив. – сделала она шаг в сторону.
– Спасибо, Векс. – Хьялти встал из-за стола, протянув тарелку нынешней хозяйке.
Воровка кивнула, взяв предложенную посуду.
Дова быстрыми шагами направился к лестнице.
Проскрипев по ступенькам обратно, Гильдмастер протянул Бриньольфу свои последние деньги:
– Вот, держи. Там около пятисот золотых. Думаю, этой суммы должно хватить.
– Увидимся, парень. – вор убрал толстый кошель в отсек на чёрной броне.
Хьялти кивнул.
Соловей вышел из дому, мигом захлопнув дверь, отрезав холодную погоду.
– Ну, что? – Векс вышла из алхимической, вытирая руки об полотенце – Идём?
– Со мной в Драконий Предел?
– Да.
– Пошли, составишь мне компанию.
Улочки города всё-таки расчистили после вчерашнего снегопада. Небесный купол был чист и ясен, как гладь воды. Солнце светило жёлтым пятнышком, отблёскивая серебром на сугробах. Прохлада зимы лишь освежала нордскую кровь. Идя практически в ногу, Довакин озвучил своё наблюдение:
– Во второй раз я вижу эту картину…
– О чём ты? – непоняла Векс.
– Опять всё повторяется: снег, ясная погода, я с тобой иду в Драконий Предел.
– Ха, я туда каждый день хожу. Свадебная суматоха. У меня уже сложилось впечатление, что я часть двора ярла.
– Отчасти это так и есть. Без тебя и Бриньольфа этого всего бы не было. Спасибо.
– Ой, да не за что. – отмахнулась она рукой – Когда мне ещё выпадет возможность так лихо раскрутить целый город? Это тебе спасибо за приглашение. И за помощь в том дельце, без этих денег наши планы бы не сдвинулись с мёртвой точки. Тем более моё задание ты тоже выполнил.
– Это не составило особых хлопот.
– Охотно верю, мастер. – подмигнула она, похлопав Главу по плечу.
Просекая вдоль по Ветреному району, вылавливая из шума толпы доносившиеся издалека громкие проповеди Хеймскра, Хьялти спросил, когда парочка уже подходила к роскошному Златолисту:
– А сколько ты с Бриньольфом уже?
– Мы с ним отпраздновали первый месяц 3-его Заката Солнца, как раз-таки за неделю до твоего ранения.
– То есть, вы уже почти три месяца вместе?
– Ага.
– И как вы поняли, что любите друг друга?
– Мы вместе выбрались на дело. Он почему-то решил позвать меня. Видимо из-за моих умений работать с отмычкой. Ну вот, скользим мы в тенях по дому, и тут резко заходит владелец. Бриньольф еле успел меня оттащить за руку, в какую-то коморку, прикрытую занавеской. Я прижалась к нему и перестала дышать, молясь, чтобы нас не увидели и не услышали. Хозяин дома прошёл, как ни в чём не бывало – Ноктюрнал нам благоволила. Когда адреналин угас в крови, я наконец смогла почувствовать, что он обнимает меня со всей своей теплотой и бережностью. Вот тогда-то и был первый звоночек. А там уже всё пошло-поехало своим чередом.
– А про свадьбу когда заговорили? – поинтересовался Хьялти, поднимаясь по ступенькам в Облачный район.
– Сразу после его предложения.
– А почему именно летом?
– Мы хотели обручиться на улице, стоя под шелестом осенних листьев. Моё белое платье очаровательно смотреться рядом с его красным кафтаном, на подобии твоего. Деревянный алтарь я украшу белыми цветами, и выглядеть это будет…
– Очень красиво. Соглашусь. – Дова успел остановить начавшийся снежный словесный ком болтушки.
Поднявшись на самый верх, парочку тут же встретил караульный стражник:
– Госпожа Векс, доброе утро.
– Доброе-доброе.
Пройдя чуть дальше, воровка спросила:
– А у вас как было?
– Да ты уже знаешь, наверное.
– Не-а.
– 10-го Вечерней звезды она впервые поцеловала меня.
– Это я отчётливо помню.
– Как и я. – Хьялти безмолвно распахнул дворцовые ворота, пропустив спутницу вперёд и шмыгнув за ней следом, закрыв за собой двери, продолжил – Но любили то мы друг друга давно, просто каждый скрывал это.
– А сколько это “давно”?
– Я два года, а она… – примерно прикинул он в голове – …где-то последние шесть месяцев.
– А почему ж вы скрывали, что любите друг друга?
– Ох, – вспомнились ему эти причины – всё было… сложно.
– Хорошо, не буду заставлять тебя ковырять раны. И как продолжалось ваше сближение?
– 18-го, после визита к вам, я сделал ей предложение
– Лёжа в крови среди трупов. – слегка поморщилась она.
– Ха-х. Зато интересно получилось. Не типично.
Векс лишь фыркнула от отвращения.
Парочка поднялась в опустевший тронный зал, где кроме пары стражников никого не было. Идя к завершённому алтарю, Хьялти продолжил:
– От 18-го числа я и начал отталкиваться. Спросил Бриньольфа в письме о статусе поместья, рассчитал примерное количество времени и 25-го я объявил ей о своих намерениях. Так-то я вообще не планировал заниматься оформлением, а хотел лишь пригласить гостей с Марамалом, съездить к Валерике, вернуться, обвенчаться и уехать. Но раз на пороге появились вы, то я решил, а почему бы и да?
– Значит, мы вовремя подоспели.
– А зачем вы вообще в Вайтран приехали?
– Мне надо было прикупить кое-что.
– Купила?
– И да, и нет.
– Как это понять?
– Что-то мне удалось купить, что-то “позаимствовать”, а на что-то и денег не хватило.
– Ну а в целом, ты выполнила, что хотела?
– Да, если ещё учесть оформление.
– Это хорошо.
Остановившись у алтаря, Довакин оглядел его, прокомментировав:
– Векс, это превосходно… Мне нравится. Твои маленькие веночки очень хорошо вписались.
– Спасибо, я старалась. Пошли дальше.
Пройдя зал, они начали подъём по каменным ступенькам, направляясь к галерее.
– Значит, завтра вы уже уезжаете из Вайтрана? – поинтересовался Гильмастер.
– Да, а что нам ещё тут делать? Ничего. А у нас в Рифтене дел полно. Мы и так тут на целую неделю остались. Делвин небось последние волосы потерял.
– Ха-ха-ха, да нет, у них там спокойно. По крайней мере, мне так показалось.
– Ну, не знаю.
Миновав двери, парочка оказалась в галерее, где Хьялти окинул взглядом сдвинутые назад скамьи:
– Отлично.
– Всё, как ты и просил: скамьи и стол сдвинуты ближе сюда. Терраса полностью очищена, кроме снега, разумеется.
– Он меня и не интересует.
– Ну и хорошо.
– Ты мне лучше скажи, – он перевёл взгляд на Векс – Что у нас там по меню?
– Ох, там целый список. Могу лишь перечислить, что помню.
– Не стоит. Обрисуй в общих чертах.
– Много жаркого, рыбы, зелени, овощей, салатов, напитков и прочее-прочее.
– Даже вкратце это звучит сытно и обширно.
– Вот именно. Наготовили там на целый взвод. Хотя, столько гостей и придёт.
– Будет хорошо, если они наготовили на ещё большее количество – мы сможем усадить за стол работников при дворе и не только.
– Тогда надо будет глядеть в оба, а то мало ли кто и что может выкинуть. У нас же в списках числиться Верховная королева, а за ней нужен глаз да глаз.
– Айрилет и командир Кай позаботятся о безопасности. Но и я тоже буду начеку.
– Пить не будешь?
– Не хочу и мне нужен трезвый рассудок.
– Как и мне, чтобы за всем уследить.
– А когда мы уедем?
– Ну, тогда, может, и пропущу за ваше здоровье пару бокалов.
– Ха-х, и тебе необходим отдых, Векс.
– Ты прав. За последние дни столько нервов.
– Даже не представляю. – улыбнулся Хьялти – Ладно. С галереей вопрос решили – мне всё нравится. Теперт, надо изучить тронный зал. Объяснишь мне как там, да что и зачем-почему.
– Пошли.
Спустившись обратно в главный зал, Векс первым делом указала на стол, стоящий поперёк трона:
– За этим столом сядешь ты, Серана, её мама, я и Бриньольф. За остальные два продольных усядутся все остальные. Желательно, конечно, в разнобой, но, предполагаю, что гости всё-таки будут кучковаться сословиями и общими сферами деятельности. Поэтому мне надо будет всё это дело урегулиро…
– Друг мой! – послышался радостный голос ярла.
Парочка обернулась на лестницу.
Спускаясь по ступенькам в сопровождении постоянного хускарла, Балгруф продолжил, широко улыбаясь:
– И не узнаешь тебя со спины.
– Приветствую, мой ярл. – Хьялти просиял улыбкой в ответ, смиренно кивнув в знак приветствия, а после крепко пожал руку монарху – Повод есть, поэтому и выгляжу так соответствующе. – переведя взгляд на данмерку – Доброе утро, Айрилет.
– Рада видеть тебя. – искренне сверкнув своими добродушными красными глазами.
– Ну что, дорогая Векс, что расскажешь? – задался вопросом правитель Вайтрана.
– Да вот, решила объяснить жениху, кто и где будет сидеть.
– И что решили? Будут ли какие-нибудь отдельные места для разных сословий?
– Я думала, что лучше в разброс. Так не будет чувствоваться социальное расслоение между гостями, и все могут насладиться торжеством на равных. – поделилась идеей Векс.
– Отлично придумала. Быть ближе к подданным всегда приятно. – одобрил это решение ярл.
– Угу. – ехидно подколола Айрилет, намекнув своему тану про его вылазки в таверну.
– Не будем это обсуждать в присутствии наших гостей, хорошо?
Данмерка улыбчиво кивнула.
– Векс, поведай мне, как будет проходить всё торжество, если у тебя, конечно, есть план.
– Естественно есть, ярл Балгруф. До начала самой церемонии Довакин будет встречать прибывших гостей, в то время как я стану сопровождать их в галерею. К шести вечера мы должны усадить всех и дождаться невесту с её матерью. Молодые венчаются. Все проходят в тронный зал, усаживаются и начинается пир. К восьми часам наша пара выйдет на открывающий танец. Как они закончат, так начнётся общее веселье и подарки. В десять часов мы проведём обряд надевания чепца, а в пол одиннадцатого мы попрощаемся с молодыми в галерее.
– Пол одиннадцатого? – правитель обратил свой взгляд к Хьялти – С чем связана такая спешка, друг?
– Мы с Сераной хотели встретить Новый год вдвоём.
– Это твой праздник, и тебе велено распоряжаться им, как угодно.
Дова молчаливо кивнул головой.
После хлопнувших ворот, за спинами раздались быстрые и бряцающие кольчугой шаги. Обернувшись, герои увидели стражника, который мигом оказался рядом:
– Мой господин, извините за вторжение, но меня прислали доложить, что священнослужитель из Рифтена прибыл.
– Благодарю за известие, сопроводите его сюда. – распорядился Балгруф.
– Слушаюсь. – стражник развернулся и быстро спустился с лесенок, скрывшись в дверях.
Через минуты две, врата дома ярла распахнулись и в них показался слегка трясущийся от холода редгард в персиковых одеяниях. Подойдя к знакомым лицам Векс и Хьялти, он представился правителю:
– Достопочтимый ярл, моё имя Марамал. Я являюсь жрецом Богини Мары и мне радостно, что вы позволили свершить свадебный ритуал под крышей вашего дворца.
– Ярл Балгруф Старший. – представился монарх – Нам всем стоит благодарить Довакина, который затеял всё это радостное событие. Наш город всегда рад жрецам и паломникам, что приходят сюда узреть наш Златоцвет.
– О да, это прекрасное древо.
– Векс, будь добра сопроводи нашего гостя на кухню – пусть его напоят горячим отваром из трав.
– Разумеется.
– О, я вам признателен.
Балгруф безмолвно кивнул.
Оставшись втроём, Айрилет спросила у Хьялти:
– Я слышала, что сама Верховная королева будет присутствовать на торжестве, это так?
– Да, Элисиф приедет.
– Значит, мы попросим помощи у имперского гарнизона, находящегося в форте Амол. Так же нам необходимо отозвать большую часть стражи из Ривервуда и Рорикстеда. Таким образом мы сможем полностью оцепить дом ярла и обезопасить каждое его помещение. Лучников мы выставим на балконах в галерее и в тронном зале.
– А когда явиться мой особый гость?
– Тогда мы перетянем все силы на защиту гостей.
– Я дам вам знак, когда буду готов. После его призыва, у вас будет минуты две-три, чтобы сгруппироваться.
– Нам хватит этого времени.
– Хорошо.
– Ох, и не нравится мне вся эта затея.
– Всё будет в порядке, Айрилет. У меня есть козыри в рукаве на крайний случай.
Хускарл тяжело вздохнула.
– Остались ли какие-нибудь ещё не решёные вопросы? – поинтересовался Балгруф.
– У меня нет. – отозвался жених.
– Тогда, благодарю тебя за беседу, друг. Мне нужно подготовиться перед назначенными аудиенциями. Так что, если ты не против, меня ждёт мой город.
– Ещё свидимся.
Правитель со своим хускарлом вместе направились к трону, у которого уже копошился в своих бумагах Провентус Авениччи.
Пришедшая в голову идея записать свои ощущения и волнения в дневник, заставила Хьялти усесться за праздничный стол для гостей. Распахнув нужную страницу, он в который раз вооружился карандашом, став водить его кончиком по желтоватой бумаге. Погрузившись в писательский процесс, Дова перестал замечать происходящее вокруг: копошение кухарок, разнос столовых приборов, разговоры прибывших на аудиенцию чиновников – всё это было лишь фоновым шумом, заглушаемый громким внутренним диктором, который указывал Довакину, какие писать буквы, слова, предложения и абзацы.
