Текст книги "«Слёзы и Кровь» Эпизод III: Раскрепощение тайн и любви (СИ)"
Автор книги: Hoxworth
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)
Раздавшийся отрезвляющий голос, смог пробить брешь в его затуманенном мыслями рассудке, принудив вернуться в реальный мир:
– Эй, я тебе мятный отвар принесла. Сладкий. Я решила, что ты любишь сладкое.
– Что? – Драконорожденный оторвался от текста, и, обернув голову, увидел чёрный силуэт Векс, держащей в обеих руках по железному стакану, из которых шёл мягкий шлейф пара – Отвар? С-спасибо.
Мастерица по взлому села рядышком, поставив его кружку на стол.
– Что пишешь? – она обвила побелевшими пальцами разгорячённый металл кубка, согревая их после пребывания на холоде, готовясь внимать ответу Гильдмастера.
– Сегодня делаю разные заметки, выписываю свои обрывочные мысли, чувства…ожидания. Вот в таком духе. Здесь, – он перелистнул назад – быстренько зарисовал окружение, чтобы потом вспоминать это с улыбкой.
– Ух ты. – оживилась воровка, разглядывая зарисовку интерьера тронного зала – Ты учился где-то рисованию?
– Нет… наверное.
– Что значит “наверное”?
– Не знаю. От балды ляпнул. – улыбнулся он – Мы всю жизнь учимся. Ты можешь сейчас видеть, на каком я уровне мастерства.
– Для меня это – шедевр, ибо я вообще не умею рисовать. Ну, разве что, вот такое. – Векс ловко выхватила угольный карандаш из его рук, быстро сделав почеркушку в виде детского цветочка на одной из колонн его рисунка.
– Мило. – улыбнулся он, вернув карандаш обратно.
– Это мой потолок. – вновь взялась она обеими ладонями за кружку.
– Но его же можно поднять.
– Не охота. У меня и так много дел. И чтобы ещё учится рисовать? Нет, спасибо.
– А я рисую, чтобы в будущем вновь погрузиться в конкретные воспоминания, лишь взглянув на зарисовку.
– Вот, у тебя даже причина есть, чего нет у меня.
– И ещё желание.
– Угу. – согласилась она, немного отпив.
– А, что ты про отвар говорила? Из головы вылетело.
– Что добавила сахар.
– Спасибо, мне нравится, когда сластит… А ты… ничем не занята, что ли?
– Я только что с улицы. Оказалось, что у нас несколько горшков со снежеягодниками пошли трескаться от холода, вот и бегали-меняли. Вот я и зашла согреться.
– Понял. А то я тут в своём мире и не обращаю внимание.
– Я уж заметила.
– Ну, так что, всё наконец готово?
– С гордостью могу заявить, что все оформительские работы выполнены.
– Векс, – Хьялти положил свою ладонь на её плечо – я никогда не забуду твоей помощи и помощи Бриньольфа. Я очень рад, что моя судьба свела меня с вами.
– А я-то как рада, что появился хоть кто-то толковый в наших рядах. Ты даже не представляешь, как плачевно обстояли дела, когда пришла я.
– По словам старика Делвина – скверно.
– Мягко сказано. Мы в кои-то веки смогли двинуться вперёд и вновь оседлать белую полосу, чем мы обязаны тебе.
– Я старался.
– И все это заметили.
Довакин взял свою кружку и произнёс тост:
– За удачу. И пусть у нас в жизни чёрные полосы будут очень коротки.
– Будем.
Чокнувшись глухим стуком кубков, каждый сделал по маленькому глоточку.
– Значит, нам остаётся ждать гостей? – поинтересовался Хьялти.
– Да. И самых главных – твою невесту и её маму.
– Подождём. – Дова поставил стакан на стол – А пока можно взять небольшой перерыв, и насладиться им перед предстоящим.
– Согласна.
** **
Долгожданный вечер. Будоражащее предвкушение и ожидание витает в воздухе сладковатым привкусом, поглощаемым гостями при каждом вдохе. Шероховатый гул разговоров подбадривался лиричными перебором струн лютни и глухими ритмичными похлопываниями барабана. Из тронного зала тянулся еле уловимый шлейф душистого аромата свежеобжаренного мяса. Скамьи были заполнены до отказа, но где-то виднелась пустая брешь – разумеется Стража Рассвета не явилась. Ну и Талос с ними и их предрассудками. Поддуваемый в спину ветерок, слегка подгонял снежинки в галерею, танцуя ими под мелодию инструментов.
– Волнуешься, а, парень? – поинтересовался Бриньольф, подкравшись тёмным силуэтом с боку.
– Разумеется. – Хьялти немного облокотился спиной на край алтарного стола, скрестив руки на груди – Сердце так и буйствует внутри. Сколько сейчас времени?
– Без пятнадцати шесть.
– …Я больше переживаю, что они не поспеют. – Дова повернул голову к почерневшему небу, проткнутого миллионами маленьких и сверкающих точек, пытаясь уловить в нём четыре крыла антропоморфных летучих мышей.
– Не боись. Всё будет в порядке.
Драконорождённый обернул взгляд на обширный зал разношёрстных гостей и стражи, которая заняла оба балкона, зорко наблюдая за всем происходящим, и задал бездумный вопрос:
– Уверен?
– Конечно.
Вглядываясь до боли знакомые и радушные лица, жених не разглядел среди них рыжие локоны, переплетающиеся с тремя полосами боевой раскраски:
– Ты не видел Эйлу?
– Нет. Интересно, она сама выдумала прозвище “Охотница”, или девочка действительно умеет обращаться с луком и добычей?
– Друг, заверяю, что в охоте ей нет равных. Я тому свидетель. – Дова тут же вспомнил стайные вылазки на оленей.
– Хорошо, поверю тебе на слово.
Неожиданно, из перекликающихся одежд, брони и платьев вынырнула тёмноволосая девчушка, немного стеснительно подходя к Хьялти, старательно держа что-то за спиной:
– Дяденька Довакин, можно тебя? – скромно опустила свой взгляд Дорти.
Жених широко улыбнулся и присел перед ней на одно колено, готовясь чутко выслушать, волнующуюся дочку Алвора.
– Я… хотела бы поздравить тебя, что ты женишься на тёте Серане, и… – она слегка запнулась и продолжила – и подарить подкову, которую я сама выковала в папиной кузне. – девочка достала из-за спины отполированное изделие для лошади с продольными вырезами для облегчения веса.
– Вот это да-а… – искренне восхитившись, он принял подарок, начав оценивать с точки зрения кузнеца – Богатая углеродистая сталь с добавлением одного пакета эбонита и… – он стукнул ногтём по подкове, вслушиваясь в её звенящее пение – закалённое в масле. Дорти, твои развивающиеся навыки радуют не только меня, но и твоего отца. Уверен, что он очень гордиться тобой. Так держать, юный кузнец. – Дова убрал подарок за пазуху.
Ребёнок, не сдержав переполняющую радость, хихикнула и моментально обняла Хьялти за шею, на что он ответил ей тем же, случайно заметив счастливые глаза сидящих на другом конце Алвора и Сигрид. Безмолвно кивнув друг другу, Дова слегка отпрянул из искренних объятий и сказал:
– Спасибо тебе, Дорти. А теперь, видишь вон ту девочку в синем платьишке? – он незаметно указал пальцем на дочурку маркартского ювелира Эндона, сидящую со своими родителями на противоположной стороне зала.
– Да, вижу.
– Подойди к ним, представься, и слегка похвастай своими знаниями кузнечного дела. Они точно положительно оценят новое знакомство с такой умелой девочкой, как ты. Уверяю.
Дорти лучезарно улыбнулась и уверено направилась в их сторону.
– Впечатляет. – довольно хмыкнул Бриньольф.
– Она большая молодчина. – Хьялти встал с колена и вновь облокотился на стол – В её глазах пылает огонь горна. Я почему-то уверен, что мы ещё услышим её имя.
– Вероятно. – вор распластался в живой улыбке.
– Что, все готовы? Довакин, ты как? – словно из ниоткуда, как ошпаренная, выскочила Векс.
– Векс… – разглядывая её чёрное платье по колено, украшенное золотой вышивкой растительных узоров и красных цветов, перекликающееся с золотым ожерельем подаренное им же – ты выглядишь… сногсшибательно.
– Я знаю. – довольно улыбнулась она, сверкнув стрелками глаз, слегка подправив пышную причёску – Специально подбирала под его одежду. – указала она на несменную гильдийскую броню любимого – Как мы вместе смотримся? – она ловко подскочила к Бриньольфу, взяв того под ручку, и сделав женственную позу.
– Красавцы… ничего не скажешь.
– Конечно. – она робко поцеловала вора в щёку – Так что на счёт невесты то? Пора бы уже. Десять минут осталось.
– Да знаю я, знаю. Сам переживаю. Может, случилось чего? – вновь нервозно закопошился жених.
– Успокойся. – отрезвил его Бриньольф – Всё нормально. Они прибудут вовремя.
– Извините. Просто я на нервах, сами понимаете.
– Конечно-конечно. – понимающе закивала Векс – Я бы тоже с ума сход…
– Ап-чхи! – громко взорвалось на весь зал – Ох! Проклятый пепел! – недовольно пробурчал Телдрин Серо, утирая свой нос в тенях стены.
– Будь здоров. – откликнулся Хьялти.
– Будьте здоровы. – послышался добродушный старческий голос Толфдира.
– Спасибо. Простите… – наёмник чуть не сгорел со стыда, пытаясь всё больше уйти в темень, чтобы привлекать меньше внимания.
– Я даже не представляла, что у тебя так много таких разных друзей. – искренне призналась Векс – Нет, я, конечно, видела списки, но, чтобы в живую увидеть подобное разнообразие… – замолкла она, оглядывая галерею.
– Это все мои ближайшие друзья, товарищи и коллеги, которых я смог вспомнить. Некоторые просто хорошие знакомые. Но в общем своём числе – это все свои, которым я могу доверять… А, сейчас сколько время? – судорожно оглядываясь на небеса, окутанные игривым северным сиянием.
– Без семи. – ответил Бриньольф.
– Время идёт убийственно медленно… – посетовал Дова, мученически вздохнув, а после поинтересовался у священника, копошащегося у алтаря Мары – Марамал, ты закончил все приготовления?
– Конечно, сын мой. Я готов обвенчать вас, как только явиться невеста.
– Отлично. – Хьялти начал лихорадочно почёсывать бороду – Серана, где же ты, любимая? – пронеслось в голове.
– А кто этот данмер, что сидит с недовольным выражением лица? – Векс, обратила внимание на эльфа в длинных красных одеяниях, сидящего со скрещенными руками.
– Это Нелот – солстхеймский мастер-волшебник, один из лордов дома Телванни. Характер у него не очень, но я знаю, что под этой хмурой маской скрывается радость.
Но не успела воровка что-либо ответить, как из-за их спин донёсся бархатный и ехидный голос:
– А я всё гадал, куда же ты пропадёшь, шеф.
– Делвин. – обернувшись, Хьялти признал старого вора – подкрался втихую, я даже не услышал.
– На то я и мастер скрытности.
– Ага, “мастер” он скрытности. – припомнила имепрка, как старик подглядывал за ней – Ты мне скажи, кто такой Гловер Меллори? Уж больно имена ваши совпадают.
– Откуда ты узнала это имя?
– Видела в списках приглашённых.
– Вот как? – бретонец начал озираться по сторонам – Значит, мой брат здесь?
– Твой брат? – удивилась Векс.
– Здесь-здесь. Вот там сидит. – улыбнулся Хьялти, указав ему на самый крайний левый ряд.
– Быть не может… – Делвин разглядел родное лицо.
– А ну-ка, пошли. Познакомишь меня с ним. – скомандовала мастерица взлома замков, и они вдвоём прошмыгнули сквозь рядочков.
– Ха-х, этот вечер дарит людям отличную возможность познакомиться и наладить правильные связи. – по-своему подметил Бриньольф.
– Соглашусь. Я буду рад, если после сегодняшних праздников, кто-то станет хорошими друзьями или знакомыми… Дружище, чем я могу помочь вам – чувство долго всё никак не покидает меня.
– Раз ты так рвёшься, то у меня есть одно дело на примете.
– Рассказывай.
– Оно связано с одной морской торговой компанией, что перевозит товары из Хай-Рока в Скайрим. Векс заказывала у них ящик с украшениями, но возникли непредвиденные сложности. В общем, нужно их решить. Но подробности ты получишь только через месяц, так что даже не надейся выскользнуть из поместья.
– Ха-ха-ха, хорошо, я понял тебя.
– Как придёт время, я сразу пошлю тебе письмо, либо ты сам заглянешь к нам на огонёк, что будет намного лучше.
– Понял. Там посмотрим.
Вор не выразительно кивнул.
– Уважаемые гости! – Марамал громко обратился ко всем прибывшим.
Скребущийся шум голосов поутих. Мелодия резко остановилась. Все взгляды устремились на священника.
– Время подходит к своему назначению. Поэтому прошу вас, занимайте свои места. Мы скоро начнём.
– Что ж, понеслась… – глубоко вздохнул Хьялти, ощущая взвывший стук сердца в висках.
– Удачи, парень. – Бриньольф похлопал того по плечу и уселся на первый ряд к уже подоспевшей Векс.
– Фух-х… – вновь выдохнул жених, протерев лицо ладонью, и встал лицом перед столом ближе к левому краю.
Игривые пламенные хвостики множественных свечей озаряли деревянную поверхность, на которой красовался алтарь Мары, излучающий каменную умиротворённость. Небольшой молитвенник, слегка заляпанный воском, был уже открыт на необходимой странице, где виднелись заветные строчки. Металлическое блюдечко, которое отблёскивало огоньками, хранило у себя два заветных золотых кольца, лежащих друг на друге.
– Сын мой, я хотел бы уточнить,… – священник обратил на себя внимание Довы.
– Да-да, что такое?
– Мне следует назвать вас, как мы и договаривались?
– Конечно.
– То есть, Хьялти Драконорождённый и принцесса Серана из клана Волкихар?
– Всё правильно.
– Хорошо.
Довакин безмолвно кивнул.
Барды оживили возникший шум разговоров неспешной игрой на лире.
– Главное, это не ударить в грязь лицом… – проскочила прожигающая от стыда мысль, которую Хьялти тут же перебил – Да всё будет в порядке, о чём я? Сохраняем ясность ума и не беспокоимся. Но в своей новой жизни я ещё так не волновался, признаю. Кстати, о новой жизни – Хадвар пришёл? – с этим внутренним вопросом, он медленно обернулся к гостям, словно боялся увидеть на красной ковровой дорожке свою невесту.
Рыская взглядом среди пёстрых платьев, богатых одежд и громоздких доспехов, взгляд Довы остановился на сдержанно махающей женской ладони – легат Рикке сияла улыбкой в своих доспехах, деля скамью с генералом Туллием, который своим низким ростом терялся на фоне высокой Фаральды, сидящей позади.
– Если бы Хадвар был тут, то он бы сел рядом с ними… – опечалился Дова, но натянул искреннюю улыбку в ответ легату – Так же я не увидел Карлию. Но я понимаю, почему она не явилась – долг Ноктюрнал в святилище. Жаль. – Дова почувствовал небольшой порыв ветра, ударившего в спину, который немного растрепал его причёску.
Векс было сорвалась с места, чтобы поправить волосы жениха, но Бриньольф успел умело остановить любимую, усадив её обратно.
Блуждающий взгляд Хьялти упал на скамью, где пустовало одно крайнее место, предназначенное для Валерики, граничащее с ярлом Балгруфом. Волнение охватило ещё больше. Он скрестил руки на груди, став немного раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь подобными движениями убаюкать беспокойство.
Минуты длились нестерпимую вечность. Словно так же тягомотно, как бег во сне, когда нагоняющая угроза дышит тебе в затылок смердящим холодом. Прохладное дуновение ветра коснулось шеи и по телу мигом проскочила орава мурашек. Дова закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться на внутренних бурях переживаний, дыша ровными и глубокими вздохами.
Но всё пошло коту под хвост, когда музыка внезапно остановилась, а тихие разговоры и вовсе растворились в полном безмолвии. Шесть вечера, ровно. Дова резко открыл веки. Сердце колющей больно ёкнуло внутри, а ровное дыхание сбилось, став рваным и неуравновешенным. Мысли безумным бураном закружились в голове с новой силой. Час пробил, но…, где же невеста?
Все присутствующие в зале обернулись назад, взглядами испепеляя тот небольшой дверной проём, в котором виднелся стол с картой, где вот-вот появиться бело-алые одеяния Сераны. Стражники, которые охраняли эти двери, немного попятились в стороны, чтобы многочисленные глаза не прожгли их насквозь. В голове Хьялти, секунды громыхали щелчками башенных часов. Он, не моргая, смотрел исподлобья, своим воображением додумывая опять и опять появляющееся белое платье. Взвинченный ритм сердца рьяно чувствовался на кончиках пальцев ног. Сколько уже прошло? Десять секунд? Минута? Час? Бесконечность? Мысли предательски ели изнутри, разрывая в клочья серое вещество. Слюна тяжелым пушечным ядром укатилась в горло.
Не вытерпев напряжения, караульный стражник осмелился выглянуть в проём. Моментально встав обратно на пост, он восторженным кивком чуть было не ударился шлемом о своё копьё.
– Идут… – громыхнуло в головах всех присутствующих.
Дыхание перехватило. От переполняющей радости хотелось орать, но Хьялти не мог сказать и слова. Он расцепил руки с груди, приняв статную позу. Глубокий и успокаивающий вздох. Они здесь, они пришли. Довакин непроизвольно широко улыбнулся. Даже подначивающий ветер полностью замер. Абсолютная тишина, только собственное глухое сердцебиение.
Красный лоскут накидки шелохнулся в проёме. Взгляды накинулись на ослепляющее белое платье. Из-за поворота появился столь долгожданный силуэт красавицы-невесты в сопровождении багряной вампирской королевской брони Валерики. Серана крепче вцепилась в мамин рукав, боясь поднять голову, чтобы узреть всех гостей и его – того самого, о ком она мечтала все свои столетия одиночества. Мама побудила застопорившуюся дочь вместе сделать шаг вперёд. Заветную тишину рассёк мягкий шелест платья и металлический отзвук окованных вампирских сапог.
Гости суетливо встали со своих мест, скрипя и сдвигая скамьи, пристально наблюдая за аккуратно идущей парой, улыбаясь от чистого сердца.
Валерика сдержанно улыбнулась сияющему от радости Хьялти и незаметно кивнула.
Распознав одобрительный жест, Довакин ответил ей тем же.
Доведя дочь до алтарного стола, древний вампир расцепила крепкий хват невесты и, поцеловав её в лоб, села на пустующее место рядом с Балгруфом, скрестив руки на груди, строго выпрямив осанку.
Встав как вкопанная, Серана неслышно вздохнула и, переборов себя и внутренний страх, неторопливо подняла свои огненные глаза на своего ненаглядного и второго счастливейшего человека во всём Нирне. Первой была она. Девчачий восторг переполнял её, но девушка лишь растянула искреннюю закрытую улыбку. Сделав пару небольших шажков, она встала рядом с будущим мужем, любуясь его глубинно-чёрной радужкой глаз.
Марамал поднял руки, заострив на себе внимание, и медленно опустил их, этим жестом позволив гостям присесть на свои места. Священник начал обряд своим тёплым, как пески пустыни Алик`р, голосом:
– Мара дала жизнь всему сущему и с тех пор присматривает за нами, как за детьми своими. Её любовь к нам научила нас любить друг друга. Её любовь показала нам, что жизнь прожитая в одиночестве – и не жизнь в вовсе.
Мы собрались сегодня здесь под любящим взором Мары, чтобы засвидетельствовать вечный союз двух душ – Хьялти Драконорождённого и принцессы Сераны из клана Волкихар. Пусть они будут неразлучны в этой жизни и в следующей, в богатстве и в бедности, в радости и горе. – Марамал обратился к невесте, которая до сих пор не могла отвести своих красивейших глаз от его улыбающихся чистой любовью – Согласны ли вы, принцесса Серана, по любви связать свои жизни вместе, сейчас и навсегда?
В возникшей паузе, послышался влюблённый и облегчённый вздох вампира. Спустя мгновение её уверенные и мягкие слова разбили нависшую тишину:
– Да. Сейчас и навсегда… – она чуть не открыла свою очаровательную улыбку, совершенно забывшись, ибо все её мысли были лишь о нём.
– Согласны ли вы, Хьялти Драконорождённый, скрепить свой союз и жить в любви отныне и навсегда?
– Да. Сейчас и навсегда… – решительно ответил он, не колеблясь, ощущая ликующую припрыжку сердца в груди, погрузившись в омут её сверкающих глаз.
– Властью данной мне Марой, Богиней любви, объявляю вас супругами. – священник взял блюдечко и преподнёс новообразовавшейся паре – Вручаю вам обоим эти кольца, благословлённые милостью Мары. Пусть они хранят вас в вашей совместной жизни.
Довакин взял золотое колечко и нежно надел на левый безымянный палец жены, красиво и симметрично сочтя и обручальное и кольцо Зверя на её обеих кистях.
Серана в свою очередь тоже надела супружеское украшение на его левый безымянный палец, а после поцеловала его в губы со всей своей обуревающей любовью.
Его жажда по этому ледяному и влажному прикосновению губ, свела его с ума, погрузив в экстаз, без оттенков на сомнения. Серана чувствовала его разгорячённую пульсацию через пылкий поцелуй, что каждым разом обволакивали её стойкую прохладу своим жаром. Её желание раствориться в его нежных объятиях совсем лишило рассудка. Эти два дня разлуки стали нестерпимой преградой и теперь, когда она в дребезги разрушилась, пара сможет вновь слиться в противоположную гармонию соития Жизни и Смерти, наслаждаясь каждым моментом. Глубокий поцелуй сплетал их языки во вьющиеся друг о друга стебли цветов. Ему казалось, что нет ничего холодней, чем её мягкие прикосновения, а ей казалось, что нет ничего жарче, чем его страсть. Будь его воля, он бы тут же растопил её ледяное тело и пьянящие губы, заставляющие испытывать дикое желание и влечение, а будь её воля, она бы вообще никогда не отрывалась от его обжигающего поцелуя, довольствуясь лишь теми обрывистыми порциями не особо нужного для неё воздуха.
Сквозь бушующий вихрь в головах обоих и сумасшедший ритм сердца Хьялти, до них наконец дошли звонкие аплодисменты, охи и ахи, оглушающий свист и поздравительные выкрики гостей. Но это было не столь важно. Всё, что они хотели – быть друг с другом в сладком и пленяющем поцелуе, извлекающим из самых потаённых уголков душ этой пары, те осколки желаемого счастья, в конечном счёте собирающихся в единую и крепкую связь.
Понимая остатками разума, что они всё же не одни, Довакин смог вновь обрести отрезвляющую ясность и медленно расслаивать наплывающие прикосновения губ, тихо произнеся:
– Я люблю тебя.
– И я люблю тебя. – сумев прийти в себя, она прижалась к нему всем телом, не желая выпускать.
– Ты… – он начал прошептал ей на ушко – выглядишь, как нечто совершенное, о чём я мог только мечтать.
– А ты… – она взглянула на его миролюбивое лицо, роняя слёзы радости – Я ещё не видела тебя более прекраснее.
– Наша общая подруга постаралась на славу. – широко улыбнулся он, еле прикасаясь своим большим пальцем к её лицу, убирая катившиеся слезинки с её скул.
Серана лишь тихо похихикала.
– Я должен сказать речь.
– Хорошо… – жена, шмыгнув носом, поддалась необходимости и расцепила свою мёртвую хватку, утерев остатки влаги с глаз.
К этому моменту поднятый ликующий шум начал стихать и, чтобы не образовалась пауза, Хьялти повернулся лицом к гостям и громко произнёс, утихомиривая остаточные хлопки:
– Друзья мои! Я безумно благодарен вам за то, что вы прибыли на этот замечательный праздник. Будь моя воля, то я бы сказал искреннее спасибо каждому из вас, но боюсь, что это дело займёт у меня времени до самого утра…
По галерее прокатились забавные усмешки.
– …Ха-х. – ухмыльнулся он с собственной шутки – Я хочу пригласить вас на торжественный пир и отпраздновать со мной такое грандиозное событие. Однако, время близиться к ночи, а на дорогах становиться не столь спокойно, так что те, кто не желает или не может присоединиться к трапезе, спеша к себе домой, то мы не обидимся. Прошу, поспешите, мне не безразлична ваша безопасность. А те, кто всё-таки желает разделить со мной праздничный ужин – прошу вас, проходите в тронный зал и занимайте места.
Гости засуетились: кто-то пододвигал лавки, чтобы протиснуться, кто-то просто сидел, ожидая, когда возникающая очередь начнёт рассасываться в дверном проёме.
– Векс, – окликнул её Дова и дал распоряжение – проследи, чтобы всё было хорошо.
Имперка бойко кивнула и, взяв Бриньольфа под ручку, потянула за собой к выходу.
– Марамал. – Хьялти обернулся к священнику.
– Да, сын мой?
– Спасибо тебе, что согласился провести эту церемонию.
– Я всегда счастлив видеть расцветающую любовь в этих холодных и жестоких землях.
– Ты присоединишься к пиру?
– Я благодарен за твоё великодушие, Довакин, но мне необходимо помолиться Маре. Если ты не возражаешь.
– Конечно нет. Тебе освободить помещение?
– Не стоит, мне хватит этого скромного святилища, которое вы подготовили.
– Но всё же, если что-то понадобиться – смело обращайся ко мне или к Векс.
– Ещё раз благодарю тебя и да хранит вас обоих Милостивая госпожа.
Довакин не выраженно кивнул жрецу и шутливо поинтересовался у жены, приобняв ту за талию:
– Принцесса, не желаете ли присоединиться к торжеству в нашу честь?
– Ох, ну что ж вы, сударь, уж изволю. – хихикнула она.
– Довакин. – прозвучал твёрдый голос генерала, который подошёл к молодым в сопровождении Рикке.
– Да, генерал? – Хьялти хотел было машинально встать смирно, но Серане не хотелось разниматься.
– Поздравляю вас, офицер. Хочу признаться, что я поражён сегодняшним масштабом события. У вас получилось впечатлить меня. Но вынужден сообщить, что нам с легатом необходимо появиться в Солитьюде, ибо до нас дошли сведения о нападении оставшихся сил мятежников на наш форт Храгстад. Надеюсь, ты простишь наше отсутствие.
– Понимаю, генерал, долг зовёт.
– Но не думай, что я оставлю вас без подарка. Он прибудет чуть позже. А пока, я даю вам обоим свой особый приказ веселиться до утра и любить друг друга до конца. Вольно.
– Так точно, генерал. – усмехнулась Серана.
– Будет выполнено. – скованно улыбнулся Хьялти, заметив слегка размягчённый взгляд закалённого имперца.
Туллий уверенно кивнул.
– До встречи. – сверкнула добродушными глазами Рикке.
– Ещё увидимся. – попрощался с ними Дова.
Воины имперского легиона развернулись и встали в медленно поредевшую очередь, которая уже была близка к завершению.
– Я не могла даже себе вообразить, что это будет настолько торжественно. Столько гостей, украшений, музыка… А, город то какой стал – просто загляденье. – делилась своими восторженными впечатлениями Серана, оглядываясь вокруг.
– Большую благодарность заслуживает Векс, это её рук дело.
– Ох, я и не сомневалась.
– Эй, голубки! – в дверях появилась экстравагантная мастерица по взлому – Мы все ждём только вас!
– Идём-идём! – Хьялти кликнул ей в ответ.
Чёрный силуэт воровки скрылся за углом.
– Легка, как на помине. – улыбнулась Серана.
– А вы, достопочтимая Валерика, – наконец обратился он к тёще, которая до сих пор сидела в той же элегантной позе – не желаете ли присоединиться?
– Раз ты, мой дорогой зять, приглашаешь, то так и быть, составлю вам компанию. – встала она со скамьи.
– Многоуважаемая Валерика, позвольте… – предложил он ей взяться за правый локоть.
– Не откажу. – холодные руки древнего вампира тут же изящно овили его руку.
Серана вновь кратко хохотнула, тоже взяв мужа под его левую ручку.
– Готов поспорить, что вы, милые дамы, не были на пиршестве уже очень долгое время. – обратился он к Дочерям Холодной Гавани, держа их по обе стороны.
– Ты прав. – не ёмко ответила тёща.
– Тогда, идём?
– Да. – улыбчиво отозвалась жена.
И вся новоиспечённая семья вальяжно двинулась к опустевшим дверям, неспешно шагая в ногу.
Подходя ближе к лестнице в тронный зал, Хьялти спросил у теперь уже новых родственниц:
– Как добрались? Надеюсь, без приключений?
– Мы спустились у моста к Ривервуду, чтобы нас не заметили какие-нибудь зеваки, а оттуда прошлись пешочком прямиком до города. – содержательно ответила Серана.
– Мы благодарны тебе за твою учтивость, что ты назначил время церемонии на шесть вечера. – подметила Валерика.
– Ну, я же забочусь о семье. – он оживлённо подтянул к себе ближе своих родных.
Жена безмолвно прислонилась головой к его могучему плечу, прогоняя у себя в голове те волшебные моменты, что случились несколько минут назад.
– Давно у нас не было нового пополнения в клане и особенно в семье. – ухмыльнулась Валерика.
– То есть, вы хотите сказать, что теперь и я причастен к Волкихар?
Начав аккуратный спуск по лесенкам, древний вампир ответила:
– После смерти моего мужа, главенство перешло мне и теперь я имею полное право принять тебя в наш клан… правда, твоё членство не будет иметь свой вес в “нашем обществе”, по понятным на то причинам.
– Я знаю… Значит, теперь я могу назвать вас Леди Валерика?
– Можешь, но я бы предпочла бы просто Валерика, либо тёща, либо мама. На твой выбор.
– Спасибо,… мама. – Дове очень хотелось произнести это слово, от чего на его душе неимоверно потеплело. Хоть она была ему и не родной, но тот факт, что теперь он может назвать её этим нежным словом, дало ему неимоверный разряд вдохновения и радости.
С каждой пройденной ступенькой громкость игриво завывающей флейты и задорного барабана повышалась, разнообразие ароматов множеств блюд всё больше дурманили и дразнили аппетит, а разговоры гостей становились всё веселее.
Оказавшись в главном зале, где гости уже сидели на своих местах, а кубках каждого уже было что-то разлито, к этой троице тут же подскочила Векс:
– Вот вы где, наконец-то. Так, – она подвела их к главному столу – жених садиться сюда, – имперка указала на центральный правый трон – невеста рядом – на центральный левый – Валерика, разрешите для начала представиться… – воровка сделала умелый реверанс.
Древний вампир сдержанно кивнула.
– Меня зовут Векс, я – самая лучшая подруга вашей дочери, коллега вашего зятя, ответственная за оформление этого дворца и города в целом, за раздачу приглашений и прочее-прочее. Я очень рада познакомиться с вами лично.
– Леди Валерика, глава скайримсокго клана Волкихар. – древний вампир освободила локоть Хьялти, и сама сделала элегантный и выточенный до идеала реверанс в ответ.
– О-о, – удивилась воровка – большая честь для меня. Прошу вас, садитесь рядом с невестой, вон туда. – она указала на роскошный стул, соседствующий с левым троном.
– Благодарю тебя, Векс. – тёща уселась за стол.
– А вы чего стоите? – мастерица по взлому бросила оживлённый взгляд на молодых.
Довакин и Серана улыбчиво переглянулись и заняли свои главенствующие места.
На соседнем кресле, по правую руку от жениха, уже сидел Бриньольф. Векс примостилась к любимому рядышком.
– Надо же сказать что-то… – тихо пробормотал Драконорождённый и взял в руки свой кубок, уже заполненный до краёв игристым вином, которое забавно шипело. Он бы ничего и не подумал, но его забившая тревогу чуйка почему-то нашёптывала, что его напиток отравлен – уж больно не понравился ему какой-то мутный отблеск, плавающий в стакане незаметным оранжевым пятнышком. Хотя, это лишь назойливая паранойя… или нет? Кто знает? Рискнуть? Тёмные сомнения закрались в рассудок.
– Дов, ты чего? – заметив еле уловимое замешательство мужа, обеспокоилась Серана, обратив внимание на его слегка прищуренные глаза, внимательно разглядывающие жидкость.
– А? Ничего. Всё в порядке. – он мигом сбросил задумчивое выражение лица и сразу перевёл разговор, обратившись к Дочерям Холодной Гавани – У вас, дорогие мои, бокалы заполнены?
– Нет. – ответила жена.
– У меня тоже пусто. – поделилась наблюдением мама.
– Отлично. Я специально простил не разливать на вас, рассчитывая, что вы привезёте свой “напиток”… – и в его голове шмыгнула мысль – Я ведь тоже просил не наливать мне…
– Дальновидно. – похвалила его тёща, сразу достав из своей наплечной сумки надутую склянку с алой жидкостью, поставив её на стол.
