Текст книги "«Слёзы и Кровь» Эпизод III: Раскрепощение тайн и любви (СИ)"

Автор книги: Hoxworth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)

– Поразительно…

– Именно. Других слов я и не принимаю. – Векс была довольна собой и всей проделанной работой.

– Единственное, что нужно изменить, это сдвинуть весь скамеечно-алтарный ансамбль внутрь галереи, чтобы терраса была полностью свободна. У меня на неё планы.

– Думаю, мы сможем это сделать. Благо места ещё полно. И снега будет меньше. – взломщица заприметила двух стражников, которые что-то закрепляли на балконе – Ребята! – громко окликнула она – Спуститесь сюда!

Через пару мгновений оба солдата быстренько спустились по ступенькам.

– Да, госпожа Векс? Что-то нужно? – расторопно поинтересовался один из них, но увидев рядом Драконорождённого, тут же опомнился – Довакин, поздравляю тебя с приближающимися праздниками.

– Спасибо.

– Кто-нибудь сбегайте из вас двоих за подмогой – нужно всё передвинуть в галерею. – тут же скомандовала Векс.

– Но…

– Никаких но. Давайте, бегом.

– Слушаюсь. – покорно донеслось от второго стражника и тот удалился в быстром темпе.

– А зачем тебе вся терраса? – задалась вопросом воровка.

– Не хочу, чтобы что-то мешалось.

– Что может меша…

Но не успела она задать вопрос, как за их спинами распахнулась дверь, в которой объявилась улыбчивая фигура ярла в сопровождении его извечного хускарла:

– До меня донесли, что виновник всего торжества явился в мой замок. Да хранят тебя Боги в битвах, друг. – Балгруф подошёл поздароваться.

– Рад видеть тебя, мой ярл. – улыбнулся Дова, сжимая ладонь друга в крепком рукопожатии.

– Как добрались?

– До Солитьюда более-менее спокойно, но обратно я поехал один и успел повздорить с конвоем талморцев на пути из Вайтрана.

– Один? А Серана?

– Моя невеста решила остаться у матери. Они вместе прибудут завтра к намеченному времени.

– Это отлично, что всё складывается согласно плану. Правда, Айрилет? – ловко подбил он её на пару поздравительных слов.

– Конечно. Свадьба – это всегда прекрасное событие. Довакин, прими мои пожелания мира и процветания.

– Я присоединяюсь к словам моего хускрала и так же желаю тебе всегда острого лезвия меча и побольше удачи. Ещё я слышал, что ты переезжаешь в новый дом.

– Да, моё новое жилище располагается чуть южнее Ривервуда, но всё же во владениях Фолкрит.

– Сиддгейр – не лучший ярл в Скайриме, но его управитель заслуживает должного уважения. В любом случае, я так же хочу поздравить тебя с новосельем. Пусть твой дом наполниться теплом и уютом.

– Я премного благодарен вам, друзья, за такие тёплые слова.

– И мы благодарны тебе за всё, что ты сделал для нас и для всего Мира… Ну, дорогая Векс, – ярл обратился к оформителю праздника – на какие работы ты подняла моих людей?

– Необходимо всё сдвинуть ближе ко входу, ибо у Довакина есть планы на террасу.

– Что за планы? – Балгруф перевёл непонятливый взгляд на друга.

– Поговорим об этом наедине.

– Эй, что за сверхсекретность? Мне же тоже хочется в этом поучаствовать. – недовольно заявила воровка.

– Я понимаю тебя и твоё желание, но хочу, чтобы ты, как и все остальные, смогла запечатлеть это событие надолго в своей памяти. Если же я поделюсь с тобой своей идеей, то ты не ощутишь всей грандиозности момента.

– Ох, ладно-ладно. Уболтал. – закатила она глаза.

– Спасибо за понимание.

Неожиданно распахнулись двери, и в галерею зашла целая толпа стражников.

– О, а вот и подкрепление. Так ребята, слушайте мою команду… – увлёкшись, она оставила беседу и направилась организовывать рабочий процесс.

– Друг, давай поговорим в сторонке. – негромко предложил Хьялти правителю Вайтрана.

Балгруф безмолвно кивнул и они отошли в уголок, где за громкими командами Векс их было не слышно. Айрилет прислонилась спиной к противоположной спине, не спуская глаз с Довы.

– Что за план у тебя созрел? – тихо спросил ярл – Я начинаю немного опасаться всей этой секртености и загадочности.

– Начну издалека. Так как я не особо погружён во всю оформительскую суматоху, то мне необходимо узнать, наняли ли вы экипаж, который отвезёт меня и Серану после праздника?

– Да. Бьорлам уже получил указания.

– А вы заплатили ему?

– Нет. Он получит оплату после выполненной работы. К чему ты клонишь?

– Это хорошо, что вы ему не заплатили заранее, ибо у меня есть другой запланированный “экипаж”… – таинственно замолк Дова.

– Другой? Это какой же?

Хьялти широко улыбнулся с сомкнутыми губами, взглянув в вопросительные глаза Балгруфа и спокойно ответил:

– Я хочу пригласить на свадьбу дракона.

– Дракона? – не поверив услышанному, ярл чуть было не выкрикнул это слово, но сумел сдержать в узде своё пугающее удивление – Надеюсь, что ты шутишь, ибо это ответственность, которую я не смогу взять на себя.

– Поэтому она полностью лежит на мне.

– Это безумство, друг мой. Зачем нам тут это создание во второй раз? Слишком рискованно, особенно при таких гостях.

– Я понимаю твои опасения, Балгруф, но я уже разговаривал с ним на эту тему, и он заверил меня своим словом дракона, нарушение которого, лишает чести и достоинства в их мире. Слово дракона – нерушимая заповедь, поэтому я дал ему своё драконье слово, что твои люди его не тронут. Одавинг мой старый друг и второй учитель Голоса. Тем более он уже был здесь двумя годами ранее.

– Этот тот красный дракон, которого мы загнали в ловушку?

– Именно он. Мы договорились с ним, что он отнесёт меня и Серану, в наше поместье.

– И как ты себе это представляешь?

– Ближе к концу, когда по моей просьбе все гости вновь соберутся в галерее, то я попрошу всех внимания. Произнеся заключительную речь, я призову Одавинга с помощью Крика. Он знает, что делать, поэтому он тут же сядет на террасу и, возможно, произнесёт свою поздравительную речь, а потом мы оседлаем его, попрощаемся со всеми и улетим в кружеву облаков.

Балгруф молча вслушивался в каждый шаг этой безрассудности и, немного подумав, сказал:

– Я поражаюсь твоими грандиозными идеями, мой друг, но мне нужна ощутимая гарантия. Надеюсь, ты понимаешь моё положение?

– Понимаю, поэтому хочу заверить тебя, что даже, если или возможно, дракон и захочет причинить зло, то ему этого не удастся.

– Почему ты так считаешь?

– Я знаю Ту`ум, которым смогу подчинить Одавинга, и он не сможет противостоять ему. Так что даже учитывая худший вариант развития событий, я смогу это предотвратить, и никто не пострадает.

Монарх вновь замолк, рассуждая у себя в голове о словах Драконоборца, а после озвучил своё решение:

– Хорошо, Довакин, я помогу тебе, но только пообещай мне, что это в последний раз, когда дракон окажется внутри моего дворца.

– Обещаю, что более ни одна летающая рептилия не явится в твой дом.

– Ну вот и договорились. – ярл глянул на хускарла и окликнул её – Айрилет, подойди-ка сюда…

– Да, мой ярл? – синекожая данмерка мигом очутилась рядом.

– Довакин, поведай ей о своих намерениях.

– Айрилет, необходимо завтра поднять всех стражников, что имеется в вашем распоряжении, потому что сюда прибудут гости с разных концов Скайрима из самых разных сословий – от бедняков до Верховной королевы, поэтому мне нужно быть полностью уверенным в их защите и безопасности. Сама понимаешь. Эта ответственность лежит и на моих плечах тоже.

– Я и командир Кай приложим все усилия, чтобы недоброжелатели остались за стенами Драконьего Предела и города. Я в курсе, что ты созвал в наш город почти весь Скайрим – мои люди готовы к любой ситуации. – её алые глаза блистали уверенностью.

– Даже если прилетит дракон? – улыбнулся он с издёвкой.

– Если таковой и появится, то мы готовы отражать нападение. Тем более у нас есть ты и твой дар Голоса, с помощью которого нам не составит труда убить чудище.

– А что, если дракон прилетит не с целью сеять хаос, а наоборот, с мирным визитом? – аккуратно подвёл Хьялти.

– Мирным визитом? Что за чепуха?

– Довакин хочет пригласить сюда дракона в качестве гостя и в качестве свадебного экипажа. – обрубил друга Балгруф, коротко обрисовав ситуацию.

– Боги, ну и планы. – поразилась хускарл – Это рисковая авантюра может вылиться в трагедию целой провинции Тамриэля. Надеюсь, ты это понимаешь?

– Понимаю, но это же не абы какой дракон, а мой друг. Мы дали друг другу клятвенные слова, что ни одна из сторон никого не тронет. Поэтому я прошу тебя, Айрилет, тебя и всех стражников, сберегите мою честь и достоинство в обществе этих могучих рептилий.

– …Ладно, я сделаю всё, что в моих силах.

– Я знал, что на тебя можно рассчитывать. Если говорить по-честному, то мне почему-то кажется, что опасаться нужно не дракона, а тех, кто сможет тайком пробраться во дворец со злостными намерениями – Талмор, остатки Тёмного Братства и прочие. Думаю, они не погнушаться использовать такое празднество в своих целях.

– Я прислушаюсь к твоему предостережению.

– Уж будь добра, а то мне не хочется, чтобы Скайрим встретил двести четвёртый в слезах.

– И ты гляди в оба.

– Разумеется.

– Значит, мы договорились о следующем:… – подытожил Балгруф – праздник проходит своим чередом, стражники наблюдают за порядком. Под конец, когда ты, Довакин, произнесешь заключительную речь и призовешь дракона, тот сразу садиться на террасу, вы прощаетесь с гостями и улетаете на месячный покой. Я правильно понял ход твоих намерений?

– В точности.

– Завтрашний день точно запомниться мне на долго… – тихо поделилась ощущениями хускарл.

– А сейчас какой твой следующий шаг? – поинтересовался ярл.

– Я хотел бы помочь перетаскать скамьи и прочее, но раздавшейся голодный позыв в моём животе задал мне курс на обед.

– Приятного аппетита. – практически разом сказал Балгруф и Айрилет, а после улыбчиво глянули друг на друга.

– Спасибо. Ну, я отчалил. Если что, я либо в Гарцующей кобыле, либо дома, либо в Йоррваскре. – кивнув головой, Драконорождённый развернулся и вышел из галереи, направившись в таверну.

Миновав врата Драконьего Предела, Хьялти остановился у края устремляющихся вниз ступеней, обратив свой взор с высоты на заснеженный город Вайтран: крыши домов мягко набирали свои куски белой ваты, ветер красиво завивал хороводы снежинок, обволакивая ими всю округу, отчаянно пытаясь заглушить несгибаемую проповедь Хеймскра, ярко-сиреневые листочки Златоцвета растворились в холодной белизне. Нахмуревшее небо обозначало своё скорое извержение бурей. Остановив взгляд на величественной статуе, Дова задался вопросом, обращая внимание на примятый снег на одном плече Талоса:

– Бог мой, неужели ты приглядываешь за мной в обличии сокола? Хочешь ли ты сказать мне что-то или предостеречь? – подняв голову к серой стене облаков – О чём?… Войне с эльфами? Крахе Империи?… Моей погибели?

– Довакин, – отдёрнул его голос караульного стражника позади – поздравляю тебя с предстоящими праздниками и новосельем.

– А? Чт… А, да, спасибо. – придя в себя и обернувшись, расторопно ответил он.

– Невеста то твоя где?

– Скоро приедет.

– Понятно. Ну, ещё раз с праздниками.

Дова молча кивнул головой, провожая внезапного собеседника взглядом. Вздохнув, он начал ритмичный спуск по ступенькам.

Минуя ствол Великого древа, Хьялти услышал скрип дверей Йоррваскра, после чего его окликнул приятный голос друга:

– Дов! – Бриньольф быстренько спустился к нему – Ты куда направляешься?

– Обедать в Гарцующую кобылу, а то я ж с утра только пирог пожевал, а время уже пол четвёртого.

– Так, может, в Йоррваскре поешь? Тильма как раз подаёт фирменную отбивную. Фаркас меня всё-таки угостил, и я оказался весьма впечатлён.

– Ладно, уговорил.

– Пошли.

Внутри Зала соратников была ленивая послеобеденная тишина. Жаркий свет очага окутывал тёмные углы. Пыльные лучи света, проходящие через витражные окошки, стекали со столбов на пол, украшая его своей ромбовидной сеткой. Длинные красные ковры на полу, впитывали в себя теплоту оттенков. Новенькие суетились в уголке, немного стесняясь появляться на свет бывалых воинов. Престарелая служанка убирала грязную посуду и бокалы со столов, а Рия помогала собирать тарелки в стопки. Торвар, будучи сидя за столом, потянулся к бутылке, но сам остановил себя, пробурча себе под нос, что бросил. Братьев-близнецов и Ньяды не было видно. Синяя кожа Атиса успела мелькнуть в дверях, разменявшись с рыжими локонами Охотницы, которая заметив Дову, прорвала молчание:

– И вновь наш Предвестник на пороге. – улыбнулась она – Я слышала, что ты переехал.

– Это правда.

– А куда? – Эйла присела на кресло у огня.

– В поместье южнее Ривервуда.

– Как-нибудь загляну на огонёк. – хитро блеснула зелёными глазами.

– Буду ждать. – подначивающе улыбнулся он и подошёл к Тильме, тихо сказав ей что-то, от чего старая служанка направилась в жилые помещения.

– Предвестник, – немного волнуясь, подошла к нему Рия – Я так и не успела поздравить тебя с предстоящей свадьбой и Новым годом. Пусть у вас всё будет хорошо.

– Благодарю тебя. Хотел бы сказать взамен, что волчьи доспехи тебе к лицу.

– Членство в Круге имеет некоторые плюсы.

– И минусы. – обратив внимание на небольшие чёрные волоски, неприглядно торчащие из её ушей.

– Я не считаю это минусом, ведь эта наша традиция, не так ли?

– Навязанная Гленморильским ковеном.

– Ты, Кодлак, Вилкас и Фаркас сделали свой выбор, а я и Эйла сделали свой.

– И я поддерживаю вас в любом случае. Только вы сами решаете, кем будете и кем умрёте… Ладно, пойду я перекушу. Спасибо тебе ещё раз за поздравления.

– И тебе, Предвестник, что уделил мне минутку.

Хьялти кратко кивнул, подозвал Бриньольфа жестом, и друзья направились по деревянным ступенькам в жилые помещения.

Отворив дверь в свои покои, Довакин заметил, что на маленьком столике стоит тарелка с ароматными отбивными, испускающими манящий пар, как он и просил у Тильмы.

– Располагайся, дружище. – предложил Хьялти, садясь за округлый столик, указывая ладонью на соседний стул.

– А не плохо тут. – закрыв за собой дверь, Бриньольф сел рядом, осматриваясь по сторонам спальни, оценивая и разглядывая трофеи и чучела.

– Покои Предвестников.

– Слушай, а как ты вообще заслужил этот титул?

– Это было чуть больше двух лет назад. – отрезая ножом кусок мяса – Когда я впервые посетил Вайтран, то…

– Постой, – сразу перебил его соловей – ты впервые посетил этот город всего два года назад?

– Угу. – пережевывая еду, глухо мыкнул он.

– То есть, ты приезжий из…?

– Я жил в Сиродиле. – Гильдмастер не с того ни с сего лязгнул первую попавшуюся мысль – из-за некоторых сложностей я приехал в Скайрим.

– А я-то думал ты вырос в этом городе. Просто ты о нём всегда так тепло отзывался.

– Можно сказать, что Вайтран стал для меня родным. Ну, так вот, что-то мы отвлеклись. Подъезжая к городу, я увидел, что на ферме Пелагио бушует великан, сражаясь с Эйлой, Фаркасом и Рией. Не раздумывая я бросился на помощь тогда не знакомым мне воинам. Одолев великана вместе, Охотница пригласила меня в Йоррваскр на проверку тогдашнему Предвестнику – Кодлаку Белой Гриве. Старик одобрил мою кандидатуру и дал распоряжение Вилкасу, чтобы тот проверил меня на боевые навыки. Я одержал над ним победу, и Соратники приняли меня в свои ряды.

– Почему-то вспомнилось наше с тобой первое дело с кольцом Мадези. – улыбчиво хмыкнул вор.

– М-гхм… – Дова согласился с ним звуком, кусая отбивную.

– А дальше?

Прожевав, Хьялти ответил:

– Дальше, я и Фаркас отправились в Древний каирн, чтобы найти там утерянный фрагмент секиры Исграмора. Там нас поджидал клан Серебряной руки. Знаешь их?

– Да. Отпетые мерзавцы, ищущие мести к вервольфам, занимающиеся грабежом и разбоем.

– А ты веришь, что оборотни существуют?

– Не совсем, но что-то мне подсказывает, что я ошибаюсь. Охотники на них же существуют.

– Уже нет. Я перебил всех членов Серебряной руки.

– Вот как?

– Это я забежал вперёд. Но, что если они существуют, то как ты будешь относиться к ним?

– Хм-м… – задумался Бриньольф – если вервольф не тронет меня, то и я не трону его.

– А если, к примеру, ты узнаешь, что твой знакомый является оборотнем, ты продолжишь с ним общение?

– Если он будет использовать свою силу, как инструмент защиты или… охоты, то мне всё равно, может ли он оборачиваться зверем или нет. А почему ты спрашиваешь?

– Интересно твоё мнение на счёт них.

– Ну раз так.

– На чём я остановился? – положив кусочек в рот.

– Ты и Фаркас отправились в каирн.

– А… – проглотив – Мы с горем пополам пробились через все препятствия и таки нашли элемент Вутрад. Мы вернулись в Йоррваскр и за заслуги в бою меня посвятили в Круг. Когда церемония завершилась, то я, Скьор и Эйла отправились прорядить этот клан в Висельной скале. Скьор пошёл на разведку, но, когда я и Охотница прибыли на место, мы поняли, что он пошёл на штурм в одиночку, поплатившись жизнью. Мы отомстили за него, перебив их, а после отправили его в последний путь со всеми почестями. В Йоррваскре, Кодлак сообщил мне о Гленморильском ковене ведьм, который в старые времена предал Соратников. Я отправился к ним в гости и порубил этим ворожеям головы, но по возвращению обратно, я застал обломившееся нападение Серебряной руки на Зал соратников, в котором погиб Белая Грива.

– Мне жаль.

– Перед смертью, старик мечтал попасть в Совнгард, освободив свою душу. Вновь отомстив Серебряной руке вместе с Вилкасом, мы уничтожили их полностью, вернув все утраченные обломки Вутрад. По возвращению в Вайтран, мы так же отправили Кодлака в последний путь в Небесной кузнице. Закончив прощальную церемонию, мы отправились в Гробницу Исграмора, предварительно собрав секиру воедино. Когда я сжёг голову ведьмы, то ко мне явился дух Кодлака, который и назначил меня новым Предвестником. Эйла была со мной и может подтвердить. Так, я стал новым лидером Соратников и исполнил последнюю мечту Кодлака, отправив его душу в дом Шора.

– Трогательная история со радостным концом.

Дова кивнул, жуя кусочек отбивной.

– Ты не думал, что будешь делать дальше?

– После медового месяца то?

– Да.

– Вернусь на путь. Моё дело совершать подвиги, добрые дела и помогать нуждающимся.

– А что с хозяйством?

– Честно признаюсь, у меня крутятся мысли о том, чтобы повесить мечи на гвоздь и зажить спокойной семейной жизнью, иногда выбираясь на какие-либо задания, чтобы не заржаветь. И вот я мысленно метаюсь между этими мирами. С одной стороны: спокойствие, заботы по дому и семья. С другой: романтика дороги, приключения, подвиги, благодарные взгляды… Разрываюсь.

– Меня подобные мысли тоже тревожат. Нужно держать Гильдию на плаву, следить за ней, решать дела, но в тоже время у меня свадьба на носу, а там и медовый месяц. Неужто придётся взваливать всё на старые плечи Делвина?

– А, может, уступим дорогу молодым?

– Я тоже думал об этом. Но кому? Сапфир? Она бойкая девчонка, самостоятельная, но очень закрытая и не хочет подпускать к себе кого-либо. Випир? Этого болтуна я не очень-то вижу в кандидаты заместителя или, скажем, Главы.

– А что те новенькие, что шастают по Цистерне и Фляге?

– Не знаю. Сидят, как серые мышки, не проявляют никакого энтузиазма. Деньги приносят, и ладно.

– А Рун? Как считаешь?

– Паренёк хороший. Дела делает тихо и чётко. У меня к нему вопросов никогда не было. Думаю, он сможет принять на себя эту ответственность… Давай не будем обсуждать эту тему, особенно вдвоём. Слишком рано ещё для таких размышлений.

– Хорошо друг, как скажешь.

В воздухе повисла тёплая тишина. Звук бряцающей вилки и ножа о тарелку разбавлял её. Соловей задал вопрос:

– Волнуешься?

– Перед свадьбой то?

– Ну.

– Пока не так сильно, но клокочущее ощущение внутри не даёт расслабиться. Постоянное приятное напряжение и неспокойство. Не знаю, как описать словами. Ты вскоре меня сам поймёшь.

– О, это точно. – улыбнулся Бриньольф.

– Кстати, один из камней для короны Барензии я нашёл на вот той тумбочке. – Хьялти указал на неё, стоящую у кровати.

– Удивительно. Это какое-то чудо, что ты нашел все камни для этого парагона, а то наша удача могла бы повернуться к нам спиной.

– Да я буквально весь Скайрим облазил в поисках этих камней.

– И это было не напрасно, парень. Твоё появление в Гильдии в итоге привело её к расцвету. Мне нужны подобные люди, способные повести её за собой, когда мы: я, ты, Делвин, Векс – вся наша старая гвардия, мирно соскочим с дел. Но пока на горизонте никого, значит и мы остаёмся на своих местах.

– Ты прав, дружище. Как бы мы с тобой не хотели, нас связывают обстоятельства, от которых трудно отказаться. Вспомним ещё, что мы с тобой Соловьи, так вообще грустно становиться.

– Да-а… – протянул вор с тоской – Скверно, конечно, связываться с Ноктюрнал в подобной форме, чтобы ещё и после смерти служить ей.

– Думаю, что у нас есть шанс отвязать себя от этого обета, но придётся перенести его на других.

– Поговорим об этом позже, когда будем серьёзно рассматривать этот вопрос.

– Хорошо.

– … И как тебе отбивные?

– Вкусно, как и всегда. Я и говорю, что уже пробовал.

– Ты идёшь сегодня в храм Кинарет?

– Зачем?

– Сегодня же 30-е Вечерней звезды.

– А-а-а… – как гром среди ясного неба всплыло у него в голове – сегодня же проводы старой жизни. Совсем забыл из-за хлопот. А что, когда начало?

– Как обычно, в шестнадцать тридцать, я полагаю. В Рифтене, в храме Мары собирались в это время.

– Если честно, то не подумал бы, что закалённый вор-авантюрист – набожный человек.

– У меня есть свои причины.

– Понимаю… понимаю… – Хьялти, задумавшись, сдвинул брови, медленно почёсывая лоб, уставившись в пустоту – …А, время то сейчас сколько?

– Четыре.

– Тогда, может, пойдём потихоньку?

– Соглашусь.

Друзья встали из-за стола и вышли из покоев, сразу наткнувшись на подошедшую к ним Эйлу.

– Вы идёте? – спросила Охотнца.

– Да. – ответил Хьялти.

– Отлично, быстрее придём – ближе встанем.

– Верно. – подметил Бриньольф, прикрыв дверь.

И вся троица направилась по коридору в сторону лестницы.

На улице их встретил пушистый снегопад, который мягко орошал всю округу, ещё сильнее обеляя город своей прозрачной белой пеленой. Погода быстро начала меркнуть. В уличных жаровницах уже давно пылал рьяный огонь, пытающийся отогнать холод со всей своей силой, выхватывая из воздуха снежинки и нещадно испаряя их, освещая собой потемневшее время суток. Морозное дуновение лишь ласково обволакивало кожу.

– Зима идёт полным ходом. – улыбнулся Дова, выдохнув изо рта пар, отправив его в беззвёздную темень облаков.“nj

Миновав площадь с древом, компашка застала у дверей храма потихоньку копившейся народ. Каждый хотел зайти внутрь, чтобы не только согреться, но и помолиться, слыша мелодичный звон света и нежный шёпот ветра, слившись душой и разумом с Богами.

Еле прошмыгнув внутрь, они оказались в просторном, освещенным мягким прохладным светом, помещении, где по периметру на аркадных колоннах росла, обвивающая своим зеленым цветом, лоза. Каменных лежанок не было – их переставили к стенам, а больных переложили в отдельные палаты. Шуршащий шёпот набившихся здесь прихожан окутывал всё пространство. Все стояли лицом к алтарю Кинарет, у которого, вознеся руки, тихо молилась Даника Свет Весны. Случайные кашли разбивали скребущуюся тишину, вздрагивая звук. Нос улавливал запах благовоний вперемешку с воском свечей. Троица втиснулась между толпы и, найдя более-менее свободный закуток, расположилась в нём, погружаясь в свои мысли и молитву. Закрыв глаза, Хьялти глубоко вздохнул, очищая свой разум от сегодняшней суеты и, сконцентрировавшись, создал мысли в голове:

– * Этот год был… насыщен событиями разной степени важности. Судьба вела меня и мою спутницу тяжёлым путём добрых дел и подвигов, даруя не забываемые воспоминания. Мы спасали нуждающихся, убивали тех, кто заслужил эту участь, ночевали под сводом звёзд… смеялись до упаду… – от приятных воспоминаний Дова непроизвольно ухмыльнулся – Но всё же двести третий запомниться и мне и ей одним судьбоносным событием, которое подтолкнуло и слегка ускорило развитие отношений между мной и Сераной к своему логическому началу. Не взял бы я ту листовку, то не напоролся на тот треклятый меч и не побеседовал бы с Тсуном… Поражает воображение, что такая мелочь, как листовка с наградой, таит за собой ошеломляющие события.

Не представляю, как она выдержала… Я бы не смог. Случись с ней что, я бы лишился чуть ли не половины самого себя и вряд ли кто-нибудь смог восстановить мою громадную дыру в груди. После такого, я – был бы уже не я, а кто-то другой, кто-то ещё черствее, отдалёнее, мрачнее… Но она выдержала. Невероятная девушка… Боги, надеюсь на милость вашу, что вы убережёте её. Я и сам с неё глаз спускать не буду, а она с меня. Теперь уж точно… – Драконоборец потянул краешек рта – Сердце моё скачет внутри по полям ликования о предстоящей свадьбе. Даже не вериться, что всё складывается. Благодарю вас, за вашу благосклонность судьбам нашим и наших близких.

Но в глубине души я боюсь, что враги мои задумали нанести удар. Не хочу, чтобы она вновь страдала и горевала. За её сотни лет ей уже хватило этого яда, что и по сей день отравляет её душу, с которым я до сих пор сталкиваюсь и борюсь, восстанавливая в ней духовное равновесие и гармонию. Поэтому я прошу помощи у вас, у тебя Великий Талос, обереги меня и её. Мы многое прошли вместе, многое пережили, и мы заслужили покой и любовь. *

Ласковое дуновение ветра облокотило лицо Драконорождённого, а после, юрким завихрением унеслось в сторону входных дверей, проскальзывая мимо прихожан. Дова бы и пальцем не пошевельнул, если бы не возникшее ощущение чего-то неописуемого, мягко дёрнувшее струны его интуиции. Доверившись себе, он, открыв глаза, стал пробираться к выходу, но дотянувшаяся из толпы рука, принудила его остановиться. Повернув голову, Довакин увидел недоумевающее лицо Бриньольфа, которое так и задавалось вопросом: “Ты куда?”. Спокойно кивнув ему в ответ, рука друга расслабила свою хватку.

Скрипнув железными петлями дверей, в Драконоборца тут же врезалась разыгравшаяся метель, хлестнув своим буйным нравом по лицу. Быстро захлопнув за собой дверь, он направился в бушующую белую тьму снега, растворившись в вечернем мраке, оставив за собой лишь одинокие следы сапог, ведущие к статуе Талоса.

Спокойно усевшись на деревянную скамью перед окаменелым трёхметровым воином, Хьялти глянул в мирные глаза Тайбера, излучающие безмятежность. Быстро мерцающие снежинки на мгновения прерывали этот зрительный контакт. Довакину показалось, что Бог взглянул на него в ответ. Мигом мурашки пробежались по всей спине. Набравшись уверенности, Дова спросил у Талоса, пытаясь перекричать завывания ветра:

– Что ты хотел сказать мне?

Естественно, что ответа не последовало. Лишь лихие просвистывания северных ветров, что принесли бурю с моря Призраков, играли свою странную мелодию. Дова понимал, что было глупо разговаривать с камнем, но он ждал ответа от Бога, очень надеясь, что никто из посторонних его не слышит:

– Почему ты явился ко мне в соколином обличии?… Или я сам всё напридумывал, и это было лишь совпадение? Я теряюсь в догадках… – Хьялти уткнулся лицом в свои ладони – Зачем ты являлся мне во снах? Зачем давал подсказки, которые привели меня к знанию о Шеза… – Довакин, убрав ладони, поднял осознавшие глаза на лицо Талоса – Ты хочешь сказать, что это… правда? То, что мне поведал Жиро – правда?

Взмывший безмолвный ветер поднял свежий наметённый пух снега, окутав собой Хьялти, завихрился у статуи и устремился во мрачную ввысь.

– Если это твой ответ, значит, я смею предположить, что ты согласен с моим выводом. Тогда, какова моя судьба в роли Шезаррина? Я одолел Алдуина и Мирака, но что далее? Я должен победить Талмор и Третий Альдмерский Доминион? Вновь воссоединить Империю? Стать новым Императором, подобно тебе?

Буран взвыл пуще прежнего, беря ноты своей песни всё выше и выше, иногда резко понижая их, сбавляя свой накал.

Хьялти вслушивался в эту мелодию, пытаясь понять этот разно уровневый мотив:

– В большей степени ты не согласен… Понимаю. Слишком много на себя нагрузил. Вторым Императором с драконьей кровью я и сам не желаю становиться, но вот проблема с эльфами насущна. – Дова опустил свой взгляд на землю, застыв в таком положении, размышляя о “полученных ответах”. Ему было не холодно – нордская кровь, всё-таки, но обволакивание леденящего прикосновения хлёсткого ветра давало о себе знать. Его разочарование вызвало не тот факт, что придётся гнать остроухих до их родного острова, а то, что Серана не отпустит его. Одного уж точно нет. Довакину не хотелось бы, чтобы его будущая жена видела все ужасы войны: смерти невинных, пытки, диверсии, казни, уродливые раны, умирающие мольбы о милосердии, звериный ужас в глазах, голод и разруху. Она не готова к этому. Никто не готов к этому. Воспоминания о Гражданской войне всплывали перед глазами, иллюзорно играя на белом снегу под ногами. Дова не пустит её на поля сражений ни при каких обстоятельствах, а Серана не отпустит его, каким бы большим долгом перед Родиной не был. Замкнутый круг.

– Ладно… – оклемавшись, подытожил он – Пока небо над головой ясное, то лучше не думать про это. Великий Талос, – вновь подняв свой взор на статую – благослови меня на мой союз и пошли нам долгих лет совместной жизни и славных битв. – поднявшись со скамьи, Дова подошёл к алтарю и положил на него свою ладонь, ощутив некое очищение и лёгкость внутри.

Отойдя от постамента, он поклонился Богу в пояс и, развернувшись, неожиданно для себя увидел приближающуюся быстрыми шагами Эйлу:

– Дова! – окликнула она, сквозь шум бурана, мелькая своими рыжими локонами между мошкарой белых снежинок, подходя к Предвестнику – Дова… – оказавшись перед ним, она решительно выдохнула пар из носа. Проблески зелёных глаз мелькнули на её порозовевшем от холода лице.

Её разгорячённая телесная аура, мигом донесла тепло до Хьялти. Собачий запах вперемешку с ароматами лесных цветов омыл его нос.

– Что такое? Что-то случилось? – немного напрягся он, ожидая чего-то плохого.

– Нет, ничего не случилось.

– А что тогда?

– Ты почему ушёл из храма?

– Мне захотелось помолиться в сокровенном одиночестве.

– Из-за чего? – девушка смотрела в его глаза, ощущая тяжёлое биение сердца в своей груди.

– Почему ты интересуешься?

– Потому что ты мой друг и Предвестник, и мне не безразлично.

Дова уловил скрытый подтекст в её словах:

– Но ты же могла спросить об этом позже. Так почему ты вышла за мной следом в такую непогоду? – уверенный и пронзительный до мурашек своим спокойствием голос Хьялти подавил любую её попытку отговориться – Нет смысла врать мне – я сразу чувствую ложно нутро.

– Я… – всегда чёткий и звонкий голос Охотницы, неожиданно скомкался у неё в горле, выдавив лишь волнительное – Я хотела поговорить с тобой… Наедине.

– О чём? – Драконоборец уже подозревал, что она хочет сказать.