Текст книги "Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

И тут, как по приказу, я почувствовал тот самый холод, ту самую пустоту, которая закралась в меня в тот момент. Я знал, что он близко. Тот, кто поджидает меня, кто скрывается в тени. Я не мог позволить ему застать меня врасплох, как в прошлый раз.

– «Импульс Феникса!» – выкрикнул я, вбирая в себя всю магию, что была под рукой.

Слова вырвались из меня, как огонь из затворённых стихий. Всё вокруг сразу наполнилось светом. Огненный вихрь, раскручиваясь, обрушился на землю, распространяясь по улице и освещая тёмные фасады домов. Пламя, искрящееся и пульсирующее, как живое существо, вырвалось наружу, осветив каждый угол. Это было не просто пламя – это был поток разрушительной энергии, способный сжигать тьму и прогонять её из реальности.

Но что-то пошло не так. Вместо того чтобы растопить мрак, огонь словно не достиг своей цели, отскочив назад. Я почувствовал удар, как будто невидимая сила отбросила меня от того места, куда я послал магию. Боль не была физической, это было ощущение, как если бы меня вытолкнули из самой ткани этого мира.

В тот же миг откуда-то из пустоты возникла фигура. Человек, чуть не попавший под мою атаку, отскочил назад. Возможно, именно из-за этого полотно его невидимости упало с плеч, и я наконец-то смог понять, что наш герой – протагонист, не телепортировался и не перемещался в пустоте, он просто мог становиться невидимым благодаря артефакту.

Акира Ягами – наш настоящий главный герой – выглядел так, будто его вылепили из лучших материалов, которыми только могли бы распоряжаться боги. Высокий, с крепким, подтянутым телосложением, правильными чертами лица и чёрными, чуть растрёпанными волосами, он выглядел так, будто любой художник сдал бы свои кисти, увидев перед собой живое воплощение идеала. Ровные скулы, прямой нос, острые глаза, в которых отражалась скрытая настороженность. Казалось, он видел меня насквозь – изучал, просчитывал возможные варианты развития событий.

Мы замерли, взгляды скрестились, и я почти физически ощутил, как воздух между нами сгустился. Акира смотрел на меня, в его глазах читались одновременно осторожность и затаённое подозрение. Он явно предполагал, что я могу ещё что-то выкинуть – и, откровенно говоря, он был прав.

Приоткрыв губы, он будто попытался что-то сказать, но тут же сдался. Ни он, ни я в этом мире не могли слышать ничего. Тишина Безмолвного Предела давила, словно глухая стена, отрезая даже эхо собственных мыслей. Я понимал, что эта особенность была не случайностью – скорее, это был очередной изощрённый ход богов. Развлечение для тех, кто наблюдает за этим квестом с высоты своего положения, сталкивая нас лицом к лицу, но не позволяя говорить. Двое самых злейших врагов, обречённые на молчание в решающий момент – смешно, неправда ли?

Перед глазами вспыхнули уведомления.

«Бог Яростного Пламени разочарован».

«Бог Семи Лун возмущён».

«Богиня Лотоса выражает протест».

Другие уведомления сменяли друг друга с ошеломляющей скоростью, превращаясь в сплошной поток разочарования и недовольства.

«Петиция о снятии ограничения Безмолвного Предела создана. Набрано: 364 голоса».

Я усмехнулся и смахнул оповещения одним движением руки. Даже боги не могли прийти к единому мнению. Одни управляли этим миром, другие наблюдали, как зрители на арене. И последние явно были недовольны тем, что их любимое зрелище пошло не по плану.

Акира тоже убрал свои оповещения, не сводя с меня взгляда. Его рука дрогнула на мгновение, но затем он резко выпрямился. В его глазах блеснула искра – та самая, что обычно предвещала беду. Я понял это слишком поздно. Он сделал шаг вперёд, и я почувствовал, как по спине пробежал холод. Нужно было срочно отступать.

Я успел сделать лишь шаг назад, как воздух вдруг прорезало острое электрическое напряжение. Искры молний разорвали пространство, заставив меня зажмуриться на долю секунды. В тот же миг Акира исчез из поля зрения и появился прямо передо мной. Его рука уже лежала на рукояти меча, а глаза немигающим, пронзительным взглядом впивались в мои. Он двигался так быстро, что казалось, будто пространство само подстраивается под его скорость. Я едва успел поднять руку, когда его пальцы уже скользнули по эфесу меча, готовясь выхватить его.

Импульс Феникса!

Языки алого пламени вспыхнули вокруг меня, с ревом расходясь во все стороны. Жар ударил по коже, но я не дрогнул, удерживая заклинание в устойчивой форме. Огонь взметнулся вверх, образуя вокруг меня круг защиты, и Акира был вынужден отступить на шаг, прикрыв лицо рукой. Пламя мерцало, отбрасывая на его лицо дрожащие блики, и в этот момент я подумал, что выиграл время.

Но внезапно воздух прорезал свист. Я развернулся, почувствовав, как острие пронеслось в нескольких сантиметрах от моего плеча, разрывая огонь. Это была внезапная стрела, как и в прошлой моей регрессии.

Взгляд резко метнулся в сторону – на крыше здания стояла фигура в плаще, силуэт почти сливался с тенями, но я без труда разглядел светлые пряди волос, выбивающиеся из-под капюшона.

Девушка выглядела так, будто её вылепили изо льда. Узкое, почти хищное лицо с тонкими чертами, бледная кожа и светлые волосы, стянутые в высокий хвост. Холодные глаза цвета замёрзшего серебра без эмоций смотрели прямо на меня. Лук в её руках сиял слабым голубоватым светом – артефакт, без сомнений.

Высоко подняв руку, я сразу представил следующее заклинание: «Клинок Арканы». Огненное лезвие сформировалось в воздухе, раскалённое и нестабильное, его контуры дрожали, а жар обжигал пальцы. Я метнул его, и эта магия с рёвом помчалась прямо в сторону девушки, сжигая воздух на своём пути. Её глаза расширились – она явно не ожидала такой скорости.

В тот же миг Акира вновь рванулся вперёд. Я почувствовал, как его пальцы скользнули к моей шее, но я успел отступить и перехватить его запястье. Его ладонь напряглась, тёмные глаза вспыхнули холодным светом, когда мы остановились вплотную.

– Жди, – беззвучно прошептал я, одними губами.

На крыше раздался взрыв – огонь ударил по камню, выбивая облако дыма и обломков. Я щурился, пытаясь разглядеть, что случилось, но из-за густого дыма невозможно было понять, удалось ли лучнице увернуться. Акира обернулся, напряжённо всматриваясь в дымку, и на его лице на мгновение мелькнуло беспокойство, а потом гнев.

Он снова взглянул на меня, и в его глазах вспыхнуло яростное решимость. Но я уже не собирался дожидаться нового нападения.

Я ударил его кулаком в живот – коротким, резким движением. Акира закашлялся, инстинктивно сжав руки на месте удара, и я воспользовался этим, чтобы броситься прочь.

«Нужно найти безопасное место и придумать план выживания».

12
Смерть: нечестный поединок

Перед глазами один за другим начали всплывать уведомления:

[Уведомление системы]

Марс, бог войны, разочарован вашей трусостью.

[Уведомление системы]

Нертус, богиня судьбы, надеется, что вас найдут и покарают за столь жалкий побег.

[Уведомление системы]

Тенебрис, бог теней, наблюдает за вашим страхом с любопытством.

Недовольно поморщившись, я смахнул оповещения, ощущая, как раздражение поднималось, словно пламя. Боги… Все им не угодишь. Они послали меня на верную гибель, а теперь еще и возмущаются тем, что я пытаюсь выжить, держась за остатки надежды.

Тонкие лучи света, прорывающиеся через редкие щели в потолке, тускло освещали стены, покрытые плесенью и грибками. Вокруг было темно, холодно и сыро. Запах застоявшейся воды и разложения плотно окутывал, как мутное одеяло, не давая ни малейшего шанса на дыхание. Я шел по узкому тоннелю, ступая по скользким камням, сдерживая желание взглянуть вниз. Мутные лужи на полу скрывали неведомое. Но я знал одно – в этом мире когда-то жили люди, способные вырыть такие коридоры, обеспечить сток воды. Это была цивилизация с высоким уровнем развития. Но теперь от всего этого осталось лишь нечто разрушенное, полное забвения.

Я заметил его сразу – тело, тихо сидящее у стены. Человек, обмякший и безжизненный, с одеждой, порванной и грязной. У его ног, а также в пустых глазницах, копошились ящерицы, поглощая то, что осталось от этого бедного создания. Поморщившись, я отвел взгляд, но все же не остановился.

Шагая дальше, я добрался до развилки. Дороги по левую и правую руку казались совершенно одинаковыми, поэтому, не долго думая, я выбрал правый путь.

Чем дальше я шел, тем холоднее казался воздух в этом месте. Изменение температуры казалось подозрительным, а потому и шаг мой постепенно замедлялся. Через несколько минут я наткнулся на них. Впереди возникли тени – размытые силуэты мертвых, застывших в агонии. Их присутствие было как тяжкий груз, сдавливающий грудь. Они стояли, молча, их очертания тускло пульсировали в темной тени. Их взгляд, хоть и не имел формы, заставлял меня замереть, сжаться в себе. Все тело напряглось. Я не мог двигаться. Все же инстинкт подсказал вернуться назад. Я медленно пятился, стараясь не нарушить эту смертельную тишину, пока не скрылся из их поля зрения.

Мои шаги становились все более легкими, но мысли не оставляли. В голове звучала одна неугомонная мысль. В моей книге не было этого скрытого рейда. Антагонист не должен был выходить в рейд с новым лагерем. Он должен был оставаться в тени, восстанавливаться, выстраивать план мести. Но я выбрал другой путь. Переиграл сюжет. И вот результат – полная неизвестность.

Вдруг я почувствовал странное напряжение, как будто все вокруг сжалось до одной точки. Это было что-то неуловимое, но от этого не менее реальное. Опасность.

Я резко остановился, инстинктивно приподняв руку, будто уже готовясь создавать заклинание. И вот, из темноты длинного туннеля, на меня вылетел мужчина – высокий, крепкий, его мускулы рельефно выделялись под кожаной броней. Он был словно железная стена – настоящий танк, с темным взглядом и уверенной стойкой. Всего секунды мне хватило, чтобы понять: я уже встречался с ним и его напарниками до того, как оказался в этом скрытом рейде. Именно его я сбросил под землю, чтобы победить в прошлый раз.

Мгновенно он навис надо мной, его тяжелые шаги эхом разнеслись по каменному коридору. Я не успел даже среагировать, как его кулак уже устремился ко мне. В этот момент я почувствовал, как он подхватывает воздух, обрушивая на меня удар с такой силой, что мне пришлось прыгнуть в сторону. Всё случилось молниеносно. Он был слишком быстр. Вдохнув воздух, я попытался активировать одно из своих заклинаний, но он не дал мне времени.

Он снова атаковал, и мне пришлось отскочить, ловя каждый свой вздох. Стоило мне лишь приподнять ладонь, как его атаки срывали всё – каждый раз он был быстрее. Я не мог даже сосредоточиться, как он вновь подскакивал, не позволяя мне закончить. Страх сжался в груди, но был и холодный расчёт: я не мог победить его так. Нужно было спасаться.

Я мгновенно развернулся и вновь бросился к развилке. С каждым шагом дыхание становилось всё более тяжёлым. Лишь на мгновение я оглянулся, чтобы посмотреть в сторону нападавшего, как понял, что он почему-то даже не спешил меня нагонять.

Развилка уже была у меня перед глазами. Теперь оставалось только два варианта: бежать в правый коридор, где находились тени, или возвращаться тем же путем, каким я пришёл сюда. Но выбор случился как-то сам по себе. Неожиданно впереди себя я заметил женскую фигуру – лучницу. Она стояла неподвижно, и уже целилась в меня. Лук натянут, стрелы готовились к выстрелу.

Я заметил, как её глаза блеснули холодной решимостью, и это не оставляло места для сомнений. В этот момент я понял, что мне не удастся уйти, если не сверну в другую сторону.

Я резко завернул направо, намереваясь сбежать от неё, но это лишь привело меня обратно к теням. Я продолжал бежать, даже понимая, что вот-вот мне придется столкнуться с этими странными непонятными созданиями.

Тени, стоявшие в этой темной пустоте, казались мне не чем иным, как просто остатками прошлого. Почему-то в этот миг я подумал, что если они – призраки, то я могу просто пробежать через. Я не боялся, ведь иного пути не оставалось. В конце концов, что страшнее – призраки или двое убийц из крови и плоти?

Мои шаги ускорялись, дыхание стало прерывистым. Уже не думая о последствиях, я побежал прямо к ним. Но как только я оказался слишком близко, всё изменилось.

Тени вдруг начали двигаться, как будто пробудившись, ранее пугавшие меня безжизненные глаза будто черная воронка начали затягивать меня. Мое тело больше не слушалось. Руки, ноги – онемело все. Эти ужасные черные глаза будто смотрели мне прямо в душу, и лишь тогда я понял, что сделал не тот выбор. Что страшнее: призраки или убийцы из плоти и крови? Конечно, убийцы.

Скорость моего сердца замедлилась. Я замер, не в силах двигаться. Мышцы больше не поддавались, руки и ноги стали как каменные, и я начал падать. В этот момент меня охватила адская боль. Казалось, будто каждая клеточка моего тела начала гореть, а вместе с этим все самые потаенные мои страхи – все ужасы, о которых я старался не думать, разом всплыли в сознании.

Тени не отступали. Они не позволяли мне уйти. Моя душа как будто вырывалась из тела, и это было болезненно. Мои мысли испарились, утонули в этом холодном, мертвом мире. Я чувствовал, как всё уходит. Всё, что было раньше – все чувства, все воспоминания – исчезали, оставляя лишь пустоту.

Я упал. И всё вокруг потухло. Только тогда я и понял, что умер снова.

Даже очнувшись вновь, будучи уже совершенно здоровым, я не мог прийти в себя. Я рухнул на холодную землю так, словно меня покинули все силы. Вспышки боли пронзали меня каждый раз, когда я пытался собраться с мыслями. Слои темного, густого воздуха, который я неосознанно вдыхал, казались тяжелыми, как камень. Звуки, если их можно было назвать таковыми, словно вязли в этом пространстве. Тонкие вибрации воздуха, едва слышные шаги, отголоски чего-то давно ушедшего. Казалось, что пространство вокруг сжимается, впитывая все мои эмоции и мысли.

В сознании все еще возникали образы моих скрытых кошмаров. Постоянная смерть, петля регрессий, невозможность выбраться из этого мира, потеря надежды. Наверное, лишь сейчас я и понял, что больше всего боялся не умереть, а просто застрять в петле регрессий. Этот мир был как забытый уголок, где реальность рассеивалась, а время словно теряло свою ценность.

Внезапно перед глазами всплыло иное, слегка отличавшееся от привычного уведомление:

[Система поддержки авторов]

Внимание! Система поддержки авторов подавила сильное психологическое воздействие на вас. Дорогой автор, постарайтесь впредь не попадать на глаза существ, которые могут управлять вашим разумом.

Чтобы прочитать это сообщение, мне пришлось приподнять голову и упереться подбородком в землю. Влажная, холодная поверхность подо мной была как напоминание об этом месте, в котором я оказался. Каждый камень, каждая трещина в стенах была свидетельством того, что здесь когда-то существовал иной порядок, но теперь все это поглотила тьма. Я сразу понял, что в этот раз уведомление пришло не из этой истории, а из самого Межмирья.

«Интересно. До этого мира я не так уж и часто получал подобные сообщения».

Казалось, мой страх отступал, но именно в этот момент я почувствовал, как что-то ненадежное шевельнулось внутри меня. Тусклый свет, пробивающийся через трещины в потолке, не мог осветить всю эту мракобесию, а влажные, холодные стены коридора давили, как остриё ножа. Я пытался собраться с мыслями, но в голове не было ни ясности, ни покоя. Повернув голову на бок, я не сразу заметил, что взгляды мои встретились с мертвым телом, сидящим неподвижно рядом. Его мертвые глаза, пустые и тусклые, смотрели в мою душу, и я снова ощутил, как холод сковывает мою грудь.

Я сидел на холодной земле, обдумывая происходящее. Всё ещё ощущая слабость от столкновения с реальностью, я постепенно восстанавливал контроль над собой. Дыхание выравнивалось, мысли очищались. Поднявшись на ноги, я осмотрелся вокруг. Прежний страх исчез, уступив место странному спокойствию. Кажется, всё это не было случайным.

«Значит, они загнали меня в ловушку? – размышлял я, глядя на тёмный коридор. Позади за мной идёт эльфийка, впереди поджидает танк. А они действуют быстро, ничего не сказать. Я почувствовал, как что-то терзающее продолжает точить мою уверенность. Единственное, что мне не ясно – как они предугадали положение теней? И как они узнали, где именно им удастся зажать меня в угол? Неужели им кто-то подсказывает?»

Внезапно в голове всплыла смутная догадка. Тревожное ощущение, что боги прямо говорят той команде о том, где сейчас я скрываюсь. И это ощущение не давало мне покоя. Я глубоко вздохнул, пытаясь прогнать его, но мысли снова скользнули в сторону этой игры, в которой я был не более чем пешкой.

«Правила… – мысленно я прошептал. Мне нужно выжить здесь определённое время. Сколько осталось?»

– Таймер, – одними губами сказал я, и как будто по моему запросу перед глазами всплыло уведомление:

[Уведомление системы]

До конца скрытого рейда осталось пять часов тридцать девять минут.

Я склонил голову, стараясь осмыслить всё это. Время – единственное, что я мог контролировать в этой игре. Моя жизнь зависела от него. Но что же мне делать с этим временем, чтобы не стать очередной жертвой этих безумных божеств и их игр?

Я задумался и начал размышлять вслух. Правда, в этом мире не произнести ни звука. Это было странным, но одновременно освобождающим. Я мог думать без оглядки на других, на их реакции.

И тут снова появились уведомления от богов.

[Уведомление системы]

Тифон, бог хаоса и разрушения, думает, что вы ведёте себя странно. Сначала внезапно упали, потом с самим собой начали говорить.

[Уведомление системы]

Локи, бог обмана и хитрости, говорит, что вы сошли с ума от безнадежности.

[Уведомление системы]

Геката, богиня магии и колдовства, интересуется тем, о чём вы думаете.

«Серьезно?» – я невольно поднял недоверчивый взгляд куда-то в небо. Презрение и раздражение явственно проступали на моем лице. Это уже не было игрой, это было издевательство. Они не играли, они подставляли меня. Страх исчез, уступив место ярости.

« Если хотите играть, то хотя бы играйте честно. Подставлять меня подобным образом – это уже насмехательство».

– Инвентарь, – безмолвно приказал я, и перед глазами открылся инвентарь.

Инвентарь

Меч арканной энергии: +50 к магической атаке.

Легкая броня заклинателя: +30% к магической защите.

Я снова осмотрел вещи. В прошлый раз инвентарь был полон, но теперь предметов было меньше. Время и обстоятельства требовали принятия решений. Я мог не использовать эти предметы, мог отказаться от их силы. Но сейчас, в этой ситуации, они были необходимы.

Моя рука тянулась к инвентарю, но как только я коснулся своей бронёй, она мгновенно появилась на мне. Лёгкая, но прочная, как будто сама приспособилась к моему телосложению. Затем мой палец слегка скользнул по мечу, и тот возник в моей руке, холодный и острый, как сама реальность, в которой я оказался.

Передо мной снова появились уведомления.

[Уведомление системы]

Геката, богиня магии и колдовства, возмущена тем, что вы решили применить эти украденные вещи.

[Уведомление системы]

Арес, бог войны, поддерживает ваш выбор. Лучше бороться лицом к лицу со врагом.

Я улыбнулся, злорадно прищурившись. Это всё была игра для них, но я не собирался позволять им выигрывать. В конце концов, это мой бой, и я решаю, как с ним справляться.

Я встал, сжав меч в руке, в голове уже строились возможные сценарии. Что мне делать? Пойти в лапы к лучнице и танку? Или же попробовать столкнуться с тенями? Там где лучница, там и главный герой – а сталкиваться с ним мне очень не хотелось. Но вот танк – он был один, и его способ атаки уже был мне известен.

Глубоко вздохнув, я прощально посмотрел на труп, сидевший рядом. Кажется, он был единственным зрителем, который не пытался как-то осудить или подставить меня в этом мире. Его уже не вернуть, но он всё ещё был частью этой игры. Поклонившись на прощание, я уверенно двинулся вперед – прямиком к развилке.

Туннель погрузился во мрак. Лишь редкие лучи света пробивались сквозь щели в каменном своде, отбрасывая узкие полосы тусклого сияния. Сырые стены, покрытые вековой пылью, казались живыми в этом зыбком свете. Здесь было тихо, но это была тишина перед бурей. Я глубоко вздохнул, прислушиваясь к своему дыханию.

«Ну что ж… кажется, пора».

Я поднял руку, позволяя огню собраться в ладони. Пламя вспыхнуло, обвивая пальцы жаркими языками, освещая мрак вокруг. В тот же миг тяжёлый топот нарушил безмолвие – противник выскочил из-за поворота, его силуэт маячил в полутьме. Казалось, он даже не сразу заметил того, что я уже готовился к его атаке.

Увидев пламя, он моментально призвал инвентарь. Металл сверкнул в отблесках пламени – массивный щит с глухим звуком ударился о землю, преграждая путь атаке. Тотчас противник попытался затормозить, но мой огонь уже несся ему навстречу.

Пламя ударило в щит с оглушительным грохотом. Воздух содрогнулся от взрыва – вспышка осветила туннель, заставляя тени на стенах исказиться, словно они корчились в агонии. Жар разлетелся во все стороны, подняв вихрь пепла и копоти. Щит выдержал удар, но его поверхность мгновенно раскалилась, багровые трещины вспыхнули по краям металла.

Противник дёрнулся назад, инстинктивно сжимая рукоять. От соприкосновения с огнём металл обжёг его пальцы – он зашипел, отдёргивая руку. Щит всё ещё был между нами, но теперь он стал больше обузой, чем защитой.

В тот же миг я сорвался с места, отталкиваясь от пола с силой, которая заставила камни под ногами сдвинуться. Туннель, залитый всполохами огня, мелькнул перед глазами. Мой прыжок был рассчитан идеально – тело устремилось вперёд, по дуге огибая противника.

Он понял это слишком поздно.

Вскинув щит, противник наклонился, словно под тяжестью собственного инстинкта. Металл гулко прогремел, принимая на себя всплеск жара, а затем – мой удар. В воздухе, чуть выше него, я уже сжимал магический клинок, его лезвие светилось холодным синим отблеском, резко контрастируя с жаром моей предыдущей атаки.

Щит накренился, противник пригнулся ещё ниже, но мои движения были быстрее. Лезвие рассекло воздух, удар пришёлся вскользь – не так глубоко, как я рассчитывал, но достаточно, чтобы заставить его пошатнуться. Тот замер, крепче вжимая щит в землю, пока я приземлялся позади.

Воздух свистел в ушах, в поле зрения мелькнула его рука, инстинктивно взметнувшаяся вверх. Пламя всё ещё плясало в ладони, и когда мои ноги коснулись земли за спиной противника, я направил прямо на него свою атаку.

Огонь опалил его руку, и он дёрнулся, срываясь в разворот. Щит последовал за ним, но замешкался на долю секунды – этого хватило.

Я шагнул вперёд, магический клинок вспыхнул в моей ладони, прорезая воздух. Лезвие полоснуло по его груди – не глубоко, но ощутимо. Он среагировал, выставляя щит, но я не дал ему завершить манёвр.

Резким движением врезал ногой в металлический край. Щит дёрнулся в сторону, противник попытался удержать его, но сил не хватило. Глухой стук – и он выпустил его из рук. Противник инстинктивно отступил, понимая, что у меня в руках теперь были не только заклинания, но и холодное оружие.

Я тут же перехватил трофей – его массивный и крепкий щит – а затем сразу убрал в инвентарь. Противник сделал пару шагов назад, тяжело дыша. Теперь у него не было защиты. А у меня было преимущество. На мгновение его лицо исказилось в удивление – кажется, такого наглого воровства любимого щита он не ожидал. Но мне то что? Чем больше трофеев, тем лучше.

Противник хмурился, его фигура набирала скорость, и он мчался прямо на меня, как буря. Я видел, как он готовится к удару, но не мог позволить ему достичь цели.

Я резко вознес руку, сосредоточив магическую силу, и в тот момент, когда пламя вырвалось из моей ладони, оно стремительно полетело к потолку. Я чувствовал, как воздух вокруг меня сжался, а затем освободился, когда огненная энергия взорвалась в ярком световом потоке.

Грохот был оглушительным, как удар грома, сотрясающий воздух и камни вокруг. Огненная буря встретилась с каменной кладкой, и в момент столкновения тусклый потолок туннеля буквально содрогнулся. Камни начали трещать и сыпаться, раскалываясь под силой удара. Звуки падения валящихся осколков эхом разнеслись по узким коридорам, наполняя пространство острыми звуками разрушения.

В туннеле стало светлее, несмотря на то что часть потолка рухнула и засыпала землю вокруг. Лучи огня прорезали темноту, освещая обломки и металлические детали, которые теперь лежали среди камней, искривляя тени и создавая мрак, будто всё вокруг стало частью взрыва. Освежённый воздух проник внутрь, когда обрушение затмило звуки боя.

Противник был вынужден отступить, не желая попасть под обвал. Я видел, как его тело инстинктивно отскочило назад, пытаясь избежать камней, которые, падая, свистели в воздухе. Я не терял времени – как только свет из пламени осветил путь, я сделал шаг вперёд.

Яркий свет ослепил меня – я и сам не ожидал, что в этот момент станет так светло. Он вырвался из глубин потолка, обрушив тьму, словно вспышка молнии, разорвавшая ночь. Мгновенно на меня обрушилась яркость, которая пробила стены и прокопала путь в пустоту. Этот свет был слишком сильным, слишком ослепляющим, и на миг я застыл, не в силах даже моргнуть. Но, когда глаза привыкли, я понял: этот свет – мой шанс.

Я присел, не теряя ни секунды, и опустил обе руки к земле. Пальцы впились в трещины камня, ощущая его холод и твердость. Молча, едва шевеля губами, я произнёс заклинание, которое заставило воздух вокруг меня задрожать. Волна жара накатила, обжигала, но я знал, что в этом нет обратного пути. Я был готов.

Огонь вспыхнул мощным потоком, который буквально подкинул меня вверх, вытолкнув из туннеля, как пушку, выпуская меня в открытый мир. Все произошло за мгновение, но ощущение было невероятно ярким и болезненным. Горячий поток взорвался вокруг меня, сжёг подошву обуви, а мои ноги обожгло настолько, что боль пронзила каждую клетку. Это было гораздо болезненнее, чем я представлял. Я стиснул зубы, пытаясь не сдаться под этой пыткой.

Когда я камнем рухнул на землю, на мгновение показалось, что все закончилось. Я приземлился тяжело, и всё тело отозвалось болью, не давая ни секунды покоя. Но у меня не было времени на жалобы или истерику. Я сразу поднялся, скрипя зубами, чувствуя, как огонь продолжает гореть внутри меня. Моя обувь была почти полностью сожжена, а кожа на ногах была покорёжена, но на этом моменте я не мог остановиться.

Я встал на ноги, стиснув зубы и отпихнув боль вглубь сознания. Передо мной лежал лишь один путь. Да, я снова бежал от поединка, но сейчас не было времени оглядываться. Главное – выжить. Мои ноги побежали, и я устремился в темноту, будто пытался ускользнуть от всего, что могло меня догнать.