Текст книги "Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Нет уж, – голос божества прозвучал не просто резко, а будто стальной капкан захлопнулся в воздухе. Ровный, обволакивающе холодный.

Я почувствовал дрожь, пробежавшую по спине. Ноги, скользящие по золоту, не могли отыскать точки опоры, и воздух стал вязким, как смола. Я попытался отпрянуть, но движения дались с запозданием, будто реальность вокруг замедлилась.

Божество сделало шаг вперед. Оно остановилось передо мной и нависло, отбрасывая тень – не обычную, а какую-то густую, вязкую, почти ощущаемую кожей. Тело затаило дыхание, будто даже мои легкие понимали, что нельзя дышать в этой тени. Лицо существа склонилось ближе, и я впервые отчетливо уловил, как из его глаз сочился не свет, а сила.

– Вместо этого… – голос стал тише, опаснее, – ты всё расскажешь. – Слова прозвучали, как приговор. Не угроза, не просьба. Факт. – Расскажешь, откуда у тебя эта божественная способность, – существо слегка склонило голову, и даже в этом жесте чувствовалось нечто искажённое – как будто оно не просто смотрело, а заглядывало за границу моей плоти, к самому ядру, к сути, которую даже я не понимал до конца. – И расскажешь… – его дыхание коснулось моего лица, и я едва удержался от рвотного позыва – не от запаха, нет, а от ощущения, что это дыхание не было живым. – … с какого перепугу простой человек вдруг стал бессмертным.

Меня начало трясти. Височная доля будто запульсировала от того, что внутри что-то начинало рушиться. В голове вспыхивали образы – как я впервые оказался здесь, как впервые умер. Как открыл глаза, зная, что должен прожить это снова.

Внезапно в голове снова вспыхнула мысль, как единственно верное спасение: умереть. Всего лишь смерть. Всё, что мне нужно – это умереть. Тогда… тогда мы с Сириусом, в этот раз уж точно…

Резким движением я рванул руку вверх, направив ладонь прямо в грудь божества. Внутри, будто в замкнутом сосуде, перекатывался огонь, и я сосредоточился на одном-единственном заклинании. Примитивном, грубом, но способном разорвать нас обоих.

– Вспыш… – едва слышно прошептал я, чувствуя, как в пальцах собирается магия.

Но я не успел закончить.

Что-то треснуло – резкое, хрусткое, глухое – и мир окрасился в белый. Рука. Божество с хрустом вывернуло мне её с таким хладнокровием, как будто чинило сломанный механизм. В этот момент я даже не смог закричать. Только стиснул зубы до скрежета, пока боль прожигала нервы, оседала в лёгких, гасила всё остальное.

И только потом удар. В живот. Сухой, жестокий. Меня согнуло. А следом нога божества опустилась мне на грудную клетку, придавив к полу, как мусор. Я захлебнулся в кашле, в беспомощной попытке вдохнуть.

– Откуда у тебя эта сила? – проговорил он ровно, без эмоций, как судья, которому уже известно решение. – С кем ты в сговоре?

Но я не слышал и не понимал. Всё растворялось в боли, в этом кашеобразном месиве из хрипов, крови и пульсации под кожей. Я не мог думать. Только стонал, изгибаясь под его подошвой.

Ещё один удар – в скулу. Я почувствовал, как кость треснула, как что-то внутри меня хрустнуло неестественно, и меня отбросило в сторону. Я катился, буквально срываясь по осыпающимся грудам золота, пока не грохнулся на твёрдый мраморный пол у подножия трона. И тогда – снова. Удар по голове. Мир дернулся, обмяк. Я не был уверен, что ещё жив.

– Какой проклятый бог решился пойти против мирового пакта⁈ – рявкнул он, и что-то в его голосе треснуло, как будто какой-то ответ у него самого уже был.

Ещё удар в висок. Кровь хлынула по щеке, залила глаз, но я и так почти ничего не видел. Только ощущал как будто всё тело стало одним бесконечным, иссечённым нервом.

– Кто предал нас⁈

Я попробовал снова вложить магию в пальцы. Пусть слабую, пусть последнюю. Но он был быстрее.

На этот раз он не бил, а вырывал. Спокойно, методично, словно хирург без сострадания. Его пальцы быстро потянулись к моему лицу, и я уже не мог увернуться, не мог даже зажмуриться. Он не остановился. Пронзил мою глазницу так легко, как будто тело моё давно уже принадлежало ему. Я закричал – нет, завыл, застонал, заорал, как животное, как дикое существо, лишённое человеческого голоса.

Я даже не сразу понял, что происходит – слишком резкой, жгучей, отвратительной была эта вспышка, слишком липкой – боль, слишком плотной – тьма, и только когда хрящ внутри начал поддаваться, когда что-то хлюпнуло, соскальзывая с нерва, я осознал: он вырывает глаз. Не кровь – вязкая, будто сгустившаяся, слизистая тьма; не боль – пламя, разрывающее череп изнутри; не крик – всхлип, рвущий гортань.

Всё исчезло. Осталось только это: его рука в моей голове. Глаз, вырванный с корнем. Боль, не укладывающаяся ни в какие слова. И тогда вновь прозвучал голос, теперь не строгий, не ровный, а яростный, полный какого-то одержимого, почти безумного желания:

– Кто дал тебе эту силу? Я не дам тебе умереть. Не дам тебе повернуть время вспять. Ты будешь страдать вечно, если не скажешь, кто это был!

Паника, затуманенная болью, не отступала. Я чувствовал, как сама ткань магии внутри меня сжималась и крошилась, будто что-то внешнее, чуждое и сильное перекрывало доступ к ней, не давая ни вдоха, ни выдоха в сторону заклинания. Каждое мгновение превращалось в пытку осознания: время шло, необратимо и хладнокровно, а Сириус оставался мёртв. И если я не воскрешу его сейчас, второго шанса могло уже не быть.

Я попытался отползти, инстинктивно, почти вслепую, надеясь хоть немного увеличить дистанцию – но чья-то рука снова сомкнулась на моей ноге, грубо и механически оттащив назад, как куклу, лишённую собственного веса. Мгновение спустя – удар. Ещё один. И ещё. Всё, что я знал о времени, пространстве, боли, – рассыпалось, будто меня били не по телу, а по самому основанию личности. Не было ни начала, ни конца. Только глухой, ритмичный ужас.

Меня перевернули. Пальцы – слишком крепкие – впились в лицо, выискивая кость под кожей. Я почти ничего не видел. Один глаз вырвали, второй заливала тёплая, густая кровь, и мир превратился в красное марево. Я пытался думать, но в голове стоял гул, будто затопленный колокол в бездне, и каждая мысль тонула, даже не успев оформиться.

Очередной рывок – меня отбросили, как мешок, и я упал на спину, лишённый сил. Даже боль отступила, оставив после себя лишь пустоту. Я не чувствовал собственного тела – не знал, где кончаются мои руки, где начинается пол. И именно в этот момент, среди всего этого мрака, в воздухе передо мной возникло оно, уведомление. Сначала я не столько увидел его, сколько услышал странный звон в голове, а затем, с трудом открыв свой оставшийся глаз, я увидел его:

Поздравляем!

Бог Переломных Судеб желает заключить с вами сделку и даровать вам своё покровительство. В обмен на исполнение его главного желания, Бог Переломных Судеб обещает исполнить ваше.

Я не мог пошевелиться. Руки лежали мёртвой тяжестью. Даже пальцы не подчинялись. Но затуманенный взгляд уставился на уведомление. Нет, вцепился в него.

В тот же миг меня снова схватили, и молниеносно потащили куда-то, но я не сопротивлялся. У меня не было сил, чтобы нажать на полупрозрачную кнопку согласия, но были крупицы энергии на то, чтобы кивнуть. И, кажется, этого оказалось достаточно.

«Всё, что угодно. Лишь бы умереть».

22
Смерть: Амулет вечного пламени

Поздравляем.

Пакт между вами и Богом Переломных Судеб заключён.

С этого момента любое общение между вами и вашим богом считается тайным.

Сила бога достанется вам через 3… 2… 1…

В груди раздался резкий, почти физически ощутимый удар – это не было просто болью. Это было что-то, что рвалось внутри, сжигало каждую клетку, каждый нерв. Я дёрнулся, схватившись за грудь, как будто пытался удержать не только свою плоть, но и саму душу, которая, казалось, вырывалась из тела.

В голове гудел звон – его было так много, что я не мог отличить его от крика, разрывающего сознание. Воздух сжался, стал тяжёлым, холодным, как металл. Я почувствовал, как холодные волны затопляют грудь, оставляя меня с ощущением, что я выпадаю из реальности.

Сколько времени прошло, я не знал. Поблизости все стало туманным, как в кошмаре. Вокруг меня растекался густой чёрный дым, вытягиваясь во все стороны, растворяя все детали. Я не мог дышать.

И тут, из этого мрака, появился знакомый голос:

– Не нравится мне твой взгляд… – Он не был резким, но его интонация, расслабленная, с каким-то холодным интересом, не оставляла сомнений.

Когда я открыл глаза, мне показалось, что мир как будто сошёл с ума. Весь этот коридор, с его тусклым светом, мгновенно стал знакомым – как если бы я снова оказался в этом месте, уже пережив его, пройдя через эти стены и ощущения, но вот только не мог вспомнить, когда и почему. Взгляд Сириуса напротив был настороженным, он был как бы готов, но ещё не понимал, что происходило.

А бог стоял. На этот раз он не бросался с яростью, не взрывал пространство, как еще пару мгновений назад. Сейчас его спокойствие было пугающим. Оно не было умиротворённым, нет. Это было хладнокровное спокойствие, которое не обещало ничего хорошего. Молча он смотрел, почти оценивающе, как бы размышляя. Я вдруг почувствовал, что я здесь уже был. Эти слова уже звучали. Это уже происходило.

– Ты как будто разговариваешь с кем-то, кроме меня, – произнёс он, и я почувствовал, как его холодный взгляд точно пронзал меня насквозь. Но он снова сказал это. Снова.

В круговороте регрессий и смертей я уже не понимал, где мы, что происходит и почему все кажется таким странным. Этот момент – он точно уже происходил. Божество точно уже говорило мне эти слова, но почему тогда оно повторяло их?

В этот момент я инстинктивно приложил ладонь к лицу, понимая, что это не просто память, это не просто воспоминания. Я видел этот мир обоими глазами. Я снова в регрессии.

Я посмотрел на Сириуса. Он выглядел настороженно, но не осознавал всей ситуации. В его глазах ещё не было страха. Всё было ещё впереди.

Бог стоял, и его взгляд не был гневным. Пока что он казался отстранённым, пусть и немного заинтригованным.

Я почувствовал, как дыхание задерживается в груди, а страх начинает разрастаться где-то внутри. Что происходит?

И в этот момент, не звуком, не шёпотом, а словно напечатанное на внутренней стороне сознания, появилось сообщение.

От кого: Бог Переломных Судеб

Сообщение:

Не будь глупцом. Сделай лицо камнем и притворись, будто ничего не произошло. Тебе нужно выиграть время, разговорить его, а потом найти возможность сбежать. Не дай Марсу понять, что случилась ещё одна регрессия, о которой он не знает.

Божество сделало шаг вперёд – не спеша, почти плавно, но воздух при этом будто дернулся, натянулся, как водная гладь под внезапным порывом. Я ощутил, как всё пространство между нами сгустилось: оно не разделяло нас, а наоборот – соединяло, опасно сближая.

И в тот же миг Сириус отозвался – как будто ожидал этого движения. Он мгновенно шагнул вперёд и встал между мной и богом, его плечо перекрыло моё поле зрения, а правая рука поднялась в сторону – не угрожающе, но чётко, встала щитом.

Этот жест – точный, осторожный, почти инстинктивный – отозвался во мне эхом. Я помнил, что должно было произойти дальше. Всё двигалось по кругу, и всё же сдвигалось на полшага в сторону, как сломанный механизм, повторяющий знакомую последовательность с микроскопической, но тревожной погрешностью.

Божество замерло, склонив голову. Лицо его по-прежнему не выражало гнева, но в нём зажглось что-то другое – неудовольствие, почти скука. Оно выпрямилось, расправив плечи медленно, как будто напоминая себе и нам, кому именно мы дерзнули перечить.

– Я заметил это ещё тогда, – отрешенно произнес бог, как будто он разговаривал с пустым пространством, а не с нами. – У тебя удивительно сильный дар к водной магии. Сильнее, чем должно быть у человека.

Я вздрогнул. Это была та самая фраза. От её звучания скулы свело от напряжения, а грудь сдавило внутренним зовом, будто мир готовился снова провалиться внутрь себя. Я уже знал, что скажет Сириус. Я помнил его интонацию, его язвительный ответ, который только разозлит божество – и потому не стал ждать. Резким движением я схватил его за рукав, дернул, и, прежде чем он успел открыть рот, вышел вперёд.

– Ты раскусил меня! – сказал я, и голос мой предательски дрогнул, а на губах сама собой расползлась улыбка, слишком широкая, слишком острая, чтобы быть искренней. Лицо горело от внутреннего напряжения – оно не слушалось, мышцы натягивались, как если бы я продолжал сдерживать не эмоции, а внутренний взрыв, всё ещё не до конца ушедшую боль в глазах и груди. – Я действительно заручился поддержкой одного из божеств.

Это было сказано всерьёз, и в то же время почти с надрывом. Как прикрытие. Как отчаянная маска.

Бог кивнул медленно, почти равнодушно:

– Не удивлён. Простому человеку неподвластна такая сила.

Сбоку я чувствовал взгляд Сириуса – тяжёлый, прожигающий, словно он пытался через моё плечо заглянуть мне прямо в сознание. Он ждал объяснений. Возможно – уже догадывался. Но говорить с ним я сейчас не мог.

Меня всё ещё трясло изнутри. Всё это – слова, этот коридор, божество, Сириус, я сам, этот момент – не складывались во что-то цельное. Мысли плавали, натыкаясь друг на друга, как обломки после кораблекрушения. Где-то глубоко внутри теплилась догадка, что всё это имеет смысл – что силы божества, позволившие мне регрессировать без распада, были ключом. Но в этой сцене, в этих звуках, в свете, идущем от божества, не было ни логики, ни опоры.

Я продолжал играть. Потому что больше ничего не оставалось.

– Если я назову тебе имя, ты оставишь нас в живых?

– Нет, – холодно обрубило божество. – Такая сила слишком опасна. После того как я узнаю имя предателя, я уничтожу вас, а остальные боги разберутся с ним.

От кого: Бог Переломных Судеб

Сообщение:

Только попробуй проколоться.

Голос прозвучал во мне так ясно, будто он стоял за моей спиной и говорил в самое ухо. Ни гнева, ни раздражения – только холодная, безэмоциональная угроза, в которой чувствовалась пугающая уверенность. Мурашки тут же пробежали вдоль позвоночника, а лёгкие отказались делать следующий вдох.

– Хорошо… – выдавил я, сглатывая. – В таком случае, есть ли шанс, что мы можем что-то сделать, чтобы остаться в живых?

Божество не ответило сразу, но затем, чуть склонив голову, оно прищурилось, будто оценивая, насколько далеко может зайти. Его фигура медленно выпрямилась, словно вспоминая о собственной силе, а взгляд, тяжёлый и непроницаемый, метнулся прямо в меня.

Что-то внутри сжалось. Мне показалось, что даже сердце застыло на один лишний удар. Я уже знал, что будет дальше. Он собирался напасть прямо сейчас.

– Сириус! – Имя вырвалось само. Без паузы, без объяснений.

Он понял, и тотчас начал действовать. Резким взмахом руки дух вызвал волну. Вода сорвалась с воздуха, как будто жила своей жизнью, наполнив коридор с оглушающим грохотом. Поток рванул вперёд, ударил в божество. Брызги, гул, напряжение, стена воды – всё слилось в единый порыв.

Но даже эта мощь ничего не могла сделать. Божество шагало вперёд, будто сквозь дым. Оно не защищалось. Не пыталось уклониться. Просто шло, глядя на меня. Ни капли страха, только намерение. Его силуэт уже проступал сквозь поток.

Сириус, как будто осознавший, что что-то пошло не так, на мгновение прервал свою атаку. Я же, уже видя как близко к нам было это создание, поднял руку и мгновенно прорычал:

– Клинок арканы!

Мир на секунду ослеп. Свет вспыхнул, прорезал всё до основания, и тут же за ним – дым. Густой, жгучий, он ударил в лицо, скрывая даже свет заклинания. Воздух дернулся. Пространство заколебалось. Казалось, это была победа. Но я знал, что это было не так.

Еще до того, как дым развеялся. До того, как божество бросилось на нас с новой силой, я схватил Сириуса за рукав и буквально вскрикнул:

– Вытолкни нас отсюда! Из коридора!

Он кивнул едва заметно. А затем она – волна. Второй рывок, и водная магия снова пошла в ход. Поток изменил направление, собрался в одну стремительную силу. В этот момент все звуки, весь свет – все пропало. Я чувствовал лишь то, как вода забивалась в нос и как волны буквально тянули меня наружу – прочь из коридора.

В следующее мгновение я открыл глаза.

Мы лежали на каменном полу зала. Того самого, с драгоценностями. Свет здесь был другим – ровным, чужим. В воздухе стоял терпкий запах влажного камня. Я судорожно вдохнул, будто делал это впервые за несколько дней. Всё внутри сжималось, а сердце билось, как вырвавшийся зверь.

Но мы были живы. По крайней мере – пока.

И я, и Сириус сразу поднялись на ноги. Мой дух бегло бросил взгляд в сторону, будто пытаясь найти выход отсюда, я же сразу развернулся туда, откуда на нас должны были напасть.

Я моментально поднял руку, ощущая, как в теле разгорается волна напряжения – энергия будто кипела под кожей, горя и пульсируя в каждой клетке. Из ладони вырвался огненный вал, и пламя взмыло вверх, быстро и мощно, словно живое существо.

Огненная стена рассекла пространство зала на две части, бросая вокруг жар, который словно прижигал кожу и наполнял воздух сладковатым запахом горящего дерева и пепла. Свет от пламени разлился, словно кровавый рассвет, отбрасывая длинные тени и наполняя всё вокруг зыбкими отблесками, которые плясали на холодных мраморных плитах.

Эта волна энергии была моей последней надеждой – я создал её заранее, предугадывая неминуемое приближение божества. Его тёмный силуэт мчался вперёд с ужасной скоростью, почти касаясь нас своими протянутыми руками, готовыми впиться в глотки. Но пламя вырвалось навстречу ему – горячая, мощная преграда, взметнувшаяся с оглушительным треском, словно раскалённый меч, разрезавший пространство и отбросивший врага назад.

Я повернулся лицом к нему, и впервые увидел ярость во всей её неприкрытой жестокости – глаза божества пылали, словно раскалённые угли, а руки дрожали от нетерпения и гнева, будто желая разорвать нас на части здесь и сейчас. Вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня и тяжёлыми вздохами горячего воздуха.

Сириус, ошеломлённый таким поворотом, чуть отступил назад, будто не веря в происходящее.

– Что происходит? – с удивлением прошептал он, голос его едва прорезал гул, разлившийся вокруг.

Я сжал кулак, чувствуя, как в груди сжимается комок напряжения и страха.

– Ты даже не представляешь, сколько всего уже произошло, – выдохнул я, словно отдавая отчёт всему, что пришлось пережить, – и пока что наши шансы на выживание…

Не давая нам передохнуть, божество вновь рванулось вперёд, пробивая огненную стену как вода сквозь плотный лёд. Пламя вспыхнуло с новой силой, наполняясь звуками шипения и раскатов огненного шума. Моё сердце бешено стучало, словно пытаясь вырваться из груди.

– Клинок арканы! – выкрикнул я, отдавая всему телу приказ, и свет вспыхнул с ослепительной яркостью, словно сама звезда разгорелась рядом.

Огонь взметнулся, отбрасывая бога назад, заставляя его замедлиться. Но даже теперь в его глазах не угасал огонь гнева, в его облике пряталась угроза, которую нельзя было недооценивать.

Я тяжело выдохнул, чувствуя, как с меня стекает пот, тепло от пламени словно обжигало лицо, а грудь сжимала смесь надежды и страха.

Я посмотрел на Сириуса, голос мой звучал тихо, но твёрдо:

– Наши шансы близки к нулю.

Внезапно новое сообщение вспыхнуло перед глазами. Я скользнул по нему взглядом, не задерживаясь, и внезапно осознал кое что.

От кого: Бог Переломных Судеб

Сообщение:

Используй силу, ради которой пришел сюда. Разве не Амулет Вечного Пламени ты искал? Он здесь, в этой комнате.

Эта строчка вспорола туман в голове, выдернула из хаоса. Сознание прояснилось. Но божество не дало времени на раздумья – оно уже двигалось. Его рука, поднятая в воздух, затрепетала, охваченная алым, словно живым пламенем. Только это не был огонь. Что-то иное, чуждое, текло по коже, струилось, дышало – оно казалось древним, голодным. Один плавный взмах, и все мое пламя, что бушевало в комнате, исчезло, будто и не существовало.

– Сириус, – отрывисто выкрикнул я, не отрывая взгляда от божества. – Задержи его. Не смотри на меня, не отвлекайся. Просто держи его как можно дольше.

– Понял.

– Не сдерживайся.

Плеск воды разорвал тишину, за ним – оглушительный гул. Я рванулся в сторону, перескочил через разбросанные монеты, нырнул в тень между грудами золота. Глаза метались, как у зверя в клетке – выхода не было. Только завалы, отражения, безликость стен. Внимание зацепилось за черное лезвие – злополучный клинок. Не раздумывая, я схватил его и побежал дальше. Сердце колотилось, руки дрожали от усилия удерживать концентрацию.

Сражение за спиной становилось всё громче. Скрежет металла, всплески воды, топот, сотрясения пола. Сириус не просто сражался – он буйствовал, как шторм, сброшенный с цепи. Капли с потолка, рывки энергии, глухие удары – всё слилось в оглушительный ритм. Мир рушился вокруг.

Я искал. Вскидывал голову, хватал взглядом каждую неровность, каждую трещину, каждый предмет, сверкающий на полу. Я не видел, но знал: туда не нужно – там холод. А здесь – горячо, пульсирует, как живое.

Магия дрожала в пальцах, непослушная, но чуткая, и я будто чувствовал всем телом, как живое сердце этого проклятого святилища зовёт меня, тянет, шепчет без слов. Амулет был где-то рядом. И я шел, ведомый этим ощущением, как будто чужая воля незримо струилась в моей крови.

Мимоходом бросил взгляд на Сириуса. Он всё ещё держался. Рваные движения, напряжённое лицо, дыхание вырывается сквозь стиснутые зубы. Да, если бы он был в своей духовной форме… Возможно, тогда мог бы соперничать. Но сейчас он всего лишь человек. Даже с его силой, у него есть предел.

В друг я почувствовал резкое жжение. Взглянув на руку, я заметил, что кольцо на ней вспыхнуло красным, словно раскалённый металл впивался в кожу, прожигал её изнутри. На моих глазах металл лопнул, трещина разошлась по кругу, и кольцо рассыпалось на осколки. Что это было за кольцо и почему оно всегда было на мне я вспомнил всего мгновение спустя. Это же было мое кольцо удачи! То самое, которое уже пару раз спасло настоящего антагониста от верной гибели.

Пальцы задрожали, и взгляд опустился вниз. Рядом с остатками кольца я заметил небольшой сундук – непривычный, почти незаметный под тяжёлой грудой золота. Он казался хрупким, как будто сделан из стекла, прозрачный и сияющий изнутри.

Я моментально опустился на колени возле сундука, ощущая холодный каменный пол под ладонями. Внутри сундука зажёгся мягкий свет – едва уловимое, но живое сияние. Схватившись за его ручки, я почувствовал, как прохлада металла проникала сквозь кожу, словно тонкий ледяной покров, который успокаивал и одновременно напрягал нервы.

Грохот вокруг не утихал, низкий рокот ударов воды и падений камней создавал ощущение, что мир вот-вот рухнет, словно сама земля дрожала от мощи, стремящейся разорвать этот коридор на части. В этом хаосе звуков, казалось, время растягивалось, а я стоял на грани между страхом и решимостью, держа в руках последний шанс на спасение.

В этот момент раздался очередной грохот, и внезапно сильный поток воды сбил меня с ног. Я инстинктивно схватил сундук, и меня потащило в сторону вместе с ним и кинжалом, который я где-то уже успел подобрать.

Я врезался в стену, ощущая, как тело жестко отбросило назад, и боль от удара резанула по всему позвоночнику. Вода продолжала бушевать вокруг, но постепенно начала отступать, позволяя хоть немного действовать. Сердце билось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди, а лёгкие жаждали воздуха после погружения.

Я быстро поднялся на ноги, охваченный смесью тревоги и надежды, и с дрожью распахнул крышку сундука – внутри, словно свет в тёмном тоннеле, лежал амулет, даря ощущение, что всё ещё есть шанс.

В голове вновь возникло сообщение:

От кого: Бог Переломных Судеб

Сообщение:

Ты же знаешь, против кого сражаешься? Не дай Марсу использовать одну из его особых способностей.

Особая способность? Марс? Я резко поднял голову и увидел глаза бога – пылающие яростью, словно раскалённые угли, готовые в любую секунду обрушиться на Сириуса и разорвать его в клочья. Но вместо этого бог медленно поднял руку и произнёс одно слово – холодно и тяжело:

– Арена…

В моей голове сработал щелчок. Я сразу понял, что это значит. Не теряя ни секунды, я вскочил, надел амулет и выкрикнул во весь голос:

– Клинок арканы!

Оружие, всё ещё тёплое в моей руке, то самое лезвие, которое я подобрал среди останков, вдруг вырвалось само – будто жило своей волей. Оно вспыхнуло огнём, ярким, ослепляющим, живым. И прежде, чем я успел осознать, что происходит, кинжал рванулся вперёд, не касаясь земли, как снаряд, выхваченный самой Арканой, и полетел прямо в лицо бога.

Я даже не подозревал, что могу превратить лезвие в заклинание. Раньше магия Арканы ограничивалась выстрелами, всполохами пламени – простыми и грубыми формами защиты. Но теперь сила проявилась иначе. Будто сам предмет впитал мою волю, подчинился и стал продолжением заклятия, а не просто инструментом в руке.

Лезвие взмыло вперёд и исчезло, переместившись, как молния, точно к цели. Бог успел заметить атаку – резко вскинул голову, отвлёкся. Этого хватило. Сириус, воспользовавшись моментом, вызвал волну и с размаху сбил его с ног. Вода начала тянуть за собой Марса, заталкивая обратно в тёмный, проклятый коридор.

Марс зацепился рукой за выступ камня, пальцы скользнули, но он удержался. Вода бессильно билась о тело, не в силах затолкнуть его обратно окончательно. Он рвано выдохнул, лицо исказилось в ярости, взгляд метнулся ко мне, и в тот же миг я понял, что он был на грани. Опасаясь того, что Марс может прибегнуть к использованию своей самой сильной способности, я решил действовать немедленно.

Я схватился за амулет на своей груди, его жар резанул кожу. Если выхода нет, значит, единственный путь – разрушить это место. Всё. До последнего камня.

Магия наполнила тело, затопила в жгучей волне. Становилось невыносимо жарко – грудь словно пылала изнутри, и центр этого пламени был в амулете. Сердце грохотало, ладонь дрожала, но я поднял её, открыл пальцы навстречу воздуху, от которого уже исходил дым, и сказал, не шепотом – приговором:

– Вечное пламя.

Огонь вспыхнул мгновенно. Ярость, накопленная в каждой клетке, прорвалась наружу. Всё вокруг покрылось алым светом. Жар ударил в лицо, кожу тянуло, как обугленные листья. Сириус бросился ко мне и закрыл собой – и тут же земля под ногами пошла волной, стены застонали. Зал содрогнулся, словно сама реальность не выдержала, и в следующее мгновение всё пропало. Не было ни света, ни движения, ни времени. Только чернота.