Текст книги "Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Артефакт вечной пресной воды? – переспросил я, и в тот же миг в голове щёлкнуло.

Я медленно повернулся и посмотрел туда, где в полутёмной расщелине исчезала его магия – бесконечной струёй, уходящей в никуда. И тогда до меня дошло.

Сириус сам был своеобразным артефактом. Ходячим сосудом стихии воды. В своем мире ему было подвластно многое, но что же теперь?

– Ты же понимаешь, – начал я осторожно, – мы добывали его не для себя. А для тех, кто живет в лагере. Мы не знаем насколько задержимся тут и как скоро пойдем дальше, а они не могут уйти. Для них пресная вода незаменима.

Сириус кивнул, но почти незаметно.

– Знаю я. Проблема не в этом, – его голос стал тише.

– А в чём?

Он провёл ладонью по своему лицу, будто хотел стереть остатки чего-то. Не то пота, не то напряжения.

– Я не чувствую прежних сил, – сказал он. – Стихия та же, но как будто другая…

Я нахмурился. Сириус всегда говорил половинами фраз. Полуистинами. Остальное приходилось угадывать, собирая из обрывков.

– У тебя появилось ограничение в виде маны, да? – Я прищурился, и не удержался от слабой улыбки.

И тут меня окончательно осенило. В своём мире он был – водой. Практически в прямом смысле. Бесконечной, дикой, не знающей границ. Он мог размыть берега, топить города, если захочет. А теперь он существовал в рамках. В системе. Здесь магия имела цену. Имела лимит и свои правила.

– Вот поэтому ты и хочешь это исправить? – с интересом расспрашивал я. – Думаешь, если долго тренироваться, то уровень поднимется?

Сириус откинул голову назад и устало фыркнул.

– Он повышается во время боя, а не во время спускания воды в канализацию, – сухо заметил я.

– Что?

– Тебе нужно сражаться, если хочешь стать сильнее.

Сириус всё ещё смотрел в темнеющую расщелину, куда еще недавно тонкой, но не прекращающейся струёй уходила вода, будто сам он медленно стекал в пустоту. Затем, слегка повернув голову, произнёс:

– Значит, снова в рейд?

– Если хочешь – без проблем.

Он замолчал. Задумался. Как будто внутри него что-то боролось. Я видел, как он слегка сжал пальцы, как потянулся, будто собирался встать, но передумал.

И я знал почему он колебался. В его воспоминаниях все еще свежа была с ситуация со скрытым рейдом и моими регрессиями.

– Я постараюсь больше не попадать в подобные неприятности, – прошептал я, разрушая молчание. – То, что случилось, было… непредвиденно.

– И то, что случится, тоже будет непредвиденно.

Его слова были правдивы. Понять какую игру задумают боги дальше даже я не мог – автор этого мира. Что уж было говорить об обычных людях.

Внезапно с надеждой посмотрев на меня, Сириус спросил:

– Ты не можешь просто остаться в лагере, пока мы будем на рейде?

– Ни за что.

Внезапно Сириус поднял ладонь и направил ее на меня. Я не успел ничего понять, но сразу ощутил холод. Резкая струя воды внезапно ударила в лицо, и я дёрнулся, чуть не свалившись назад. От неожиданности сердце пропустило удар. Волосы налипли на лоб, одежда моментально прилипла к плечам.

Зловеще посмотрев на Сириуса, я замер. Кажется, он даже не испытывал вину за нападение на товарища.

– Хулиган, – пробормотал я, вырывая полотенце у него из рук.

Сириус чуть улыбнулся – едва заметно, но эта улыбка была настоящей. Первой за долгое время.

– Почему этот мир такой странный? – спросил он глухо. – Даже в предыдущем не было таких проблем.

– Я бы ответил, если бы нас не подслушивали боги, – пожал я плечами, спешно пытаясь вытереть с себя воду.

Сириус недовольно цокнул. Как ребёнок, которого поймали за шалостью и не объяснили правил.

А ведь в этом мире он и впрямь был почти ребенком. В своей реальности он мог менять форму – стать рекой, паром, дождём. Течь сквозь решётки, ускользать. А теперь – ни капли той свободы. Его насильно запихнули в тело героя истории – иронично, если подумать.

18
Смерть: опасная тренировка

С наступлением ночи в душе зарождалось спокойствие. Воздух становился плотным и вязким. Дым от костров больше не поднимался, а ползал у земли. Лагерь постепенно выдыхался. Кто-то уже затащил себя под навес, кто-то укрылся в шатре, по привычке натянув одеяло до самого подбородка. Всё замирало.

Шаги почти не было слышно. Только редкие щелчки сучьев под чьей-то ногой, да поскрипывание кожи, когда кто-то, полусонный, разворачивался на походной подстилке.

Я стоял у стены хранилища, где воздух казался прохладнее. Камень был влажный, отдавал сыростью в спину. Я прислушивался. Ни к чему конкретному – просто к пространству.

Из-под темного навеса лекарского домика мелькнула тень. Женская фигура. Я признал её, ещё до того, как она сделала два первых шага. Шла быстро, в сторону, где тропа начинала уходить в сторону равнин. Без оружия, без сумки, как есть. Она надеялась, что ночь укроет, что ей удастся проскочить незамеченной.

В тишине округи моя магическая команда прозвучала довольно звонко:

– Искра.

Воздух чуть дрогнул, и в следующую секунду старый факел у южной границы лагеря рванул жаром. Сухой треск, запах смолы и обугленного дерева. Свет был резкий, теплый, почти слепящий на фоне мрака ночи. Я увидел, как она остановилась.

Руки прижаты к телу, лицо в пол-оборота. Не бежит, не бросается обратно – просто замерла. И только потом медленно, с напряжением, она повернула голову. Я вышел из тени, не торопясь, чувствуя, как после камня на спине осталось прохладное пятно.

– Не бойся, – сказал я ровно. – Мне просто нужно поговорить с тобой. Потом можешь идти куда хочешь.

Лурия смотрела на меня, не отвечая. Губы плотно сжаты, взгляд цепкий, но в нём нет уверенности. Только ожидание. Плохое или хорошее – пока неясно.

– О чём? – уточнила она тихо. Ее голос казался хрипловатым, уставшим.

– Как тебе у нас?

– … Нормально.

– Как-то малоинформативно, – с полуулыбкой ответил я. – Я про то, как устроено всё в нашем лагере. Как всё держится в сравнении с вашим.

Молчание. Лурия чуть отвела взгляд. Дышала неглубоко, будто ей мешал запах дыма, или просто сама не хотела вдыхать слишком много отсюда. А затем все же сказала:

– Половина здесь – обуза. Такая себе стратегия для выживания.

Хотелось бы мне возразить, но было не чем. Иронично улыбаясь, я полушепотом сказал:

– Да. Местами я тоже не понимаю нашего лидера.

Она едва заметно повела бровью, уголок рта чуть дрогнул. Как реакция на что-то слишком честное.

– Что? – спросил я, не понимая её эмоций.

Лурия медленно качнула головой, будто обдумывая, говорить ли вслух.

– Ты назвал кого-то лидером. Удивительное дело.

Легкий ветерок прошелся по лагерю, принес запах пыли и выветрившегося металла.

С легким разочарованиям хмурясь, я отвечал:

– Слушай, мы же даже не были лично знакомы.

– Но это не значит, что я не видела тебя и не слышала слухи о тебе.

На этом месте она чуть склонила голову. Тон стал холоднее, и я ощутил, как напряжение между нами вернулось – не то, чтобы враждебное, скорее недоверчивое.

– Резонно. Но слухи и истина – это не одно и то же.

Она выпрямилась чуть сильнее, лицо словно застыло.

– Хочешь убедить меня в том, что ты хороший малый?

Эти слова вызвали у меня широкую улыбку. Я не назвал бы себя настоящего хорошим малым, а антагониста этой истории тем более.

– Вообще ни сколько, – уверенно отвечал я.

Лурия нахмурилась. Настроение стало жёстче, голос резче, как будто она внутренне сделала шаг вперёд.

– Тогда какова твоя цель?

Я не стал приближаться. Просто стоял на границе света от факела, чувствуя, как тепло опаляло щеку, а за спиной всё ещё держалась ночная прохлада.

– Перемирие. Я хотел попросить тебя стать посредником между мной и Акирой.

Она резко выдохнула, и в этом выдохе было всё: возмущение, раздражение, даже что-то вроде жалости.

– Не бывать этому.

– Ты отвечаешь вместо своего командира?

На этот раз она не ответила сразу. Лицо напряглось. Казалось, она искала, что можно сказать, но всё звучало бы одинаково – безнадёжно.

– Ты и сам знаешь исход, – твердо отвечала Лурия. – После того, как ты убил одного из товарищей командира, он тебя никогда не простит.

– Но нам обоим невыгодно вступать в битвы насмерть и дальше. В этот раз вы пытались убить меня целой группой, и что из этого вышло? Ты в плену, Акира серьёзно пострадал и, возможно, что той взрывной волной убило девчонку-волшебницу.

От резкого напряжения ее дыхание сбилось.

– Какой еще взрывной волной? – Лурия казалась крайне удивленной. – Командир пострадал?

Я кивнул едва заметно, отводя взгляд, будто видел перед собой картину того боя. В носу щекотал запах опалённой ткани и разогретого металла.

– Между прочим, не совсем по моей вине, – чуть тише добавлял я. – Я просто защищался.

Резкий порыв ветра скользнул по шее, поднял воротник. Лурия подалась вперёд, голос стал чуть громче:

– После этого он тем более тебя не простит.

Я посмотрел на неё спокойно.

– Если это тот Акира, которого я знаю, как минимум он выслушает меня, чтобы попытаться понять, что у меня на уме. И в настоящий момент мне этого достаточно.

[Уведомление системы]

Бог Арвелион, Хранитель Вечных Условий, недоумевает: вы идёте против всех вероятностей.

[Уведомление системы]

Богиня Сейри, Плетущая Тени Прошлого, чувствует, что вы затеяли недоброе.

[Уведомление системы]

Бог Каэлмир, Несущий Ненарушенные Клятвы, требует от вас говорить правду

Бегло бросив взгляд на все эти надоедающие оповещения, я отмахнулся и едва слышно сказал:

– Отстаньте.

Мгновенно всё исчезло. Пространство вновь стало вязким, почти тягучим. Только треск смолы, редкий скрип в темноте и тишина между нами.

Лурия не двигалась. Она словно зависла в полушаге от чего-то, что сама ещё не могла назвать. Взгляд на мне – острый, колеблющийся. Она всё ещё уверенно молчала, но что-то внутри у неё дрогнуло.

– В общем, это всё, что я хотел, – сказал я с улыбкой. – Просто передай ему, что я бы хотел поговорить. А ещё добавь, что у меня, в отличие от него, нет никаких коварных целей по его убийству.

Слова зависли между нами. Воздух по-прежнему был тёплым у костров и чуть прохладным, где ночь теснее касалась земли. Лурия не отводила взгляда.

– Ты же хотел непременно убить командира. Что изменилось?

– Я понял, что впустую трачу время.

Я развернулся. Пыль под сапогами хрустнула, отдалённый треск сухих веток донёсся с чужого костра. Махнул ей в сторону – не прощание, просто жест, чтобы закрыть разговор. Уже сделал несколько шагов, но в голове внезапно всплыла еще одна мысль.

– Я подготовил лук и стрелы для тебя, – сказал я, поворачиваясь к ней полубоком. – Просто пройди к официальному выходу из лагеря, и тебе их выдадут. Можешь не прятаться, тебя здесь насильно больше никто держать не будет.

Она насторожилась.

– А почему раньше держали?

– Это было не моё требование, а требование лекарей, которые хотели сначала вылечить все твои раны.

Я не стал ждать ответа. Просто пошёл вперёд, не ускоряя шаг. Каменная кладка стен вскоре осталась позади, следом исчезли и последние остатки кострового света. Ткань на плечах стала чуть влажной от ночной сырости, кожа остывала.

Мысли пронеслись почти сразу:

«Я больше чем уверен, что она покинет лагерь прямо сейчас. Не думаю, что она промолчит об этом разговоре. Так что Акира узнает о моих намерениях тогда, когда она окажется на их территории. Вопрос только в том, примет ли он моё предложение и решится ли на второе покушение».

* * *

– Нет, – твёрдо и чётко скомандовал Реон, не повысив голос, но в его тоне звенела недвусмысленная точка. Он смотрел прямо, не моргая, будто опустил решётку между мной и своим решением.

– Почему? – Я держал взгляд, не отступал, хотя внутри уже закипало раздражение. Лёгкое тепло в груди сменилось жжением.

– Потому что это бессмысленный риск. Ты только недавно оправился от ран, но уже хочешь воевать?

Он даже не сдвинулся с места. Всё его тело – напряжённая скала. Ни доли уступчивости.

Мы стояли под открытым дневным небом, у самого входа в командный шатёр. Его выцветший брезент был туго натянут, край колыхался от лёгкого ветра. Вокруг: расставленные в строгом порядке палатки, тропинки из утоптанной земли и следы от тяжелых ботинок. Всё пахло пылью, тканью и недосказанностью. Лагерь жил вяло, в полуденном мареве, и тишина, окутавшая нас, казалась особенно плотной.

– Я хочу тренироваться. Это нужно и мне, и Сириусу, и некоторым вашим ребятам.

– Это риск, – повторил он, упрямо, будто одно это слово было достаточным, чтобы положить конец разговору.

– Что поделать? – Я пожал плечами, чувствуя, как воздух вокруг нас становится плотнее, как перед бурей. – Мы в безвыходном положении. Любое действие – риск.

И в тишине, что наступила после моих слов, раздались шаги. Сухие, ритмичные. По гравию лагерной тропы – будто отсчёт. Мы оба повернули головы почти синхронно. Из-за палатки появился Такеши.

– Что случилось? – его голос был ровным, но в нём уже мелькало беспокойство. Он остановился чуть поодаль, склонив голову.

– Он хочет покинуть лагерь и отправиться воевать с монстрами, – ответил Реон, всё так же не теряя контроля. Ни одного лишнего движения.

– Но сейчас же нет рейдов? – Такеши приподнял бровь, удивление исказило его лицо.

– В том-то и дело, – произнесли мы одновременно с Реоном. И тут же переглянулись. Один взгляд – и две противоположные точки зрения, как встречные потоки.

– Что-то я не понимаю… – осторожно пробормотал Такеши.

– Пока нет рейда, рисковать нет смысла, – всё так же стоически напомнил Реон. – Мы должны отдыхать и набираться сил.

– Пока нет рейда, – начал я, чуть мягче, но не сдавая позиций, – мы можем воспользоваться затишьем, чтобы поднять наши навыки. В условиях рейда это делать намного сложнее, потому что наша цель – это не прокачка, а получение награды.

Небо над нами оставалось таким же мутным, бездвижным. Лагерь – будто вымер. Только слабый ветер раскачивал свободный край палатки, и откуда-то доносился хриплый треск рации. Мелочи, которые я раньше не замечал, теперь давили звуком.

«Реон не тот человек, который станет рисковать чужими жизнями. Поэтому-то он и хороший лидер. Но по сюжету его лагерь был стёрт с лица земли из-за того, что его люди перестали развиваться в определённый момент. И я должен предотвратить это».

Мои мысли резонировали внутри, как сдержанный удар в грудь. Не гнев – ответственность. Упрямство без гнева – опаснейшее из упрямств. И именно оно сейчас двигало мной.

Тяжело вздохнув, Реон снова перевёл взгляд на Такеши. На долю секунды в его лице что-то дрогнуло, но голос оставался ровным – почти молящим, непривычным для него:

– Скажи ему, что это безумие.

Повисла тишина. Ни звука – только шорох ветра, пробегающего между палатками, и далёкий металлический лязг, будто кто-то уронил пустую флягу. Такеши стоял, нахмурившись, будто сам не был уверен, где правда. Он не отвечал, и этого молчания хватило, чтобы Реон насторожился.

– Такеши? – голос у него стал резче, недоверие просочилось в интонацию.

– Вообще-то… он прав, – с сомнением пожал плечами Такеши. Его ладони слабо сжались у пояса. – Вспомни предыдущий рейд. Тогда только ты и он могли хоть как-то справиться с противниками. Мы были, словно балласт.

Последнее слово повисло в воздухе – тяжелое, как признание собственной беспомощности. Реон отвернулся на секунду, губы сжались в тонкую линию. Его плечи словно напряглись, как у зверя, которому не оставили выбора.

– Всё просто происходило неожиданно, – сдавленно выдохнул Реон.

– Дальше всё так же будет неожиданно, – спокойно продолжил Такеши. – И если мы научимся с этим жить, если начнём готовиться заранее, это повысит наши шансы. На выживание. На то, чтобы быть не грузом, а частью команды.

Реон не ответил. Но в его взгляде мелькнуло что-то горькое. Будто треснула внутренняя опора. Он не привык к тому, что кто-то – из своих – может не встать на его сторону.

– Подумай сам, – уже тише добавил Такеши, – если бы кого-то из нас тогда затянуло в тот скрытый рейд, мы бы выжили? Я думаю – нет.

Слова повисли в воздухе, как последний вопрос, на который и так известен ответ.

Пока они вдвоем продолжали спорить, перед моими глазами одно за другим всплывали уведомления. Мелькали, сменяя друг друга, словно неведомые силы пытались вмешаться в ход событий.

[Уведомление системы]

Бог Мираха, покровитель смелости и риска, голосует за тренировку в опасных условиях.

[Уведомление системы]

Богиня Элара, хранительница равновесия и осторожности, советует отказаться от этой идеи и поберечь силы.

[Уведомление системы]

Бог Саргул, повелитель теней и испытаний, надеется, что во время тренировки умрёт как можно больше людей.

Я непроизвольно поморщился. На секунду захотелось просто вырвать этот интерфейс из головы. Пальцы дрогнули, смахивая оповещения – одно, другое, третье, но они продолжали всплывать. Навязчивые, как комары над ухом, которых не убьёшь.

Ещё одно.

Ещё.

И ещё.

Я не выдержал.

– Боже, а тут есть хоть какой-нибудь фильтр от спама? – процедил я сквозь зубы. – Надоели уже со своими уведомлениями. Не пишите, если только не планируете выдать мне особенную награду.

Тишина повисла плотнее. Реон и Такеши, до этого полностью сосредоточенные на разговоре, одновременно повернулись ко мне. Их взгляды – короткие, молчаливые – сказали всё. Они поняли. Не сразу, но поняли. В отличие от меня, боги явно не терзали их своими мыслями. Они могли думать и спорить, не чувствуя на себе сотен невидимых глаз, не слыша голосов, пробивающихся даже сквозь тишину.

И снова тяжело, мучительно выдохнув, Реон сказал:

– Хорошо. Будет вам тренировка. Но это не обязательное мероприятие. Пойдут только те, кто действительно хочет этого. Остальные могут отдыхать.

Я почувствовал, как в воздухе немного разрядилось напряжение. Не у всех была уверенность, что риск оправдан, но выбор оставался за каждым.

– Хороший выбор, – довольно сказал я, ощущая, как тяжесть решения немного спадает.

Реон повернулся к Такеши. Его взгляд стал серьезным, словно передавал часть ответственности.

– Сообщи остальным.

Такеши слегка кивнул и, поправляя очки на переносице, ответил:

– Принято.

Он замялся на секунду, словно собираясь с мыслями, а потом быстро вышел из палатки, чтобы исполнить приказ. В его движениях чувствовалась неуверенность – сомнения, которые он еще не успел проговорить вслух.

Реон медленно повернулся ко мне и, приблизившись, строго посмотрел мне в глаза. В его взгляде было что-то одновременно и предупреждающее, и поддерживающее.

– Но место, куда мы отправимся, выбирать буду я.

Я чуть улыбнулся, ощущая, как от этого заявления зависит многое.

– Звучит так, будто ты тоже идёшь.

– Естественно. Если не пойду, того глядишь, тебя затянет в ещё один скрытый рейд.

В этот момент перед моими глазами мелькнуло уведомление:

[Уведомление системы]

Боги инициировали петицию по созданию нового скрытого рейда. Петиция собрала первые пять подписей.

Я тяжело выдохнул и снова смахнул уведомления – их поток пока не собирался стихать.

Реон и Такеши ушли сразу, оставив меня наедине с моими мыслями. Казалось, разговор не был завершён окончательно, но я понимал – никто не станет откладывать этот вопрос в дальний ящик. Мы отправимся на эту тренировку, и я чётко знал, чего именно на ней сможем добиться.

Расслабленно выдохнув, я развернулся и уже хотел было двинуться прочь, как заметил тихую фигуру, которая незаметно подошла ко мне с тени у покосившегося забора, покрытого мхом и обломками старой древесины. Ветер слегка шевелил сухие листья под ногами, а слабый запах сырости смешивался с ароматом пыли, наполняя воздух вокруг. Это был Сириус – он прищурился с недоверием и спросил:

– Ты что задумал, жук?

– Какой я тебе жук? – улыбнулся я. – Ничего особенного. Ты же сам сказал: нужна тренировка, прокачка навыков.

– И ты сразу понёсся выполнять мои желания? Не верю.

Интуиция Сириуса, как всегда, была на высоте. Я и не удивлялся тому, что он так хорошо чувствовал ход моих мыслей.

– За пределами лагеря есть один скрытый артефакт, который очень сильно поможет нам в будущем. Я планирую добыть его во время тренировки.

– Поведёшь команду прямо в опасное место?

– Не совсем. Опасное место действительно придётся посетить, но только ради тренировки. А вот за самим артефактом я пойду один.

– Ещё чего. Со мной и точка.

Я посмотрел на Сириуса. Его взгляд был предельно серьёзен – спорить с ним смысла не было.

– Хорошо.

Я уже краем глаза видел, как рядом со мной всплывало множество уведомлений, но упорно продолжал игнорировать их все.

– Если повезёт, успеем забрать этот артефакт раньше главного героя и потом будет куда легче отбиваться от всех невзгод.

– А что это за артефакт? – спросил он.

– Амулет Вечного Пламени, – отвечал я.

– Мне это название ни о чём не говорит.

Воздух вокруг казался вязким, словно сам вечер задерживался, чтобы выслушать наши разговоры. Лёгкий холод пробирал до костей, а тишина лагеря словно обволакивала нас, придавая словам особую важность.

Я неосознанно положил руку на грудь, будто уже представляя этот амулет на своей шее, и постепенно, вспоминая детали собственной истории, начал объяснять:

– Это амулет, внутри которого пылает неугасимое магическое пламя. Он защищает от тьмы и демонических влияний, даёт возможность очищать территорию от порчи и злых духов. В критический момент может высвободить мощный огненный взрыв, уничтожающий врагов вокруг.

– Подходящий предмет для твоей новой магии.

– Вот именно! – Я широко улыбался, радуясь тому, что Сириус улавливал ход моих мыслей.

В какой-то момент сдерживать поток уведомлений стало невозможно. Новые из них начали появляться прямо перед моим лицом, заслоняя обзор.

[Уведомление системы]

Богиня Калисса, Хранительница Тайн, недоумевает, откуда вы узнали о тайном артефакте.

[Уведомление системы]

Бог Веранус, Судья Теней, подозревает, что вы подслушиваете своего главного врага.

При виде этих уведомлений я иронично улыбнулся. Да, настоящий антагонист вряд ли бы узнал об этом артефакте. По замыслу именно главный герой должен был завладеть им и использовать во время следующего опасного рейда. А ещё именно боги должны были дать Акире подсказку, где искать этот предмет – и, судя по всему, именно так и произошло. Значит, теперь началась игра на скорость.