Текст книги "Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Я понимаю, что в других лагерях поступают иначе, – продолжал Такэши, будто читая мои мысли. – Но в нашем все работает на доверии и слаженности команды. Поэтому постарайтесь просто делать по максимуму то, о чем вас просят.

Мы подошли к воротам лагеря. Там уже собралась группа – около четырнадцати человек. Некоторые из них переговаривались между собой, другие просто молчали, но все были напряжены.

Оказалось, мы были последними, кто пришел. Все остальные участники рейда уже были вооружены и готовы к выходу. Но к моему удивлению, помимо уже знакомых лиц, с которыми нам теперь предстоял бороться вместе, здесь также были и обычные мирные жители. Они-то уж вряд ли собирались выходить из лагеря, однако стояли рядом с остальными и взволнованно наблюдали за тем, как сильнейшие из них собирались отправиться в бой.

Пока ворота медленно открывались, я чувствовал, как напряжение охватывало меня. Казалось, люди вокруг также старались скрыть свои страхи. Кто-то даже не смотрел на ворота, а кто-то лишь громче пытался переговариваться со своими ближайшими товарищами о чем-то.

В голове снова всплыли мысли о том, что теперь я не могу рассчитывать на свою водную магию. Всё было иначе, и это чувство было как туман, который не отпускал меня. Я заставил себя отогнать эти мысли лишь тогда, когда мы окончательно покинули лагерь.

* * *

Мир, который знало человечество, рассыпался под ударами богов. Их «испытания» превратили обычных людей в тени самих себя. Те, кто выжил, больше напоминали загнанных зверей – прячущихся в руинах былого величия. Города стояли, но не жили. Панорамные окна небоскребов отражали пустоту – они смотрели на мир, как глаза слепого. Привычные здания теперь зияли дырами, словно истерзанные гнилью трупы. А улицы, где некогда шумела жизнь, теперь наводняли чудовища. Они появились следом за катаклизмами, как нечто неизбежное.

Офисные коридоры, где мы сейчас бежали, были немыми свидетелями этого падения. Гладкие серые стены, бесконечно одинаковые, отражали свет от потрескавшихся потолочных ламп. Просторные проходы казались еще шире из-за полной безжизненности. Только мои шаги и дыхание Сириуса, бежавшего где-то рядом, наполняли тишину.

Панорамные окна пропускали свет в помещение, но это не приносило тепла. Наоборот, каждый блик казался ложным, холодным. Сквозь стекла виднелись обломки других зданий, и мне было странно думать, что когда-то здесь кипела жизнь. Я услышал позади нас звук. Сначала тихий, как легкий ветерок. Затем он стал отчетливее. Это был топот.

Я обернулся, пытаясь убедить себя, что за нами никого нет. На мгновение мне показалось, что я видел движение в тени за углом. Мелкие звуки, будто капли воды на металлическую поверхность, вызывали неприятный холод в груди. Затем раздался глухой топот, похожий на хаотичный ритм множества ног. Сириус резко повернул голову, и тотчас его глаза расширились.

– Бежим! – крикнул он, не дожидаясь моего ответа.

Я рванул за ним, сердце колотилось, будто его вот-вот вырвут из груди. Топот становился всё громче, будто монстр настигал нас. Мы свернули в другой коридор, стены которого были испачканы чем-то тёмным. Внезапно звук позади стал резче, и я осмелился оглянуться.

Существо, что преследовало нас, выглядело словно порождение самого кошмара. Его тело было покрыто чёрной, склизкой субстанцией, напоминающей мазут. Оно двигалось на длинных конечностях, которые неестественно изгибались при каждом шаге. Гладкая голова без черт лица блестела, а позади тянулся маслянистый след. Когда оно зацепило стену когтистой лапой, штукатурка осыпалась, как мелкий песок. Я почувствовал, как адреналин взрывается внутри меня.

– Быстрее! – выкрикнул Сириус.

Впереди коридор заканчивался разбитыми окнами. Снаружи открывался вид на пустоту: несколько десятков этажей вниз и никакого шанса выжить при падении. Но выбора не было. Монстр сокращал расстояние, и я уже слышал, как его лапы хлюпали по полу.

– Готов? – спросил я, срываясь на крик.

Сириус коротко кивнул, и мы синхронно бросились вперёд. Шаг, ещё шаг – и пол исчез под ногами. Воздух обжёг лицо, свободное падение захватило сознание. Адреналин сменился безумным азартом. Но Сириус не терял концентрации. Он вскинул руку, выкрикивая заклинание. Вокруг нас поднялся столп воды, обволакивая мягкими потоками, будто одеялом. Мы замедлили падение, а затем аккуратно приземлились на землю среди разрушенных улиц.

Я едва успел выдохнуть, когда Сириус повернулся ко мне. В его глазах горело раздражение.

– Как тебе вообще пришла в голову мысль – предложить стать приманкой? – прорычал он, отряхивая рукава.

Я усмехнулся, чувствуя, как напряжение медленно отпускает.

– Легко, – ответил я, улыбаясь шире, чем следовало бы.

Я перевёл взгляд на руку Сириуса. Там, где раньше была плоть, теперь только пустота, скрытая под рукавом его рубашки. Для обычного человека такая утрата стала бы концом. Но Сириус – боевой дух, и магия словно замещала недостающее. Его движения оставались точными, заклинания вызывались с прежней скоростью. Пока это не мешало ему сражаться. Но как долго это могло продолжаться? Я был почти уверен, что рано или поздно Сириус должен был столкнуться с ситуацией, когда наличие обеих рук было бы необходимо.

Тишину разорвал странный шум. Нечто зашуршало над нашими головами. Мы оба одновременно подняли глаза. На фоне серого неба вырисовывалась крупная черная фигура. И чем ближе она была к нам, тем больше казалась. Как только мы поняли, что именно летело прямо на нас, мы с Сириусом сразу среагировали.

Мы рванули в разные стороны, и через секунду существо с грохотом обрушилось на землю между нами. Куски потрескавшейся земли разлетелись, поднимая пыль и обломки. Я почувствовал, как лёгкие наполняются едкой пылью, но некогда было задерживаться.

Понимая, что монстр был прямо напротив меня, я решил атаковать. Пламя загорелось на моих ладонях, едва я произнёс заклинание, но завершить задуманное мне так и не удалось. Чудовище, почти не раздумывая замахнулось на меня. Один мощный удар когтистой лапой выбил меня из равновесия, и я почувствовал, как моё тело летит назад.

Я понял, что врезался в стену, лишь тогда, когда спину пронзила неимоверная боль. Казалось, на несколько мгновений я даже потерял сознание, потому что так не успел понять когда именно я успел развалиться на земле.

Я попытался подняться, но каждый вдох отдавался резкой болью в груди и спине. Теперь всё, на что я был способен, это наблюдать.

Перед глазами внезапно всплыло предупреждение:

Внимание!

Ваши жизненные очки и манна были снижены вследствие полученных повреждений.

Жизнь: −25%

Мана: −30%

Рекомендуется срочно восстановить здоровье и магическую силу, чтобы продолжить выполнение задач. Будьте осторожны, на поле боя остаются опасности.

В сумраке поля боя, едва различимый гул голосов постепенно сменился отчетливыми командами. Из густой завесы магического дыма появились люди. Спустя некоторое время беспамятства я все же смог осознать, что это были ребята из нашего лагеря.

Голос нашего лидера прозвучал как гром среди ясного неба:

– Маги – во вторые ряды! Мечники, вперед!

Услышав это, окружающие спешно и слаженно начали перестраиваться, будто это репетировали тысячи раз.

Где-то неподалеку от меня послышались шаги. Не в силах пошевелиться, я сумел лишь повернуть голову вправо, и тотчас увидел перед собой Сириуса. Так называемый товарищ даже не выглядел взволнованно.

– Так тебе и надо, – сказал он, как будто специально пытаясь меня задеть.

– Никакого сострадания, – пробормотал я в ответ. О, да. По голосу Сириуса я уже понимал, что все еще злился из-за моего внезапного решения стать приманкой.

Он ничего не сказал, но я почувствовал его взгляд, колючий, как холодный ветер.

Внезапно рядом появилась еще одна фигура. Миниатюрная девушка, словно ураган, подлетела к нам и резко села рядом. Скинув со своего плеча какую-то сумку, она спешно начала осматривать меня. Я лишь попытался приподняться, чтобы помочь ей, но тотчас услышал:

– Не шевелись! – раздраженный голос Харуки заставил меня вздрогнуть.

Она резко положила руки мне на грудь, от чего я снова бессильно лег на землю. Теплота заклинания сразу вызвала приятную дрожь. Я почувствовал невероятное желание погрузиться в сон, но что есть сил попытался воспротивиться этому.

Свет её магии был мягким, обволакивающим, но её лицо говорило об обратном. Не выдержав долгой паузы, Харука все же выговорилась:

– Вот поэтому я и говорила, что вам не стоило сразу идти в рейд.

– Брось, – я попытался улыбнуться, – всего лишь пара царапин.

Харука не поверила ни одному моему слову.

– Да если бы не твоё кольцо удачи, тебя бы уже в котлету раздавили, – буркнула она, не отрываясь от своего дела.

Я молча отвернулся, наблюдая за сражением. Грохот магии и оружия сливался в единый ритм. И вдруг спокойный голос Сириуса нарушил его:

– Я проголодался.

Я закатил глаза, а Харука только тихо фыркнула, но даже не потрудилась ответить.

С каждым ударом оружия и всплеском магии, сражение на поле боя становилось все ярче и интенсивнее. Вскоре раздался последний грохот, и черная пугающая тварь резко рухнула на землю. В воздухе, пропитанном магией, возникло сообщение, которое вспыхнуло перед глазами каждого члена группы:

Внимание!

Группа «Отчаявшиеся неудачники» уничтожила 4 из 5 необходимых монстров для продвижения на следующий уровень рейда.

– Что это еще за название группы? – недовольно шикнул Сириус, читая это оповещение.

Между тем, я уже чувствовал себя намного лучше. Немного приподнявшись, я наконец-то сумел принять сидячее положение и спокойно посмотреть на точно такой же текст, какой видели сейчас остальные.

– Боги самостоятельно могут называть временные группы, – отвечал я. – Что в голову придет, так и назовут.

– Остался еще один, – произнес низким голосом Такэши, мечник, скрещивая оружие. Его лицо, уставшее и покрытое пылью, было сосредоточенным, как всегда. В этот раз лишь его очки были осторожно сложены и убраны куда-то в карман – чтобы не мешать во время сражения.

Прежде, чем кто-то успел вставить хоть слово, на экранах всех игроков вновь вспыхнуло новое сообщение. Это не было обычным уведомлением, это было нечто иное.

Внимание!

Древнее божество Лакилос, Повелитель Теней и Иссушитель Света, заинтересовалось вашей командой. Ваша группа наделена даром предчувствия, который позволяет точно ощущать местоположение последнего монстра. Время приближается. Следуйте за своим инстинктом.

Неожиданный дар от божества сразу вступил в силу. Легкая, едва уловимая дрожь пробежала по коже каждого, как если бы они стали частью чего-то гораздо большего, чем просто команда. Их тела словно отреагировали на невидимый зов. Каждый из них почувствовал внезапную волну концентрации, как если бы чьи-то невидимые руки осторожно сжали их мысли, помогая сфокусироваться. Взгляд каждого стал более острым, интуиция словно усилилась.

– Лакилос? – удивленно прошептала Харука, сидевшая рядом со мной на коленях. – Что это за божество?

Окружающие и сами не понимали, что за божество дало им подсказку. В этом мире буквально любое божество из любой мифологии обретало силу. Оно наблюдало за испытаниями всего человечества и могло как подарить что-то, так и наказать чем-то.

Естественно, обычные люди могли и не знать всех мелких божеств из чуждой им мифологии. Однако я уже знал, что это было за создание.

– Лакилос, – хмуро заговорил я, – один из божеств теневой мифологии, известный своей силой вызывать предчувствия и направлять своих последователей в самые трудные моменты.

– Значит божество не агрессивное? – напряженно спросил Реон. Наш лидер, сразу поняв, что я владел какой-то информацией, развернулся в нашу сторону и намеренно подошел ближе.

– Хитрое, – чуть тише ответил я. – Если Лакилос дает какую-то награду, это значит, что она должна будет привести нас к неожиданному повороту сюжета.

– Иными словами ловушка.

– Определенно.

Не успел кто-то из нас сказать что-то по этому поводу, как прозвучал голос Сириуса:

– Но времени у нас остается не много. Я напоминаю, что для выполнения первой ступени рейда надо одолеть за определенный срок пять монстров.

Мы с Реоном переглянулись. Казалось, нам обоим не нравилась эта идея. Однако была ли у нас возможность иным способом пройти этот рейд, если уничтожение этого монстра в любом случае оставалось частью задания?

В какой-то момент Реон все же принял решение. Глубоко вздохнув, он резко обернулся к нашим товарищам и громко заявил:

– Тогда приготовьтесь. Мы собираемся попасться на крючок неизвестному божеству.

9
Смерть: Король Теней

Мёртвый город встретил нас безмолвием. Высотки с выбитыми окнами зияли чёрными провалами, как пустые глазницы черепов. Разрушенные дороги уходили в бесконечность, заваленные проржавевшими машинами, а панорамные экраны на зданиях всё ещё пытались воспроизводить обрывки рекламы. Лица людей, застывшие на голограммах, беззвучно улыбались – как если бы они не осознавали, что их мир уже давно мёртв.

Я чувствовал зов. Он не был громким, не был конкретным, но с каждым шагом становился всё настойчивее. Не голос, не приказ – ощущение, что что-то невидимое стоит впереди и терпеливо ждёт нас.

Чем глубже мы заходили в этот город-призрак, тем сильнее сжималось все внутри. Казалось, что тени между зданиями начали двигаться, что кто-то наблюдает за нами из пустых окон. Даже самые опытные бойцы начали украдкой оглядываться, пальцы нервно сжимали оружие.

Я замедлил шаг, вглядываясь в даль. Глухое напряжение скользило по коже, как паутина.

«Это Лакилос».

Осознание пришло резко, словно вспышка молнии в темноте. Божественная сила незримо тянула нас вперёд, но одновременно она подпитывала наши страхи, пробуждала сомнения. Это было испытание, но также и… игра. Я ощущал его присутствие, словно кто-то невидимый водил ледяным пальцем вдоль позвоночника.

Этот дар – не просто предчувствие. Эта странная сила влияла на сознание, и я четко чувствовал, как нечто провоцировало меня на неожиданные ранее эмоции – страх, отчаяние, разочарование. В миг все положительные эмоции которые у меня были от знания сюжета истории, и от понимания высоких шансов на победу разом улетучились. Я как будто резко остался наедине со своими самыми потаенными страхами, что было совершенно несвойственно мне.

Оглянувшись по сторонам, я посмотрел на лица остальных членов группы и заметил на них такие же эмоции. Казалось, даже лидер нашей команды весь съежился и затрепетал от той массы чувств, которые он испытывал сейчас – что уж было говорить о других. Значит, я не ошибался – Ликорис пытался нас подавить.

Я моргнул, и внезапно перед глазами вспыхнуло уведомление. Правда, и оттенком, и формой оно отличалось от уже привычного мне «игрового».

Система защиты авторов

Дорогой автор!

Обращаем ваше внимание на то, что система защиты уловила попытку проникновения существа из вашего мира в ваше сознание и сознание вашего духа.

Сознание авторов – это опасный сосуд информации о Межмирье, поэтому в целях сохранения тайны истории вне апокалипсиса мы заблокировали эту попытку. Постарайтесь сделать так, чтобы в будущем герои Вашей увлекательной истории не смогли заполучить ваши знания.

Меня пронзил холод. Я остановился, глядя на экран перед собой. Я не сразу понял, что это значит. Мгновенно и испугавшись, что кто-то может заметить мою растерянность, я снова возобновил шаг и осторожно оглянулся по сторонам. Остальные продолжали двигаться вперёд, не замечая ничего. Сириус шагал рядом, выглядя совершенно спокойным. Казалось, он среди всех нас единственный не переживал ни о чем.

Прежде чем я смог переварить информацию, появилось второе уведомление. На этот раз, уже игровое.

Внимание!

Божество Лакилос обратило внимание на Вас. Вы оказались неподвластны его влиянию. Теперь он заинтересован вами.

Сердце пропустило удар. Такая скорость развития событий не была удивительной. Ликорис в этом мире был настоящим богом, и когда богу не удавалось получить то, что он хотел, это вызывало у него интерес.

Мы шли по разрушенной галерее между двумя торговыми центрами. Когда-то это место было наполнено светом и движением – людские голоса смешивались с шумом фонтана, а витрины заманчиво сверкали яркими голографическими рекламами. Теперь же это было кладбище прошлого.

Потолок галереи местами обрушился, открывая вид на серое, затянутое пеленой небо. Куски стеклянных панелей валялись под ногами, отражая мутный свет. Вдоль стен тянулись некогда роскошные искусственные джунгли, созданные для красоты и уюта, но теперь их листья высохли, оплелись пылью и хаотично разрослись. Воды в разрушенных водопадах давно не было – только трещины на кафеле напоминали о том, что когда-то здесь стекали сверкающие потоки.

Голографические экраны все еще работали. Их мерцающие силуэты выхватывали из мрака призрачные изображения улыбающихся людей, рекламирующих мертвые бренды. «Ощути комфорт завтрашнего дня!» – гласил приглушенный голос, искаженный временем и разрушением. «Супермаркет 'Эдем» приглашает вас за покупками!«. Смешно. Какой 'Эдем»? Теперь здесь были лишь мы и пустота.

Я почувствовал, как по телу пробежал холод. Дар Лакилоса продолжал давить на сознание, но теперь было что-то еще. Ощущение как будто на мгновение мир наклонился в сторону.

– Ты побледнел.

Я вздрогнул. Голос Сириуса был спокоен, но в нем сквозила едва уловимая нотка тревоги. Он шел рядом, внимательно наблюдая за мной.

– Все в порядке, – сдержанно отвечал я.

Он сузил глаза, но промолчал. Кажется, мои попытки притворства были абсолютно безуспешны.

Между тем, кажется, наш разговор достиг и ушей лидера нашей группы. Реон, резко остановившись, поднял руку. Это был своеобразный приказ – знак, что всей команде стоило замереть.

Мы замолчали, остановились и напряженно начали прислушиваться к округе. Ни я, ни Сириус не чувствовали, что где-то рядом должна была скрываться опасность, но из-за тишины в округе атмосфера все равно казалась напряженной.

В этот момент Реон, повернувшись к нам полубоком, шепотом заговорил:

– Мы приближаемся. Монстр где-то рядом.

Я подошел ближе, чуть насторожившись. Между тем, Реон, видя страх в глазах своих же товарищей, куда увереннее продолжил:

– Оставайтесь начеку. Мы не знаем, ни что это за тварь, ни как она выглядит.

Реон слегка покачнулся, пытаясь сделать шаг назад, и в этот же миг за его спиной появилась тень. Что-то черное, искаженное, словно сама ночь вылилась в реальность, вырвалось из полуразрушенной стены позади него. Темная рука, будто не имевшая костей, гибко вывернулась из полумрака и сомкнулась на его шее.

Реон издал сдавленный звук, его тело резко дернулось назад. Тьма пыталась поглотить его, затягивая в себя, как черная дыра.

Я не успел подумать. Инстинкты сработали быстрее. Я шагнул вперед и схватил эту тень за руку. Кожа на ощупь… Нет, это была не кожа. Это было что-то живое и чуждое, как пульсирующая ткань самой ночи. Оно двигалось.

Я сжал ладонь, чувствуя, как магия срывается с кончиков пальцев.

«Огонь».

Пламя вырвалось, охватив черную конечность. Существо зашипело, тень забилась в агонии, и Реон рухнул на колени, хватая ртом воздух. Монстр моментально исчез в полумраке, не оставляя позади себя даже намека на то, что он только что пытался сделать.

В тот же миг перед глазами вспыхнуло уведомление.

Внимание!

Вы оказались во владениях последнего монстра рейда – Теневого Короля.

Найдите его убежище и постарайтесь уничтожить до того, как потеряете больше 80% группы.

Я резко выдохнул. Лишь теперь дышать стало немного легче.

«Так, так… игра с двумя условиями».

Реон поднял на меня взгляд. В глазах читалась смесь благодарности и подозрения. Подумав немного и явно попытавшись оправиться от удушения, спустя пару секунд он с хрипотой спросил:

– Как ты понял, что он нападет на меня?

Я пожал плечами, делая вид, что всё логично.

– Разве монстры не всегда нападают на лидера в группе? Если избавиться от тебя, остальные не смогут бороться.

– Логично, но…

Район так и не успел договорить. Земля под нашими ногами задрожала быстрее, чем он успел сформулировать мысль.

Резко оглянувшись по сторонам, я стал внимательно всматриваться в наше окружение. На первый взгляд казалось, что ничего особенного здесь и не было, однако лишь спустя пару мгновений я понял, что одна вещь все-таки изменилась. Тени в разрушенной галерее стали гуще. Они больше не выглядели обычной темнотой – теперь это были живые силуэты, стекающиеся к центру, словно их что-то притягивало.

Воздух стал тяжелее, пропитанный давящей энергией. Я почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. Сириус тоже это почувствовал. Он посмотрел вверх.

Я проследил за его взглядом. На втором этаже галереи, на разрушенном балконе стояло нечто. Фигура, словно вытканная из теней, с гладкой, безликой головой и длинными изогнутыми конечностями, наблюдала за нами.

Не успел я среагировать, как прозвучал громкий крик Реона:

– Всем приготовиться!

Фигура на балконе дернулась и неожиданно исчезла.

На долю секунды воцарилась звенящая тишина. Затем мир вокруг померк. Не просто потемнел – а словно утонул в вязкой, давящей тьме. Голографические экраны мигнули и погасли. Даже магические огни в оружии затухли, будто кто-то украл само понятие света. Пространство исказилось, воздух стал плотным, тяжелым. Звуки приглушились, как сквозь толщу воды.

И тут раздался чей-то взволнованный голос:

– Ч-что это…

Я услышал резкий шорох рядом. Нечто проскочило мимо меня, невольно касаясь чем-то холодным и липким моей кожи. Но целью этой атаки стал не я. Невидимое во мраке нечто коснулось горла одного из бойцов. Он не успел закричать. Черные когти вырвались из темноты, пронзая его насквозь. Сдавленный хрип – и его тело обмякло.

В этот момент в голове всплыла лишь одна мысль: я должен как-то развеять темноту. Зная способности героя, в тело которого я попал, представить необходимое заклинание не составило труда. В голове моментально всплыл образ, а перед глазами появилось сияющее голубое уведомление:

Новая способность активирована!

Импульс Феникса

Описание: вы создаете мощную волну пламени, очищающую тьму и наносящую урон теневым сущностям. Огненная вспышка подавляет страх и временно защищает сознание от магического влияния.

Жар хлынул от меня волной, озаряя пространство ослепительным огнем. Тени вскрикнули – не голосами, но самой тканью своего существования. Их силуэты, извиваясь, попятились.

В этот миг я увидел их. Существо было не одно.

Сириус среагировал мгновенно. Он поднял руку, и в воздухе закружились капли воды. Они стекались в его ладонь, превращаясь в острые, как бритва, лезвия. В следующую секунду он взмахнул рукой, и вода с невероятной скоростью прорезала ближайшую тень. Существо дернулось, словно на мгновение застыло в воздухе, а затем его тело раскололось на две части и испарилось.

Реон тоже не терял времени. В отличие от меня и Сириуса, его магия была иной. Он сделал шаг вперед, его глаза вспыхнули, а затем… Воздух вокруг него задрожал, словно пространство само начало рушиться. Из его ладони вырвалась темно-красная энергия, извиваясь, будто живая. Это не был обычный огонь и не простая сила – это была сама суть разрушения. Магия Реона разрывала материю, ломая её на куски. Тень перед ним дернулась, пытаясь отступить, но было поздно – красные линии вспыхнули на её теле, и в следующую секунду существо исчезло, словно его никогда не существовало.

Мы втроем остались стоять, тяжело дыша, среди рассеявшейся тьмы. Но я знал – это был только первый ход Теневого Короля.

В воздухе еще витало напряжение. Остатки черных клочьев медленно рассеивались, словно ночной туман под первыми лучами рассвета, но тревога не уходила. Я попытался взять под контроль дыхание, но сердце продолжало колотиться, и в этом бешеном ритме я не сразу осознал, что кто-то кричит.

Женский голос. Он прозвучал резко, прорываясь сквозь шум крови в ушах, но я не сразу смог разобрать слова. Только когда я обернулся, сцена перед глазами обрела четкость: Харука метнулась вперед, ее золотистые волосы развевались, как крылья, а в глазах застыло напряжение. Она опустилась на колени рядом с кем-то, кто лежал на земле.

Тело. Кровь. Я понимал, что это был один из членов нашей команды. Красные пятна расползались по его одежде, образуя мрачные темные узоры. Его испуганные опустошенные глаза были широко раскрыты и уставлены куда-то в потолок. Голова была запрокинута, а руки раскинуты в стороны. Смотря на него, я даже не мог понять жив ли он был.

Я сделал шаг вперед и почувствовал, как слабая дрожь пробежала по рукам. Тело, к которому я привык, еще не до конца стало моим. Глухая, давящая волна страха, не моего, но принадлежащего реальному владельцу этого тела, все еще клубилась где-то глубоко внутри, смешиваясь с моими собственными эмоциями.

Я выдохнул, постарался взять себя в руки. Только сейчас заметил кровь на одежде Харуки.

– Ты ранена, – вырвалось у меня.

Она не ответила, даже не посмотрела в мою сторону, сосредоточенно возясь с ранами бойца. Ее пальцы двигались четко и быстро, но я видел, как слегка дрожали ее плечи.

Я нахмурился. Харука была целительницей. Обычным магом поддержки. Если она оказалась в центре атаки… как она выжила?

Мысли беспомощно метались, пока я все-таки не вспомнил: перед тем как все померкло, Харука стояла рядом с Реоном. Я быстро огляделся и почти сразу увидел его. Реон стоял чуть поодаль, напряженный, с тяжелым взглядом, все еще сжимая пальцы, в которых недавно пылала его разрушительная магия. Он не двигался, словно анализируя происходящее. Теперь все сходилось. Реон спас ее.

Когда волна легкого страха отступила, я почувствовал колющую боль на руке. Опустив взгляд, я заметил, что и сам оказался ранен. Правда, не настолько сильно, чтобы переживать из-за этого сейчас.

Пока Харука занималась лечением, время словно замедлилось. В ее руках были жизни, но в воздухе витала не только боль – нависала и угроза.

Внезапно где-то неподалеку я услышал топот человеческих ног. Казалось, кто-то стремительно приближался к нам. В этом месте не могло быть никого, кроме участников рейда из других лагерей, и уже это было опасно лично для нас с Сириусом.

Я взял короткий, нервный взгляд в сторону Сириуса, который, заметив моё движение, сразу же подтянул капюшон на своей темной мантии. Скрыться было решением интуитивным, без слов, будто мы знали, что настала пора действовать в тени. Я тоже накинул капюшон.

Не успели мы скоординироваться, как к нам подошла группа выживших. И хоть они и двигались спокойно, их лица сразу же выдали: это были не простые случайные встречные. Я мгновенно узнал их. Вживую я никогда не видел этих лиц, однако в своей истории описанию этих героев я уделил достаточно времени, чтобы признать их сразу. Это определенно были товарищи протагониста. Они относились к другому лагерю выживших, и также пытались выжить в этом проклятом мире.

На переднем плане был мужчина и девушка. Она была молодой, с яркими, почти огненными глазами, как будто весь огонь мира был заключен в ее взгляде. Короткие волосы, обрубленные почти по-военному, обрамляли лицо, а одежда была легкой, с серыми оттенками, идеально подходящая для скрытности в этом мире разрушений. На поясе висели несколько фляг с необычной жидкостью, которую она использовала для магии. В руке она держала изогнутый посох, металлический и жесткий, словно оружие, а не атрибут целителя.

Ее спутник был противоположностью ей. Он был старше, мужественнее, с бородой и грубыми чертами лица, будто отполированными временем. Его зачарованные доспехи были тяжелыми, пыльными и покрытыми следами многих сражений. У его пояса висел длинный меч, который был явно заточен для физической жесткости. Его шлем был опущен вниз, но даже без него было понятно, что он много чего повидал.

С их появлением не было слов приветствия, только холодные взгляды, полные враждебности и осторожности. Понять, что обе наши команды охотились за одним монстром, не составило труда. Все-таки квест был один, и награду могла получить всего одна команда.

– Мы охотимся за этим монстром, – с явной угрозой сказала девушка. – Рекомендую вам сразу сдаться и вернуться к себе в лагерь. Тогда нам не придется сражаться.

Бегло окинув эту команду взглядом, к своему удивлению, я понял, что главного героя не было среди его же людей. Я сильно сомневался, что он мог отправить кого-то в рейд и не пойти сам на него, а это значило, что он охотился за монстрами где-то неподалеку.

Реон шагнул вперед, пытаясь сгладить обстановку. Он выглядел уверенно и спокойно, но девушка, кажется, не была готова даже к простому диалогу. Ее взгляд был настойчивым и уверенным, даже дерзким.

– Даже не пытайтесь, – строго заявила она, – сейчас уговорить нас уступить. У нас слишком мало времени на все это дерьмо.

Услышав эти слова, я невольно улыбнулся. Эх, молодость, бурлящая кровь и самоуверенность. Эта особа по имени Эмико имела выдающийся магический талант, и это лишь подогревало ее эгоистичный характер.

Переведя взгляд на ее спутника, я также заметил, насколько хладнокровен он был. Кайто – один из сильнейших воинов группы, казался не особенно многословным человеком. В подобных вопросах он чаще всего полагался на решения более разговорчивых товарищей, но прямо сейчас даже его лицо казалось серьезным. Возможно, получение награды в этом рейде для них было более серьезной задачей, чем мне казалось.

Эмико, не став ждать, внезапно заявила:

– Нам будет проще избавиться от вашей команды, чем позволить себе поражение, – сказала она с ледяной уверенностью. Тон был достаточно резким, чтобы я почувствовал, как напряжение в воздухе усиливается. Они хотели на нас давить. И они могли бы это сделать, если бы мы дали им шанс.

Я мгновенно понял, что делать. Мы здесь не для того, чтобы быть игрушками в руках других. Пока эта команда стояла здесь, их лидер и по совместительству главный герой, возможно, уже был на хвосте у Короля Теней.

Мгновенно активировав магию, я направил свою силу на опору, под которой стояли их ноги. В тот момент земля под их ногами разломилась, как старая гнилая доска, и вся их группа провалилась вниз, в темное подземелье, которое явно было частью разрушенной галереи. Это не было смертельным, но хватало, чтобы сбить их с ног.

Однако моя магия подействовала на опоры сильнее, чем я ожидал. Земля под нами также затряслась и начала обваливаться. И как же я мог об этом не подумать?

Внезапно вокруг возникла уже привычная мне водная стихия. Сириус поднял свою руку, и вода, как живая, вырвалась из пустоты, подхватив нашу команду. Вода взмыла в воздух и начала переносить нас на безопасное расстояние, на высоту, где мы могли бы наблюдать за падением их группы.