Текст книги "Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 6 (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

3
Жизнь: неожиданная награда

Спустя некоторое время бесконечного убегания от летающих жужжащих тварей я добрался до того места, где скрывались остальные авторы-игроки. Найти их было несложно. Среди собравшихся было много тех, кто, как и я, обладал какими-то особенными способностями или предметами. Именно поэтому, уже только приближаясь к тому месту, где находились остальные, я заметил вспышки света и грохот взрывов.

Заходить я решил сразу с тыла. Все-таки бросаться прямо в центр взрывов было не только нелогично, но и как минимум опасно. Когда я спустился на платформу, где находились авторы, вместо того, чтобы в открытую выйти к ним, я решил затаиться среди многочисленных построек. Подступал я осторожно – шаг за шагом, пока никто меня не видел. И пока я приближался к остальным авторам, мне постепенно становилось яснее, что же там происходило.

В самом центре платформы находилась группа примерно из пятнадцати-двадцати человек. Пока монстры-насекомые бесконечно нападали на них, один из авторов удерживал над их головами что-то вроде защитного щита. Вид этого полупрозрачного купола сразу напомнил мне одно заклинание из мира Ленарда, но все же когда я присматривался к нему, то понимал, что это было нечто особенное.

В то же время другие авторы поочередно применяли свои силы для того, чтобы истреблять столько насекомых-монстров, сколько возможно. Один человек постоянно применял огненную пушку, другой использовал особенный предмет, вызывавший мощнейшие порывы ветра. Наблюдая за всем этим, я рад был лишь тому, что эта ситуация дала мне шанс получить информацию о других авторах. Когда еще в руки попадала возможность проанализировать кто чего умел?

Так, я понял, что изначально казавшиеся мне бесполезными особые предметы Межмирья действительно могли помочь тебе, если ты собрался участвовать в играх. Игры между авторами не были такой уж редкостью, и учитывая какие награды за них можно было получить, попытать счастье определенно стоило. Но только не в моей ситуации. Я как не хотел ввязываться во все это, так и не хочу.

Между тем, краем глаза я заметил приближение. Человек, бежавший навстречу остальным, явно знал к кому направляться. Когда он оказался среди толпы других авторов, он сразу подобрался к тому, кто стоял в самых последних рядах.

– От второй группы новостей нет? – услышал я знакомый голос.

Присмотревшись к человеку, который сразу же обратился к новоприбывшему, я неожиданно понял, что это был Захид – один из людей Ридрика. Честно говоря, я даже не мог сказать, что мы были хорошо знакомы друг с другом. Просто знали кем являемся и какой предысторией обладаем.

– Все по-прежнему! – громко воскликнул новоприбывший, видимо, стараясь перекричать время от времени раздававшиеся взрывы. – Стараются держать оборону.

– А где сейчас цель игры? Кто ее охраняет?

– Камень, за которым охотятся монстры, охраняет лисица.

– Одна из топов?

– Да.

К моему удивлению, я сразу смог понять о какой лисице могла идти речь. Конечно, зверолюдок из этой расы было довольно много, но так ли много из них находились в топе? Вот здесь я не мог ответить наверняка.

Мысленно уже представив девушку, за которой гонялась вся эта стая насекомых из-за какого-то игрового предмета, я прошептал:

– Рейна.

– Началось… – этот недовольный голос Сириуса сразу заставил меня вспомнить о его существовании.

Недовольно посмотрев на дракона, я спросил:

– Что началось?

– Ты понял, что та хвостатая участница этих игр и теперь захочешь ей помочь?

– С чего ты это взял?

– Ты всегда так делаешь.

Дракон тяжело вздохнул, а я, как ни странно, понял, что в какой-то степени он был прав. То я пытался спасти Макси, то помогал эльфийке Нае. Кажется, из всех людей, кто обращался ко мне за помощью, я с особым удовольствием отказывал только Ридрику.

Отбросив от себя множество странных мыслей, я прокашлялся и уверенно заявил:

– Вообще я надеюсь на то, что смогу просто спрятаться и не высовываться. Мне же не обязательно вступать в игру, верно?

Внезапно прозвучал громкий грохот. Сам того не ожидая, я резко выпрямился и отскочил назад, глубже в тень, но это не особенно меня уберегло. Как оказалось, странный звук, что я услышал, был разбившимся в дребезги куполом одного из авторов. Сцена уничтожения этого особенного предмета была похожа на разбивание стекла. Даже звук был идентичным упавшему с огромной высоты громадному кувшину.

Вместе с этим прямо на нас хлынул огромный поток бушующих насекомых. Авторы в панике начали разбегаться, поднялся громкий крик, и я, видя перед своими глазами уже мчавшихся на меня монстров, не смог остаться в стороне.

Прежде чем я сам это осознал, моя рука вытянулась вперед и создала над нашими головами пародию того купола, что я видел недавно. Эта водяная стена на мгновение приостановила нападение, но не полностью пресекла его. Некоторые из монстров, на полной скорости врезаясь в водяную стену, буквально прорывались через нее.

И тогда, действуя уже осознанно, я представил перед собой водоворот. Тут же вода, находившаяся над нами, собралась в один поток и начала быстро закручиваться в спираль. Всех монстров, что она утаскивала за собой, она буквально прессовала и сжимала.

Конечно, представление такого масштаба привлекло к нам всеобщее внимание. Другие авторы стали осматриваться и вглядываться в окружение. Но первым, кто заметил меня, оказался Захид, руководивший этим отрядом.

– Ты! – громко воскликнул он, при виде меня. – Так, Ридрику удалось тебя уговорить!

На мгновение этот парень даже радостно улыбнулся. Казалось, он подумал, что наконец-то мог увидеть товарища в моем лице, и мне было даже как-то жаль его разочаровывать.

– Нет. – Прозвучал еще один голос из толпы. Когда я начал приглядываться к человеческим фигурам, то внезапно понял, что среди присутствующих был и сам Ридрик. Это казалось даже странным, ведь заметил я его лишь сейчас. Возможно, его и не было здесь до недавнего времени?

Приблизившись к своему товарищу, Ридрик с довольной усмешкой заявил:

– Я просто вытащил его за шкирку из безопасного места.

Он посмотрел на меня хитро, даже в какой-то степени удовлетворенно. Так смотрели победители, оказавшиеся на пьедестале, но уж я-то собирался его с этого пьедестала сбросить.

Резко опустив руку, которую я все это время удерживал над головой, я направил большие потоки воды прямо на Ридрика. Парень просто не успел среагировать. Когда вода ударилась о него, она потащила его за собой и отбросила куда-то назад, за пределы платформы.

Захид, шокированный случившимся, возмущенно посмотрел на меня и воскликнул:

– Что ты вытворяешь? – Главные герои не умирают.

Я лишь спокойно пожал плечами, развернулся и быстро побежал прочь. Раз уж мы напакостили в этой группе, остаться вместе с ней было глупой идеей. Да и не хотелось мне сражаться с кем-то плечом к плечу ради общей цели. Куда больше хотелось просто найти безопасное место и затаиться в нем. И, преследуя эту цель, я решил спуститься на одни из самых низких платформ этой зоны отдыха.

Пока я перепрыгивал с одной платформы на другую, перед глазами вновь всплыло игровое уведомление:

«Внимание! До заключительного масштабного нападения осталось 5 минут!»

– У них еще и масштабное нападение будет, – недовольно пробормотал я. – Меня радует только то, что эта игра скоро закончится.

Чем ниже я спускался, тем темнее становилось. Так как все это место было буквально построено между стволами деревьев, тени от крон накрывали собой практически все вокруг. И в самом низу этой зоны отдыха буквально не было никого.

– Почему, – внезапно заговорил Сириус, – при всем многообразии фантазии авторов живые виды в Межмирье ограничены? Мне потребовалось время, чтобы понять, о чем шла речь. И когда я добрался до самой нижней платформы в этом месте, до меня наконец-то дошло.

– Ты про то, что почти все авторы, которых мы встречали, были либо людьми, либо людоподобными?

– Именно.

Я улыбнулся. Этот вопрос мучал и меня когда-то.

– Виды, которые не могут сосуществовать, никогда не будут помещены в одну зону. Предположим, есть существа, которые могут жить только под водой. Значит, часть Межмирья в которой они обитают, пригодна для них, но непригодна для нас.

– Иными словами, – чуть живее отвечал Сириус, – есть вероятность того, что в этом мире где-то существует зона отдыха для духов, как я?

И эта фраза снова показалась мне удивительной. Посмотрев на Сириуса, который в этот момент сидел на моем плече и будто намеренно не скрывался, я понял, что он был искренне заинтересован в моем ответе. Неужели одиночество вынуждало его мыслить об этом.

– Возможно, что это так, – растерянно отвечал я.

– А если ты напишешь историю о духе, как я, заставишь писать его апокалипсисы, а потом намеренно убьешь его, чтобы он оказался здесь?

– Ты какой-то злой разум. Давай не будем играть с жизнью и смертью.

– Разве тебе в голову никогда не приходила идея, что именно это кто-то и сделал с тобой?

– Я предпочитаю не думать о таких сложных вещах.

Между тем, место, в котором мы оказались, отличалось своей атмосферой. Здесь буквально не было людей, и пусть небольшие деревянные здания в округе и казались достаточно новыми и свежими, все равно создавалось впечатление, что в них давно уже никто не жил.

– А вот здесь я еще не бывал, – вслух прошептал я, оглядываясь по сторонам.

Проходя все глубже внутрь этой платформы, я невольно задумывался о том, что это место, возможно, было самым безопасным. Пока большинство авторов-игроков находилось наверху, монстры также бушевали где-то там. Но здесь, напротив, все было крайне спокойно.

Внезапно мое спокойствие разрушило очередное уведомление. Всплывшее перед моим носом окно гласило:

«Внимание! Начинается масштабное нападение. До конца игры осталось: 10 минут».

Я оглянулся, понял, что в округе было тихо и радостно улыбнулся. Да, пожалуй, я выбрал самое подходящее место для того, чтобы залечь на дно до конца игры.

Но не тут то было. Стоило мне только подумать о моем везении, как где-то рядом прозвучали шаги, и мне навстречу тут же выскочила знакомая девушка. Рейна выглядела точно также, как и при нашей последней встрече. Все то же легкое короткое кимоно, все такой же решительный вид. Правда, выглядела она немного взволнованной.

Присмотревшись к тому, что удерживала девушка в руках, я внезапно вспомнил разговор между другими игроками, который я подслушал наверху. И тут все стало ясно. Она и была ключевым звеном этой игры. А тот необычный сияющий камень-сфера, который она держала в руках, был целью всех монстров в округе.

Отступив назад, я удивленно заговорил:

– Ну, уж нет. Я сейчас должен быть там, где нет тебя и этой штуки!

– Стоять! – громко воскликнула Рейна, и, как не странно, я остановился. Уверенно и в то же время отчаянно смотря на меня, девушка добавила: – Поможешь победить в этой игре, и я тебя поцелую.

А вот после этих слов я был готов уже не только остановиться, но и поторговаться. Выпрямившись и даже как-то радостно улыбнувшись, я спросил:

– Даже так?

От такого предложения я испытывал как минимум азарт. С чего бы это вдруг ей предлагать нечто подобное мне? Неужели награда в игре ей настолько необходима?

Но, кажется, кое-кто не разделял моего азарта. Ощутив на себе недобрый взгляд, я слегка опустил голову и посмотрел на Сириуса. Дракон в этот момент зловеще щурился и смотрел буквально мне в душу.

Пытаясь оправдаться, я сказал:

– Ты пойми, от такого не отказываются.

Внезапно Рейна подбежала ко мне ближе и, будто пытаясь отобрать у меня возможность передумать, она буквально впихнула мне в руки стеклянную сферу. Ее взгляд казался решительным, а голос звучал настолько твердо, будто от этого зависела чья-то жизнь:

– Надо продержаться всего пять минут.

– Ты-то почему так хочешь получить победу? – удивленно спрашивал я. – Ты ведь одна из топовых авторов.

– Чтобы оставаться топом нужно выкладываться на полную, понимаешь?

Где-то вдали зазвучало знакомое жужжание. Уже понимая, что это могло значить, я недовольно зажмурился и выдохнул.

– Ленард… – тихо прошептал Сириус.

– Я слышу.

Оглянувшись, я и впрямь увидел целый рой, летевший на нас. Эти создания были еще далеко, но их количество и их скорость говорили сами за себя. Справляться со всем этим ужасом вдвоем было крайне проблематично. Быстро обдумывая возможные способы спасения, я тихо позвал:

– Сириус.

– Да?

– Ты говорил, что внизу вода.

Сириус, будто сразу уловив ход моих мыслей, ответил:

– Необычная идея, но ты понимаешь, что это может быть опасно?

– Я понимаю, что насекомые не любят воду.

– Давай попробуем.

Не долго думая, я развернулся, схватил Рейну за руку и быстро побежал к краю платформы. Удивленная девушка робко крикнула:

– Постой…

– И ты с нами!

Мы подбежали к краю платформы и пока Рейна не успела осознать, что ниже уже ничего не было, я со всей силы дернул ее следом за собой и обхватил за талию. Когда она увидела под нами полный мрак, девушка в ужасе громко воскликнула. От бури эмоций и вида мчавшихся следом за нами насекомых мне также хотелось кричать. Мы помчались вниз на бешенной скорости, и чем ниже мы были, тем темнее становилось.

В какой-то момент свет и вовсе пропал, а на смену ему пришел плеск воды, ощущение прохлады и приземление на что-то мягкое и влажное. Чувство было такое, будто мы упали на водяной матрас – не самый твердый, но и достаточный, чтобы чувствовать под собой опору. Изменился даже воздух вокруг нас. Тухлый запах застоявшейся болотной воды показался резким и неприятным, но что уж было поделать в нашей ситуации? Только терпеть.

Когда Рейна пришла в себя и отстранилась от меня, она в ужасе спросила:

– О чем ты думал?

– Спрятаться в воде десять минут легче, чем то же время отбиваться от роя бесконечных насекомых.

Девушка замолчала. Сначала нас окружала кромешная темнота. Я и сам слабо понимал, как выглядела обстановка вокруг, но четко чувствовал, что мы были будто бы в водяном пузыре, который постепенно опускался все ниже и ниже в воду.

– Мы погружаемся? – удивленно спросила лисица.

Сначала ее наблюдательность меня удивила, но затем, вспомнив и себя в теле зверочеловека я быстро понял в чем была заслуга ее наблюдательности. Звериные рефлексы были точно неровня человеческим.

– Нужно опуститься на безопасную глубину, – объяснял я. – Потом всплывем, не переживай.

Рейна ничего не говорила и даже не шевелилась. Сейчас мы оба просто сидели на коленях в этом водяном пузыре и ждали окончания этой дурацкой игры.

– Когда ты так научился применять эту силу? Она же появилась у тебя только недавно.

– Я прожил всю свою человеческую жизнь в том апокалипсисе, из которого забрал Сириуса и эту силу. Можно сказать, что за ту жизнь наловчился.

– Но скажем прямо, – внезапно прозвучал еще один голос, – есть куда стремиться. Если бы не я, ты бы даже мыльный пузырь сделать не смог.

Услышав его, я невольно улыбнулся, приподнял руку и погладил Сириуса по голове.

– Согласен. Все благодаря тебе.

Внезапно перед глазами возник яркий свет. Что я, что Рейна, увидев его, на мгновение зажмурились. Противное голубое сияние ослепило лишь на пару секунд, а затем, присмотревшись к нему, я понял, что это было очередное уведомление с обратным отсчетом до конца игры.

– Ты спросил у меня почему я охочусь за наградой, – снова заговорила лисица.

– Да, у меня как-то не вяжется твой образ и охота за наградами.

– Раньше я действительно не интересовалась этим, но сейчас я понимаю, что награды могут повысить мои шансы остаться в топе. Ради этого я готова приложить все силы.

– А топовым автором ты хочешь быть для того, чтобы в будущем получить шанс остаться в Межмирье? – Приподняв голову, я искоса посмотрел на Рейну и тогда же заметил ее печальный взгляд. – Боишься повторить историю Макси?

Кажется, мой вопрос попал точно в цель. Опустив голову, Рейна неловко отвела взгляд и чуть тише ответила:

– Я не хочу исчезать бесследно. Особенно учитывая то, что у меня осталось не так много миров.

– Ну, да. В сравнении с тобой мне еще до этого далеко.

Ощущение казалось странным, но вся эта ситуация с авторством и спасением мира чем-то напоминала мне работу и пенсию. Ты трудился не покладая рук, но, когда приходило время тебе нужно было принять решение как именно ты хочешь уйти на покой. И те, кто больше всех переживал об этом, начинали заранее предпринимать какие-то шаги.

– Но я все равно благодарна, – говорила Рейна, – что ты откликнулся на мою просьбу. У меня не было того, что я могла бы тебе предложить за помощь, да и времени на продумывание плана не было…

– Я понимаю. – Невольно улыбнувшись, я слегка запрокинул голову. – Тебе не обязательно…

Не успел я договорить, как внезапно девушка схватилась руками за мое лицо, развернула его к себе и приблизилась. В тот же момент ее мягкие, слегка влажные губы коснулись моих, и я просто замер при осознании всего происходящего. Это был короткий, но в чем-то даже чувственный поцелуй.

Рейна, нисколько не смутившись своих действий, спустя какое-то мгновение отстранилась от меня и расслабленно заявила:

– Но эту награду я все равно хотела бы тебе отдать.

4
Жизнь: выбор апокалипсиса

Громкие аплодисменты, радостные возгласы и бурное рукоплескание. Люди, наконец-то дожившие до окончания этой опасной игры, были искренне рады. Некоторые даже плакали от счастья, и если для кого-то такая чрезмерная эмоциональность была странной, то я все же примерно мог понять ее причину. Для некоторых авторов победа в этой игре была ключом к выживанию в следующем апокалипсисе. Если такие, как я, играли только ради развлечения, то эти люди, как и Макси когда-то, четко знали, что без особой награды они просто застрянут в следующем апокалипсисе и будут бесконечно умирать в нем.

Внезапно, будто из пустоты, прозвучал громкий радостный крик:

– Поздравляем с победой в игре!

Услышав его, я оглянулся и сразу заметил уже знакомого мне черного кота-организатора. Арчер – то самое создание, которое проводило игры и вселяло ужас в новичков, сидел на крыше стоявшего рядом двухэтажного дома.

– В этот раз победителями стали сразу несколько десятков человек, – гордо продолжал Арчер. – Разве это не вероятная щедрость со стороны Межмирья?

Уж не знаю, как думали об этом остальные, но фраза про щедрость вызвала у меня нервную усмешку. Эти слова звучали больше, как издевка, чем как искренняя радость.

– Напоминаю, что наградой в этой игре стало зелье воскрешения. Это значит, что один раз любой из вас сможет воскресить одного из героев ваших миров.

Внезапно вспомнив о той, кто еще недавно была рядом со мной, я огляделся по сторонам. Сначала рассмотреть среди толпы Рейну у меня не получалось – все-таки она уже успела ускользнуть куда-то, пока я пытался вникнуть в происходящее. Но затем, среди множества голов, я увидел немного возвышавшуюся фигуру с лисьими ушами. Девушка намеренно удалялась прочь от всего происходящего, и делала она это так быстро, что это даже настораживало.

«Думаю, она чувствует себя неловко, – размышлял я, провожая ее фигуру взглядом. – Неудивительно после того, что случилось между нами. Надеюсь, мы все-таки сможем вскоре нормально поговорить».

– А теперь, дорогие победители, – продолжал говорить Арчер, – вы можете расходиться! Спасибо всем за это увлекательное зрелище!

«Зрелище» – это слово крепко засело в моем сознании. Оно будто разом описывало причину существования подобных игр. Конечно, это была выгода для авторов, которые хотели успешно пройти мир. Но кроме того, разве не должно было быть еще каких-то дополнительных выгод у ее организаторов?

Развернувшись, я уже было и сам хотел выйти из всей этой толпы ликующих, как неожиданно заметил приближавшуюся ко мне фигуру. Ридрик, явно направлявшийся в мою сторону, выглядел по-злодейски довольно. Будто бы несмотря на все случившееся он все равно получил то, что планировал.

– Поздравляю с победой, – сказал он, остановившись напротив меня ровно в одном шаге. – Я знал, что с твоей новой силой ты справишься.

– Не понимаю почему ты не положился на своего дружка. Как я помню, один из твоих ветер контролировать умел?

– Он контролировал ветер благодаря особенному предмету, и действие того намного более ограничено, чем твое живое магическое существо. Поэтому я просто хотел поднять шансы для всех нас.

Я замолчал, пытаясь понять почему в этот раз Ридрик казался таким радостным. Да, он получил желанную награду. Но сравнивая его реакцию на победу с реакцией окружающих, почему-то прямо сейчас я видел, что он был столь же эмоционален, как и остальные. Вот тут-то я и догадался обо всем.

– В этот раз награда была нужна не твоим друзьям, а тебе самому, верно? – недоверчиво щурясь, я всматривался в выражение лица этого парня и уже видел тень недовольства в его взгляде. – Поэтому ты решился втянуть меня во все это?

– Это лишь твои домыслы, – Ридрик старался держаться уверенно, но это выдавало правду еще сильнее.

– Но выражение твоего лица все подтверждает.

Наступила тишина. Смотря в глаза друг другу, мы оба делали какие-то выводы про себя. Я про то, каким был этот тип на самом деле. Он про то, о чем еще мог догадаться я.

Внезапно Ридрик осмотрелся по сторонам и, будто вспомнив о чем-то, спросил:

– А где вторая победительница? Разве вы не вместе с Рейной защитили игровой предмет?

– Она уже ушла.

– Так быстро? – на мгновение на его лице промелькнуло удивление, но затем, будто осознав что-то, Ридрик с прищуром посмотрел на меня и спросил: – Между вами что-то произошло?

– Это лишь твои домыслы.

– Но выражение твоего лица…

Я ничего не говорил, но невольно хмурился. И как наш разговор свернул в это русло?

– Значит, зверочеловек? – с очередной довольной улыбкой спрашивал Ридрик. – Необычные у тебя вкусы.

– Не твоего ума дело, любитель эльфиек.

Он громко рассмеялся. Кажется, мой резкий ответ веселил его еще больше.

– Смотри, как бы тебя в клочья не растерзали! – радостно прохохотал Ридрик.

– Не переживай, я уже жил в обличии зверочеловека в одном из апокалипсисов. Какого это – понимаю точно.

Ридрик не стал на это отвечать. Загадочно улыбнувшись, он просто развернулся и двинулся куда-то прочь. Как ни странно, на этом наш разговор и вся эта игра завершились. А я-то думал, что он попытается отомстить мне после того, как я отправил его в полет.

Внезапно на моей шее прозвучал голос полусонного дракона:

– Я с ним согласен.

– Тебе она просто не нравится.

Развернувшись, я быстро двинулся через стоявших рядом людей прочь от этого места.

– Мне не нравится, что ты постоянно суешь свой нос куда не следует, – недовольно отвечал Сириус. – Мы будем наконец-то отдыхать, как было запланировано?

– Будем. Но сначала найдем новый дом. Старый теперь с дыркой в потолке, помнишь?

* * *

В последние недели я открыл для себя новое развлечение. Как оказалось, наблюдение за прохождениями апокалипсисов было действительно полезной задачей. В зале рейтинга можно было выбрать любого известного автора, найти его комнату ожидания и прийти посмотреть на то, как он успешно или не очень проходит свои же истории.

Какие-то авторы заглядывали в чужие комнаты ожидания и смотрели за происходящем ради опыта, а кто-то появлялся только ради хлеба и зрелищ. Себя же я могу отнести, наверное, больше к первой группе. Все-таки с самого начала в таких местах я искал опыт.

– Если он не поспешит, – взволнованно говорил посторонний голос, – тогда главный герой точно умрет.

– Да пусть умирает! – восклицал второй.

– Все мы знаем, что, если главный герой умирает, шансы на спасения мира катятся в трубу! Пусть уж лучше выживет.

Я слушал все эти реплики неохотно – скорее у меня просто не было выбора. Комната ожидания, в которой я сейчас находился, напоминала целую арену, в самом центре которой находилась сцена со множеством больших экранов. Авторов, следивших именно за этим миром, насчитывалось несколько сотен – настолько популярен был тот человек, ради которого все пришли. И так как я был лишь одним из множества зрителей на трибунах, невольно мне приходилось слушать всю эту болтовню.

К слову, когда я говорил про зрелища, то не лгал. На входе в эту «комнату» ожидания стояли автоматы с напитками и стенды с попкорном. Все делалось для того, чтобы наблюдение за этим автором было комфортным, так что организатор всего этого явно любил зрелища.

«Теперь я еще больше уверен в том, что для окружающих все эти апокалипсисы, прохождения и прочее уже не больше, чем представление. Возможно, изначально идея показа чужих прохождений нужна была, чтобы авторы делились опытом, но сейчас…»

Внезапно зазвучали воодушевленные крики, но я уже практически не реагировал на них. Расслабленно просунув руку в пачку с соленым попкорном, я набрал себе небольшую горсть вкусной еды и сразу закинул себе в рот.

«Это типичное шоу, которого так не хватает застрявшим в бесконечности душам».

Краем глаза я заметил, что дракон, сидевший на мне, также тянулся к пачке с попкорном. Пока я не видел, он тихо воровал у меня перекус, но я даже и не собирался обращать на это внимание. Хочет есть – пусть ест. Я уже даже привык к поведению этого мелкого воришки.

«Кажется, зрителям интересны только те авторы, что написали множество апокалипсисов. Оно и логично. Когда ты проходишь свой же мир в первый раз, чаще всего это жалкое зрелище. А вот уже дальше, имея опыт и понимая правила игры…»

И снова зазвучали громкие крики, аплодисменты и возгласы. В этот раз уже все-таки обратив внимание на экраны в центре арены, я увидел, как автор, за которым все так внимательно следили, схватил за горло какого-то человека. Очевидно – злодея истории.

Воодушевление от происходящего буквально волновало всю арену. Кто-то громко топал, кто-то кричал, кто-то ерзал на месте, ожидая дальнейшего. Я же, смотря на этого автора, думал лишь о том, почему он был так популярен. Бывший военный с необычным для простого человека мышлением. Натренированный, действующий решительно и без лишних переживаний. Возможно, всех зрителей привлекало именно то, как он проходил миры. Пытаясь вспомнить его имя, я невольно зажмурился, но прежде, чем я произнес ответ сам, кто-то в толпе воскликнул:

– Торас, ты крут!

Я оглянулся, стараясь найти источник такого странного вопля, и, как оказалось, кричавшей была молодая девушка. Судя по горевшим от удовольствия глазам, возможно, даже влюбленная в этого автора.

– Мда… – устало выдохнул я.

За последние два часа я насмотрелся на этого типа достаточно, чтобы понять, что его методы прохождения миров были абсолютно отличны от моих. Он не стеснялся идти по головам, оценивал окружающих с точки зрения полезности и нет. И даже несмотря на то, что он был часто прямолинеен с окружающими, если ты стоял на его пути, ни о какой честности здесь не шло и речи.

Понимая, что мне нечего было здесь делать, я встал, развернулся и вместе с пачкой попкорна двинулся к выходу. Поднявшись по рядам между трибунами, я вскоре вышел к темному коридору и скрылся в самой глубине арены.

Стоило мне оказаться наедине со своими мыслями, как тут же прозвучал голос Сириуса:

– Ты стал чаще интересоваться другими авторами, когда наше время отдыха начало подходить к концу.

– Я хочу быть готовым перед походом в новый мир.

– Тогда почему ты ни разу не ходил понаблюдать за прохождением мира той хитрой лисицы? Она ведь тоже сильный автор.

– Как-то не хочется мне.

Я натянуто улыбнулся. Говорить об этой скользкой теме мне что-то уж совсем не хотелось.

– Не хочется, – повторил Сириус, – или тебе неприятен тот факт, что после поцелуя она сразу слиняла в свой мир?

– Возможно, это просто стечение обстоятельств. Ты же не знаешь истины, верно?

Впереди среди полумрака длинного коридора показался свет – там как раз должен был находиться выход из комнаты ожидания. Но, как ни странно, пока я шел навстречу этому свету, на моем пути внезапно появилась фигура кота.

– Рон, – прозвучал знакомый серьезный голос.

Невольно улыбнувшись, я немного ускорился и вскоре уже близко подошел к Хелиосу. Мой пушистый белый котяра выглядел также хмуро и горделиво, как и обычно. Встретившись со мной взглядом, он сказал:

– Надеюсь, ты готов.

– А я все ждал, когда же за мной придут.

– Ты уже определился с миром?

В этот момент на своей шее я почувствовал, как хвост Сириуса крепче обвивался о меня. Кажется, он начал переживать.

– Да, – отвечал я наблюдателю. – Сначала я хотел что-то полегче, потом что-то предсказуемее, но сейчас, думаю, что надо брать самое интересное.

Хелиос настороженно нахмурился. Не думаю, что он собирался меня отговаривать, но после моих слов явно начал что-то подозревать.

– Название книги? – строго спросил он.

– «Последствия выживания в проклятой игре».