Текст книги "Разлом. Сказание о четырёх героях (СИ)"

Автор книги: Harsen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 50 страниц)

– Способности их знаешь?

– Маги, пятые классы. И их там порядка тысячи.

– Пф, всего-то? – Удивился Костя. – И чего тогда ждём?

– Ну... Ситуация очень неоднозначная. Интуиция говорит, что наши шансы на победу невелики. Вообще, существа по ту сторону горы образовали что-то вроде кольца вокруг этой поляны с разломом, и лучшим вариантом будет просто прорваться через блокаду, а не вступать в бой...

– Хм, это странно, согласен.

– А разве интуиция может знать всё? – Вступила Ани в разговор. – Ещё два месяца назад Руслан без проблем мог убить тысячи пятых классов. Почему он не сможет это сделать теперь?

...

– Ани, – вздохнул Андрей, – ситуация такова, что каждый из нас четверых в обычной ситуации справился бы с тысячами пятых классов. Ну, кроме разве что Кости. Но интуиция, даже принимая всё это во внимание, в том числе и нашу возросшую за прошлые месяцы силу – рекомендует воздержаться от открытого столкновения.

– Сказала бы ещё почему – цены бы ей не было, – кисло улыбнулся волшебник.

Локус, есть идеи?

[«Море.»]

...поделиться не желаешь?

[«А самая очевидная до тебя самого не доходит?»]

...у меня тоже много вариантов, но у тебя шанс угадать повыше.

– Рус, а дух твой ничего не знает? – Перевёл Лёша на меня всеобщее внимание.

– Как раз спрашиваю.

[«Наиболее вероятные – два. Либо недалеко дежурит седьмой класс, создавший разлом, и в случае долгой заварушки он придёт, но тогда интуиция этого лучника должна была бы предвидеть моё вмешательство, либо там непростые пятые классы.»]

Как это «непростые»?

[«Далеко ходить не надо. Какой у тебя уровень?»]

Ну, я – это я, а там...

[«А у твоих друзей?»]

...

– Короче, возможностей слишком много, чтобы цепляться за какую-нибудь конкретную.

– Тогда у нас остаётся один вариант – следовать советам Всевидящего Ока. – Подытожил Костя и посмотрел на лучника, чьи силы держали нас в воздухе. – Трогай, шофёр.

– На всякий случай лучше бы каждому чем может поспособствовать нашей скорости.

– Тебя одного не хватит?

– В обычном мире – хватило бы с головой, но здесь маны в воздухе намного больше.

– А, ну да, – согласился Костя и окутал маной воздуха сферу, в которой нас Андрей держал.

Далее их взгляды устремились на меня, как на единственного из оставшихся, кто владел магией воздуха. Но кое-чего понять я не мог.

– А разве твой навык не просто стихией управляет?

– Вот именно. – Кивнул он. – Я могу переместить нас по воздуху, но повлиять на содержащуюся в воздухе ману будет проблемнее.

...

– То есть обладая способностью контролировать воздух, ты не можешь подвинуть ману воздуха?

– С ней-то как раз никаких проблем нет, а вот с остальной маной – есть.

...

– Но её в воздухе на порядок меньше.

– Относительно – да, – встрял Костя в разговор, – а абсолютно – много больше, чем в обычном мире. Не знаю, по каким мирам ты успел пошастать, раз даже такое столпотворение маны не кажется тебе чем-то необычным, но мы подобным опытом обделены.

Справедливости ради – здесь действительно меньше маны, чем в том же мире с воинами, даже слишком.

[«Мир ещё только проходит своё становление высшим. Как закончит – плотность увеличится и приблизительно сравняется с тем миром... хотя ситуация с маной здесь странная.»]

В смысле?

[«Источники маны появляются только на завершающей стадии становления. А в этом мире, судя по мане, не прошло и половины.»]

Поэтому я и не понимаю переживаний Андрея. Его максимальная скорость не должна была сильно уменьшиться по сравнению с обычным миром, а потому мы с Костей мало чем подсобим.

[«Мне-то ты зачем это говоришь? Вон у тебя, объект непонимания прямо перед лицом.»]

...

– Ну так что, Рэс?

– Я всё равно не могу понять, зачем тебе наша помощь. Мана здесь не катастрофически плотнее, чтобы твою скорость до нуля сбивать.

– Я и сам понимаю, что большого прироста от вашей помощи не будет, но интуиция подсказала, что так будет легче.

...

– Вот и раньше это было не сказать?

– То есть если бы я сразу скинул всё на интуицию, ты бы безоговорочно помог?

– У меня бы даже повода для сомнений не возникло. До этого ты же всегда говорил всё как есть, а здесь уклончиво начал с маны.

– Я ответил так, как мне ответила интуиция.

– Рус, – Лёша подошёл ко мне с серьёзным лицом, – мы же не знаем, как такое количество маны может на нас повлиять. Мы не были в тех мирах, где был ты, и не видели того, что видел ты. Для нас всё здесь ново.

– Я не спорю, но ты забываешь кое-о-чём. О той самой интуиции, которая знает больше нас всех вместе взятых.

– Вот именно! – Андрей повысил голос. – Она знает больше нас, и она посоветовала вам помочь мне. На то должна быть причина.

– Ты его не понял, Андрюх, – Костя насторожился, – Рэс говорит не о том, что мы не должны верить интуиции. Его интересует, почему ты сразу не сказал, что это её совет. И здесь я с ним солидарен. Мне тоже интересно.

Ну хоть кто-то разумный остался.

– Мальчики, ну что вы из мухи слона делаете? – Встала Диана между мной и Андреем.

– Согласна, что на вас вообще нашло? – Следом подошла и Ани.

...то есть я ещё и виноват? Локус, рассуди.

[«Не втягивай меня в свои разборки.»]

Предатель.

– Походу мой косяк. – Андрей отвёл взгляд в сторону. – Сам не знаю, почему мне захотелось ответить не так, как всегда...

В этот момент меня почему-то начало терзать противное чувство. То самое, которое уже очень давно не появлялось. То самое, которое значило только одно – меня обманывают.

– То, что Руслан придрался на почти пустом месте – согласен, – кивнул Костя, – но и ты повёл себя слишком неестественно, не пытайся оправдаться.

– Ну, наверное, ты прав...

– Но... – присоединился Лёша. – То, что такая мелочь разрослась до почти ссоры – тоже ненормально... И, вот, я, например, посчитал доводы Андрюхи насчёт маны вполне логичными, а Руслан зацепился...

– На Новой Земле, на базе, были расположены приборы, подавляющие ману, – начал я, – но Андрей как ни в чём не бывало мог летать, управляя воздухом. Я спросил у своего духа, он сказал, что у Андрея навык управляет самой стихией, а не маной. Поэтому здешняя ситуация вызвала у меня очень противоречивые мысли и зацепилось оно как-то само...

– Да? Тогда тут целиком и полностью моя вина, – кисло улыбнулся лучник, – извините.

Стоило Андрею сказать это, как противное чувство пропало без следа... и что это было?

[«Самое очевидное?»]

...что Андрей меня обманул, да, я в курсе.

[«Зачем тогда спрашиваешь?»]

Надеялся на другие варианты...

– Так что... – протянул Костя. – Пошли?

– Конечно, – кивнул Андрей, – как только Рэс подсобит.

...

Призвав белый посох, я окружил нашу сферу дополнительной маной. Хм...

– Готовы?

– Ща, погодь. – Остановил я его и следом начал возводить вокруг нас слой [Абсолютного щита]. – Так от меня будет больше пользы.

– М-м, нет, по мнению интуиции, мы разовьём достаточную скорость, чтобы уклониться от всех атак.

...

Остановившись на полпути, я прекратил создание щита и как ни в чём не бывало встал, смотря вдаль.

– Кхэм, готовы? – Повторил наш лучник и услышав в ответ наши с Костей «да» и «ага», начал постепенно продвигать группу вперёд.

– Костя, Рэс, как только пересечём линию пика, педаль в пол.

– На нас всё ещё висит усиление, так что ты начни, а мы успеем подхватить. – Предложил в ответ Костя.

– Тоже сойдёт.

В ту же секунду вид под ногами начал стремительно меняться, а стоящая невдалеке гора – приближаться. На в каком-то смысле пугающей скорости, где-то метров шестьсот в секунду. Тогда же я начал всеми силами толкать свою ману, облепившую нашу сферу, вперёд. Толку было немного, от слова совсем, но чуть-чуть быстрее мы двигаться стали. Настолько чуть-чуть, что это было сложно заметить. Да и, похоже, мы с Костей сделали это одновременно, так что эффект был вообще крошечным.

– Костя, а на сколько твоё усиление ускоряет сознание? – Не мог я не утешить своё любопытство.

– На нынешнем уровне усиливается всё на 145%. Скорость нейронных импульсов не исключение.

То есть мы сейчас двигаемся на скорости полтора километра в секунду... Не так уж и плохо.

[«Сравни с [Телепортом] и разочаруйся.»]

...была бы возможность им воспользоваться – я бы... хотя...

Но зародившаяся мысль быстро отошла на второй план – мы пересекли вершину горы и увидели сокрытое на той стороне – бескрайнее поле, покрытое чёрной травой. По ощущениям, планета по размерам была приближена к Земле, так что и линия горизонта, учитывая высоту, находилась где-то километрах в ста. Большое, однако, поле.

А что важнее – расположившиеся на этом поле причудливые строения, облепившие подножие горы. Тёмно-коричневые, местами уходящие в оттенки жёлтого колонны и невысокие квадратные здания, рядом с которыми вовсю копошились... слизни? Ещё и разноцветные...

– Эй, народ, там внизу... – начал, было, Лёша, но не нашёл слов для продолжения.

– Хм, – усмехнулся Костя, – цивилизация разумных слизней, похоже.

– Они и есть маги пятого класса? – Мне самому почему-то эта мысль казалось абсурдной.

– Да, – тем не менее, Андрей подтвердил наши предположения, – и они собираются нападать.

Разноцветные существа выползали из зданий и собирались вокруг колонн, причём делали всё это на удивление быстро для ползающего желе.

Что любопытно, собирались они у колонн по цветам, то есть синие слизни – у одной, красные – у другой и так далее, не перемешиваясь. А мы, на, по сути, огромной, но для нас обычной скорости пролетали мимо и наблюдали за всем этим.

Внезапно колонны начали светиться – согласно цвету облепивших их слизней, и через долю секунды высвобождать сильные, но сконцентрированные потоки маны... летящие в нашу сторону.

Серьёзно? Они собираются подбить нас обычной маной?

[«Это не обычная мана. Ну, тебе с твоим сопротивлением так или иначе всё равно ничего не грозит.»]

А моим друзьям?

[«Эти потоки маны сравнимы по силе с заклинанием пятой ступени где-то C ранга.»]

...неслабо.

– Ого! – Воскликнул Лёша. – Это у них типа зенитки такие?

– Ага, и, к счастью, не самонаводящиеся, – ответил Андрей, после чего все летящие в нашу сторону заряды сместились вправо, пролетая мимо... то есть, полагаю, это мы сместились влево.

Вроде и удобно, что мы не чувствуем перемещения в этой воздушной сфере, но в каком-то смысле вроде и нет...

Как бы то ни было, мы продолжали без каких-либо проблем лететь вперёд, уклоняясь от приближающихся залпов. Так оно и продолжалось следующие несколько секунд, пока мы не достигли края строений слизней – того места где кончались их жёлто-коричневые здания и начиналась равнина, у которой, к слову, теперь виднелся конец – обширный, полностью окруживший поле лес... и всё бы ничего, только эта тьма на горизонте, вызванная чёрной листвой, несколько пугала.

– А теперь вопрос, – решил я озвучить давно волнующую меня мысль, – почему мы не воспользовались разломом Кости?

– Не вариант, – ответил наш волшебник, – учитывая плотность местной маны, меня бы хватило максимум на дырочку сантиметров в двадцать.

[«А не откажись ты тогда от моего [Разлома] – проблем бы не было.»]

...да их и так нет.

[«Посмотрим, что ты скажешь... сейчас.»]

Внезапно внутри нашей сферы, прямо передо мной беззвучно появилось двухметровое гуманоидное существо с бледной, даже белой кожей, такими же глазами, несоразмерно вытянутой вверх головой и без волос. Две руки, две ноги, одежда, с виду напоминавшая одеяние Тибетских монахов и взгляд, очевидно направленный на меня.

Тогда же рука сама дёрнулась и прежде, чем я успел что-то понять, полоснула [Изначальным клинком] по стоящему напротив существу, но то рассеялось, будто было привидением, и вновь появилось чуть поодаль, всё ещё не отрывая от меня взгляда.

Локус, что ты делаешь?!

[«Здороваюсь.»]

– Кто ты? – От существа донёсся женский голос. – Зачем ты пришёл в мой мир?

Однако вместо ответа моё тело снова дёрнулось вперёд... и застыло.

[«Почему ты мне мешаешь?»]

Потому же, почему ты делаешь, что тебе вздумается.

[«...ты тоже хочешь убить этот седьмой класс?»]

...нет. Мы здесь не за этим. Напади он... или она первым – без проблем, делай что хочешь, но пока нам ничего неизвестно, я не позволю тебе творить, что вздумается.

[«Во-первых, хотел бы я его убить – уже убил бы. Во-вторых... ты же понимаешь, что напади ОН первым, я бы просто не успел тебя спасти?»]

...ну... Хорошо, тогда... если узнаешь, зачем им создавать разломы и переправлять ману на Новую Землю, я не буду мешать дуэли между вами.

[«Твоя доброта не знает границ.»]

А если ещё и остановишь создание будущих разломов – деритесь хоть насмерть.

[«О, уже лучше. Тогда просто надо его...»]

НЕ убивая его.

[«...»]

– Я – высший дух Пространства и Времени Локус, – моё тело слегка наклонилось вперёд, – пришёл сюда лишь с одной единственной целью – наказать виновных.

– Виновных в чём?

– В близком мне мире недавно начали открываться разломы, извергающие ману. Всё бы ничего, только мир там – даже не связан с Хрониками. Я научил повинующихся мне существ как сдерживать влияние маны, но со временем разломов начало становиться всё больше. Я к мане нейтрален, но моим подданым она сильно вредит, поэтому пришлось пересечь один из разломов и самолично во всём разобраться. И вот я здесь.

– Я понимаю ситуацию, в которой ты оказался, но пойми и ты наши обстоятельства. Обитающие в этом мире существа, слизни, крайне чувствительны к мане. В определённый момент мир начал меняться, становиться высшим, что незамедлительно начало оказывать пагубное влияние на его жителей. Мне не оставалось иного выбора, кроме как избавиться от излишков маны, иначе бы все погибли.

– Это естественный ход жизни. И Хроник. Слизни бы умерли, не выдержали новых реалий, а их место заняли бы другие высшие существа. Зачем этому препятствовать? Ты же и сам не из этих краёв.

– Верно, родной мне мир далеко отсюда, но этот мир... Обитающие здесь жители много значат для моей семьи. Я не могу позволить ему меняться. Разломы связаны со многими мирами. Сожалею, что один из них – важен для тебя.

[«Вот мы и пришли к логическому завершению. Теперь мне можно его убить?»]

...как-то... похоже, что у него не было иного выбора.

[«И? Какая разница?»]

Нет других вариантов?

[«Его убийство и последующее закрытие всех разломов – лучший.»]

– Эм, можно мне слово? – Сбоку подошёл Андрей. – А что, если мы поглотим ману этого мира?

– Низшие существа способны на такое?

– Один способ есть, – кивнул лучник, – причём сработает он только на низших существах.

– И какой же? – Спросил уже я... точнее Локус.

Раз даже Локус не знает... но я не чувствую обмана со стороны друга, так что и блефом это быть не может. Да и бессмысленно здесь блефовать.

– Если собрать всю ману в одном месте, можно использовать её для развития низших существ.

– Хочешь сказать, – подтянулся и Костя, – ускоренная эволюция, сродни обычному изменению обитателей мира при становлении того высшим?

– В очень определённых условиях, но да, это возможно. Вдобавок, за пусть и долгое время мы поглотим немного маны. От всей, конечно, не избавимся, но легче станет.

...Локус?

[«Впервые слышу.»]

– Хм... – задумалось существо. – Если такое возможно, почему бы не привести сюда ещё низших существ и не поглотить всю лишнюю ману?

– Для этого способа существо должно быть не по годам развито. Обычный четвёртый класс просто помрёт. Даже среди нас я не во всех уверен.

– Тогда этот ваш способ делу не поможет. Вы поглотите часть и уйдёте. А новая мана не перестанет появляться.

– ...а сразу после этого мы перенаправим разломы в другие миры, убирая воздействие на наш.

– Что мешает вам сделать это сразу?

[«Твой друг так наивен.»]

Думаю, он просто не понимает, что разговаривает с существом, которому за несколько тысяч лет.

– Если мы сделаем это сразу, – на его лице появилась довольная ухмылка, – не получим должной выгоды.

...

– У меня нет причин вам помогать. Хоть я и сожалею, что причинил вред близкому вам миру, но вы действуете исключительно из собственных интересов. Мне незачем что-либо менять.

Переговоры ушли не туда.

– Отнюдь. – Покачал Андрей головой всё с той же улыбкой. – Если поможешь нам – оставим тебя и твой мир в живых.

А?

– Ха-ха-ха... ХА-ХА-ХА-ХА! С этого и стоило начинать!

Смех этот исходил не от существа... а от меня. Локус взмахом руки заточил существо в полупрозрачную сферу, где то застыло, не в силах пошевелиться.

– Слышь, – обратился «я» к Андрею, – что за способ?

– Слизни ведь могут впитывать в себя небольшие объёмы маны, да? Пусть они таким образом вычерпают ману со всех источников и соберут её в одном месте. Важно, чтобы наибольшую часть составляла мана пяти основных стихий.

– И?

– И... дальше Руслан знает.

...

[«...»]

...полагаю, он имел ввиду другого меня.

[«Тогда почему ты не связался с собой, как это было обычно?»]

Ну... не исключено, что потому, что ты сейчас контролируешь моё тело, и усыпить тебя будет проблемно? Легко проверить, отдай мне моё тело.

[«И тогда [Статичное поле] будет рассеяно. Хорошая идея.»]

Хм... но раз способ известен только другому мне, тебе всё равно придётся передать мне контроль обратно. Осталось теперь придумать...

*треск*

Внезапно сфера, удерживающая существо, разлетелась на мелкие осколки. Взгляд, с которым оно смотрело на меня изменился соответствующе.

[Вы вызвали [Высшего мага третьего круга] Шо’Кха на бой. Ожидание согласия вызванной стороны.]

– Ого, третий круг? – Прозвучал мой удивлённый голос. – Региона Воризо? Или скорее Коэль?

– Коэль, – последовал краткий ответ.

[[Высший маг третьего круга] Шо’Кха принял Ваш вызов.]

– Предлагаю перенестись куда-нибудь в более укромное место. Ты же не хочешь, чтобы слизни ненароком пострадали?

– Хорошо. Буду ждать выше.

И существо исчезло... а следом моё тело покинуло воздушную сферу и начало быстро подниматься... Локус?

[«Что?»]

Зачем ты вызвал его на дуэль?

[«Я же узнал, зачем он создаёт разломы и переправляет ману? Ты сказал, что не будешь мешать.»]

Ну... да, но...

[«Надо показать ему разницу в силе между нами, чтобы в будущем его голову не посещали глупые мысли.»]

И ради этого ты даже согласен не убивать его? А ты растёшь, Локус.

[«Не используй мои приёмы против меня.»]

Да нет, я серьёзно, с чего это ты вдруг?

[«...основная причина – скорость твоего роста. Такими темпами ты сравняешься со мной по силе где-то в начале седьмого класса. Учитывая все обстоятельства, до этого момента осталось всего-ничего – одна, может, две тысячи лет. И в этот момент ты сможешь способствовать моему развитию лучше меня самого. Что, учитывая мою неспособность расторгнуть союз, будет лучшим решением.»]

...когда ты успел стать дальновидным?

[«До этого я считал разумнее делать всё самому, чем ждать тебя. В некоторых ситуациях всё ещё так считаю.»]

...знаешь, я тут подумал...

[Правило первое основное: Высший дух Пространства и Времени Локус получает весь получаемый [Апостолом Арканы] Русланом опыт.

Правило второе основное: [Апостол Арканы] Руслан получает доступ к четырём, установленным Высшим духом Пространства и Времени Локусом, навыкам. Установленные духом навыки: [Пространственный сдвиг], [Телепорт], [Пространственное хранилище], [Замедление].

Правило третье основное: [Апостол Арканы] Руслан получает часть характеристик и бонусов от пассивных навыков Высшего духа Пространства и Времени Локуса в соответствии с уровнем доверия союза. Текущий уровень передачи – 31% от исходного.

Правило первое дополнительное: в состоянии, когда тело носителя контролируется духом, Высший дух Пространства и Времени Локус не может действовать несогласно с волей [Апостола Арканы] Руслана.

Правило второе дополнительное: Высший дух Пространства и Времени Локус не может разорвать союз в одностороннем порядке.]

Уже 31 процент... причём я к тебе отношения не менял.

[«Не понимаю, на что ты намекаешь. Да и хватит уже непонятно чем голову забивать.»]

Окружающее красное небо начало быстро темнеть, а за ним – виднеться звёзды. Моё тело покидало атмосферу планеты.

[«Пора веселиться.»]

Глава 73. Прыжок и падение

– Начинай, Высший дух Локус.

– Ха? Тогда, боюсь, всё закончится слишком быстро.

– Тебе известно о Круге магов Региона Коэль. Тебе должна быть известна сила его членов. И ты всё ещё столь самоуверен?

Что за Круг магов?

– По праву сильного я могу быть самоуверенным.

[«Что-то среднее между твоей Академией и организацией наёмников, только в другом Регионе и для других классов.»]

– По праву сильного? Один раз тебе удалось застать меня врасплох, признаю, но ты считаешь, что сможешь делать это снова и снова?

– Да.

От лёгкого взмаха моей руки существо, «стоящее» напротив в нескольких десятках метров, оказалось заточено в мутную сферу, видневшуюся гораздо более отчётливо, чем раньше.

Однако спустя долю секунды заклинание рассеялось.

– Видишь? Один и тот же... – вид перед глазами резко изменился, – приём.

То место, в котором мы были мгновение назад, покрылось синеватым туманом с частыми белыми проблесками... вдобавок, я ощущал исходящую из той стороны сильную ману молнии.

Следом ещё один прыжок, а на прошлом месте – море синего пламени. Затем ещё, а позади... пустота. С хаотичными, беснующимися тут и там, потоками маны воздуха.

Локус, что ты делаешь? Не отвечай что-то вроде «уклоняюсь», это я и так вижу.

[«...этот лысик хоть и седьмой класс, но с оценкой собственных возможностей справляется даже хуже тебя. Пусть сначала использует всё, что есть и осознает разницу в нашей силе.»]

...такое чувство, что ты над ним просто издеваешься.

[«Нет.»]

Приближение следующей атаки я успел увидеть. Сотни местами прозрачных, как лёд, а местами белых и даже блестящих, как сталь лезвий появилось в воздухе... в вакууме, над головой мага. И в мгновенной вспышке все разом исчезли, сменившись волной маны воды и маны земли, в разные стороны расходящиеся от моего тела...

[«Вот теперь издеваюсь.»]

Существо продолжало использовать различные заклинания, но все они рассыпались, стоило им приблизиться. Хоть они и не отличались особым разнообразием, но заключённая в них сила потрясала воображение. Чаще всего встречались снаряды, наподобие клинков, состоящие из различной маны основных стихий, будь то огонь, земля или даже молния. И подобное придание формы той же, скажем, молнии, меня сильно удивило. Я не раз пытался сделать нечто похожее, но успеха не было от слова совсем... видимо, тому причина моё принципиально иное понимание стихии.

Стоп, он может использовать все пять стихий?

[«И что с того?»]

...в этом нет ничего необычного?

[«Естественно.»]

А... нет, конечно, я в Академии слышал, что можно изучить все основные стихии при должном упорстве но... Как же моя [Синергия стихий]?..

[«Ты опять спрашиваешь меня о своих способностях? Мне-то откуда знать. Хотя идея есть.»]

...и какая?

[«Предрасположенности. Ты с пробуждения владел всеми стихиями, в то время как остальным приходилось овладевать ими как тебе атрибутом Повышения или Восстановления.»]

Неужели больше никого не встречалось с пятью врождёнными стихиями?

[«Мне не встречалось. Хотя подозреваю, что здесь приложила руку сама Аркана.»]

Аркана?

[«Единственная логичная догадка. Подробностей не жди. Сам не знаю.»]

– Хорошо, безоружным мне с Высшим духом не сравниться... – обронило существо спокойным голосом, с мелькнувшей вспышкой доставшее из ниоткуда длинный посох. Очень странный посох. С виду – обычный деревянный, но по всей длине инкрустированный разноцветными камнями, всё-таки с преобладающим количеством красных и белых.

[«Хех...»]

Что?

– Сэкономим друг другу время. Используй всё, что есть!

– Хоть ты и Высший дух, но управляешь телом низшего существа... И при этом всё ещё так уверен в своих силах?.. Позволь спросить, зачем ты, с могуществом как минимум поздних стадий седьмого класса, заключил союз с низшим существом?

...

– Так получилось.

– ...и всё?

– Да.

– Вы, духи, столь непредсказуемые создания...

Согласен.

– Я встречал на своём пути множество духов. Многие хотели заключить со мной союз, но все они были бы для меня бесполезными. Однако пару раз я видел и Высших духов... существа совершенно иного порядка. Сила и возможности, которые союз с ними предлагал были несравнимы ни с чем другим... но я оказался для них недостаточно хорош. Это было в прошлом. Сейчас же я...

– Нет.

– ...нет?

– Я не буду заключать с тобой союза. И хватит уже свои душетрепещущие истории рассказывать. Нападай.

– Но...

Вид в мгновение ока изменился, и существо, стоявшее раньше в десятках метров, оказалось на расстоянии вытянутой руки.

Моя рука поднялась и коснулась древка посоха, от чего тот рассыпался на тысячи блестящих осколков. Рассыпался и, будто рассыпаясь дальше, на части всё меньше и меньше, исчез.

– Мне не составляет труда убить тебя. Но знаешь, почему я этого не делаю?

– Твоя сфера не блокирует звуки... Однако у меня встречный вопрос. Зачем вам моя помощь? Да, слизни слушаются меня, но и без них можно перенести ману.

– Будто я без тебя этого не знал. Есть у нас один... знакомый. У которого имеется план по использованию местной маны. И по этому плану ману должны перетащить слизни. Сакральный в этом смысл или какой-то практичный – знаю не больше тебя.

– Но... выглядит всё так, что тебе самому не особо нравится этот план?

– Мне не нравится следовать именно ЕГО плану, но если результат будет того стоить – я готов потерпеть.

– Ха-а... я сдаюсь.

[Вы победили [Высшего мага третьего круга] Шо’Кха Ва'Нора ур. 1329]

[Получено 14 122 Высшего опыта]

...

[«Вкусно, но мало. Эх, что б эти ограничения Хроник. За него полагалось около полумиллиона...»]

Вкусно?..

[«Много, но мало – звучит ещё хуже. А суть ближе.»]

– Я помогу вам. Взамен...

– Взамен мы изменим направление разломов и оставим тебя и этот мир в покое. Целыми.

– ...да.

Моя рука вытянулась вперёд и коснулась тела существа, сразу после чего звёздная пустота сменилась красным небом.

Мы стояли внутри воздушной сферы Андрея. Вот так просто. Быстрее, чем я успел понять, переместились на сотню километров вниз.

[«Ты же тоже можешь пользоваться [Телепортом].»]

...так-то и тело у нас одно, но моя реакция за тобой не поспевает.

[«Реакция у нас одна. И ограничена она возможностями твоего тела.»]

Тогда как ты реагировал на то, что я даже был не в состоянии увидеть?

[«В том-то и дело. Я видел. И реагировал. У меня просто больше боевого опыта.»]

– Так... – протянул Андрей. – Вы договорились?

– Да, – ответило существо, – я помогу вам, а после вы перенаправите разломы и больше никогда не вернётесь.

– Хорошо... В общем, нужно сказать слизням, чтобы они собрали ману из всех источников в одном месте.

– И чтобы маны пяти основных стихий было больше – да, я помню... Имеет значение место?

– Не-а.

– В таком случае на это уйдёт около семи циклов.

– Ага, тогда можешь начинать.

Немного помедлив и посмотрев на Андрея странным взглядом, существо развернулось и исчезло.

– И что дальше? – Подключился Лёша.

– А что нам ещё остаётся? – Сразу прилетел ответ со стороны Кости. – Ждём. Другой вопрос – как будем ждать? В принципе, можно пока в Академию вернуться.

– На вашем месте я бы поучился здесь магии, – неожиданно для всех сказал Локус, – хоть этот мир высшим и не назвать, но лучше, чем ничего.

– Мне интуиция так же сказала, – согласился Андрей, – но, кстати, опасности, вроде, больше нет. Может, вернёшь нашего друга?

...кстати да.

[«...»]

Внезапно я потерял равновесие и начал падать назад, но, вовремя спохватившись, поднял себя потоками маны воздуха... не делай этого так резко.

[«Я и не делал.»]

– Рус, ты как? – С волнением в голосе подбежал Лёша.

– Руслан? – Затем и Ани подошла поближе. – Что это...

– Я отдал своему духу контроль над моим телом, и таким образом мы победили.

– Твой дух так силён? – Присоединилась Диана. – Ты же говорил...

– Ребят, – неожиданно подошёл Андрей и выдернул меня из образовывающегося окружения, – слова про обучение магии и вас касались.

Воздушная сфера, державшая нас всё это время рассеялась, и все мы начали падать вниз.

– Поле немаленькое, места всем хватит. Лучше всего будет разойтись по группам и потратить время с пользой.

Сказавший это лучник первым начал отделяться от нашей падающей массы, улетая немного в сторону. Чутка подумав, я также отделился от группы и проследовал за ним. Всё ещё оставался один неразрешённый вопрос.

Приземлившись в покрытом чёрной травой поле, мы посмотрели друг на друга.

– Думаю, ты уже и так знаешь, что я хочу спросить.

– Это и без помощи интуиции понятно. Конечно мне насчёт способа использования маны сказал другой ты. И я даже спросил у него, почему он не связался с тобой, как делал это обычно. Только он не ответил, уклончиво переведя тему...

– Вообще, это было понятно и без интуиции, я согласен. А спросить хотел я другое. О нашем споре, тогда, у горы.

– М-м, и?

– Какова настоящая причина тех твоих действий?

– Я же уже говорил – сам не знаю, почему мне тогда захотелось сказать именно так.

Противное чувство вернулось...

– Андрюх, ты же не забыл, что у меня тоже есть навык, различающий обман?

– ...

– Похоже, забыл.

– ...он у тебя так редко срабатывает, что я давно списал его со счетов.

– А интуиция тебе не подсказывала о нём?

– На удивление, нет. Она тогда работала над другими вопросами...

– И всё же, мне бы хотелось услышать ответ. И желательно честный.

– Хах... Хорошо, я отвечу честно... – вздохнул он и выдержал небольшую паузу. – Рона мне как-то сказала, что мы не ведём себя друг с другом как друзья. Это меня почему-то зацепило и я спросил у интуиции... Она сказала, что за те два с копейками года с нашей стороны, и почти три с твоей, как бы мы не пытались это отрицать, Хроники слишком сильно нас изменили. Я постоянно был рядом с Лёхой и Костей, поэтому не видел сильных различий, но ты... вернулся другим человеком. Ровно как и мы для тебя, полагаю.

Чувство постепенно становилось всё слабее, в итоге окончательно исчезнув. То есть как бы сентиментально это бы не звучало, он не врёт...

[«Или твой навык снова косячит.»]

...

– Я поднимал эту тему ещё во время нашего первого совместного задания.

– Да, но тогда я особо не обращал на это внимания. И в слова интуиции я до сих пор мало верил. Но у горы мне почему-то захотелось у неё спросить: «Раз мы перестали воспринимать друг друга как друзей, насколько легко нам будет поссориться?». И интуиция ответила...

– ...и ты сказал то, что тебе сказала интуиция.

– Да. Однако после твоих объяснений всё сразу встало на свои места. Может мы и перестали быть друзьями, но тогдашний мини-конфликт – дело обстоятельств... ну и моя вина, куда ж без этого.

– Вот и что мешало тебе сказать всё это сразу?

– Остальным лучше этого не знать... Костя-то ладно, но ты представляешь в какой депрессняк впадёт Лёша?