Текст книги "Разлом. Сказание о четырёх героях (СИ)"

Автор книги: Harsen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 50 страниц)

– У меня есть идея получше.

– Что?

– Сами по себе разломы не открываются.

– В смысле? – Всё ещё не понимал ведущий нас мужчина.

– А, то есть ты хочешь сходить на ту сторону и решить проблему в корне?

– Ага.

– Что? На ту сторону? В корне?

– Короче, – начал я, – есть два мира: этот, в котором ты живёшь, и тот, с которого сюда посредством разломов поставляется мана... АЧ то есть. Самый вероятный вариант – кто-то в том мире умышленно создаёт разломы и зачем-то переправляет АЧ. Единственный способ предотвратить дальнейшие открытия разломов в этом мире – пересечь разлом, попасть в другой мир и остановить создающее разломы существо.

[«...не единственный, но да ладно.»]

Да? А какие ещё есть?

[«Возьмёшь хотя бы пятый класс – расскажу. Пока бессмысленно.»]

...

– Получается, что разломы перестанут возникать вовсе?

– Ага.

– Это... – его голос стал заметно тише, – было бы очень здорово...

– И будет, мужик, не парься! – Догнал Лёша командира и приободряюще похлопал того по плечу. – Сделаем всё в лучшем виде!

Я бы на твоём месте не спешил с подобными заявлениями, учитывая, что во врагах у нас седьмой класс...

[«Будут проблемы – передай мне контроль. Разберусь.»]

Не, Локус, я уж как-нибудь своими силами обойдусь.

[«В этот раз опасность на совершенно ином уровне.»]

Вот именно. Просто так я нас сюда бы не отправил. В том мире должно случиться что-то, что сильно скажется на наших характеристиках, и хотелось бы встретить это «что-то» самолично.

[«...если запахнет жареным, я всё равно начну действовать.»]

Каким-то образом обойдя Правило?

[«Правило запрещает мне действовать в разрез с твоей волей уже после захвата тела. На сам захват запрета нет.»]

А, точно...

– Здесь лежит светловолосая девушка, – остановился командир перед дверью и лёгким жестом открыл её.

– Диана? – Спросил Лёша и тут же вошёл внутрь.

Вздохнув, я пошёл следом.

– Спит... – негромко произнёс стоящий подле эльфийки друг.

– Ну, это ненадолго.

Встав рядом, я взял девушку за руку и, несколько раз применив [Исцеление], привёл ту в чувства.

Лёша сразу же помог ей освободиться и, приобняв, начал описывать суть ситуации, в которой мы оказались.

Так, выйдя из камеры, мы пошли дальше, уже вчетвером.

Секундочку...

– Я тут подумал, – приблизился я к командиру, пока Лёша позади ворковал со своей подругой, – а зачем на этой, по сути, исследовательской базе столько камер? Для кого?

– Всего здесь 900 камер, в основном – для нарушителей и мутировавшего под действием АЧ и вследствие потерявшего рассудок персонала базы. Хоть АЧ-3 вызывает не столь сильные изменения в строении органических клеток, да и по всей базе стоят глушители АЧ излучения, при строительстве руководство решило перестраховаться.

Разумно, учитывая, что они имели дело с неизвестной для них маной...

– Ну, а зачем было раскидивать нас в столь удалённые друг от друга камеры?

– На всякий случай... – вздохнул он. – Я не был уверен, враги вы нам или друзья, а удалённое друг от друга местоположение помешало бы вашей кооперации.

[«Это же было очевидно.»]

Я просто хотел удостовериться.

Так или иначе, мы шли дальше, пока командир вновь не остановился рядом с дверью. И кто же следующий?

– Здесь парень в длинной робе. – Ответил он на мои мысли и открыл дверь.

Костя, значит... Войдя внутрь, я увидел его, точно так же, как и всех до него, прикованным к каменной пластине, выступающей из стены. И мирно спящим.

Что делать мне было уже известно, а потому через несколько секунд друг открыл глаза.

– Доброе утро.

– Если б бошка не болела как с похмелья, было бы... А? Помочь мне выбраться не хочешь?

– А сам? Не маленький уже.

– Да я б выбрался, только магию что-то блочит, а классом, который бы внезапно усиливал тело меня, как кое-кого, не одарили.

– Ты и без того...

– Эх, вот нет бы сразу помочь, а то опять как всегда всё самому... – бурча себе под нос, он как ни в чём не бывало сломал оковы и встал.

Мгновением ранее я почувствовал как мана в его теле начинает изменяться, только как-то непонятно... Будто из-за воздействия магии с атрибутом Повышения, только чем-то от него отличающейся...

– Костян, это что было?

– Ты о чём? – С искренним недопониманием спросил он, разминая суставы.

– Как ты освободился?

– [Высшее общее усиление] на тело юзанул.

– Высшее?..

[«Общее?..»]

– Ну да. Я как [Высший контроль маны] получил много чего нового освоил. И много чего старого развил. – Закончив разминку, он пошёл к выходу. – Вообще, ввиду недавнего сброса всех скиллов, я до сих пор не закончил с экспериментами, да и из-за задания пришлось прерваться.

...ну, что ж...

[«Что значит общее?»]

В смысле?

[«Просто спроси его.»]

...

– А что за «общее» усиление?

– Просто распространяется на всё тело и все способности, кроме задействующих ману. Становишься быстрее, сильнее, живучее, усиливаются физические приёмы и так далее. Жаль только мана сильнее не становится. Да и неудобно – мир вокруг сильно замедленный, так что долго с таким усилением не побегаешь.

[«...»]

– А ты время даром не терял... – встряхнув головой, я пошёл следом.

– Конечно. – Остановился он, выйдя в коридор. – Никто из нас сиднем в Академии не сидел. Твоя пальма первенства уже давно в других руках.

...а?

– И в каких же?

– Удручает мысль, что кто-то смог тебя обойти? – Хитро ухмыльнулся он.

– Не в том дело.

[«В этом тоже, признай.»]

– Больше удивляют причины столь быстрого развития. Ведь ещё недавно...

– А, Рус, ты об этом... – встрял Лёша. – Ну, после смерти...

– В итоге, – перебил его Костя, – мы получили гораздо больше, чем потеряли. Недавно мы с Лёхой, не отрицаю – не без помощи духов, но одолели одну змеюку 722-го уровня.

– Это был скорее динозавр, размеры-то...

– Динозавр или нет – мы завалили неслабый шестой класс. Значит и поодиночке сможем... ну, я любого пятого класса точно, а Лёха и на 600-х может замахнуться.

...

– Скачок не слабый... Но, не хочу тебя расстраивать, я тоже в академии не в потолок плевал.

– Да? И кого такого сильного успел уделать?

– М-м... по факту – 591-го, но это было...

– То есть никого хотя бы шестисотого ты не валил?

– Пока, – сделал я на слове отчётливую интонацию, – нет.

– «Пока» не считается.

– Но и у вас двоих битва была нечестной, так что тоже не считается.

– Кхэм, – решил командир привлечь наше внимание, – извиняюсь, что прерываю ваши бурные обсуждения, но они действительно настолько важны, что не могут подождать?

Хм...

– А ты ещё кто? – Сходу «ответил» Костя.

– Сначала лучше разбудить всех наших, согласен. – Не дал я командиру представиться. – Веди.

– Хорошо. – Кивнул тот и пошёл вперёд, но через несколько мгновений повернул голову и, слегка её склонив, ответил. – Сергей Валерьевич Шимаров, командир этой базы.

– ...русский что ли? – Удивился наш волшебник.

Удивились и мы с Лёшей.

– Да... – ответил мужчина, но его брови невольно изогнулись, а во взгляде начали мелкать очевидные вопросы.

К слову, примерно те же вопросы тут же встали и у нас. Однако Костя, не медля ни секунды, продолжал задавать вопросы. И в этом я его всецело поддерживал

– Как называется эта планета?

– ...Новая Земля.

...

– Ближайшая звезда?

– Рунион.

– ...какой сейчас год от Рождества Христова?

– От чего?

...

– Какой сейчас год и по какому календарю?

– ...612-й по Восходящему.

– Чему равен год?

– ...166 суток.

– А средняя длина суток? – Вмешался я.

– Она почти постоянная – 23 часа 48 минут 22 секуны. В течение года незначительно меняется в пределах пары секунд... Можно теперь мне задать несколько вопросов? И, кстати, мы пришли. – Он остановился перед железной дверью и всё тем же движением открыл её.

– Ладно, я пойду подниму Ани.

– А я пока войду в курс дела, – серьёзно ответил мне Костя и продолжил задавать вопросы определённого характера.

Так что, не желая пропускать ни крупицы ценной и просто любопытной информации, я быстро вошёл в камеру и подошёл к скованной девушке, ожидаемо, бессознательной.

Пока я применял [Исцеление], разговор в коридоре приобретал всё более нешуточный расклад. Костя вкратце изложил, что мы – путешественники между мирами и когда-то бывали на Земле, от того знаем и язык, и всё остальное, на что командир начал рассказывать свою версию. Аккурат к тому моменту, когда я с ничего не понимающей Ани вышли в коридор.

– Насколько мне известно люди всегда жили на этой планете. Я не знаю ни о Земле, ни почему моя планета так называется, но совпадений слишком много, чтобы оставаться просто совпадениями. Я с вами согласен.

– В том-то и дело, – согласился Костя, – что совпадений чудовищно много даже с нашей стороны. Как и странных несостыковок. Земля, которую помним мы, и с которой, судя по всему, сюда когда-то давно перебрались люди, даже близко не обладала достаточным уровнем развития. И если начало вашего календаря и было датой пребывания на эту планету – то есть почти триста лет назад, тогда на Земле и электричества-то в ходу не было, не говоря уже о межзвёздных перелётах.

– Здесь я знаю точно не больше вашего. – Вздохнул командир. – Но как бы то ни было, нынешнего положения дел ответ не изменит. После того, как вы нам поможете, я могу попытаться организовать вам встречу с правителями государств, может, они что-то знают.

– Тоже сойдёт. – Задумчиво кивнул наш волшебник. – Стоп, поможем с чем?

А, точно, я ведь ему так и не рассказал...

Но не успел я даже начать пересказывать – рядом появился последний, шестой член нашей группы, с луком за спиной и посохом в руках, в следующее мгновение уже летящим в стороны Дианы.

– Со спасением мира, Костя. – Сказал он, после повернувшись к командиру. – Я в принципе и сам знаю, где разлом, так что просто дай команду не мешать нам – быстрее будет.

– При одном условии – вы сделаете всё в присутствии наших учёных.

– Чтобы сделать «всё», нужно будет пересечь разлом. Предлагаешь нам взять обычных беззащитных людей с собой?

– Нет, я имел ввиду хотя бы сам процесс входа в... него.

– Сойдёт.

Вдруг вид перед глазами резко сместился в сторону, словно весь мир передо мной смещался. Стоило мне увидеть находящихся в точно такой же ситуации друзей и спокойно стоящего между нами Андрея – всё встало на свои места. Я, конечно, мог бы и сам добраться, но вот скорость остальных несколько ограничена, так что перенести всех нас одной охапкой – действительно один из наиболее быстрых вариантов. Были, правда, способы и помягче, например, Костя мог всем раздать усиления, но... но инициатива Андрея оказалась быстрее.

Так, через несколько секунд мы уже стояли перед тёмно-красной, даже бордовой дверью, видом не сильно отличавшейся от тех, что стояли в камерах. Однако рядом с этой дверью стояло двое охранников – вооружённые солдаты, коих мы уже не раз видели.

– Сэр... – внезапно заговорил один из них. – Они уже здесь... Да. Понял. – Он посмотрел в нашу сторону. – Командир передал, что учёные будут готовы через три минуты и просил по возможности делать всё как можно медленнее и нагляднее.

– Ага, хорошо, а теперь нам можно пройти? – Андрей всё ещё исполнял роль лидера.

– Эм, секундочку... Да, но не предпринимайте никаких действий до сигнала.

– Как скажете.

Охранники расступились, и дверь через несколько секунд начала быстро подниматься. Вот только за ней через пару метров стояла ещё одна, точно такая же. Но и та «открылась», стоило нам к ней подойти, в то время как первая опустилась... Эдакая система шлюзов? Вопрос только зачем... так или иначе, за второй дверью шла третья... потом четвёртая... и после пятой, наконец-то, заместо очередной двери нас ждал просторный зал, по меньшей мере метров сорок в длину и примерно такой же в ширину. А в центре – обставленный со всех сторон восемью невысокими чёрными столбами разлом. Самый обычный фиолетово-чёрный. Точно такой же, какой всегда встречался нам с друзьями.

– Выглядит... обычно. – Проронил Лёша, разрушив воцарившееся на мгновение молчание.

Костя тут же подошёл к разлому поближе.

– Выглядит-то и правда обычно, вот только из него потоком хлещет мана воды.

– А? Что-то я не вижу воды, – оглянулся наш воин по сторонам.

– Она там, – указала Ани вперёд, – в разломе.

Мана воды, по сути своей, и правда вода. Ровно как и мана огня – огонь. Поэтому слова Лёши вполне логичны.

Однако воды не было, а мана воды – отчётливо ощущалась. И мной, и Костей, и, судя по всему, Ани.

Мы видели пытающийся вырваться из разлома бледно-синий прозрачный поток. Пытающийся, но по какой-то причине, выйдя из разлома, разворачивающийся назад.

– Ну, поведение потока маны можно списать на подавляющее воздействие этих столбов, – задумчиво сказал наш волшебник, – но почему мана воды имеет столь необычный вид – отдельный вопрос...

[«Хм... Я понял.»]

Что понял?

[«Скоро сами узнаете.»]

– На той стороне – высший мир. – Просветил нас Андрей. – Может, в этом дело?

[«Да.»]

– Я в высшем мире не бывал ещё, так что утверждать не буду, но...

– Я бывал, – прервал я суждение Кости, – но мана там была... Однородная. Сильная, но в большинстве своём безатрибутная. Да и зачем кому-то избавляться от маны собственного мира?

– Мы готовы! – Прозвучал с потолка мужской голос, полный энтузиазма.

Пол, стены и потолок состояли из обычного белого камня, чем-то похожего на мрамор, нигде не виднелось ничего хоть отдалённо напоминающего устройство передачи видео или звука.

– Тогда не будем терять времени. – Вышел из раздумий Костя и подошёл к разлому почти вплотную. – Навряд ли на той стороне нас сразу будет ждать опасность, но мы ничего о том мире не знаем. Ровно как и не знаем, что на выходе там НЕ будет опасности. Лучше пересечь разлом всем одновременно.

– Раз помирать, так вместе? – Улыбнулся Андрей, подойдя поближе.

– Вместе шанс выжить у нас будет повыше, в случае чего. И, к слову, в случае чего, [Высшее общее усиление]... А, чёрт.

Поток маны не смог даже покинуть его посоха. Тогда он дотронулся им до оголённой части тела Андрея – таковыми у его костюма оказались только кисти рук и голова, но в голову его тыкать Костя почему-то не захотел, и применил заклинание ещё раз. На этот раз удачно. Повторив всё то же самое с каждым из нас, последним он применил заклинание на себя. Я был предпоследним и сравнивать мне не с чем, поэтому этот эффект замедления времени я не заметил. Однако все, кого заклинание коснулось до меня и правда становились какими-то... дёрганными, хоть и стояли на месте.

– Ну что, айда? – Спросил Лёша, стоило нам всем встать рядом с разломом.

Хоть медлить не имело смысла, но никто не ответил. Не знаю, что в этот момент было в голове у каждого, но мне почему-то представилось, как эта ситуация выглядит со стороны – для учёных. Нас попросили сделать всё как можно медленнее, чтобы не составило проблемы всё как следует разглядеть, а мы ускорили себя заклинанием и собираемся одновременно резко шагнуть в разлом...

– Лучше на счёт три, – выдохнул Андрей.

– Может, за руки возьмёмся? – Предложила Диана.

– Я за! – Согласилась Ани и тут же протянула мне – стоящему крайним справа – свою ладошку.

– А возможность, что у неуспевшего войти оторвёт руки никто не учёл? – Костя оставался на своей волне. На очень разумной и столь нужной в подобных ситуациях.

– Не, всё нормально будет, – не согласился всезнающий лучник, – тот, кто войдёт первым, просто утянет за собой остальных.

– О... Тогда чего ждём?

Наш волшебник, которого я только что зря нахваливал, просто шагнул вперёд. Следом за ним в разломе исчезли и все остальные... кроме меня, так и не взявшего Ани за руку... Спохватившись, я прыгнул в фиолетово-черное искажение.

[«Браво. Хотя нахрена вам было мгновение в мгновение перемещаться – я так и не понял.»]

Причина есть и зовётся она – безопасность.

[«Если бы там и была засада, разве лучник не сказал бы о ней?»]

...

И правда.

[«Хотя то, что он вообще промолчал – тоже странно.»]

Не продолжай. Я понимаю, к чему ты клонишь и... нет. Просто нет. Да и заранее мы ничего не узнаем. Остаётся только падать дальше в этой звёздной пустоте. И готовиться к тому, что меня будет ждать на выходе. Пока беды ничего не предвещало.

[«...»]

Так что сначала надо пересечь разлом, а потом уже думать. А лучше – спросить Андрея напрямую. Как бы то ни было – сначала пересечь разлом...

Глава 71. Изменения

Яркий синий свет – первое, что встретило меня на выходе. Яркий свет и сильный холод, который для меня оставался в пределах комфортного, но для остальных мог представлять какую-никакую опасность.

И при этом – я был под водой. В толще плотной маны воды, если быть точнее, охлаждённой как минимум до температуры замерзания обычной воды при обычном давлении.

В глубине этой не самой дружелюбной обстановки и располагался разлом, связывающий этот мир с Новой Землёй, созданный здесь, вероятнее всего с одной единственной целью – переправлять ману. Что, не без стараний людей на той стороне, потерпело явную неудачу.

Опасности по близости не видно, а потому больше всего меня сейчас интересовало другое – что это за мана воды такая? Плотная, словно масло, да ещё и ненормально холодная.

[«Обычный источник маны.»]

Обычный для тебя. Я же не знаю о нём буквально ничего.

[«Скопления плотной маны. Появляются чаще всего в результате становления мира высшим, когда маны становится избыток, и для удержания равновесия она собирается в разных местах, облегчая общее давление на мир. Очевидно, чем мир старше и чем сильнее его обитатели, тем источников больше.»]

Ага... А почему мне тогда ни одного не встретилось, когда я в тот мир с воинами попал?

[«Мир был относительно молодой. Но и при этом – мимо парочки ты точно пролетал, просто не заметил.»]

...ну ладно. Тогда зачем местным жителям избавляться от маны?

[«Хрен их знает. В здравом уме мало кто пошёл бы на такое.»]

Но кто-то пошёл бы?

[«Единичные случаи. И навряд ли хоть один из них применим к этому миру.»]

Хм... Тогда...

*плеск*

Вдруг окружавшая меня мана расступилась, и я оказался посреди водной пропасти. Однако не падал, вопреки гравитации.

– Вот он! – Послышался женский голос, после чего облепившая со всех сторон мана воздуха потащила меня наверх, в сантиметрах от толщи воды, прямиком к ярко-алому небу.

Стоило мне пересечь уровень поверхности – синяя пучина захлопнулась, а тянущие меня вверх силы начали ослабевать. Вплоть до их полного исчезновения, почти в десяти метрах над водой, и я, падая, успел рассмотреть картину под ногами.

Источником маны оказалось небольшое озеро, расположившееся посреди обширной поляны, которая, в свою очередь, опоясывалась горной системой. Живописное место, должен признать, особенно учитывая две ярких звезды на небосводе, своими цветами дополняющими картину – большая красная звезда, и находящаяся рядом с ней примерно того же размера оранжевая, каждая с виду раза в два больше привычного мне Солнца.

Помимо этого в глаза бросались необычные растения, раскинувшиеся повсеместно – чёрные, или даже скорее тёмно-серые, как уголь, с редкими фиолетовыми цветами. Выглядело как-то пугающе... чужеродно для меня, как для человека, привыкшему к зелёной траве.

Но, что примечательно, вокруг «озера» ничего не росло в радиусе нескольких десятков метров. Видимо, ману эти растения впитывать не могут. Или она для них слишком сильная.

Так или иначе, на берегу источника маны как ни в чём не бывало стояла моя компания, так что, приложив немного усилий, я оттолкнулся от воздуха и приземлился рядом с ними.

– Рус, чё-то ты долго как-то. – Добро улыбнулся Лёша.

– Мы волновались... – добавила Ани, потупив взгляд.

– Да ладно вам, – махнул Костя рукой, – он же как таракан. Не удивлюсь, если и ядерный взрыв его не поцарапает.

– Я и сам, в принципе, тоже не удивлюсь, но всё равно как-то обидно.

– Ха-ха-ха... Да не, серьёзно, чё ты там на дне делал-то?

– Просто задумался.

– Комфортно думалось при минусовой температуре?

– Вполне, – расслабленно кивнул я, от чего мой собеседник вопросительно нахмурился.

– Рэс же у нас со всеми стихиями на «ты», забыл что ли? – Андрей по-дружески толкнул Костю в плечо.

– А, ну да. По тому же принципу нам с тобой сейчас не холодно.

М-м? Кстати да, здесь не теплее, чем было в воде. Так же, я бы даже сказал.

– Руслан, можешь, пожалуйста, снова те свои огоньки призвать? – Умоляюще посмотрела на меня Диана. Хоть она и стояла в обнимку с Лёшей, видимо, особо делу это не помогало. Ну, наряды-то у них не зимние...

Присмотревшись, можно было заметить, как по-тихонечку начинает дрожать и Ани. Ситуация точно такая же, как и после выхода из пещеры, когда мы только попали на Новую Землю...

Стоп.

Взмахом руки создав несколько десятков маленьких огоньков, окруживших нашу группу, я посмотрел на Костю с Андреем.

– Если вы близки с воздухом, почему вы в прошлом мире-то мёрзли?

– Снег холодный был, – ответил Костя так, будто говорил самую очевидную вещь в мире.

Хм... Снег это, по сути вода, но тогда не должно было быть холодно Ани... А, холодный воздух тоже никто не отменял. Ладно, я понял.

– Так-с... – задумался Андрей. – Интуиция нема как рыба. Есть мысли?

– Для начала найти ответственного за открытие разломов. – Выдвинул предложение наш волшебник. – Как? Хороший вопрос. И почему твоя интуиция в партизаны заделалась?

...

– Без понятия. Такое иногда бывает. Например, когда... – он осёкся на полуслове и посмотрел на меня.

Когда... вмешивался другой я, да?

Андрей тут же достал из-за спины лук и навострил уши.

– Когда... перед тем нападением в лесу? – Костя последовал его примеру, достав из воздуха посох.

Тогда же подключились и все остальные. Лёша кольцом создал трещину в пространстве, из которого ему в руки упал длинный одноручный меч, с виду обычный стальной, покрытый золотой гравюрой, и средний щит треугольной формы из серебристого металла.

Диана взяла в руки свой посох и начала вливать в него ману, а Ани... просто стояла на месте, оглядываясь по сторонам.

Я же, только собираясь призвать [Изначальный клинок] и покрывая одежду [Доспехами Хаоса]...

[«Привет.»]

...остановился.

[«Не чужие друг другу люди, мог бы хоть и поздороваться.»]

Локус, ты ещё тут?

[«Он спит. Твоей голове может быть трудно воспринимать два одновременно звучащих голоса.»]

Тогда почему ты просто не появился перед нами? К чему эта скрытность?

[«Девочкам пока не нужно обо мне знать. Если быть точнее – только Ани, против Дианы ничего не имею.»]

Причина?

[«Если всё пройдёт хорошо – ты её никогда не узнаешь. Оно и к лучшему. Но да ладно, времени в обрез, так что слушай внимательно.»]

Куда-то спешишь?

[«Есть такое. Идите в сторону красного солнца. В выбранном вами направлении ни души на тысячи километров. Удачки.»]

Погодь, что это за планета такая?

[«Ну, раньше мы строили ваш маршрут по привычным для глаз землянина местам, но теперь...»]

Теперь, что? Разве всё не идёт по плану?

[«Пора вам взрослеть и познавать разнообразие Вселенной! Всё, я ушёл.»]

...

Ау?

...

Локус?

[«Что?»]

Доброе утро.

[«...»]

– Хм, странно, однако, – нахмурился Андрей.

– Что такое? – Костя не терял бдительности.

– В том-то и дело, что ничего, – пожал лучник плечами и убрал оружие за спину, – интуиция вернулась и говорит, что в округе ни души.

– Ложная тревога?

– Походу.

– Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть. – Улыбнулся Лёша, закидывая меч с щитом обратно в кольцо. – Так куда идём?

– Без понятия.

– Как это? – Удивился только успокоившийся волшебник. – Опять читы сломались?

– Вроде нет, но интуиция всё равно не знает, куда нам идти...

– То есть... пойдём куда глаза глядят? – Предложил остающийся в оптимистичном настроении воин.

– Есть идея, – я обернулся и указал на выглядывающие из-за гор пылающие звёзды, – пошли туда.

– Почему туда?

Многозначительно посмотрев на своих друзей, я вздохнул и медленно ответил:

– ...интуиция.

– Как у Андрюхи что ли? – Удивился Лёша.

– Нет. Дух подсказал идти в том направлении.

– Дух? – Переспросил Костя.

М-м?

– Да, дух.

– У тебя есть дух?

...

[«Ну да, ты ведь им обо мне не рассказывал.»]

Серьёзно? Хотя постой, а разве духи не могут чувствовать друг друга?

[«Мой сосуд внутри твоего тела, поэтому нет – редкие колебания моей маны с головой перекрываются твоей. Но если бы ты воспользовался при своих друзьях, скажем, [Пространственным сдвигом], их сестрички без проблем бы меня учуяли.»]

Что ж... тогда лучше рассказать поздно, чем никогда.

– Да, у меня есть дух... Такой противный старикан.

[«...»]

Внезапно зеленоватое кольцо на пальце Кости засветилось и в яркой вспышке растворилось, оставив вместо себя светловолосую девушку... правда, голую, что та сразу же поспешила исправить, облачившись в сотканное из маны салатовое платье.

– Я не чувствую с тобой никакого духа, – с любопытством сказала она, – даже если бы он пытался скрыться – остаточные следы маны я бы уловила.

[«Зелёные новички...»]

Не хочешь выйти воздухом подышать? Многое облегчит.

[«...многое облегчит тебе, но не мне.»]

Почему? Быстрее решим вопросы – быстрее пойдём дальше, быстрее встретим врагов и... ну ты понял.

[«Ха-а...»]

Вдруг я почувствовал лёгкое жжение глубоко в груди, рядом с лёгкими – именно там, где располагался сосуд Локуса. Но жжение это прошло так же мгновенно, как и началось, а долю секунды спустя рядом со мной появился статный черноволосый мужчина в возрасте, облачённый в нечто, очень напоминающее смокинг, с покрывающей плечи иссиня-чёрной мантией. Не хватало, только что, белой рубашки и галстука.

Появившееся существо не имело ничего общего с моим духом. Разве что пол.

Прошлый беспорядок на голове сменился аккуратной причёской, с зачёсанными назад короткими волосами. От уходящей в пол бороды тоже не осталось и следа – на её месте появилось подобие эспаньолки. А главное – седины как не бывало, и количество морщин уменьшилось на порядок, а то и на два. Если Локус, которого я знал, был стариком лет за восемьдесят, то этому от силы сорок...

И всё бы ничего, я бы подумал, что Локус куда-то по-тихому слинял, оставив вместо себя кого-то левого, но ощущения от него... те же самые как тогда, в пещере под кладбищем.

Стоило новому Локусу появиться, Рона в шоке отшагнула назад. Тогда же под доспехом Лёши возникло серебристое сияние, после прекращения которого рядом возникла темноволосая девушка, Миа, и тем же взглядом, что и сестра, уставилась на моего духа. Даже красота обнажённого тела не могла в данной ситуации заинтересовать меня сильнее, чем... странность самой ситуации. Дальше – больше.

Девушки одновременно встали на колени и, склонив головы, произнесли:

– [Когерентные духи-близнецы] Рона и Миа отдают дань уважения Высшему духу!

...

– Теперь вы верите в моё существование?

– Да, господин.

Развернувшись, Локус сделал шаг в мою сторону и со вспышкой исчез, оставив падать в мои руки маленькую чёрную жемчужину. И стоило мне её поймать, в голове раздался всё тот же голос.

[«Ты знаешь, что делать.»]

...

Сёстры, выдохнув, также исчезли, оставив после себя сосуды, которые когда-то выбрали их избранники.

[«Даю подсказку. Глотай.»]

...погодь. Что вообще произошло?

[«Дети выказали уважение старшему поколению. Даже среди людей такое встречается, чему ты удивляешься?»]

Я не про то, эта часть самая нормальная из всего произошедшего.

[«А что ещё успело произойти?»]

Ты прекрасно знаешь, о чём я.

[«...спешу тебя расстроить – нет.»]

Что стало с твоим видом?

[«Вечно я забываю, что ты ничего не знаешь о духах... да и вообще умом не блещешь.»]

...

[«Духи – существа из маны и опыта. Из-за долгого застоя, когда я и магией-то пользоваться не мог, состояние моё было плачевным. Но, спасибо, что ты хоть иногда получаешь опыт, форма моя по-тихонечку возвращается.»]

...то есть это не твой лучший вид?

[«Почти, но нет.»]

Ладно... кстати, что за долгий застой? Он связан с тем, что ты... «жил» под кладбищем?

[«...потом как-нибудь поведаю.»]

– Андрюх, у меня к тебе только один вопрос. – Спокойно начал Костя, надев кольцо на палец. – Ты знал?

– Почему у тебя вопросы ко мне, а не к Рэсу? – Криво улыбнулся тот, возвращая на место наручи.

– У него такой вид, будто он понимает ещё меньше нашего. И не уходи от вопроса.

– Ну... о самом факте наличия духа я знал. Но то, что он высший – оказалось неожиданностью.

– Тогда следующий, – он развернулся и посмотрел на меня – откуда у тебя такой дух? И на что он способен?

...

[«Цитата: «Многое облегчит».»]

Вздохнув, я закинул чёрную жемчужину в рот и тут же проглотил.

– Пошли, – повернулся я лицом к красной звезде, – по пути расскажу.

– И да, твой дух не сказал, почему нам именно туда?

– ...нет.

– Далеко хоть?

– Не очень, – ответил за меня Андрей, взмахом руки поднимая всех в воздух, на высоту выше виднеющихся гор и направляя вперёд, к закату... или рассвету.

А волшебник наш стоял на своём:

– Слушаем тебя внимательно.

[«Надеюсь, мне не нужно тебе напоминать, что рассказывать ВСЁ – необязательно?»]

Не нужно, но как-нибудь всё равно рассказать надо.

Есть и плюсы – будет, чем дорогу скрасить...

Глава 72. Конфликт

– Получается, мы с того мира стянули обычных духов, а ты – высшего? И почему я не удивлён. – Закатил наш волшебник глаза.

– Ну, если посмотреть на картину в целом, мы втроём всё равно вышли с большей выгодой, чем Рэс, – не согласился с Костей Андрей.

– Потенциально – да, не спорю.

[«А я бы поспорил.»]

– Какая разница, пацаны? – Пожал Лёша плечами. – Главное, ведь, что мы становимся сильнее, нет?

– В том-то и суть, что мы в любом случае будем становиться сильнее, – покачал Костя головой, – вообще в любом, в ближайшие полтора года.

– Почему? – Удивилась Диана. – Произойти ведь разное может...

...опасно.

– Потому что всё идёт по плану! – Не раздумывая ответил Лёша на вопрос эльфийки.

– По плану? – Одновременно спросили летящие с нами девушки.

– Да, по плану, – ответил я вперёд остальных, – Вальдес нам маршрут на следующие два года наметил, и вот, мы ему следуем.

Костя с Андреем удивлённо посмотрели на меня и, переглянувшись, промолчали. Но вот Лёша...

– Вальдес? – Переспросил он с искренним недопониманием в голосе.

– Да, Лёша, Вальдес. А ещё он сказал, чтобы о плане знало как можно меньшее число существ. Ани с Дианой-то ладно, но впредь постарайся не распространяться.

– Да?..

– Да.

– Ну-у... Тогда ладно...

Фух, вроде пронесло. Хотя стоп. Почему я вообще делаю, что он, то есть я, сказал, даже не объяснив причины? Что мешает мне прямо сейчас...

– Народ, впереди враги.

...рассказать им всё... Хорошо.

– Где и какие? – Взгляд нашего волшебника похолодел, пока тот доставал из воздуха посох.

– Сразу за горой. И их много. Подробностей не знаю, но скорее всего они нападут, стоит нам показаться.

Скорость, с которой мы всё время двигались, существенно снизилась, остановив нас недалеко от возвышающейся на несколько километров скалы, местами покрытой голой желтоватой землёй, а в остальном – теми же чёрными растениями. В данный момент мы просто стояли в воздухе, будто на невидимой платформе, созданной усилиями нашего лучника.