Текст книги "Разлом. Сказание о четырёх героях (СИ)"

Автор книги: Harsen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 50 страниц)

Так или иначе, вот мы снова встретились, но «как?» – вопрос хороший.

– А разве тут и так всё не очевидно? – Ответил за всех Костя. – Кальмар не хочет, чтобы кто-нибудь узнал о наших способностях, вот и будет отправлять на задания четвёркой. Уже и коню понятно, что мы не, как он выразился, «посредственности».

– А у меня другая версия. – Улыбнулся Андрей. – Но с ней мне лучше повременить...

– Издеваешься?

– Разве что чуть-чуть. Да ладно вам, пацаны, как бы смешно это не прозвучало, но осьминог наш, здесь скорее всего не причём.

– Хм... Тогда кто причём? Чистая инициатива наших старших коллег? Сомневаюсь.

– Однако это так. – Андрей пожал плечами. – В день поступления я рассказал своему сопровождающему о вас и ваших факультетах, и он связался с вашими старшими. Так что...

...о как.

– А не слишком это было рискованно? Мой коллега поначалу казалась далеко не самым надёжным человеком.

– Не-а. Ну, хотя может и было, но мне тогда казалось совсем иначе.

Вздохнув, Костя перестал спорить...

– Всё твоя интуиция, да? – Не мог я не заметить, упрекающе посмотрев на него.

– Ага.

От его расслабленного и даже горделивого ответа, мои губы сами скривились в кислой улыбке. Видимо, заметив это, Лёша спросил:

– Рус, почему у тебя к этой его характеристике такая неприязнь? Завидуешь что ли?

Завидую?..

– О чём ты, Лёх, просто не очень разумно слепо доверять непонятно чему...

Хоть я и сказал так, но вопрос друга вызвал у меня другие мысли. Может, я и действительно завидую? Всё же нельзя не признать всю пользу интуиции, и как бы я ей не противился – этой тройке в подземелье она помогала не раз и не два... Штука полезная, да, бесспорно, но правильно ли ей доверять всю свою судьбу?..

– За прошлые два с хвостиком года я изучил свою интуицию вдоль и поперёк, так что не «непонятно чему». Будь проще, Рэс. Если бы у меня были сомнения, я бы ничего не делал.

– Да и вон как всё в итоге хорошо вышло – мы снова в сборе!

...

– В сборе-то в сборе, но ненадолго. – Костя покачал головой. – Не забыли ещё, зачем мы здесь собрались?

– Ай, точно, какое-то там задание...

– Какое-то там? Ты вообще читал описание?

– Не-а, мой братан сказал, что это ни к чему, так что я и не парился.

...

– Тц, ты в своём репертуаре... А вы двое?

– Пробежался, – тут же кивнул Андрей.

А я остался молча стоять...

– Да ладно, Рэс, вот о тебе я точно был иного мнения.

– Мне и выбора-то не дали! Похоже, мой сопровождающий посчитал, что мне знать это ни к чему...

– Фух, прости, что неправильно о тебе подумал... Ну так вот, – начал он, подойдя к разлому, – если вкратце – нам надо прочесать здоровенный лес, найти там останки какой-то цивилизации и отрыть их клад. Учитывая нашего всезнайку, конкретно эта часть задания будет простой.

– «Конкретно эта»?

– В лесу дохрена монстриков пятого класса.

Эм... и?

– Поправочка – четырёхсотых и выше уровней. – Добавил Андрей. – Шестых классов, вроде, нет, но гарантировать не буду.

– Ох ё... – Лёша почесал затылок. – Жёстко как-то.

Жёстко? Не то слово, но проблема сейчас не в этом.

– В центре мне другое сказали...

Трёхсотые и четырёхсотые – как небо и земля. Настолько ошибиться их разведка не могла... если у них вообще есть разведка. Но если нет – откуда информация о трёхсотых врагах? Тогда, получается, либо их кто-то нарочно ввёл в заблуждение, либо они по какой-то причине соврали, либо интуиция Андрея лукавит...

– Ага, походу это нормально, нам всем сказали о врагах где-то трёхсотого уровня. – Руки нашего мага расслабленно расположились за головой. – Только вот на деле, как видишь, расклад совсем иной.

– Ну, пока не вижу, но поверю на слово.

– Не парьтесь, пацаны, проблем у нас возникнуть не должно... да, Рэс?

– Да? – Мягко говоря удивился я.

– Да.

...ну как скажешь. Хоть и прозвучало это так, будто от меня одного будет польза... Нет, я, конечно, стал сильнее, но и остальные не должны были стоять на месте. Ведь наконец-то мы получили то, чего нам всегда не хватало – учителей, существ, способных ответить на наши вопросы, дать совет на пути развития. И если я после первого занятия извлёк настолько важный урок, остальные, проучившись целых четыре дня, должны показывать много более впечатляющие результаты... Это же логично, да?

И будто в подтверждение моих слов, Костя заговорил:

– Не знаю как вы, ребят, а я время провёл с пользой. И только рад представившейся возможности размяться.

Размяться, ага. С четырёхсотыми уровнями-то...

– ...пусть каждая разминка и будет сродни битвы с боссом? – Не смог я промолчать.

– Пусть даже так.

– Поддерживаю, Ваша честь. – Андрей поднял руку и подошёл к Косте, к разлому. – Мы все уже не те, что неделю назад.

– А почему тогда конкретно на мне внимание акцентировал?

– Потому что среди нас ты всё ещё сильнейший. Хоть за прошлые дни разрыв и серьёзно сократился.

Хм... последней части я, конечно, рад, но это его знание всего и вся начинает... немного напрягать. Это удобно, я не спорю, но есть вообще хоть что-то, чего он не знает?..

– Эй, я тоже без дела не сидел!

– Знаю, Лёш, знаю, но правды это не меняет.

– Вообще, – воспротивился я, – каждый из нас всегда был хорош в чём-то своём. Так что «сила» – понятие относительное.

– И то верно, – согласился Андрей, – но тем не менее...

– Ладно, народ, хорэ уже демагогию разводить. – Костя подошёл к разлому почти впритык. – Поболтать ведь мы и посреди битвы сможем, не так ли?

И, закончив, сделал последний шаг вперёд, исчезнув в искажении пространства.

Не думал, что он из таких людей, вроде, всегда казалось, что он трижды всё обдумает, прежде чем действовать... Хотя Костя ведь два года провёл в подземелье, такое на ком угодно скажется... однако тот же Лёша, к примеру, не особо изменился, а Андрей... вот тут не уверен. Так или иначе, один из нас уже пошёл вперёд, так что и остальным нельзя задерживаться.

Без лишних слов, Андрей тоже исчез, следом подоспел Лёша, и я остался последним.

Вечно меня оставляют в ситуации, когда и выбора-то нет... хотя конкретно в этот раз я солидарен с Костей.

А потому не тратя более ни секунды, я тоже прошёл через разлом, в следующее мгновение оказавшись... в небе... падающим.

Чуть подальше виднелись и оказавшиеся в точно такой же ситуации друзья, но никто не торопился что-нибудь предпринимать. И причина проста – до поверхности ещё падать и падать, остановиться мы всегда успеем. Так что я просто слегка ускорился и нагнал попавшую сюда первее тройку.

Тогда же завывающий ветряной шум в ушах исчез, и мы начали слышать голоса друг друга.

Хм, ветром тут владеют Костя и Андрей, но никакого заклинания я не увидел, так что скорее всего дело рук нашего предсказателя...

– Товарищ навигатор, под нам здоровенный лес, и где-то в нём зарыт клад. – Вежливо обратился к Андрею Костя. – Не соблаговолите ли вы врубить свои читы и найти искомое?

– Ха-ха-ха... Ща, погодь, сначала приземлимся, а уже потом подрублю.

...

– Вы странные.

– Думаешь? Вроде раньше такое каждый день было.

Разве?.. всё же три года прошло, а память не идеальна, но мне казалось, они вели себя иначе... Что ж, они по крайней мере остаются собой, всё ещё остаются моими друзьями... и это главное.

А ведь если подумать, из нас больше всех изменился как раз-таки я, ведь они все те два года оставались вместе, в то время как я был с Ани... ещё и в полтора раза дольше.

– Ребят, как по-вашему, я сильно изменился?

– Ага.

– Есть такое.

...

– Каким-то серьёзным что ли стал, – добавил Лёша.

– Занудой, скорее, – подправил его Костя.

Ну... может, они и правы...

– А как по мне – каким был, таким и остался, – пожал плечами Андрей.

– Серьёзно? Ты-то и не заметил в нём разницы?

– Я имею ввиду в общем. Сейчас просто много чего разом навалилось, отсюда и некоторая замкнутость. Будто вы не знаете, как он любит в партизана играть.

– А, ну да, тут с тобой соглашусь.

– Хм-м, – протянул Лёша, – ну не знаю.

– Да? Вспомни как его признание отвергли, он же тогда неделю из дома не выходил, а потом ещё месяц мрачным ходил.

– ...вот это вспоминать было необязательно.

– Хах, прости. Просто я это к тому, что ты – всё ещё ты.

Ага, и на том спасибо...

– А на этом предлагаю наше лирическое отступление закончить, ибо скоро мы приземлимся в лесу, теоретически кишащим боссами всех мастей.

– Вот именно, Костя, мы скоро приземлимся, а баффов я ещё не чувствую, – «тонко» намекнул Андрей.

Быстро, однако, тему сменили. Так или иначе, что-то пробубнив, Костя повёл пальцем, и пространство перед ним разверзлось, выронив бордовый посох с ломаными чёрными линиями по всему древку... он должен меня научить этому когда-нибудь.

Ну, а пока, стоило нашему магу взять своё орудие в руки, как всех нас окутал тёплый свет, являющийся результатом одновременного наложения нескольких усилений, правда конкретно каких я не понял. Да, я почувствовал себя быстрее и сильнее, вместе с тем и скорость реакции будто увеличилась, но были ли это те же [Усиление] да [Ускорение], что у меня, я не знал. К тому же моё [Ускорение] на скорость мысли никак не влияло... Ну что ж, Костя же наша поддержка, так что логично, что у него самые сильные бонусы... По этой же логике ничего удивительного не будет в том, что, скажем, Андрей одним выстрелом убьёт пик пятого класса, а Лёша отделается лёгкой царапиной от сильнейшей атаки какого-нибудь шестого класса... хотя нет, тут я всё же удивлюсь. И не слабо.

После наложения усилений ничего нового не происходило – лишь верхушки зелёных деревьев приближались к нам на пугающей скорости... на пугающей, но плавно уменьшающейся, вскоре практически остановившись где-то в ста метрах над лесом.

– Так, – Андрей опустил взгляд вниз, – прямо под нами сейчас три зверька от силы трёхсотого уровня. Опасности никакой нет, так что приготовьтесь, через пару секунд я лопну пузырь.

Всё-таки Андрей и всё-таки пузырь, ну хорошо...

Однако приготовиться? Ну ладно. Под удивлённые взгляды друзей, в моих руках появились белых посох и меч, не претерпевшие в своём внешнем виде никаких изменений с момента создания. Тогда же одежду всей нашей четвёрки начала покрывать едва заметная золотистая пелена – [Доспехи Хаоса], но больше я ничего для них сделать не мог. Как бы я не старался, усиления Кости круче моих, так что остаётся мне немногое... разве что могу им ещё оружие раздать, но кто знает, может, они в своём подземелье нашли что-то покруче, чем мои изначальные... хотя спросить лишним не будет.

– Андрюх, погодь, сначала надо кое-что проверить.

– А?

– Дайте мне своё оружие.

Не то, чтобы произошедшее дальше меня удивило, но пока Костя с Лёшей собирались спросить что-нибудь из разряда «зачем?» или «на кой-чёрт?», Андрей молча подошёл и передал мне два кинжала и лук.

Осмотрев их характеристики... не то, чтобы вещи эти – полный мусор, но всё же мусор... Кинжалы его, к примеру с [Изначальным клинком] первого уровня ещё бы посоревновались, но сейчас... без шансов. Разве что насчёт лука ничего конкретного сказать не могу, ибо просто не создавал их раньше. И так как скорее всего создастся новый навык, его характеристики будут невысокими...

Ну, тем не менее, без каких-либо проблем создав два белых кинжала, по форме идентичных тем, что мне передал Андрей, я хотел было приняться за лук, вот только...

Вот только как ни посмотри – лук, по своей конструкции, гораздо сложнее того же меча или посоха. Я, конечно, создавал как-то броню из первородной энергии, то есть контроля должно хватить, но с первого раза сложно будет сделать что-нибудь стоящее, учитывая, что я никогда не пользовался луком и по факту ничего о нём не знаю... к тому же времени на это уйдёт непозволительно много.

– Кинжалы держи, а насчёт лука... Нет, извини, им сейчас я заниматься не буду.

– Ничего страшного, понимаю. – Он смиренно перенял из моих рук два клинка. – Ого! Зачёт!

Всё ещё ошарашенные происходящим, Костя с Лёшей таки подошли ко мне почти одновременно.

Сначала Костя. Так как его посох по форме почти идентичен моему, много времени на внесение мельчайших поправок в заклинание не потребовалось... Однако его реакция была несколько более приземлённой:

– Неплохой у тебя скилл, хоть результат не такой уж и выдающийся. Научишь как-нибудь?

Проглотив удивление, возникшее от того, что свой старый посох он взял в правую руку, а мой новый – в левую, я вспомнил другую, интересующую меня тему.

– Только если ты научишь этому доставанию посоха из воздуха.

– Ну окей, договорились.

И даже то, что он чисто физически не сможет освоить Хаос меня мало волновало. Кто знает, может и сможет...

Так или иначе, оставив Костин стиль боя на его усмотрение, последним без моего оружия был Лёша. Меч его, по-моему, ставший чуть длиннее, чем раньше, я повторил без проблем, а с щитом, представляющим из себя, по сути, ровно обрезанный почти плоский кусок материала, проблем не могло возникнуть в принципе.

Так что...

[Поздравляем, Вы освоили новое...]

Ага.

– О-о, круто! И надолго они?

– Пока вы в радиусе действия моего контроля маны. Сейчас это почти пятьдесят километров.

Передав Лёше [Щит Хаоса] вместе с [Изначальным клинком] и запечатлев его искреннюю, будто, детскую радость, свои приготовления я закончил. Стоило мне кивком показать это Андрею, как невидимая сила, всё это время державшая меня, исчезла, предоставив моё тело свободному падению.

Падению, однако, недолгому. Но даже за эти недолгие несколько секунд, Андрей успел достать лук, прицелиться куда-то вниз, и один за другим, сделать три обычных выстрела. Костя же тем временем, перед столкновением с кронами деревьев, подхватил нас всех слабыми потоками ветра, раздвинув верхушки зелени и смягчив наше падение.

Хоть и произошло всё быстро, но я заметил каждую мелочь каждого мгновения... Что ж это за усиления такие? Вместе с тем, я видел куда устремились стрелы Андрея, видел отчётливо, несмотря на плотность веток и листвы.

[Вы убили старшего лесного тенетника ур. 302]

[Получено 46 Высшего опыта]

[Вы убили земного кумо ур. 298]

[Получено 42 Высшего опыта]

[Поздравляем, Вы набрали достаточно опыта для повышения уровня! Ваш уровень теперь 179]

[Интеллект повысился на 3, Сила повысилась на 2, Выносливость повысилась на 2, Ловкость повысилась на 1, общий объем маны и здоровья увеличен.]

[Вы убили серебряную змею ур. 300]

[Получено 17 160 289 опыта]

– В яблочко. – Улыбнулся наш лучник, движением кисти вынудив все три окровавленные стрелы взмыть в воздух и вернуться к нему.

Да, вот этими обычными выстрелами он убил трёх трёхсотуровневых существ, и Костю с Лёшей данное выступление не особо удивило... одно только непонятно, зачем он предупреждал нас о них? Хотя стоп. Не одно. И судя по выражению лиц моих друзей только я заметил кое-что странное.

– Что за высший опыт?

– А? – Удивились все, но звук издал только Костя. – Ты не в курсе? В твоей гробнице пятые классы что ли не встречались?

– Встречались, но опыт с них шёл обычный, как с этой змеи.

– Уверен?

– Более чем.

– Хм... – Вмешался Андрей. – Это странно. Высший опыт даётся за убийство или просто победу над высшим существом, если то не поддавалось. Но раз тебе он до этого не встречался... Много в подземелье было пятых классов?

– Точно не скажу, но как минимум десятки тысяч.

– Суть просто в том, что если монстр пятого класса – не факт, что он стал высшим существом – чаще всего, но не гарантированно. Для этого нужно обладать достаточным уровнем интеллекта, и, как правило, к пятому классу около трети монстров становятся высшими, а к шестому – оставшиеся две трети, но если прямо все, из встреченных тобой, остались низшими... Это реально странно.

...можно было бы предположить, что Лорней не давал им развиваться, но оставим теории на потом. Сейчас важнее узнать другое.

– Так и чем этот опыт отличается от обычного?

– По сути, – улыбнулся он, – всей своей сутью.

– Концентрацией, – ответил мне нормально Костя, – точно не знаем, но можешь умножать как минимум на миллион. А после становления высшим существом, от обычного опыта тебе вообще толку будет ноль.

– Ага... – кивнул я сам себе.

– Мы много такого опыта получали в подземелье, – добавил Лёша, – и здесь ещё будем получать, так что ты привыкай!

Привыкать? Ну... ладно? Если этот высший опыт на деле почти ничем не отличается от обычного, привыкнуть будет несложно... вот только зная Андрея, он бы ответил нормально, но в этот раз, почему-то схитрил и уклонился... или же высший опыт действительно другой в своей сути?

Заметив на себе мой взгляд, Андрей лукаво улыбнулся и, развернувшись, уверенно пошагал прочь:

– Пацаны, я чую клад! Нам туда.

Ну хорошо, я тебя понял... потом как-нибудь спрошу в академии.

– Далеко? – Костя сорвался с места и быстро нагнал уходящего друга.

Тогда же подоспел и Лёша, ну и мне, уже в который раз, не оставалось ничего кроме... Слишком уж часто они в последнее время уходят от вопросов, да и остальные так спокойно это всё воспринимают, будто, заранее сговорились. Хотя, наверняка сказываются их совместные два года... ну ничего, скоро, надеюсь, и я перестану выпадать из темы разговора. Ну, а пока, мне оставалось только принять всё как есть и следовать за уходящими вперёд друзьями... ровно как и всегда, да.

Но даже приняв всё как данность, кое-что всё равно не давало покоя – мы двигались слишком медленно. Но в мимолётных разговорах друзей и намёка не было на недовольство этим фактом... Я опять чего-то не знаю?

В конце концов я не выдержал и спросил:

– Может, ускоримся?

– Незачем, – спокойно и даже как-то беззаботно ответил Андрей.

И всё. Ни объяснений, ни каких-то доводов.

– Ему видней, Рус. – Лёша приободряюще похлопал меня по плечу. – В подробности проще не вдаваться.

Сказать, что я удивился – ничего не сказать. Нет, ну ладно Лёша, это я могу понять, но даже Костя не интересуется причинами? Что с ними вообще произошло?

Но будто в опровержение всех моих мыслей, Костя заговорил:

– Проще тебе, Лёх, мы же с Рэсом из другого теста. – Задумавшись на мгновение, он начал объяснять. – Перемещаясь с помощью маны мы оставляем в пространстве много следов, по которым местные гады смогут нас выследить. С учётом того, какие здесь живут уровни – лучше не рисковать. Так?

– Примерно, – кивнул Андрей, – обычно было бы так, а сейчас есть ещё кое-что.

– Так, стоп. – Не выдержал я. – Разве уже использованная на нас магия не оставляет тех же следов? Типа усилений, оружия и брони? Да и случись битва какая – без магии не обойтись.

– Там всё несколько иначе работает... – Костя почесал затылок. – Легче представить пространство как водную гладь. Мы сейчас типа медленно плывущей утки, а если разгонимся... примерно как если бы по озеру промчался катер. То же и с битвами, пока не будет использовано каких-нибудь слишком мозгосносных умений «следы» далеко не уйдут.

– ...допустим. Тогда что за «кое-что»?

После моего вопроса все разом уставились на Андрея.

Тот сразу же улыбнулся, словно пойманный за шалостью ребёнок:

– Блин, пацаны, если я сейчас расскажу – сломаю всю интригу.

– Похер, выкладывай.

Однако Костя, похоже, всё же не изменился.

– Тц, ну как хотите... Мы скоро встретимся с двумя людьми и спасём их. Пока что же ни они, ни их враги нас не заметили, потому и идём ниже травы.

– А что за люди? – Спросил Лёша.

– И зачем, а главное от кого нам их спасать? – Добавил Костя.

...всё же никто из них не изменился...

– Трижды не знаю. – Наш Нострадамус пожал плечами. – Но нам всё равно по пути, так что почему бы и нет?

– Твоя читерная характеристика хотя бы чё говорит? – Усомнился наш маг поддержки. – Стоит того?

– Стоить-то стоит, иначе я бы и не предлагал, но подробностей не знаю.

– Ну, раз, стоит того, в целом, согласен, почему бы и нет.

...вот так просто?

– Я как все, – улыбнулся неунывающий воин.

И эти все теперь смотрели на меня.

А мои мысли заняты были совершенно другим:

– Ребят, вот если честно, вы сейчас, и вы до нашего расставания – разные люди.

– Тебе кажется. – Задумчиво ответил Костя. – Хотя может и нам кажется. Мы-то два года были вместе и не замечали изменений друг в друге...

Выдержав небольшую паузу, Андрей добавил:

– Два года ни для кого не проходят бесследно, тебе кажется, что изменились мы, нам – что ты. Это, наверное, нормально?

– Но мы – всё ещё мы! – Радостно заключил Лёша, перекинув руки через наши плечи. – Всё ещё вместе и всё ещё друзья!

Хах... в этот раз я прощу тебе смену темы. Главное ведь не терять себя, да? И друзья в этом помогут...

Вот так, без лишних слов, улыбнувшись, мы вместе с поднявшимся настроением пошли дальше, навстречу новым приключениям... будто и без этого нам их не хватало. Но раз уж оно «стоит того», остаётся только смириться...

Хм... пусть я и раньше редко участвовал в принятии решений, но сейчас стал вообще каким-то пассивным. Хотя что ещё мне остаётся? Костя знает больше меня, а Андрей – и того подавно. Даже с рациональной точки зрения оставлять решения на них – идея разумная и правильная, но всё равно как-то не по себе... словно я ничего не значу...

Нет. В последнее время я стал слишком многое на себя брать, от того и чувство собственной важности выросло... Надо постараться вести себя так же, как в первые недели после контакта с Хрониками... вести себя... как?

Проще? Да, проще... Надо проще ко всему относиться, иначе нервов не хватит... Всё, с этого дня, попытаюсь быть проще!

Только успешно ли... увидим.

Глава 54. Рона и Миа

– Я начинаю сомневаться в твоих решениях.

Вальдес Дион, единственное живое существо в его собственном мире, стоял посреди звёздной пустоты. Стоял и пустым взглядом смотрел куда-то вдаль.

– И тебе привет, мой старый друг... Так в каких же? – Неизвестно откуда, будто из самого пространства, прозвучал ответ не низким, не высоким, будто даже не человеческим голосом.

– Сейчас в то, что твоя подопечная четвёрка – посредственности, не поверит даже последний дебил... – Хранитель медленно, вдумчиво покачал головой. – План мне понятен, но средства у тебя... странные, если не сказать большего. Хоть весь этот фарс, должен признать, меня забавляет, но...

– Тебе понятен план, но не конечные цели. – Прервал Хранителя голос. – Не суди о средствах раньше времени.

– Цели были бы понятны, но даже мёртвую рыбу заставить говорить проще, чем тебя.

– Вальдес, всё далеко не так просто, чтобы я мог это рассказать. Суть тебе известна, большего пока не надо.

– Да, да, суть в том, что в будущем нам понадобится их сила, это я ты уже говорил. Но ни для чего, ни почему именно эти спиногрызы – ты умолчал. Да, они талантливы, но далеки от титула «самых талантливых».

– Эх, мой старый друг... Мог бы я всё тебе поведать – давно бы уже поведал.

– И почему же не можешь? С твоей-то силой даже известные мне девятые классы и сента рядом не продержатся. Девятые классы, подчёркиваю, предел развития!

– Речь идёт об ограничениях, много более серьёзных, чем простые физические угрозы. – На мгновение повисла таинственная тишина. – Но да мне кажется, разговор наш ушёл не в ту сторону...

Вздохнув, Хранителю ничего не оставалось, кроме как смириться – и в этот раз его вопросы останутся без ответа.

– Вскоре в центре появится задание на поиск медвежьего семилистника, сделай так, чтобы мои ребята отправились на него вместе.

– Как и на поиск того стрёмного клада?

– Да. И ровно так же, как и всему до этого момента, поспособствуй этому чужими руками.

– Зачем? До этого я ещё понимал легенду моего невмешательства, но сейчас, если поступить иначе, всё будет вполне логично.

– Будет, согласен, но сделай мы так – их рост существенно замедлится. Слишком большой риск.

– Вроде характеристика того проныры растёт, так что рано или поздно...

– Интуиция Андрея пока всё ещё в своём зачатке, но, ты прав, скоро такие трюки перестанут работать. А пока работают – надо пользоваться. Тем более, что времени осталось не так много...

От последних слов неизвестного голоса, взгляд Хранителя тут же похолодел.

– Не так много до чего?

...ответа не последовало. И ужасающая, властная, но мягкая аура присутствия со временем рассеялась, не оставив ничего, что напоминало бы об этом неизвестном голосе...

– Эх... появился какой-то хрен с горы, привёл доводы и начал командовать... а ведь и верить этому гаду аж нутром хочется, как ни парадоксально... ещё и «старым другом» зовёт, хотя с нашего знакомства даже двух трицинов не прошло... так кто же ты, чёрт возьми, такой?

Вальдес молча стоял и о чём-то думал, пока невдалеке не открылся разлом, из которого быстро выпрыгнул сокрытый в чёрных тканях человек, тут же вставший перед Хранителем на одно колено.

– [Хранитель Хроник], докладываю...

– Опять ничего?

– ...к сожалению.

– Вот, Зори, как ты думаешь, должно ли было существо его уровня силы остаться незамеченным для абсолютно ВСЕХ?

– ...маловероятно, господин.

– Я того же мнения. Так что найдите мне уже о нём хоть что-нибудь!

– Есть! – Склонив в уважении голову, слуга мгновенно исчез.

А Хранитель так и остался стоять ещё некоторое время с явно скверным настроением.

– Ну ладно, – встряхнул он головой, – значит, как они закончат с этим заданием надо будет направить их на следующее... ладно хоть опекающая их четвёрка лояльнее самых преданных псов, и не придётся ломать голову над незаметным намёком... Вот только всё равно в последнее время начинают меня запросы этого друга напрягать, но что поделать – услуга за услугу... Да и сам с собой разговаривать стал часто... эх, загляну как-нибудь к Милене, отдохну... ну, а пока обратно за работу.

–

Постепенно время шло, мы медленно двигались вперёд. Вокруг не происходило ничего необычного – кустарники да листва деревьев размеренно сменяли друг друга, а под ногами оставалась всё та же, покрытая мелкой травой земля. Но несмотря на всё это природное спокойствие, каждый из нас был на взводе – по словам Андрея мы вот-вот должны будем встретиться с попавшими в беду людьми.

И Костя тогда правильные вопросы задал – кого, от кого и зачем нам спасать? Ну ладно, вопрос «зачем» можно опустить, но первые два всё же важны... а ответа нет.

– Тщ... – Андрей приподнял руку вверх, вынудив нас остановиться и прислушаться.

Вот только как бы я не слушал – помимо шелеста листвы не слышал ничего.

– Костян, скрой нас, – дал наш лучник команду.

Сразу после этого, кивнув, Костя влил ману в посох и использовал какое-то заклинание, от которого стало как-то не по себе. Накрыло такое чувство, будто я растворялся в окружении, становился с ним одной частью... да и держать взгляд на друзьях стало сложнее. Заклинание сокрытия, да? Ладно, я хотел быть проще, так что буду проще. Заклинание сокрытия, да, от которого даже ощущение нашего присутствия рассеялось, и остаточные следы маны подавились до минимума. Удобно, однако, но почему он не использовал его раньше? Тогда ведь мы бы не были так ограничены в скорости, но, видимо, на то есть какая-нибудь очень важная причина, о которой мне сейчас, конечно же, не расскажут...

Как бы то ни было, наш всевидящий лидер медленно продолжил движение вперёд, аккуратно делая каждый шаг и издавая как можно меньше шума. Мы старались всё повторять за ним – благо ловкости хватало, причём у всех...

Так мы и шли дальше, пока через несколько минут посреди постоянного шелеста листвы не послышался шум воды, как если бы впереди был водопад. И действительно, цветущая растительность вскоре обрывалась, уступая место каменистому пляжу, огибающему маленькую речушку. Речушку, что вытекала из небольшого, по привычным мне размерам, круглого озера, всего где-то ста метров в диаметре. А шум, услышанный мною ранее, являлся следствием падения воды с непонятно что делающего рядом утёса, прямо в озеро...

Картина всё же живописная, вот только непонятно, от кого мы скрываемся – ни на пляже, ни в озере не было ни души. Ну или по крайней мере я просто эти души не видел...

Однако Андрей не двигался, остановившись на самом краю леса, около последних кустарников, отделяющих нас от пляжа, продолжая молча наблюдать. И мы вместе с ним.

Как бы я сейчас не хотел задать вопрос – возможности не было, ибо шуметь нельзя, так что оставалось просто терпеть и ждать, что же произойдёт дальше.

Ожидание чего-то неизвестного – всегда томительно. Всегда время тянется дольше, чем должно, а тут вдобавок ещё и Костя с его усилениями и ускоренной реакцией... хоть это ускорение и работало не всегда – только в моментах, когда оно было необходимо, но сейчас, почему-то, как раз был такой момент... В общем, заскучал я относительно быстро. Быстро для меня, но не знаю насколько быстро для остальных. В каком-то смысле я допускал ошибку, не сконцентрировав внимание на любом шорохе, но, объективно, Андрей справится с этим лучше, так что я и не беспокоился.

И действительно – через несколько минут ожидания, он подал нам рукой знак, и мы все пригнулись, скрывшись в кустарниках, но всё ещё имея возможность наблюдать за происходящим у реки сквозь пышные ветки.

Внезапно на поверхности озера появилось слабое волнение, с каждой секундой становящееся сильнее. Однако сильнее в разумных пределах, словно, кто-то просто поднимался из глубин... и через несколько мгновений мы этих «кого-то» увидели – вынырнувших из воды и замеревших в нескольких сантиметрах от поверхности двух людей, на вид молодых, очень не дурных собой длинноволосых девушек – похожих как две капли воды, но с разными волосами – одна со светлыми, другая – с тёмными. И имело место при всём при этом одно маленькое «но». На них не было одежды. Никакой.

Только в моей голове начала строиться полная картина происходящего, как одним движением все зачатки были срублены на корню – светловолосая красавица, взявшись с другой за руки, окружила себя с подругой плотным слоем нежно-зелёной маны, спустя мгновение, словно распустившийся цветок, обратившейся двумя изысканными платьями салатовых оттенков. А следом у первой девушки таким же способом появился в руках посох, своим элегантным видом дополняющий платье, а у другой – десять медленно кружащихся вокруг неё кинжалов, небольших, но прекрасных и ощутимо опасных.

И вот так, они просто парили над водной гладью, устремив взор в сторону водопада.

А я, тем временем, не знал, чему больше удивляться. Что они делали под водой, да ещё и без одежды? Варианты, конечно, есть, но оставлю пока свои догадки при себе... Ладно, тогда каким образом эта мана, явно не первородная энергия, материализовалась во что-то? Разве такое возможно?

Да и кто они вообще такие? Даже с виду понятно, что они сильнее нас, ощущения примерно как от встречи с Максимом... ну и от кого мы их спасти должны? От кого-то, кто способен их ранить, логично, да? От кого-то, способного ранить существ, сильнее нас... шансы наши хоть больше нуля? Должны быть, иначе Андрей нас сюда бы не привёл... ладно, остаётся только ждать и надеяться на лучшее.