Текст книги "Двое в лодке, не считая контракта (СИ)"

Автор книги: Frostygreen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 49 страниц)

Глава 18

«Если бы мир держался на одних инстинктах и эмоциях, то мира бы давно не было. Человеческого мира. Ни о какой эволюции не могло быть и речи. Ни о каком прогрессе. Поэтому когда кто-то начинает размахивать своими эмоциями, как флагом, надеясь на то, что так он добьется желаемого, то мне хочется взять этот флаг и… Давайте следующий вопрос».

Нил Блекворд.

Из интервью для журнала «АльфНьюс», выпуск 71, стр. 58.

Не успел Томас толком закрыть дверь в квартиру, как тут же оказался к ней прижат. Марк Далтон был не только человеком с отменной памятью, но, очевидно, человеком своего слова. Далтон сказал – Далтон, так его растак, сделал. По крайней мере, теперь Томас мог в этом лично убедиться, продолжая сопеть в плечо мужа.

– … я буду рассказывать о своих предпочтениях.

Томас застыл, даже не пытаясь высказать недовольство. Это стало сюрпризом не только для самого омеги, изрядно уставшего за день, но и для его супруга.

– А как же сопротивление, Олененок? Даже не попытаешься направить на меня свои рога? – Томаса щелкнули по лбу и отстранились.

– Признаю, был не прав, приношу извинения, – Том снял ботинки и уже собирался пройти дальше, как получил ощутимый шлепок по пятой точке.

– Марк, мне не пять лет! – возмутился Хейли, потирая ушибленное место.

– Сам признался, что заслужил, – Марк приземлился на диван, довольно улыбаясь.

– Ты меня нарочно караулил у двери? – недоумевал Томас. Он чувствовал себя нашкодившим ребенком, которого отчитывают за обрисованные обои.

– Ты даже дважды заслужил наказание. Мне позвонил твой беспокойный друг Пол и сказал, что с тобой нет связи, ты ему все еще не позвонил, а он лично видел, как ты проходил к лифтовому холлу. Поэтому я обязан идти тебя искать вот прямо сейчас. А то вдруг с тобой что-то произошло. Я и пошел. И где ты был? Что за паника у твоего друга? – Марк удобно развалился на диване.

– Черт, – Томас достал телефон из кармана и увидел, что он разряжен. – Мои друзья очень любят болтать.

– Потом погневаешься на Пола персонально. И давно он тебя так тщательно контролирует? И ответь на мой вопрос. Почему ты так долго шел? – Марк вытянул ногу, преграждая Тому путь.

– Лифт оказался сломан. Был перебой с электричеством. Так сказал консьерж. Его как раз чинили. До 11 этажа я шел пешком, а потом он заработал, – Томас переступил через ногу и попытался смыться, пока неожиданно любознательный супруг не стал расспрашивать дальше. Минута до комнаты – и Томас спасен. Но только не успел омега сделать и второй шаг, как ноги мужа обхватили его собственные ноги и Том, не успевая остановить выделенную энергию для рывка, приземлился на колени, а потом и вовсе плюхнулся на живот.

– Ты всегда такой ловкий? – Томасу помогал подобрать себя с пола Марк. – Ударился? Прости, я забыл, что в силках олени так брыкаются, – за что Марку прилетело рукой в живот. Не больно, а скорее для профилактики.

Том потер ушибленные колени. Хотелось ударить Марка еще раз, просто для того, чтобы альфа перестал сдерживать смех.

– Мое присутствие начало приносить тебе такое веселье? Я польщен, – Том прищурился. Марка его фраза никак не утихомирила, наоборот, Далтон рассмеялся уже открыто.

– Прости. Но ты очень смешно упал, – Марк похлопал Тома по плечу. – Только не думай, что я забыл о том, что спрашивал. Так что присаживайся, – омегу подтолкнули к дивану, и альфа не отошел, пока Том не сел.

«И почему я тебя сейчас слушаюсь?» – Том обреченно выдохнул и поднял глаза на Далтона.

– Рассказывай, – альфа уселся немного поодаль, всем своим видом демонстрируя заинтересованность историей. – Если верить твоему другу, то я – плохой муж, который не интересуется твоими проблемами и не следит за тем, где ты и как ты. И если бы у меня была совесть, то я бы уже поинтересовался, как прошел экзамен и все ли у тебя в порядке, – закончил цитировать Пола Марк.

«Это точно инфекция Андерсона. Сначала Марк, теперь Пол… » – омега пытался придумать, как подать информацию.

– Экзамен сдал. Просто неприятность с преподавателем была, – Том не хотел рассказывать о том, что произошло. Зачем? Зачем это знать Марку?

– Что за неприятность? – альфа смотрел в упор. Так, наверное, и смотрят на допросах.

– Он не хотел принимать экзамен, пришлось задержаться. И... – Том облизнул губу.

– Он к тебе приставал? – Марк ловко очутился возле Тома и приподнял голову, удерживая за подбородок. – Хейли, я увижу, если ты мне врешь. Рассказывай все, как есть.

Том только нервно сглотнул. Омега как-то не подозревал о том, что супруг может быть настолько догадливым. И предпочитал бы узнать об этом раньше, а не вот так. Все же, кто знает этого идеального Марка Далтона. Вдруг у него имеются суперспособности. Например, Томас давно подозревал о наличии в альфе встроенной эхолокации.

– Хейли, раз уж с тобой так часто приключаются неприятности, то я хотел бы о них узнавать вовремя, а не задним числом. Поэтому говори сейчас и не заставляй меня вытягивать информацию по крупицам, – подбородок Тома отпустили, и альфа вернулся на свое место.

«Почему об этом так сложно говорить?» – внутри Томаса разыгралась борьба. Хотелось уже рассказать и закончить с этим, но с другой стороны было почему-то стыдно о таком рассказывать. Стыдно говорить Марку.

– Наш экзаменатор заболел. Его заменили стажером. Он перевелся из другого университета. Сначала он не захотел принимать мою работу, а потом оставил после экзамена. Да, он приставал ко мне. Но у меня получилось его припугнуть, и я сбежал, – это было абсурдно, но омега почувствовал себя виноватым. Может, в его поведении было что-то, что спровоцировало альфу-стажера? Вроде бы нет. Томас вел себя как всегда, да и уж если к кому приставать, то на их потоке было куда больше омег-провокаторов, которые бы и по собственной воле готовы были развлечься.

      Одно дело – обсудить эту ситуацию с Полом. В этом Том не видел ничего предосудительного. Сколько лет они дружат? Еще со школы. И они рука об руку прошли через самые разные события. А говорить о таком с Марком – это как прыгнуть с моста. Не знаешь, удастся ли прыжок и выплывешь ли ты к берегу. И тем более не знаешь, каким будет дно. И вообще со своими проблемами Томас привык справляться самостоятельно, а к помощи посторонних прибегать только в случае необходимости. Тему о проблеме с преподавателем Том находил закрытой.

– И ты собирался ничего мне не говорить?! – прикрикнул Марк, на что Томас флегматично кивнул. – Промолчать? И часто к тебе вот так пристают?! Ты считаешь, что это можно оставлять без наказания? – Марк снова подошел к спокойно сидящему Томасу, нависнув над ним грозовой тучей.

– Я сказал. Полу. И вообще инцидент себя исчерпал. Все равно я соврал этому стажеру, сказав, что записал наш разговор. Так что никаких доказательств у меня нет, чтобы пожаловаться официально, – но грозовая туча в лице Далтона никуда не делась. Дождя с радугой не намечалось. Становилось откровенно не по себе.

– Хейли, – пророкотала туча.

– Да?

– Фамилия хотя бы у этого ублюдка есть? – Томас покосился на руку, которую Марк припечатал возле правого плеча, уперев в спинку дивана.

– Стоун, – продолжал гипнотизировать руку омега.

– Кажется, все ублюдки этого мира носят фамилию Стоун, – Марк наконец-то отодвинулся, но руку не убрал.

– М? – Томас поднял глаза на Марка.

– Что ты мурчишь? Имя помнишь? – весь облик альфы выражал нетерпение.

– Люк, – Томас уже начал привыкать к шторму, который на него обрушился. Однако, в глазах Марка мелькнула такая ярость, что захотелось срочно переждать грозу где-нибудь в укромном месте. Подальше от Далтона. Даже во время самых неприятных перепалок Том никогда не видел на лице супруга такую жесткость.

– А вот таких совпадений не бывает, – сказал альфа, уставившись в невидимую точку, которая располагалась где-то над головой Томаса.

– Вы знакомы? – уточнил омега.

– Учились вместе, – Марк вернулся в реальность и взгляд его наконец-то стал мягче, что не могло не радовать. – Наверное, он увидел нас с тобой утром, когда я тебя подвозил. Мы же вместе стояли на парковке. А на экзамене узнал твою фамилию. Сложил два и два…

– То есть на мне отыгрывались из-за тебя? – нехорошо прищурился Томас. – Что, старые счеты?

Марк как-то криво улыбнулся и кивнул. Однако, Томас был намерен дожать супруга, заодно отомстив за свой допрос.

– И что не поделили альфы? Далтон, ты же не будешь своим примером учить меня врать? – Том дернул мужа за воротник, но альфа перехватил руку.

– Тише, Олененок, я расскажу, – Марк распрямился и кивнул в сторону кухни. – Только давай поговорим за ужином, я тоже недавно пришел и все еще голоден.

В знак согласия омега поднялся и, не успев сделать и пару шагов, получил очередной шлепок по заднице.

– Да в чем дело, Далтон? – закипел Том.

– Это за то, что хотел мне соврать, – Марк осуждающе покачал головой, – надо заняться твоим воспитанием. Не хочу жить рядом с таким врунишкой.

– Я не врал. Я просто не все рассказал, – Томаса перехватили за талию и повели к месту назначения.

– Для меня это тоже ложь. Поэтому давай-ка, приготовь нам ужин и я тебя извиню, – Марк заглянул в холодильник и разочарованно его закрыл.

– Далтон, получается, что все это приключилось со мной именно из-за тебя и твоего старого неприятеля, – Том ошалел от такой наглости.

– Тогда приготовь просто так, – Марк прошел к своей личной кофеварке. – А я в знак благодарности угощу тебя кофе.

– Тебя бы тоже не мешало перевоспитать. Наглость должна иметь разумные границы, – Том заглянул в свои припасы и прикидывал, что из них можно приготовить.

Марк колдовал над кофеваркой, предварительно выбирая, какой из многочисленных сортов кофе он хотел бы сегодня выпить. Томас остановил свой выбор на приготовлении пасты, как раз имелись все ингредиенты, да и на саму готовку уходило мало времени. Омега вымыл сладкий перец и принялся его нарезать квадратными ломтиками. Желтый, красный, зеленый с оранжевым. Ярко и сочно. Бери и начинай писать картину прямо сейчас. Как говорил наставник Томаса: «Открой глаза, вокруг тебя сотни сюжетов, которые просятся на полотно». Вот только…

– Натри, – Томас положил кусок пармезана перед Марком. – Это – твоя миссия. Ты справишься.

– Иначе оставишь меня без ужина? – Марк взглянул на нарезанные овощи и мясо.

– Именно.

– Все олени такие строгие? – альфа уже отыскал терку и принялся за порученную работу.

Томас ничего не ответил и продолжал готовку молча. Осталось самое нелюбимое – нарезка лука. Но без него обойтись было нельзя. Омега набрался решимости и принялся за дело. Почти сразу глаза стали пощипывать и покатились слезы.

– Ты так растроган тем, что готовишь нам ужин? – Марк стащил нарезанный помидор.

– Далтон, я готов поделиться с тобой своими трогательными эмоциями, – омега взял половинку лука и поднес к глазам альфы.

– Я уже проникся, – Марк успешно отодвинул руку, но Томас тут же заменил убранную половинку дощечкой с нарезанным овощем, – Хейли, прекращай это баловство, альфы не плачут!

– Хочу в этом убедиться. Давай проведем научный эксперимент.

– Томас!

Не прошло и пятнадцати минут, как паста была готова. В кухне стоял томатно-сырный аромат, который сопровождался нотками орегано и базилика. Том выложил блюдо на тарелки, превратив эту процедуру в составление композиции.

«Как натюрморт» – остался доволен омега.

Марк оценивающе посмотрел на накрытый стол и без лишних слов принялся за еду. Пока Томас смаковал пасту, пытаясь понять, чего тут все-таки не хватает, альфа успешно справился со своей порцией и поднялся за второй.

– Вот это у тебя аппетиты, – Томас кивнул на тарелку Далтона.

– Я здоровый мужчина, Хейли, – и не надо было быть гением, чтобы понять всю двусмысленность фразы альфы.

– Поверю на слово, – оскалился Том.

После того, как ужин был окончен, Марк соизволил признаться, что было вкусно и принялся за приготовление обещанного кофе. Том наблюдал за выверенными движениями супруга, который даже с кофеваркой вел себя так, будто он с ней заигрывал. То проведет по корпусу пальцем, то игриво нажмет на клавишу.

«Либо я тихо схожу с ума» – обреченно подумал Томас, когда все тем же уверенно-грациозными движением перед ним очутилась чашка с кофе.

– Спасибо, – буркнул Томас, опечаленный собственными мыслями.

Марк отпил первый глоток и внезапно заговорил:

– Стоун и я учились в одном университете. Как и большинство альф, Стоун был амбициозный. Но амбиции без мозгов – это еще не путь к успеху. Он любил плести интриги, использовать в своих целях людей. В общем, он делал все, что делает человек, который хочет успеха, но не имеет потенциала. Когда я был на втором курсе, нам понравился один и тот же омега. Естественно, омега достался мне, – завершил свой короткий рассказ Марк и довольно улыбнулся, видимо, все еще гордясь той своей победой.

– Естественно, – криво усмехнулся Том. – Я бы усомнился и в мозгах омеги, если бы из вас двоих он выбрал Стоуна.

– Это ты сейчас мне сделал такой неумелый комплимент или завуалировано оскорбил? – вкрадчиво поинтересовался Марк, слегка приблизив лицо к Томасу.

– А тебе какой вариант больше нравится? – так же вкрадчиво поинтересовался омега.

– Хейли, ты считаешь, что меня нельзя было выбрать? Боюсь, большинство с тобой сейчас бы не согласилось, – продолжал Марк.

– А мы сейчас не соцопрос среди омег обсуждаем, – ухмыльнулся Томас, – кроме того, я тебе такого не говорил.

– Не говорил. Но имел это в виду! – почему-то оскорбился Далтон. Альфа даже отставил чашку.

«Сейчас зарычит» – подумалось Томасу.

– Откуда ты можешь знать, что я имел в виду? – омега переключил внимание на кофе. Кроме того, напиток был действительно вкусным. Надо было отдать альфе должное, пропорции у него получилось соблюсти идеально.

– Потому что твоя хитрая мордочка говорит сама за себя, – Марк стал похож на разбуженного незваным гостем хищника, – иногда так и хочется тебя взять и…

– И что? – настороженно поинтересовался Томас. Потому что стало действительно не по себе.

– А вот сам додумывай в силу своей фантазии, – Далтон довольно усмехнулся, – и мучайся от неизвестности. А насчет Стоуна. Я все-таки с ним поговорю, надо напомнить ему о том, что входит в компетенцию преподавателя.

– Отговорить я тебя не смогу? – на всякий случай поинтересовался омега.

– Нет, Хейли, тут ты бессилен, – альфа ополоснул чашку и ушел из кухни, отвесив Томасу третий за день шлепок по заднице.

«Надо было тебе еще в ту памятную ночь эти руки оторвать» – Том со злостью мыл посуду, которая была на грани того, что ее вот-вот перебьют.

Интуиция знакомо била в колокол. Все сводилось к тому, что Томас перестал чувствовать под ногами твердую почву. Если раньше с Далтоном сохранялось нечто вроде холодной войны, то теперешнему положению дел у Тома названия не находилось. И момент, когда Марк перестал обращать внимание на те границы, которые они изначально установили, омега упустил. Теперь же можно было наблюдать, как его супруг начал без спроса прохаживаться по территории Томаса.

      Два дня Томас провел в напряжении. Одно он знал точно – Марк ездил в университет и Стоуна нашел. Об этом стало известно непосредственно перед оглашением результатов экзамена, которые омега в общем-то знал, но приехал для видимости, плюс надо было поддержать Пола и Френка. Решающим экзамен не был, но входил в состав тех, которые нужны для допуска к защите дипломной работы. Люк Стоун больше не числился в преподавательском составе и из стажеров был исключен. Это могло произойти только с легкой руки Далтона.

Пол признал свою абсолютную правоту:

– Я рад, что у Марка есть совесть. И я не считаю, что я поступил неправильно, когда ему позвонил. Твоему мужу иногда стоит открывать глаза. Будь у него хоть сто любовников, но в ближайшие пять лет законный супруг у него один. И это ты, Томас. И нельзя тебя давать в обиду, какими бы у вас там отношения не были. Даже если отмести сам факт вашего брака, то Стоун не перестает быть козлом. И если есть возможность избавить других омег от такой опасности, то стоило это сделать. Сам бы ты не справился. Так что я на стороне Далтона.

– Я не говорю о том, что Стоуна надо было оставить. Хотя он все равно теперь где-нибудь начнет работать и история повторится. Кажется, я просто смотрел на ситуацию под другим углом.

Омеги прогуливались вдоль оживленной магазинчиками улицы. О зиме уже мало что напоминало, небо все чаще было чистым и лучи солнца начинали пригревать. Томас спрятал шарф в рюкзак и слегка расстегнул куртку. Кажется, настроение Томаса стало зависимо от погоды. Как будто начинала просыпаться не только природа, но и сам Хейли. Возможно, напряжение из-за экзаменов наконец спадало, впереди был диплом, который у омеги был почти готов, так что казалось, будто тиски, в которых была каждая клеточка тела, начали разжиматься, даруя блаженство от обретенной свободы. Том с наслаждением вдохнул свежий воздух.

– Что это ты кайфуешь? – поинтересовался Пол, обгоняя Томаса и, дурачась, начал идти задом наперед.

– Весна, – довольно заулыбался Том, – ее уже можно почувствовать.

– А-а-а, – протянул Пол, возвращаясь к нормальной ходьбе, – понятно. Тебе уже прислали письма с вариантами стажировок после диплома? Столько всего предлагают, что у меня глаза разбегаются. Хочется успеть везде.

– Да. Но я еще не решил. Не думаю, что мои согласятся, если я уеду на пару месяцев в Прагу. Поэтому поищу что-нибудь здесь, наверное, – омеги в очередной раз свернули и Томас насторожился.

– Пол, у тебя нет ощущения, будто за нами наблюдают?

– Наблюдают? – Полли завертел головой по сторонам. – Нет, вроде ничего такого не чувствую.

– Странно, – Том тоже огляделся, но увидел всю ту же пропитанную солнцем улицу. – Показалось, наверное. Ладно, давай все-таки купим подарок Френку, – и друзья направились в молл.

Глава 19

«Осуждать – значит брать на себя больше, чем ты имеешь права. Все равно вы никогда не сможете влезть в голову человека и понять его мотивы: правильными они были или нет. И даже в этом случае вы будете полагаться на собственное суждение и точку зрения. Поэтому я не осуждаю. Я либо принимаю поступок, либо не принимаю, при этом, конечно, опираюсь на свои позиции в этом мире».

Нил Блекворд.

Из интервью для журнала «АльфНьюс», выпуск 71, стр. 58.

Март маячил на горизонте припекающим солнцем, набухающими почками, орущими котами и днем рождения Френка Андерсона, который ухитрялся органически вписываться в эту сомнительную логическую цепочку. Томас и Пол уже второй час наворачивали круги по огромному моллу в поисках достойного и полезного подарка. Френк относился к тем альфам, которым может пригодиться абсолютно все: от запасного ластика до аленького цветочка. Парень ухитрялся вечно что-то терять, забывать, ломать, так что любому предмету, попадающему к нему в использование, чаще всего грозила нелегкая судьба. Купить можно было все, что угодно, именно поэтому выбор было сделать еще сложнее.

Можно купить альфе планшет для рисования, потому что свой альфа уже не раз ремонтировал. А в целом, за прошедшие 12 месяцев с его прошлого дня рождения, это был второй его планшет.

Можно было купить ему новые солнцезащитные очки, потому что лучи уже слепили глаза. Тем более, на сезон Френку требовалось не менее трех. Альфа любил на них сесть, оставить в кафешке, подарить очередному омеге, случайно выкинуть…

Можно вручить сертификат в какой-нибудь центр им. Здоровья, красоты и альфийского мужества.

– Можно подарить ему более продвинутые мозги, – рассуждал вслух Пол, рассматривая новую коллекцию кепок от BB.

– Боюсь, что с новыми мозгами Френк растеряет все свое очарование, – Том перехватил черную кожаную кепку с золотыми клепками и примерил, – ну как? – Томас попытался изобразить пафосное лицо.

– Небеса! Да в тебе такой потенциал пропадает! Мы ее берем! – Пол стащил кепку и очень решительно направился к кассам.

– Пол, это была шутка, – попытался остановить его Том.

– Цыц, малыш. Папочка Полли позаботится о твоем имидже, – омега уже достал кредитку и пододвинул будущее приобретение кассиру. – Это подарок, Томас, только попробуй его проигнорировать и ни разу не надеть.

– Тогда у меня есть условие. Я сделаю тебе ответный подарок, – Том двинулся к стенду и выбрал кепку с зеркальными буквами.

Пол, конечно, пришел в восторг, тут же убрал челку под кепку и стал в позицию крутого рэпера. Томас ожидал, что друг зачитает сейчас какой-нибудь текст о трудностях жизни в гетто, но тот превзошел его ожидания:

– Yo, I'll tell you what I want, what I really really want,

So tell me what you want, what you really really want.

– I wanna, I wanna, I wanna, I wanna, I wanna,

Really really really wanna zigazig ha, – поддержал безумие Томас.

– Браво! – раздались аплодисменты откуда-то сбоку и омеги одновременно посмотрели вправо.

Справа стоял не кто иной, как мистер Блекворд. Не в деловом костюме, каким привык видеть его Томас, а в не менее идеально подобранной повседневной одежде: джинсы, ботинки, замшевая парка. Как будто готовился сниматься в рекламе. В руке у Нила был мобильный телефон.

– Добрый день, – Томас почувствовал, что заливается краской. Полли же вышел вперед и протянул руку для приветствия.

– Ребята, вы прекрасный тандем, – Нил пожал протянутую руку и повторил такую же процедуру с Томом, слегка задержав его ладонь в своей и дружески похлопал его по спине. – Рад нашей случайной встрече. Шопинг?

Томас все еще пытался сопоставить привычный образ Нила в обществе и Нила в обычной жизни. Почему-то они были слишком не похожи один на другой. Блекворд сохранял удивительную, свойственную именно ему харизму, но теперь казался располагающим к простому общению.

– Ищем подарок для общего друга, – Том все-таки пришел в себя и натянул вежливую улыбку.

– А я как раз говорил с Марком по скайпу. Он помогал выбрать мне шарф, пока я не увидел ваше выступление. Прости, Томас, я вас не узнал и поэтому продемонстрировал Далтону, что это было за пение на заднем плане. Он-то тебя и признал. Но вы отлично смотрелись, – подмигнул Нил.

«Да, Марк точно оценил», – Том представил, как потирает руки муженек, радуясь новому поводу для шуток.

Хейли снял кепку и провел рукой по волосам, пытаясь привести их в порядок.

Блекворд было протянул руку, чтобы поправить то, что не удалось утихомирить Томасу, но резко убрал ее обратно:

– Не буду смущать тебя еще сильнее, – прокомментировал свое действие он. – Вы еще не собираетесь уходить? Я бы мог вас подкинуть, если нам по пути.

– Нет, мы еще не освободились. Но спасибо за предложение, – Том положил покупку в пакет.

– Что ж, ребята, возвращайтесь к своим поискам, не буду вам мешать, да и мне все еще предстоит сделать выбор, – Нил легко кивнул головой и прошел вглубь магазина.

– Давно не чувствовал себя так глупо, – Пол тоже был слегка в смятении. – Все же он идеальный, – шепнул омега, воровато оглядываясь на Блекворда. – Да еще и высокий. Такой рост для омеги редкость. Я так завидую.

Друзья, окончательно расправившись со всеми нюансами у кассы, поспешили выбраться из магазина.

– Обычно таким меня не смутить, но сам вид этого журналиста заставляет внутри что-то подрагивать. И уверенность испаряется. Моя! Моя уверенность, – продолжал сетовать Пол.

– У меня к нему неоднозначные чувства, – Том взглянул на часы, – предлагаю ускориться. Я хотел бы попасть домой до шести. Надо бы отправить парочку резюме.

– Все-таки допускаешь, что между ним и Марком может что-то быть? – тихо пробубнил Пол.

– Нет, такое у меня в голове не укладывается. Не похожи они на любовников, – Хейли нервно провел по волосам.

Любовники? Нет, точно не в этой жизни. Либо это самая неоднозначная пара планеты. Но тем не менее, Далтон советует Нилу, какой выбрать шарф. Надо же, насколько они близки, что обсуждают подобные вопросы. Интересно, носки они тоже на общем совете выбирают? Созваниваются и обсуждают, какой материал лучше и какие резиночки не жмут. Нил потом обязательно напишет об этом статью: «Что в своих кроссовках прячут альфы?» или «Какие носки помогут вам удержать альфу». Или даже «Путь к сердцу альфы лежит через его ноги: выбирайте носки правильно». Томас захихикал от собственных мыслей и на него с опаской покосился Пол.

– Что это ты? Нервное?

– Нервное, – кивнул Хейли.

Подарок был куплен. Тщательно упакован. И оставлен Полу на хранение до востребования. Омеги даже успели съесть по гамбургеру перед тем, как уйти. К вечеру в молле стало совсем людно и шумно. Даже на катке, который был как раз напротив закусочной, образовалась очередь. Томас осознал, что давно не катался на коньках, не ходил в кино, да и вообще мало чем себя развлекал в последнее время, кроме как короткометражным обществом своего супруга, либо такими вот встречами с друзьями. Омега посмотрел на уплетающего громоздкий бутерброд Пола и улыбнулся. Пол был похож на обезумевшего от счастья хомяка. Видимо, изголодался за день.

Парни вышли на улицу. К вечеру заметно посвежело, все же без солнечного тепла зима давала о себе знать. Томас кутался в шарф и ожидал такси. Можно было поехать и на автобусе, но почему-то очень тянуло домой.

«Домой?» – омега и сам удивился такой трактовке своего сознания.

Однако, после того, как Тому выделили мастерскую, квартира Далтона действительно стала казаться более домашней. Свой угол для сна – это совсем не то, что свой угол для творчества. Хейли нравилось, что теперь не надо было разрываться между студией в кампусе и квартирой. Кладовая была прекрасна во всех отношениях, и вообще называлась кладовой скорее формально. Это была полноценная комната, просто небольших габаритов. И освещение там было просто чудесное. Томас перетащил туда весь свой нехитрый инвентарь и даже кинул матрас с подушками. Ему так нравилась атмосфера в мастерской, что даже работать за компьютером он предпочитал перебираться именно туда. В то единственное мансардное окно по ночам было видно небо с многочисленной россыпью звезд. Вот и сейчас Томас хотел как можно быстрее добраться до квартиры, сделать зеленый чай в термосе и запереться в своей творческой келье. Да, там было значительно комфортнее, чем в выделенной обставленной дизайнерами комнате. Просто чистые белые стены, самые необходимые для живописи вещи и матрас давали Томасу то самое ощущение дома, которого ему так не хватало.

Такси поймать все никак не удавалось. Омега даже начал немного замерзать. Хотелось спрятать руки в карманы, но Томас купил домой свежую выпечку, которую нельзя было запихнуть в рюкзак. Пол уже умчал на метро, так что даже не с кем было скоротать время ожидания. Небо было чистым, луна полной. Пока Томас выискивал глазами такси, рядом с ним остановилась синяя ауди. Окно опустилось и Том узнал Блекворда.

– Садись, Томас, я тебя подвезу. Ты домой?

Хейли поблагодарил омегу и открыл двери. Когда они разговаривали в магазине, Том со слов Нила понял, будто Блекворд уже собирался уезжать. Но с тех пор прошло два с половиной часа. Видимо, шопинг захватил этого образцового журналиста.

– Я был уверен, что вы уехали, – Томас пристегнул ремень и уложил на колени рюкзак.

 – Задержался, – Нил ловко тронулся с места, движения омеги чем-то напоминали движения Марка. Легкие, уверенные, не лишенные шарма. – И давай без этих вежливых обращений, – Нил обаятельно улыбнулся.

– Хорошо, – Томаса перебил звонок телефона Нила, омега включил гарнитуру.

– О, Марк, ты как раз вовремя. Да, купил. А я тут подобрал твоего супруга, везу его домой. К вам домой, Марк. Будешь нас встречать? Конечно, ты ведь гостеприимный хозяин. Можешь даже надеть фартук с рюшами. Что ты там возмущаешься? Я не был у тебя в гостях с тех самых пор, как ты связал себя семейными узами. Хочешь поговорить с Томом? Я могу включить громкую связь. Ну, тогда звони ему сам, раз у вас есть от меня секреты, – бархатисто засмеялся Нил.

«Ого. Блекворд может давать мастер-класс по общению с Далтоном», – оценил речь омеги Томас, невольно проникаясь уважением.

Звонок супруга не заставил себя ждать. Удивительное дело, пошел на поводу у Нила. Томас был уверен, что звонить ему не станут.

– Да?

– Хейли, я не в восторге от твоего поступка.

– М? – поинтересовался Томас.

– Опять мурчишь? Такси перестали ездить по нужному тебе направлению? – странно, но голос Марка был спокойный и уверенный. Как будто он говорил о том, что ожидается похолодание и северо-западаный ветер, а не возмущался поступком Тома.

– Мы скоро будем, пока, Марк, – свернул разговор Том, уже представляя ошарашенные глаза мужа. Почему-то вот так доставать Далтона приносило пусть и сомнительное, но удовольствие.

О чем разговаривать с Блеквордом? Томас понятия не имел. В отличие от Пола, ему редактор священного трепета не внушал, но зато заставлял собой невольно восхищаться. Омега оценил салон автомобиля, обитый белой кожей, заметил висящий забавный брелок в виде журнала на зеркале. И легкий запах туалетной воды тоже оценил. Это был очень приятный древесный аромат. Свежий, легкий, но с ноткой индивидуальности. И Нилу он, безусловно, очень подходил.

– Марк не в восторге от того, что я тебя везу, – заговорил Нил, – и тем более не в восторге, что я напросился в гости. Но когда Далтон так сопротивляется, невольно хочется поступать ему наперекор, – снова рассмеялся омега.

«Как же ты его хорошо знаешь», – подумал Хейли и тут же перевел тему:

– Вы давно знакомы?

– Он не рассказывал? Давно. Учились в одном университете, я был на курс старше. Да, я старше Марка, просто лучше сохранился, – Нил в очередной раз подмигнул, – должна же быть у омег какая-то фора. Может, именно поэтому он все еще терпит мои поучения и замечания. Но я предпочитаю думать, что он уважает мое мнение, – Нил порхающим движением повернул руль.

«Марк мне вообще ничего не рассказывает», – хотелось сказать Томасу, но козырять подробностями своей фиктивной личной жизни не стал. Хвастаться тут было, увы, нечем.

Доехали быстро. Больше Нил ничего интересного не поведал, зато расспрашивал Томаса об успехах на творческом поприще. Даже изъявил желание приобрести пару картин для своего кабинета.

Марк встретил без фартука, что не могло не разочаровать. Конечно, Томас на такое не надеялся, но мечтать не запретишь. Не все ж альфам вдаваться в фартушно-рюшечные фантазии.

– Привет, Марк, – Томас искренне удивился, когда редактор чмокнул альфу в щеку.

Здорово, конечно, ничего не скажешь. Друга целует в щеку, мужа целует только под омелой. Почувствуй себя избранным. Только мир Томас спасать не хотел, даже за сексуальный костюм в облипочку и какую-нибудь суперспособность. Пришлось кивнуть и снимать ботинки, всячески изображая невозмутимость. Нет, дело было не в поцелуе. А в пресловутом отношении. Ладно, Нил посвящен в то, что брак не из-за сумасшедшей любви так экстренно нарисовался. Но с другой стороны, чисто теоретически, всех подробностей тоже не знал. Про похождения Марка знал, а про то, что творится под крышей этого дома – нет. Томасу хотелось в это верить.