Текст книги "Возвращение демонического мастера. Книга 10 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 23

– Госпожа готова вас принять, – сказал стражник, после чего распахнул массивные позолоченные двери. Я оказался в просторном помещении, в котором, как и снаружи, не было ни намека на айрванскую культуру. Множество изящных колонн, толстые ковры, на которых дрейваны так любят изображать какие-либо истории. Повсюду висели полупрозрачные цветные шелковые ткани, словно разграничивая части помещения, и в самом центре располагался журчащий фонтан.

Учитывая, как жарко порой в третьем витке, это было очень удобно. Хотя едва ли в этом помещении было по-настоящему жарко. Судя по легкому, едва уловимому прохладному ветерку, тут имелись охлаждающие воздух артефакты, создающие комфортную температуру.

Меня по покоям госпожи вел один из слуг, смуглый паренек с таким же безразличным лицом. Местные слуги обязаны в любой ситуации сохранять невозмутимое выражение лица и не имеют права смотреть в глаза господам без разрешения. За это их бьют плетьми.

Слуга вывел меня к одному из балконов, отрезанному от комнаты шелковой простыней. Он услужливо раскрыл её, пропуская меня, и там, на небольшом балконе, сидящая за столиком и наслаждающаяся прохладным напитком сидела Мару.

Её лицо вначале было точно таким же, как и у большинства – не отображающим никаких эмоций, даже взгляд казался потухшим, но стоило ей увидеть меня, как в нем снова вспыхнули знакомые огоньки.

– Нейт! – воскликнула она.

Мару была облачена в одежды дрейванской знати: просторные шелковые наряды, кажущиеся легкими и воздушными, с вплетением множества шелковых ленточек и украшений. На руках девушки были золотые кольца, браслеты, золотые цепочки. В ушах крупные серьги с драгоценными камнями, а шею украшало несколько золотых колец, схожих с теми, что были на руках.

За те полгода, что мы не виделись, Мару сильно изменилась, и это изменение слегка выбило меня из равновесия. У меня были мысли о том, какой именно окажется наша встреча, но все они разрушились в первый же момент о непредсказуемую реальность.

Мару начала вставать, и рядом тут же оказался слуга, помогающий с этим. Когда она поднялась, я понял, что мне не почудилось, и несмотря на просторное, свободное платье, что должно было скрывать фигуру, выступающий живот был слишком хорошо виден. Особенно учитывая, что она придерживала его левой рукой.

– Да-а-а-а-а уж, Нейт, если всё так, как я думаю, то ты попал… – пробормотал Рю, удивленно тараща глаза, но я не обратил на него никакого внимания, смотря лишь на девушку.

Видя мое изумление, она и сама ощутила неловкость, понимая свое положение. На миг потупила взгляд, поправила одну из косичек, а затем громко произнесла:

– Все, оставьте нас.

– Но, госпожа…

– Это приказ, – тут в речи Мару проскользнули властные нотки, и слуги, раскланявшись, почти бегом поспешили уйти.

– Нейт… – тихо прошептала она, а я подошел и заключил её в объятьях.

Мару уткнулась лицом в мое ханьфу, стиснула ткань пальцами, а затем потянулась к моим губам. Мгновение я мешкал, но всё-таки поцеловал её. Ощутил небольшой укол совести перед Юл, но не хотел вот так сразу отвергать девушку, особенно учитывая её положение.

Поцелуй вышел коротким и немного неловким, зато напомнил мне тот недолгий роман, что у нас был полгода назад. Да и не буду отрицать, что до сих пор что-то к ней чувствовал, пусть лишь тень любви к Юл, но чувствовал. А ещё Мару была моей первой женщиной в этой жизни, что тоже накладывало отпечаток.

– Наверное, ты немного иначе представлял нашу встречу? – попыталась неловко улыбнуться она, отстраняясь.

– Да.

– Думаю, у тебя много вопросов, да?..

– Вроде того…

Я ощущал, как ей неловко, да и сам был все ещё в растерянности.

– Он…

– Твой, – кивнула девушка, поняв, о чем именно я спрашиваю.

– Но мы ведь…

– Как говорят, порой и одного раза достаточно. На всё воля Духа Спирали.

Мы все ещё стояли, держась за руки, и на этом моменте Мару отступила, выпуская мои ладони из своих.

– И все ж, мне очень тяжело в это поверить. Почему ты молчала? Почему не написала об этом?

– Сама не знаю. Мне было… страшно, наверное. Не знала, как вообще можно о таком сказать, Нейт. Ты не рад?

– Я… Я рад, конечно, хоть и немного растерян. Вот уж не думал, что когда мы встретимся, окажется, что я стану отцом.

– Повитуха-целительница говорит, что это девочка. Хочешь потрогать? – предложила Мару, и я кивнул. Подошел и положил ей руку на живот. Так мы и стояли около минуты, а неугомонный Рю тем временем кружил над нами и все пытался пристроиться с другой стороны и послушать сердцебиение ребенка.

– Чувствуешь?

– Ага…

Мару тепло улыбнулась, а затем отступила чуть назад, к каменным перилам балкона, с которых открывался вид на улочки и крыши дворцов Радрифа. Я проследовал за ней и встал рядом.

– Но тебе правда стоило прислать мне весточку.

– И что бы ты сделал?

– Не знаю, возможно, пришел бы раньше. Придумал что-нибудь.

– Всё хорош,о Нейт, по крайней мере сейчас.

– Сейчас? – мне не понравилось, как прозвучали эти слова. – А раньше?

– Мой дед очень плохо воспринял случившееся. Одно дело, когда я сбежала, а другое – ребенок от непонятно кого. Я как товар резко потеряла в своей стоимости. Мне даже пытались подсыпать травы, чтобы спровоцировать выкидыш, но не просто же так я обучалась у Союза Нищих. Подобные штуки я легко подмечаю, это было даже немного весело – смотреть, как они пытаются меня обхитрить, – усмехнулась Мару, но явно сделала это немного нервно.

А вот мне было не смешно, я чуть не заскрипел от злости от такой новости. Кажется, мне стоит с ним очень серьезно поговорить…

Мару словно прочла мои мысли по выражению лица и взяла меня за руки.

– Нейт, всё хорошо. Теперь всё нормально, слышишь? – заверила она меня. – Знаю,что ты злишься, и поверь, я злилась намного сильнее, но теперь всё хорошо.

Едва ли её слова меня успокоили, злость так и бурлила внутри, но уж я точно не намеревался выплескивать её на девушку.

– Да, – кивнул я, сделав над собой усилие. Взять себя в руки было сложнее, чем я думал, но вести какие-либо дела с домом Роддей мне очень резко расхотелось. – И что же изменилось?

– Тут побывал Король Нищих.

А вот это было неожиданное известие.

– Они с дедом побеседовали друг с другом относительно меня, – продолжила Мару, – и после этого дед немного успокоился.

– И что же он такого ему рассказал?

Мару в ответ лишь пожала плечами.

– Меня в тот разговор не посвящали, могу лишь предположить, что Король нахваливал тебя как воина, что в тебе сильная кровь, и что нашему дому она только пойдет на пользу.

– Но я-то не собираюсь присоединяться к вашему дому. И тебя заберу отсюда. Дай только время. Могу вообще прямо сейчас тебя отсюда забрать, в пятый виток.

– Не нужно этого делать. Как я слышала, у тебя сейчас и так большие проблемы с Альянсом тени, не хватало ещё объявлять войну дому Роддей. У нас очень много воинов, и среди них хватает сильных.

– Например, как твой средний брат.

– Ты видел Сайруса?

– Пересекся, да. Впечатляет, он намного сильнее Грейса.

– Он чемпион, в этом нет ничего удивительного. Его матерью была очень могучая воительница из первого витка. Отец специально готовил из него сильнейшего воина. Скорее всего, именно он потом и возглавит дом, что очень сильно не нравится Грейсу, ведь он старше, и наследником должен быть он. Вот старший братец и изгаляется, старается всеми способами показать отцу и деду, насколько он полезен. И по той же причине забирать меня, когда узнали, что я больше не в Союзе, отправился он.

Мы проболтали с Мару более получаса, за которые она пожаловалась мне о том, насколько же тут скучно жить. Её не выпускают из дворца, а если это и происходит, то под усиленной охраной. Ей не дают и возможности сбежать. А ещё несколько дней назад на неё было устроено покушение, во дворец проник убийца, но с ним разобрались раньше, чем он смог что-либо сделать.

– И часто у вас такое происходит?

– Периодически, – усмехнулась Мару. – Если в течение месяца ни один убийца не попытался проникнуть внутрь, то это повод забеспокоиться. Это значит, что ты теряешь хватку и становишься неинтересен недоброжелателям. А вообще это что-то вроде местного развлечения. Мы и сами на регулярной основе шлем убийц своим соперникам и врагам, чтобы держать их в тонусе, нам отвечают тем же.

– Звучит как безумие.

– Таков уж третий виток, – весело, как в старые добрые времена, отозвалась девушка, а затем крепко меня обняла. – Я так скучала, Нейт… Даже представить себе не можешь… Останешься во дворце на ночь?

– Не уверен, что это хорошая идея. Внизу меня ждут друзья. Мор, Лей, Мия.

– Ох… По ним я тоже жутко соскучилась! Поскорее бы со всеми увидеться!

– Мару, – я отстранил её от себя и заглянул в глаза, – мне нужно сказать тебе кое-что очень важное.

– Что?

– Мы с Юл поженились.

Для неё это известие стало ударом. Я видел, как меняется выражение её лица, но стоит отдать ей должное, она сумела сохранить самообладание. Она просто отступила и провела ладонью по лицу.

– Извини.

– Нет, тебе не за что извиняться. Вы ведь с Юл созданы друг для друга, связаны нитью судьбы, – с плохо скрываемой печатью в голосе произнесла девушка. – Да и мы с тобой в самом начале говорили, что всё это не серьезно. Маленькое любовное приключение… – Она отступила ещё дальше и вовсе развернулась, словно собираясь уйти. – Это я должна извиняться, что обременяю тебя. Я разберусь с этим сама, Нейт, а ты…

Я подошел и обнял её со спины, прижал к себе и тихо произнес:

– Это не меняет моих планов, я всё равно вытащу тебя отсюда. А дальше можешь присоединиться к моему дому, уж для ребенка я точно найду место, и не думаю что Юл будет против. Я признаю этого ребенка, и он будет моим, официально, по всем законам.

Юл не расстроится из-за случившегося, в конце-концов это ещё один человек, важный мне и за которого я буду сражаться. Единственное, что меня действительно расстраивало, так это то, что я рассчитывал, что первенец будет всё-таки у нас с Юл, но у Вечности, видимо, совершенно иные планы на этот счет.

– Правда? – кажется, Мару расплакалась, крепко вцепившись пальцами в мою руку.

– Конечно. Можешь воспитывать его у меня, можешь вернуться в Союз, оставив его у меня при дворе. Найду нашей дочери лучшего учителя, и она ни в чем не будет нуждаться.

Мару развернулась и уткнулась мне лицом в грудь, не сдерживая слез. А я просто обнимал и гладил её по волосам.

А когда она немного успокоилась, то велела слугам отправиться за нашими друзьями. Ей очень не терпелось всех увидеть. Спустя часа два приказ был исполнен, и Мару закатила нам роскошный банкет с лучшими блюдами третьего витка. И в этот вечер мы словно вернулись на полгода назад, разве что Луя с нами не было.

Сестра, когда узнала о положении Мару, была просто в восторге, и по глазам видел, что её прям разрывало от желания утащить девушку подальше от меня и пошептаться о всяком-разном. Да и та не скрывала аналогичного желания. Но обе пока сдержались, и мы действительно провели вечер как в старые добрые времена.

Мару даже, памятуя прежнюю традицию, уселась у меня на коленях, правда, с её новыми габаритами это было чуть сложнее. Да и вино она не пила из-за положения, обходясь компотом. Хотя пару раз всё-таки пригубила мой бокал, но не глотала, просто чтобы почувствовать вкус.

Мия рассказывала девушке о том, что случилось за эти месяцы, а остальные, включая меня, лишь изредка вставляли свои замечания. Сестра у меня была отличным рассказчиком и оратором, именно поэтому у неё и неплохо получалось преподавать детям в Гаруде. Вот и сейчас она в красках описывала все наши сражения и приключения, в некоторых из которых самолично даже не участвовала.

Когда время было уже позднее, Мару вызвала слуг, которые проводили нас в гостевые покои. Разве что сама Мару решила остаться с Мией и обсудить другие вещи, которые моему мужскому уму знать не обязательно. Нас с Мором буквально спровадили, а Лей решила уйти сама. Она, может, и девушка, но не слишком любит все эти женские шушуканья. Так было и во время наших путешествий, она редко принимала участие в подобных разговорах, если только её специально не брали в оборот, чтобы что-то выяснить.

Выделенная комната была просторна, с огромным окном, где вместо стекла шелковые занавески колыхались на ветру. Кровать оказалась мягкой, даже слишком, как по мне. Видимо, чтобы дорогие гости дома Роддей чувствовали себя максимально комфортно. Ещё какое-то время я слышал, как слуги ходили по коридорам, делая это почти бесшумно. Если бы не раскинутая боевая медитация, то я бы и не заметил.

А когда дворец окончательно погрузился в ночь, ко мне в покои прокралась и Мару, двигаясь бесшумно.

– Ещё не спишь? – шепотом спросила она, забираясь в мою постель.

– Ждал тебя, – честно ответил ей. Был абсолютно уверен, что она в итоге это сделает.

– И правильно делал, – хихикнула она. – Я слишком по тебе соскучилась, чтобы просто уснуть в своей постели. Нам столько нужно с тобой обсудить…

Глава 24

Обсуждали мы долго, Мару хотела знать всё, и не только «героические» истории о том, как мы сражались с сектой Несокрушимого Алмазного Солнца и Альянсом Тени. Ей были интересны и другие вещи. Сама тоже много чего рассказывала про жизнь в этом дворце, и я лишний раз убеждался в том, что мне нужно как можно скорее забрать её отсюда.

Так она и уснула, прижавшись ко мне, а я ещё некоторое время не мог уснуть, обдумывая ситуацию. Я стану отцом, эта мысль не давала мне покоя. Мия столько раз подкалывала меня насчет племянников, что я перестал воспринимать эту тему серьезно. И тут, внезапно, отец…

В конце концов я понял, что крутить эти мысли смысла нет и постарался выкинуть их из головы. Что будет, то будет. Как говорится, на всё воля Духа Спирали. Раз она послала мне Мару, значит, это не спроста.

– Нейт, – шепнул на ухо Рю, когда я почти задремал.

– Что?.. – тихо спросил я у него.

– Тут кто-то есть.

Мне на миг захотелось съязвить, сказав, что, разумеется, есть – ты. Но вместо этого раскинул боевую медитацию на всё окружающее пространство. После тренировок с познанием пространства у меня получалось расширять её гораздо сильнее, и более того, кажется, теперь я даже мог раскидывать её за препятствия. Например, через стены.

Вначале я не почувствовал ничего странного, но внезапно мрак в дальнем углу слегка колыхнулся при касании незримой зоны. Да это человек! Использующий какую-то очень хитрую и сложную технику маскировки, такой даже у Айвилка нет. Он стоял неподвижно, словно и не дышал вовсе.

Шпион или убийца? Сразу вспомнились слова Мару о том, что во дворцы любят посылать убийц. Но тогда почему он медлит? Моя зона медитации не могла проникнуть через этот странный теневой покров, а когда я немного надавил, то скрывающийся понял, что его заметили, и стал действовать. Он рванул вперед, прямо к кровати, превратившись в размытую тень. Во мраке блеснуло лезвие, но я тут же отбил его Рейхором.

Мару удивленно охнула, а я уже вступил в схватку с человеком, чьи очертания оказывались смазанными. Он плясал в тенях, сливаясь с ними, и атаковал стремительно, целя в жизненно важные точки. Я без особого труда отбивал атаки, даже толком не видя противника. Каким бы шустрым он ни был и какие бы ловкие трюки не применял, чтобы обманывать зрение, у меня было достаточно опыта сражения в темноте, чтобы это против меня не работало.

Наконец мне удалось выбить у него из рук кинжал и вонзить меч в грудь. Я оттолкнул убийцу, тот врезался в стену и оказался пригвожден к ней Рейхором. Несколько секунд предсмертных конвульсий, и тот просто обмяк, повиснув на мече.

– Мару, тебе лучше уйти, – сказал я девушке, понимая, что уже через минуту-другую сюда примчится стража, и будет лучше, если нас не застанут в одной постели.

Она уже собралась уходить, но вернулась и чмокнула меня на прощание. Я же подошел к мертвецу и оглянул его. Теперь окутывающий его мрак пропал, и передо мной был абсолютно непримечательный мужчина со смуглой кожей. Не такой, как у Мару, а чуть светлее.

Порылся у него в карманах и ничего не нашел. Никаких зацепок, кто он. В этот же момент двери распахнулись, и в комнату вбежал небольшой отряд охраны. Тело забрали, всю комнату перевернули, убедившись, что больше убийц нет, и лишь затем стали извиняться за столь неприятную ситуацию.

– Дом Роддей приносит свои сожаления из-за случившегося. Обычно убийцы не проходят дальше первого этажа, их устраняют раньше, и мы заверяем вас, что виновники будут найдены и жестоко наказаны. Пока же позвольте сопроводить вас в другую комнату.

Мне выделили другие покои, даже больше предыдущих, но я после такого и не пытался уснуть. Раскинул личную зону на сколько мог и медитировал до самого рассвета. Вскоре после этого за мной зашел один из слуг и провел в столовую, причем не ту, где мы сидели вчера, там я встретился с остальными. Нас сытно накормили, после чего мы стали собираться на турнир.

– Я тоже отправлюсь с вами! – объявила Мару, чем вызвала негодование слуг. К ней даже приходил кто-то из местных старших, чтобы уговорить её одуматься, но та уперлась и не собиралась отступать. Девушка очень хотела посмотреть на наши бои и была готова для этого даже ругаться с дедом. Впрочем, ни деда, ни отца сегодня во дворце не было, чем Мару наглейшим образом и пользовалась.

Но и отпустить её так просто не могли. Выделили внушительное сопровождение, состоящие из полусотни воинов. К счастью, и Мару понимала, что подобное – перебор для нашей компании, и сама предложила нам идти одним. Будет лучше, если никто не узнает, по какой причине госпожа из дома Роддей сама прибудет поглядеть на игры.

Спускались мы так же, как и поднимались – Мару выписала нам специальный пропуск с гербом Роддей, и мы теперь могли совершенно свободно проходить в верхний город, а также нас всегда примут в её поместье как добрых гостей. Когда мы расставались, я видел по глазам, как она желает отправиться с нами, и чтобы все было как во время нашего путешествия, но увы, пока это невозможно.

Мы подошли к Арене аккурат к началу второго этапа боев, и тут мы разделились. Руона перевели на девятую арену, туда же уже шли Мор и Лей. Мы с Мией двинули на седьмую и ещё около часа наблюдали за схваткой других участников. Ничего впечатляющего не заметил, бойцы тут были неплохими и умелыми. Но у большинства явно была одна школа, стиль которой был распространен среди местных. Могли меняться стихии и техники, но общий паттерн был заметен. Это был быстрый и жесткий стиль, акцент на атаку, оттого и плохо себя показывает в защите. Стоило перехватить инициативу боя, как слабость этого стиля становилась очевидна. Об этом я сообщил сестрице, но та поведала, что и сама обратила на это внимание.

Примерно на третьем бое появилась Мару, вызвав легкое возбуждение среди бойцов. О том, что она ждет ребенка, объявлено не было, да и облачена она была в такой наряд, что неплохо скрывал округлый живот, так что многие бойцы возжелали продемонстрировать свои навыки наиболее броско. Так что следующие бои были максимально театральными и не столько демонстрировали умения, сколько талант выступления. Впрочем, зрителям такое даже нравилось.

И вот наконец пришел черед моей сестры. Мару, увидев её, сразу оживилась и подалась чуть вперед, облокотившись о каменный парапет. Противником Мии был крепкий мужчина, да ещё огненной стихии, сражающийся длинным мечом. Судя по тому, как напряглась сестра, он ей кое-кого напомнил, да и мне тоже. Её обидчика, Хайтема, того, кто приковал её к креслу. Они были похожи по комплекции и чертам лица, разве что у этого типа кожа была потемнее. Но судя по тому, как ожесточилась Мия, мужчина очень ей напомнил его.

Бой вышел удивительно коротким. Сестра не церемонилась, рванула навстречу, а её меч покрылся ледяной коркой. Когда клинки столкнулись, сосульки устремились дальше, врезаясь в мужчину, не успевшего укрыться Покровом. Одна из них даже выбила ему глаз. Он ещё пытался отбиваться, но сестра не оставила ему и шанса. Если бы боец не сообразил, что нужно сдаться, то Мия точно бы отсекла ему руки и ноги.

– Ты перестаралась, – сказал я ей, когда сестра встала рядом со мной после боя.

– Извини, он напомнил мне…

– Хайтема?

– Да, особенно глазами. То, как смотрел на меня, – девушка поджала губы. – Ты вряд ли поймешь, каково это, когда мужчина смотрит на тебя как на какую-то вещь. Раздевает глазами и при этом считает ничтожеством, способным лишь удовлетворять его похотливые желания. Он всегда так на меня смотрел, и я просто не смогла сдержаться.

– Он мертв, Мия, – напомнил я. – И перед тем, как умереть, он тоже потерял всё. А ты жива, стоишь на своих двоих и сражаешься.

Она кивнула, но я чувствовал, что эта ситуация слегка всколыхнула старые раны, которые, казалось, давно затянулись. Что-ж, у меня тоже таких хватает.

И вот наконец наступило и мое время. Моим противником был назван некий Гулмар Хан, и оказался он довольно щуплым пареньком-воином ниже меня ступени на две. Я прощупал его своей боевой медитацией на предмет опасности, но та ничего не заметила. Не исходило от него сколько-нибудь серьезной угрозы. Из оружия у него было копье, совершенно обычное.

Как только было провозглашено начало боя, парень рванул на меня с воинственным ревом, и я без труда отбил первый же удар. У него толком не было стиля, да и техника шагов была странной, словно кривая калька с нормальной. Либо паренек просто купил свиток с техникой, но так полноценно и не смог её освоить.

Когда Рейхор отразил удар копья, паренек чуть было не потерял равновесие и не рухнул на пятую точку. Чудом устоял, но напора не сбавил, наоборот, разъярился ещё сильнее. Он напоминал мне маленького испуганного котенка, который своим грозным рыком и когтями пытался запугать большого и страшного дракона.

– Нейт, будь с пареньком помягче, его и воином назвать можно с трудом, – посетовал Рю, летая неподалеку.

– Знаю, – тихо бросил ему, отражая очередной выпад паренька.

Обмен ударов у меня с ним вышел довольно вялым, даже кто-то из зрителей стал кричать «бу-у-у-у», недовольный таким унылым боем, а я совершенно не понимал, почему против меня выставили именно его. До этого пары, как мне кажется, подбирались относительно равные, или не с таким катастрофическим развитием.

– Давай заканчивать, Нейт. Паренек ещё поранится, пытаясь тебя ударить.

Я кивнул, во время очередной его атаки рассек древко копья надвое и пинком отправил мальчугана в полет. Он врезался в барьер, отпружинил от него, и вот мой оппонент уже лежит лицом в земле. Он затих, но лишь на пару мгновений, затем, морщась и сплевывая кровь, поднялся на ноги. Пошатываясь прошел к обломку копья, что выронил в полете, поднял и вновь бросился на меня.

– Тц… Вот упорный, – нахмурился дракон.

– Сдавайся, – грозно произнес я, добавив ауру. По возвышению я был намного выше, плюс он ослаблен после моего удара. Паренек дрогнул, но затем продолжил свои яростные и столь же бессмысленные атаки.

– Да что это с ним?..

– Похоже, что он очень хочет победить, – ответил дракону. Но проигрывать я не собирался. – Прости пацан.

Я использовал технику шагов на полную, ускорился и играючи обогнул его, оказавшись со спины. Тот даже среагировать не успел, как ладонь ударила по его затылку. Он охнул и вновь упал лицом в песок, на этот раз уже окончательно.

– Победитель Натаниель Крейн, участник не может продолжать бой.

Аплодисментов не было, воины скорее кривились, а кто-то бросил мне что-то вроде: «Много чести в победы над слабым».

– Как будто это ты выбирал себе противника, – рассердился Рю, видя такую реакцию

– Не обращай внимания, – посоветовал ему. – Некоторые просто завидуют, что им не достался слабый противник.