Текст книги "Возвращение демонического мастера. Книга 10 (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Э-э-э…

– Да, не менее двух часов медленной, неторопливой прогулки.

– Кхм…

– И ты можешь участвовать в турнире, если хочешь, Мор. Но имей в виду, это твой последний шанс. Если ты продолжишь в том же духе, то следующего такого разговора не будет.

Глава 19

Ещё одно тихое утро, под боком мирно сопела Юл, и так не хотелось никуда выбираться, но нам нужно было отправляться ну турнир. Чтобы не тратить драгоценное время, освежился и провел небольшую зарядку я в личном убежище, и лишь после этого спустился вниз, где меня уже ждали друзья.

Мия, Лей, Мор и, разумеется, Руон. Я предложил отправиться туда ещё и Айвилку, но лис махнул на это рукой со словами: «Хватит с меня всяких арен». Ожидал, что Мор будет сиять от счастья, как было вчера, но друг сегодня был удивительно серьезен, я бы даже сказал, мрачен. Лей тоже была холоднее обычного, и не похоже, что это из-за меня, скорее, у этих двоих что-то происходит. Напомнило момент, когда Лей злилась на Мора, решившего сразиться с Демоническим странником, но я решил в их дела не лезть, сами разберутся.

– Что ж, наша четверка снова в сборе, – зато сестра была очень довольна.

– Почти, – печально добавила Лей. – Луя не хватает.

– Да, – согласился Мор.

– Не будем о грустном, – сказал им я. – Думаю, он порадовался бы за нас, каких высот мы достигли. А теперь отправляемся.

В Радриф мы шли через Бескрайний лес. Я бы просто не вытянул переносить всю компанию с помощью браслета, так что лучше потратить час-другой времени на путь, чем переносить их туда-обратно по одному.

Друзей Радриф поразил, они с интересом разглядывали столь удивительное и столь суровое место. Но долго это не продлилось, ведь мне нужно было идти на отборочные схватки, а им – на запись. Повезло, что из-за такого большого количества желающих эту самую запись продлили на несколько дней.

Я отвел троицу бойцов к регистраторам, а сам вместе с Руоном отправился непосредственно на арену. На входе нас встретило несколько сурового вида смуглых бойцов, которые проверили наши именные таблички-пропуски, после чего пропустили внутрь.

Изнутри арена поражала своими размерами, а ещё быстро стало ясно, что она не одна. Существовала центральная арена, на которой проходили лучшие, серьезные бои, а вокруг было выстроено множество арен поменьше, на которых и проходила большая часть отборочных состязаний.

Мне досталась седьмая арена, Руону – девятая, из-за чего он очень расстроился. Хотел быть со мной на одной, но я ему напомнил:

– Так лучше. Не забывай, что нас могли выставить друг против друга. И какой смысл тогда был бы в том, чтобы участвовать вообще?

– Действительно, – успокоился он. – Было бы очень обидно сойтись с вами в первой же схватке, учитель.

– Вот, – приободрил я паренька, и на этом мы расстались. Он отправился искать девятую арену, а я свою, седьмую.

Зрителей на отборочных было не так уж и много, и большая их часть была вовсе не на трибунах, а на мостиках, тянущихся от главного кольца арены к центральному полю битвы. Они стояли довольно высоко, с них легко можно было наблюдать за схватками, происходившими сразу на двух-трех аренах, в то время как зрители, находившиеся непосредственно на малых аренах, могли видеть только то, что творилось на одном поле битвы. А учитывая, что схватки могли быть очень скучными, я прекрасно это понимал.

На седьмой арене прямо сейчас происходила битва. Ну, наверное, это была битва. Два крупных мужика просто били друг друга по очереди, без техник, без оружия, словно не поделившие что-то трактирные пьяницы. И этот обмен ударами казался бесконечным, так как стойкости было много у обоих бойцов.

Я предъявил свой пропуск на входе и прошел к остальным бойцам, оценивая их силы. Было тут несколько хороших воинов, но и посредственностей предостаточно. Кажется, я приметил парочку воинов, которые едва-едва десятую ступень взяли, и я искренне не понимал. на что они рассчитывают. Может, как Арашин?

Но с таким уровнем силы против воина пятой ступени можно и умереть, даже если противник этого и не желал. Просто из-за колоссальной разницы в силах и навыках. Надеюсь, что кто-нибудь из них не станет моим противником. Пусть это и отборочные состязания, но мне хотелось бы сразиться с достойным противником. Нет большого смысла сражаться с тем, кого ты можешь сокрушить одним ударом.

И вот схватка завершилась, один из бойцов взревел, ударив себя в грудь кулаком, словно только что совершил небывалый подвиг, одолев своего противника. Стоило ему выйти с арены, как к нему подскочили ещё пять мужчин и стали весело его поддерживать и хвалить. Ну и собственно, кроме этих ребят, которые, видимо, были его друзьями, никто не радовался этой победе.

– Вот же неудачники, и на что надеются, – фыркнула стоящая рядом со мной хмурая женщина со светлыми волосами и очень узкими, даже для айрван, глазами, отчего казалось, что она щурится.

– Следующие, Натаниэль Крейн, Фардин Аргхо, – громко объявили, и я двинулся в сторону арены.

– Шустрик, повезло, – услышал я голос той же женщины в спину.

– Кажется, ты ей понравился, – хихикнул мне на ухо Рю, который кружил вокруг меня и время от времени поглядывал на ту женщину. – А она настоящая красотка, у тебя есть возможность её впечатлить.

– Я уже устал говорить, что женат, и мне нет дела до других женщин.

– Зануда ты, вот кто, – скривился дракон. – Зануда, помешанный на битвах. Молодой, горячий, в самом расцвете сил, тебе бы девчонок соблазнять, а ты взял и женился без меня.

– Мне казалось, тебе нравится Юл Эй.

– Она мне очень нравится! И я в курсе, что вы с ней связаны, просто можно же было отложить это дело на годик-другой! Мир там посмотреть. Дождалась бы она тебя!

Я на это щелкнул Рю по носу и наконец ступил на поле битвы. Вышел в центр с Рейхором в руках, а вот Рю фыркнул и улетел прочь, чтобы не мешаться с недовольной миной. Теперь будет дуться, не нравится ему, когда я так его по носу щелкаю.

На арене я пока стоял один, мой противник не спешил, и это не понравилось в том числе и организатору – разодетому в шелка темнокожему мужчине с золотыми зубами. Он сидел на маленький платформе неподалеку в компании ещё нескольких не менее нарядных гостей. Вид у них был скучающим, пока что не довелось увидеть сколько-нибудь интересных схваток.

– Фардин Аргхо, на арену, иначе будете дисквалифицированы.

Прошла секунда, другая, организатор уже собрался было объявить моему противнику поражение, но тут на арену вбежал мужчина. Светловолосый, с бледной кожей и голым торсом, и что самое нелепое, он, вбегая, натягивал штаны.

– Простите! Простите! – весело хохоча, громко объявил он организатору, что недовольно кривил губы. – Был немного занят!

– Побольше уважения к турниру Драконьей Ярости, Аргхо!

Я попытался понять, откуда он выбежал, но так и не понял. Не стоял же он без штанов прямо посреди других бойцов…

– Неважно, – буркнул недовольный организатор, когда ему на ухо шепнули что-то. – Начинайте схватку, не тратьте наше время.

Блондин кивнул и посмотрел на меня всё с той же довольной ухмылкой. Взмахнул руками, и в его ладонях материализовались два небольших топорика. Очень изящных, кажется, артефакторных. Правилами, насколько я помню, не запрещено использовать подобные оружия, но не допускалось применения их свойств.

– Прости, приятель, – улыбаясь, бросил мне мужчина. – Но это будет быстро. Меня там ждут, так что не держи зла!

– Начали!

Противник демонстративно крутанул топорики в руках и сорвался с места.

Быстрый!

Он миновал разделяющее нас расстояние меньше, чем за удар сердца, а топоры в его руках двигались так быстро, что словно исчезли. И все же он был довольно предсказуем. Убивать противника было нельзя, так что он избрал своей целью не мое горло или тело, а руки. Скорее всего, пытался отсечь кисти.

Мне в такой ситуации оставалось лишь сделать шаг назад, и топоры с характерным звуком пронеслись совсем рядом. Аргхо совершенно этого не ожидал, на миг замешкался, а вот я нет – врезал ему коленом в подбородок, отбрасывая воина.

– Быстро? Не думаю.

Тот покатился по арене, но топоры из рук не выпустил. Выпрямился, сплюнул кровь и больше не улыбался.

– Прошу прощения, – он подвигал челюстью, проверяя, не сломана ли та. – Зря отнесся к тебе столь легкомысленно.

И тут его топоры изменились, их рукояти стали раза в полтора длиннее. Организатор не возражал против такого, в конце концов, изменение артефактного оружия происходило не непосредственно во время обмена ударами и не считалось жульничеством.

Вновь рывок для сближения, но в этот раз не столь прямолинейный. Не знаю, какую именно технику шагов он использовал, но та позволяла двигаться очень быстро и резко менять траектории движения, так что вначале он сделал вид, что нападает справа, но быстро перескочил в противоположную сторону.

Удары стали более размашистыми, но вместе с этим и силы в них он заложил намного больше. Я уклонился от топоров, но меня достало множество мелких ветряных серпов, что следовали за ними. Парочку я отбил Покровом, но основную часть Малым громовым разрезом, ослабленной версией Рассекающего громового удара. Наполненный стихией молнии серп играючи снес ветряные клинки, и теперь уже моему незадачливому противнику пришлось уклоняться. Хорошо, что арена после того, как схватка началась, закрывалась силовым барьером, иначе подобные техники легко могли бы задеть кого-то из зрителей.

Противник явно восхитился силой техники, но уступать не собирался. Малый громовой разрез ещё не достиг барьера, а воин уже рванул на меня, совершая сразу две одновременные атаки. Первая была приманкой, очень хорошей, надо сказать, я почти купился, но опыт множества битв никуда не делся. Вторая же, изначально воспринимавшаяся как блок Рейхора, оказалась настоящей атакой.

Противник отбил мой клинок рукоятью, очень ловко крутанул топор и едва не рубанул меня по животу. Даже Покров не помог, он влил в оружие сильную стихийную энергию ветра, что разрушила защитную технику в мгновение ока. Лишнее доказательство того, что Покров на пару узлов в третьем витке максимум способен защитить от слабых атак по площади, не более.

Но несмотря на силу его стремительного удара, мужччина не смог в меня попасть. Я слишком хорошо освоил стиль Танцующего дракона и без труда уклонился, тут же контратаковав, нанеся мужчине неглубокий разрез на груди. Он отпрянул, попытавшись рубануть меня наотмашь, но скорее для того, чтобы я не смог закрепить успех, а не в надежде достать.

Ну а я решил перейти в нападение. Рейхор, который прежде только блокировал вражеские выпады, не считая последнего, ожил, и по его поверхности скользнул электрический разряд.

Бросился к мужчине, используя технику Скользящего шага дракона, и моя скорость удивила даже его. Вот так, не только ты можешь быть быстрым, когда припрет, и теперь уже Аргхо ушел в оборону. Отбивался он всеми силами, но никак не мог поймать мой ритм атаки. Я то и дело его удивлял, и помимо царапины на груди у него появилось ещё несколько ран на предплечье и голени.

Рыкнув в ответ, он обернулся настоящим ветряным штормом. Его топоры окутало бирюзовое марево, а сам он стал вихрем из стихийной энергии, обрушивая на меня всю свою мощь. Сильная техника, как атакующая, так и оборонительная. Даже зрители и другие участники очень сильно оживились, происходящая схватка только что перешла на совершенно иной уровень, сравнимый с боями на главной арене.

Тут уже мне пришлось отступать. Не хотелось использовать Шкуру вот так. В конце концов, это же отборочные схватки, глупо открывать свои козыри в самом начале. Техника, которую сейчас использовал мой противник, вне всякого сомнения была тем самым козырем, но я оказался слишком силен, и чтобы не проиграть, ему пришлось её применить.

Теперь я тоже стал серьезнее и поднял меч, встав в стойку. До этого я стоял расслабленно, вихрь пока не приближался, но я ощущал, как он стягивает к себе потоки воздуха.

Сейчас!

Он ударил одновременно со всех сторон. Вихрь словно расширился, и сотни воздушных клинков, пропитанных теми бирюзовыми потоками стихии, устремились в меня сразу со всех направлений. Вместо того, чтобы уходить в глухую оборону, я бросился прямо навстречу одному из таких потоков. Малый громовой удар немного расчистил мне дорогу, но остальные клинки устремились за мной.

Похоже, что техника ещё и обладает своеобразным наведением. Я прыгнул прямо навстречу оставшимся клинкам и проскочил между ними. Две стихии столкнулись и аннигилировали друг друга, устроив позади меня что-то вроде небольшого ветряного взрыва, от которого я прикрылся Покровом. Правильное решение, потому что осколки стихийной энергии превратились в иглы, несильные, но от которых невозможно было увернуться.

И тут из бушующего вихря вырвался мой противник. Блондин сейчас оказался покрыт чем-то вроде стихийного доспеха, делающего его похожим на… дракона? Рога, стихийные чешуйки по телу. Два топора он соединил в один, на манер двухклинкового меча. А уж сколько энергии он выплескивал… Похоже, что это синергия его узла Истинного начала и особой техники.

– Нейт, ты бы был поосторожнее. Я понятия не имею, кто этот парень, но он использует техники Шанг Ра Хуна.

«Дай догадаюсь, это какой-то дракон».

– Ага.

«Тем больше причин его одолеть», – довольно осклабился я. Похоже, я не зря решил участвовать в этом турнире, тут есть столько интересных бойцов.

Глава 20

Больше я сдерживаться не собирался, впрочем, как и мой драконоподобный противник, и от первого же нашего столкновения дрогнул ограждающий арену барьер. В меня ударили сотни ветряных клинков, но те столкнулись с моей стихийной броней. Шкура громового дракона, когда я использовал не просто стандартное усиление, а объединял два идентичных узора, превращалась из окружающего меня барьера в нечто, больше похожее на доспех.

И если раньше в такие моменты он был очень размытым, то сейчас то ли из-за того, что я стал лучше контролировать двуединые техники, то ли от столкновения с противником, использующим драконьи техники, он стал очень осязаем.

Во все стороны били ветряные клинки и молнии, барьер дрожал, едва сдерживая выплескивающуюся духовную энергию. Мы двое словно стали бурей, он ветром, я молнией, и от нашей совместной мощи даже духовный камень, который находился под песком арены, дрожал.

Из столкновения я вышел победителем, сумев отбросить противника, и его, вне всякого сомнения, вышвырнуло бы за пределы арены, если бы не окружающий её барьер. Блондин оттолкнулся от него ногами и устремился ко мне, раскрутив свой двойной топор подобно огромному диску, наполненному бирюзовым сиянием.

В этот раз столкновение было столь сильным, что с меня чуть было не сорвало Шкуру, а духовный камень под ногами заходил ходуном. Зрители очень оживились от вида того, на какой уровень внезапно перешла схватка.

Но к его несчастью, я всё равно был сильнее. Рейхор наполнился стихией молнии, и при столкновении разряды обрушились на него всей своей силой, буквально прожигая окружающий его ветряной доспех.

Мужчина заорал и отступил, чувствуя, как начала гореть его кожа и внутренности, но в глазах не было и намека на желание сдаться. Напротив, он лишь разошелся с новой силой. Его движения стали быстрее и непредсказуемее, но мой опыт и стиль Танцующего Дракона, который я освоил пусть не в совершенстве, но на очень высоком уровне, позволяли с легкостью отражать каждую из его атак. Впрочем, я обратил внимание на ещё один небольшой свой недостаток: у меня очень много сильных техник, но когда твой противник столь быстр, то все они теряют смысл. Ни Рассекающий громовой клинок, ни другие техники просто физически не могли попасть. Только это всё равно выходило растягиванием агонии. Аргхо проиграл, просто ещё этого не знал.

В момент, когда он стал выдыхаться, а это чувствовалось по упавшей скорости атаки, я резко перешел в контрнаступление, сбивая его с ритма и мешая к нему вернуться. Он метнул в меня топор, который пронесся совсем рядом, а сам в этот момент попытался перейти в ближний бой.

Я встретил его кулак своим, и в этот момент со стороны могло показаться, словно в воздухе столкнулись два дракона, синий и бирюзовый. Они сражались в разъяренной схватке, но победителем мог выйти только я. Фардин Аргхо отпрянул, морщась от боли, его кулак оказался сломан, а вот я стоял непоколебимо, подобно скале. За все время схватки на мне не появилось ни единой царапины. И если в самом начале это лишь сильнее разъяряло воина, то теперь, после травмы руки, в его глазах уже не было того огня.

Он поймал другой рукой свой топор, вернувшийся подобно бумерангу, и одновременно с этим тот доспех из ветра, окутывающий его, растаял. Вместе с этим пропало и духовное давление.

– Я признаю свое поражение! – громко объявил Аргхо.

Первые несколько мгновений царила гробовая тишина, а следом ожил и местный арбитр. Он вскочил на ноги, отчего его массивный живот словно бы стал только больше, и воскликнул:

– Это… Это была поистине потрясающая схватка! Схватка, достойная главной арены, но к сожалению, победитель может быть только один. Победил Натаниэль Крейн из дома Крейн!

Когда я выходил с арены, простые зрители мне аплодировали, а вот соперники смотрели с настороженностью. Неудивительно, ведь я только что показал, что я достаточно силен.

– Хороший бой, – одобрил Рю, довольный схваткой. – Но странно, что тот парень сдался. Он явно не все показал, что мог.

– Мне тоже так кажется.

– Тогда не понимаю, почему…

– Потому что у него ещё есть шансы пройти дальше. Одного поражения мало, чтобы выбыть из первого этапа, – пояснил я, вспоминая рассказы Арашина, которые Рю, видимо, прослушал. – Из проигравших тоже формируют пары, дав ещё один шанс на победу.

– О, то есть у него есть ещё шанс сразиться с тобой?

– Верно. С поврежденной рукой он так или иначе не смог бы выложиться на полную.

– Зря он тебя недооценил, очень зря, – довольно пыхнул паром из носа Рю, расплываясь в гордой улыбке. – Горжусь тобой, ученик! Не посрамил имя великого Рю Джай Тана.

Самого Фардина я больше не видел, он как вышел с противоположной стороны ринга, так и растворился в толпе других участников.

– Ты сказал, что он использовал техники другого дракона.

– Да, Шанг Ра Хуну, Непокорного Вестника Бури. Давненько я о нем не слышал. Мне казалось, что он умер ещё во времена Войны Драконьей Крови. Это та самая война, которую я тебе показывал, с пусторожденными. Он был одним из учителей, что занимался подготовкой воинов, формировал очень многие техники. Я бы даже сказал, что большая часть ветряных техник, что используют люди, это упрощенные техники, придуманные им. Но тот парень, этот Аргхо… Он использовал очень близкие к оригиналу, словно бы его самого учил дракон.

– Думаешь, что он ещё жив? Тот дракон.

– Кто знает. Может, он оставил оригинальные манускрипты с описаниями техник. Свитки, что мы делали в то время, были настолько пропитаны нашей силой и мудростью, что способны были творить чудеса, а ещё они, гипотетически, вечные. От времени они не истлеют, чтобы их уничтожить, даже пусторожденным приходилось очень исхитряться. В свое время их было очень много, мы специально распространяли их, чтобы любой воин мог почерпнуть мудрость.

– Значит, думаешь, ему в руки попал такой свиток?

– Не исключено.

– А мне ты такой не оставил, – слегка уколол я дракона.

– Ну, справедливости ради, я далеко не в лучшей форме, да и не знаю я, как такой создать. Ни тогда не знал, ни сейчас. Поэтому не думай, что это я такой вредный, просто это знание в другом фрагменте.

– Мы, кстати, так и не обсудили, что будем делать с другими фрагментами.

– Ничего. Ну или вообще лучше уничтожить.

– Ты же не всерьез?

– Абсолютно серьезно. Я тогда тебе уже говорил об этом, мою душу не просто так раздробили на куски.

– Но они ведь часть тебя, Рю.

– Часть, которую я не хотел бы возвращать. Вот скажи, ты ведь был столько лет в аду, и хотел бы стереть их? Никогда не вспоминать.

– Может, но они… часть меня. Благодаря тому, что я помню, я больше ценю эту жизнь, и в моменты, когда мне хочется сдаться, я понимаю, что стоит на кону. Без тех воспоминаний я не был бы собой.

– В этом-то и наше различие, Нейт. Меня полностью устраивает то, какой я сейчас. Я прожил слишком долго, намного дольше тебя, и есть вещи, которые я просто хочу оставить в прошлом, даже если это значит отказаться от части себя.

Я промолчал, бросив на него задумчивый взгляд.

– Что? Считаешь это поступком труса?

– Нет, я не в праве тебя судить. Может, если бы не было Юл, я бы тоже сделал такой выбор. Но тебе разве не интересно, что именно ты хотел забыть?

– Конечно, интересно! Но… Я просто знаю, что ничего, кроме новой боли, мне эти воспоминания не принесут. Пусть лучше будет как сейчас. И вообще, почему мы идем на выход? Разве ты не хочешь подловить того парня и выяснить, откуда он знает драконьи техники?

– Мне без разницы, – равнодушно пожал я плечами.

– Серьезно?.. – изумился Рю.

– Более чем. Мне нет дела до чужих секретов.

На это дракон скептически хмыкнул и поинтересовался:

– Тогда куда мы сейчас?

– Хочу посмотреть, как дела у Руона. Прошел ли он в следующий этап отборочных. Может, повезет, и схватка ещё не состоялась, хочется посмотреть, как он будет сражаться.

Внутри седьмой арены нас не держали. Как я понял, внутри можно перемещаться совершенно свободно, и охранники мне и слова не сказали, когда я входил в девятую малую арену. Там в данный момент сражение шло не на жизнь, а на смерть, правда, его уровень был ступени восьмой от силы. Два воина, вооруженных мечами, рубились, сыпля слабыми техниками. Зрелищно для простых зевак, но абсолютно блекло для действительно сильных воинов. Никто из них не использовал техники больше пятнадцати узлов.

За ней я наблюдал скучая. Руона я приметил сразу, но он находился на совершенно противоположном конце арены, и я решил к нему не подходить, затерявшись в толпе. Это его битва, и ему стоит привыкнуть к тому, что он будет один на поле боя. Не всегда наставник будет рядом, чтобы помочь и подсказать.

Но пока его бой не настал, и на смену прошлым бойцам пришли новые. Крепкий мускулистый бугай с тяжелой дубиной и холеный разодетый в дорогой наряд айрван средних лет, с аккуратной темной треугольной бородкой и длинными усами. Вооружен он был мечом, простым одноручным, из очень тонкого металла. Необычно, таким мечом очень сложно заблокировать удар. Впрочем, как оказалось, айрвану этого и не требовалось. Он превосходил своего соперника на несколько голов и по какой-то причине старался скрывать свое истинное возвышение.

Крупный воин с ходу ринулся на него, а его соперник играючи первым же взмахом меча отсек тому пару пальцев на руке. Здоровяку даже техники не помогли, айрван же был самим воплощением грации и точности, его движения были словно танец.

– Слишком по-позерски, – фыркнул Рю, смотря на него. – Стиль неплохой, но до Танцующего Дракона ему далеко.

– Слишком много лишних движений, – кивнул я. Стиль Рю каким-то удивительным образом сочетал в себе функциональность и красоту, он был плавным, размеренным, но при этом действительно лишних движений, существующих лишь для украшения боя, не было.

– Вот-вот, ты понимаешь, – одобрил дракон. – Не зря я избрал тебя своим учеником! Хы!

Следом были ещё два боя, но они тоже не вызвали у меня особого интереса. Разве что попалась странная барышня, у которой техники сводились к тому, что она атаковала в прыжке, используя пятую точку. И там такие удары были, что духовный камень едва выдерживал. Тут даже Рю крякнул.

– Я тут говорил, что хотел бы, чтобы она на мне попрыгала? Забудь! Как-то расхотелось… Какой всё-таки чудной стиль боя. Не видел подобного прежде.

– Тоже.

– И следующий бой, Руон из дома Крейн и Саталий Кван-Ху! – объявил распорядитель игр. Что ж, ученик, покажи, чему ты научился.