сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 54 страниц)
— Ну почему же глупо, метод вполне жизнеспособный, — первым высказался Старк после небольшой паузы. — Но и на десять дней я бы не растягивал. Предлагаю уложиться в пять.
Без скепсиса во взгляде Кэпа и Клинта не обошлось, однако возражений не последовало, и план был принят.
Оставался ма-аленький пустячок — реализация.
Помните, я говорила, что покинула университет без особых сожалений? Учиться мне нравилось, но времени уж больно много на это уходило.
Ну так вот, устроенное Леннартом мероприятие сразу же напомнило мне период подготовки к сессии: информации немыслимо много, а времени удручающе мало, и плюс к этому абсолютное незнание, откуда ждать подвоха. Совершенно, в общем, особенное чувство.
Мстители собирали аргументы, Мстители разбивались на две команды — с разным составом каждый раз — и Мстители спорили до хрипоты.
Для меня же сейчас самым животрепещущим оказался вопрос — уходить ли на ночь домой или остаться в Башне до прояснения обстоятельств. Остальные Мстюны жили у Старка — благо, он мог себе позволить и вдвое больше нежданных гостей разместить. С одной стороны, по нынешним временам, показывать мое сочувствие Мстителям было бы недальновидно, потому как в таком случае мне светил нехилый шанс попасть под раздачу (в моём воображении он радостно махал мне с борта Титаника и потирал ручонки). С другой, шифроваться было уже всяко поздновато. У Джейн, однако, хотя бы было то оправдание, что она представитель Тора на Земле (на этот аргумент Мстюны морщились, но спорить не пытались). Я же была очевидно пятой ногой, и однажды Мстители всё же сделали попытку меня выставить, но их неожиданно осадил Леннарт, который поинтересовался — уверены ли они, что я доберусь до дома, не исчезнув без следа по пути? Товарищи герои прониклись и дружно забили на мое присутствие.
Леннарт вообще был везде и всюду одновременно, я просто поражалась его энергии. Казалось, он наконец очнулся от полусна и начал жить на полную мощность. И это было… странно. Может, если бы у Мстителей было время, они бы тоже удивились, но события развивались настолько молниеносно, что остановиться и задуматься им было просто некогда.
Я старалась помогать по мере сил … Ну или хотя бы не мешать, что вернее. По большей части героически молчала, но иногда и меня посещали мысли небесполезные. И как раз потому, что у меня время подумать было, в один прекрасный момент я прямо за обедом озадачила Мстителей вопросом:
— А почему база в Заковии излучала колебания, схожие с магией?
Через секунду Мстители осознали вопрос и дружно перестали жевать, воззрившись на Клинта.
— Я ничего не знаю наверняка, поэтому и не рассказал об этом, — скривился лучник. — Но по-моему, там хранят какой-то артефакт.
— Я смотрел на карту излучения, она показалась мне знакомой, — задумчиво кивнул Беннер.
Если честно, момент, когда доктор прибыл в Башню, я банально проспала. Просто встала однажды утром — а Мстительского полку за ночь прибыло. Брюс оказался очень, очень спокойным и приятным в общении парнем. Но на всякий случай я относилась к нему с некоторой осторожностью. Твердо решила, например, что шутить над ним не стану. Ещё бы помнить об этом решении, когда в следующий раз заговорю при нём…
— А оно и есть знакомое, — огорошил Леннарт. — Почему ты не прогнал его через анализатор, Брюс?
Беннер поднял брови.
— Не успел, и важным не показалось. А что там?
— Всего-то остатки наследия читаури, — мягко улыбнулся Лен.
— Читаури?! — вскочил Кэп.
— Да сиди ты, капитан Истерика, — фыркнул Тони. — Там могут быть только детали брони. Всё более опасное мы выловили еще тогда, сразу после вторжения.
— Где читаури, там и Локи, — стоял на своем Кэп. — Особенно раз оттуда фонит магией.
— Локи там нет. Иначе он бы почуял меня, и наверняка что-то предпринял, — покачал головой Клинт.
— Не обязательно, — задумчиво произнесла Вдова. — Наоборот, напасть вот так просто — для Локи это слишком мелковато. Размаха нет.
Размах… Я задумалась, соотнося слова шпионки и моё восприятие бога Обмана и Коварства. С одной стороны, пришлось согласиться, что при составлении планов Лафейсон не мелочился. С другой — мне казалось очевидным, что Локи может действовать практически любыми методами. И кстати говоря…
— Локи там нет, — уверенно сообщила я присутствующим.
— И почему же? — сощурился Беннер.
Я улыбнулась краешками губ.
— Потому что читаури для него отыгранная карта, это раз. И потому что он не стал бы действовать столь предсказуемо, это два.
========== 63) Из огня да в полымя ==========
— Тони, мне пришло странное сообщение! — внезапно заявил хмурый Леннарт.
Прошло четыре или пять дней с момента явления Росса народу — признаться, я немного сбилась со счета. Сказать, что мы смотрели на жизнь позитивно, было нельзя, но определенную уверенность всё-таки уже чувствовали. Каждый отчетливо знал, что будет говорить и что делать в случае чего.
И теперь я навострила уши, пытаясь утихомирить сердце, стучащее в ушах. Неужто уже?..
— От кого? — тут же обернулся насторожившийся миллиардер.
— Секунду… Это от Роуди! — подозрительность на лице Лена сменилась удивлением.
— Да?! Что он пишет? Читай скорее! — вскочил Старк.
— Нечто странное… Цитирую: «Эд, у моей мамули сегодня День Рождения. Не забудь позвонить и поздравить! Торжество намечено на семь вечера, передай ей, что я постараюсь не опоздать.»
— Ах он хитрюга! — с восхищением усмехнулся Старк, дослушав сообщение.
— Объяснишь? — поинтересовался Бартон.
— Сообщение адресовано мне. Эд, Эдвард — моё второе имя, о чём вы все знаете, могли бы и догадаться.
— Да уж догадались, ты давай дальше объясняй, — закатила глаза Нат.
— Лену Роуди написал потому, что слать сообщение, особенно такое загадочное, любому из нас было бы крайне подозрительно с его стороны. Наверняка смс-ку перехватили и прочли…
— Это даже я понял, — тяжело вздохнул Стив. — Ты лучше объясни про мамочку и про время.
— Мамочка тут просто для отвода глаз, — махнул рукой Тони. — А вот время указывает на то, что нам следует ждать гостей к полудню, мы договаривались как-то прибавлять семь часов к настоящему сроку. Интереснее всего последняя фраза. Если я правильно её понимаю, то Росс…
— Решил загребать жар чужими руками, — прищурилась Нат.
— Мне бесконечно нравятся твои фразеологизмы, — съехидничал Старк (я солидарно хмыкнула), и тут же посерьёзнел, — но я думаю, мы мыслим в одном направлении — этот хмырь наверняка отправит Роуди договариваться с нами. И запросто заставит его против нас сражаться, если мы окажем сопротивление.
— Дело дрянь, — коротко суммировал Уилсон.
— Ну почему же. Мы предупреждены, а значит, у нас есть время для маневра, — Тони задумчиво погладил свою идеальную бородку.
— Тони, — в голосе Черной Вдовы послышалось что-то такое, что всем присутствующим стало неуютно. — В Башне, кроме нас, полно народу.
— Ну не будет же Росс настолько неосмотрителен, чтобы рисковать их жизнями?! — воскликнул Стив.
— По-моему, давно пора привыкнуть, что человеческие жизни в этой стране заботят только нас, — с непередаваемым сарказмом ответил ему Бартон.
— Что было ясно еще со времен битвы за Нью-Йорк, — добавил Тони. — Дьявол, кажется, мы влипли.
— А с чего вы решили, что будет битва? — поинтересовался Сэм. — Может, Росс опять явится только чтобы нервы нам потрепать?
— Ему нечего нам предъявить, мы ничего не нарушали, — объяснил Тони. — Значит, морально пилить нас вроде как и не с чего, да и в принципе бессмысленно. Если Росс снова вмешивается, значит, время болтовни прошло.
— Хорошо, но что он может? Вы же мирно сидели в Башне, никого не трогали, ни во что не лезли… И срок на размышления ещё не истёк, — рискнула поинтересоваться я.
— Да что угодно, — широко развёл руками Старк.
— Он мог прознать про Беннера? — поинтересовался Клинт.
— Вряд ли, — ответил ему миллиардер.
— И даже если да, мы всегда отговоримся тем, что хотели и его привлечь к подписанию договора, — добавил Леннарт. — Это как раз не проблема.
— Скорее всего, это будет какое-то обвинение, которое позволит ему нас повязать, — подала голос Нат. — Якобы временно…
— Согласен, — кивнул Лен. — Полдень, к тому же — идеальный выбор. Росс знает, что мы… вы не станете рисковать жизнями людей и не будете сопротивляться.
— Да, кстати. Дарси, Джейн, Лен. Вам лучше убраться отсюда заранее, — вдруг произнёс Кэп.
— Пожалуй, я склонен согласиться, — хмуро добавил Бартон. — Если вас увидят с нами, ваша жизнь сильно осложнится.
— Я останусь, потому что я могу помочь. Сбежать всегда успеется, — твёрдо ответил Лен.
Я начала судорожно подбирать аргументы в пользу того, чтобы задержаться, но не успела ничего сказать.
— Сбежать… Слушайте, а что если нам всем просто вовремя скрыться? — неожиданно выдала идею Джейн.
— И что это даст? Нас окончательно посчитают преступниками, избегающими правосудия, — скептически ответил Роджерс. — Не говоря уже о том, что бегство — не самое благородное занятие.
— Вот только не надо псевдорыцарской морали, — неожиданно резко ответила ему Нат. — В игре против государственной системы правил нет, особенно если хочешь не только выжить, но и выиграть.
— И как мы, по-твоему, сможем выиграть без ресурсов? — поинтересовался Старк. — Башня — моя цитадель, более защищенного места, чтобы ждать и защищаться, и придумать нельзя. Да и потом, разделиться — значит признать их правила игры, перестать существовать, как команда, а вместе мы будем привлекать ненужное внимание где угодно, если только не смоемся на необитаемый остров, но и там нас могут засечь со спутника!
— Ну, вообще-то далеко не везде, — впервые вступил в диалог Беннер. — Спрятаться не так сложно, но вот что мы будем делать потом?
— Ждать, пока Мстители не понадобятся миру, и мир не взвоет и не позовёт на помощь в очередной раз, — ответ неожиданно нашелся у Леннарта. — Практика показывает, что когда вы нужны, вас любят, холят и лелеют.
— То есть, ты предлагаешь скрываться, пока ООН не одумается? — уточнил Старк. — Так это может занять не один десяток лет, если никакие Читаури снова ниоткуда не посыпятся.
— Это вряд ли, — хмыкнула Нат. — Наш мир для этого слишком неспокойное место. А несколько лет без вечной оглядки на условности и приказы — это хороший отдых, я даже немного завидую Фьюри. Другое дело, что мы фактически потеряем возможность вовремя вмешаться в случае чего. И да, еще один немаловажный пункт: куда и как мы денемся с подводной лодки, то есть из Башни?
— Разве здесь нет запасных путей для отступления? — преувеличенно удивился Лен.
— Они все рассчитаны на двоих-троих человек, — признался гений и миллиардер. — Нас слишком много. Придется разделиться, а это, конечно, риск. Но я уже дал сигнал Джарвису подготовить все варианты. В случае чего Башню мы все покинуть сумеем, но я бы не стал делать этого заранее.
— Предлагаешь бежать прямо перед носом у Росса? — подняла бровь Нат.
— Какая разница, если за Башней всё равно следят? — Отозвался Старк. — Да и в суматохе обычно улизнуть проще.
— Но да, хотелось бы, конечно, узнать, чего Росс от нас хочет, — вставил Бартон. — Может, действительно, не всё так плохо?
Всё и не было плохо, всё было ещё хуже.
Гроза грянула за полтора часа до полудня. На связь с нами вышел Росс и без приветствия похоронным голосом объявил:
— Мстители, у нас появилась информация, что вы укрываете международного преступника.
Все стоявшие перед камерой видеосвязи выразили своё глубокое и шумное удивление таким подозрением. Мне, Лену, Джейн и Беннеру, которого всё-таки решили не светить пока что, пришлось удивляться в сторонке и молча.
— Укрывательство кого именно ставится нам в вину? — ровно поинтересовался Старк.
Ответ ошеломил ещё сильнее.
— Зимнего Солдата. Наш источник сообщил, что он находится в Башне, — выдал генерал.
— Это ложь. С чего бы нам защищать и прятать убийцу? Мстители никогда не нарушали закон! — холодно ответила на обвинение Наташа.
— Позвольте нам судить об этом, — ещё более холодно оборвал её Росс. — Вы отказываетесь выдавать преступника?
— Здесь его нет! — твердо заявил Энтони.
— Тогда я вынужден сообщить вам, что нам придется провести обыск. И попрошу без глупостей — здание оцеплено.
— Когда наша невиновность будет доказана, мы станем требовать моральную компенсацию, — предупредил Старк.
— Если она будет доказана, — парировал Росс и отключился.
— Ччччёрт, а вот этого мы не предвидели, — первым отреагировал Бартон.
— Самое гадкое, что здесь предостаточно других вещей, существование которых может сильно насторожить правительство. Как, например, та же машина Джейн, да и некоторые мои разработки, — мрачно сообщил Старк.
— Сумеешь их спрятать? — вмешался Лен.
— Самое важное — да, наверняка. У меня есть помещение, которое при попытке взлома как бы самоуничтожается. Полезут — ничего не получат, а я все свои изобретения без проблем потом восстановлю по памяти, неприятно, но не фатально. Однако сам факт наличия такого хранилища не обрадует правительство…
— Ну хоть так, — скривился Бартон. — Значит, нам пора уходить. Ждать больше нечего.
— И прежде всего, нам надо убраться с верхних этажей, здесь мы слишком уязвимы, — подал голос Беннер.
— Не всем, — отозвался Старк. — Кому-то придётся уходить по воздуху. Я выпущу все модели своих костюмов, у меня их, поверьте, немало, и в некоторых из них отправлю вас. Лететь они будут вполне автономно, и доставят вас в некое убежище, координаты которого уже заданы и мне известны. Я бы предложил такой вариант Уилсону, Бартону и Наташе, как наиболее подготовленным.
— Остальные? — поинтересовался Клинт.
— Леннарт, Джейн и Дарси уйдут и через главный вход, им вряд ли вообще что-то грозит, но на всякий случай я дам им ту же технологию, позволяющую создавать иллюзии, что была у Нат, — продолжил объяснять Тони. — Остаемся мы с Брюсом, и на этот случай у меня есть свои соображения, которые я сейчас объяснять не буду, и так времени в обрез. Возражения есть?
— Я на крышу, на разведку, — едва сказав это, Бартон исчез — куда, я не успела заметить.
— Мистер Старк, запрос на вход, — неожиданно подал голос Джарвис.
— Кого принесло? — поинтересовался Тони.
— Это Джеймс Роудс, — отозвалась программа.
— Один?
— Так точно. Впускать?
— Ну впусти, — несколько недоверчиво откликнулся Старк.
Едва Тони это сказал, как дверь открылась, и в помещение вошел никто иной, как Роуди.
Мстители и мы замерли в изумлении.
— Это помещение прослушивается? — первым делом спросил он.
— Ещё чего не хватало! — оскорбился Энтони. — Все не санкционированные лично мной информационные потоки отсекаются. Даже если на тебя навешали жучков, здесь они бессильны.
— Отлично! — выдохнул Роуди. — Извините, что подвёл со сроками. Они меня разыграли вслепую.
— Не страшно, — махнул рукой миллиардер. — Часом раньше, часом позже — это большой роли не сыграло бы.
— Ты действительно уже подписал Соглашение? — вмешался Леннарт.
— Нет, так просто это не делается, — покачал головой Роуди. — К тому же, они обещают освободить меня от подписания за помощь правительству… в таких ситуациях, как эта.
— Вот же засранцы! — почти с восхищением протянул Бартон.
— Не выражайся при дамах, — скривился Стив.
— И мы влипли, — заявил Роудс.
— Ну, знаешь ли, это заметно! — саркастично отозвался Тони.
— Что именно заметно? То, что они собираются подстроить какой-нибудь несчастный случай, чтобы иметь возможность всех вас повязать? — уже откровенно издевательски парировал Воитель. — Или что меня сюда послали не столько вас уговаривать, сколько в качестве своего агента в ваших рядах, так как они, слава Богу, уверены в чистоте моей гражданской совести? И думают, что я способен вас предать?
Увлекательному диалогу не судьба было продолжиться: снаружи раздался какой-то шум.
— О, на штурм пошли, — прокомментировал Роудс. — Надеюсь, у вас есть план, потому что у меня нет вообще ни единой идеи, как мы будем выкручиваться!
— Сколько у нас времени? — спросил Старк.
— Минут семь-восемь, не больше, — развел руками Роуди.
— Отлично… Ну что, пора сматывать удочки? — поинтересовался гений.
— А вы в курсе, что у оцепления есть право стрелять на опережение без предупреждения? И использовать любые виды оружия? — вопросом на вопрос ответил Воитель.
— Чёрт… Это всё сильно усложняет, — задумался Старк.
— У нас проблемы: над Башней как минимум два вертолета, еще два на подходе, — от порога доложил вернувшийся Бартон. На его щеке набухала кровью небольшая царапина. За спиной болтался неизменный лук. — Воздухом не уйти.
— Значит, точно придется отбиваться, — протянул Стив.
