сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 54 страниц)
— Передумала? — В голосе Леннарта я отчетливо уловила иронию и, подняв глаза, увидела её же в его в взгляде. Хитро поджав губы, я улыбнулась: меня захватил азарт.
За те ужасные полгода, в которые я пыталась занять себя чем угодно, лишь бы не воспоминаниями и мыслями, я успела посетить и танцевальную студию. Надолго я там не задержалась: танцы напоминали о моем дне рождения и опять-таки о Локи, — но за несколько недель всё-таки успела освоить танго. Ну вот привлекло меня именно оно.
— Ни на миг. Ведите, мистер Люмьер! — Ослепительно улыбнулась я. Хорошо, платье было довольно свободным…
— Давай уж просто Лен, — и снова эта улыбка, на которую невозможно было не ответить. Удивительная харизма…
Под первые звуки томительной, тягучей мелодии* мы, подавая пример следующим парам, выстроились друг напротив друга. В какой-то момент мне стало неуютно — мы что, одни танцевать будем?! — но когда к нам пристроились еще пар пять, я успокоилась.
Слушая музыку, я как-то поняла, когда пора, и сделала шаг навстречу ему. В тот же миг Лен тоже начал двигаться… и мне пришлось срочно вспоминать, как дышать и куда шагать. Он был похож на огромного рыжего кота, которому в полной мере свойственна кошачья чарующая грация и уверенность в своей неотразимости. И клянусь Мьёльниром, это ему невероятно шло! А ещё он так… так на меня смотрел!..
Успокойся, Дарси, что это с тобой? Ты этого типа знаешь без году неделю, откуда такая реакция? Ты же даже понятия не имеешь, что у него на уме, а раз он здесь, раз он знаком со Старком, то он явно не так прост. Еще один любитель использовать всех подряд в своих интересах? С меня хватило Лафейсона!
Но пока сознание истерически вопило об осторожности, подсознание необъяснимо сходило с ума от одного взгляда Леннарта. Это… пугало.
Три шага в сторону — и он ловит мою ногу, позволяя откинуться назад на пределе моих возможностей. Пара секунд, и вот я уже снова смотрю ему в глаза… В шальные зеленые глаза… Ой, стоп, они же серые! Впрочем, кому какое дело до цвета радужки, когда танец продолжается, и от сочетания музыки, ощущения его рук и всей обстановки напрочь сносит крышу?!
Он понимает меня с полудвижения, словно мы… уже танцевали вместе, да и не раз. Отправляет практически в полёт, так что у меня замирает всё внутри, но неизменно ловит — и мы вновь оказываемся нос к носу, и с каждым разом всё ближе…
Кажется, в начале танца меня еще смущало, кто вокруг… Сейчас я напрочь забыла даже о том, где я и почему.
Опять цепочка из шагов — синхронно, как две детали одного механизма, мы движемся в такт мелодии, и когда с финальным аккордом я замираю в позе совсем уже на грани приличия, даже через платье чувствуя тепло чужой ладони на бедре, мне лишь на миг кажется, что держащие меня руки принадлежат не почти незнакомому человеку, а моему родному магу, но…
Но тут зал взрывается аплодисментами, и я, вздрогнув, возвращаюсь в реальность… Чтобы обнаружить, что почти все присутствующие здесь откровенно уставились на нас, хлопая. Сзади кто-то самым неэлегантным образом свистнул.
— Чего это они? — Пробурчала я тихонько под нос, несколько наигранно улыбаясь.
А потом мой взгляд встретился с глазами Джейн, и в них я увидела такое безграничное… удивление, что мне стало вдруг очень неловко. Интересно, как же мы выглядели со стороны?..
— Спасибо за прекрасный танец, — только в этот момент до меня дошло, что я все еще стою практически в объятиях Леннарта. Отчего-то смутившись, я отступила на шаг. Он не держал.
— Нннет, что ты, это тебе ссспасибо, — еле как сумела выдавить из себя я. А всё его взгляд! — Ты ведь прекрасно вёл.
— Пойдём, а то начинается следующая мелодия, — и Лен под локоть увлек меня с танцпола. «Куда пойдём хоть?» — Спросить об этом я не успела, но и не подумала сопротивляться.
Впрочем, всё оказалось тривиальнее некуда: Лен просто подвёл меня к Джейн, и я выдохнула: в таком состоянии он бы мог продать меня в рабство, а я даже не успела бы сообразить, что происходит вообще.
— Дарси, ну ты… ну ты даешь, — такой была первая реакция моей подруги. Я нервно улыбнулась, предвкушая или разнос, или допрос, но Фостер перевела взгляд на Лена, и я спохватилась:
— Позволь представить: это Леннарт Люмьер, которому я столь многим обязана. Лен, это моя лучшая подруга, Джейн Фостер.
— Очарован, — Лен слегка поклонился и сделал вид, что целует Джейн руку. Ох блин, тоже мне, джентльмен… Я хмыкнула — у Локи получалось изящнее. Но подруга, кажется, впечатлилась. Хотя ничего удивительного — этот трюк на нее ещё с времен первой встречи с Тором действовал… Вот так параллель, однако — но не успела я осознать, что поставила Лена в один ряд с асами, как Джейн, едва обменявшаяся с новым знакомым парой формальностей, прервала мои мысли:
— Дарси, мне надо кое-что тебе сказать… Прошу прощения, мистер Люмьер, но…
— Да, разумеется. Еще увидимся, Дарси. Рад был познакомиться, мисс Фостер, — раскланявшись, мы направились в разные стороны.
— Что стряслось? — Настороженность пересилила недовольство, и я задала вопрос по-настоящему встревоженно.
— Пора заняться тем, ради чего мы на самом деле здесь. Тони ждет нас наверху, — Джейн без сомнений направилась прочь из зала, прошла по пустому коридору (стоящий на выходе из зала андроид пропустил нас без вопросов) к лифту, где набрала хитрую комбинацию цифр — вследствие чего под потолком лифта раздался мужской голос:
— Доступ разрешен. Добро пожаловать в Старк Индастриз, мисс Фостер, мисс Льюис.
— Спасибо, Джарвис, — спокойно откликнулась моя подруга.
— Мистер Старк ожидает вас. Я проведу, — после открытия дверей лифта мы очутились явно на этажах, принадлежащих лично Энтони Эдварду Старку. Ведомые голосом, мы пришли к небольшой гостиной.
И там нас уже ждали.
========== 47) Большой секрет для маленькой компании ==========
— Мисс Фостер, мисс Льюис, рад приветствовать вас у меня в гостях, — гений, миллиардер, плейбой и филантроп даже соизволил подняться нам навстречу. Я только ценой больших усилий не закатила глаза. Вот же любитель рисоваться на публику, только что же виделись! Вместо этого я, вежливо улыбаясь, окинула взглядом довольно просторное и не лишенное уюта помещение в стиле хай-тек, которое я бы классифицировала как гостиную. Но до интерьера мне, собственно говоря, не было дела, поскольку…
— Да, думаю, вы не знакомы? Это Стив Роджерс, но мы зовём его просто Кэп, — Энтони небрежно махнул рукой в сторону человека, которого без преувеличения можно было назвать легендой. Эта самая легенда вежливо привстал, точнее, спустился с табурета, поскольку он в данный момент восседал за стойкой бара. — Как раз приканчивает восьмую бутылку моего любимого портвейна, пользуется, паршивец, тем, что не пьянеет, — пробурчал вдруг Тони вдогонку. Я не сдержала смешок. Весело начинается знакомство…
— Удобное свойство организма… но не всегда, — улыбнулся нам Стив, спокойно отреагировавший на «паршивца».
С дивана поднялись двое.
— Мисс Наташа Романофф, или просто Нат, и полковник Роудс, коротко — Роуди, — представил их по порядку Старк. — Кстати, Натали, а где зеленый человечек?
(Я опять хмыкнула — милое такое прозвище для Халка!)
— Понятия не имею, — пожала плечами Наташа (русская она, что ли?), обмениваясь рукопожатиями с нами. — От него давненько нет вестей, и я не смогла с ним связаться.
— Ну что ж, придется разбираться без него. И, насколько мне известно, Тора тоже ожидать не приходится, — Энтони бросил вопросительный взгляд на Джейн, которая подтвердила:
— Увы, долг велит ему оставаться в Асгарде. Всеотец зачем-то призвал его и отказывается отпустить сегодня.
— Тогда я буду просить тебя передать ему содержание нашей сегодняшней беседы, — подытожил Тони.
— За этим я и здесь, — просто ответила моя подруга. — Ну что ж, если взаимные представления окончены, пора переходить к делу?
— Да, пора, — пока Тони проводил нас к еще одному диванчику и устраивался в кресле (заодно и Стив тоже пересел поближе к остальным), я заметила, что у стены стоит еще один человек. Это был мужчина лет тридцати с хвостиком, который, спорю, нарочно стал в самом темном углу и не вмешивался в процедуру знакомства. Его лицо, как и лица всех героев Нью-Йоркской битвы, явно мелькало в телевизоре, но сейчас я, как назло, не могла вспомнить, кто он такой. Мой взгляд не укрылся от него, и он коротко кивнул, обозначая приветствие. Я чуть заметно кивнула в ответ, но «рассекречивать» парня не стала. Не случайно же он у стены встал.
Моих реверансов с незнакомцем никто не заметил, поскольку Тони тем временем давал остальным Мстителям краткую вводную — тут я поморщилась — о том, кто я такая и почему присутствую здесь. Был упомянут Локи и мое участие в его планах (версия событий, по-видимому, дошла до Тони через Тора, и мне стоило больших усилий не вмешиваться в рассказ). К счастью, с этого предмета обсуждение плавно перетекло на причину нашего странноватого собрания, и вот тут я уже навострила уши.
— Сегодня у нас на повестке дня две темы. И начну я, пожалуй, с более легкой. Точнее, начну не я, а мисс Фостер, — Старк передал слово моей подруге. Я слушала с интересом, так как понятия не имела, о чем пойдет речь.
— После всемирно известного нападения Темных Эльфов на Лондон, а точнее, после Схождения миров, я и доктор Селвиг начали работу над одним проектом, который может вас заинтересовать, — Джейн явно волновалась, но говорила по-научному четко и понятно. — Если говорить простым языком, то это некий прибор, который сможет перемещать людей с места на место за ничтожно малый отрезок времени, то есть, практически мгновенно. Попросту, изучая возможности перехода между мирами — с помощью Бивреста или посредством лазеек, как делал Локи — мы обнаружили способ, как именно требуется искривить пространство, чтобы соединить две точки в одну и передать что угодно из пункта А в пункт Б.
Думаю, не нужно объяснять, зачем я это вам рассказываю.
— В перспективе такое устройство может существенно облегчить поимку Локи, — кивнул Роуди.
— Верно. Даже более того — и тут мы плавно переходим ко второй теме обсуждения — оно способно сделать нас куда как более мобильными, что в принципе нам не помешает, — кивнул Тони.
— Звучит интересно, но как-то слишком фантастически, — Наташа откинулась на спинку дивана. — Насколько этот метод безопасен?
— Пока что он еще находится на стадии разработки, — виновато пожала плечами Джейн. — Дело в том, что нам требуется скорректировать два момента. Один — это недостаток мощности, но это решаемо. Другой заключается в том, что пока нам удавалось перемещать лишь неодушевленные предметы, тогда как даже с маленькими животными возникают сложности, но мы работаем над этим…
— Узнав о перспективах данного исследования, я решил, что могу позволить себе его финансировать, — гордо вклинился Старк. Стив закатил глаза:
— Всё ясно, можешь не продолжать, мы помним — миллиардер, филантроп и так далее. Лучше переходи прямо ко второй теме.
Старк бросил на него недовольный взгляд, но действительно перешел к делу.
— Вы все знаете, что я не большой поклонник Фьюри и его методов. Он создал нашу команду, организовал нас, и в этом я отдаю ему должное. Но лично меня не очень радует перспектива работать на государство. Меня не отпускает подозрение, что вечно наше благоденствие не продлится.
— Что ты имеешь в виду? — Нахмурился Кэп.
— Рано или поздно нас захотят подмять под себя, — развел руками Энтони. — Я вполне верю в то, что Ник сможет нас защитить, но и он не вечен, кроме того, и на него могут найти управу, чтобы не смог помешать.
— Я тоже об этом думала, — кивнула Наташа.
— Нам необходимо стать полностью независимыми от государства и от Щ.И.Т.а. В этой связи я задумался, что именно может сковывать наши действия.
— И к какому же ты пришел выводу?
— Любой техникой мы себя обеспечим сами. Я и Брюс, без ложной скромности, способны создать что угодно. Денег у меня тоже предостаточно, так что проблема финансирования отпадает. Что касается людей — наша команда хороша именно тем, что нас немного, и мы все профессионалы своего дела. Толпа агентов нам ни к чему. Тогда чего же нам не хватает, чтобы оперативно реагировать на любые вопросы, независимо от поддержки извне?
— Информации, — опять отозвалась Романофф.
— Точно. И ресурсов, — кивнул миллиардер. — Как бы гениален я ни был, я не могу сделать микросхему из воздуха. И представьте себе, стоило мне только задуматься над этим вопросом — как совместить эти два пункта — как вдруг я случайным образом наткнулся на человека, который может нам помочь. У него фирма, притом, очень успешная и весьма известная, по перевозке всевозможных грузов по всему свету. Штука тут в том, что под таким прикрытием очень удобно содержать целую агентурную сеть на всех континентах, кроме Антарктиды, впрочем, этот проныра и туда рано или поздно доберется.
— В общем, ты нашел родственную душу, — несколько саркастично подытожила русская.
— Да не скажи, интриги и разведка — это по твоей части больше, — не остался в долгу Старк.
— Погодите цапаться, объясните мне одну вещь, — вдруг повысил голос Капитан. — Тони, ответь мне прямо — Фьюри знает о твоей инициативе?
— Разумеется, нет, — фыркнул миллиардер, — иначе какой бы в ней был смысл?
— То есть ты собираешься играть за его спиной? — Прищурился Стив. — Нет уж, на такое я не подписывался!
— Ну да, чего еще ждать от солдафона, — пробурчал Тони себе под нос. — Послушай, Кэп, я просто за то, чтобы у нас была свобода действий! Я же не собираюсь идти против Ника!
— А по-моему, это именно так и называется, — сквозь зубы процедил капитан…
— Тихо, ребята! — Неожиданно вмешался парень у стены. Я с интересом перевела взгляд на него. Рядом с самоуверенным Тони или прямолинейным Кэпом он смотрелся серо, незаметно, но что-то мне подсказывало, что он вовсе не так прост. — Давайте успокоимся сразу, пока не поздно. Незачем устраивать тут гражданскую войну*, давайте говорить спокойно, как взрослые люди.
— И ты тут? — Подскочил Тони. — А раньше сказать нельзя было?
— Тебе было не до того, — спокойно отозвался тот.
— Клинт, и ты тоже поддерживаешь эту сумасшедшую идею? — Обернулся к «серому» Капитан. Названный Клинтом (я наконец вспомнила, что видела его с луком и стрелами, а значит — вау, это же Соколиный Глаз!) медленно отклеился от стены, неспешно подошёл, спокойно сел рядом со Стивом на диванчик и лишь потом заговорил:
— Видишь ли, Кэп, я не могу отрицать того, что он прав. И если ты задумаешься, то и сам увидишь, насколько мы зависим не только лишь от Щ.И.Т.а — это было бы ещё полбеды — но и от мнений и решений политиков, к воззрениям которых я никакого пиетета не испытываю. Ты мало знаешь о том, что из себя представляет современная политика, и поверь, ты не хочешь этого знать. Важно одно: поверь моему опыту, опыту Наташи, которая провела немало операций по заказам правительства, и опыту Тони, как обладателя огромной корпорации, независимость которой сама по себе раздражает политиканов, словно бельмо на глазу. Нам НЕ позволят долго делать то, что мы хотим, и так, как мы это видим. Через месяц или через год — но мы окажемся в ситуации, когда нас поставят перед выбором: абсолютный контроль или расформирование Мстителей. И вот тогда будет уже поздно что-то предпринимать. Поэтому — да, я за превентивные меры.
— Да, но… — Кэп глубоко вдохнул и медленно выдохнул, формулируя мысль. — Обязательно решать вопрос незаконным способом? А как же наша репутация? Что будет, когда люди узнают?.. Мы ведь вроде как герои, мы не можем позволить, чтобы…
— Запиши уж тогда и меня в бандитов — увы, за свою жизнь я не всегда работала исключительно на правительство, — отозвалась Наташа. — А что касается твоей безупречной геройской репутации, — Стив поморщился, но смолчал, — можешь за нее не бояться. Люди, которые занимаются незаконной деятельностью, не заинтересованы в огласке еще сильнее, чем мы. Меня волнует лишь один пункт, и вот он…
— И я думаю, что знаю, о чем ты, — продолжил за шпионку Клинт. — Тони, насколько ты уверен, что это не ловушка и не подстава?
— Джарвис, выдай им вероятность, которую ты высчитал, — вместо ответа приказал Старк.
— Девяносто шесть целых, двадцать пять сотых процента, — тут же отозвался механический голос.
— Впечатляет, — признала Нат. — Принимаю такой ответ. В общем, я за то, чтобы у нас была альтернатива. Всегда. Это относится и к проекту по созданию этого вашего межпространственного моста, и к предложению Тони. У шпионов принято всегда оставлять запасной отходной путь. Мне будет комфортнее, если я буду знать, что он у нас есть.
— Согласен, — кивнул Клинт и скупо, но искренне улыбнулся Стиву, — давай же, поверь, мы знаем, что делаем.
