Текст книги "Доспех духа. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Фалько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– У вас всё в порядке? Может, помощь нужна? – спросил он, глядя на Ульяну. – Вы неважно выглядите.

– Всё хорошо, – ответила она. – Просто не выспалась.

– Путешествуете? – он кивнул на карту.

– Спасаемся от холодов и едем на юг, – сказал я. – У нас отпуск.

– Даже завидую немного, – полицейский улыбнулся. Ещё раз посмотрел на Ульяну, но того, что ожидал, не увидел. – Удачного путешествия.

– Спасибо, – я подождал минуту, пока полицейский вернётся к своему напарнику и бросил взгляд через стол. Ульяна на это лишь фыркнула, вернувшись к супу.

Джим говорил, что если ехать дальше на юг, то нужны номера местного штата, чтобы у полиции было к нам меньше вопросов. Да и риск того, что предыдущую машину будут искать больше, чем угон новой. Поэтому выбора особого не было, и мы немного прогулялись по городу, в сторону большого крытого стадиона, где разместилось аж три просторные стоянки. Место практически безлюдное, а некоторые машины выглядели так, словно к ним не прикасались пару месяцев. Выбор пал на минивэн с просторным салоном. Бензина в баке, правда, почти не осталось, да и пахло в салоне не очень приятно, но буквально на следующей улице мы наткнулись на заправочную станцию под маркой Шеврон. Полный бак обошёлся пятьдесят долларов, и учитывая ещё как минимум две заправки, бензин съест четверть оставшихся у нас денег.

Если верить карте, то нам нужна была автомагистраль под номером 75, проходящая как раз через город. По ней можно было добраться до самого Майами всего за десять часов. И заблудиться невозможно, и светофоры не сильно мешают. Днём же ехать куда увлекательней, чем ночью, можно посмотреть на достопримечательности, если они есть. А так, большая часть пути – это поля и равнины, то в сон клонит уже через пару часов. Машин много, а грузовиков ещё больше. Толкаться между ними не очень приятно, зато погода отличная, за весь путь мы попали только под один небольшой дождь. И с каждым километром, воздух всё сильнее прогревался. В какой-то момент я понял, что на улице наступило настоящее лето. На одном из электронных табло, висевших над автострадой, показывало двадцать семь градусов тепла в тени. Вот так, ещё вчера мы пробирались через сугробы и мёрзли в палатках, а сейчас хочется рубашку снять.

На окраине Майями мы остановились только затем, чтобы зайти в очередной ресторан быстрой еды. Судя по лицу Ульяны, только один вид этих ресторанов вызывал у неё изжогу. Кстати, нам пришлось делать ещё одну остановку, чтобы купить летней одежды. Не рассчитали мы, что в Майами будет настолько тепло, поэтому сейчас Ульяна ходила в приятном глазу светлом сарафане, открывающем вид на соблазнительные коленки. Надо сказать, что платья ей исключительно шли и это не портили даже кроссовки. Я же выбрал длинные шорты, как и Джим, только он не успокоился, пока не купил себе шлёпанцы и плетёную шляпу от солнца. Вот теперь мы выглядели как настоящие туристы, отбившиеся от группы.

– Может быть, мы к дяде заедем? – спросила Ульяна, когда мы выходили из придорожной забегаловки. – Ты обещал. Он недалеко от побережья живёт, можно там переночевать, а ещё денег взять. У тебя их совсем не осталось.

– В другой раз, – сказал я. Потянувшись, полной грудью вдохнул тёплый ночной воздух. Рядом мигала вывеска круглосуточного магазина, показывающая половину одиннадцатого и двадцать три градуса тепла. – Нам нужно ещё немного на юг проехать.

– Куда уже дальше? – удивилась она. – Там нет ничего. Всё! Океан!

– Ну что ты ругаешься? Я же говорил, что там Ключи есть. Это такая цепь из островов, где расположена база наёмников. Своеобразное место отдыха, где они собираются перед отправкой на очередную войну.

– И зачем туда ехать ночью? – спросила она, скрестив руки на груди.

– А почему нет? Можно заночевать в машине, где-нибудь на берегу океана.

– Хорошо, ты главный, тебе решать, – сказала она, резко повернулась и пошла к машине. Обиделась, непонятно только на что.

И вроде бы, чем плохо навестить её родственника?..

– Нет, нет, – быстро сказал я, тряхнув головой. – Я не поддамся. Джим, поехали! Чем быстрее доберёмся, тем лучше.

Он улыбнулся и зашагал к машине. Последний рывок к океану занял у нас три часа. Мы совсем немного не доехали до базы наёмников, свернув на дикий пляж. Я взял пару одеял и ушёл спать к карликовым деревьям, больше напоминавшим высокий кустарник. Джим расположился недалеко от машины, решив дежурить до утра. Сказал, что неплохо выспался в дороге. А вообще, на побережье хорошо, шум волн и яркие звёзды. Мне вспомнилась школа, когда наш класс дружно поехал на Окинаву. Тогда было хорошо, не нужно ни о чём беспокоится, за тебя всё решали взрослые. И протестуя против их произвола, я сбежал, чтобы поспать на пляже. Это была дурацкая идея, так как спать на жёстком песке неудобно, а ещё было холодно и сыро. Сейчас я это вспоминал с улыбкой. Ульяна, кстати, из машины так и не выходила. Я думал придёт поговорить.

Утро выдалось необычно тихим. Пустынный пляж и дорога. В какой-то момент показалось, что это тот самый край мира, про который все говорят. Но нет, вдалеке в небе виднелся след от быстро летящего самолёта, а в заливе дрейфовало несколько яхт. Рядом с машиной Джим грелся в лучах восходящего солнца, наблюдая, как Ульяна делает зарядку.

– Доброго утра вам, – сказал я, подошёл к Джиму.

– Пусть оно и вправду будет добрым, – отозвалась Ульяна. Сегодня она выглядела гораздо бодрее, чем накануне и совсем не хмурилась. Длинные волосы стянуты в тугой хвост, чтобы не мешали и не сильно пачкались.

– Машину бросим здесь, – сказал я. – Джим у тебя документы наёмника с собой?

– С собой, – кивнул он, говоря на русском.

– Тогда в путь. Здесь до Ключей всего пара километров. Дойдём за полчаса.

– Это вон то высокое здание? – Ульяна показала на запад.

– Диспетчерская вышка местного аэродрома. Там дальше ангары для фирм, которые могут позволить себе содержать самолёт. Гражданские сюда на посадку не заходят. Нам как раз туда и надо.

– Там можно нанять самолёт до Европы? – оживилась Ульяна.

– Нет, – я рассмеялся. – Вряд ли здесь кто-нибудь держит самолёты, способные перелететь Северную Атлантику.

– Тогда я не понимаю. Объяснишь?

– Пойдём, сюрпризы и неожиданности – это всегда весело.

– Не люблю неожиданности, – проворчала она.

Забрав рюкзаки, мы пошли вдоль дороги, направляясь на запад. База наёмников, протянувшаяся на севере от аэродрома, была огорожена высоким забором с предупреждающими и даже пугающими табличками. До неё мы дошли ровно за сорок минут, и за это время по дороге не проехала ни одна машина. Как и положено, вход охранялся вооружёнными людьми из числа наёмников. Многие фирмы экономили на оплате, предоставляя хозяевам самые разные услуги, в том числе и по охране объекта. Нас же встречала четвёрка крепких мужчин, носивших клетчатые рубашки без рукавов, демонстрируя многочисленные наколки. Ковбойские шляпы, сапоги или высокие военные ботинки, в руках карабины. Ко всему прочему у всех длинные волосы и бороды. Одна из разновидностей американских наёмников, работающих грубо, но очень эффективно. Они отлично умеют стрелять, взрывать и устраивать засады. Если не обращать внимания на их вид – обычно это серьёзные ребята. Конкретно данная четвёрка была представлена экспертами первой и второй ступени, что многое говорит об их фирме.

– Заблудились? – хохотнул старший, дождавшись, пока мы подойдём к воротам. – Туристам сюда заходить нельзя, но вот эту мисс мы пропустим. Могу даже экскурсию устроить. Да вы не бойтесь у нас безопасно, а кто вздумает распускать руки, я ему лично коленку прострелю.

Бородатый американец широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие пары передних зубов.

– Мы по делу, – сказал Джим, подходя к нему и протягивая паспорт в тёмной обложке.

Наёмник удивился, но документ открыл. Улыбка сменилась коротким удивлением, затем выражение лица стало строго деловым.

– Добро пожаловать в Ключи, мистер Рагер, – наёмник вернул паспорт и показал рукой на запад. – Здание администрации – по правую руку, в квартале от отеля. Если хотите, Чед вас проводит.

– Я найду дорогу, – сказал Джим.

Оставшаяся троица бородачей, поспешила открыть ворота, провожая нас любопытными взглядами. В основном на посту они маются от скуки, поэтому им было очень интересно, почему старший так быстро нас пропустил.

Дорога в этом месте шла дальше на запад, а вот на юге простиралось пустое поле, переходящее во взлётную полосу. Где-то в километре виднелись большие ангары, какие-то домики и грузовые контейнеры, переделанные под склады и даже жилые помещения. На севере же виднелся небольшой посёлок, в центре которого располагался большой двухэтажный гостиничный комплекс. Справа от него построили питейное заведение, пару магазинов, в том числе оружейную лавку.

– Лучше начать с администрации, но в такую рань они не работают, – сказал Джим, затем показал на дорогу, убегающую на запад. – Там жилые кварталы и склады. Я схожу, поищу старых друзей, узнаю, что происходит вокруг. А вы можете наведаться в бар, как раз позавтракаете.

– У нас налички совсем немного осталось, – сказал я. – Но я что-нибудь придумаю.

– Не сомневаюсь. Ждите меня к обеду.

Джим положил мне руку на плечо, словно предупреждая, чтобы я не влипал в неприятности, затем зашагал по дороге.

– Что у него за документ? – спросила Ульяна. – Который ворота в это место открывает.

– Паспорт наёмника. Там указан твой ранг, фирма, на которую работаешь и рекомендация. У Джима она «S».

– Что за рекомендация? Никогда не слышала.

– Как тебе объяснить… это то, насколько сложные и опасные задания тебе можно поручить, не боясь, что ты их провалишь, впустую потратив деньги нанимателя. Это как доктора́ в больнице: врач-ординатор, ведущий хирург или профессор с мировым именем.

Я зашагал по направлению к бару, вывеска над которым гласила: «У Молли».

– И много таких, с буквой «S»? И что она означает, «Супермен»? – Ульяна даже захихикала.

– Примерно это и означает, – я тоже рассмеялся. – Нет, таких не много. На семь крупнейших фирм – шесть мастеров с подобной рекомендацией. Случается, что от такой славы отказываются, потому что это повышенная ответственность и риск. Джим редко участвует… точнее, участвовал в операциях. Мы его звали только когда нужна была огневая поддержка. Мама ему этот паспорт специально пробила через Тихоокеанскую ассоциацию наёмников, чтобы наша фирма могла выдавать другим рекомендации вплоть до «Три А». Это престижно и поднимало нас на новый уровень. Мы тогда в четвёрку сильнейших фирм вошли. Это было знаковым событием. И ценник за наши услуги вырос значительно. А если судить о других мастерах, то большая часть имеет ранг «А» или «Дабл А». Это неплохо, так как есть фирмы и с «Б» рангом и даже мусорные конторы «С».

– А у тебя ранг какой?

– Я тогда мастером официально не являлся, поэтому и рекомендации не имел. У меня обычный паспорт наёмника, эксперта второго класса.

– А если бы сейчас получал? Как высоко себя оцениваешь?

– Круче меня только гора Фудзи, – хмыкнул я. – Ульяна, рекомендация – это не сила одарённого, а репутация. Чтобы понять, тебе нужно в этой каше повариться.

– Вроде всё понятно, – она пожала плечами. – Но знаешь, входить в четвёрку сильнейших фирм мира – это круто, я считаю.

– А то ж, – согласился я. – Мы такие. Матчиных везде знают, даже здесь. Представляю, как наши конкуренты радовались, узнав, что фирма закрылась. Напились, наверное, от счастья…

Глава 8

Заведение «У Молли» представляло собой типичный бар, где наёмники могли собраться за круглыми столиками в просторном зале, поговорить и выпить. Здесь же можно было поесть, если тебя устраивала простая и калорийная пища. Длинная стойка бара с высокими стульями – центральное место в зале, куда подсаживались те, кто просто хотел пропустить пару рюмок без лишней болтовни или же пришедшие без компании. Выпить наёмники любили, потребляли алкоголь иногда просто в невероятных количествах. Некоторые, возвращаясь из командировок, неделю не просыхали, сбрасывая стресс, напивались до беспамятства. Говорили, что им это помогает. Не знаю, в нашей фирме подобное принято не было. Никто не запрещал, но больше одного вечера обычно успехи не праздновали. Зато была традиция устраивать драки. Итальянец Ливио Кастальдо, капитан второго отряда, вместе со своими людьми обязательно задирали американцев, а потом они все вместе выплачивали из жалования штраф за разбитую мебель и посуду. Именно поэтому в таких заведениях всегда присутствовал вышибала в ранге мастера. Если хозяин не мог себе этого позволить, то администрация базы отправляла на подобную работу должников или провинившихся.

– И у нас такая же, – улыбнулся я, показывая на табличку, прибитую рядом с дверями в заведение. На ней было написано, что вход в бар с оружием запрещён и оно будет сразу изъято в пользу администрации.

– Наёмники часто стреляют, когда напиваются? – с тревогой в голосе спросила Ульяна.

– Нет. Кулачные бои гораздо веселее. Не переживай, драки случаются не так уж часто. Да и рожи друг другу предпочитают бить на улице, чтобы не злить хозяина.

В зале ожидаемо было пусто. Пахло кухней и немного крепким алкоголем, может быть виски. Атмосфера темновата, но всё чисто и даже уютно. Мы прошли к барной стойке. Едой тянуло как раз из-за приоткрытой двери в подсобное помещение. Я пару раз нажал на кнопку звонка, оставленного на столешнице.

– Как-то грубо, – сказала Ульяна, показав на небольшой листок, где было написано: «Хочешь жрать – позвони». – Америка же, здесь культура предоставления услуг обязательна.

– Ага, ты ещё попроси, чтобы тебе улыбались, – рассмеялся я. – А записка зачётная.

Ждать пришлось где-то минуту, пока из кухни не вышла невысокая загорелая женщина лет сорока-пяти. Жёсткие волосы, больше напоминающие круглый колючий куст, укрыты белой косынкой. Увидев нас, она удивилась, наклонила голову, чтобы посмотреть поверх очков.

– Вы, голуби мои, не заблудились? – спросила она. Голос у неё оказался неожиданно добрым и мягким.

– Нет, мы как раз по адресу, – миролюбиво улыбнулся я. – Нам бы плотно позавтракать. Впереди целый день беготни в поисках самолёта.

– Долго бегать придётся, – сказала она. – Яичница, бифштекс, картошка и овощной салат.

– Мясо только хорошо прожарьте, – согласно кивнул я. – И много кофе с сахаром.

– Сорок долларов и выбирайте любой стол, сейчас всё принесу.

Я протянул ей три двадцатки, взял Ульяну под локоть и повёл к столику недалеко от окна, занавешенного шторками. Немного повозившись, удалось связать их, чтобы впустить в помещение немного дневного света.

– Удивительно, что они работают в такую рань, – сказал я. – Может, сегодня какая-то фирма отправляется в очередную командировку?

– А чем наёмники обычно занимаются? На работе, я имею в виду.

– Стреляют. Чаще всего там, где есть что делить. Или откуда нужно выбить местных аборигенов с автоматами. Есть много богатых, гордых, но очень маленьких государств, у которых армия меньше иной фирмы. Вот они и нанимают профессионалов, чтобы вместо них воевали за те же нефтяные скважины или алмазные прииски.

– Значит, бывает так, что разные стороны конфликта могут нанять людей, знакомых друг с другом. Которые вот вместе пьют в таких заведениях, а потом друг друга убивают?

– В контрактах есть условия, что фирмы, входящие в единую ассоциацию наёмников, не должны сталкиваться друг с другом. Это очень жёсткие правила. Поэтому, если кто-то решил отжать у тебя пару нефтяных скважин в пустыне, наняв американцев, найми здесь же любую другую фирму, даже самую дешёвую, и спи спокойно. Друг с другом они вряд ли подерутся. Прецеденты были, но после этого одного из участников обязательно лишали лицензии. Другое дело – это охотники за головами. Они вне закона и ассоциаций, поэтому могут доставить много проблем. Но их услуги стоят дорого.

– А наёмные армии?

– Слушай, зачем тебе в эти дебри забираться? Люди друг друга убивали всю историю существования цивилизации. Кто-то за идею или религию, а кто-то за деньги. Пойду лучше музыку закажу. Видишь вон тот аппарат с пластинками. В нашем баре в Японии такой же стоял. По-моему, из-за него драк было больше, чем по любому другому поводу. Хозяин даже грозился оставить там только одну мелодию, самую противную.

Я встал и пошёл к раритетному аппарату. Сквозь стекло можно было рассмотреть стоявшие в рядок пластинки. Требовал он монету в один доллар, благо таких у меня много, Джим поделился. Мелодии были мне незнакомы, поэтому бросив монету, ткнул наугад. Машина зажужжала, специальный зажим подхватил пластинку и уже через несколько секунд заиграла ненапрягающая джазовая музыка.

– Мне сегодня везёт, – сказал я, возвращаясь за стол. – Выбрал наугад что-то стоящее.

– Любишь джаз?

– Скажем так, меня он не раздражает. Мой рекорд – прослушать одну композицию двести пятьдесят четыре раза. Я серьёзно. Брат подшутил и в небольшое путешествие на корабле мы отправились со всего одной мелодией для плеера. Смешно, что я уже не помню, название и группу, но звучало примерно так же.

Пока я рассказывал о путешествии на корабле, минут через десять появилась хозяйка заведения и поставила на стол несколько тарелок. Бифштекс выглядел очень аппетитно, чего нельзя было сказать про салат из овощей, больше напоминавший кашу. Кофе же нам принесли в литровом чайнике. Крепкий напиток оказался очень вкусным. Не думал, что в подобном заведении могут готовить хороший кофе.

Первые посетители потянулись в бар, когда мы уже заканчивали завтракать. Трое крепких мужчин в возрасте от двадцати пяти до тридцати лет. Одеты в шорты и лёгкие рубашки. Самый молодой долго стучал по звонку, пока не появились хозяйка и не покрыла их двухэтажным матом. Они только заулыбались шире, попросив быстрее тащить завтрак. И только когда направились к столикам, заметили нас с Ульяной. Наблюдательность у них явно страдала. Сменив направление, они прошли к соседнему столику, подтянулись и расцвели, видя красивую девушку. Ульяна, кстати, была сильнее, чем они. Двое только прорвались на первую ступень эксперта, а третий – обычный специалист. Проще говоря, двое хоть как-то могли использовать внутреннюю силу, а последний был лишь физически сильнее, чем простые люди. Учитывая скромную силу, наглости у них с избытком.

– Неожиданно доброе утро, – сказал самый крепкий парень из троицы, наверняка компенсирующий недостаток внутренней силы физической. Выглядел он довольно внушительно. Даже короткие рукава рубашки немного разрезал, чтобы не давили на бицепс. – К нам редко заходят милые девушки.

– Вы нам мешаете, – холодно сказала Ульяна.

– Не будь такой сердитой, – улыбнулся тот. – Хочешь, мы тебе танк настоящий покажем? Абрамс, американское оружие. У нас шикарное стрельбище на берегу. Постреляем по мишеням, тебе понравится.

– Скучно вам, как погляжу, – сказал я, – раз на драку нарываетесь.

– Спокойно, чувак, никаких драк, – влез второй. – Просто познакомиться хотим. Я Льюис, а это Тим и Харви.

– Давно в наёмниках? Успели в настоящем сражении побывать? – я бросил взгляд на пару шрамов от пуль.

– Третий год уже, – с гордостью заявил культурист, которого представили как Харви. – Две недели назад только вернулись. И через две недели снова улетаем на восток. Там сейчас настоящие бои на границе с Йеменом. Могу тебя с нашим командиром познакомить, и если вступительный экзамен пройдёшь, по стрельбе и физической подготовке, можешь с нами полететь. Платят семь тысяч долларов за месяц.

– Эксперты второй ступени проходят без экзамена, – добавил Льюис.

– Эка вы шустрые ребята, – я даже рассмеялся. – Но вижу, что сильные и смелые. Не хотите проверить силу вон там, – я показал взглядом на самодельный стол для армрестлинга, стоявший как раз недалеко от музыкального автомата. – Ставлю сотню баксов, что любого из вас уделаю. Ну а если выиграете, то прогуляемся с вами по базе, посмотрим на танк.

Я демонстративно достал из нагрудного кармана банкноту в сто долларов. Двое парней не сговариваясь посмотрели на Харви. Тот поиграл мышцами, улыбнулся.

– Идёт. Не обижайся, если я тебе руку оторву.

– Какие обиды. Деньги сначала покажи, – я протянул купюру Ульяне, как посреднику.

Льюис полез в карман, достал портмоне, продемонстрировал такую же банкноту и спокойно передал девушке. Мы прошли к столику, сваренному из крепких железных уголков. Грубые рукояти и пара жёстких подушечек под локти, было видно, что пользовались столом часто. Я немного примерился к столу, он был немного высоковат, но вполне удобным.

– Начинаете по моей команде, – руководил Льюис, поправляя наши руки.

Ладонь у Хавьера оказалась раза в полтора больше моей. Дождавшись команды, он решил резко стартовать, чтобы не дать мне шанса. Сильный малый, для первой ступени эксперта. Думаю, что он может составить конкуренцию и экспертам более высокого уровня. Я немного поддался, спуская руку.

– Давай! Ещё чуть-чуть! – поддержали его друзья.

Я медленно, словно пытаясь побороть сопротивление, вернул руку в вертикальное положение, а затем в том же духе прижал его кулак к столу. Вокруг на несколько секунд повисло молчание. Наёмники в этот момент смотрели на меня, не веря своим глазам.

– Чуть руку не оторвал, – улыбнулся я, разминая предплечье.

– Он твою кисть раскрыл, – сказал молчавший до этого третий парень, – и совсем не технично боролся. Как ты проиграл-то?

– Силён! – довольно сказал Хавьер, разминая кисть. – Тебя как зовут, чувак.

– Казума. Это Японское имя.

– Японец? – удивился он. – Непохож, вроде. Давай ещё!

– Если есть ещё сотня долларов, то пожалуйста. А просто так я не борюсь. Это не интересно.

– Есть, – он посмотрел на Льюиса. – Я отдам.

Спустя десять минут, когда появилась хозяйка с подносом, в зале остались только я и Ульяна. Хавьер успел проиграть ещё два раза на правой руке и столько же на левой, после чего денег у его друзей не осталось, и они умчались.

– А где шпана? – спросила у нас хозяйка.

– Побежали за деньгами, – невинно ответил я. – Или за сильными знакомыми.

– Вот засранцы! – выругалась она, поставив заказ на один из столов.

Ульяна посмотрела на меня осуждающе, словно я у детей конфеты отобрал. Странно, что она этих оболтусов пожалела.

– Скажите мисс… – начал я.

– Миссис Рид, – поправила меня хозяйка заведения.

– Миссис Рид, – я изобразил обаятельную улыбку, – скажите, а на этой базе есть самолёт, который может доставить нас на Кубу?

– На Кубу? – она прищурилась, оглядела с ног до головы. – Вам повезло и не повезло. Единственное корыто, способное оторвать свою задницу от взлётной полосы, принадлежит Альбатросам. Они планируют лететь в Венесуэлу, а отсюда добраться можно только через Кубу, где нужно дозаправиться. Группа уже собрана и вряд ли Джейн станет брать пассажиров.

– Огромное спасибо, вы нас выручили, – кивнул я. – А где найти их ангар?

– Третий от диспетчерской вышки.

– Ещё раз спасибо. И за вкусный завтрак, в том числе.

– Пожалуйста, – женщина проводила нас задумчивым взглядом.

На улице было по-прежнему тихо и пустынно. Солнце поднялось довольно высоко и начало понемногу припекать. До указанного ангара мы шли минут двадцать, никуда не торопясь, словно на прогулке. Старенькая взлётная полоса местами потрескалась и сквозь стыки бетонных плит пробивалась трава. Приятное место, очень тихое и спокойное. Звуки ударов молота о металл и звон болгарки мы услышали когда подходили к высокому ангару. Створок здесь отродясь не было, поэтому можно было рассмотреть большой двухмоторный самолёт бежевого цвета. Четыре иллюминатора вдоль борта, пузатый корпус. Рядом с самолётом расположили несколько ремонтных стоек и большой передвижной ящик с инструментом. Сильно пахло топливом и едким маслом. Источником шума же являлась женщина в комбинезоне. Она пыталась согнуть железный лист, вырезанный в форме буквы «Г».

– Доброе утро, мисс, – громко поздоровался я. – Это ангар Альбатросов?

– Он самый, – отозвалась она, затем пару раз ударила молотком по листу, но без видимого успеха. Со злости она бросила молоток, тихо выругалась, затем встала, поворачиваясь к нам. Достав из переднего кармана тряпочку, принялась вытирать руки.

– Мы бы хотели занять три места в самолёте, – я показал на машину. – До Кубы.

– Свободное место только одно, – деловито сказала она, внимательно изучая нас. – Только гражданских мы не возим. Через аэропорт Майами можно добраться куда вам надо быстрее и безопаснее.

– Во-первых, мы не гражданские, – улыбнулся я. – А, во-вторых, нам нужно три места. Очень нужно. Мы даже готовы выкупить все места, если потребуется.

– У нас сделка с «AW», – женщина подошла ближе. На вид ей было лет тридцать, привлекательная, волосы короткие, светлые, спрятанные под джинсовый платок. Я чувствовал в ней эксперта первой ступени и она недавно тренировалась с внутренней силой. – Через четыре дня вернусь, тогда и поговорим.

– «AW»? Это Дикари вас наняли? – я немного удивился. – Что они забыли в Венесуэле? Они же от Филиппин и до Океании работают. Или их ржавое корыто утопили?

– Там сейчас неспокойно, – она пожала плечами. – Китайский флот преследует все корабли, в том числе наёмников. Так вы, значит, не гражданские?

– Прости, что не представились сразу. Кузьма Матчин, а это Ульяна.

– Матчин? – одновременно и удивлённо, и недоверчиво спросила она. – Тот самый?

– Единственный и неповторимый, – закивал я.

– Да не может быть, – она подошла ещё ближе. – Докажи.

– В смысле?

– Ты же самый молодой мастер, двадцать два года! Живая легенда!

– Прямо уж так, легенда?

– Замри, – сказала она и побежала к самолёту. Точнее, она использовала американское «Фриз».

Добравшись до кабины, Джейн минуту что-то искала, затем спустилась, держав в руках небольшую пластиковую карточку. С одной стороны была фотография, с другой – несколько строчек в рамке.

– Очуметь! – выдала она, посмотрев сначала на карточку, а потом на меня. – Вы разыгрываете меня…

– Значит, у тебя и фанаты есть? – сказала Ульяна.

– Недоброжелателей и завистников встречал, а вот фанатов ещё не доводилось.

– Подожди! Постой! – Джейн снова подошла, даже схватила за плечи. – А Американец? Этот отмороженный на всю голову придурок, он же за твоей головой поехал.

– Ты его знаешь?

– Знаю, – она немного стушевалась. – С ним всё в порядке, или?..

– До меня он добраться не успел, нарвался на китайского мастера. Прости, так получилось…

– Вот ведь, – женщина поморщилась. Сложно было сказать, расстроила её эта новость или нет. – Он дураком был, как и вся его команда. Мы с ним пару раз пересекались. Ну, переспали, без обязательств. Чёрт, говорила ему не браться за это дело, даже поругались, когда он улетал.

– Охота за головами одарённых опасное занятие. Да и уважением у других не пользуется. Американец, насколько я знаю, был в чёрном списке у ассоциации.

– Был, – согласился она. – Да и демоны с ним. Знала, что он так закончит, рано или поздно. Кузьма Матчин, значит? Неожиданно. Хорошо. Как говорил мой батя, наёмники должны помогать друг другу. Второе место я для вас найду. А кто третий? У меня и так перевес.

– Мой друг Джим Рагер…

– Мастер «S» ранга? – она с ещё большим удивлением уставилась на нас.

– Да, да, он самый. Сколько Джим весит?.. – я задумался. – За сотню килограмм вроде бы.

– Перевес, – выдала она. – Придётся один ящик выкидывать и топлива больше брать.

– Дорогое топливо у вас?

– По доллару за литр.

Если я правильно оценивал, этот старый самолёт потребляет четверть тонны в час, а летел со скоростью триста пятьдесят, если не меньше.

– Далеко до аэродрома на Кубе? – я протянул ей пятьсот долларов. – Пока всё, что есть. Но, думаю, мы ещё немного достанем к вечеру.

– Ладно, уж, – она неохотно взяла деньги. – На юге вас высажу. Недалеко от Сантьяго-де-Куба, восемьсот пятьдесят километров.

– А международный аэропорт поблизости есть?

– В Ольги́не. Это сто километров на север. Если по дороге, то выйдет все сто пятьдесят.

– Отлично, когда вылет?

– В час дня. Посадка за полчаса, – добавила она, посмотрев строго. – Без задержек. Не придёте, улечу без вас.

– Да мы хоть сейчас место в самолёте займём.

– Сейчас не надо. Но если хотите, можете помочь мне его заправить. Я сейчас две бочки керосина закажу, к обеду привезут.

– Мы лучше погуляем, чтобы не отвлекать, – улыбнулся я. – У нас с Джимом встреча назначена.

– Хорошо. Только познакомьте меня обязательно, – закивала она в предвкушении.

Распрощавшись на этой позитивной ноте, мы направились обратно к бару. Думаю, что Джим к этому пилоту скоро придёт, может, ещё до обеда и удивится, когда узнает, что мы уже обо всём договорились. А вот как отреагируют Дикари, когда им предложат потесниться, я не знаю. Они оплатили перелёт и вот так вводить трёх пассажиров, жертвуя ценным грузом, подобное может ударить по репутации Альбатросов.

– Странная тётка, – сказала Ульяна, шагая рядом, заложив руки за спину. – И деньги взяла подозрительно неохотно. А ещё более странно то, что она согласилась.

– Ульян, ты слишком подозрительная, – я улыбнулся, не став говорить, что она озвучивает очевидные вещи.

– Может, всё же попробуем через международный аэропорт улететь? И почему именно Куба?

– Потому что у Кубы с СГА натянутые отношения. И они нас не сдадут хотя бы из желания им нагадить.

По дороге от жилых кварталов в сторону отеля промчались два пикапа, полные людей. Они затормозили на стоянке рядом с баром и толпа дружно ринулась внутрь, словно там сегодня выпивкой бесплатно угощали.

– Давай к берегу прогуляемся, – предложила Ульяна.

– Нам нужно ещё тысячи полторы долларов заработать, – коварно улыбнулся я. – Чтобы билеты домой было на что купить. К тому же это весело.

– Ну да, – она лишь покачала головой, взяв меня под руку. – Меня, чтобы ты знал, они пугают.

– Стоит опасаться только, если драка начнётся. Но ты за барную стойку перепрыгни и в служебном помещении укройся. А я их уже буду успокаивать.

Сложно было не заметить трёх парней, с которыми мы познакомились утром. Они сначала забежали внутрь, в числе первых, через минуту выскочили на улицу и увидев нас радостно замахали руками.

– Ага, Казума! – громко заявил Хавьер, когда мы подошли. – Я пришёл за реваншем.

– Конечно, – закивал я. – Думаю, ты победишь, у меня рука ещё не отошла от предыдущего боя.

– Тогда, вперёд! – сказал он, решительно проходя в зал.

– Казума, – хихикнула Ульяна.

– Старое прозвище, не обращай внимания.

В зале группа наёмников успела переставить мебель в центре зала, установив самодельный стол для армрестлинга. Хозяйка заведения смотрела на них явно неодобрительно, но не мешала. Всего наёмников было восемь, среди которых выделялся высокий и крепкий чернокожий парень. Я сначала подумал, что ему лет под тридцать, но лицо было слишком молодое. До уровня мастера он ещё не добрался, но был близок.