Текст книги "Няня для балбеса (СИ)"

Автор книги: evsora

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Пролетая мимо одного из столиков, Китнисс резко затормозила и развернулась. Так и есть, ей не показалось. Веселые серые глаза несколько раз прошлись по ней сверху вниз, на секунду задержались на ногах, а потом вернулись к ее лицу.

– Мисс, не могли бы вы принять заказ? – Парень изо всех сил старался не улыбаться. – Принесите мне порцию радости, сто грамм доброты и одну корзинку нежности.

– Гейл! – Кит радостно подскочила к другу. – Как ты… Почему ты здесь? Нет, ты не подумай, я ужасно рада тебя видеть! Но что ты делаешь в двенадцатом?

Хоторн встал и сгреб подругу в охапку.

– Кискис, я так скучал! – Прижав ее к себе, он продолжал говорить, обдавая ее ухо теплым дыханием. – Вообще-то, у меня каникулы, вот и решил, что торчать в Капитолии без тебя будет тоскливо и скучно. Приехал несколько часов назад, и решил не дожидаться, пока ты закончишь работу, а сделать сюрприз. Ты хоть рада?

– Я очень, очень рада тебя видеть! – Девушка выпуталась из медвежьих объятий и строго посмотрела на Гейла. – Но, лучше бы предупредил – я бы поменялась с кем-нибудь и обязательно тебя встретила.

– Не хотел тебя отрывать от работы. – Он недоверчивым взглядом окинул окружающую обстановку. – Кстати, о ней. Ты уверена, что хочешь здесь работать? Просто… Ты знаешь, все сюда ходят отдыхать, но при этом умудряются создавать этому месту дурную репутацию. Ну, и заодно тем, кто здесь работает.

– Гейл, все нормально, эта работа не хуже других. Тем более, что ни на какую другую меня не брали.

Хоторн нахмурился, но решил пока это не комментировать. Раньше он часто заходил в заведение Гордона, здесь собирались веселые шахтерские компании, с которыми можно было и рюмку выпить, и в карты поиграть, и о жизни поговорить. Не то, чтобы все было плохо, но парни иногда позволяли себе разойтись, побуянить, а то и девчонку какую в углу позажимать… Но потом встретил здесь одного человека, и после этого начал искать развлечения в другом месте.

– Так что, покормишь меня чем-нибудь? – Гейл решил перевести тему, к тому же, он действительно проголодался.

– Конечно. Корзинку нежности я тебе обеспечу. – Девушка светло улыбнулась и поспешила на кухню.

– Ничего себе! Не хуже, чем в Капитолии! – Китнисс с довольной улыбкой смотрела, как Гейл облизывает пальцы. – Здесь что, сменился повар?

– Вроде того. – Кит поставила пустую тарелку на поднос. – Ты же знаешь, Пит решил притащиться сюда, чтобы убедить меня…

– В смысле – притащился сюда? Мелларк в двенадцатом? – Гейл уставился на замолчавшую девушку. – Какого черта он здесь забыл? – Руки парня сжались в кулаки и тяжело опустились на столешницу. И здесь этот гребаный Мелларк! Да когда ж он уже отвяжется?

– А ты не знал? Ну, он говорит, что…

– Китнисс, у нас что, появились ВИП-клиенты? Сколько можно торчать возле этого столика? – Крессида зло шипела на девушку. – Ты же не думаешь, что всех остальных должна одна я обслуживать?

– Привет, Крис, прости, это я ее задержал. – Гейл поерзал на своем месте. – Китнисс, я посижу тут с ребятами, пока ты не закончишь. По дороге домой поговорим.

– Извини, пожалуйста, я сейчас по всем быстро пройдусь – Кит не видела раньше Кресиду такой раздраженной, да раньше и не было, из-за чего. А сейчас девушке было жутко стыдно перед подругой.

Пообещав себе позже подумать и о Пите, и о предстоящем разговоре с Гейлом, Китнисс, закатав рукава, взялась за работу.

Когда в зале осталось несколько посетителей, которые ничего больше не хотели заказывать, девушки отправились на свое обычное лобное место. В этот раз к ним присоединился и Сэм, который оставил бармена следить за порядком. Увидев всю эту дружную компанию, направляющуюся с чашками кофе курить, Пит прошел вслед за ними. Сегодня он не собирался ругаться с девушкой по поводу вредной привычки, не стоило ее опять раздражать.

Последние несколько часов Китнисс была гораздо веселее, и Пит посмел предположить, что она уже отошла. Ему же лучше – предстоящий разговор перестал так пугать, будущее окрасилось в более яркие цвета, и парень, наконец, смог расслабиться.

– Классные вы ребятки, – Сэм говорил, не выпуская сигарету изо рта, – вот только совсем не придерживаетесь традиций.

После своих слов мужчина удостоился двух одинаково удивленных взглядов.

– Вы уже почти месяц работает, а до сих пор не проставились. Нехорошо. – Он шутливо погрозил им пальцем и отхлебнул кофе. Сегодня был тяжелый день, и он был бы рад, если бы в чашке было что-то покрепче, но его зарплата расходилась в первые два дня, а потом он начинал пытаться брать штурмом бар.

– Тоже скажешь – традиции! – Крис насмешливо посмотрела на охранника. – Признайся, что выпить на халяву охота, и не морочь ребятам голову!

– Крессида, милочка, ты не права, – Сэм вернул ей полный укора взгляд, – все, когда приходят, протавляются. Я, конечно, понимаю, что они и так прекрасно влились в коллектив, и спасибо нужно сказать нашей доброте, но традицию нарушать никому нельзя.

– Ну ладно, раз так принято, то мы не будем отрываться от коллектива, правда, Кит? – Пит подмигнул девушке. – Давайте после следующей смены это дело и устроим. Если кто-то захочет, сможет даже здесь ночевать остаться, есть кушетка и диваны перед столиками.

Казалось, Пита идея вдохновила, в отличии от Китнисс. Она заочно не любила подобные посиделки, тем более на рабочем месте, но Крис убедила ее, что это нормально – они все именно так и проставлялись.

– Ну ладно, – Кит пожала плечами, – я все равно не пью, так что с меня закуска.

– А с меня, значит, алкоголь. – Пит хлопнул по колену и встал. – Ну что, пойдем? – Он протянул руку девушке, которая уже затушила окурок.

– Эмм, нет. Спасибо, что охранял все это время меня от известной только тебе опасности, – Кит окинула Пита веселым взглядом, – но сегодня меня проводит Гейл. Нам все равно в одну сторону. – Прыснув, девушка пошла переодеваться, провожаемая двумя кривоватыми улыбками.

Черт! Ну как он мог забыть о каникулах?

Пит кусал себя за локти всю одинокую дорогу до дома. Нужно было раньше думать, нужно было раньше хватать Китнисс и уезжать. Пускай бы брыкалась и орала – даже ее ненависть он мог бы пережить.

А сейчас – поздно. Раз приехал Гейл – у него нет никаких шансов. Если и до этого момента его слова отлетали от Китнисс, как от стены горох, то сейчас бесполезно даже речь заводить о возвращении, или, тем более, о каких-то там чувствах и отношениях.

Пит решил, что на следующей смене, вернее, после нее, попытается поговорить с девушкой последний раз. Если у него ничего не получится – уедет домой, оставив ее разбираться со своей жизнью самостоятельно. И хоть внутри все сжималось от такого намерения, Пит решил, что от него не отступит.

========== 37. ==========

Китнисс не могла нарадоваться приезду Гейла. В предыдущие дни она старалась не думать о друзьях, которые продолжали учебу, ходили на свидания, смеялись и радовались жизни, находясь в столице. Она просто блокировала все мысли, которые могли заставить ее сожалеть, заставить ее принять тот факт, что она полная дура.

Приезд Гейла был как раз вовремя. Именно сейчас она начала тосковать так сильно, что было впору залиться слезами. Можно было бы включить, наконец, телефон, и позвонить Энни, или Джо, но Кит было перед ними стыдно – отгородилась от них, уехала, толком не попрощавшись. Кроме того, она боялась, что от них тоже услышит парочку нелестных эпитетов в свой адрес. И так знает.

К сожалению, Гейл особо новостями поделиться не мог, после отъезда подруги компания развалилась. Энни встречалась с Финником, которому и посвящала все свободное время, а с Джо у Гейла общение изначально не заладилось, так что, когда он приходил к Эвердин, все их разговоры сводились к приветствию и прощанию.

В первый же выходной Китнисс потащила Гейла на охоту. Ее старый лук дожидался своего часа в том же дупле, в котором она оставила его несколько лет назад. Даже тетива не лопнула и не расслоилась.

Зимой одиночкам в лесу делать нечего – кроме голодных диких животных любая ямка, засыпанная снегом, становилась смертельной опасностью, – поэтому Кит без напарника в него не совалась. Но так хотелось!

У нее даже однажды промелькнула шальная мысль позвать с собой Пита. Но она была тут же отброшена. Парень, который в рабочие дни кричал, как для него важно исправить то, что натворил, и вернуть ей прошлую жизнь и перспективы, ни разу не зашел к ней в гости в свободный день. По дистрикту уже ходили легенды о нем. Причем, одни утверждали, что он живет затворником, а значит, что-то скрывает, и вообще, может, он уголовник какой беглый, и занялись бы им миротворцы… Вторые активно распускали слухи, что этот капитолиец ни одной юбки не пропускает, и большую часть времени дома сидит, потому что устраивает там оргии. Лично Кит больше склонялась ко второму варианту, только разделенному, как минимум, пополам. То, что языки у ее соотечественников были без костей, девушка уже успела узнать на собственном опыте.

Может, они его боялись, может, ему завидовали, но факт был на лицо: своим приездом Пит избавил от пристального внимания и злостного обсуждения Китнисс. Хотя бы за это можно было сказать ему спасибо.

Довольные охотой, друзья возвращались домой не с пустыми руками. Мясо стоило все так же дорого, как и раньше, поэтому семья Хоторнов, а с ними и Китнисс, его обычно не покупала. Сегодня она предвкушала вкуснейший за последнее время ужин, если не брать в расчет булочки Пита.

Мысли опять плавно перешли к парню. Кит еще не поговорила с мамой, поэтому не могла принять решение. Но с другом можно было обсудить варианты.

– Мне Пит предлагает вернуться на учебу, – не останавливаясь, Китнисс завязала разговор, – говорит, что оплатит следующий семестр и квартиру… Как ты думаешь, стоит согласиться?

Гейл остановился и в упор посмотрел на подругу.

– Надеюсь, ты не дала свое согласие? – Он буравил девушку напряженным, даже злым взглядом. – Кискис, это было бы твое самое глупое решение.

– Думаю, то, что уже сделано, переплюнуть будет сложно. – Кит усмехнулась. – Просто… Что меня здесь ждет? Работа у Гордона? Не то, чтобы я считала, что достойна лучшего, а эта работа не по мне… Любая работа лучше, чем ее отсутствие. Но здесь у меня просто нет вариантов. И их не будет еще лет пять, пока меня не перестанут воспринимать, как чужую. А потом, я боюсь, что сама не захочу ничего менять, завязну в этом… Если я закончу обучение, у меня будут перспективы, будет возможность выбирать.

Вот именно этой возможности Гейл и опасался. Если у нее будет право выбирать, двенадцатый или столица, он или Пит… Что-то парню подсказывало, что выбор подруги детства будет очевиден. Как только этот Мелларк оказывался поблизости, Китнисс сразу плыла и проникалась к нему то сочувствием, то симпатией. Как будто они были связаны резинкой, и могли отойти только на ее длину. А как только она достаточно натягивалась, их резко бросало друг другу навстречу силой упругости.

– Кискис, – Гейл сжал ее плечи и посмотрел прямо в глаза, – вспомни, сколько всего он тебе сделал, сколько над тобой издевался. А как он поступил с твоей мамой! И ты задумываешься еще, чтобы принять его предложение? – Китнисс поникла и опустила глаза. – Ты же сама знаешь, ничего хорошего из этого не получится. Я говорю это все не для того, чтобы унизить или обидеть тебя. Просто я забочусь в первую очередь о тебе.

– Но он не такой теперь… Мне кажется, он изменился. И сейчас мне было бы гораздо проще восстановиться, я же всю программу знаю! – Китнисс говорила возбужденно, стараясь объяснить свою позицию другу. – Можно, конечно, откладывать по копейке, чтобы когда-нибудь оплатить учебу… Но с моей зарплатой на это понадобится лет двести. – Кит невесело усмехнулась.

– Но ведь у тебя есть я. – Гейл сильнее сжал девичьи плечи. – Я закончу учиться, найду хорошую работу… И помогу тебе! Ты же знаешь, я тебя не оставлю.

– Гейл, ты не обязан мне помогать. И я не смогу эту помощь принять. – Китнисс попыталась сбросить руки друга. – У тебя подрастает два брата, которые тоже захотят поступить, в конце концов, у тебя появится семья, жена, дети. Как ты думаешь, твоей жене понравится, если ты будешь тратить заработанные деньги на какую-то там подругу?

Хоторн наклонился ниже, так что его лицо оказалось на одном уровне с лицом девушки.

– Да, если моей женой будешь ты. – И он с силой прижался к ее губам.

Китнисс остолбенела от такого поворота. Гейл грубо мял ее губы, а она стояла и не знала, что в такой ситуации делать. Когда его язык проник в ее рот и нагло начал там хозяйничать, в ней стала подниматься волна гнева, которая и помогла сбросить оцепенение.

Девушка попыталась отдернуть голову, но мужские руки только сильнее сдавили ее тело, а сам парень еще больше наклонился вперед, буквально нависая над Китнисс. Тогда девушка просунула между их крепко прижатыми телами руки и со всей силы оттолкнула Гейла. Только, из-за того, что он крепко стоял на ногах, а она была в неслабом прогибе, когда его руки резко разжались, на землю полетела она. Слава богу, ее пятая точка приземлилась в сугроб, и было не так больно. Но очень обидно.

– Гейл! Что ты делаешь? – Оттолкнув руку помощи, протянутую другом, она неуклюже поднялась сама и накинулась на парня. – Мы же с тобой друзья! Зачем ты это сделал?

– С друзьями любовью не занимаются. – Гейл сложил руки на груди. – Ты мне всегда нравилась, и далеко не как подруга.

– Мы ведь еще тогда договорились все забыть. Это была ошибка, – Кит опустила глаза, потому что ее опять начало накрывать чувство вины перед другом, – я… была на взводе, поддалась эмоциям… И мы после этого решили остаться друзьями!

Китнисс была очень-очень зла. На себя в первую очередь, потому что была слепой идиоткой и, сама того не желая, все это время подогревала чувства, которые, оказывается, у него были. И на Гейла. Не только потому, что он никогда не пытался обсудить эту тему, а еще и из-за того, что сказал сейчас и таким способом.

– Но мы ведь друзья… – Девушка была расстроена и не пыталась этого скрыть. – Ты мне, как брат. Самый родной и самый близкий… Но не больше. – Она помотала головой, предупреждая попытку Гейла подойти к ней.

– Кискис, – Хоторн старался говорить мягким тоном, хотя внутри у него все кипело, – просто дай мне шанс показать тебе, какой будет жизнь со мной. Благодаря тому, что мы так хорошо знаем и понимаем друг друга, нам будет гораздо проще, чем другим парам. Давай просто попробуем.

– Извини, Гейл, но нет. – Девушка выставила вперед руку. – Я не хочу пробовать. Если… если мы больше не можем быть друзьями, значит, лучше вообще не общаться. – В уголках глаз начали скапливаться слезы, и девушка часто заморгала, чтобы не дать им скатиться по замерзшим щекам.

– Это из-за Мелларка, да? – Гейл провел рукой по лбу, сдвинув шапку на самый затылок. – Тебе кажется, что он такой герой, бросил все, поехал за тобой в двенадцатый? Пока я учился, работал для нашего будущего, он, наплевав, как и всегда, на свои обязательства, просто сделал то, что ему стрельнуло в голову. И, если ты думаешь, что он чем-то жертвует, потому что пропускает учебу, пока занимается обхаживанием тебя – то ты сильно ошибаешься! Он вернется, даст столько денег, сколько понадобится, и продолжит жить своей счастливой золотой жизнью! Если ты поддашься ему, то потом сама будешь жалеть. Неизвестно, в какой момент ему захочется кого-нибудь другого. Он поиграет в благородство, а потом тебя бросит!

– При чем здесь Мелларк? – Китнисс понимала, что ее возмущение в большей степени было связано с тем, что Гейл, как всегда, был прав. – Питу вообще плевать на меня, и я это знаю. А с тобой… Я не хочу портить нашу многолетнюю дружбу отношениями. Они чаще всего заканчиваются не лучшим образом. Ты мне очень дорог и я… боюсь потерять тебя. – У девушки вырвался истеричный смешок. – И замуж я пока не собираюсь. Ни за кого.

Гейл заставил себя успокоиться. Из-за того этого Мелларка он начал нервничать и поторопился. Слова обратно, конечно, не вернешь, но сгладить ситуацию как-то нужно.

– Ладно, прости, ты права, – Гейл опустил голову и вернул шапку на место. – Наверное, я просто сильно соскучился по тебе, вот и начало казаться всякое. Давай к забытому прибавим и этот разговор? – Получив от девушки неуверенный кивок, Гейл протянул вперед руку. -

Друзья?

– Друзья. – Китнисс выдохнула с облегчением и закрепила мир рукопожатием.

Путь домой продолжался в молчании. Китнисс была рада, что до сильной ссоры и разрыва дружбы не дошло, но сомнение нет-нет – да покалывало. Услышал ли ее Гейл? Смог ли принять ее слова? Или согласился только для того, чтобы не накалять обстановку, а позже собирается к этому вопросу вернуться?

Придя домой, Кит сразу развесила мокрую одежду. До весны уже было не так далеко, и, хоть ночью мороз увеличивался и зима брала свое, днем, особенно на солнышке, снег начинал по чуть-чуть оседать.

Быстро переодевшись в сухой комплект, Кит опять потащилась на улицу, теперь уже с мамой. Она несколько раз за время дороги порывалась начать разговор о предложении Пита, но мама каждый раз как-будто специально перебивала ее то своим восторгом по поводу прекрасной погоды, то вопросами о работе. Складывалось ощущение, что она знает, о чем хочет просить ее дочь, но, чтобы не отвечать категорическим отказом, пытается этого разговора избежать. Так, прогулочным шагом они добрели до своего старого дома. Приближающаяся весна и разговор с Гейлом напомнили девушке, что она злоупотребляет чужим гостеприимством, и пора браться за восстановление собственного жилья.

Кит оторвала от забора одну доску и, используя ее вместо лопаты, расчистила узкий проход к двери, чтобы не прокладывать новую дорогу через глубокий снег и не мочить ноги. Мама, в это время наслаждавшаяся видом искрящегося на солнце снега, чопорно прошла в дом и, как и в прошлый раз, села на край стула. Она не спрашивала, что они забыли в этой обители воспоминаний, просто тихонько улыбалась своим мыслям.

В доме было сумрачно, одеяла, которыми были занавешены окна, не позволяли свету проникнуть внутрь. Рассудив, что в нем и так холодно, Китнисс посрывала все, что сделала в свой первый приход сюда. В ярком солнечном свете искрились пылинки, слетевшие с одеял и подоконников благодаря активным действиям девушки. Погода действительно стояла отличная, и Кит не могла нарадоваться, что она совпала с ее выходным.

Теперь, когда дом перестал напоминать склеп, она решила еще раз попробовать оценить повреждения. Самой большой проблемой оставалась крыша, но ее не нужно поправлять всю – заменить только пару балок над бывшей комнатой сестер и положить один лист шифера, ну максимум, два. А первое время можно вообще подставлять ведра там, где будет протекать, и то, это только во время весенних дождей.

Зато старая спальня родителей оказалась в очень даже приличном состоянии. Окна этой комнаты выходили во двор с другой стороны от входа, и ни хулиганы, ни пьяницы до него не добрались, так что оно осталось абсолютно целым. Плюс, часть одной стены занимал бок печки, значит, комнату можно нагреть, даже если во всем остальном доме сквозняки будут танцевать вальс. Только под дверь подкладывать что-нибудь толстое, чтобы тепло не выходило.

Достав из карманов захваченные с собой принадлежности, Кит измерила рулеткой размеры окон, которые нужно было менять, и записала их на листок, поделив на две категории, в зависимости от срочности замены.

Окна уже можно было заказывать, хоть по одному, потому что на все сразу денег не хватит.

Окрыленная тем, что черт оказался не таким страшным, она занялась дверью. Купить две новые петли. Заменить коробку. Треснула только одна доска, но Кит слышала, что коробку в таких случаях все равно меняют полностью. При замене части может нарушиться геометрия, и дверь вообще перестанет закрываться.

Записав и размеры дверного проема, Китнисс осталась довольна сегодняшней работой. Жаль, что в первый раз она засуетилась и поддалась на уговоры Гейла. С трудом, но здесь все же можно было жить. Приняв решение завтра обязательно заняться приведением в порядок единственной пригодной для жизни комнаты, Китнисс повела маму домой.

Когда до калитки, ведущий во двор возле дома Хоторнов, оставалось не более двадцати метров, Кит придержала маму за руку, чтобы та остановилась. Разговор нельзя было откладывать, сегодня нужно было получить от мамы ответ. И, учитывая все предыдущие безрезультатные попытки как-то мать к этой теме подготовить и аккуратно подвести, Китнисс не стала рассусоливать, а решила спросить прямо, мысленно молясь, чтобы эта тема не стала катализатором для ее безумия.

– Я хочу вернуться в Капитолий, чтобы закончить учебу. – Китнисс внимательно наблюдала за женщиной, которая после ее слов вздрогнула и начала нервно перебирать края шали. – Но ты не подумай, что я уже собираюсь уезжать, просто пока продумываю варианты. И для меня важно твое мнение по этому вопросу.

Кит терпеливо ждала ответа от матери, которая опустила глаза и обхватила себя за плечи, стараясь сдержать дрожь.

– Ты хочешь вернуться… одна?

– Что? Нет, конечно нет! – Девушка обняла маму, которую уже трясло крупной дрожью. – Я не собираюсь тебя бросать, даже не думай об этом!

– Значит, ты хочешь опять закрыть меня в этом страшном месте, спрятать от людей, перекрыть мне кислород! – Мать начала кричать, на глазах ее Кит увидела слезы. – Я не хочу в Капитолий!

– Мам, прекрати, успокойся, – Китнисс нежно погладила ее по плечам и заглянула в глаза, – никуда я не собираюсь тебя сдавать. К тому же, это был самый лучший пансионат, который только можно было найти, за тобой там ухаживали, тебя там любили…

– Это была тюрьма! – Женщина вырвалась из объятий и ткнула в дочь пальцем. – Ты хочешь сдать меня в психушку, ты считаешь, что я псих, и там мне самое и место! – Внезапно женщина успокоилась и посмотрела на Кит вполне разумным взглядом. – Я понимаю, дочка, тебе приходится со мной возиться, наплевав на свою собственную жизнь. А я… я только тебе мешаю, все порчу… Но я не могу, не могу вернуться в Капитолий, понимаешь? Ни в пансионат, ни в больницу, ни в квартиру… Я хочу быть здесь, в своем родном доме. – По щекам женщины одна за другой покатились две слезинки. – Ты можешь поехать, и устроить свою жизнь, только оставь меня здесь. – Всхлипнув, женщина развернулась и быстрым шагом направилась к калитке. Не дожидаясь Китнисс, она вошла в дом и прикрыла за собой дверь.

А Кит продолжала стоять на тротуаре, пытаясь сдержать свои слезы. Теоретически, она получила благословение на возвращение, если это можно так назвать. Но фактически, это прозвучало как фраза “Делай, что хочешь!”, после которой ни в коем случае нельзя делать того, что собирался.

Дождавшись, пока слезная пелена исчезнет с глаз и перестанут дрожать руки, Китнисс нацепила на лицо улыбку и вошла в дом, который встретил ее двумя настороженными взглядами и запахом жареного мяса.

========== 38. ==========

Для Пита это были одни из самых нервных выходных. Китнисс проводит их с Гейлом. Возможно, наедине. Скорее всего, наедине.

Он пытался занять руки простыми действиями, а голову формулами, но ни то, ни то не получалось. Все его мысли были только о двух парах серых глаз, которые в упор смотрели друг на друга, о двух парах рук, проникающих под одежду, поглаживающих и надавливающих на точки, так хорошо известные и изученные.

Нужно было срочно отвлечься, чтобы хоть как-то дожить до рабочей смены. И до того, что будет после нее.

Теперь грядущее мероприятие вызывало не сладкое предвкушение, а противную горечь во рту. Ничего сверхестественного парень от него не ждал. Он помнил, с каким довольным видом Кит говорила о Хоторне, как блестели ее глаза. Почему же он тупил раньше? Пит не мог простить себе не только бездействие в отношении девушки, но и игнорирование ее намеков. Ну и что, что они были совсем тонкие, он должен был понять. А так, получается, что он сам подтолкнул любимую девушку в объятия Хоторна. Вернее, вернул. И хотелось бы обвинить в своей тупости Китнисс, которая всю дорогу вливала в его уши всю эту херню о доброте и благородстве, но даже мысленно язык не поворачивался.

Сейчас он мог попытаться только уговорить ее не ломать свою жизнь, но не было смысла даже намекать на то, чтобы связать эту самую жизнь с ним.

После оценки своего финансового положения у Мелларка появился еще один повод для расстройства: всех его денег хватит только на несколько бутылок самой дешевой местной бормотухи. А если учесть любовь Сэма, да и самого Пита, к длительным алкогольным марафонам, то это капля в море. Плюс, вряд ли девушки будут пить то же самое, значит, нужно еще купить вино. А если вспомнить, что пить будет и Китнисс, вино нужно хотя бы неплохое.

Спас Финник. И как Пит раньше не додумался обратиться к нему за помощью? Услышав о проблеме друга, Финн тут же предложил отправить ему денег. Хоть предложенная сумма была и не очень большой, ее с лихвой хватит на один неплохой вечер и два билета на поезд. Потому что, поговорив с Китнисс, Пит собирается уехать. И, вполне возможно, билет ему понадобится только один.

Правда, передать деньги в другой дистрикт, не имея в наличии карточки – тот еще квест. Расспросив соседей, Пит узнал, что они в таких случаях пользуются почтой, которая, оказывается, еще существует. Озадачив друга необходимостью найти такое же заведение в Капитолии, Пит устроил рейд по местным магазинам, чтобы продумать заранее, какого и сколько алкоголя брать.

Помимо воли парень выглядывал среди прохожих знакомые темные волосы, или точеную фигурку, или, в крайнем случае, здорового широкоплечего парня, которого обычно Пит не был рад видеть. Конечно, никого он не встретил. Да и что им делать на улице? Если бы Пит не видел Китнисс несколько недель и имел на подобное право, он бы не вылезал из ее постели дня три, не меньше.

В конце дня, выслушав от Финника увлекательный и немного жуткий рассказ о его крестовом походе на почту, Пит получил номер перевода и предупреждение, что в отделении он встретит древнюю толстую хранительницу правил, которая не отдаст ему деньги, если найдет хоть одну ошибку в заполненных документах. К слову, чтобы отдать свои кровные этому чудищу, Финн переписывал бланк четыре раза. В последний раз только из-за того, что у него, видите ли, почерк не очень разборчивый, и его перевод может затеряться в глубинах почтовых складов (или карманов работников).

Чтобы найти местное отделение, Питу пришлось хорошенько поблукать по дистрикту. Он дважды проходил мимо универмага, трижды мимо школы, и только после этого нашел почту.

Низкое, неказистое здание, зажатое между СТО и фермой, как будто само умоляло прохожих не замечать его. И уж тем более, не заходить. Внутри было темно, пахло затхлостью, и никого не было. Постучав костяшками пальцев по стеклу, Пит ждал добрых пять минут пока из заднего помещения появилась работница этого храма забвения. Она медленно, вперевалку, шла к своему рабочему месту, хриплым басом периодически повторяя:

– Иду я, иду, кто это там такой нетерпеливый?

Увидев объемные телеса, скрытые синей формой, Пит чуть не рассмеялся в голос. Эта женщина точь-в-точь была похожа на ту, что описывал Финник. Представив, как она натягивает на себя латексный костюм супергероя с эмблемой почты Панема на груди, и сквозь ночь летит над уснувшей страной в двенадцатый, чтобы отдать ему деньги из рук в руки, Пит не смог удержать смех в себе, но под строгим взглядом поверх очков в пятнистой роговой оправе спешно замаскировал его под кашель. Вышло не очень убедительно.

Протянув заполненный листок для получения перевода, Пит с тревогой посматривал на часы. Нужно было еще успеть в магазин и заранее собрать вещи. Тщательно изучив бланк, почтовый работник недовольно нахмурилась и отсчитала деньги.

– Удивительно, впервые кто-то заполняет бланк правильно! Сразу видно, человек столичный, образованный.

Мысленно поблагодарив Финна за помощь и решив не упоминать информацию о том, что на почте он в первый раз за всю свою жизнь, и, надеется, в последний, Пит улыбнулся в ответ самой милой своей улыбкой и протянул руку за деньгами.

– Не хотелось отвлекать вас от такой важной работы многочисленными проверками, – не очень удобно было стоять с протянутой к окошку рукой и ждать, пока женщина соизволит отдать ему купюры. Но она, вроде как, не спешила.

– А это ведь вы работаете в заведении у Гордона? – Пит мысленно закатил глаза, ожидая стандартные расспросы о Капитолии, мнении об их дистрикте и требование подробного отчета о его личной жизни, но улыбку от лица не отлепил. – С вами еще девчонка Эвердин работает. – Дождавшись легкого кивка ничего не понимающего парня, работница продолжила сухим профессиональным тоном. – Передайте ей, что ее тут письмо дожидается, а отдать не можем – по адресу, указанному на конверте, нет даже почтового ящика. Я, конечно, знаю, где она живет, но туда принести письмо тоже нельзя – получатель должен быть совсем по другому адресу.

– Так вы же знаете, что это Китнисс, почему бы вам не отдать это письмо ей в доме Хоторнов? – Пит не мог сказать спасибо за очередное напоминание о Гейле, раздражение начало подниматься к горлу, попутно зацепив легкие.

– Потому что не положено! – Женщина бросилась на защиту правил своей объемной, колышущейся от негодования, грудью. – Либо, пускай придет и заберет, либо, отправим обратно с пометкой, что адресат не найден!

Быстро кивнув, Пит выскочил за дверь с зажатыми в руке деньгами, подальше от полного лица, пышущего праведным гневом.

Рабочий день пролетел со скоростью света. Все ходили радостные в предвкушении внеочередного праздника. Понятно, в жизни работников кафе-бара “У Гордона” было не так много поводов для радости, и не так много возможностей, чтобы устроить внеплановые посиделки с друзьями, не связанные с чьим-нибудь днем рожденья или с Новым Годом.

Хозяин, не имевший понятия о причине такого возбуждения работников, не мог нарадоваться: официантки порхали по залу, бармен в два раза быстрее смешивал коктейли, из кухни поступали не просто блюда, а произведения искусства, украшенные всевозможными фигурками и букетиками из остатков продуктов и зелени. На радостях Гордон даже ушел домой пораньше, полностью доверяя работу команде профи, которую он собрал и воспитал (именно такое направление приняли его самодовольные мысли).

Поддавшись общему ажиотажу, Пит тоже начал с нетерпением ожидать окончания смены и начала веселья. В конце концов, он, наконец, закроет этот вопрос, каким бы ни был ответ Китнисс. В сто первый раз продумав все варианты разговора с девушкой, Мелларк мастерски отбил все аргументы, к которым аппеллировала воображаемая Кит. Жаль, что с реальной девушкой разговор обычно резко сворачивал в сторону в совершенно неподходящий момент, и Питу почти всегда приходилось импровизировать.