Текст книги "Полночная злодейка"
Автор книги: Elza Mars
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Глава 11
Бениус прошёл по знакомому коридору тюрьмы. Он подумал, что яркое утреннее солнце, которое освещает вымощенную булыжником улицу за тюремными воротами, никогда не преодолеет такие высокие сырые стены. Бениус издал вздох. Если бы не срочное дельце, то ему не надо было бы подниматься в такую рань. Он не испытывал огромного наслаждения следить за восходом солнца после ночного удалого пиршества, которое оказалось возможным лишь средствам Пуанти.
Щедрые деньги являлись платой за очень деликатное поручение, которое сам он со своими дружками обязан выполнить. Это дельце и привело Бениуса в тюремное здание настолько рано. В отличие от своих товарищей, которые остались дрыхнуть на заднем дворе таверны, лишь он был в курсе всех тех требований, которые жёстко поставил им Пуанти. Бениус прекрасно знал заказчика, чтобы разрешить себе ими пренебречь. Бениус зевнул и почесал пальцами голову, добавив себе под ногти очередной слой маслянистой грязи. Его пальцы не сияли чистотой. Тоненькая полоса грязи под каждым ногтем словно была знаком поэтапной деградации личности Бениуса, который был развращён по своей сути каждым из тех незаконных дел, на которые он всегда подвязывался. Бениус крайне обрадовался, что охранникам в тюрьме не пришло в голову выяснить зловещую роль его друзей в те времена, когда Пуанти пристрастно допрашивал года три назад капитаншу Уитос и её первую помощницу. Бедная помощница тогда внезапно умерла. Подозревали некое время мистера Пуанти, да и их самих. Сказать честно, Бениусу было по душе то, что его имя ассоциировалось с грозным Пуанти, так же как и те большие суммы средств, которые он получал за свои услуги за прошедшие годы. Вот и настало время опять возвратиться к своему бизнесу. Квадратная физиономия Бениуса чуть прояснилась. Два дня…слишком короткий срок, чтобы исполнить очень сложное дело, которое Пуанти им приказал. Для выполнения их миссии сегодня необходимо получить по утру сведения о том, будут ли какие-то перемены в расписании стражников. Бениус надеялся, что прежний график сохранится, ведь если произойдёт перемена, то придётся менять план действий. Надо будет больше времени на выполнение этого плана без вызова у кого бы то ни было каких-либо подозрений. Пуанти стремится выиграть время. Он горит желанием побыстрее завершить это дело, что видно по его глазам. Бениус давно знал Пуанти и усвоил единственное правило: то, что важно для Пуанти, настолько же значимо и для Бениуса.
Это служило залогом удачного проведения их зловещей дружбы и материального благополучия Бениуса. Бениус ни разу в жизни не встречал господина, подобного Пуанти, который бы испытывал такое наслаждение, делая больно другим, и надеялся, что больше такого человека не повстречает. Он свернул за поворот коридора и вышел в главный зал. Он прошёл мимо часового и одарил его мимолётным взором да улыбкой. Пуанти будет доволен. Это произойдёт сегодняшней ночью.
Они это сделают.
***
Габриэль затаилась, стоя у основания лестничного пролёта в ожидании, когда папа пройдёт через залитый солнечным светом коридор на первом этаже. Девушка ненавидела обманчивость своего теперешнего положения, Габриэль тяготило то, что необходимо выжидать, когда отец уйдёт из особняка, чтобы покинуть его самой без лишних подозрений.
Вчерашняя беседа с папой лежала на душе Габриэль тяжким грузом. Она так и не смогла страстно спросить о него многое из того, что ей хотелось бы знать, когда стояла перед ним лицом к лицу. Правда не прозвучала по единственной причине. В некий миг поглядев папе в глаза, Габриэль внезапно чётко осознала, что теперь между ними стоит нерушимая преграда. Папа знал лишь свою правду. Девушка старалась подавить увеличившееся в ней смятение. К сожалению, правда папы не являлась правдой Габриэль. Её правда находилась во взгляде карих глаз Рей и в её сердце, которое пиратка ей открыла.
Правда состояла в том, что в результате нелегальных дел её папочки умерли десятки неповинных граждан. Эта правда предполагала тот шаг, который Габриэль обязана предпринять, если у Клары не выйдет заручиться помощью для спасения Рей.
Габриэль искренне молилась, чтобы ей не пришлось принимать участие в окончательном предательстве к своему отцу, что разобъёт и ему и ей сердце. На первом этаже усилились голоса. Папа отдавал последние команды Болерию. Дверь за ним захлопнулась и эхом отозвалась на лестничном проходе. Габриэль трепетала перед тем, как сбежать по ступеням вниз и принудила себя подождать, пока экипаж отъедет от особняка.
– Болерий!
Пожилой темнокожий слуга тут же откликнулся на зов юной леди.
Габриэль напряжённо спросила:
– Папа не сообщил, куда сейчас отправился?
– Хозяин сообщил, что уехал на весь день и увидится с вами вечером.
Габриэль обернулась к двери, игнорируя внимание на предупреждение Болерия.
– Мисс Габриэль, проявляйте осторожность. Хозяин, он…он…
Преданный негр смолк, и девушка, чуть помолчав, дала ответ:
– Я буду соблюдать осторожность.
Спустя миг Габриэль вышла на улицу, а сердце её сильно стучало в груди, подстраиваясь под её шаги. Конечно, папа не заслуживал к себе такого отношения со стороны дочери. Но вопрос заключался в ином: чего папа заслуживал на самом деле? Такой вопрос мешал Габриэль спать всю прошлую ночь.
Каким бы ни был ответ, девушка знала: выбирать ей не из чего. Ей надо сделать намеченное. Габриэль быстрыми шагами шла по знакомой улице, обходя прогуливающихся людей, и замерла спустя какое-то время у входа в маленький дорогостоящий магазин. Она мешкала один миг, потом распахнула бутик мадам Баретты. Проскочив во внутреннюю комнату, Габриэль почувствовала, как кто-то сильно вцепился ей в руку.
– Клара!
Прекрасное лицо Клары Буш было спокойным.
Женщина сказала два слова:
– Сегодняшней ночью.
***
На лице Пуанти было выражение негодования.
Он пару минут старался держать себя в руках перед тем, как ответить на вопрос, в молчании читавшийся во взгляде губернатора Клейбороса.
– Вы хотите мне сообщить, что в послании Лафитоса имеется хоть толика правды? – Пуанти бросил скомканный бумажный листок на стол губернатора Аргоса. – Снова скажу вам, Вильям, меня так ещё не оскорбляли до самой души.
– Я вовсе не намеревался вас обидеть, Жером. Моя цель – узнать правду.
– Вам известна правда!
Скула Пуанти дрогнула. Он пребывал в недовольстве, что пришлось откласть важные дела в конторе, чтобы срочно свидеться с губернатором, пригласившим его лишь для того, чтобы ознакомить с обвинениями, которые выдвинул против него в послании Клейборосу Лафитос. Мерзкий Лафитос! Жером пребывал в неправедном гневе! Он эгоистично игнорил то, что послание на самом деле правдиво, и без шуток оскорбился недоверием к себе губернатора Аргоса.
– Мерзкий Лафитос! – зарычал Пуанти. – Этот пират ответственнен за гибель сотен людей! И ещё старается обвинить меня в нечестности к вам! Обвинить меня, господина, который много способствовал вашим успехам на должности губернатора города!
– Я помню вашу поддержку, оказанную мне, Жером. – Смуглокожее лицо Клейбороса выражало спокойствие. – И я совсем не пытался обидеть вас. Могу поклясться, что первое желание при чтении письма, которое возникло у меня, это выбросить его. Но я решил, что должен провести расследование на эти выдвинутые обвинения, адресованные вам. Такое решение мне тяжко далось.
– Я могу поклясться вам, Вильям, что не в силах смириться с вашим решением.
– Значит так, чтобы нам быстрее завершить эти неприятные формальности и я смог бы исполнять свои обязанности, давайте немедленно перейдём к цели нашей встречи. – Чёрные брови Вильяма Клейбороса нахмурились. – Я задаю вам вопрос, Жером, правда ли то, что обвинения Лафитоса официальные? Вы можете это подтвердить? Действительно ли вы приходили к Лафитосу после того, как вашу дочь украли, предлогая ему моё покровительство в обмен на его помощь вам? Добавлю так же, что я знаю о том, что вас пару дней не было в городе во время грустных событий.
– Эти обвинения не правдивы.
– Тогда где вы были, покинув город?
– Нигде. Я таился в особняке моей любовницы, стараясь отыскать там забытье от свалившихся на меня бед. Можете проверить это у леди Мэтиус, если вам хочется. Она подтвердит, что я находился у неё довольно долго.
Клейборос кивнул.
– А как тогда расценивать обвинение в том, что именно вы ответственны за те злодеяния, за которые судили капитаншу Уитос?
– Это – обман. Всё – обман!
Клейборос опять закивал.
Мешкая, он продолжил:
– Я буду с вами честным, Жером. Я проведу по этим обвинениям своё расследование. Я обязан поступить так ради горожан Аргоса, ведь не имею права перемешивать личные симпатии с необходимостью узнать правду. Я обязан так поступить и ради себя…и ради вас.
– Вильям, вы не правы. – Пуанти резко встал. – Вы ничем мне не обязаны. Да и я сам ничем вам не обязан. Считайте, что наше сотрудничество вместе с нашей дружбой завершено!
– Прошу вас, Жером, не надо быть настолько вспыльчивым!
– Прощайте, Вильям.
– Жером…
Пуанти резко обернулся и выскочил из кабинета губернатора Аргоса. Остановившись на улице, чтобы унять кипящее негодование, он уронил взор на вечернее солнце, неторопливо уходящее за линию горизонта. Выходит, Вильям намерен продолжать вести расследование, чтобы узнать, справедливы ли обвинения Лафитоса! Пуанти оскалил рот. Это невозможно сделать при помощи трупа, какой скоро будет капитанша Уитос. А что же до Марселы… Жером злобно засмеялся. У той не хватит смелости предать его. Великолепные черты лица Пуанти стали жестокими. Мужчина уже знал, что делать. Лишь получится избавиться от капитанши Уитос, как кончится и её влияние на Габриэль. Потом он снимет со своих счетов все деньги и поедет с Габриэль путешествовать по Европейским странам. Черты его лица смягчились от улыбки. Он с дочерью совершает замечательное путешествие. Он продаст все свои акции и недвижимость в Аргосе, оставив лишь фамильный дом. Он разрешит дочери выбрать страну, в которой они станут обживаться – Англия… Италия… Франция…
Египет… Китай…любое место, где Габриэль понравится. Там он пробудет до конца своих дней, исполняя любые прихоти своей драгоценной доченьки. На его лице стёрлась улыбка. Лишь Бениус со своими товарищами исполнит его поручение, все беды закончатся.
Пуанти решительно зашагал к себе в контору.
На предстоящие пару дней его ждут дела – до того как он с дочерью отправится в новую жизнь.
***
– Как только в тюрьме подадут ужин и все начнут готовиться спать… – Петроний молчал и сохранял спокойствие, стоя в комнате Клары. Мужчина излагал план побега Рей, ощущая свою близость к проститутке. – Я пройду в тюрьму через чёрный ход. Один стражник доведёт меня до камеры капитанши Уитос, а второй как бы забудет её запереть. Я отдам обещанную награду, стражники выведут нас с капитаншей Уитос на свободу через тот же чёрный ход, когда мы отойдём на безопасное расстояние, они забъют тревогу.
– Нет. – Клару знобило. – Необходимо составить иной план. Я не разрешу вам рисковать своей жизнью. Вам надо составить что-то другое…
– Отсутствует такой человек, которому я бы сумел доверить такое дело.
– Но…но стражники – как вы можете не сомневаться, что они не рискнут предасть вас после того, как получат обещанное вознаграждение?
– Пока я сам буду это делать, ни для капитанши Уитос, ни для меня не будет ни единой угрозы.
На глаза Клары набежали слёзы. Петроний исполнил обещание, которое дал ей вчерашней ночью. У женщины не было сомнений, что он доведёт начатое до завершения. Клара знала и то, что Петроний никогда и ни в чём ей не откажет. Женщина была полностью откровенна с ним, соображая, что если Петроний согласится пойти на риск со своим добрым именем ради того, чтобы вызволить из тюрьмы опасную преступницу, то заслужил знать правду.
Различные чувства блуждали по его лицу, когда Клара говорила о своих отношениях с Рей. Она отдавала себе отчёт, что Петроний поверил её речам и сообразил, насколько глубоко она любила эту женщину. Клара не утаила, что Рей не любила её, ведь её сердце отдано Габриэль Дибос. Клара понятно изложила, что вне зависимости от ответного чувства Рей она всегда будет любить лишь её одну. Правдой Клара сделала больно господину, который беззаветно любил её.
– Я, наверное, не сумею вас отблагодарить…
Петроний вздохнул и прервал её:
– Я считаю, что не следует приводить сюда капитаншу Рей. Если что произойдёт, то вас обвинят в соучастии.
– Тут Рей будет в безопасности. Мадам Люсиль постоянно оказывала ей покровительство.
– Но…
– Петроний…
Клара шагнула к нему и поклала ладони на его грудь.
Его сердце заколотилось ритмичнее, стоило ей прошептать:
– Умоляю, берегите себя. Мне не хочется, чтобы с вами что-то приключилось.
Мужчина промолчал.
Ком застрял в глотке Клары:
– Я сожалею, Петроний. Мне бы хотелось…
Петроний убрал её ладонь и резко повернувшись, ушёл.
***
Жером явился в особняк после неприятной беседы с губернатором Клейборосом только вечером. Солнечные лучи уже таяли за линией горизонта. Он резко раскрыл дверь и зашёл в холл. Снимая шляпу, он услышал шаги за спиной.
– Хозяин…
Пуанти живо повернулся.
– Чего тебе?
– Бекка обнаружила этот конверт сегодняшним утром. Его подложили под дверь.
Пуанти вырвал письмо дрожащими руками, вскрыл его и заулыбался. Смысл послания был ему понятен: сегодняшней ночью.
***
– Что-то не так, Габриэль?
Опустив глаза в свою нетронутую тарелку, Габриэль сейчас лишь заметила, что не ест ужин. Краем глаза она видела, что папа пристально следит за ней с противоположного угла стола, и сообразила, что ни при каких обстоятельствах не должна вызвать его подозрений, а то план по освобождению Рей слетит. Прежде всего девушка старалась усмирить дрожь внутри.
– Нет…да.
Габриэль повела плечами. Стараясь под внимательным взором папы быть безмятежной, несчастная девушка думала, что это её окончательное враньё до того, как она проговорит отцу прощальные слова. Она приняла такое решение в долгие дни ожидания событий, которые обязаны были случиться сегодня в тюрьме. Клара говорила, что Рей её любит, но самой Габриэль пиратка ни разу такого не сказала. Даже если и так, хватит ли такой любви? Даже покинув тюрьму, Рей никогда не будет всецело быть с ней до того момента, пока справедливость полностью не произойдёт. Сумеет ли Габриэль разделить свою жизнь с особой, которая дала клятву уничтожить жизнь её папы? Ответа девушка не находила, но знала, что не может находиться около отца, замыслившего уничтожить её любимую женщину. Чем бы ни кончилась сегодняшняя ночь, Габриэль твёрдо знала, что её пребывание в этом доме с папой подходит к завершению. Девушка больше не могла утаивать свои эмоции и резко встала из-за стола.
– Габриэль…
– Всё нормально, папа. – Габриэль старалась не смотреть ему в глаза. – Мне надо пойти к себе.
Перед тем как она обернулась к двери, папа бережно подошёл к ней и всмотрелся в её лицо.
Его взор выражал нежность, участие, отчего сердце Габриэль разрывалось.
Девушка расслышала то, что он шепнул ей в спину:
– Всё наладится. Отдохни, моё солнышко. Завтра увидимся. – Жером замолчал, а потом, словно вспомнив, договорил: – Мне надо на встречу к Дарэсу. Я обещал высказать своё мнение в политическом споре, который продолжается там уже пару вечеров. Ты, если хочешь, можешь отправиться со мной, если я тебе необходим.
– Со мной всё будет хорошо, папа.
– Да, моя малышка, я буду там, если внезапно тебе понадоблюсь.
На губах Габриэль замерли слова, которые она так и не произнесла. Девушка вскинула голову, молча чмокнула папу в скулу и развернулась к двери. Последний поцелуй… Последний час…
***
Пуанти следил, как дочь ступает по ступеням на второй этаж. Габриэль выгледела грустной.
Жером не набрался смелости объяснить себе, в чём заключена причина её печального настроения, ведь не осмеливался даже вообразить ту злость, которую вызовет это объяснение. Опять думая о том, что произойдёт сегодняшней ночью в стенах тюрьмы, Жером окликнул Болерия. В коридоре, накидывая пальто, мужчина резко повернулся, заслышав шарканье пожилого прислужника.
– Леди Габриэль не важно себя чувствует. Если я буду ей необходим, отыщешь меня у Дарэса. Если ты задержишься даже на минуту, то тебя ожидает наказание. Ясно?
– Конечно, конечно.
Жером вышел на улицу, глубоко вдыхая свежую прохладу ночи. Сердце бухало неимоверно, когда он вскинул руку, останавливая экипаж.
Экипаж помчался вперёд, и Жером резко отбросился на глубокое сиденье. Всё проходило по его замыслу. Мужчина обдумывал уже, как изобразит состояние шока, когда станет известно, что в тюрьме произошло убийство.
Потом он поторопится в особняк, чтобы находиться около дочери. Там он будет её утешать.
***
В глубине души Габриэль понимала, что скоро уйдёт из этого особняка раз и навсегда, когда прошла через коридор и приблизилась к входной двери. Нужно уйти незамеченной и быстрее, до того…
– Мисс?..
Болерий. Девушка обернулась к слуге.
– Хозяин рассердится, прознав, что вы ушли.
Габриэль молчала.
– Мисс?..
Габриэль развернулась к двери и ощутила касание пальцев Болерия. Девушка уставилась на прислужника: его очи блестели от слёз.
– Болерий отыщет для вас экипаж, мисс.
Габриэль застыла.
***
Экипаж Петрония остановился на тёмной улице позади тюремного здания. Петроний был доволен, что облака спрятали луну, и шепнул последние слова вознице и, веря в его надёжность, ступил во мглу. Он засунул ладонь в карман и нащупал там пистолет, потом пошёл к двору тюрьмы. Миг мешкая, он приблизился к тюремному стражу.
– Ваше имя Том?
Страж закивал. Петроний выразительным жестом потряс мешочком с динарами.
Слышался звенящий звук.
Петроний шепнул:
– Я хочу навестить свою подругу.
Страж осмотрел его, потом раскрыл дверь и жестом велел зайти.
***
Бениус снова проверил, заряжен ли пистолет, и развернулся к двоим товарищам, шедшим за ним. Полы их длинных одежд скрывали мечи в ножнах на тот случай, если придётся вести ближний бой.
– Камеру Уитос сегодняшней ночью охраняет Канэус. Он полный дуралей и ни черта не заподозрит до того момента, пока не станет поздно. – Бениус смолк, его мизерные глаза впились в физиономии сообщников. – Нам необходимо совершить всё быстро. Я отвлекаю Канэуса, а один из вас ударит его со спины по голове, второй освободит пленную. Лишь Уитос покинет камеру, я пристрелю её из пистолета Канэуса. Потом застрелю Канэуса и кину оружие около Уитос. Если в дело пойдут мечи, всё тоже самое. Затем мы притаимся в тени, потом слиняем в суматохе. – Бениус ухмыльнулся. – Попытка бегства не вышла. Какой позор! Два стражника и пленница убились. Удивительно, кто смог снабдить Уитос оружием?! – Ухмылка исчезла с его физиономии. – И без ошибок, понятно? Пуанти не из тех господ, кто может простить.
Последние слова впечатлили поддельников, и троица начала красться вперёд.
***
За зарешечённым окном камеры Рей сгустились сумерки. Уже давно убрали остатки ужина. Коридоры заполнились тишиной, однако напряжённая атмосфера витала над камерой.
Рей встала, и знакомая дрожь промчалась по её спине. У неё и раньше проявлялось такое ощущение – шестое чувство, говорящее об угрозе. Кто-то зашагал по коридору… Пиратка насторожилась, всматриваясь в тени. Рей напрягла слух и расслышала, как кто-то что-то кому-то сказал…шаги стихли. Три господина подошли к её камере.
Рей спросила:
– Вы кто? Что вам тут надо?
Незнакомец с кудрявыми волосами приблизился к двери. Посмотрев на Рей, он подал жест стражникам отпереть замок. Рей замерла, лишь наблюдая за происходящим.
– Я спросила, вы кто такие.
– Петроний Делос.
Рей было знакомо это имя.
– Клара послала меня.
Клара… Рей вышла из камеры, а Делос вынул из кармана мешочек с динарами и вручил его в ладонь одного из стражников.
Обернувшись к Рей, он проговорил:
– Ступайте за мной. Скорее. У нас мало времени.
Они быстрыми шагами продвигались по коридору, но вдруг услышали впереди ещё одни шаги. Стражники что-то зашептали, перед тем как указать им на тени. Но было поздно!
Раздались удивлённые возгласы, когда приближавшиеся увидели их! Кто-то дал приказ стрелять! Рей откинул удар с резкой болью. Мир стал затуманиваться перед её взором. Пиратка ощутила, как в полутьме коридора кто-то сильной рукой подхватил её за талию. Ей было трудно вздохнуть, она не могла увидеть что-либо, ведь перед взглядом стало темно. Как много она не успела сообщить Габриэль… как много она не успела сделать. Поздно.
***
Габриэль сидела на стуле в маленькой спальне борделя мадам Люсиль. Около неё расположилась Клара. Особа, которая любит Рей и переживает о её судьбе… Она сидела тихо около неё, разделяя её беспокойство. Габриэль посмотрела на часы, стоявшие около. Они не шли, но девушка не сообразила этого, ведь в её мыслях время, пока она рассматривала спальню, шло слишком медленно. Для чего нужна была эта спальня, являлось очевидным, ведь большую часть комнаты занимала большая кровать в дополнение с прикроватным столом, шифоньером и двумя стульями.
Бордель мадам Люсиль… в нём наверняка множество таких вот спален.
– Что-то их не видно.
Габриэль повернула голову на резавшую слух тишину, прервавшуюся ответом беспокойного тона Клары:
– Они должны уже прийти сюда.
Тонкие черты лица Клары отражали беспокойство.
Дыхание Габриэль свело, когда она ответила ей:
– Вы говорили, мистер Делос может быть в зависимом положении лишь от граждан, нанятых им, и что стражники согласились ему помочь.
– Но я сказала, что дело не может сорваться! – Клара издала тяжкий вздох, и в её красивых великолепных голубых глазах заблестели слёзы. – Петроний умён и осторожен, но он не умеет предусматривать каждую деталь.
Габриэль всё сильнее и сильнее заполонял страх и девушка пыталась держать себя в руках. Ладонью она вытерла стекающие слёзы.
– Мне…мне даже сказать нечего. Мой папа…
– Ваш папа порочен и является убийцей!
Габриэль не ответила.
– Он и его грязные дела виновны в том, что теперь творится!
Габриэль опять не ответила.
– Именно из-за вашего отца и Рей, и Петроний – теперь находятся в смертельной опасности! Он…
– Он – мой папа.
Вдруг Клара смолкла и испытующим взглядом поглядела на Габриэль. В её глазах Габриэль прочла и боль, и любовь к Рей.
Вздрогнув, Клара коротко вздохнула и произнесла:
– Выходит, нас обеих сразила любовь, которой невозможно противиться. И такая любовь доставляет нам двоим много мучений, нежели счастья. Габриэль… – Тон голоса Клары смягчился: – Извините меня, пожалуйста. Мне тяжело признаться себе самой, что Рей оценила вас правильно и вы достойны любви такой женщины, как она.
В глотке Габриэль встал ком.
– Клара, Рей и я…
Фраза Габриэль оборвалась на полуслове из-за шума за дверью. Девушка услышала голоса мужчин. Она вскочила и ринулась к двери.
Клара пошла следом. Габриэль остолбенела, распахнув дверь. В спальню зашли двое мужчин, один из них держал на руках тело Рей.
По блузе Рей растекалось кровавое пятно, лицо было бледным, а глаза сомкнутыми! Мужчина положил Рей на постель, и Габриэль склонилась над ней. Девушка не замечала, что её лицо мокро от слёз, не помнила бессвязных речей, которые нежно шептала ей в ухо, тщётно ожидая ответ, Габриэль ощущала лишь, как в ней усиливается необъятный ужас. Кожа Рей была ледяной и мокрой. Глаза до сих пор были сомкнуты, а серые губы были плотно сжаты.
Пиратка едва дышала.
– Врач! Ей нужен врач!
Молчаливая Клара, стоявшая за спиной Габриэль, ринулась к двери, тогда как Петроний Делос склонился над Рей с противоположной стороны постели, изучая ранение. Мужчина, сомневаясь, качнул головой, стоило Габриэль вскинуть на него взор.
– Ранение в груди… Я не думаю, что пуля задела лёгкое, но уверенности у меня в этом нет. – Мужчин поглядел на место, где лишь секунду назад стояла Клара. – Клара приведёт врача, я уверен. – Мужчин издал вздох. – Капитанша Уитос потеряла много крови.
Вздох Петрония отозвался в теле Габриэль ознобом. Девушка опять поглядела на Рей.
Петроний продолжил говорить, а Габриэль, не соображая, водила ладонью по скуле Рей.
– Ещё бы пару минут и уже ничего нельзя было бы сделать. Они следовали за ней. Мы увидели в коридоре троих стражников, шедших нам навстречу. Их знают как товарищей Пуанти.
Такие лёгкие слова, проговорённые Петронием Делосом, проткнули Габриэль страхом.
Девушка зашмыгала носом, сильнее прильнула к Рей, и не прикоснулась ртом к её ледяной скуле, пока Делос продолжал говорить:
– Мы очень поздно подметили их, чтобы успеть укрыться. Началась перестрелка. Капитаншу Уитос ранили, а двоих товарищей Пуанти мы убили. В суматохе мы и улизнули.
Габриэль пальцами зачесала чёрные локоны Рей, которые прилипли к её лбу.
– Она…она чуть дышит.
Девушка вскинула голову и увидела на лице Петрония озабоченность.
Тон её голоса сорвался, Габриэль зашмыгала носом:
– Она не должна умереть.
В коридоре стали слышны шаги. Спустя миг дверь отворилась, и в спальню зашёл низкорослый седой господин в рубахе с короткими рукавами и с небольшим тёмным чемоданом в руке. За ним вошла Клара.
– Врач Тореус был в спальне наверху, с Николетой. Он и раньше оказывал нам помощь в сложных ситуациях.
Врач наклонился над Рей:
– Принесите мне воды с мылом. Клара, понадобятся чистая одежда и свежие простыни, чтобы мы смогли выкинуть всё это, вымазанное в крови. Скорее! Остальные – выйдите!
Взор доктора, словно у ястреба, остановился на Габриэль, но та не шелохнулась.
– Я повторяю – выйдите!
– Нет.
– Я ска…
Доктор вдруг замолчал: чёрные ресницы Рей затрепетали, она едва приоткрыла веки, едва понятно шепнув:
– Габриэль… не уходи.
Врач кинул на Габриэль испытывающий взор:
– Вы – Габриэль Дибос?
Та закивала.
– А это…капитанша Рей Уитос?
Та опять закивала.
– Не уходите.
Клара притащила кувшин с водой, а за ней Петроний принёс чистую одежду и простыни из льна.
Врач Тореус обернулся к ним и не подметил на мгновение, когда серые очи Габриэль словили мимолётный взор Рей, отливавший золотым блеском, когда Габриэль, склонившись ближе к пиратке, шепнула, касаясь ртом её ледяной скулы:
– Я тебя люблю.
Врач не заметил и того, как Рей едва различимо шепнула девушке в ответ такую же фразу, потом её веки сомкнулись и пиратка в молчании вытянулась на кровати. Клара стала каменной, стоило Рей сомкнуть веки. Она начала ждать, не в состоянии раздумывать либо что-либо сказать, смотря на грудь Рей. Минула вечность, прежде чем грудь Рей задвигалась, тяжело пропуская первый глоток воздуха. Понемногу она задышала, но дыхание было ослабевшим.
Шатаясь, Клара пошла к двери. Сильной рукой женщину обхватил Петроний и они оба покинули спальню. В коридоре Клара вскинула голову, смотря на Петрония. Взгляд мужчины полнился сочувствием.
Петроний зашептал:
– Слишком трудно, моя милая, крепко любить женщину, не испытывающую к тебе такие же жгучие чувства. Утешьте себя тем, что вы были честны в своей любви и сделали всё, что сумели. Оставшееся – в руках врача Тореуса и Господа.
– Петроний… – Клара всхлипнула. – Рей любит Габриэль так, как она ни разу не любила меня, но…мне отчаянно хочется, чтобы она выжила и была счастлива. Знаете, мысль от того, что счастлива Рей придаст и мне счастье, которого в ином случае я, возможно, лишусь. Она должна выжить!
– Клара!
Карие глаза Петрония заблестели, когда он приблизился к женщине плотнее.
Клара ощущала исходящие от него тепло и любовь, когда мужчина сообщил:
– Я вас понимаю, прекрасно понимаю.
– Мне хочется…
Минуло много времени, перед тем как Петроний выдал:
– И мне хотелось.
Он не завершил фразу, схватил Клару под локоть и спустился с ней на первый этаж.
***
Врач Тореус закончил обрабатывать ранение Рей и отступил на шаг от постели, нарушая тишину, он в первый раз обратился к девушке:
– Ну, я сделал всё, что было в моих силах. – Его лицо было бесстрастным, и с явной неохотой он договорил: – Раз эта особа чётко изъявила желание именно вас видеть рядом в самый критический миг, то вам я скажу своё заключение. – Врач Тореус пытливо поглядел на побледневшее личико Габриэль. От него не укрылось, как девушка, мешкая, встала со стула, на котором сидела на протяжении всего того времени, пока доктор обрабатывал ранение, и отпустила из своей ладони руку Рей. Габриэль неторопливо приблизилась к врачу. Врач молчал, потом сухо задал вопрос: – Вы готовы услышать мою правду?
Девушка закивала.
– До того как я сделаю что-то ещё, буду с вами предельно откровенным. – Врач замолк, его лицо заострилось. – Я отношусь к господину Пуанти совсем не так, как к нему относятся в аргосовском обществе. Моё мнение о вашем отце очень шаткое с того дня, когда меня вызывали вылечивать жертв его порочных сексуальных наклонностей в особняках, наподобие этого. Скажу честно, мне неловко обсуждать с вами состояние пациентки – из-за ваших отношений с мистером Пуанти и из-за вашего похищения. Но я не могу идти наперекор желаниям пациентов, а капитанша Уитос понятно выразила свою волю и мне остаётся надеяться, что я не ошибаюсь, вверяя вам её жизнь.
Мягким тоном Габриэль ответила:
– Нет, не ошибаетесь.
По лицу врача прошлось сомнение, и он предельно острожно начал:
– Теперь большую опасность для капитанши Уитос представляет не её ранение… – Он продолжил, замечая явное непонимание в глазах Габриэль: – Капитанша Уитос потеряла много крови. Её долго несли сюда с места, в котором её ранили, медицинская помощь запоздала… Ранение не кровоточило тогда, когда я явился, – это плохо.
– Плохо?
– Мисс… – Врач выдержал паузу. – Капитанша Уитос сейчас в критическом состоянии.
Услышав такую фразу, Габриэль зашатало, голова закружилась и девушка судорожно втянула воздух.
– А её ранение?..
– Как-то вышло, что пуля не задела жизненно важные органы и прошла мимо.
– Это означает?..
– Это означает, мисс, что если капитанша переживёт большую потерю крови, то у неё имеется шанс выжить!
Девушка развернулась к кровати, на которой, без движений, лежала Рей. Лицо пиратки было землистого оттенка. Спина Габриэль покрылась мурашками.
– Что мне сделать для неё? – Габриэль опять шмыгнула носом, а затем вскинула голову с усиливающейся решимостью. – Она должна выжить, доктор.
– К сожалению, мисс, она может… Она может и умереть.
Тяжко переведя дыхание, Габриэль поглядела на Рей. Вдруг врач сжал ей локоть своей ладонью. Его глаза смягчились сочувствием, а в тоне голоса послышались живые и тёплые нотки.
– Простите, мисс Дибос. Я ожесточился. – Доктор примирительно улыбнулся. – У меня не было спокойствия от мысли, что моя пациентка остаётся в руках дочки Жерома Пуанти. Но я убедил себя, что, сколько бы Уитос ни мучилась от бесчестья Пуанти, под вашим покровительством она в безопасности. – Врач смолк, пожал её ладонь, отпустил и продолжил: – Правда заключена в том, что капитанша Уитос обладает большой силой к жизни, у неё сильное тело и, важно то, что она превосходно развита физически. Я сделал всё, что сумел. Дальше всё зависит от неё. Если она переживёт сегодняшнюю ночь, если её сердце не перестанет биться от потери крови – она выживет.
