Текст книги "Телепатический удар (СИ)"

Автор книги: Elin Tash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Именно поэтому одна из древнейших удивительных энергетических рас, сентины, хранят свои мыслечитающие аппараты, никому не позволяя пользоваться ими. Даже Королям и Совету ООССа.

Они же изобрели мнемосканеры – приборы, считывающие лишь определённые пласты сознания и памяти, связанные с заданной темой, которую нужно прояснить. Мнемосканеры также контролируют деятельность телепата, читающего в чужих мыслях, чтоб он не соприкоснулся с личными тайнами.

Разрешение на использование мнемосканера могут дать немногие в ООССе – в частности, королева.

Психотелепатами обычно называются телепаты, специализирующиеся на психологии той или иной расы…

Вечером я снова не выдержала и пошла по замку в поисках Дмитрия. Сегодня в мои приёмные часы дежурил другой охранник, и мы опять не виделись…

В ОКЦ я решила не заходить, потому как это могло вызвать удивление – я не так часто заглядываю туда, полагаясь на свою стражу.

Можно было, конечно, послать напрямую компьютерный запрос в электронно-силовую систему ОКЦ, но такое действие тоже могло всплыть, потому что вся информация подобного рода строго контролируется. А мне не хотелось, чтобы кто-нибудь даже случайно что-либо заметил или заподозрил…

Посему я просто положилась на интуицию, которая обычно не подводит меня, и позвала пройтись Барела. Он как раз собирался возвращаться на Дэкси, но с радостью принял приглашение.

Мы всегда выбирали дороги с минимумом просматриваемых участков. Небольшие внутренние рекреации, дополнительные галереи, обычно редко используемые потому, что имеются более короткие и удобные пути.

Я с удовольствием гуляю по своей огромной резиденции – она так изумительна и многообразна, что каждый раз это доставляет искреннее удовольствие! Включая осознание того, что всё это великолепие принадлежит мне…

Незаметно мы с братом приблизились к межуровневому пандусу. В прошлые времена он постоянно использовался всякими средствами передвижения – когда ещё не были так распространены порталы, да и конструкции пневмолифтов не позволяли содержать их в большом количестве.

Однако сейчас необходимость в пандусе как коммуникации отпала, и он превратился в нечто вроде зимнего сада. Его прозрачный свод позволяет видеть фрагменты окружающего города или самого замка – в зависимости от того, где проходит.

По краям пандус изобилует различными растениями – лишь в центре остаётся немного места для движения. А также работают две скоростные дорожки в обе стороны… Пандус достаточно велик, и пройти его пешком реально только за несколько часов.

– Что тебя мучает, сестричка? – спросил Барел, когда мы ступили на одну из дорожек и начали спуск.

– С чего ты взял, будто меня что-то мучает? – я опёрлась на возникшие бегущие перила, попытавшись придать себе беззаботный вид.

– Я знаю тебя с рождения, как себя. Было бы странно, если бы и я не видел того, чего не замечают все остальные, – братец положил руку на ограждение за моей спиной.

– О, Барел! Это не та тема, о которой мне хотелось бы сейчас говорить.

Брат бросил на меня пристальный взгляд, но ничего не сказал, а я продолжила:

– Лучше поговорим о тебе. Ты прекратил расследование смерти Пэттэн?

– Сомневаюсь, что там может ещё что-нибудь всплыть, но я пока не закрыл его. Даже сам не знаю, почему.

– И тем не менее сообщить о разводе с Дили уже успел…

– Не останется же она моей женой после такого! Дили ничего не отрицала – она только закатила мне истерику, мол, я никогда не остановлюсь… Она, оказывается, так любит меня, что готова на всё – она видит, Элиш действительно нужна мне, а вот Пэттэн вышла за меня замуж исключительно ради денег… Умоляла меня простить её, плакала, будто сама не знает, как так получилось и что на неё нашло… Ну разве можно простить такое, Луэли? – Барел искренне пожал плечами. – Как бы она ни была взбешена…

– Может, Пэттэн чем-то спровоцировала её? – предположила я. Выходка Дили и правда не совсем походила на её обычное поведение. Даже если она параллельно гневалась на Дмитрия…

– Да ну, Луэли! – махнул рукой Барел. – Пэттэн не слишком умела постоять за себя, я и предложил-то ей выйти за меня замуж в основном потому, что пожалел. И не питал иллюзий на счёт того, что она испытывает ко мне неземные чувства… – братец вздохнул и вдруг изрёк:

– Всё, больше не женюсь.

– Это ты-то? – усмехнулась я.

– А что? Не всё же время мне быть самым перспективным женихом галактики, – усмехнулся и он. – А если серьёзно, мне кажется, я просто устал влюбляться. По большому счёту я люблю Элиш, а все остальные… так…

– Так? – вновь усмехнулась я.

– Ох, Луэли, как это тебя угораздило до сих пор не выйти замуж? Не влюбиться?

– Ты лучше скажи, как угораздило двух близнецов родиться столь непохожими? А влюбиться – да что это, в сущности, такое! – я говорила шутливо, чтобы Барел никаким образом не заметил моего учащённого пульсобиения и жгучего ожидания, что вот сейчас где-нибудь появится Дмитрий, хоть на секунду, хоть среди огромной толпы народа!

– Что? – поддерживал мой тон Барел. – Когда влюбляешься, то… таешь… умираешь… испаряешься, и конденсируешь!

– Приятная перспективка! Интересно было бы оценить отношение верноподданных к своей королеве, когда они будут собирать её, конденсировавшую, со своих стен.

– Ты неисправимый романтик! – засмеялся Барел.

– Я реалист.

"Была до недавнего времени", – добавила я про себя, вспомнив, что последние дни с большим трудом отличаю верное от неверного, находясь в постоянном смятении.

– Знаю, – усмехнулся он, – ты сама сделала из себя кумира всего мужского – да и не только – населения множества планет! – весёлая улыбка брата сменилась неожиданно грустным взглядом, и он прикоснулся тыльной стороной ладони к моей щеке.

Когда-то мы с ним говорили о том, что королевское положение во многом обрекает на одиночество. И как нам повезло, что мы есть друг у друга и можем доверять друг другу… Но здесь и сейчас Барел не стал возобновлять тот разговор, а лишь снова улыбнулся и добавил:

– Ты всегда умудрялась нравиться всем – даже личностям с диаметрально противоположными вкусами!

Засмеявшись, я уклонилась от попытки дёрнуть меня за прядь волос.

– Ты не просматривал информацию из зариосского музея? – перевела я тему.

– Глянул, – сообщил он. – И знаешь, какая меня посетила мысль в свете соновиков? – увидев мой любопытный взгляд, Барел удовлетворённо кивнул и продолжил:

– Там высказывалось предположение, что если попытаться активировать генную память какого-нибудь потомка колонистов с Геи, то можно будет выяснить, что случилось с планетой и действительно ли это обломок космолёта именно оттуда… Только найти настоящего потомка не так-то просто, а активировать генную память ещё сложнее, вот и остался этот вопрос пока открытым…

– Думаешь… – произнесла я, – кто-то пробовал выяснить что-то о Гее? Сами соновики? С попыткой запустить остатки гиперкома сходится…

– Это всё, что мне пришло в голову… – братец всё же дёрнул меня за локон, как часто любил делать ещё с детства. Сколько ни пыталась, я не смогла отучить его. – Только не представляю, зачем им это нужно и что они хотели узнать… Очередные полудетские выходки?

– Возможно… Надо бы поговорить с прочими соновиками… Может, это входило в их цели изначально?

– Телепаты уже обнаружили бы…

– Всё равно нужно обратить их внимание.

Не откладывая я связалась с Помощником, который вёл это дело, и приказала ему выяснить всё о том, что и зачем могло понадобиться соновикам в зале конструкций Зариосского Музея Загадочного…

– А также я тут думал о наших тассах… – неспешно проговорил брат, когда я отключилась. – Как ты считаешь, не создать ли нам ещё несколько таких космолётов, уже для Королевской Флотилии?

– У меня мелькала аналогичная мысль… Но это кажется достаточно опасным… Нужно будет переговорить с адмиралом.

– Я спрашивал его мнение, – откликнулся брат. – Но он пока что изучает все сведения…

Я улыбнулась. Раз уж Дэльвик принялся изучать все сведения, значит, подобная идея ему тоже кажется заслуживающей внимания.

– И ещё планирует поручить медикам изучить влияние подобного способа управления на тассов, ведущих космолёт из зала, – добавил брат.

– Значит, сами они не сочли важным изучить его… – пробормотала я. Барел передёрнул плечами.

Когда мы вышли с пандуса, я провела его почти до ангаров.

Там я распростилась с ним, так и не встретив Дмитрия, и чуть ли не пришла от этого в отчаяние. Однако подумала, что если он сам захочет найти меня, то, вероятнее всего, пойдёт к фонтану в межэтажной рекреации…

Распустив крылья, я попорхала туда, стараясь придать походке тот же ритм, что и до последней гениальной мысли.

Я обдумывала своё амплуа – появляться снова с книгой не хотелось, гиперком за целые дни работы успевал надоесть, выглядеть погруженной в тяжкие политические думы тоже не казалось приятным, устраивать физические упражнения – так для этого же есть спортзалы, странно, если королева решит поупражняться, например, в боевых искусствах на глазах у подчинённых… А что, это идея! Так, мне срочно нужен кто-то из моих охранников! Срочно!

Переменив маршрут, чтобы пройти мимо ОКЦ и помещения, обеспечивающего безопасность непосредственно моих апартаментов, вскоре я увидела сегодня приступившего к обязанностям Глена Ди. Как нельзя кстати!

Я подозвала его, вновь незаметно возвращаясь в направление к фонтану, и посмеялась над тем, что подумал бы кто-нибудь, решивший понаблюдать за траекторией моего движения. Но едва ли кому-то интересно было этим заниматься, да и мало ли какие мысли могут посетить королеву по дороге…

– Как вам ваша работа? – обратилась я к Глену Ди.

– О, ваше величество, это… то, к чему я стремился!

– Прекрасно. Я слышала, вы владеете моттил?

Действительно, когда я просматривала основные сведения о нём, мне бросился в глаза этот факт – моттил довольно редкая разновидность единоборств. А также то, что окончил институт он в звании авенанта.

– Да, ваше величество.

– Не покажете несколько необычных движений?

– О… с удовольствием… это такая честь…

– Только не в спортзале, я не желаю, чтобы нам мешали, да и после рабочего дня хочется побыть на свежем воздухе. Вот в межэтажном парке в это время мало галактоидов, мы выберем не особенно уникальный пейзаж, и я с интересом оценю ваше мастерство.

Глен Ди немного поражённо поклонился, а я страстно желала только одного – чтоб эти слова звучали как можно убедительнее.

– Ваше величество прикажете позвать ещё кого-нибудь?

– Зачем?

– Но…

– Не бойтесь, Глен, я боевым техникам тоже некогда обучалась, и тоже падала, получая синяки и ссадины. Я предпочитаю новые знания приобретать лично.

Я увидела восхищение, вспыхнувшее в глазах солдата, но не могла избавиться от ощущения, что вся эта ситуация не смотрится до конца естественной. Однако вновь повторив про себя свои доводы, я сочла их вполне логичными и для Глена Ди, и для тех, кто мог случайно услышать этот разговор – например, дежуривших в Общем Координационном Центре.

Мои лёгкие удобные брючки, конечно, мало походили на спортивные, но и весьма отличались от делового стиля. Разве что, как и лёгенькая кофточка на тонких бретельках, они имели ясный бирюзовый цвет, оттеняющий мои глаза; но такие пустяки, как пара пятен на них от падения, равно как и возможность самого падения, не могли сейчас меня остановить. Да и волосы были распущены, так что на месте я наскоро собрала их наверх, закрепив всё той же любимой заколочкой. (О, как я надеялась, что Дмитрий будет там! Но его не оказалось, что невероятно разочаровало меня).

Глен снял и отложил положенный ему по форме плащ.

Я была в лёгких домашних босоножках с острыми каблучками, на которые и обратила его внимание.

– Обижаете, ваше величество, – улыбнулся он. – Я давно уже это заметил, и оценил все их возможности.

– Все?

– Их – да, а ваши, конечно, нет.

Улыбнувшись приятному стилю его общения, я остановилась. Глен замялся, и я ответила на безмолвное сомнение:

– Не беспокойтесь, Глен. Никто не решит, что вы нападаете на меня – это место находится под постоянным контролем телепатов и автономных роботов. Стоит мне позвать мысленно на помощь или сканеру рассчитать ситуацию как опасную, и тут будет вся Королевская Флотилия, вы не сможете пошевелиться, а каждое наше слово станет известно окружающим общественным гиперкомам. И любые опасные лучи заведомо блокируются… Здесь на меня напасть невозможно.

Улыбаясь, я ждала. Он встал напротив, немного помолчал и сказал:

– Простите, ваше величество, но… я не могу начать борьбу с женщиной. А тем более с вами.

– Отлично, – я ещё раз мимолётно улыбнулась, ибо это было именно то, чего я от него ожидала. И не теряя более ни секунды, рванулась к оружию у него на поясе.

Вероятно, мне удалось выхватить его в основном за счёт того, что солдат всё же стушевался, не смея поднять руку на королеву. Но потом он всё-таки довольно мягким необычным движением снизу выкрутил его из моей руки, отбросил в сторону, и постепенно наш поединок принял обычную учебную форму.

Глен, действительно, продемонстрировал несколько новых приёмов, но я свободно смогла отразить их с помощью той техники, которую изучала в Высшей Школе ООССа.

Я увлеклась неожиданным упражнением в боевых навыках. Глен оказался интересным противником. Мягко, но в то же время уверенно уходил он от моих захватов, а сам умудрился ни разу не сделать мне резкого неосторожного движения, тем более удара…

Мы пока что держались на ногах, всё усложняя и усложняя узоры, но было уже несколько опасных моментов с обеих сторон…

И тут я увидела Дмитрия. Он вышел с какой-то боковой дорожки, и первая моя мысль была о том, что, может, он давно уже ходит в окрестностях этого фонтанчика, ожидая меня? Во всяком случае, безумно этого хотелось, и каким-либо иным объяснениям проходы в голову были перекрыты.

Дмитрий удивлённо остановился, Глен, взглянув на него, тоже замешкался, о моём состоянии и говорить нечего, а в дополнение всего мы ещё и оказались в опасной близости от фонтана.

С последним выпадом моё равновесие пошатнулось, хоть я и отбила его так, что Глен упал на колено, зато сама по инерции качнулась к водоёму.

Низкий скользящий бордюр, ограждающий фонтан, всколыхнулся, переливаясь перламутровыми цветами, когда нога моя ступила на него…

Глен подскочил, пытаясь удержать меня, Дмитрий тоже бросился к нам, но был далековато, поэтому мы с Гленом всё-таки полетели в воду, подняв огромную волну брызг. Воды в фонтане было едва по пояс, но нам вполне хватило…

Дмитрий встревоженно смотрел на нас, Глен тоже ожидал моей реакции, но я смогла лишь расхохотаться, не удержавшись от комизма этой ситуации. Глен тоже рассмеялся, поскольку не сделал этого раньше, вероятно, только боясь задеть меня и еле сдерживаясь. В глазах его сразу же заплясали весёлые чёртики.

Дмитрий окинул нас странным взглядом, потом усмехнулся и подал мне руку. Я легко вспрыгнула на скользкий неровный бордюрчик, заколебавшийся под ногами, и мысленно расстегнула заколку.

Рука Дмитрия напряглась, когда шаткая поверхность фонтанного ограждения заскользила подо мной, ненамокшие волосы мои красиво рассыпались по плечам, запушив несколькими локонами и лицо Дмитрия, заколка слетела в воду, где Глен попытался выловить её.

Поверхность, на которой я стояла, приняла устойчивую форму, но я не преминула покачнуться и позволить Дмитрию подхватить себя. Его одежда от прикосновения моей тоже слегка намокла, он поставил меня на землю, и казалось, будто весь замок слышит стук моего сердца и впитывает охвативший меня восторг…

– Простите, я не поздоровался с вами, – сказал Дмитрий Осб.

– Да какие уж тут приветствия, – улыбнулась я, чувствуя, как он неохотно убирает руку с моей тонкой талии.

Дмитрий протянул ладонь и Глену, и тут вдруг у меня мелькнула мысль, что если бы он что-то испытывал ко мне, то, вероятно, должен был бы ревновать?

Я мысленно поманипулировала пси-заколкой, чтобы Глен не сразу выловил её. Конечно, слишком уж затягивать это было глупо… Но у меня появилось несколько минут, в течение которых я стояла рядом с Дмитрием, просто наслаждаясь…

Всё же Глен достаточно легко извлёк её и выпрыгнул из фонтана, взявшись за руку Дмитрия.

– Спасибо, – поблагодарил он. Дмитрий кивнул.

Приняв протянутую заколку, я сложила её в еле заметный кармашек, всеми силами желая отсрочить время ухода на как можно более долгий срок. Хотя, конечно, самым естественным для королевы было тут же удалиться переодеваться.

– Ну чтож, Глен, – сказала я, протянув ему руку, которую он сначала горячо пожал, потом так же поцеловал. – Спасибо, я увидела много новых приёмов.

– Это вам спасибо, ваше величество! Счастлив был удостоиться подобной чести, я никогда даже не мечтал… – я не слушала, что он ещё говорит, желая только чтоб это длилось подольше, а сама, даже не глядя на Дмитрия, ощущала его присутствие и душой, и телом, и всем своим естеством.

Но Глен, вероятно, сообразил, что нехорошо держать меня мокрую на открытом, хоть и тёплом, воздухе, и поклонился. Тогда я протянула руку Дмитрию, и вновь ток пробежал по мне от его прикосновения.

– Желаю вам и впредь появляться вовремя, – улыбнулась я, надеясь, что он не воспримет это как насмешку.

– Смотря что считать "вовремя", мэм, – всё же усмехнулся он, и это несколько испортило моё настроение.

Я дала разрешение Глену воспользоваться порталом – не идти же ему мокрому по замку. И, не представляя, чем бы ещё можно было оправдать задержку, тоже переместилась к себе.

Глава 10. «Вы в опасности»

На следующий день во время дежурства Дмитрий держал себя ровно и естественно, и я старалась полностью отдаться государственным делам.

В частности, решила наведаться на Лиал, сектор Гидры – именно там в последнее время пристрастились к различного рода финансовым махинациям.

На Лиале живут по большей части люди – переселенцы с Земли. И форма правления принята вполне земная – мэры различных областей подчинены Президенту Лиала, отчитывающемуся непосредственно перед Координационной Палатой собственного сектора, откуда, в свою очередь, сведенья поступают в Королевский Совет ООССа.

Можно было, конечно, спустить проблему Генеральному Координатору Гидры, но раз уж там её прозевали, мне захотелось, чтобы моё вмешательство взволновало как можно больше структур. В конце концов, для того и нужна Королева, чтобы никому не повадно было расслабляться…

Что до Генерального Координатора, то ему я выскажу своё недовольство на ближайшем совместном заседании Королевского Совета с Советом Галактических Координаторов. К тому времени он уже будет извещен о моём визите на подконтрольную ему планету и наверняка поспешит предпринять соответствующие шаги.

Понадеявшись, что мой неожиданный визит на плановый пленум Всепланетной Мэрии – о чём я уведомила едва ли не в последний момент перед прибытием – заставит всех не просто забеспокоиться, но и образумиться, я отправилась в путь. Уведомления о проведении подобных мероприятий, вместе с приглашениями на моё имя, приходят в Совет неизменно, но я практически никогда не бываю на них. В случае необходимости могу командировать кого-нибудь из Помощников.

Вставив на всякий случай носовые фильтры – атмосфера Лиала бывает непредсказуема – я оделась в тёплое деловое тёмно-красное паль-тье. В столице Лиала Грондире хозяйствовала зима, поэтому я не забыла ещё и теплогенератор…

Дмитрий оставался на дежурстве, и когда выходила, мне казалось, я чувствую его пристальный взгляд в мою спину – который ужасно хотелось перехватить. С трудом заставив себя удержаться от столь вызывающего жеста, я вновь пожалела о том, что не могу взять охранника с собой…

Меня сопровождали двое зариосцев, Мияйл и Торнаб, поскольку трёхметровый рост обычно действует на представителей моей расы весьма впечатляюще. Пилотом же был чивит, находящийся на дежурстве.

С нами летел еще один корабль охраны, который должен был остаться на орбите и контролировать внешнюю ситуацию – всё-таки, несмотря на внезапность, посещение было вполне официальным – а также поддерживать связь с внутренними патрулями сектора и планеты.

При подлёте заметно, что Лиал – очень ярко выраженный эллипсоид. А материки его на удивление ровные, будто кто специально расчертил поверхность. Как бы то ни было, искусственное сотворение Лиала не доказано…

Новенькая, недавно отстроенная башня Всепланетной Мэрии встретила нас с распростёртыми заснеженными подвесками приёмных шлюзов, находящихся на самом верху. Из каждого шлюза небольшой пневмокоридор вёл в верхний холл, а оттуда уже расходились коммуникации на прочие этажи и сектора.

Снег опускался плотной стеной, и за ним сложно было что-либо разглядеть. Выходя, я, как и моя охрана, включили генераторы теплосилового поля. Чивит оставался на корабле.

Меня встретил молодой мужчина с длинной, чуть не до пояса, красной шевелюрой и такого же цвета глазами. Смотрелось это, как по мне, несколько дико, однако на Лиале случаются любые цветосочетания.

Щёки его слегка горели – по-моему, не столько от бликов, бросаемых волосами, сколько от волнения, вызванного моим внезапным посещением. Имени я не помнила – кто-то из новых сотрудников.

– Здравствуйте, ваше величество, – кивнул он в положенном поклоне. На всякий случай счёл не лишним представиться – и правильно:

– Я старший советник по политическим вопросам Президента Идаинукки, Пиит Бэйри. У него произошла дорожная поломка, гиперком не может просчитать смещение, поэтому ему навстречу выслан дополнительный корабль, в скором времени он прибудет, просил извиниться за своё отсутствие… Сейчас сюда откроют портал… – добавил Пиит, увидев, что я намерена направиться к пневмокоридору.

– Он не собирался присутствовать на пленуме? – поинтересовалась я, приподняв бровь. Пиит взволновался ещё сильнее, хотя не так уж и плохо держал себя в руках.

– Он оставил меня вместо себя, ваше величество, а сам отправился с запланированным визитом на Альбр.

В этот момент действительно появился портал, и мы, в сопровождении охранников-зариосцев, переправились в огромный, достаточно оригинальный зал. Все пневмокоридоры от шлюзов выходили в окружённую гравитационной плёнкой шарообразную зону невесомости, где сейчас находилось несколько посетителей, тоже по большей части людей. В этой зоне невесомости, при помощи силовых разделителей, они выбирали нужное направление к приемникам пневмолифтов, расположенным почти по всем поверхностям стен. Перед каждым приёмником имелась небольшая площадка.

Из центра зоны невесомости вёл силовой гипфт вниз, туда, куда вышли через портал и мы. Здесь было нечто вроде гостинной для ожидания, заполненной уютными уголками для представителей различных звёздных рас. Впрочем, они не спешили прилетать во Всепланетную Мэрию Лиала, поэтому большинство гостеприимных местечек пустовало.

Однако в одном из них, предназначенном для кентавров, я к своему изумлению приметила четырёх кентавропегасов. Они сидели на мягких напольных пуфах перед автобаром, правда я не видела, чтобы ели или пили.

– Кентавропегасы? – поинтересовалась я, замедляя ход.

– Прилетели без уведомления, леди Луэлин… – пробормотал Пиит, страстно желая, чтобы в голосе не звучали виноватые нотки. – Хотят встретиться с Президентом…

– Неужели иного места ожидания для них не нашлось? – я колебалась, раздумывая, подходить ли к ним, или пройти мимо…

– Но… здесь ожидают любые представители… кроме непосредственно глав держав… Если бы к нам прибыл сэр Кентилио или его прямой вассал, правитель какой-нибудь из планет Галактики Бэтазийской Культуры, мы бы пригласили их в другую гостинную…

– Это не обычные галактоиды, – прохладно сообщила я. – Вы должны понимать, что они могут счесть подобное отношение неподобающим и пожаловаться своему Повелителю. Разве нам нужны неприятности?

– Мы тоже можем неверно истолковать визит без предварительного извещения, – с едва уловимым раздражением заявил Пиит, но тут же испуганно добавил: – мэм…

– Если вам не известно, в Галактике Бэтазийской Культуры извещения не приняты. Особенно со стороны Повелителя или его посланников.

– Я не знал, мэм…

Я промолчала как можно более красноречиво. Старший советник по политическим вопросам? Не удивлюсь, если узнаю, что занял он эту должность отнюдь не благодаря своим личным качествам.

Тут один из кентавропегасов увидел меня и поднялся. Не оставалось ничего, как с улыбкой подойти к нему: он явно узнал меня, а проигнорировать приближённого Кентилио я сочла нецелесообразным…

У кентавропегаса было лицо немолодого мужчины, на веках и возле рта пролегала сеть морщинок, однако волосы, шерсть и перья отливали очень красивым сочным каштановым цветом, без признаков седины. А тёмные глаза смотрели весьма разумно и открыто.

– Здравствуйте, леди Луэлин, да не падёт на ваше сердце тень, – произнёс он на неплохом общегалактическом, и я припомнила, что однажды видала его в окружении Кентилио. Покопавшись в памяти, я даже извлекла на свет его имя:

– Добрый день, Умин, да обретёте и вы защиту от тени. Не ожидала увидеть вас здесь… – я прошла сквозь лёгкий воздушный слой. В орионском уголке струился чистый, насыщенный кислородом воздух, как раз для представителей обеих рас.

– Счастлив, что вы помните меня… – поклонился Умин с определённой долей удивления. Акцент был едва уловим, и все окончания он выговаривал верно. Мои телохранители вошли следом за мной, Пиит, после недолгих чуть заметных колебаний – тоже. – Мы устанавливаем торговые связи с Лиалом, ваше величество. Я напоминал Повелителю, что в ООССе принято уславливаться о визитах заранее, но ведь вы понимаете, сложно так сразу внести изменения в наши устоявшиеся с веками правила…

Я вдруг ощутила искреннюю симпатию к кентавропегасу. Слишком уж он отличался от большинства сородичей – мало того, что столь превосходно изучил наш язык, но и манера его речи мне нравилась. Это же надо так мягко описать идиотский приказ собственного начальника. Вот кто не в пример Пииту заслуживал не только своего места, но и, возможно, гораздо большего…

Такой союзник в тылах Кентилио лишним не будет, посему я не стала спешить с уходом.

– Чтобы вам легче было маневрировать между приказами Повелителя и знаниями о наших правилах, я приглашаю вас в свой замок в любое понадобившееся вам время по любому возникшему вопросу, – улыбнулась я.

– Весьма польщён, ваше величество, – склонил голову кентавропегас. Трое его сопровождающих с интересом прислушивались к нашему разговору, но, пребывая много ниже в их иерархии, молчали.

– Вы намерены непременно дождаться Президента Идаинукки? – поинтересовалась я.

– Я не могу покинуть Лиал, не представившись ему и не заручившись согласием на развитие отношений с Пегом, – откликнулся Умин.

– Возможно, это займёт больше времени, чем вы рассчитывали. Президент задерживается в полёте. Уверена, вам отведут апартаменты, чтобы вы могли отдохнуть, – с этими словами я взглянула на Пиита, и ему ничего не оставалось, как кивнуть:

– Конечно, конечно, я уже распорядился, в самом скором времени к вам прибудет секретарь, проводить вас, – кивнул он кентавропегасу. Умин наверняка понял, что никто никаких распоряжений по этому вопросу не отдавал, но не стал демонстрировать своих выводов. Зато во взгляде, обращённом ко мне, проступили благодарность и ответная симпатия.

– К сожалению дела, приведшие меня на Лиал, не терпят отлагательства, но предложение моё неизменно, – проговорила я.

– Был бы счастлив ответить вам тем же, ваше величество, но могу распоряжаться лишь собственными домами на Пеге, Коннене возле Дикис и Пенлабре у Сальньмара. Если вы когда-нибудь почтите меня своим визитом, я сочту это за наивысшую честь из всех возможных…

"Не означает ли это, что я права в своих выводах? – подумала я, протягивая Умину руку. – Не хотел ли он дать понять, что согласен к сотрудничеству даже в обход распоряжений Кентилио? Или всего лишь пытался быть учтивым?"

Мило распрощавшись с кентавропегасом, я направилась к очередному порталу, открывшемуся по случаю моего прилёта. Пиит шёл за мной, однако я успела заметить, как он чуть задержался, вглядываясь в телепорт. Наверняка отдавал распоряжение по поводу кентавропегасов, но я не стала акцентировать на этом внимание.

Заседание ещё не началось – мэры в нервозной обстановке ожидали моего прихода. Я отметила, что их набралось едва ли две трети от стандартного количества – и то, по-моему, многие появились лишь после срочного извещения о моём прибытии. Чудесно работаем, ничего не скажешь… Появление сопровождающих меня зариосцев обстановку, как я и предполагала, далеко не разрядило.

Выслушав не слишком впечатляющую повестку дня, я раздумывала о том, оставаться ли до конца, или найти предлог для отлёта… А также, сообщать ли о своём недовольстве, или пока промолчать – мой визит сам по себе достаточное основание для беспокойства и всевозможных проверок внутренней деятельности…

Однако какой-то умник вздумал дать мне слово – послушаем, так сказать, для чего сюда заявилась леди Луэлин. Пришлось выразить удивление, что в повестке дня не имеется пункта об уделении особого внимания участившимся крупномасштабным финансовым авантюрам. Зато, произнеся экспромтную речь, я приняла решение не засиживаться, и во время первого же перерыва как можно более незаметно удалилась – лишь поинтересовалась у Пиита, почему Президент до сих пор не появился. Но вразумительного ответа не услышала…

Дома меня ждала неожиданность: в приёмной обнаружился Пеннеур Киллатий, владелец уникального коитового кристалла, огромнейшего носителя всевозможных информаций, не более пяти дюймов диаметром. Дежурство Дмитрия ещё не окончилось, и, желая увидеть его не меньше, чем выяснить, что понадобилось от меня одному из самых богатых гуманоидов созвездия Лебедя, я приказала охраннику проводить визитёра. Впрочем, сегодня у меня нет приёмных часов, разве что по неотложным вопросам, посему это было скорее жестом доброй воли.

Пеннеур, худой и высокий, давно уже немолодой, походил на какого-то старинного лорда. Он ходил с золотистой тросточкой, используя её скорее как часть имиджа, нежели по прямому назначению, любил головные уборы вроде шляп и удлиненные пиджаки, сюртуки, куртжаки и всевозможные их вариации, преимущественно светлых оттеков.

Вот и сейчас он был в белом длиннополом брючном костюме, изукрашенном золотой вязью. Тросточку любезно отдал охране на входе, равно как и шляпу.

В лице его, абсолютно лишённом растительности, в подрагивающем клапане, заменяющем человеческий нос, в круглых жёлтых глазах мне почудилась некоторая тревога и не свойственная представителям этой расы, едва уловимая нервозность.