Текст книги "Телепатический удар (СИ)"

Автор книги: Elin Tash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Нужно развести огонь, – проговорила я.

– Придёт Глен, и я отправлюсь за дровами, – откликнулся Дмитрий.

– А если он долго будет ловить наш ужин? – усмехнулась я. – Потом в темноте бродить собирать ветки… Ты же можешь не отходить далеко…

Повертев в руках силогенератор, я попыталась пристроить его на пояс, однако к лопухам он не крепился никак – я минут двадцать провозилась с ним, после чего мне это дело надоело.

– Вы настаиваете, чтобы я пренебрёг своими обязанностями? – усмехнулся тем временем Дмитрий.

– Мы никому не скажем, – улыбнулась я. – Можете считать это моим приказом, если вам так будет легче…

– Ты… серьёзно? Приказываешь оставить тебя одну?

Я огляделась. Всё вокруг казалось спокойным, сверкающие вечерние лучи просеивались сквозь листву, словно россыпи драгоценных семян, из которых взрастут небывалые волшебства, а разнообразные стуки и перекликания мелких зверюшек вызывали в душе своего рода упоение природой…

Лес был не слишком густым и высоким. Я попыталась припомнить, водятся ли тут опасные животные, но не смогла. Дарки, самые страшные драконоподобные жители Скорпионки, здесь точно не обитают – они живут на той же половине планеты, где расположена моя резиденция.

– Ты бы уже вернулся, – улыбнулась я.

– Если нам нужны дрова на всю ночь, то едва ли.

– Ну ты же всё равно за раз все не утащишь! Будешь подходить интересоваться, как я тут… Смотри, до заката около полутора часов, а у нас ни еды, ни костра… И спать уже хочется ужасно!

– Ладно, – откликнулся он, не слишком, впрочем, радостно. – Покажите мне ваше оружие, леди Луэлин…

Я протянула ему и-у-лет, он внимательно осмотрел его и даже совершил пробный выстрел.

– С ним всё нормально, оно не боится воды, – сообщила я.

– Знаю, – вполне серьёзно кивнул Дмитрий, и я улыбнулась. О своих обязанностях охрана не забывает…

Он вернул мне оружие, которое я попыталась пристроить к своему модному наряду, однако его постигла та же участь, что и генератор.

– Луэлин, может… – начал Дмитрий, но я оборвала:

– Иди, иди, всё нормально.

– А со мной прогуляться не хотите?

– Лучше я обустрою место для костра. Давай возвращайся скорее…

Честно говоря, я бы, может, и прогулялась с ним – но не в лопухах же по лесу! Вздохнув, Дмитрий ещё раз оглядел безмятежный пейзаж и решился.

Держа в руках силогенератор и оружие, я прошлась поблизости, осматриваясь. Кажется, никаких опасностей не предвиделось…

Вернулась вовнутрь, ещё раз оглядела всё, разгребла в три кучи листья, освобождая место для костра по центру, а заодно и организовывая постели для нас. Надо сказать, с занятыми руками это было слишком неудобно, и на то, что я смогла бы сделать за пять минут, уходило пятнадцать.

Вскорости Дмитрий приволок какое-то дерево, оглядел мою мирную пещеру…

– Всё по-прежнему, – усмехнулась я. Он подошёл ко мне, взял мои руки. На лице появилась улыбка.

– О, – засмеялась я, – а я уж подумала, что ты так и останешься навсегда профессиональным охранником.

– Сейчас рядом с тобой… очень не хочется им быть, – откликнулся он, целуя меня. – Но я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось…

Он обнял меня, провёл руками по моей спине, целуя ещё крепче, и мне захотелось отправить к чертям кометным дрова вместе с костром и насладиться одиночеством… Однако далекий оклик Глена отвлёк нас. Дмитрий выглянул наружу, ответил ему, – и я, выходя следом, поинтересовалась:

– Ну как там дела с дровами?

– Всё сырое, наверное, дождь недавно прошёл. Здешняя вода, ты же знаешь, особенно в сочетании с почвой, пропитана такими веществами, что сырые ветви горят гораздо хуже, чем, например, на Земле. Ничего, что-нибудь найду… Ты… знаешь состав воды? – вдруг поинтересовался он. Я неопределённо повела плечами:

– Точно не вспомню… соли каких-то там кислот…

– Если не ошибаюсь, фосфорной и борной. Именно они могут так влиять на дрова. Так что, пожалуйста, дождись, пока одежда полностью высохнет.

– Дождусь, – кивнула я.

Дмитрий повернулся и направился обратно в лес. Отложив мешающие генератор и и-у-лет, я догнала его, обнимая. Снова поцеловала:

– Как замечательно, что мы попали сюда…

– Да вам нравится, как я посмотрю, – засмеялся он.

– А вам разве нет?

– Ужасно…

Чуть поколебавшись, он подхватил меня на руки и увлёк в пещеру.

Глава 15. Нашествие ортов

Глена всё ещё не было, хотя уже начало смеркаться.

Вскоре и одежда подсохла. Вся, кроме моего лаенсового костюма, но я хоть чуть-чуть приоделась. Полиблуза средней длины и "лопух" поверх неё вместо юбки, конечно, не самое королевское одеяние – но всё же лучше, чем ничего… Дмитрий же облачился в собственную законную форму. Он попытался нарядить в неё меня, однако я отказалась.

– Дим, иди всё-таки, заверши свою миссию, – улыбнулась я.

– Как же уйти-то от тебя, – засмеялся он.

– Не хочу, чтобы ты бродил по лесу в темноте…

– Ладно, – он не очень охотно поднялся. – Где твоё оружие?

– Где-то там, – усмехнулась я. Он выглянул, нашёл брошенные генератор с инфраультралетом, вернулся положить их у входа.

Какое-то время я сидела на тёплом валуне возле пещеры, глядя вслед Дмитрию, пока его силуэт не перестал мелькать за деревьями. Всё вокруг оставалось без изменений. Взвесив на руках генератор и и-у-лет, я выбрала генератор – в конце концов, он защитит меня от любой опасности. Поэтому, оставив оружие возле входа и держа генератор в одной руке, второй я начала собирать камни.

Вернулась в пещеру и стала обкладывать камнями освобождённую для костра площадку. Генератор, по-прежнему не желавший ни к чему крепиться, поначалу постоянно держала при себе, но потом положила неподалёку – в одной руке умещалось слишком мало камней, и мне надоело совершать множество лишних движений.

Голоса моих спутников терялись уже где-то далеко, и я редко отзывалась, не имея ни малейшего желания кричать. В своей жизни я слишком привыкла к телепортам, и сейчас их отсутствие начало тяготить меня…

Поднявшись за очередной порцией камней, я сделала пару шагов к выходу… И вздрогнула от неожиданности: в проёме возникла медвежья морда.

"Откуда здесь медведи?" – подумала с ужасом я, эта мысль первая пришла в голову, но тут показалось и остальное тело. Я увидела чешую на спине и рыбий хвост, а под ним лапы.

"Неужто неизвестный местный житель? Впрочем, для такого любителя биологии, как я, тут может найтись много неизвестных. А это, наверное, его насиженное местечко", – так думала я, пытаясь сохранить спокойствие, даже чувство юмора, и не зная, как лучше себя повести – позвать ли охрану, или замереть в неподвижности.

Попыталась припомнить из обязательных школьных зооэкскурсий, местный ли это житель, завезённый или вообще мутировавший, только кроме медведя никаких воспоминаний не приходило. Ну и ещё – что он не относится к непригодным в пищу, их я помнила.

Зверь принюхался, сделал шаг вперёд. И нужно же ему было наступить своей неуклюжей передней лапой на инфраультралет, и попасть как раз на кнопку преобразователя! Оружие выстрелило, пробив животному заднюю лапу. Из неё полилась малиновая с голубыми шариками жидкость, зверь страшно зарычал, и, загребя лапой и-у-лет, в ярости разметая хвостом камни да поднимая столб пыли, бросился на меня.

С ужасом обнаружила я, что оружие влетело в трещину меж камнями и провалилось куда-то внутрь неё. Почему-то мелькнула неуместная мысль о том, что скажет на это Дмитрий…

Я метнулась к силогенератору и закричала, зовя охрану – поскольку выход из пещеры зверь перекрыл собой. Но успела заметить, что в пасти зубов у него нет, зато когти на передних лапах похожи на ножи.

До силогенератора дотянуться не удалось – зверь с рыком рванулся в ту же сторону, куда и я, и пришлось уворачиваться от десятка ножей-когтей. В душе я поблагодарила свою Школу за то, что должна была обучаться боевому искусству на втором треугольнике.

Тренированный взгляд выделил слабые места свалившегося мне на голову "противника". Однако он казался огромен и толстошкур – только на шее, по-моему, кожа была мягче, без чешуи или жёсткой щетины – а пространства для манёвров у меня почти не оставалось. Я надеялась хотя бы дотянуться до силогенератора…

Ударила его ногой в нос, потом развернулась и ударила другой. Лопух разорвался, и я оказалась в кофточке, но едва ли "медведь" обратил на это внимание – моя женственная красота явно не взволновала его. Он снова взревел – на этот раз, кажется, от обиды. Я опять нацелилась в морду, сдёргивая остатки сковывающего движения лопуха. Животное разъярилось, скорость его движений увеличилась.

Нога скользнула и на сей раз ударила не в самый нос, а в поросшую жёстким и, похоже, водоотталкивающим мехом щеку. Я же бросилась к силогенератору. Но в этот момент зверь поднял переднюю лапу, когти на ней неожиданно резко вытянулись на несколько сантиметров, и полоснули меня ниже колена.

Я упала, снова призывая охрану, рука почти прикоснулась к силогенератору, но зверь резанул лапой, и опять пришлось уворачиваться…

Четыре кровавые струйки полыхнули по моей голени – она откликнулась нестерпимой болью. Но я снова вскочила.

Гнев и ярость вскипели во мне, изгнав остатки удерживаемого спокойствия, даже иронии, и, стиснув зубы, я стала отбиваться от животного здоровой ногой, а заодно и швырять в него камни, которые собрала для нашего "очага" – уже учитывая внезапные удлинения когтей… Это на время притупило боль и слабость.

Он запрокинул голову, издавая душераздирающий вопль… а мне удалось попасть в незащищённую шею – и, похоже, в какой-то нервный центр, рядом с открывшимися жабрами.

Зверь свалился, из задней ноги по всей пещере разлилась малиновая с голубым кровь, к которой присоединилась и моя…

Я чуть переждала, потом кинула в него очередной камень. Аккуратно потянулась к силогенератору.

Животное не подавало признаков жизни.

Я схватила силогенератор, наконец-то запуская. Приблизилась к зверю, толкнув его полем. Он казался мёртвым…

И неожиданно для себя я разрыдалась. Сначала от напряжения, потом от боли.

Созерцание собственной крови – не самое приятное зрелище; тем более когда она кажется огнём, прожигающим рану, и ни остановить её, ни перевязаться не удаётся. Отключив силогенератор, но так и не выпуская его из руки, я отрывала лоскуты от блузки и бинтовала себя. Но они пропитались ещё до того, как я окончила перевязку…

Идиотская ситуация! Откуда-то взялся злобный зверь, аптечек нет, никто не прилетает за мной! Я настолько привыкла к сложным серьёзным событиям, к постоянной поддержке Флота и Помощников, что сейчас, оказавшись отрезанной от привычного мира, да ещё и лишённой элементарной вспомогательной техники, испытала досаду и даже в какой-то мере растерянность. Никогда бы не подумала, что с Королевой может случиться такая нелепость! При чём во время официального визита, а не какого-нибудь тайного от охраны полёта!

Иногда скопившиеся в нас эмоции должны находить выход… Слёзы текли из глаз и я не могла унять рыдания, когда в пещеру вбежал Дмитрий.

– Луэлин! Ты кричала? – воскликнул он ещё до того, как показался на фоне проёма. Я услышала, как он швырнул на землю кипу веток, и тут же увидела его самого. – Силы!

Он бросился ко мне и обнял, прижимая к себе.

– Он тоже кричал, – нервно усмехнулась я, пытаясь юмором изгнать слёзы. – Не знаю, кого из нас ты услышал…

Дмитрий погладил меня по волосам, улыбнувшись. Я положила голову ему на плечо, заставляя себя успокоиться. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь узнал, что Королева Луэлин расплакалась из-за такой ерунды!

Немного посидев со мной, Дмитрий осторожно освободился и встал. Потом отрезал лучом от своего плаща полоски, смочил их в жидкости одного из плодов и наново перевязал мне ногу.

– Сок гурота обладает лёгким антисептическим действием, – пояснил он. Я кивнула, радуясь тому, что не слышу от него фраз вроде "я же говорил"…

Наконец вернулся и Глен, неся за плечами какого-то зверька. Но на пороге он уронил его и кинулся ко мне.

– Ваше величество! Вы в порядке? Что случилось? – это уже было обращено к Дмитрию.

– Вас слишком долго не было, и мне пришлось заняться костром, – откликнулся Дмитрий.

– Извините… мэм… – пробормотал Глен. – Вам бы в пору уволить нас за некомпетентность, – чуть помолчав, добавил он.

– Я подумаю над вашим предложением, – усмехнулась я, но внезапно увидела за ним другую медвежью голову и показала на неё рукой.

Он обернулся и выстрелил. Однако за пещерой оказалось полчище зверей. "Наверное тот, умирающий, позвал их в предсмертном крике", – решила я.

Дмитрий подскочил к выходу, и они вдвоём с Гленом стали отстреливаться от нашествия. Но звери всё шли и шли…

– Черти кометные, моё оружие куда-то провалилось, и я не могу вам помочь! – закричала я, видя, что этот поток бесконечен.

– Вашему мужеству нет границ, леди Луэлин, вы же ранены… Мы всё сделаем… – ответил Глен. А Дмитрий был сосредоточен, и его красивые глаза одаривали своим внимательным взглядом толпу зверей.

Не меня, а зверей! Я возненавидела их ещё больше. Повязки пропитались кровью, и я снова сменила их. А звери всё шли и шли, и наше счастье, что оружие расщепляло энергию любого светового излучения, которая не могла закончиться!

Только к ночи остатки «медведей» завернули, а всё пространство вокруг нас было усыпано трупами и залито малиновой жидкостью с голубыми шариками. «Наверное, она так сворачивается», – почему-то мелькнула мысль…

– Как-то странно эти животные себя вели, – пробормотал Дмитрий, устало опускаясь рядом со мной. Глен, наконец-то надевший свою одежду, вопросительно взглянул на него, и он продолжил:

– Почему они все ринулись сюда?

– Может, тот их позвал? – я повела головой в сторону выхода, имея в виду своего личного "медведя", которого мои спутники уже вынесли из пещеры.

– Неужели товарищеские чувства у них сильнее инстинкта самосохранения? – усмехнулся Дмитрий.

– А может, дело в пещере? – произнёс Глен, разглядывая её, но, похоже, ничего не нашёл.

– А может, ими двигала какая-то посторонняя сила? – предположила я.

– Интересно, какая, – откликнулся Дмитрий.

– Например, чьё-то внушение или что-то сродни огню, притягивающему к себе без разъяснения причин? – улыбнулась я, хотя мне было не до шуток. Но я не хотела показывать, что всё это всерьёз встревожило меня. Потому как в мыслях промелькнул и военный корабль тассов, и паломничество в головы истаберов, и предостережение соновика, и некоторые другие происшествия, пусть не столь значительные, случившиеся за последнее время. И ещё вопрос о том, почему ни один из телепатов до сих пор не попытался связаться с нами. Это было похоже на некую телепатическую блокаду…

– Внушение? – спросил Глен. – Кентавропегасы не владеют телепатией, эта область сознания вообще смутно освоена ими.

– Как и все прочие области, – вставила я.

– Вы допускаете мысль, что здесь может быть повинен кто-то из ваших подчинённых? – Глен серьёзно взглянул на меня.

– Мне не хотелось бы её допускать, но и игнорировать это я тоже не могу.

Я мысленно перебирала всех своих приближённых, особо останавливаясь на коэффициентированных телепатах, но так никого и не смогла заподозрить.

– Возможно, тут дело в каком-нибудь недоступном нам зове природы, – улыбнулся Дмитрий, и во взгляде его мне привиделось желание обнять меня. Но я уже была абсолютно спокойна, как и всегда – и лишь слегка улыбнулась ему в ответ. Я не считала случившееся поводом посвящать кого бы то ни было в наши отношения… Не для того всю дорогу старалась проявлять к обоим абсолютно одинаковую ровную симпатию.

– Осталось выяснить, кто выступает в роли природы, – ответил Глен, ещё раз внимательно обходя пещеру. – Тут нет ничего необычного.

Дмитрий тоже присоединился к нему, тщательно изучая всё вокруг.

– Орты, по-моему, вообще редко выходят из воды, – сказал он. "Значит, то был орт…" Я не подала виду, что не знала.

– Прикажу заняться всем, что здесь произошло, когда вернёмся, – произнесла вместо этого я. Данная тема была закрыта. Но я чувствовала, что мои телохранители погружены не в самые приятные раздумья и наверняка часто обращаются к ней.

В глазах их я заметила ту самую тоску, которую так не переношу. Не радость победы, не торжество, а тоску…

– Никогда не участвовал в подобной бойне, – пробормотал Дмитрий.

– Я тоже, – ответила я. Чувствуя эту тоску и у себя, я огромным усилием воли изгнала её из своих глаз.

– Они шли и шли, какие-то беззащитные, и… – Дмитрий пожал плечами, замолчав.

– И я никогда не представлял себя в роли истребителя слабых… – негромко проговорил Глен, не удержался и бросил взгляд на трупы. Мне захотелось поскорее сбежать отсюда, однако до утра об этом нечего было и думать…

– Вы представляли по-другому службу у Королевы? – поинтересовалась я, заставив себя слегка усмехнуться.

– Извините, леди Луэлин, – откликнулся Глен, – конечно, мы осознаём, что в любой момент может понадобиться защитить вас от самой неожиданной опасности. Просто это… – он чуть замялся, снова взглянул в сторону выхода, подбирая слова, и за него окончил Дмитрий:

– … до чёртиков тошно.

Какое-то время я смотрела на них. Я знала, что если вдруг снова появятся звери, то оба встанут передо мною и продолжат отстреливаться. Какая бы опасность ни возникла и какой бы вид ни приобрела, как бы ни было противно или жалко. Но ни один, ни второй не являются бездушными орудиями, и наверняка если бы узнали, что в поведении бессловесных животных действительно виноват какой-нибудь галактоид, гораздо с большим удовольствием направили бы и-у-леты в него самого.

Подбирая охрану, я всегда отдавала предпочтение не машиноподобным солдатам, а перспективным, преданным, умным, порядочным галактоидам, зачастую продолжающим карьеру Помощниками различных категорий, на которых я могла бы положиться так же, как на собственных стражей. Начиная с небольшого задания, я проверяла, не раскроется ли у них больше возможностей и способностей.

Мне было бы неприятно, если бы случившееся никак не затронуло моих спутников. И в то же время я будто очнулась, напомнив себе, что нахожусь вовсе не на увеселительной прогулке старых друзей, а пытаюсь добраться до дома после покушения…

Телохранители отдыхали, но я видела, что они по-прежнему настороже. Пока Глен смотрел на выход, Дмитрий поймал мой взгляд, будто желая что-то спросить или прочесть в моих глазах. Но я не позволила ему этого. В последнее время я и без того слишком отошла от своего так долго и тщательно выстраиваемого образа. И если наедине с ним я разрешала себе не становиться Королевой, то при Глене, а тем более при угрозе, что враги могут о чём-нибудь прознать, не собиралась допускать этого.

Оба молчали. Разрывая гнетущую тишину, я произнесла:

– Я хочу есть.

Это было не правдой: есть не хотелось.

– Как вы думаете, леди Луэлин, – спросил Глен, – может, имеет смысл выставить силовой щит?

Моей уверенности в том, что нас так уж быстро найдут, несколько поубавилось – и поэтому я задумалась. Потом кивнула:

– Не будут же нас искать десятиделю! Едва ли имеет смысл экономить силафорию. Думаю, можно на ночь закрыть вход, на случай, если вдруг зов природы пригонит сюда кого-нибудь ещё… – я чуть улыбнулась. Потом добавила: – Вам тоже нужно выспаться, день был не самый спокойный.

– Мы подежурим, мэм, – возразил Глен тихим убежденным тоном, даже, в какой-то мере, не допускающим возражений. Не то, чтобы давал понять, что я не права – просто не считал разумным оставлять королеву ночью без охраны.

Я была уверена, он перестраховывается: правильно установленный силовой щит не пропустит сюда никого, главное, рассчитать, на сколько хватит заряда. Но не стала вступать в полемику – в конце концов, пусть сами разбираются со своими обязанностями…

Сил оставалось очень мало, кровь не хотела останавливаться, ногу жгло огнём…

Я забылась в глубоком сне, как-то сразу отключилась. Поначалу сквозь полудрёму слышала их тихие переговоры: Глен поинтересовался, не возражает ли Дмитрий… Тот изумился, почему это он должен возражать – он и так не собирался ложиться спать…

Потом они стали решать, когда готовить есть – сейчас, или завтра с утра… Дмитрий, кажется, даже подошёл взглянуть на зверька – Глен не был уверен, съедобный ли он… Я хотела сказать, что съедобный: несмотря на случившееся, это заметить я успела…

Только, кажется, так и не сказала – выпала из реальности в чарующий безграничный океан, в котором нога моя не болела, а сама я не испытывала необходимости скрывать свои чувства ни от кого…

Проснувшись глубокой ночью, я видела, как Глен разбудил Дмитрия и лёг спать. Дмитрий сжал в руках инфраультралет и смотрел во тьму. Я была заботливо укрыта его плащом. Силогенератор лежал на пороге, и едва уловимое глазу прозрачное поле мерцало, закрывая вход.

Подождав, пока Глен заснёт, я тихо подкралась к Дмитрию сзади и обняла за шею. Он вздрогнул и мгновенно обернулся, но облегчённо вздохнул, увидев меня.

– Как дела? – шёпотом поинтересовался он. – Как боевые ранения?

– Нормально. Нервничаешь?

– Да нет, просто… Тебе разве не жаль этих бедных зверюшек? – усмехнулся он.

– Терпеть не могу жалость, – пробормотала я.

– Так что всё-таки случилось, Луэлин? – не удержался от вопроса Дмитрий. – Я же сам проверил и оружие, да и генератор…

Я повела плечом:

– Пожалуй, я слишком расслабилась… Да, ты был прав – ты это хочешь услышать?

– Не хочу… Не та, знаешь ли, ситуация… Болит?

– Переживу, – я окинула взглядом перебинтованную от щиколотки до колена левую ногу и всю в синяках и ссадинах правую, и ощутила почему-то, как сердце сжалось. Нет, мне нельзя поддаваться переживаниям; я не должна, никогда не должна расслабляться, идти на поводу у жалости или беспечности! Я обязана быть твёрдой, сильной, безошибочной, непоколебимой – королевой!

– Иди ко мне… – он попытался обнять меня, и я ощутила, что сейчас меня захлестнёт приступ тоски…

– Жалей своих зверюшек, а меня – не смей! – жёстко сказала я.

– Что-нибудь не так, леди Луэлин? – совсем другим тоном поинтересовался Дмитрий.

– А то, что тебе очень хотелось бы видеть меня слабой и беспомощной! И убери из глаз эту тоску! Она свидетельствует о слабой воле и о покорности судьбе! Ненавижу её, она вызывает апатию и вгоняет в депрессию! Слышишь? Я приказываю!

Глаза его загорелись так нравящимся мне огнём, и тут же захотелось забрать свои слова обратно. Я влюбилась далеко не в слабовольного и покорного меланхолика, а в человека, который настолько не любит подчиняться приказам, что вообще не понятно, каким ветром его занесло во Флот! Однако он не должен забывать, что рядом с ним не обычная впечатлительная девчонка, а Королева ООССа!

Изо всех сил борясь с желанием кинуться ему на шею и выплеснуть на него все свои заботы, я поднялась. Но раненная нога заболела, и я чуть не упала. Однако я сцепила зубы – я не упаду, ни за что! Мне не больно – боль равносильна смерти!

С той стороны поля виднелись силуэты мёртвых зверей… На небе горели звёзды… Никогда в жизни ещё не видела я таких красивых звёзд. Таких красивых и таких тоскливых…

Чуть не до крови закусив губы, я не хромая прошла вглубь пещеры. Я не проживу и дня, если буду окружена этой тоской!

Села и с наслаждением вытянула ноги… Когда заснула – не знаю, но проснулась уже под утро.

Силогенератор не работал – как я узнала позднее, в нём осталось совсем немного заряда. Взлететь не получилось бы, а вот на пару часов тонкого силового поля хватило бы…

Раньше я никогда не наблюдала, как готовят мясо, хотя теоретические представления имела. В повседневном обиходе давно используются протозаменители. Но при виде этого зрелища мне стало нехорошо, и я выскочила из пещеры.

Однако и там остатки наступавших ортов не развеяли приступа тошноты. Не думаю, чтобы стражникам было приятнее…

Я просидела около часа на солнце у пещеры, с той стороны, где был виден только красивый лес. Глен вынес один из и-у-летов и генератор, я поблагодарила кивком и взяла их в руки. Но гармония леса по-прежнему казалась ласковой и безобидной – даже как-то не верилось в это странное нашествие!

Пока Глен готовил еду, Дмитрий с оружием прохаживался у пещеры, наблюдая за окрестностями и за мной, правда, не подходил и не заговаривал.

Нога продолжала болеть, однако я всячески старалась не обращать на неё внимания. По крайней мере кровь остановилась – а как только я попаду домой, мой личный доктор быстро справится с такой раной.

Лаенсовый костюм немного недосох, и я накинула плащ Дмитрия, раздумывая о том, что нужно бы делать их из самосохнущей ткани, даже когда охрана сопровождает меня на элитные мероприятия. Мало ли какая может сложиться ситуация, – например, как сейчас?

Пусть бы плащи эти были не так красивы – но принесли бы больше пользы. Правда, с другой стороны, тогда бы они не отвечали эстетическим требованиям королевской охраны… А подобное происшествие со мной, например, случается впервые… Однако, именно в такой ситуации эстетика имеет самое последнее значение.

Хотя разве можно было предположить, что Кентилио попытается убить меня? Взять в плен – ещё куда ни шло, поэтому я и приказала Дэльвику быть наготове. Но какая глупость подстраивать аварию и тем самым напрочь испортить отношения с ООССом! Значит, не так уж и нужна была ему такая жена, как я. Или он всё же понял, что никогда не сможет заполучить меня?

Когда вернусь, отдам приказ заняться военной формой. Возможно, попытаться приспособить для аптечек мобильные пиноткани… Не знаю, правда, где бы они могли растворяться со всем своим содержимым… Уж во всяком случае крепления и их, и силогенераторов обязательно прикажу сменить!

А еще я раздумывала о том, насколько привыкла полагаться на технику. Всегда искренне считала себя достаточно сильной, чтобы справиться с любой проблемой, однако никогда не задумывалась о том, какую роль здесь играет техническая и военная поддержка, в окружении которой я постоянно нахожусь с тех самых пор, как стала Королевой. Куда бы я ни летела, даже тайком от собственной охраны, всё равно знаю, что мой корабль просканировать невозможно, а генераторы силового поля у меня – самые мощные и надёжные… Что уж говорить, если я отправляюсь куда-нибудь официально, даже при малочисленной видимой охране!

– Эйс Луэлин Рабэлла, кушать подано, – воскликнул Глен, оторвав меня от раздумий. Дмитрий, похоже, на меня обиделся. Какая важность!

– Вы думаете, я буду это есть?

– Будете, – уверенно ответил Ди. – Если проголодаетесь – съедите. Вам нужно набраться сил.

Я с отвращением посмотрела на нанизанные на прутья куски мяса. "На долгие же месяцы меня отобьёт от него, даже от заменителей", – подумала я. И это оказалось правдой.

Но всё же через силу проглотила несколько кусочков – я чувствовала себя очень ослабленной.

– Мы, наверное, не пойдём сегодня – вам надо подлечиться, – предложил Глен, поднимаясь. – А у генератора не хватит заряда везти вас…

Молчание Дмитрия начинало волновать меня.

– Вы полагаете, нас быстрее найдут в лесу? – жёстко спросила я. – Тем более, если здесь действительно присутствует опасность постороннего враждебного вмешательства? Я здорова и вполне могу идти. И мы сейчас же соберёмся и пойдём.

– Разрешите для начала проверить, не затаились ли где поблизости остатки ортов, – проговорил Глен.

– Только будьте любезны, справьтесь скорее, чем вчера, – прохладно откликнулась я.

– Я быстро, мэм, – отозвался Глен с некоторым смущением и поспешил наружу. После счел нужным оправдаться: – Извините, у меня нет ни малейшего опыта охоты.

Я кивнула, принимая извинение, и он скрылся из виду.

– А вы, пожалуйста, – обратилась я к Дмитрию, – соберите пока всё, чтобы мы могли сразу же отправиться дальше.

Ничего не ответив, он принялся исполнять поручение, и я поинтересовалась:

– Вы не против?

– Нет, мэм, – холодно отозвался он.

– Вы на меня сердитесь?

– Нет, мэм. Разве может сердиться на вас ваш охранник?

Я внутренне вспыхнула, но внешне улыбнулась:

– Вот и прекрасно.

Моя одежда, подвешенная над костром, наконец-то высохла, пропитавшись дымом. Я привела себя в порядок, Дмитрий ещё раз перевязал мою ногу – раны выглядели не слишком приглядно, но уже не кровоточили. Он не стал больше мочить их соком гурота, а наложил сухую перевязь, отрезав полосы от плаща.

Он делал всё молча, и я тоже не заговаривала с ним. Глен и правда вернулся довольно быстро, и мы двинулись в путь.

Никакая техника до сих пор не нарушила гармонию природы. Черти кометные, кажется, нас не могут найти! Надо же!

Я не хромала. Нога болела, наш путь постоянно вёл немного вверх, но я не собиралась останавливаться. Может, если бы не поведение Дмитрия, я бы ещё позволила себе расслабиться, но сейчас – нет, он никогда не узнает, что мне больно, и что я ослабла. Луэлин Грэт Рабэлла всегда была сильной.

Первые три часа я шла довольно легко, и только Глен вдруг сказал:

– Что-то вы очень бледная, леди Луэлин.

– Я такая, как всегда, – отрезала я. Нога нестерпимо болела, и, случайно опустив голову, я увидела на брюках пятнышко крови. Но я никому не сказала про это, а лишь крепче сжала зубы.

Деревья становились всё ниже, всё чаще перемежались с кустарниками.

Дмитрий продолжал молчать. И я тоже даже не смотрела ему в глаза – хотя мне давно уже хотелось обнять его, поцеловать… Возможно, будь мы тут вдвоём, уже помирились бы – однако присутствие Глена не способствовало этому.

А с другой стороны, если бы Дмитрий завёл какой-нибудь разговор, попытался улыбнуться – я тоже перестала бы упорствовать. Но самой вовлекать их в беседу у меня просто-напросто не было сил. Все мысли кружились около больной ноги и изредка обращались к небу, откуда по-прежнему никто не являлся за нами…

Глен также не спешил пускаться в разговоры, вероятно, справедливо полагая, что моё настроение непоправимо испорчено внезапной раной. От предыдущей лёгкости почти ничего не осталось, надеюсь, от подозрений Глена тоже. Вчера я была одинаково весёлой с ними обоими, сегодня же – одинаково отдалённой. На любые вопросы отвечала сухо и коротко…

Один раз мы сделали привал, подкрепиться плодами гурота и несколькими кусками мяса, которые Глен с Дмитрием взяли с собой. Я достала оставшуюся гидрофлягу и в приказном порядке настояла, чтобы они тоже глотнули из неё – они всё пытались отказаться в пользу Королевы.

– Может… произвести разведку, мэм? – спросил Глен, поднимаясь с травы – я сидела на плаще Дмитрия.

– Не вижу особенного смысла, – пожала я плечами. – Лес редкий, любую опасность заметно издалека. Нужно было всё же одеть вас в военную форму! Воспользовались бы минизондами…

– Может… всё-таки отдохнёте?

– Хочу поскорее выбраться на открытую местность.

Глен протянул мне руку, однако я не стала опираться на неё и поднялась самостоятельно.