Текст книги "Телепатический удар (СИ)"

Автор книги: Elin Tash

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Ваш поцелуй.

– И… один лишь поцелуй?

– Да.

Глен сделал едва уловимое движение в мою сторону, будто желая предостеречь, но промолчал. Поскольку Кент смотрел на меня, то я никак не отреагировала на это и лишь сказала:

– Хорошо, давайте сразу же и подпишем мирный договор.

– Подпишем?

– Конечно, – как бы растеряно произнесла я.

– Но у нас принято скреплять договоры поцелуем, – заявил Пегалио.

– Чтож, – улыбнулась я, – давайте удовлетворим традиции обеих сторон.

Имея с нами различные дела уже несколько месяцев, Кентилио не мог не знать о силе подписи или другой личной отметки в делопроизводстве ООССа, и поэтому не ответил, а лишь склонил голову. Честно говоря, у них подписи тоже имеют не последнее значение.

До сих пор он постоянно откладывал подписание мирного договора, и я боялась спугнуть нежданную удачу. Кентавропегас продолжал смотреть на меня, видимо, начиная осознавать, что несколько продешевил.

Неожиданно сложно мне оказалось определить, что для его могучего интеллекта и не менее могучего тщеславия явилось бы лучшим стимулом поскорее воплотить договоренность на бумаге – моя нетерпеливая попытка покинуть его, раз он не намерен поспешить, или слова, будто он единственный во всём мире сможет поцеловать леди Луэлин.

Раздумывая, я скользнула взглядом по Дмитрию, осознавая, что лучше бы его здесь и сейчас не было. К моей радости, Кентилио сам нарушил молчание:

– Я очень ценю соглашения с вашей великой державой, леди Луэлин, и надеюсь, что мирное сотрудничество принесет немало полезного обеим сторонам. Однако мне бы хотелось быть уверенным, что… сегодняшнее событие не станет пределом наших взаимоотношений.

– Что вы, – отозвалась я, – это будет лишь начало…

– И когда мы сможем обсудить… дальнейшее продвижение?

Глава 14. Авария

Распрощавшись с адмиралом, я переоделась в лаенсовый брючный костюм, наконец-то освободившись от шикарного официального платья, в котором даже при всём своём желании не могла выйти из роли королевы, и поставила подзарядиться личный генератор, проработавший несколько часов подряд.

Мы с Дмитрием сидели на пинодиване в общей каюте, когда раздался сигнал корабельного телепорта. Дмитрий резко пересел в кресло напротив, а я откликнулась:

– Да, Глен?

– Всё в норме, леди Луэлин. Мы миновали границы Галактики Бэтазийской Культуры, системы работают стабильно.

– Есть вероятность долететь до дома, – усмехнулась я. И тут заметила взгляд, мельком брошенный им на Дмитрия… Поняла, что у него имеются догадки, очень близкие к истине, но продолжала тем же лёгким тоном:

– Будем считать, что Кентилио предпочёл разумно не вступать в конфликты… Вы запустили автопилот?

– Да, но собираюсь внимательно следить за ходом полёта, мэм, – откликнулся Глен.

Он удержался от второго взгляда, однако я успела проникнуться уважением к его проницательности. И сразу же захотелось изгнать из его головы все домыслы.

– У вас есть какие-либо подозрения? Быть может, нам лучше занять аварийные кресла?

– Я лишь исполняю свои обязанности, ваше величество. Но, возможно, вам действительно лучше быть наготове…

– Хорошо, сейчас мы присоединимся к вам…

– В этом нет крайней необходимости, мэм, вы можете…

Мне не слишком понравились его слова – хоть он не говорил ничего лишнего, однако мне показалось, мысль о том, что Дмитрий для меня может быть не просто охранником, зацепилась в его голове… Поэтому, несмотря на прогулочную одежду, я вновь приобрела великолепный королевский вид, и смерила Глена взглядом, от которого, не сомневаюсь, у него возникло желание извиниться или хотя бы оправдаться… Ещё не хватало, чтобы охранник указывал, что я могу и чего не могу!

Глен вытянулся по стойке "смирно" и покраснел, обнаружив, что и я увидела больше, чем ему хотелось бы…

– Извините, мэм, я лишь хотел сказать, что полёт проходит нормально. Однако, учитывая все обстоятельства, возможно, и перестраховка будет не лишней.

– Вольно, – рассмеялась я, поскольку вид у него был очень неловкий, а сильно акцентировать на этом внимание не хотелось. Поднялась – Дмитрий тоже встал – и сообщила, что мы сейчас будем в рубке.

Когда я отключила телепорт, Дмитрий посмотрел на меня:

– Думаете, он что-то заметил?

– Надеюсь, нет, – откликнулась я, выходя из каюты. – И мне хотелось бы приложить максимум усилий, чтобы он усомнился в мелькнувшем у него подозрении…

Дмитрий кивнул, проследовав за мной.

Глен поднялся, но я позволила ему снова сесть. Мы с Дмитрием заняли соседние пинокресла, я мельком окинула взглядом приборы… Поискала ротора – кентавры догнали его как раз возле границы, но на них тоже никто не спешил нападать, и сейчас они опережали нас примерно на четыре-пять смещений.

Мы вышли из первого смещения на территории ООССа, вокруг выстроились корабли моей Флотилии и проводили нас своими сигнальными огнями. Как и обещал адмирал, они остались ждать на границе, а я ощутила, как меня начинает отпускать напряжение. Похоже, миссия прошла более успешно, чем я даже могла предположить!

После чего приложила все свои дипломатические способности, чтобы завести непринуждённый разговор и втянуть охранников в него – не теряя грани между королевой и солдатами, разумеется.

Сказала нечто шутливое на счёт того, что мои уста – уста галактики, но едва ли даже весь ООСС способен смыть с них мою женскую неприязнь – и чего не сделаешь ради державы?

Глен что-то ответил, Дмитрий тоже, но вскоре разговор затух. Больше всего на свете мне сейчас хотелось, чтобы Дмитрий обнял меня, а он, по-моему, желал первым приступить к отмыванию моих губ от государственных печатей перемирия.

Однако он помнил о моём пожелании, и, видя, что натянутость не хочет исчезать из нашего общения, улыбнулся и полюбопытствовал, как понравился нам Пег.

Это была благодатная тема для бесед, и вскоре мы все вместе относительно бурно обсуждали увиденное – предыдущая неловкость стёрлась будто и вовсе без следа…

Глен не забывал проверять данные о состоянии полёта, и я видела, что Дмитрий тоже периодически бросает на них внимательные взгляды.

При приближении к Скорпионке Глен сообщил, что ему нужно начинать подготовку к посадке. Я кивнула, и он занялся панелью управления.

Взгляд его вдруг сделался серьёзным, он вызвал несколько дополнительных визуальных показателей.

– Ваше величество, – произнёс он с некоторой тревогой. – У нас в корабельной системе какая-то неполадка. Не могу её обнаружить, но уверен в этом. Лучше будьте наготове.

Встревожившись, я вывела и перед собой показания приборов – но, действительно, ничего бросающегося в глаза там не нашлось.

Мы вошли в атмосферу Скорпионки, передали свои опознавательные и снизили скорость до планетолётовской. Корабль шёл плавно, как обычно, ничего не выдавало возможной неприятности… И вдруг пульт вспыхнул всеми своими предупреждающими огнями, сигналя в голосовом режиме:

– Космолёт неуправляем. Команде покинуть свои места. Аварийная ситуация. Повторяю…

– Не могу связаться с Дворцом, – сообщил Глен, взглянув на меня. – Даже олорелом…

Движение космолёта в момент переменилось: он помчался вниз почти вертикально… Взвыла сирена, рубка озарилась сигнальными всполохами. Глен закрыл глаза, и на его лице отразилось напряжение – он пытался отдавать какие-то команды гиперкому. Корабль тряхнуло, нас вдавило в кресла – скорость космолёта немного замедлилась, полёт чуть выровнялся.

Тем временем я равнодушно – внешне – дотронулась до сенсора на кресле, но катапульта не сработала – даже запасной генератор не соскочил мне на пояс! – а корабельный гиперком уведомил нас, что все они неисправны…

У Дмитрия и Глена имелись положенные по форме силогенераторы – каждый, естественно, запрограммирован на одного человека. Но я-то не была одета в военную форму, а бежать в каюту времени не оставалось. Мой генератор остался там заряжаться… Я подала мысленный приказ наручному телепорту – однако он безмолвствовал…

Будто в замедленной съёмке видела я, как Дмитрий поднял руку, тоже пытаясь связаться с адмиралом, но качнул головой. И тут же, заметив сбой катапультационного кресла, воскликнул:

– Возьмите мой! – порывисто вставая и собираясь отстегнуть генератор от пояса.

Последовала серия рывков, Глен открыл глаза и покачал головой.

– А вы? – вопрос сорвался с губ быстрее, чем я поднялась.

– Или мой, – взволнованно подхватил Глен, открывая аварийный люк, совмещённый со смотровым иллюминатором. Похоже, ни в ком из них не мелькнуло ни малейшего колебания в готовности отдать за меня жизнь.

– Но… – я взглянула на Дмитрия, уже отстегнувшего прибор, и его руки на мгновение остановились. Королева во мне была согласна с ним на сто процентов, но женщина – ни на один. Да и мысль о том, что вместо меня кто-то погибнет, не была приятна. Теория теорией, а на практике это оказалось куда как сложнее… Правда, какой-то холодный голос внутри отметил, что Глен и Дмитрий идеально исполняют свой долг и что я могу положиться на них…

Это всё заняло считанные мгновения, мы были в семнадцати километрах от поверхности и лихорадочно продолжали падать, когда Дмитрий защёлкнул силогенератор обратно, схватил меня на руки и выпрыгнул из космолёта. Включил прибор он уже в воздухе.

Следом выскочил Глен.

Через несколько минут стремительного полёта-падения наш космолёт взорвался – ещё не подлетев к поверхности Скорпионки, но успев намного приблизиться к горизонту.

– Мерзавец! – воскликнула я. – Это он подстроил поломку! – не удержалась и добавила: – Осёл хвостатый!

– Может быть, – усмехнулся Дмитрий, разгоняя генератор на полную мощность. Однако земля приближалась стремительнее, чем хотелось бы… – Интересно, как.

– Да мало ли… "Обретите защиту в тени!"

Поскольку изнутри поле обычно повторяет форму галактоида, Дмитрий покрепче прижал меня к себе: приземление обещало быть не слишком мягким.

– Не думаете же вы, что он предупреждал вас или угрожал? – Дмитрий рывком повернулся, чтобы принять на себя основной удар.

– Не было похоже… скорее уж проболтался, – усмехнулась я, с трудом удерживаясь от желания поцеловать его. Если бы не Глен…

В этот момент мы врезались в ковёр мягкой высокой травы. Мы несколько раз перекувыркнулись, прибор отключился, но всё-таки успел амортизировать наше падение.

Поэтому обошлось без серьёзных проблем – пара царапин, которые мы тут же залечили из положенной Дмитрию по форме аптечки.

Вскоре к нам подошёл Глен Ди. Он летел довольно далеко, так как ничто не мешало его силогенератору корректировать полёт, хотя мне показалось, что в какой-то момент пытался нас догнать. Видимо, это была максимальная допустимая скорость.

Глен посмотрел в мои глаза – всё то же чувство необъяснимой связи мелькнуло во мне…

– Вы в порядке, леди Луэлин? – с тревогой спросил он.

– В полном, – откликнулась я.

Он отстегнул прибор и протянул мне:

– Возьмите мой генератор, мэм. Там ещё остался заряд.

Едва уловимо улыбнувшись, я приняла силогенератор и с некоторым трудом приспособила на пояс. В военной форме есть специально предусмотренные для этого крепления, я же обычно пользуюсь не военными генераторами, а созданными специально для меня. Они крепятся практически к чему угодно…

Глен чуть поколебался и полуутвердительно-полувопросительно добавил:

– Сэр Кентилио?

Я кивнула одними ресницами, только сейчас ощутив, что пережила сильную нервную встряску.

Но мысль моя искала выход.

Несомненно, о взрыве космолёта во Дворце уже известно, и Дэльвик отправит отряд на наши поиски. Но вероятнее всего на перапах, чтобы лучше исследовать каждый метр поверхности, потому что зафиксировано, скорее всего, место взрыва, а не нашей катапультации. А мы как раз на противоположной стороне планеты, значит, они найдут нас только через некоторое время. Даже если они решат обследовать эпицентр взрыва, то досюда доберутся не сразу.

Вероятно, вышлют поисковые зонды и включат визосканеры. Поэтому нам лучше отправиться к ближайшей базе: мы достаточно далеко от них, здесь нас обнаружить будет сложнее.

Мы оказались в одном из самых неудачных в этом отношении мест: тут не имеется постоянного сканирования, сюда довольно долго лететь планетарной технике, вокруг одна лишь девственная природа… Если нам повезёт, нас найдут через несколько часов, а если нет… то может даже пройти день-другой.

Если бы мы катапультировались в космосе, нас и то скорее обнаружили бы! Однако методы отслеживания космических пространств не применимы на плотных телах.

А у нас всего один генератор, и тот не полный! Черти кометные… Когда я переодевалась, то поставила свой заряжаться, а потом не задумалась над этим. В тот момент – по-моему, впервые в жизни! – я больше беспокоилась, чтобы Глен не догадался о наших с Дмитрием отношениях, чем о безопасности непосредственно момента! Хотя, с другой стороны, каждое пинокресло в рубке управления снабжено запасным…

Охранники были сейчас не в стандартной форме, а в используемой при особо важных государственных встречах на высшем уровне, где эстетические качества преобладают над физическими. Но в любом случае по форме им положены, кроме стандартных, небольшие наручные устройства с олореловой связью, а также инфраультралеты. Самое лучшее оружие в галактиках, которое, кстати, всегда находится и при мне.

Однако, телохранители безуспешно пытались связаться с Дворцом. Ни передатчик Дмитрия, ни Глена, не работали, и Глен мрачно заметил:

– Похоже, сэр Дэлизи каким-то образом испортил наши средства связи – вероятнее всего, подложил что-то, раздиссонировавшее их.

– Едва ли они знают об олореловой связи, – произнесла я, с сомнением покачав головой. Секретное изобретение, которым пользуются лишь в Королевской Флотилии и моём замке. Ещё не хватало, чтобы Кентилио проведал о нём!

Телепорт – ладно, слишком распространённое устройство, чтобы выяснить принцип работы. Но олорел… Впрочем, контрразведку всё же придется встряхнуть.

Ощущая тщетность попыток, я подала ещё один мысленный приказ своему передатчику, сочетающему и то, и другое. Бесполезно… Даже система пространственной ориентации, никак не связанная ни с первым, ни со вторым, не активировалась. Вероятно, засечь наши бездействующие средства связи из ОКЦ или какой-нибудь базы тоже не удастся…

– Но он мог незаметно подбросить где-нибудь раковинку уругвора, – продолжал Глен, – чтобы перезонировать делиновые кристаллы ком-процессора, а это заодно могло и сказаться на микроталлах наших передатчиков. Или, например, внедрить нам гоильрон… Ни то, ни то сканеры могли не засечь… На последнем сборе Гридар Гринг как раз рассказывал нам о них – чтобы были особенно внимательны, что это вновьобнаруженные средства, и нейтрализаторы их воздействия пока не найдены…

– Глен… – я серьёзно взглянула на него. – Ведь это тяжелые обвинения в адрес Рорруа… Вы полагаете, он позволил кому-нибудь пробраться в рубку управления?

– Он улетел чуть раньше, мэм…

– Но после этого Тэрлс беспрестанно сканировал наш корабль…

– Я могу ошибаться, мэм… Возможно, у сэра Кентилио есть какое-нибудь излучение дальнего действия, не известное нам…

– Он ну никак не обойдётся без войны. Может, стоило выйти за него? – я усмехнулась. Дмитрий кинул на меня взгляд, но от комментариев воздержался. Однако ответил Глену:

– Как мог Кентилио узнать о том, что королевский центр охранных изысканий только-только выяснил?

Я промолчала, вспомнив телепата…

Так что никакой возможности связаться с Дворцом у нас не оказалось, а мой персональный телепат, как назло, сегодня с утра улетел на свою родную планету по личному делу. Может, они сочтут нужным вызвать его? В любом случае, я решила не терять времени и идти к какой-нибудь из нескольких защитных баз планеты.

Попытавшись припомнить, где тут может располагаться ближайшая из них, я устремилась в том направлении. Мои спутники легко шагали рядом со мной.

Хотя во время спуска мы с Дмитрием усердно боролись с силовым генератором, всё же успели оглядеть окрестности.

Нам повезло, что космолёт не врезался в горы, раскинувшиеся неподалёку. Подножие ближайшей огибала достаточно быстрая река – наверняка беря начало где-то в них. Там, в этих горах, и находилась одна из отслеживающих силовых баз планеты. Они следят за тем, что происходит в ближнем космосе, а в случае непосредственной опасности для Скорпионки создадут вокруг планеты защитное силовое поле…

Координационной базы, к которой имею доступ только я, увы, поблизости не было.

Я не видела, куда сворачивает река и сможем ли мы её обойти, или нам придётся пересекать её.

Внизу у подножия разросся буйный нетронутый лес, а выше растительность постепенно сменялась скальными породами с кое-где пробивающимися деревцами и небольшими зелёными островками. До самой реки – если не ошибаюсь, это была Мериг, одна из средних по величине рек планеты – тоже тянулся лесок, но довольно редкий и безобидный на вид.

– Во время полёта я не заметил, чтобы нас кто-то преследовал, – проговорил Глен, обращаясь больше к Дмитрию, чем ко мне, – но как вы думаете, не может ли у Кентилио быть сообщника где-нибудь здесь?

– Сомневаюсь, что авария была исполнена с такой точностью, чтобы здесь нас кто-нибудь поджидал, – откликнулся Дмитрий.

– Но они могут успеть к нам раньше отрядов, высланных из Дворца.

– Не похоже, чтобы замыслы Кентилио распространялись так далеко, – добавила я.

– Я тоже больше чем уверен, что они рассчитывали на неожиданность, – поддержал Дмитрий. – Что мы не обнаружим поломку, а если вдруг и обнаружим, то несработавшие системы экстренной эвакуации довершат начатое.

– А я не удивилась бы, если бы он вообще не делал никаких расчётов, – усмехнулась я, – иначе в состоянии был бы просчитать, чем ему грозит подобный шаг…

– И всё-таки, думаю, не нужно терять… – начал Глен, оглядывая окрестности, но сам себя остановил. Лесок, пронизанный солнечными лучами, просматривался почти насквозь, и, пожалуй, даже самому Гридару Грингу сложно было бы изыскать, где тут смог бы затаиться недоброжелатель. Не уверена, что сюда хотя бы дикие животные заглядывают.

Через какое-то время мы всё же вышли к воде.

Скорпионка – маленькая планетка, едва ли не в два раза меньше Земли, хотя сила её притяжения почти такая же – в том постарались и инженеры. Реки у неё солёные, а океанов вообще нет. Реки впадают в моря-озёра. Долгое пребывание в воде Скорпионки для человека не безопасно, и поэтому мы отправились искать переправу.

Скорпионка не населена разумными аборигенами, но жизнь на ней имеет огромный коэффициент приспосабливаемости. Её параметры легко подгонялись под стандартные, а большинство форм жизни постепенно сроднились с новыми условиями, потому что Скорпионка сама по себе была намного плотнее, к примеру, Земли, и для местных видов искусственные преобразования гравитации не сделались кризисными.

Зато здесь приживается практически всё завезённое с других планет, и с тех пор, как Скорпионка стала центром ООССа, его столицей, каждый инопланетянин стремится привезти с собой частицу дома, хоть что-то, что напоминало бы ему родную планету.

В плане съедобности, вне силовой ограды, для людей безопасными являются плоды лишь одного типа деревьев, гуротового, а из зверей и птиц в пищу непригодны только два.

Честно говоря, биологией я никогда не увлекалась, но сведения о возможности питания на разных планетах в экстренных ситуациях знала точно – в Школе нас заставляли учить подобное, хотя настоящее мясо для еды давно уже не употребляется, существует множество прекрасных заменителей.

Мысли зашли об этом, потому что очень захотелось есть. И плодородный лес был совсем близко – каких-то двадцать-тридцать метров, узкая полоска воды, – если уж не удастся в скором времени выйти к базе. На обеде у Кентилио я не очень усердствовала в принятии пищи, а подписание мирного договора со всем ему сопутствующим заняло довольно много времени.

– Леди Луэлин, – вдруг проговорил Дмитрий, – вы не голодны? У нас в аптечках есть несколько съестных брикетов для непредвиденных ситуаций…

Я глянула на него с некоторым удивлением: как это он прочитал мои мысли?! Не смотрела же я, в конце концов, таким голодным взглядом на противоположный берег!

Но, кажется, всё было гораздо проще: он не только тревожился за меня, но и сам, похоже, успел проголодаться…

– Можно подкрепиться, – усмехнулась я.

Мы нашли более-менее уютную полянку, Дмитрий скинул плащ и постелил передо мной – мне на секунду показалось, что Глен собирается сделать то же самое, но увидев движение Дмитрия, он остановил себя. Я улыбнулась обоим и села на плащ. Они продолжали стоять, и я сообщила:

– Давайте временно отступим от этикета. Не могу же я всю дорогу только и делать, что позволять вам совершать те или иные действия… Из тех, что не касаются ваших непосредственных обязанностей.

Они улыбнулись в ответ и опустились на плащ Глена, который тот всё же скинул и положил напротив меня. Пожалуй, это заняло больше времени, чем жевание безвкусных НЗ и запивание их водой из гидрофляг…

Гидрофляги, полностью состоящие из воды, ограниченной тонким слоем силового поля, тоже положены всем военнослужащим. Они могут принимать любую подходящую форму, а по мере убывания жидкости становятся всё меньше и меньше, пока не превращаются в сжатый сгусток силового поля, хранение которого не причиняет никаких неудобств… Да и набрать воду обратно не составляет труда.

Перекусив и ощутив небольшой прилив сил – без какого-либо физического удовольствия от процесса – мы отправились в путь. Заведя лёгкий разговор, показывающий, что королева не ждёт от них угрюмого молчания ради демонстрации исполнительности, я одинаково приветливо общалась с обоими, дабы развеять у Глена подозрения.

Охранники не забывали внимательно оглядывать окрестности, однако ничего опасного заметно не было. Мы прошли вверх по течению около трёх часов, но переправы так и не обнаружили.

– Что будем делать? – спросила я. – База в том направлении, подозреваю, даже придётся немного вернуться.

– Плот? – предложил Дмитрий.

– А чем связывать? – спросил Глен.

Я прикоснулась пальчиками к его плащу.

– Преклоняюсь перед вашей находчивостью, – в словах Глена скорее присутствовала ироничность, чем преклонение.

– Неужели столь гениальная идея? – усмехнулась я. Мои спутники засмеялись, разделяя инфраультралетом плащ на верёвки.

– Видимо, Глену жаль, что в фокус попал именно его плащ, – отозвался Дмитрий.

– Ну что вы, – усмехнулся Глен, – я горд, что именно он сослужит нам такую важную службу.

Плащи официально вошли в форму ещё в те времена, когда одним из первых королей ООССа был представитель древней расы колуоров, у которых любая ткань могла служить наимощнейшим оружием.

Вобщем-то, сейчас плащи моей охраны больше привычный атрибут, положенный по этикету, а их застёжка управляется мысленной энергией владельца, дабы они не путались под руками в случае необходимости. Ими облачаются в моём замке и на всяких элитных мероприятиях, где риск нападения на меня минимален, а техническая сторона защиты гораздо сильнее, чем личные способности телохранителей.

Когда же стража сопровождает меня в сложных ситуациях, где мне действительно может понадобиться их ловкость и реакция, то для представителей каждой расы существуют специально разработанные максимально удобные военные комбинезоны – в таких случаях плащи положены только тем звёздным народам, для которых это важная незаменимая часть военной формы.

Для полёта к Кентилио я всё-таки предпочла парадно-выходную форму. Очень уж не хотелось прилетать с дружеским визитом – и отрядом в военных комбинезонах. Численное превосходство в любом случае оставалось бы на его стороне…

Однако сейчас я очень даже порадовалась подобному – достаточно, кстати, прочному – атрибуту, который и инфраультралет-то разрезал с усилием.

Потом при помощи всё того же оружия мы стали срезать деревья для плота – световыми излучениями, преобразуемыми и-у-летами во множество различных и разноопасных лучей и воздействий.

Пока Дмитрий с Гленом доделывали плот, с трудом собирая воедино довольно крупные местные деревья, я из оставшихся отрезанных веток сотворила нечто, что могло бы использоваться вместо вёсел или шестов.

Дмитрий улыбнулся, принимая их, и, мне показалось, хотел сказать что-нибудь приятное. Едва ли его так уж впечатлили не очень-то ровно и умело обработанные палки, скорее моё участие в процессе.

Ежедневно я выслушиваю столько комплиментов, что, если бы не разбиралась в их искренности, меня давно бы уже захвалили. Однако иногда один взгляд способен сказать больше, чем самый цветастый комплимент…

Пока Глен на нас не смотрел, я незаметно сжала руку Дмитрия. Мне ужасно хотелось остаться с ним наедине и обсудить весь этот насыщенный день!

Наконец, плот был готов, опущен на воду и даже не потонул.

Меня перенесли на него, однако это оказалось бесполезным, потому как он всё равно несколько погрузился в воду, которая и омывала наши ноги.

Течение тут было сильным, и наше судно весело несло нас вниз, а мы старались уговорить его переправиться на противоположный правый берег.

Пока Дмитрий и Глен усердно направляли плот моими "вёслами", я задумчиво оглядывала цель нашего назначения.

Скорпионка прекрасна – может, поэтому её и не застраивали полностью, оставляя места живописной дикой красоты. Кроме Дворца, занимающего, впрочем, изрядную ее территорию, других городов на планете нет.

Тут сейчас была середина дня, и оба красноватых солнца Антареса сияли на небосводе, наделяя окружающее причудливыми тенями и объёмами. Эта смесь восхода и заката всегда повергала меня в лирическое настроение, когда я обращала на неё внимание.

Деревья изгибались над довольно крутым берегом, и до нас доносилась отдалённая звуковая гармония леса.

Юркие зверьки мелькали в кронах, изредка спускались к воде, глядели на нас любопытными пугливыми бусинами глаз, готовые в любой момент скрыться в своём мире.

Я присматривалась, где бы лучше было сойти, а заодно и поглядывала на небо – не прилетят ли за нами. Но всё оставалось нетронутым и пустынным, и я невольно наслаждалась красотой и отсутствием цивилизации.

Хоть я и углубила внимание в созерцание природы, от меня не ускользнуло, что Дмитрий и Глен залюбовались мной. Но я решила не замечать этого.

– У вас сейчас такой одухотворённый взгляд! – не удержался Дмитрий, и я мягко улыбнулась ему. Глен согласно кивнул, и я улыбнулась и ему.

Потом задумалась о том, что нужно будет приказать лаборатории хорошенько поработать над защитой олорелов… и о прочих политических вопросах, которые должна была сегодня решить, но так и не успела.

Уже за серединой, ближе к противоположному берегу, мы попали в быстрину. Течение тут летело с сумасшедшей скоростью, напоминая о близком присутствии гор, попадались выступающие из воды валуны.

Налетев на один из них, наша посудина не выдержала и перевернулась.

Я хорошо плаваю. Поэтому не стала запускать силогенератор – не хотелось тратить последний заряд на то, с чем я и сама вполне могла справиться…

Сцепив зубы, чтобы не набрать воды, я поплыла к берегу. Рядом увидела Дмитрия, потом вынырнул Глен.

Его аптечку смыло в буре течения: он упал ближе всех к валуну, подозреваю, даже ударился об него. Хотя ничего не сказал нам об этом.

На крутой осыпающийся берег я выбралась первой. Села отдышаться, видела, как рядом поднялся Глен, всматриваясь в лесной полумрак.

А плащ Дмитрия, путаясь в воде и лианах, доставил нам много хлопот. Когда он вытаскивал его на берег из нависающих над рекой корней, аптечка застряла там и просыпалась, неудачно зацепившись едва заметным рычажком открывателя.

Дмитрий посмотрел на меня извиняющимся взглядом.

– Ничего страшного! – бодро воскликнула я. – Уверена, нас в самое ближайшее время отыщут!

Тихо чертыхнувшись, он наконец-то извлёк свой плащ, наполненный представителями местной подводной флоры, вытряхнул и забрался к нам.

Первым возникшим на суше желанием стало – пить. Дмитрий протянул мне свою гидрофлягу, Глен следом за ним тоже – вероятно, решив, что запасами воды должна распоряжаться Королева. Но я по-прежнему не воспринимала внезапное происшествие как тяжёлую боевую ситуацию – скорее, неожиданное приключение. Не сомневалась, что нас вот-вот найдут.

Честно говоря, даже наоборот. Меня внезапно охватило этакое лёгкое возбуждение… Не часто в расписанной едва ли не до секунд жизни случаются подобные незапланированные перерывы! Погулять вечером по собственной Резиденции, пожалуй, основное моё развлечение на протяжении последних лет. Глубоко в душе я даже хотела, чтобы нас нашли не сразу – хотя едва ли кому-нибудь призналась бы в этом…

Посему одна гидрофляга опустела довольно быстро – я не собиралась заставлять своих спутников страдать от жажды. Вторую же на всякий случай приберегла…

Мы нашли дерево со съедобными плодами, гурот, что-то похожее на огромные груши с мякотью, и соком в середине, вместо косточки. Не ахти какое лакомство, да и жажду не особенно утоляло, так что отсутствие цивилизации уже не казалось мне таким чарующим.

Тем более, теперь нужно было раздеться, чтобы мокрая одежда как можно меньше соприкасалась с телом. Хотя форма охранников должна была высохнуть быстро – чего нельзя сказать о моём костюме, не слишком рассчитанном на опасные приключения.

Мы отыскали маленькую пещерку с сухим мягким покровом на дне. Потом Дмитрий принёс листья колюта, что-то на подобии огромных лопухов. Стражники развесили на ближайших ветках одежду, а сами замотались в лопухи. То же пришлось сделать и мне – они тактично отвернулись… Лишь обувь наша на силовой подошве была самосохнущей – и то порадовало.

Съестные брикеты, увы, смыло вместе с аптечками… И мне очень хотелось, чтобы спутники запаслись хоть чем-то до темноты – по крайней мере дровами для костра, а лучше, конечно, какой-никакой пищей. Пока же у нас в наличии имелась лишь пара десятков плодов гурота…

Есть хотелось всем, и, кажется, для всех оказалось неожиданностью очутиться в такой ситуации, да ещё и при таком подборе мелких неприятностей!

– Нужно запастись едой и дровами, – озвучила я свои мысли. Телохранители переглянулись, после Глен спросил:

– Кому из нас остаться при вас, мэм?

– Думаю, вы можете отправляться оба. Здесь нет ничего опасного.

– Мы не можем оставить вас, мэм, – откликнулся Дмитрий. Глен бросил взгляд на небо, на удлиняющиеся тени деревьев…

– Пойду за едой, – вызвался он, вероятно, чтобы не затягивать разговор. Усмехнулся: – Буду на связи…

Мы тоже засмеялись. Единственной связью оставалась возможность перекликаться, как в старинные времена.

Вечерело, небо – на котором теперь сияло лишь одно светило – по-прежнему оставалось чистым. Никто так и не прилетел за нами.