Текст книги "Осенние страницы (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Но шипчику недолго пришлось торжествовать. Один из чёрных глазастых тараканов резко опустил на него свою клешню. Одно мгновение Таня сомневалась, что вообще будет хоть какой-то результат, – и глазам не поверила: шипчик, стоявший над распоротым телом пиявки, разлетелся на две части, после чего его сородичи поспешно уползли за валуны. Кажется, они сочли, что спорить с тараканами без предводителя нет смысла. Дамир шёпотом выругался матом… Шишига шажком, шажком переместилась подальше от таракана, но совсем уходить от лакомой добычи явно не собиралась. На что она надеялась? Что тараканы прорвут крепость людей, а там и для неё крошка со стола победителей достанется?
Огонь продолжал гореть ровно и с едва слышным гудением. Таня осторожно взглянула на Дамира. Он тоже время от времени посматривал на пламя и даже трогал его, будто проверяя. Несмотря на это девушке было страшновато. А если не хватит сил на поддержание огня?.. И тут же улыбнулась, мысленно услышав свои слова: они в диком мире, где должны поддерживать огонь, чтобы защититься от диких животных!
И проверила себя, свои силы. Нет, пока рано. Чисто на инстинктах чуяла, что не сумеет пока перенести Дамира. И помалкивала о том что могла бы сама уйти в свой мир, чтобы привести помощь. А если он заставит её уйти? А если она не сумеет вовремя привести сюда Назария, чтобы помог увести Дамира в человеческий мир? Старик часто повторял, что время в подпространстве течёт иначе. Уйти, оставив мага огня здесь, а потом искать его во времени? Ну нет! Ей надо немного времени, чтобы они сумели уйти вместе!.. Она вновь прислушалась к себе.
– Дамир, сколько будет гореть огонь?
– Минут пятнадцать. Потом придётся пустить в ход камни и рисунок.
– А ты…
– Таня, ещё раз: твоё дело – копить силы. Я – буду охранять нас!
И он резко обернулся, чтобы слева нарастить огонь повыше. Здесь камни начинали проявляться сквозь рдеющее пламя, а значит, огонь ослабел.
Тем временем твари крадучись подходили ближе, так что пришлось сесть спиной друг к другу. Ведь твари не просто подходили. Они ещё и словно пробовали лапами огонь на крепость. Когда сообразили, что огонь серьёзно жжётся, стали медленно обходить каменную “крепость”, выискивая слабое место.
– Знать бы, кто у них, у тараканов, предводитель, – прошептал Дамир, внимательно вглядываясь в самых страшных представителей подпространства. Пока самых страшных. Пока не появились другие, привлечённые огнём, мелькающим в сером каменистом месте.
– Думаешь, если будет, как с шипчиками, остальные уйдут? – не оглядываясь, спросила Таня. Ей хотелось, чтобы Дамир не умолкал. Чувствовала себя легче и спокойней, пока звучал его голос, хоть и шёпотом.
– Думаю. Хоть и нереально это.
– Мне нужно ещё минут десять, – вздохнула девушка.
– Это я обеспечу, – оживился маг. – И даже попробую провести опыт.
И, прежде чем она поинтересовалась, что за опыт он собирается проводить, Дамир поймал таракана, убившего шипчика (Таня, обернувшись, узнала тварь только по влажной клешне), в знаковый рисунок и – таракан повалился набок.
Но, если они оба рассчитывали, что остальные тараканы растеряются и, как минимум, уйдут, а как максимум, остолбенеют от неожиданности, то получили совершенно иной результат: шесть тараканов бросились на каменную “крепость”, не обращая внимания на магический огонь, обладающий теми же особенностями, что и реальный! Пламя облизывало тела тараканов, но те рвались в круг, и Дамир уже не справлялся, поскольку для него такая разреженная толпа, которая кидалась на огненную преграду со всех сторон, была просто не всегда уловимой в рисунок.
Таня не выдержала – и бросилась “отстреливать” тварей, примитивно бросая в них сгустки силы – даже без рисунка. А потом Дамир рыкнул на неё, и девушка опомнилась – и вскинула руки в такой импровизации, что в стремительно мелькающий знаковый рисунок попала даже шишига.
Твари отступили.
– Я, вообще-то, думал, что ты собираешь силы для другого, – не оглядываясь, буркнул маг огня.
– Ничего, – холодно сказала Таня, – мне как раз не хватало адреналина, чтобы дозаправиться. Всё, пора готовиться к выходу отсюда.
И сглазила.
Тараканы внезапно прыснули во все стороны.
Пиявки улепетнули так, будто их сдуло.
– Что происходит? – обескураженно спросил Дамир, обнимая Таню за талию.
– За тем валуном, что прямо напротив нас, какая-то очень сильная тварь, – шёпотом ответила девушка, изо всех сил вглядываясь в высокий обломок скалы.
Тварь, выдвинувшаяся из-за него, высотой оказалась не ниже.
– Что за мужик? – с недоумением спросил Дамир.
Невероятно широкоплечий мужчина, с повязкой на бёдрах, похожей на шкуру зверя, застыл на месте, равнодушно рассматривая двоих, стоящих в круге огня. Одной рукой он упирался в валун. Другой – что-то придерживал на плече. Даже от каменно-огненной преграды видно было, как странно мерцают его прозрачно-чёрные глаза. Лицо трудно было бы описать, настолько сильно оно заросло щетиной. Кажется, щетиной. Если не шерстью… Дамир вдруг задышал чаще.
– Танюша, скажи… только скажи, что этот мудак не…
– Увы… – вновь не прошептала, а прошелестела ошеломлённая девушка. – Ты прав. Это Каменный Паук.
И что теперь эта каменная преграда?! Никакой огонь не спасёт от того, чья стихия – камень!
– Что делаем? – спросил маг огня, не сводя глаз с Каменного Паука, который неспешно оттолкнулся от валуна и так же вразвалочку, словно приглядываясь к добыче, пошёл к ним. – Тань, с ним договориться можно?
– Только не здесь! Обними меня! – прокричала она, сама вцепляясь в него, сжимая пальцы на его плече и представляя подвал Назария.
Мгновения темноты – мгновения перехода.
Что-то пошло не так.
Нет, Каменный Паук дойти до них не успел.
Но… Почему они появились вновь на той же остановке?!
Где их ждала чинно сидевшая на скамье Мара.
Двадцать четвёртая глава
Она спокойно осмотрела их двоих, державшихся на ногах только потому, что всё ещё могли цепляться друг за друга. А потом так же спокойно похлопала по скамейке, приглашая сесть. Чувствуя панику, Таня ощутила, как собственные ноги наливаются жуткой тяжестью, но одна за другой шагают вперёд. Мара снова за своё?! Но приказ ведьмы пришлось выполнить: если Таня ещё стояла, то Дамир резко навалился на девушку. Кажется, обездвиживающее заклятие на него действовало сильней… Неужели Мара думала, что Таня бросит его? И… неужели Дамир не успел на этот раз выставить защиту для них двоих?!
Дотащив парня до скамьи – всё те же три шага! – девушка осторожно усадила его, безвольно чуть ли не падающего на каждом волочащемся шаге из-за подгибающихся ног, и прислонила к спинке. Свалилась сама – под пронизывающим взглядом ведьмы, теперь присевшей боком. Та пока помалкивала: подошёл троллейбус, и на остановке какие-то секунды царило оживление, пока люди выходили, а потом расходились по своим делам, не обращая внимания на происходящее под навесом. Впрочем, что они видели? Троих, дожидающихся своего транспорта… Потом снова стало пустынно.
Таня сидела, обняв Дамира за пояс, а его руку положив себе на плечо, хоть и понимала, что в этот раз уйти подальше от Мары не получится. Но бессознательное объятие мага огня, физически тёплое, ощущалось даже сейчас надёжным. Поэтому Таня упрямо смотрела на дорогу, не так чувствуя одиночество, которое могла бы испытать в полной мере, останься она рядом с ведьмой один на один.
– И зачем надо было убегать? – певуче спросила Мара, поправляя выбившиеся волосы под пуховый платок. – Устали, чуть не погибли. Но вернулись же!
– А зачем надо было заклятиями бросаться?! – огрызнулась Таня – и тут же замерла в недоумении: она может говорить? Быстро сообразила поднять руку, чтобы проверить: а если она ещё и действовать может? Увы… Руку поднять – невозможно, как будто в чугунных кандалах…
Удивилась и Мара, до сих пор сидевшая боком к ним, а теперь развернувшаяся лицом.
– А что ж это ты, милая, разговорчивая такая? – Небольшие глаза впились в глаза Тани, а потом ненакрашенный, а оттого одной жёсткой линией рот разъехался в умильной, но тем не менее издевательской ухмылке. – Вон чё-о… Огонёк-то твой о тебе позаботился – тебе силы передал, защиту на тебя накинул!.. Да разве ж против Мары силу выставишь? А заклятьями никто не бросался. Не хотела я, чтоб вы сбежали, вот и…
– Сбежали? – хмуро спросила Таня, лихорадочно пытаясь использовать возможность поговорить, пусть и без надежды, что Мара отпустит. Одновременно с благодарностью думая о Дамире, который даже в такой момент – в момент поспешного бегства из подпространства, вспомнил, что надо бы защитить её, ту, что должна была вывести его в тихое и спокойное место. И горько скривила рот: просчитался маг. Сам без сил, и она не сумела распорядиться силами его. – Вы о нас, как о каких-то преступниках, говорите. Что мы вам такого сделали, что вы нам рты затыкаете? За что нас лишаете свободы? У нас у всех семьи, родные. Что вы хотите с нами сделать?
– Ой, что там – семьи! – отмахнулась Мара. – Мы тебя к себе увезём, так ты как сыр в масле кататься будешь! Денег у тебя немеряно будет! Парня тебе найдём – красавчика!
– А что? – не выдержала, подколола Таня. – Этот, что со мной, урод, что ли? Мне, например, он очень даже нравится, а вы так говорите, как будто он кукла, которую можно обменять на другую! Я не малолетка, чтобы ко мне с такими посулами подкатывать!
– Что ж такого? – удивилась Мара. – Мы же тебе жизнь райскую предлагаем. По сегодняшним временам разве от такого оказываются? Ты не боись, милая! Ты в него влюбишься, а уж он-то, пара твоя, как тебя полюбит! Хорошего тебе подберём молодца, богатого да симпатичного! Как в сказке будете жить!
– Это – как? – уже тяжело спросила Таня, пылая самой настоящей ненавистью к этой тётке. – Меня опоите на любовь – и того молодца тоже? Будем как два лоха, пока действие на любовь не закончится? А как закончится, так увидим, что чужие друг другу, но деваться уже некуда? Да ты сама… Глянь на себя, Мара! На пальце кольца нет, а ты ведь совсем не молодка, как один умный тип сказал бы. И ты, несчастливая, говоришь, что я счастливой у вас стану?
– Ты, девочка, говори, да не заговаривайся… – прошипела оскорблённая Мара. – А то ведь я даю тебе поболтать, лишь бы время провести, пока остальные подтянутся! А будешь меня злить, я ведь рот-то тебе найду как закрыть!
– Почему мы с моим парнем опять здесь, а не там, куда я собиралась? – уже угрюмо спросила Таня. Пусть ситуация похожа на дурной, даже кошмарный сон, но хоть это она узнает. Если Мара захочет ответить.
Та, видимо, не сочла вопрос никчёмным, потому что отозвалась охотно – лишь с толикой угрозы в голосе:
– От Мары уйти тяжело, если она того не хочет. Вот я сеть пустила по следам вашим, а она вас и притянула обратно – сюда то есть.
Непонятно по сути, но хоть внешне причина объяснилась. Выждав ещё несколько секунд и поняв, что их Мары надолго пропали – или потеряли своих подопечных, Таня посидела, наблюдая за дорогой, которая постепенно начинала поблёскивать огнями фонарей – приближался октябрьский вечер… А потом проговорила, краем глаза следя, как к остановке подходит ещё одна женщина:
– И что дальше? Что с нами будет, когда твои подтянутся?
– А что – дальше? – усмехнулась Мара, явно довольная её внешней покорностью. – Кто ж знал, что твой брат нам такой подарок сделает? Мы ж про тебя ни сном ни духом, что ты охотницей родилась. Парня-то твоего, огонька-то, мы здесь оставим. Нам он не нужен, хоть и есть у него слабая способность охотника. А вот тебя увезём – на родину отца твоего, к бабушке твоей родной. Разве ж тебе неинтересно взглянуть на своих родных? Сколько ты, бедная, прожила среди чужих по крови тебе людей!.. Сейчас подруги мои подтянутся, возьмём тебя под белы рученьки – и домой поедем, и домчимся к вечеру до бабушки, а та уж как заждалась своей внучки!..
– Нежеланной… – сквозь зубы процедила Таня, глядя в “добрые” глаза Мары с такой злобой, что ту вновь перекосило. – На которую с рождения заклятие на смерть сделали – вот как моя бабуля меня любит!
Ей послышалось – Мара рыкнула тихонько, но отвернулась – видимо, чтобы не разозлиться ещё больше. Благо что отвлекли.
Подошедшая женщина, в стёганом плаще, остановилась у противоположного края скамьи и с усилием поставила на него тяжёлую сумку, наверное, с продуктами. Мара всего лишь перевела на неё взгляд – и неизвестная торопливо подхватила сумку и чуть не бегом бросилась от остановочного навеса.
Таня продолжала обнимать безвольного Дамира и с ужасом думала о личной страшной участи. Судя по словам Мары, её и впрямь собирались опоить какими-нибудь зельями на покорность и послушание… Внутри было трепыхнулось: но ведь есть академия, куда переданы её официальные документы! Есть официальные документы – такие, как паспорт, свидетельство о рождении, прописка по определённому адресу! Её хватятся, её будут искать… И сникла: если Мары, как полагают маги Аккима, верховодят в своём краю, они легко могут заморочить голову любому чиновнику в любой инстанции, чтобы сделать новые документы на внезапно необходимую им родственницу – причём под новым именем!.. И здесь глухо. Даже полиция её искать не будет.
– А… Феликс? – ужасаясь безмятежному голосу ведьмы, спросила Таня, на которую холодком повеяло от страха в глазах неизвестной женщины, которая так никуда и не поехала, а быстро удалялась от навеса. До следующей остановки ей идти долго, а если вспомнить её тяжёлую сумку… – Что будет с моим братом?
– А что – Феликс? – ласково переспросила Мара. – Да вон же он идёт! Чего за него беспокоиться?
У Тани сердце оборвалось, когда она взглянула в сторону, ведомая кивком Мары. По пешеходной дорожке вдоль обочины шагали к остановке двое – женщина среднего росточка и ссутулившийся Феликс, которого она вела к остановке непринуждённо, под руки, будто прогуливаясь.
Где?! Их?! Чёртовы Мары?!
Куда девалась самодовольная Капитолина?! Почему она так легко отдала ЭТИМ Феликса?! Неужели три приезжие Мары оказались настолько сильны, что городские спасовали перед ними, хотя городских их больше?! И где этот чёртов Назарий, столько всего наобещавший, но до сих пор не выполнивший ничего?!
Девушка чуть не плакала от злости. Она чувствовала себя униженной и потому, что её и мага огня застали врасплох, и даже потому, что перед этой безжалостной женщиной, которая выглядела обманчиво мирной и кроткой, они, Дамир и она, сидели в мокрых и грязных джинсах, в обуви, обляпанной той чёрной жидкостью, что налипла там, в подпространстве. И горячо жалела, что вышла из подпространства только с Дамиром. “Надо было привести Каменного Паука!” – думала она с мстительной безнадёгой, ощущая себя обиженным ребёнком.
Вторая Мара (Таня её узнала – детсадовская!) легко, словно маленького, посадила Феликса на скамью, рядом с Дамиром.
Сама встала в уголочке и стала как-то незаметной, словно накинула на себя что-то такое, что не позволяло взгляду смотреть на неё в упор.
– Ну вот, и Феликс здесь, – ласково сказала сидящая Мара. – Не беспокойся за брата. С ним тоже всё будет хорошо.
Старший брат тяжело повернул голову и уставился на ведьму. Сестры и мага огня он, кажется, вообще не видел. Смотрел на Мару не мигая. В трансе? Под заклятием? Лицо безразличное, но шевелиться может – в отличие от Дамира. Таня неожиданно вспыхнула надеждой: а если?.. Если собрать с магов силу и попробовать что-то сделать с Марой? И снова опустила голову: как же, сделаешь – с теми, кто привык к насилию, а значит, знает больше способов подчинить другого. Одной силы против них маловато. Уметь надо. А умения у неё – увы… Ситуация не для охотника. Разве что… собрать силы для того, чтобы снова кувыркнуться в подпространство? И сидеть там, пока Назарий не найдёт? Но брат истощён. Сумеют ли они втроём продержаться до появления помощи?
– Ну вот, – радостно сказала сидевшая Мара, опуская мобильник и бережно пряча его в карман пальто. – Сейчас подъедет наша подруга и заберёт нас. К утру приедем домой, к бабушке.
Таня прошептала: “Будьте вы все прокляты…” Благодушно улыбавшаяся Мара, видимо, предпочла не услышать этих слов. Но Тане было жизненно важно произнести их – пусть и без сил: а если это последние слова от души, а потом она, настоящая, и знать не будет, что находится под давлением послушания? Она представила себе жизнь, в которой будет летать, как на крыльях, и щебетать, повязанная любовным зельем с человеком, которого не знает, но которого, как ей будет казаться, она будет безумно любить. Или она будет жить, зная, что на ней любовный наговор, но не смея ему не подчиниться? Не смея вырваться из этих страшных уз? Будет жить, зная, что подневольная, но не в силах сбросить с себя стягивающую сеть наговора?.. Всё это приводило в страшную ярость. Но… что делать? Таня поклялась себе: если только раз она почует послабление, она немедленно сделает всё, что угодно, лишь бы свалить от “родной” бабушки.
– Ну вот и наша подруга, – с облегчением сказала Мара и встала со скамьи.
И вместе со второй, которая тоже было шагнула из-под навеса, шарахнулась к скамье, когда тормозившая перед остановкой легковая машина неприметного серого цвета вдруг резко вильнула, подпрыгнула на бордюре и, показалось, едва не врезалась в угол скамьи! Буквально сантиметр – и машина пролетела мимо навеса! Одновременно что-то жёстко металлически скрежетнуло – кажется, она всё-таки задела брус навеса. От удара загудел весь дрогнувший каркас навеса.
Обомлевшие Мары с трудом перевели дыхание – они так близко отшатнулись к скамейке, что ногами упёрлись в неё – и, естественно, сели, шлёпнувшись с маху. Переглянувшись, обе с беспокойством снова напряглись, чтобы встать и выйти из-под навеса, чтобы поспешить на помощь к третьей Маре, чья машина заглохла на обочине. И замерли.
К навесу неторопливо, под руку с высокой женщиной приблизился какой-то старик. Старик шагал тяжело, хромая, то и дело наваливаясь на трость. Таня мельком посмотрела на него, почти не воспринимая, а потом снова повернулась к Маре. Но, в воображении восстановив образ подошедших, мысленно ахнула и снова взглянула на появившихся под навесом людей.
А старик остановился перед поневоле сидящей сейчас той самой словоохотливой Марой и, поставив перед собой трость, на которую опёрся, брюзгливо проговорил:
– Что за молодёжь пошла невоспитанная! Молодая баба сидит и не собирается уступать старику! Подними зад свой, деревенщина!
Оторопелая Мара выпялилась на старика, разок обернувшись на парней и девушку рядом, явно не понимая в своей ошарашенности, почему он нападает на неё, а не на этих молодых людей. А старик резко поднял трость и бесцеремонно стукнул по скамье возле неё! Мара, взвизгнув, подпрыгнула и поспешно встала. Таня, сидевшая лицом к ней, даже снизу увидела, как лицо ведьмы становится зловеще напряжённым, как будто она собирается воздействовать на неожиданного ворчуна, а потом… растерянным.
Вторая беспомощно открыла рот, глядя на Назария. Судя по всему, она тоже пыталась наложить на него какое-нибудь заклятие и, думая, что перед ней обычный человек, заставить его удалиться, как это было сделано с той уставшей женщиной с тяжёлой сумкой.
Назарий осмотрел сидящих и кивнул:
– Вставайте и выходите.
Первая Мара открыла рот – и из горла вырвалось лишь придушенное шипение, отчего ведьма зачастила дыханием и пыталась прокашляться.
Таня с трудом поднялась и потянула за собой Дамира. Феликс встал сам – наверное, потому, что двигался недавно. Он помог поставить на ноги Дамира, а потом и вовсе взялся тащить его: маг огня шёпотом ругался матом, но устоять сам не мог. Таня не могла смотреть на него – стыдно: отдал ей всю силу, а она не сумела воспользоваться.
– Лина, сходи, проверь, что там с третьей.
Капитолина Леонидовна безропотно удалилась, но вернулась секунды спустя.
– Живая, – пренебрежительно сообщила она. – Наши девочки разбираются с ней.
– Ну, – сказал Назарий первой Маре. – Говори, что хочешь сказать.
– Ты не смеешь с нами так обращаться! – завизжала Мара, и странно было слышать визг женщины, которая просто стояла, без движения. – Ты не смеешь! Мы отомстим тебе, старикашка, и твоим шлюхам! Мы приедем сюда и отомстим! А они не смогут ничего сделать, потому что… Они шлюхи, а не Мары! Шлюхи!
Кажется, для Мары это было самым страшным ругательством.
Капитолина Леонидовна вопросительно взглянула на Назария.
Таня, остановившаяся, как и Феликс, увидела: Назарий шагнул к Маре так, словно собирался поцеловать её. Ведьма попыталась отпрянуть, но, обездвиженная, не сумела.
– Ма-ара, – мягко позвал старик и, положив ладонь на плечо ведьмы, заглянул в её глаза. – Посмотри в мои глаза, Мара…
Искажённое ненавистью лицо женщины поначалу медленно разглаживалось, постепенно затем из успокоенного превращаясь в ошеломлённое до ужаснувшегося.
– Отпускаю… – прошептал Назарий.
И ведьма упала на колени, рыдая и воя. Вторая, с открытым ртом смотревшая на Назария, рухнула рядом и забилась чуть ли не в припадке.
Привели третью. Она со страхом попятилась было от беснующихся подруг, но к ней обернулся старик… Таня, сама перепугавшаяся, дрожала, глядя на трёх женщин, которые ползали у ног Назария… Услышала над ухом шёпот Феликса:
– Я не понимаю… Что происходит?
Не оборачиваясь, но каким-то чудом расслышав его вопрос, Назарий ответил:
– Я предложил им пережить то, что пережили вы. В концентрате.
Сначала Таня не совсем поняла, что он имеет в виду. Но заметила сморщившееся, словно от испытываемой боли, лицо брата. И поняла. Она вспомнила всё, что произошло с нею и Дамиром. Вспомнила страх и унижение брата, поставленного Марами в положение беглеца и смертника. Концентрат всех этих чувств… Девушка вдруг сама прочувствовала, каково это – быть самоуверенными ведьмами, а потом вдруг осознать, что делаешь с другими, беззащитными перед такой силой. Силой, которую используют во вред.
Скривившись от криков и воплей, Дамир, не открывая глаз, попросил:
– Слушайте, уведите меня отсюда туда, где я смогу встать на ноги!
Одна из Мар Капитолины Леонидовны, тоже довольно высокая девушка с короткой стрижкой каштановых волос, подошла к ним и кивнула.
– Переведу в подвал. Согласны?
– Я останусь, – торопливо сказал Феликс, глядя на Капитолину Леонидовну.
Та, стоявшая спиной, только едва заметно повела плечом.
Мара подхватила под руку всё ещё слабого Дамира и велела Тане держаться за её плечо. Все трое шагнули в угол навеса, образованный двумя щитами, где сгустилась тьма. И очутились в подвальном коридоре, тоже в углу. Тишина после воплей и визга, казалось, зазвенела в ушах… Мара шагнула от Дамира, всё ещё поддерживая его.
– Устоишь без меня? – спросила она парня.
– Угу, – буркнул тот.
– Помогу ему, если что, – пообещала Таня.
– Тогда я возвращаюсь.
И Мара пропала.
– Ну что? Идём? – спросила Таня, глядя напротив, на дверь в учебный зал, до которого дойти – шагов пятнадцать.
– Подожди! – схватил её за руку Дамир. – Тань, а ты правду сказала той Маре?
Для устойчивости он прислонился к стене и испытующе смотрел на девушку.
– Ты о чём? – не поняла Таня – и вспомнила. Щёки сразу припекло от краски, бросившейся в лицо.
– Я же вижу… – прошептал Дамир. – Ты знаешь, о чём я спрашиваю. Я тебе и правда нравлюсь? Или ты только защищала меня от Мары?
Растерянная Таня смотрела ему в глаза и пыталась придумать ответ, чтобы не обидеть его. Тем более маг огня уже дал ей подсказку, дал возможность уйти от настоящего ответа: “Или ты только защищала меня от Мары?”
– Будь на твоём месте Демид или Никита… – начала она – и заткнулась.
Если быть честной… Сказала бы она то, что сказала о Дамире, будь с нею другие ребята из команды охотников?
Дамир смотрел на неё непроницаемо, но, сам того не замечая, поднимал подбородок всё выше и выше, словно надменно глядя на девушку, словно ожидая услышать от неё какую-нибудь увёртку. Или даже ложь.
– Не надо ставить меня в дурацкое положение, – сквозь зубы сказала Таня. – Хочешь честности? Получай! Я не думала о таких отношениях. Пойми. Мне просто сейчас не до них. В смысле не до мыслей об этом. Я грязная, мокрая, замёрзшая. Мне скоро бежать за двойняшками, а ещё разбираться с нашими. И узнавать что-то о себе и родной бабушке. И о Феликсе. Пойми! Мне пока не до…
Она плотно сомкнула губы и резко отвернулась. Нашёл, когда выяснять то, чего, возможно, и в помине нет. И вообще. Последний раз, когда она начала думать о том, кто ей Дамир, не только мысли о нём закончились плачевно.
И вздрогнула, когда маг притронулся к её плечу.
– Помоги войти, – попросил Дамир. – Хоть посижу нормально. И пить хочется.
Она сглотнула, услышав о питье. Шагнула ближе к Дамиру, чтобы он удобней взялся за её плечо, и медленно повела его к двери.
Когда она протянула руку к дверной ручке, мурашки побежали по телу: Дамир склонился к ней и своей щекой приласкался-провёл по её щеке. После чего, как ни в чём не бывало, выпрямился и стал ждать, пока ему откроют дверь. Прикосновение холодной небритой щеки мага вызвало в ней такой адреналиновый отклик, что она сама едва устояла на ногах.
– Не сдаёшься, да? – прошептала она, не глядя на него.
– А надо? – тем же шёпотом отозвался он.
Она обернулась. Дамир осторожно провёл пальцами по её лицу, мгновенно похолодевшему от короткой ласки, и слабо улыбнулся.
– Хорошо, что рядом нет Назария… Мы взрослые, а он видит в нас детей.
– А мне нравится… Что можем мы, взрослые?
– Не знаю, что можешь ты, но я могу хотя бы… – Он склонился и поцеловал её полуоткрытый рот, не давая протестовать. Поцеловал и тут же выпрямился. – Я могу по-взрослому объявить о своих чувствах. А что тебе нравится в том, что Назарий думает о нас, как о детях?
– У детей проблем меньше, – вздохнула Таня, шаловливо договорив про себя: “Огонёк мой!”, и открыла дверь, всё ещё чувствуя на своих губах суховатую шершавость его губ и раз за разом вспоминая его тёплое дыхание.
Они перешагнули порог – и вздрогнули от ликующего крика охотников.
– Живые! – орал Никита, подскакивая к ним и перекладывая руку Дамира на своё плечо. – Живые!
– Ну что ты орёшь? – морщился Дамир, укоризненно глядя на Таню, и она легко считывала его взгляд: “А могли бы ещё немножко постоять за дверью – в тишине!”
Но навстречу уже бежали не только Ярослав с Мирой, но Демид с Ксенией, на ходу командуя, куда посадить мага огня, чтобы начать его восстановление: то, что сил у Дамира осталось мало, увидели все.
Освобождённая Таня кратко объяснила Ксении:
– Я в туалет – отмываться!
Та кивнула и бросилась к Дамиру. Суматоха вокруг мага была на руку Тане: она выскользнула из учебного зала и прямиком отправилась в туалет. Здесь она жадно напилась воды прямо из-под крана, наплевав на её вкус, слегка хлорированный. Отдышавшись, выпрямилась и взглянула на себя в зеркало. Хмыкнула. Новое. Назарий не стал спрашивать с неё денег за разбитое.
И забыла обо всём, вглядываясь в собственные глаза.
“Дамир – маг огня. С задатками охотника. А… я? Я бросилась изучать всё, что связано с охотниками. Но ведь я охотница с задатками… Мары? Моя бабушка – Мара. Значит, в генах – или где-то там? – должны быть эти задатки? – Она вытерла под носом, а потом – рассеянно, всё ещё размышляя, – высушила рукавом куртки подбородок. – Не знаю, что придумает Назарий, чтобы тамошние Мары не задирали носы, но я должна быть готовой ко всему. У меня дети. У меня родители, которые не виноваты в том, что моя мама решила соединить их слишком рано. У меня охотники. Значит, я должна попробовать себя на задатки Мары. Где бы найти такие тесты, которые бы подсказали, есть ли во мне Мара?.. В сущности, мне ведь это пригодится и в охоте… – Она снова жадно хлебнула воды, холодной до болезненно взвывших зубов. Новая мысль заставила её испуганно сдвинуть брови. – А если я такая же, как моя бабушка и её Мары?”
Стало страшно. Потом девушка поняла, что лучше всё-таки присоединиться к своей группе. Тем более – время. Время бежать в детский сад – забирать медвежат.
– Надо спросить Назария, – прошептала она, глядя себе, отражённой, в глаза. – Такая же я, как моя бабушка? Ведь яблочко от яблони… тоже может оказаться гнилым. А Назарий знает. И кто он сам, чёрт бы его… такой, что его испугались Мары? Кто он, что сумел им придумать такое наказание?
В задумчивости вытирая лицо и забыв, что руки так и не помыла, она побрела к двери из туалета. Взявшись за дверную ручку, подняла брови и покачала головой.
– Тесты… У Назария наверняка они есть. Вот и проверю. Если он даст мне пройти эти тексты, значит, я не такая, как бабушка. А если нет?.. Охотником быть тоже здорово!
Она вышла в коридор, дошла до двери в учебный зал и снова остановилась.
– А можно иметь две специализации на таком уровне? – спросила себя. И кивнула. – Можно. Назарий же имеет! И не две, а больше!
И вошла в зал.
Дамир уже пришёл в себя. На звук открывшейся-закрывшейся двери он посмотрел с тревогой. Зато Никита, ничтоже сумняшеся, бросился к Тане и, крепко обняв её, страстно поцеловал её в щёку, причитая:
– Мы так переживали! Так переживали! Танечка! Ты такая грязная! Ксения, помоги! Демид, у тебя салфетки есть?
– Отстань от неё! – с досадой сказал Демид и принялся вытирать Тане лицо, а Ксения суетливо доставала из пачки всё новые салфетки.
Таня перехватила взгляд Дамира. Не на неё. На руки колдуна-целителя. Сначала не поняла, потом слабо усмехнулась: наверное, он бы с огромным удовольствием поучаствовал в этом оттирании от грязи. Поэтому она с досадой сказала:
– Дайте мне парочку, остальное – сама!
И пошла к магу огня, чтобы сесть рядом с ним и позволить ему взять одну салфетку. Чтобы, пока она оттирает одну сторону лица, он оттирал другую. Она верила, что он сделает это нежно и мягко, а он начал дурачиться и промокать её лицо, то и дело попадая в рот зазевавшейся охотнице. И, удивлённая, Таня поняла, что ей это нравится, после чего её салфетка – чисто нечаянно! – тоже пару раз попала в его хохочущий рот.
… Когда на пороге появился Назарий, группа охотников лежала в лёжку, плача от смеха. Старик спокойно прошёл до своего стола и сел за него, доброжелательно глядя на студентов. Ярослав первым заметил его и сообщил остальным. Ребята успокоились, а Назарий кивнул и сказал:
– На сегодня всё. Не забудьте: завтра как обычно. Таня, на улице тебя ждёт Даниил. Он отвезёт тебя в детский сад.
– Под моей охраной, – сказал Дамир, и почему-то никто не засмеялся.
… Через минуту в учебном зале стало тихо. Старик, сидевший за столом, медленно открыл тетрадь с лекциями и таблицами, но читать не стал. И тяжело задумался…
Двадцать пятая глава
