Текст книги "Осенние страницы (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
– В том-то и проблема, – проворчал старик. – Поскольку он ещё неопытный и сам своих чар не осознаёт, он бы привязал тебя к себе. И, случись это, пришлось бы вызывать его родителей, ну а те… – И Назарий развёл руками.
– Вы знаете, дядя Назарий, вам бы лучше всё-таки договаривать! – посидев немного в ожидании и сообразив, что он больше ничего не скажет, грозно сказала Таня, поражаясь своей смелости. – Ну, приехали бы они! И что было бы?
В воображении пронеслось: старшие Яра, решив откупиться от не нужной им дамочки, суют ей деньги, лишь бы отстала от него.
Фу, бяка какая…
– Что – что?! Лишился бы я тогда своей охотницы! – сварливо отозвался тот и даже засопел от возмущения. – Увезли бы тебя в свой город, не спрашивая, и немедленно обвенчали бы со своим бесценным Яром.
– Эт-то что?! – аж заикнулась Таня. – Я бы за него замуж вышла?! Не хочу!
Хохотали оба – и старик, и водитель.
Сквозь смех Назарий выдавил:
– И что тебе не нравится? Ярослав – княжич по тамошним обычаям. Стала бы княжной, а потом, поскольку он единственный сын, глядишь – и княгиней бы!
И снова хохот!
А Таня сидела и пыталась скептически осмыслить узнанное о Ярославе. Не-е! Не надо никаких княжичей! И княгинь тоже не надо! Ужас от осознания, что могло бы произойти, ещё не совсем дошёл. Но знать, что она могла в считаные дни выскочить замуж за человека, которого не знала!! Нет!.. Лучше подумать о другом. Итак, знали про него, про Ярослава, все в Аккиме. Кроме неё. Но…
Когда мужчины успокоились, она спросила:
– Может, тогда уж и про оберег расскажете? Кто его сделал и почему, если все думали, что я уже знаю про Яра?
– Кто из твоей группы делает обереги – я знаю. Дамир. У него хорошие артефакты получаются, хоть он это дело не любит. Но вот что интересно: наш маг огня не знает, что оберег предназначался тебе. Так что… кто именно позаботился о тебе, кто догадался, что о Ярославе тебе не сказали – я не знаю.
– Не верю, – упрямо сказала Таня. – Вы – и чтобы не знали? Небось, боитесь, что я вместо уроков начну любовями, как вы обзываетесь, себе голову морочить.
Назарий только улыбнулся, уже не глядя на неё. Таня тоже загляделась на бегущую дорогу, а потом задумчиво спросила:
– И что теперь? Как мне вести себя с Ярославом дальше? И чего ждать от него?
– Колдовской огонь оберега сжёг его желание присвоить тебя, – не сразу отозвался Назарий. – Теперь ты для него лишь одногруппница и будущий руководитель охотничьей группы. Для волка это нормально – знать, что сильный человек является его вожаком. Хотя какое-то время он будет неловко чувствовать себя, находясь с тобой рядом.
– То есть я могу больше не бояться, что он будет лезть ко мне?
– Именно так.
“А я?.. Смогу ли оставаться… объективной к тому, кто хотел меня… – Холодок по спине. – Ну, хотел всего лишь поцеловать, не так ли?” Невольно вспомнилось, как Яр сказал о Дамире, что маг огня бросал в него подожжённые камни. Это было то же самое? С той блондинкой? Только та девушка была заранее предупреждена и подговорила Дамира и однокурсников разыграть Яра? Заставила оборотня обернуться и беззащитным отдала в руки студентов, которые по-свойски проучили его, пока он на ком-то не сорвался (ведь получается именно так?)? “Ты опять его жалеешь, – уныло заключила Таня. – А не надо бы…”
А потом опомнилась.
– А куда вы меня везёте?
– В детсад – куда ж ещё? – ворчливо сказал Назарий. – Разве ж не туда хотела?
– Спасибо, – пробормотала она и посмотрела на прямую спину водителя. При нём, хоть он и проявил себя человеком абсолютно незаинтересованным и не лезущим в чужие дела, не хотелось задавать вопросы, которые она вывалила бы на старика, будь они наедине. О родителях. Об официальных. Точней – о настоящей матери. О том, что она сделала. Законно ли это. Да и теперь, когда Таня знает, что произошло, ей жаль Глорию. Отец-то её на пятнадцать лет старше. Он-то спокойно принимает Глорию и даже, кажется, по-настоящему любит её, но Глория…
– Приехали, – объявил Назарий и предупредил: – Ты завтра-то на Яра много не смотри. Он сейчас этот случай близко к сердцу примет, будет переживать, что сдержаться не сумел. Так что…
– Вы как-то больше о нём заботитесь, чем обо мне, – удивилась девушка. – А обидно-то мне! Меня обидели!
– Ты сильная, – снисходительно сказал старик. – В отличие от того же Ярослава.
Она вышла из машины, чувствуя свою тяжёлую от мысленного разброда голову. “Это меня Назарий назвал сильной? Если б я себя такой чувствовала!” Казалось, что, вступив в Акким, она за неделю довольно хорошо узнала тот мир, в котором ей предстояло не только учиться, но и жить, и вот тебе – здрасьте! Оказывается, по этому миру надо ходить чуть ли не на цыпочках! Везде непонятные ловушки и капканы!
– Иди-иди! – велел Назарий. – Опоздаешь, а детки – ждут!
Он хлопнул дверцей, и машина быстро отъехала от ограды вокруг детского сада. Не успела она скрыться с глаз, как открылась дверь в детсадовский корпус, и к Тане подбежали двойняшки. И что-то девушка сразу заподозрила, что Назарий быстренько скрылся не просто так, а от нежелания встречаться с малышнёй. Он знал, что они уже одеты!..
– А там кто? Кто там был? В машине? – затеребили медвежата старшую сестру.
– Подождите, мне надо ещё вашу Марию Васильевну предупредить, что я вас забрала! Ждёте здесь или как?
– Здесь! – завопили двойняшки и бросились к калитке рядом с въездом для машин. Неужели они хотят догнать машину и попытаться рассмотреть, кто привёз сестру?
– Стоять! – вскрикнула Таня. – Мюсли!
С тем же визгливым воплем медвежата развернулись бежать к ней. А пока они разворачивали любимое лакомство, Таня сама ринулась к воспитательнице. За минуту она успела показаться той на глаза и успокоить, что двойняшек забирает, а потом вернуться.
Митенька свою “мюслю” открыл, а Оленька всё ещё пыхтела над обёрткой. Таня, успокоенная, отобрала у неё конфету и быстро сняла яркую бумажку. Ублаготворённые младшие легко, без сопротивления протянули ручонки старшей сестре и спокойно пошли с нею, подпрыгивая на ходу и рассказывая, что сегодня было в группе.
А Таня пыталась думать о своём.
Итак, официальные родители.
А ещё надо подумать, как завтра вести себя с Ярославом. Таня передёрнула плечами. Назарий может себе позволить такую роскошь, как советовать вести себя с парнем-оборотнем словно ничего не случилось. Но одно дело – советовать, а другое…
И Дамир… Сама того не замечая, Таня подняла руку, чтобы в очередной раз вцепиться в оберег, спрятанный сейчас под курткой. Неужели он не заметил, что она носит его оберег? Или она перестаралась – и после украшательств блёстками и бантиком оберег не похож на то, что он сделал? И как теперь быть с благодарностью? Сказать Дамиру спасибо? Или промолчать, как приходится молчать с Ярославом? Парни они ведь такие: чуть что не так – сразу в драку, а уж Дамир с Яром не впервые так и без неё…
И сегодня вечером надо перечитать и вдуматься в лекции, потому что завтра…
Двойняшки что-то радостно закричали – и Таня обомлела, глядя на хохоча подпрыгивающую Оленьку. Та, подняв руку к деревьям, под которыми они проходили, смеялась, и последние октябрьские листья, давно поредевшие, падавшие неохотно из-за отсутствия ветра, словно потекли к малюсенькой ладошке, подставленной так, чтобы листьям было удобно собираться в ней.
О неожиданности девушка остановилась, поневоле останавливая медвежат.
– Это… что?! – выдавила она, во все глаза глядя, как аккуратно, один за другим укладываются кленовые и липовые листья на ладошке Оленьки.
– Мы играем! Мы играем! Танька, ты представляешь, что мы умеем? – запрыгал Митенька и тоже подставил свою ладошку, приблизив её к ладони сестрёнки. Листья послушно разделились на два потока.
Ответ не понадобился. Потому как Таня его знала. Всего лишь ещё одна проблема, о которой придётся думать. А ведь Назарий предупреждал, что общение с добродушными тварями подпространства может привести к такой ситуации!
Таня мрачно насупилась: если предупреждал, пусть и решает эту проблему! Как только придут домой, она немедленно позвонит ему! Пусть придумает, что делать, чтобы к двойняшкам не приставали, почему у них так получается! А ей некогда! Она студентка! И вообще… Она потянула медвежат за собой, а они продолжали ликующе прыгать и собирать листья, которые, может, и хотели падать куда придётся, но дети умудрились заставить их падать так, как хочется им, медвежатам!.. И уже с затаённым страхом думала: а если двойняшки покажут родителям что-нибудь магически колдовское? И спохватилась: родители-то ни сном ни духом о том, куда она водила младших!
Уф… Хоть эта гора с плеч. И хоть родители будут удивляться странным способностям двойняшек, теперь эта забота не её. Правда, Назарию она всё-таки позвонит! С этим звонком она смирилась.
И как, скажите на милость, распределить узко ограниченное время вечера на решение всех проблем несчастной студентки, которая ко всему прочему ещё и психологическую травму сегодня получила?!
Рассуждая таким образом, она вроде как успокоилась, ведя медвежат домой. Но успокоилась лишь до мгновения, когда остановилась, собираясь повернуть к магазину. Дома хлеб есть, но заканчиваются кашки для Глории. Нет, у мачехи ещё есть на донышке пакетов крупа, но Таня после всех открытий чувствовала себя жутко виноватой перед Глорией. И возможность хоть что-то сделать для женщины, которую вынудили стать мачехой, представилась… Казалось бы…
Таня открыла рот скомандовать медвежатам: “Направо!”, то есть в магазин, как внезапно её словно ошпарили. Она с ужасом посмотрела на безмятежных двойняшек, ждущих, чего это старшая сестра не вовремя остановилась. Перед глазами возникла яркая картинка: она входит в магазин, и медвежата протягивают руки к полкам со сладостями, а те радостно летят к ним в ладошки! Ужас!! Кошмар!! А если они додумаются деньги у покупателей из карманов выманить-вытрясти?! Не-ет! Эту проблему придётся решать в первую очередь!!
Сморщившись от головной боли: да что за день сегодня такой?! – девушка решительно потащила двойняшек домой.
Стоя в лифте, малышня развлекалась тем, что играла в ладушки – научили не в садике, а дома – Таня с ними играла. Почти доехали до своего этажа, как Оленька вдруг взглянула на старшую сестру и ахнула:
– Танюша! У тебя кровь на голове! Больно, да?! – и сама заморщилась чуть не до слёз от участия.
Таня не сразу поняла, что кровь на её голове – это царапина на её скуле. Но дошло, и, как смогла, утешила Оленьку, а Митенька сурово заявил:
– Ты у деда Назария со зверем дралась, наверное? Из аквариума сбежал, да?
– Ну… – начала Таня, открывая дверь.
– Ничего, мы маме с папой не скажем, – пообещал всё так же сурово Митенька.
“А ведь это идея!” – загорелась надеждой девушка. Она завела детей в квартиру, быстро сняла с них верхнюю одежду и, поглядывая на часы, вымыла их обувку, после чего поспешила в спальню, где двойняшки гонялись друг за другом, передвигая мягкую мебель, которой не повезло оказаться на пути медвежат.
Взяв обоих за шкирки, Таня усадила их на кушетку между узкими шкафами с игрушками и книгами. Сама присела перед ними на корточки. Вздохнув, сказала, стараясь быть убедительной:
– Митенька, Оленька, вы пока маме с папой не говорите про то, чему научились, ладно? Ну, про листья в ладошки.
– А мы не только листья в ладошки! – заявил Митенька, и сердце Тани ухнуло куда-то далеко вниз, но Оленька успела перебить надвигающуюся темноту перед глазами: “Господи, они там, случайно, кого-нибудь не обокрали?!”
– Мы игрушки тоже можем! – наивно обрадовала она, заглядывая в глаза и явно ожидая одобрения. – Танюш, а мы завтра такое сумеем?
– Не знаю, – честно призналась девушка, и двойняшки спрыгнули с кушетки, чтобы хоть сегодня насладиться дивными возможностями своих ладошек.
– Эй, – встревоженно окликнула их старшая сестра, поначалу обалдев и с открытым ртом наблюдая кружение игрушек в воздухе спальни под азартное хихиканье медвежат. – Вы ведь родителям всё это не покажете? Мы же договорились?
– Договорились! – завопил Митенька, толчком ладоней посылая мягкий коврик в виде белки-летяги от одного угла спальни в другой. Причём этот коврик даже не коснулся его рук! Оленька завизжала от демонстрации братишкой новой возможности и послала в воздух плюшевую змейку.
Замерев, Таня следила, как змейка пролетела между другими игрушками, забытыми двойняшками, но всё ещё болтавшимися в воздухе. А когда девушка отмерла, она бросилась на кухню. Трясущимися руками ткнула в кнопку вызвать Назария. Телефон заунывно звонил и звонил. Таня сообразила: старик ушёл в подпространство или в меж. Что делать?! Что?!
Вспомнив, как Демид уже помог ей с двойняшками, бросилась звонить ему.
– Привет, – добродушно сказал колдун-целитель. – Что случилось?
Яростно косноязыча и заикаясь, Таня описала ситуацию, в отчаянии добавив, что до Назария дозвониться не может.
– Приедем скоро, – сказал Демид. – Ты родителям скажешь про нас, что мы твои однокурсники?
– Конечно! – выдохнула она. Но, когда мобильный затих, она озадаченно посмотрела на него: “про нас”? А… кто будет? Вся группа охотников? И… Ярослав тоже?
Впрочем, сейчас не до обдумывания ближайшего будущего. Пора готовить ужин для родителей. И Таня бросилась бегать по кухне, одновременно соображая, что бы такого придумать для гостей, ведь просто так не встретишь, особенно если они назовутся однокурсниками. Повезло, что холодильник всегда полон продуктов, так что, недолго думая, Таня быстро сварганила горячие бутерброды и заварила чай.
В первую очередь заставила вопящих от восторга младших закончить на время игру и накормила их ужином – лёгким, в отличие от детсадовского, который был уже полтора часа назад.
А потом где-то наверху, кажется, решили дать несчастной девушке передышку: позвонили родители и сказали, что чуть задерживаются, встретив знакомых. Судя по фону, звонили из кафе, если не из ресторана. Значит, будут не скоро, если вообще не к позднему вечеру. Таня выдохнула и бросилась накрывать стол на кухне для своих ребят.
Солидно позвонили в домофон, за что Таня была благодарна ребятам: ведь могли, благодаря своим колдовским навыкам, и просто зайти в подъезд, а потом позвонить в квартиру. А так она, что называется, морально готова принять их.
За дверью, на лестничной площадке, оказались все, кроме Яра.
Причём Дамир стоял рядом с колдуном-целителем и первое, что сделал, – взглянул не на Таню, а ниже её подбородка. На оберег, который сейчас прятался в её шкатулке. Испытав новое потрясение: Назарий сказал – маг огня не знает, для кого сделан оберег! – Таня тут же догадалась, в чём дело. Дамир знал другое: в Аккиме нет новеньких девушек, которых надо предупредить насчёт Ярослава с его колдовскими заморочками оборотня.
Группа входила в прихожую, улыбаясь и принюхиваясь к вкусным запахам из кухни. А потом из спальни выскочили на шум и говор двойняшки и счастливо завопили при виде знакомцев. Ничуть не смущаясь, медвежата немедленно запрыгнули на Демида и Дамира, нисколько не сомневаясь, что их подхватят и не дадут упасть. Никита, довольный, что не приходится возиться с малышнёй, галантно помог Ксении снять плащ, и вся орава двинулась в спальню.
Таня шла за всеми, боясь разреветься от счастья: её не бросили в жуткой ситуации один раз – и пришли на помощь и сейчас!
Пока двойняшки гордо демонстрировали ахающим от восхищения гостям свои волшебные умения, Таня перенесла в спальню чай и бутерброды. Вскоре вся толпа, усадив и медвежат на колени, смаковала сытный десерт, а Таня, затаив дыхание, следила, как абсолютно спокойный колдун-целитель то и дело дотрагивается до плеча Митеньки или Оленьки, а затем пальцем по спине медвежат как бы невзначай проводит сначала Ксения, а потом Никита. А под конец маг огня снова сыграл номер с огненными бабочками, которые во время представления ко всему прочему садились на руки двойняшек – к их удовольствию. Таня под конец странного колдовства, закрывающего пробившиеся способности её младших, даже пожалела медвежат: каково им завтра будет? Проснуться – и понять, что ладошки больше не притягивают ни листьев, ни игрушек…
Прощаясь, ребята уходили один за другим. Дамир, лениво одевавшийся, оказался последним. Разогнувшись от кроссовок, он напрямую спросил:
– Яр сегодня позволил себе лишнее?
– Не хочу говорить об этом, – тихо, но упрямо сказала Таня.
– Я думал, ты с Никитой, – недоумённо сказал он и поднял брови: – Или это для отвода глаз?
– Я с Никитой! – твёрдо сказала она.
Он усмехнулся, но наставить на признании не стал. Перешагнул порог, и в спину Таня ему сказала:
– Не дерись с Яром. Эта история закончена.
– Как пожелаете, – пожал он плечами, не оборачиваясь, и заторопился к ребятам, ждавшим его у лифта.
Дождавшись, когда двери лифта сойдутся, Таня закрыла входную дверь и вернулась к двойняшкам. Они продолжали забавляться, заставляя летать свои игрушки, но делали это с явной усталостью, и девушка напомнила, что пора готовиться ко сну. Засыпали-то они обычно в девять вечера, привыкнув к домашнему расписанию. Пока бегали в ванную комнату, пока переодевались в пижамки, Таня отнесла остатки пиршества в кухню и быстро вымыла посуду. Вернувшись, присела на кровать Митеньки. Оленька уже крепко спала, раскинувшись, и старшая сестра дотянулась до девочки, чтобы укрыть одеялом. А Митенька нервно ворочался во сне, кажется снова и снова переживая свои странные умения. Таня вздохнула и, распушив его слипшиеся от пота волосы, отошла к письменному столу. Пора открывать лекции и готовиться к завтрашнему учебному дню.
Тринадцатая глава
Потаённый мир, в котором Таня обитала с рождения, а после смерти матери ещё и в боязливом одиночестве, начал обретать смысл и даже какие-то законы и структуру. Благодаря Дамировой распечатке и тем общим лекциям, которые теперь записывала девушка, она наконец начала расставлять по полочкам всё, что до сих пор казалось невероятным, но в реальности происходящим с нею здесь и сейчас.
Она закрыла тетрадь с конспектами и потёрла уставшие глаза. Двойняшки спали, и при взгляде на них сердце вдруг защемило от жалости: утром они проснутся, а листья к ним в ладошки не полетят! Обидно…
Стукнула входная дверь. Пришли родители. Пора ложиться спать, всё равно они уже не зайдут пожелать спокойной ночи. Поздний вечер. Та сторона дома, где в спальне детей горит настольная лампа, им не видна со двора. Думают – все спят… Прислушиваясь к невнятной негромкой беседе, Таня потянула на себя одеяло.
… Чтобы сдать зачёт по домашнему заданию (а Назарий любил, чтобы по всем учебным формам ему сдавали именно зачёты!), Таня привычно подтащила стул от своего стола к его и уселась напротив. И тоже привычно и очень внимательно осмотрела столешницу, к которой прикасаться порой страшно. Хотя сегодня можно не бояться нечаянно обжечься пролитой кислотой, а то и телесной жидкостью, оставшейся после препарирования какого-нибудь монстрика, с которым Назарий возился на данный момент. На крае стола сидел чёрно-белый зеленоглазый Штырь. А кот страшно не любил сидеть на грязном и оттого вонючем столе хозяина.
Сегодня в подмузейном подвале отчётливо чувствовалась заметно промозглая прохлада, будто старик где-то открыл секретную дверцу в подвал ниже, где, ко всему прочему, протекает подземная река. Таня стоически решила перетерпеть вязкий холод. В конце концов, Назарий занимается с нею индивидуально, в отличие от ребят группы. Но, усевшись за стол напротив преподавателя, девушка невольно улыбалась: её ноги неожиданно окутало поначалу чуть ли не мёрзлым мехом, а потом согрелся и он, и ноги. И заглядывать под стол не надо, чтобы догадаться, что две недавние подружки-лисички прибежали ей на помощь.
Когда девушка отбарабанила домашнее задание, подозрительный Назарий погонял её по учебному материалу вразбивку, чтобы убедиться: прошлый урок усвоен, а не тупо заучен наизусть, чем грешит, например, Никита.
– Что насупилась, как мышь на крупу? – весело спросил Назарий, довольный её быстрым, в точку ответом.
– У братишки с сестрёнкой вчера появилась способность – руками притягивать предметы, – вздохнула Таня. – А я испугалась и попросила Демида и ребят заблокировать эту способность. – Горло перехватило, едва она вспомнила, как утром, поняв, что ладушки-ладушки больше не хотят играть в “магнитик”, сначала от обиды расплакалась Оленька. Митенька-то крепился, сильно кривя губы, но потом заревел и он. Так и отвела медвежат в детский сад – с опухшими от рёва красными глазами, насморочными носами и горестно распущенными губами.
– Ничего, – спокойно сказал Назарий. – Думай о том, что им везёт больше, чем другим детишкам. Их старшая сестра знает, что с ними. Знает, что, когда они пойдут в школу, они одновременно будут бегать в Акким – вместо детской музыкальной или художественной школы, например. А повзрослевших – Акким примет их с распростёртыми объятиями.
– Так-то так, – снова вздохнула она. – Но сколько ещё пройдёт времени, пока они забудут о том, что целый вечер могли… ну… создавать чудо?
– Что-то, милая моя Танюша, тебя ведь ещё беспокоит? – бесстрастно заметил Назарий. Кроме братишки с сестрёнкой. Ну-ка, рассказывай. Что у тебя там?
– Но ведь урок… – неуверенно заметила она.
– Ты и всё, что вокруг тебя, и есть урок. Ну?
Это повелительное “Ну?” заставило-таки высказать то, что давно её и в самом деле тревожило. Да ещё ободряющая Назариева фраза об уроке…
– У всех наших ребят в группе есть своя узкая специализация, да ещё способности охотника! – собравшись с духом, выпалила Таня. – Чем я от них отличаюсь, кроме того, что вижу подпространственных тварей лучше? Я как… сбоку припёка. А вы занимаетесь со мной… отдельно! Что такое охотник на самом деле? Почему вы отдельно со мной?
Выждав и поняв, что она больше ничего не скажет, Назарий как-то неприятно хмыкнул, а потом с неожиданным презрением бросил:
– Без году неделя в Аккиме! Только-только начала буковки в азбуке заучивать, а уж хочешь, чтобы тебе высшую математику объяснили? Запоминай, деточка! – Последнее в устах старика прозвучало так ядовито, что Таня сжалась от страха: а если он скажет что-нибудь настолько обидное, что она его просто возненавидит?! Но он резко опустил пальцы на стол, выбив что-то вроде дроби, и уже спокойней сказал: – Охотник – это сильный колдун, которую любую тварь подпространства убивает махом руки. Чего ты, Танюша, думаешь, я вдруг с тобой лично возиться начал? А потому, девица ты моя красная, что ежели я тебе сразу твой дар выпущу на волю, ты ж убивать начнёшь направо и налево, да ещё и сама того не желая. Вот что такое охотник на тварей. Потому мы с азбуки и начинаем, чтобы потихоньку да не спеша ты научилась свои силы (а они у тебя, как я вижу, немеряные) контролировать. Ведь настоящему охотнику все эти разработанные для других знаковые системы ни в край не нужны. Охотник, откровенно тебе скажу, Танюша, это убийца, не ограниченный в силе и возможностях. Вот твоя узкая специализация. Потому и буду тебя учить, как последнюю школярку, с которой надо три шкуры драть, не жалея. Потому, Танька, не смотри на ребятишек из группы. Им досталась часть твоего таланта. А ты, освоим твой дар, когда-нибудь испробуешь найти что-то по частичке их способностей. Но не сейчас. Я проведу тебя с нижней ступени доверху, чтобы твой дар был раскрыт на все сто – в рамках жёстких умений и навыков. Чтобы был он безопасен и для тебя, и для всех кто тебя окружает.
Назарий был убедителен, хотя девушку и покоробило прозвучавшее в его монологе слово “убийца”. Она вспомнила его сеть, мгновенно выросшую, обхватывая всю квартиру и уничтожая всех тварей зазеркалья, прочувствовала, каково это – уметь такую сеть создавать. Прочувствовала, что будет, если она научится действовать так же… мощно, как этот мирный с виду старик!
Таня покивала, давая понять, что приняла серьёзность Назариевых объяснений, и то ли спросила, то ли вздохнула:
– Но ведь наша группа невечна. Ребята отучатся. Кто-то из города уедет домой. Кто-то не захочет после Аккима оставаться в группе охотников. Да и в других городах, наверное, колдуны с таким даром будут востребованы…
– Не загадывай наперёд, – с кислой миной отозвался старик. – Я персона легкомысленная и загодя ничего не планирую. Да и… Меня и так невольно чуть ли не сводней заставили быть, хоть я и…
Конец довольно загадочной тирады Назария прервал звонок его мобильного. Таня начала вставать с места, чтобы не мешать разговору, но Назарий махнул на неё рукой: “Сиди!” Этому девушка даже обрадовалась: не хотелось, чтобы сбежали лисички, грея – облёгшие её ноги. Она даже нагнулась, чтобы посмотреть под стол… И услышала:
– Нет. Но я приеду немедленно.
Таня быстро разогнулась.
– Что-то случилось? У нас ещё одна пара, – напомнила она.
– А потом у тебя общая лекция, – рассеянно ответил Назарий, поигрывая быстро замолкшим мобильным телефоном, явно мыслями ушедший туда, куда его, судя по всему, вызвали. – Тебе придётся прогуляться или съездить домой перед Аккимом.
– А вы куда? – невежливо спросила Таня.
Назарий взглянул на неё, словно только что очнувшись. И взгляд его постепенно менялся – от раздражённо скользнувшего по насторожившейся девушке (“Она ещё здесь?”) до внимательного прищура (“Да, она права – время есть. А что, если…”).
– Да, – пробормотал он. – Почему бы и нет? Собирайся, охотница. Мы едем на место происшествия – по твоей специализации.
– А я успею на лекцию? – только и успела спросить Таня, подхватив свою куртку и бегом мчась следом за стремительно шагающим стариком.
Ответа не получила, но про себя решила: “Если что – просто на месте отпрошусь и уйду. Или не уйду?” И, когда она выскочила за Назарием, который чуть ли не летел по лестницам, в вестибюль музея, вдруг сообразила, куда он собрался и куда пригласил (если пригласил) её саму – в качестве охотницы!
Неизменная машина с неизменным водителем-невидимкой привычно ждала их у крыльца. Правда, Таня на этот раз заметила, что водитель, всегда безразличный, мгновенно изменился в лице, когда она появилась за спиной Назария. Ей даже показалось, она уловила страх на его лице. Но черты лица мужчины резко обмякли в привычную маску равнодушия после взгляда на старика: “Надеюсь, он знает, что делает, когда тащит эту девицу за собой!”
А Таня в очередной раз подумала: “Когда же я узнаю, как его зовут?” Иной раз водитель Назария казался ей не просто невидимкой. Все мысли о нём будто смывались, когда она отворачивалась от него, приехав в нужное место. “Может, он использует какое-то колдовство?” – размышляла она, сидя на заднем сиденье и поглядывая на старика, который вновь взялся за телефон и что-то сердито, но вполголоса говорил по нему – и она опять не слышала! Он тоже это использует? Шпионское колдовство какое-то!
Чтобы не думать, далеко ли они едут, Таня достала из рюкзака толстую тетрадь с конспектами и принялась за повторение знаковых систем. Что бы там Назарий ни говорил, но их она тоже обязана знать. Время от времени она поднимала глаза – посмотреть, где они едут. Минут через пятнадцать забыла о тетради: мимо проплывали улицы, которых она не знала. Но, кажется, это были новостройки: очень уж много было домов, при которых красовались новенькие детские площадки. Да и газоны на них были хоть и обсыпанными осенними листьями, но очень аккуратными… Машинально захлопнув тетрадь, а затем и вовсе убрав её в рюкзак, Таня начала вглядываться в новые уголки, которые необходимо запомнить: вероятно, в этом городе она останется надолго. Значит, изучить придётся хотя бы главные его места. Но поездка, кажется, затягивалась, и оставалось время не только на попытки запомнить город, но и на раздумья о своём. Больше всего её беспокоило, как она, добравшись до Аккима, встретится с Ярославом. Беспокоило, как придётся с ним общаться. Она даже не представляла, что с ним можно разговаривать! Да вообще… как встретиться с ним взглядами?..
– Приехали, – буднично прервал её излишне пафосные размышления Назарий.
– Да? – ненужно от растерянности спросила Таня, принимаясь суматошно отстёгивать ремень безопасности.
– Когда будешь говорить с Ярославом – не забывай, что ты командир группы! – вдруг велел старик.
– Откуда вы!.. – ахнула девушка, хлопая глазами на него.
– Ты последнюю пару минут держалась за оберег Дамира, – хмыкнул Назарий, жутко довольный. И только потом Таня догадалась, чем он доволен: он всё-таки не вполне был уверен, о чём она думает, а её реакция на приказ подсказала, что он угадал.
Назарий крепко взял её за руку и повёл за собой. Таня удивилась немного, что как маленькую, но подчинилась, по дороге приглядываясь, что тут и где по её специализации, как обещал старик.
Обычный городской уголок, уже не новостроечный: дорога, с обеих сторон жилые дома-многоэтажки с вкраплениями в первые этажи различных магазинов, при одном из которых и остановилась их машина, и учреждений, неподалёку виднеется перекрёсток. За домами прячутся детские сады и, кажется, школа или какое-то другое учебное заведение. Куда же ведёт её Назарий?
Через минуты стало понятно, почему старик взял её за руку. Они шли к остановке, вокруг которой стояла порядочная толпа народу. Причём, что они приближаются к остановке, Таня сообразила лишь по тому, что подъезжающие маршрутки и автобусы с троллейбусами тормозили рядом с местом, а потом доезжали чуть дальше, где и высаживали пассажиров и забирали желающих. Впрочем, толпой несколько десятков людей было сложно назвать. Когда Назарий оказался в шаге от первых людей, к нему начали оборачиваться. Таня видела, как брови встречающих вздёргиваются, и понимала, что её здесь увидеть не ожидали.
Люди в плащах, в куртках… Все такие… какие-то очень внимательные. И Тане сразу почудилось, что здесь собрались лишь колдуны и маги. Может, потому что смотрели они почти так, как обычно – скептически и оценивающе – смотрел на своих учеников Назарий.
– Что у вас? – спокойно спросил старик, когда очутился под навесом остановки.
Двое мужчин в длинных плащах отодвинулись.
На скамье, привалившись к стене, сидела женщина лет сорока. Самая обычная, с двумя полными и на вид очень тяжёлыми сумками – видимо, после похода по магазинам.
Назарий мельком оглянулся на Таню, не отпуская её руки. И девушка поняла, что ей сдавать ещё один зачёт. Она сглотнула, стараясь отрешиться от понимания, что женщина умерла, хотя внешне это было незаметно. И затем, напомнив себе, что она охотница, тщательно осмотрела место происшествия. Вроде, на первый взгляд, всё обычно и ничего сверхъестественного: грязный асфальт под ногами женщины, чуть мокрая от дождя с ветром крашеная скамейка. Пластиковые стенки остановочного навеса кое-где в трещинах и расписаны гелем или краской из баллончиков.
