Текст книги "Осенние страницы (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
Он замолчал, но никто не заговорил – все поняли, что это ещё не всё.
– Даниил, – обратился старик к Харону. – Пора выпускать на улицы патрули Харонов. Они лучше видят тонкие уровни, а это нам сейчас на руку.
– А чем патрули Харонов могут отличаться от обычных групп? – шёпотом спросила Таня у Дамира.
Ответил, как ни странно, Феликс:
– Они мобильней. Остальные будут ходить пешком, а они – ездить на машинах.
– Потому что видят тонкий уровень?
– Именно, – подтвердил Дамир. – Их зрение таково, что обхват поискового пространства гораздо шире, чем у всех остальных.
Спустя минуты Капитолина перестала злиться из-за навязанных ей студентов и быстро распределила группы таким образом: вместе с нею оставался Феликс – всё-таки в одиночестве, первой парочке дам из её окружения достались Дамир и Таня, второй паре – Демид и Ксения – с Никитой в придачу.
А когда вышли на улицу, Таня успокоилась насчёт старшего брата: у двери в музей Капитолину дожидалась машина с водителем – женщиной, а также с ещё одной Марой на заднем сиденье в качестве то ли пассажира, то ли охранника. Если что – Феликса начальница Мар не будет слишком сильно доставать. Насколько убедилась Таня, Капитолина не умела общаться с людьми, предпочитая командовать ими. Правда, девушка опасалась, что она плохо знает и новоявленного брата, чтобы беспокоиться о нём так же, как о семье, в которой она себя чужой не чувствовала. Впрочем, всех своих мыслей она выразить даже для себя не могла, поскольку это чувство, которое она испытала, глядя уже на улице, как уводят брата и сажают его в машину, было очень разноречивым.
– Сколько ему лет, интересно? – задумчиво спросил Дамир, стоявший рядом. – Кажись, наша Линочка (насмешливо передразнил он Назария) втюрилась в бедолагу!
– Что-о… – протянула слегка ошеломлённая Таня. – Ты серьёзно?
– Абсолютно, – заверил её маг огня, оглядываясь в поисках своей охраны.
Как там мудрые люди говорит? Из огня да в полымя? Бедный Феликс! Сбежал от бабушки Мары – и попал в руки другой Мары! Хотя… Может, Дамир ошибся? Она пригляделась к машине Капитолины, которая стояла у открытой дверцы и что-то говорила по мобильному. В окно задней дверцы виднелось бледное, худощавое лицо Феликса, который смотрел на неё – без единого проблеска эмоций. Она представила, что он сейчас испытывает, и горячо посочувствовала ему. “Когда всё закончится, надо пригласить его к нам – познакомиться со всеми! – решила Таня. – Оставлять его у нас необязательно, но я попрошу отчима оплатить ему гостиницу на первое время!” Эта мысль её ободрила, и девушка уже более спокойно улыбнулась брату. Тот, помедлив, кивнул ей. А потом поднял глаза – Капитолина что-то говорила ему, наверное, давала инструкции. Так, а сколько лет Маре, бывшей директрисе Аккима? Впервые увидев её, облачившуюся в деловой костюм, Таня решила, что Капитолине лет под сорок. Но теперь, когда женщина была одета иначе… Со своей странной причёской в две косички она казалась гораздо моложе… С братом Таня не говорила ещё по душам. И первым впечатлением было, что ему… Девушка озадаченно поджала губы: Феликсу ближе к тридцати?.. Нет, не умела она определять возраст человека!
Помотав головой, она вернулась к реальности.
– Наше сопровождение, – вполголоса сказал Дамир, кивая на дверь в музей.
Две девушки, которые появились на крыльце, огляделись и быстро подошли к ним.
– Меня зовут Елена, – тягучим контральто представилась темноволосая.
– Светлана, – чуть склонила голову светловолосая. – Ваши имена помним, когда вас распределяли. Ну что? Готовы к прогулке?
– Честно говоря – не совсем, – заявил Дамир, собственнически забирая руку Тани и кладя её себе на сгиб локтя. – Мы были настроены на занятия, но решили воспринимать эту прогулку именно как практическое занятие. Так что – начнём! С чего? С какого места?
– Для начала мы вызвали такси, – сказала Светлана, глядя на мобильник. – Машина сейчас подъедет. Вы сядете назад. Выйдете там, где мы вам скажем. И просто гуляете. Но держите мобильные телефоны в руках. Когда сядем, вы должны будете вписать наши телефонные номера к себе. И звонить, если увидите то, чего не увидим мы.
Судя по тону Елены-Мары, она нисколько не сомневалась, что звонить студенты не будут. Но таковы правила игры по безопасности – а значит, обменяться телефонными номерами придётся… Темноволосая Елена оказалась довольно молчаливым спутником. Когда примчалось вызванное такси, она уселась вместе со студентами на заднее сиденье, но сразу уткнулась носом в стекло. Когда Светлана напомнила, что необходимо обменяться номерами, она быстро продиктовала свой и снова сунулась смотреть в окно.
В общем и целом, Тане Мары показались больше похожими на воительниц, чем на охранников. И больше всего она, пока сидела в такси, жалела, что нельзя поговорить с Дамиром. Тот как-то тоже то ли приуныл, то ли просто не хотел говорить при Марах, но сидел, чуть ли не развалившись на сиденье и глядя вперёд, словно не видя, что пялится в чехол на спинке сиденья напротив. Зазвенел мобильник Светланы, она дважды сказала в него: “Поняла”. А потом скомандовала таксисту свернуть в переулок, выведший далее на проспект, по которому ехали с остановками на всех светофорах, но, поскольку время дообеденное, то проехали довольно быстро до небольшого автовокзала. Здесь и высадились сначала Дамир с Таней, которым Светлана напомнила об осторожности. А потом такси отъехало – и на другой стороне дороги, но там, где их было видно, высадились уже и Мары.
А потом Таня обрадовалась, услышав, как Дамир ворчит:
– Ну вот… Хоть поболтать можно.
– А день пройдёт зря, – вздохнула Таня.
– Это в каком смысле – зря? – изумился маг огня. – Ты считаешь общение со мной напрасным делом? А я-то настроился!..
– На что? – немедленно спросила девушка.
– Ну, во-первых, верни свою ладошку на место! – велел Дамир и собственноручно проконтролировал возвращение ладони Тани на сгиб локтя. – Во-вторых, у нас санкционированное Назарием свидание! В третьих, я собираюсь использовать это обстоятельство на всю катушку! Кино нам, конечно, не светит, но разреши погулять с тобой так, как будто мы вышли просто пообщаться! С чего начнём?
Таня скептически всмотрелась в его лицо – торжествующее и даже самодовольное, и пожала плечами.
– Могу испортить тебе всё свидание, потому что чувствую себя после всех этих ужасов жутко голодной!
– Ура, – радостно сказал маг огня, с предвкушением оглядываясь, – кажется, когда мы подъезжали сюда, я видел где-то сразу две пекарни. Как ты относишься к тому, что мы зайдём в пекарню и возьмём в дорожку всяких печёностей?
– А так можно? – засомневалась Таня. – От нас ждут, что мы будем просто прохаживаться, но не заходить в магазины!
– Подумай сама! – посоветовал Дамир. – Мы с вкусняшками в руках – приманка самая идеальная! Да наши две Мары за нас радоваться должны – какие мы изобретательные, чтобы пускать чужачкам пыль в глаза!
Таня представила кислые лица “их” Мар, когда они увидят, что подопечные идут, на ходу наслаждаясь пирожками и всяким другим подобным, и чуть не рассмеялась. Но Дамир был убедителен, и вскоре она увидела перед собой прозрачную стеклянную дверь ближайшей пекарни. Но заставила его остановиться и предложила:
– Дамир, давай я здесь постою. Так будет лучше для всех. Пока ты закупаешься, я буду маячком для чужих Мар, и наши злиться не будут.
Лицо мага огня стало очень спокойным, будто отрешённым.
– Забудь о чувствах всех, – сказал он. – Думай только о себе. И не дури. Уж кого – кого, а тебя в одиночестве на улице я точно оставлять не буду. Идём!
Таня даже хотела оглянуться, чтобы пожать плечами – чтобы видели те Мары, которые “их ведут”: мол, это не я туда хочу, а меня заставили войти! Но не успела – маг быстро и сильно завёл её вовнутрь и тут же подтолкнул к витрине.
Поневоле отвлечённая от происходящего на улице, Таня заинтересовалась выставкой свежевыпеченных вкусностей, благо что Дамир собирался платить за всё, что ни выберут. Про себя она решила, что докупит кое-что и для брата, хоть и неизвестно, когда они снова встретятся – и встретятся ли сегодня ещё. Но Дамир постоять у витрины не дал. Он сам выбрал всё, что, как посчитал, нужным, добавив ко всему прочему пару стаканчиков с кофе на вынос.
Когда они снова очутились на улице, маг огня серьёзно сказал:
– Таня, ты лучше меня видишь ауры Мар. Как охотница. Поэтому, прежде чем что-то сказать или сделать, сначала ты говоришь мне, что видишь Мару. Договорились?
– Ну, ладно, – ответила она, удивляясь, а кому ещё она может говорить о том.
– Но при этом не забывай улыбаться мне, чтобы они не догадались, что ты их заметила, – подчеркнул маг.
– Подожди, – насторожилась Таня. – Почему ты говоришь – “они”? Думаешь, что они разбрелись по городу не в одиночку?
– Танюш, я ничего не знаю, но надо учитывать любой вариант при встрече с ними.
– Но в подвале ты так уверенно говорил! – настаивала она.
– Танюша, я эгоист, если ты этого ещё не поняла, – хмыкнул Дамир. – Если я вижу, что мне предоставляется возможность погулять по городу с тобой, почему я должен от этой возможности отказываться? На – стаканчик! Кофе неплох, теперь распробуем пирожные. Или ты хочешь круассаны? Они ещё тёплые.
– Мы ведём себя, как… – смутилась Таня, и Дамир, улыбаясь, заглянул в её глаза.
– Как парочка влюблённых? Почему бы и нет? – Он внезапно склонился ещё ниже и поцеловал её в щёку. – У тебя раньше был парень – прости за нескромный вопрос?
– Ну и ну! – покрутила она головой, ошарашенная его поцелуем. – Нет, не было. Мы часто переезжали – и было не до знакомств с кем-то. Мои младшие всегда были на мне. Я бегала с ними в детские сады, в детские поликлиники, если они болели. Гуляла тоже только с ними… А ты?
– Что – я?
– У тебя была девушка? – Таня понадеялась, что излишнего любопытства она не проявила, гадая, скажет ли он про блондинку – огненного мага с его курса – или нет? И коварно добавила: – Или есть и сейчас?
– Есть и сейчас, – утвердительно повторил Дамир и, хмыкнув, нежно спросил: – Поцеловать ещё раз, чтобы ты поняла, кто эта девушка?
Ругая себя за второй вопрос – Дамир хитро ушёл от ответа на первый! – она тоже хмыкнула и задрала нос, чтобы он видел её наигранное кокетство. И ответила:
– Отдашь второе заварное пирожное – и я подумаю, целовать меня или нет!
– Сказала бы раньше – я бы кучу купил! – легкомысленно фыркнул тот.
И оставил Таню с открытым ртом додумывать: это он сейчас на что намекал?! Что готов поступиться кучей пирожных, чтобы поцеловать её – и не один раз? Что-то он заигрался! Глядя на него саркастически и лихорадочно придумывая ответ, который его “убьёт”, она вдруг загляделась на него, с удовольствием ловящего языком нечаянно выдавленный из пирожного крем. И улыбка постепенно сходила с губ. А ведь Дамир всегда был рядом, когда она нуждалась в поддержке. Он всегда незаметно (хотя по отношению к нему это слово глупое!) появлялся, когда ей что-нибудь требовалось! Вспомнить только сброшенные на телефон лекции по общей магии!
Это было неожиданное открытие, и пришлось уже не об ответе думать, а вспоминать все случаи, когда Дамир оказывался рядом – по своему собственному желанию. Покосившись на него, который приостановился, чтобы отпить из стакана кофе, она промычала что-то неопределённое в ответ, чтобы он не задавался, а сама… Сама потрясённо думала, что, оказывается, она может привлекать внимание мужчин. Громко, разумеется, сказано. Но ведь… Получается так, что она понравилась Дамиру? А как же та блондинка-маг? И вовремя ли это случилось? Ну, то, что она ему понравилась?
Неожиданно она услышала голос Дамира: “А такое бывает – вовремя или не вовремя? Танюша, забудь о времени. Это всегда вне его!”
Переведя взгляд на свой стакан с остывающим кофе, Таня подумала: ответь он таким образом, был бы прав. Но… “А мне он тоже нравится! – мысленно ахнула девушка, добравшись до взгляда на ситуацию с другой стороны. – Хотела бы я, например, сидеть с ним за одним столом в аудитории? Хотела бы… Но… Но ведь он дон жуан! Сколько раз я слышала и от него, и от других, что он не слабей Никиты влюбчивый… – Она заморгала, машинально снова пожимая плечами. – И что теперь делать? Перевести всё в шутку? Или оставить всё, как есть? Господи, глупости-то какие!”
Дамир дошёл до остановки на их пути, таща за собой под руку Таню, и спросил:
– Не устала? А то, может, присядешь на скамейку, отдохнёшь?
– Ну, наверное, не надо… – думая о своём, ответила она, а потом вспомнила – скамейка! И внимательно осмотрела всё пространство остановки. После чего всё-таки присела на скамью и постучала ладошкой рядом. – Ладно, посидим, а то что-то разогнались, да ещё так, что вот-вот весь город пройдём пешком.
– Вряд ли, – присаживаясь рядом, сказал маг огня. – Посидим, но недолго. Кофе допьём, а то что-то мне не очень – идти и пить, одновременно тащить пакет с пирожками.
– Не надо было столько покупать! – засмеялась Таня. И – заледенела.
Дамир что-то ещё говорил, но она слышала его, как будто он говорил из отходящего от остановки троллейбуса.
Из замороженных рук выпал стакан с остатками кофе. С внезапно опущенных плеч съехали лямки рюкзака. Таня сидела и бесстрастно смотрела, как к ним слева от остановочного навеса приближается, не глядя на них, невысокая женщина в драповом пальто.
Двадцать третья глава
И всё-таки двигать глазами, не выходя из оцепенения, она могла.
На новый суховатый стук второго упавшего стаканчика, который затем прокатился по асфальту к дороге, оставляя за собой корявый коричневый след, быстро впитывающийся в пыль, она сумела скоситься ещё больше. Хорошо ещё потом надо было опустить взгляд – стало легче. Движение вышло болезненным, но ведь и головы не повернуть, а взглянуть надо, потому что следом раздался другой стук – мягкий, едва слышный: на колени Дамир не опустил – безвольно уронил поднятую было руку. Маг огня, сидевший между нею и спокойно идущей к ним женщиной, застыл, слепо глядя вперёд. Насколько сумела увидеть Таня, он хотел обернуться на подходящего к остановке человека. И не закончил движения.
А Мара всё ближе и ближе. Это она… на таком расстоянии… сумела на них сквозь пластиковую стенку остановки воздействовать?! Или для колдунов и ведьм такая преграда преградой не считается?
Почему медлят ИХ, здешние, Мары?.. Где они?! Отстали слишком далеко – для достоверности? Но ведь они должны не следить, а охранять их двоих!..
Таня судорожно задёргалась, а через мучительные мгновения поняла, что не двигается, а лишь напрягает мышцы. Мысленно. Словно внутри собственного тела, превратившегося в жёсткий кокон…
А за мутновато прозрачной стенкой навеса уже видно, что, несмотря на старенькое драповое пальто, которое маскировало чужую Мару в неприметную горожанку неопределённых лет, подходившая женщина молодая и, кажется, сильная. Во всех смыслах… Девушка попробовала разомкнуть губы. Тщетно… Маре осталось обойти стенку остановочного навеса…
Руку внезапно укололо… Словно выползая из глубокого кошмара, Таня увидела, как от куртки Дамира, с его рукава, легко и весело бежит вниз огненная дорожка из стремительно вспыхивающих огоньков, чтобы перепрыгнуть на рукав её куртки… Ещё одна бабочка порхнула на её кожу, ужалив… Внутренне Таня чуть не разрыдалась. Он успел! Он заметил Мару и попытался встретить её защитой! Или даже атакой?!
Их ладони были на небольшом расстоянии друг от друга. Остатки огня безмятежно съехали к краю её рукава и, наконец, скопом коснулись кожи – перчатки-то она сняла.
Пальцы не хило так обожгло – и будто с самых их кончиков помчалась волна, от которой всё тело начало оживать.
Если чужая Мара заметит, что посланное ею наваждение сгорает в очищающем огне, она придумает что-нибудь – ещё хлеще. Тем более она уже близко, тем более она… Хватит себя накручивать! Действуй! Хоть что-то делай, пока ещё между Марой и ними есть расстояние! Но… что делать?! Ещё пять-шесть шагов – и женщина будет прямо перед скамьёй! И, как назло, по утреннему времени никого на остановке нет!
“Смогу ли?!” – в ужасе спросила себя Таня, заметив, что магический огонь погас, выполнив свою миссию – освободив от замораживающего заклятия обездвиживания.
Эхом услышала жёсткий голос Назария:
– Не смей сомневаться, охотница!
С громадным трудом приподняла обожжённую руку, чтобы втиснуть её, словно чужой предмет, сопротивляющийся её воле изо всех сил, словно плохо прикреплённый к руке протез, между спинкой скамьи и спиной Дамира, а потом – всем телом нажала на кисть, как на тот же протез, и протолкнула её в карман его куртки.
Капля пота, нервно щекочущая холодную кожу лица, сбежала со скулы к уголку губ… Пусть это объятие нельзя назвать совсем уж настоящим объятием, но мага огня Таня таки взяла в своё личное пространство!
Девушка закрыла глаза и лихорадочно представила, что спинки у скамьи нет. Что за спиной – внезапно исчезла стенка навеса. Что она, вместе с Дамиром, падает назад – в пропасть, которая неожиданно разверзлась там, где ранее была стена остановочного навеса. И распахнула глаза…
Мара обогнула боковую стенку навеса, замерла на мгновение – глаза вспыхнули торжеством при виде двоих. С удивлением Таня отметила: это не та ведьма, что уводила Феликса с детсадовской площадки. Эта – гораздо моложе. Мельком вспомнилось, что Капитолина сказала: их – три чужие Мары.
Додумать не успела. Ликование пропало с лица Мары мгновенно, едва она поняла, что пленники каким-то чудом сумели освободиться от её обездвиживающего заклятия и готовы смыться.
И ведьма резво кинулась к ним, отчаянно вытянув руки с хищно скрюченными пальцами, чтобы удержать обоих на месте.
Всего три шага до скамьи! Всего три…
Опоздала!
… Подпространство встретило неласково.
Таня с Дамиром грохнулась на каменистую землю, из последних сил стараясь удержать ладони вокруг его головы, чтобы тот не разбился. Они – она непроизвольно на нём – рухнули с небольшой высоты, но девушка вскрикнула, когда те же ладони непреклонно и, вообще-то ожидаемо врезались о каменистую поверхность. Голова бессознательного Дамира осталась цела, зато ладони занемели, словно Таня получила новый заряд заклятия… Часто дыша, она осторожно вытянула руки из-под головы мага и ждала, бессильно вытянув руки, дожидаясь возвращения чувствительности и морщась от нарастающей боли: кожу на внешней стороне словно протёрли грубейшей наждачкой, и вскоре раны заныли, наполняясь горячей кровью.
Некоторое время она лежала на неподвижном маге огня. Но, отдышавшись, покряхтывая от падения, больше полагаясь на тело, чем на руки, с трудом перевалилась лечь рядом. Ненадолго. Лежать на спине не сумела. Кровь носом хлынула так, словно это был обыкновенный, разве что слишком уж сильный насморк, грозящий удушьем в положении лёжа. Несмотря на болезненно непослушное тело, Таня заставила себя сесть и тут же, злая и плачущая от боли в руках, заставила тело Дамира перелечь набок – с опорой на край его же куртки, скомканной в несколько раз. А если кровь носом или горлом пойдёт и у него?
Одновременно девушка оглядывалась, пока до неё не дошло: она совершила страшную ошибку, вернувшись на то место, где бывала ранее с Назарием! Старик учил, что возвращаться нельзя (мельком вспомнился брат, который говорил о том же)! А она думала не только как охотник, но и человек, который уже знает, что его может ожидать. И невольно представила картинку со знакомым местом…
Чем ей и Дамиру может грозить пребывание на месте, которое она дня два назад покинула, сопровождаемая преследующими их, её и Назария, тварями? Пребывание там, куда может проникнуть лишь прирождённый охотник, а другие маги – лишь только прихваченные им?
Мара сюда точно не попадёт. Остаётся лишь выжить и вернуться в свой мир. Но сделать это можно будет, после того как Дамир придёт в себя. Сил девушки хватило, лишь чтобы перенести его сюда. Назад – выходить трудней. Но если Дамир и очнётся… И в ушах зазвучал его насмешливый голос, каким он обращался к Ярославу: “Ты ваще меня благодарить должен за то, что теперь знаешь свою силу…”
Кончики пальцев завибрировали, подсказывая, что кровь возвращается к привычному течению, и Таня быстро восстановила здоровые ощущения. Но приводить в себя мага огня не торопилась, а в очередной раз вытерла под неприятно влажным носом, дышать которым до сих пор не могла, словно внутри всё ободрано.
Для начала девушка сумела перевязать разорванным надвое носовым платочком ладони: кровь, конечно, перевязка в один слой не остановила, зато можно не бояться, что на раны попадёт откровенная грязь. Далее она осмотрелась. Сверху – низкое серое небо. Они оба – в чашеподобной каменистой впадине, заметаемой редким, жестковато сухим снегом и уставленной гигантскими валунами, будто шахматы в игре, разбросанными по всей видимой поверхности. Под ногами чёрная грязь, в которой постепенно сереет, а потом и вовсе исчезает тускло белый снег.
Медленно ведя перед собой руки в стандартном рисунке против любой твари (не убьёт – так остановит!), Таня, затаив дыхание, всматривалась в ближайшие валуны. Что она узнала от Назария в первую очередь: в этом жутком месте ярче всего пахнет человеческая кровь… Выяснив, что твари, если и появятся, то всё-таки будут видны в сером сумраке, она быстро склонилась над магом огня. Кровь носом не шла, как у неё. Поэтому она вновь уложила Дамира на спину и, вцепившись в плечи, принялась трясти его. Он без сознания от удара? Или на него продолжает действовать заклятие Мары? В любом случае она не знала, как действовать. Не умела оказывать помощь ни при магических, ни при физических травмах. Оставалось одно – трясти его изо всех сил, приговаривая сквозь зубы, чтобы не услышали те, для кого она здесь сама добыча:
– Дамир… Дамир!.. Очнись!
Секунды спустя она задалась серьёзным, жизненно важным вопросом: бить его по лицу, как в кино? Или он всё же сам придёт в себя от тряски? И снова встревоженно осмотрелась. Замерла. Показалось – из-за ближайшего валуна кто-то мельком выглянул и вновь пропал… Окаменев, забыв дышать, не моргая, она ждала, а в ушах продолжал насмешничать голос Дамира: “Ты… теперь знаешь свою силу…”
– Чё как больно… – с недовольной хрипотцой проворчал Дамир.
– Тихо… – прошелестела Таня. – Тварь…
Он напрягся и хотел было сесть, но быстро это сделать не удалось. Девушка уловила в лице Дамира самое настоящее возмущение, когда он понял: тело ему плохо повинуется!.. Тем не менее, он чуть потянулся, будто разминаясь – лёжа, и всё же сел, хоть и скривившись от боли.
– Что с твоими руками?
Она бросила на него взгляд. Нет, о том, что страховала его голову ладонями, говорить не будет. Неизвестно ещё, как среагирует. Посмеётся ещё, что верхом на нём свалилась сюда.
– Ободрала, – чуть отворачиваясь, чтобы не увидел кровь и под её носом, буркнула она.
– А мы… где? – Спросил, посмотрел мимо её плеча – и тут же кивнул. – Понял. От Мары спасала? Что дальше? Возвращаемся?
– Извини, Дамир, сразу не получится, – продолжая всматриваться в зверя, бесстрастно проговорила Таня.
– Почему? – И, наконец, догадался обернуться, чтобы увидеть, на что она смотрит.
Руки тут же сложил перед собой в универсальный знак.
– Бьём?
– Дамир… – прошептала она, яростно кусая губы. – Тут такая ситуация… – И затряслась, не умея сдержать плач.
– Хорош реветь, – встревоженно сказал он, придвигаясь к ней на коленях – и всё ещё глядя на валун, но всё-таки метко обнимая её за плечи. – Говори!
– Перерасход!.. – выдохнула она. – Нас было двое… Если бы я одна перешла… Но… Мне нужен час как минимум, чтобы восстановиться.
– Спокуха… Всё устаканится. Не реви… – пробормотал он, опуская руку, которую вытянул в сторону возможной твари. И полностью обернулся к ней, нахмурился. – У тебя кровь течёт. Из носа. Что случилось?
– То же, что с тобой, – вздохнула она. – Упала. От удара кровь пошла. Пройдёт.
Он кивнул и обидно отвернулся, не пожалев и не сказав нужных слов, чтобы успокоить. Впрочем… “А я? Как только он очнулся, я тут же жаловаться принялась, даже не спросила, каково ему, а ведь он страшней меня ударился. Не посочувствовала, когда он сказал, что и ему больно…” Но мысли о ненужном пропали сразу. Таня, следя за Дамиром, не сразу, но сообразила, что он не просто так шарит по земле глазами. Не глядя, надел кожаные перчатки, каких обычно носил, и поднял первый камень, мокрый и грязный. Но увесистый. Таня тоже потянулась за ближайшим, но Дамир, медленно разворачиваясь набок и кривясь от боли в ушибленном теле, велел:
– Держи руки у носа. Так целители при ушибах делают – видел у Демида. А я пока камней наберу. Если можешь, расскажи, что было на остановке. Только не спеши.
Шёпотом рассказывая то, что его интересовало, и грея дыханием рта холодный больной нос, девушка наблюдала, как растёт рядом с ними куча будущего оружия против здешних тварей. Потом эта куча полезла в стороны. Дамир собирал камни вокруг них обоих. Когда Таня закончила с рассказом, она заметила, что маг огня не остановился со сбором камней, пока не закрыл их круговую линию. Она даже сумела слабо улыбнуться. Каменная крепость для двоих…
Но Дамир не прервал движения, после того как собрал вынужденное оружие. Сначала в круг, а потом ещё и добрал под себя, в центр круга. Таня хотела спросить, зачем ему ещё и эти, но промолчала. Всё равно потом увидит.
На мгновения замерев, он бесстрастно осмотрел каменный круг, а потом снова огляделся и тихо спросил:
– Ну что, охотница. Видишь кого-нибудь?
– Ощущаю, – нерешительно сказала Таня, вмиг настраиваясь на прослушивание места. – Один зверь прячется вон за тем валуном. Ещё чувствую движение с противоположной стороны.
– Ладно… – пробормотал маг огня. – Тань, ты черпаешь здесь силы?
– Да. Я уже согрелась и начинаю собирать силы для перехода нас двоих.
– Хорошо… Набирай и не думай ни о чём. А мы… попробуем.
Он щёлкнул пальцами и опустил на них появившийся огонь на камень перед собой. Таня забыла дышать. Теперь от силы магического огня зависело главное: сумеют ли они продержаться до того времени, как у Тани появится возможность уйти отсюда вместе с Дамиром. На холодном, казалось бы пропитанном водно-снеговой жидкостью камне огонь выглядел бледным и постепенно уменьшающимся. Дамир покачал головой было, но вдруг довольно хмыкнул: пламя будто устоялось и уже уверенней начало наполняться тёплым, оранжевым сиянием.
– Ага… – вновь пробормотал маг. – Здесь и мне силы можно брать.
Через секунды он поднёс ладонь к единственному огоньку на камне – так, словно защищая его от ветра, но почему-то от ветра, дующего из круга. И – подтолкнул в сторону. Огонёк, как будто посомневался – и весело побежал по кругу, подпрыгивая с камня на камень. Вскоре два человека жались друг к другу, окружённые огненной защитой.
А твари будто поняли, что они рассекречены.
Они полезли отовсюду, словно собираясь погреться у живого человеческого огня. Первой вылезла та самая, которая первой спряталась за валуном, учуяв живых. Таня с трепетом узнала шишигу: горбатенькая и криворукая-кривоногая, она кралась к огненному кругу так, будто верила, что люди её не видят. Голое, устрашающе худое тело, кое-где покрытое жёсткой, клочьями шерстью, вихлялось в движении. Движение это было монотонным, будто бы неостановимым – на первый взгляд. Но вот шишига застыла на месте и медленно, не спеша повернула чуть голову, чтобы взглянуть на тех, кто выходил на свет огненного круга от валунов напротив.
– Шипчики… – прошелестела Таня, и Дамир прижал её к себе, успокаивая.
Да, три твари, показавшиеся на свет, были именно что шипчиками, которых, как однажды рассказал Назарий Тане, страшно не любил Ярослав. Парню-оборотню “повезло” разок встретиться с ними, в результате чего и раскрылось, что в нём, кроме таланта ходящего в тенях, есть способность охотника на подпространственных тварей.
Первый шипчик, шедший перед двумя другими, мягко остановился на полпути и начал открывать пасть. Таня и Дамир торопливо закрыли уши, но даже сквозь эту небольшую преграду их тела буквально пробило шипением, больше похожим на неспешный выстрел ультразвуком. Заметить, что шипчик вот-вот начнёт использовать первое своё оружие – пронзительное шипение, которое может довести впечатлительных людей до обморока, нетрудно. Голова шипчика – сплошь голая кость, череп, в котором несколько отверстий: два тёмных, в которые лучше не всматриваться – гипнотизируют, вроде как глаза, и одно длинное – нижняя челюсть, которая как раз и предупреждает о появлении жуткого звука, когда начинает отделяться от единой кости-черепушки. Впрочем, черепушка не совсем голая: позади, на том месте, которое у человека является затылком, у него торчит то ли ещё одна кость, заострённая в иглу, то ли рог такой. И каждая лапа вооружена такими иглами, разве что покороче. В общем, близко общаться с шипчиком строго воспрещается. Лучше держать его на приличном расстоянии от себя.
– А тут их три штуки… – машинально прошептала Таня.
– Не трогай их, – напомнил Дамир. – Я попробую посадить на первого огонь – посмотрим, что получится.
Все три шипчика встали на ровную линию перед огнём, время от времени испуская пронизывающее душу и тело шипение, особенно когда оглядывались на шишигу. Кажется, в ней они чувствовали лишнего едока за необычным столом с человечиной. Шишига клацала длинными гнилыми зубами и агрессивно огрызалась на шипчиков до тех пор, пока один из них не бросился на неё. Бросок оказался всего лишь угрожающим, но шишига отшатнулась и чуть отползла в сторону, но не ушла, чего, кажется, ожидали шипчики. Она посидела, будто выжидая чего-то… И, судя по всему, слух у неё оказался лучше, чем у трёх подпространственных тварей с рогами: шипчики аж подпрыгнули, когда услышали, как справа раздалось странное шлёпанье.
– Мамочки!.. – ахнула девушка.
– Ты что? Знаешь этих?
– Зазеркальные! Не помню классификацию по Назарию. Называла вот этих пиявками, а этих…
– На тараканов похожи, – проворчал встревоженный Дамир. – С глазами. Эти из редких. Я помню, что они были в самом конце таблицы. Кажется, тараканов Назарий называл кикиморками, а вот этих твоих пиявок я не узнаю. А ты откуда их знаешь?
– Их Мары мне подсылали.
– Вон оно ка-ак… Таня, смотри-ка… А ведь шипчикам такое соседство не нравится ещё больше, чем соседство шишиги!
– Вот это да-а… – только и сумела выговорить Таня.
Первый шипчик, который был отчётливей крупней двух других, постоял-постоял немного на месте, а потом им будто выстрелили! На одну из двух пиявок!.. Он приземлился ей на спину, после чего деловито распорол эту самую спину, выпустив наружу грязно-чёрную массу с таким “ароматом”, что Дамир и Таня скривились, немедленно сунув носы в рукава курток.
