Текст книги "Слепой охотник (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Пошёл к чёрту, Демьян! – разъярённо ответила Ирина. Ей сил придавал один только взгляд на беспомощное тело девушки из его сопровождения. – Ты вор и грабитель! За счёт чего ты получил свои силы, мразь?! Или за счёт кого?!

– Какое тебе дело, откуда у меня силы, очаровательница? – ухмыляясь и забавляясь, сказал Демьян. – Моих женщин волновать должно только одно – моя милость к ним. Эй, Ярослав, куда мою девку потащил?! Это моя игрушка! И я ещё не закончил с нею!

От безмятежного, чуть не мурлыкающего благодушия он быстро перешёл к другому настроению, рассвирепев до такой степени, что даже в полутьме видно было, как замерцали кровавым отблеском его глаза. С ним вообще что-то творилось странное и пугающее: он весь дрожал, словно от бушующего в нём адреналина, весь дёргался и скалился от каких-то раздирающих его желаний...

Но хуже было, что за его спиной начали быстро выскакивать остальные шавки его компании – загонщики. Они мгновенно окружили Демьяна, правда предусмотрительно не бросаясь вперёд без его команды. Ирина заметила, что они все выглядят обычными, как всегда, но состояние хозяина их явно заводит. На девушку, лежащую без сознания, с видимыми на ней пятнами крови, они смотрели, чуть не плотоядно облизываясь, и Ирина впервые со страхом подумала, что загонщиками их сам Демьян прозвал не зря. Сейчас они похожи на свору псов, которых пускают по кровавому следу дичи.

После тягостных секунд тишины Ярослав глухо отозвался, стараясь не глядеть в бешеные глаза Демьяна:

– Этой девушке необходима медицинская помощь. Мы отвезём её в скорую.

Демьян вдруг светски улыбнулся – причём как-то так светло и умиротворённо, что у Ирины морозом схватило спину.

– Этой милашке – помощь? Этой милашке не хватило моего внимания. Она так орала... – Его голос понизился до вкрадчивых ноток искусителя. – Ты чистый мальчик, Ярослав, не правда ли? А пробовал ли ты когда-нибудь женщину из-под мужчины? Посмотри на эту милашку! Она так расслабленно лежит, ожидая твоего внимания! Тронь её нежной ладошкой, мальчик, – и посмотри, как она раскроется тебе навстречу. Ну? Ярославчик? Потрогай девочку! Она миленькая и не будет сопротивляться. Она такая мягкая и покорная... Тебе понравится...

– Шакал...

Неизвестно как, но Женя очутился впереди всех. Ирина было хотела встать рядом с ним, но Красимир успел схватить её за рукав, оттаскивая от опасно близкого расстояния с Демьяном-младшим.

– Что ты сказал, мальчик? – ласково обратился Демьян к художнику, хищно ощериваясь на его всеми зубами, блестящими всё в той же полутьме. Дрожащей от напряжения Ирине уже казалось, что и зубы у него перепачканы кровью.

– Хм, шакал тебе не нравится, – задумчиво констатировал Женя. – Ну, тогда гиена. Демьян, ты падальщик, если не понял. Знаешь, кто такой падальщик? – Он воспользовался паузой, когда ошеломлённый Демьян начал заикаться от гнева, и обернулся к ребятам: – Быстро тащите её к лестницам и уходите сами. – И резко вернулся к "собеседнику", отчётливо терпеливо объяснил: – Падальщик – это тот, кто питается падалью. Гнилью. Плесневелой мертвечиной. Сдохшей скотиной. Понял, Демьян? И как? Вкусно тебе?

– Ты-и!.. – завыл Демьян и бросился к нему.

Ирина закричать не успела – Демьян на полушаге с грохотом свалился и заорал от боли: Женя метнул ему под ноги металлический прут.

Загонщики на мгновения застыли, а потом бросились к хозяину. Поднимать они его не решились – побоялись. Демьян валялся на полу, схватившись за ушибленную ногу, и продолжал выть, перемежая вой такими ругательствами, что Ирине показалось – или дом сейчас рухнет, или, по крайней мере, померкнет пламя свечи в руках Красимира.

– Ирина, тащи девчонку к лестнице, – негромко скомандовал Ярослав и бегом помчался к Жене, который опершись на здоровую ногу, держал наготове второй прут.

Красимир быстро присел и поставил на пол всё ещё горящую свечу, после чего последовал за Змеем.

Девушка больше не рассуждала. Она прыгнула к бедолаге, всё ещё лежащей без сознания, взялась за её подмышки и потащила волоком к лестнице.

К сожалению, оттащить её не успела. Демьян сосредоточил всё своё внимание именно на своей "игрушке".

С пола он поднялся, будто взлетел, – наверное, ему помогали силы, которыми он сейчас безнаказанно владел. В отличие от Жени, он ни разу не хромал. И он не стал рассусоливать, а просто рявкнул, не глядя, на своих прислужников – и загонщики, сторонясь ребят, вооружённых примитивным, но действенным оружием, кинулись, предусмотрительно огибая троих, к Ирине. Ярослав бросился было следом, но к Жене и Красимиру рванул сам Демьян. Ребята не давали ему приблизиться к себе, отпугивая палками – мельком наблюдала издалека Ирина, которая уже задыхалась от страха при виде бегущих к ней загонщиков.

Один вскрикнул и свалился. Красимир не выдержал. Тоже палку метнул.

Больше ребята прутьев не бросали – Ирина их понимала: самим тоже надо отражать психованные атаки Демьяна.

И вообще... Постепенно отходя от Демьяна, который словно окончательно сошёл с ума – так он вопил и бесновался, прыгая на месте и суматошно размахивая руками, ребята, видимо, хотели защитить Ирину и пострадавшую. Но загонщики оказались более свободными в своих действиях. Как ни сопротивлялась сама кричавшая от ужаса и жалости Ирина, они выдрали из её рук девушку, отбросили кресельную накидку и с торжеством понесли тело к Демьяну.

И они все бессильно смотрели, как девушку уложили перед ногами Демьяна, который заорал что-то нечленораздельное, но победное, схватил её за волосы и поволок к панели в стене. А вся толпа загонщиков – за ним. Оклемавшийся загонщик, подбитый Красимиром, полз позади всех. Последние подхватили его под руки и помогли, втянув в муть теперь уже определённого портала.

И – кирпичная кладка. Одновременно с появлением её первых прямоугольных линий второй прут Жени врезался в стену и упал, загрохотал по полу.

– Нас обставили, как последних младенцев, – с горечью проговорил наконец Красимир, всё ещё глядя на разбитую панель.

– Ничего не обставили, – с холодной яростью процедил Женя. – Давайте вернёмся на первый этаж. Разговор есть. Только помогите идти, а то – чую – лекарства действовать начали, но ведь только начали...

Пока рассаживались у столика, Красимир первым делом побежал к лестнице в подвал, а вернувшись, сообщил, что дымчатость колышется на том же уровне.

– Мне кажется, дальше она и не пойдёт, – с небольшим сомнением сказал Ярослав, стараясь не держать на виду всё ещё дрожащие руки. – Судя по всему, она поставлена Демьяном сторожить старших. Ну, с чего ты решил, что нас не обставили?

– Начну издалека, – предупредил Женя, устало откидываясь на спинку стула. – В последние несколько ночей мне снятся насыщенные информацией сны. Если коротко... Есть двенадцать волхвов, которые в тридцать шесть лет получают силу и инструкции, как ею пользоваться. Инструкции вы видели, когда Ирина гадала. Это сшитые между собой листы, почти книга. Думаю, Демьян украл у деда эту книгу и стал использовать данные ему способности себе во благо. Поэтому наше гадание дало такой результат: чтобы освободить старших из подвала, надо сжечь книгу, уворованную Демьяном. Вместе с сожжённой книгой пропадут его силы.

– Звучит... – Ярослав помедлил с оценкой. – Звучит фантастически.

– Я сейчас вам скажу ещё более фантастично, – невесело ухмыльнулся художник. – Поскольку Демьян упорядоченно пользоваться полученной силой не умеет, он разбудил и ваши способности, а возможно – и силы. Ну, как у будущих волхвов. Тоже очень рано и без умения пользоваться ими. Поэтому вы только случайно и не сразу узнавали о своих способностях. Ну, он вроде как пробил вас.

– Теперь понятно, почему я не могу смотреть ему в глаза, – пробормотал Ярослав. – Он продолжает бить.

– Наверное, так и есть, – согласился Женя. – Так вот. Нас сейчас прокатили – здесь Красимир прав. Но всё это из-за того, что я временно не могу драться. Устроили бы заварушку, ещё неизвестно, чем бы всё тут закончилось. Но с моей ногой... Ярослав. Ты Змей. Когда-то работал в скорой. Связь видишь? А если среди твоих умений и способностей как волхва есть целительство?

Ирина уставилась на смущённого Ярослава. Змей. Символика со змеем – на всех аптечных и больничных вывесках, на многих документах, связанных с медициной.

– Мне нужна здоровая нога, Змей, – жёстко сказал Женя. – Тогда мы сумеем противостоять этим шакальчикам. Ты мне вколол химию. А если результативней будет пропустить через укус силы волхва?

– Но я не знаю – как! – заволновался Ярослав.

– Начни с примитивного – с наложения рук, – предложила Ирина. – Я видела, показывали однажды, как это делается. Просто обхвати ногу Жени ладонями и всё.

Совершенно заинтригованный Ярослав забыл даже посматривать на всех сверху вниз. Он сел на пол перед Женей и неуверенно положил ладонь на место укуса "верёвки". Тишина была недолгой. Видимо, художник продолжал размышлять. Ирина нисколько не удивилась, услышав его вопрос:

– Интересно, занимался ли Григорий какими-нибудь единоборствами?

16

Прежде чем он сосредоточил своё внимание на ощущениях от ладони Змея, закрывшей место укуса, Ирина неуверенно сказала:

– Гриша ходил в какую-то секцию. Борьба, но не помню, как она точно называлась. Даже на соревнования ездил.

– Ясно, – пробормотал Женя, раздумывая о других "глухарях". Кажется, спроси их родных – те двое тоже окажутся спортсменами. Но почему? Почему старший брат Ирины стал глухарём, а она сама легко держит взгляд Демьяна? И почему рисунок показывает, что глухари помогут разобраться с Демьяном?.. И как-то незначаще мелькнула мысль: а у тех глухарей есть братья и сёстры? И не внуки ли они тех, кто ещё лежит в подвале Демьяна-старшего?

Сначала Женя ничего не чувствовал. Ну, если быть точным – чувствовал он место укуса как довольно тупую, нудную боль. И как-то стороной тихо радовался, что сидит: пока ходил, всякий нажим на больную ногу простреливал резкой болью по всему телу... Он ещё пытался размышлять, собирая все ниточки дела и стараясь выявить некую логику, когда впервые понял, что ощущения изменились. Тупую боль сменило впечатление всё сильней припекающего жара.

Вскоре он сидел молча, сам того не замечая – дыша ртом и очень часто. Ещё минуты – и больше Женя сдерживаться не мог. Он выдернул ногу из обжигающих рук еле успевшего отшатнуться Ярослава, чуть не треснув его коленом по носу.

– Хватит!

Впрочем, и сам Ярослав дышал так, будто от души сгонял по спортивному полю пару кругов. Красимир, раскрыв рот, с недоумением смотрел на них. А Ирина присела на корточки перед Женей и внимательно осмотрела место укуса.

– Ни следа, – констатировала она. – Встать можешь? Пройдись.

Женя неуверенно прошёлся рядом со столиком. Прислушиваясь к себе, потоптался на месте и пожал плечами.

– Вроде всё нормально. Спасибо, Ярослав.

Про себя ухмыльнулся: сюда бы равного себе по силе и подготовленности спарринг-партнёра – и хотя бы пару минут на тренировочный бой в полную силу. Чтобы уж точно быть уверенным.

Змей Ярослав, сидевший на полу, с сомнением поднял руки и оглядел ладони.

– Ну... Предположим – подтвердилось. И что дальше?

– Дальше... Ирина, бабуля переехала к вам года два назад?

– Да.

– У неё там, где она раньше жила, дом или квартира остались?

– Нет, она всё продала и переехала полностью жить к нам.

– Тогда дальше делаем вот что: едем к Ирине, а по дороге заглядываем ко мне на секунду. Обычная бумага для принтера – это, конечно, хорошо, но когда у меня начинается автописьмо, она рвётся. А фиг её знает, сколько нам ещё понадобится. Заберём всё, что у меня есть. Потом – уже у тебя, Ирина. Ты обыщешь все бабулины вещи и попробуешь найти тетрадь – такую, как видела в гадании. У Нины Григорьевны она должна быть. А мы попробуем добудиться Григория. Ну, что? Едем?

– А здесь разве никого не оставим? – засомневался Красимир, оглядывая полутёмный вестибюль, из-за неровного пламени свечей в котором во множестве шевелились раскоряченные тени.

– Нет. Во-первых, случись что в подвале – всё равно ничего сделать не сможем. Во-вторых, мне до чёртиков не нравится идея разделяться, когда рядом шляется этот псих со всеми своими присными.

Будто подтверждая его слова, догорела одна свеча. Вокруг столика тьма мгновенно стала гуще и непроницаемей. После неловкого молчания: вставать и идти к выключателю явно никто не хотел – с пола поднялся Ярослав.

– Я вижу, – напряжённо сказал он. – Сейчас будет свет.

Его "Я вижу" поняли: он видит и в темноте и в случае опасности сразу вернётся к столику, на котором ещё достаточно свечей... Но Женя вдруг неожиданно для себя выпрямился на своём стуле: Змей ушёл в темноту, но он его тоже видел! Поэтому, не сводя взгляда с Ярослава, осторожно подходящего к двери, он одновременно пару раз поднял ногу, согнув её в колене и разогнув. Остаточное тепло на коже осталось. Итак, Змей – целитель и видящий. Волк Красимир – кажется, следопыт. Сова Ирина – кто она? Ладно, надо дождаться поездки к ней домой... Губы скривило от тяжёлой злобы: из-за калечной ноги пришлось отдать ту девчонку Демьяну. Убьёт ведь... И никто из его шайки не заступится. Хотя вроде своя, вместе же ходили...

Вернулся Ярослав – спокойный. Только по рукам и видно, что выдохнул с облегчением: кулаки, с какими шёл к выключателю, разжались.

Обыденный жёлтый свет сверху, обшаривший и обозначивший все недавно самые тёмные уголки вестибюля, взбодрил и привёл в себя не хуже холодной воды. Никакой мистики и страшилок не осталось. Всё стало очень обыденным. Они все быстро встали, собрали все рисунки со столика.

– Все свои вещи тоже заберите, – вдруг предупредила Ирина, складывая мелки в пакетик. – Если Демьян связан с такой силой, он нас может вычислить по ним и что-нибудь сделать с нами. Ничего не оставляйте.

Из коттеджа выходили, чуть не жалея, что в руках нет оружия. Женя последним вышел и закрыл дверь. Почти пятясь от неё по крыльцу к ступеням – так не хотелось оставлять её за спиной, не запертая же! – он кое-что вспомнил и уже в машине сказал, нахмурившись:

– Слушайте, а никто не заметил в подвале или вообще в доме... Трости-то где?

Остальные промолчали, и он понял, что о них и не думали. Хотя, наткнись кто взглядом – наверняка сказал бы. Значит, не заметили.

По ночному уже городу проехали быстро. На свой этаж Женя пошёл в одиночку, велев остальным ждать его в машине. Опять промолчали, хотя он побаивался, что ему напомнят его же полуприказ не разделяться. Из квартиры он прихватил не только бумагу и мелки с карандашами. Спортивную сумку быстро набил продуктами с кухни, справедливо полагая, что Ирина или её бабуля на такое скопление гостей вряд ли рассчитывали, и побежал к выходу, радуясь счастью – здоровой ноге.

Пробежавшись без груза и с грузом, удивлённо усмехаясь себе, Женя пришёл к выводу, что Змей – целитель высшего класса. О чём он и сообщил Ярославу, оказавшись в машине. И снова поблагодарил его, смущённого, но довольного.

В машине договорились действовать так: сначала ребята испробуют свой привычный метод выведения человека из состояния упыря, а потом уж Женя испробует автописьмо. Возможно, с переписыванием судьбы Григория.

В дом Ирины заходили, предусмотрительно задвинув девушку в середину своего маленького войска. Но до её этажа добрались благополучно.

– Я приготовлю чай, а вы пока идите к Грише, – сказала девушка.

На кухню вместе с нею зашёл и Женя, быстро выложил на стол из сумки всё то, что можно без подогрева съесть, и кое-что к чаю. На него и на принесённое им Ирина оглянулась от плиты, где ставила чайник.

– Спасибо, – сказала, разглядев продукты. – Дома у нас и правда шаром покати. Я как-то не думала, что так обернётся. – И быстро отвернулась.

– Не надо, Ирина. – Подходить он не стал, сказал от двери. – Если сумеем достучаться до Григория, нас уже пятеро будет. Справимся.

Он вышел в комнату, которую она назвала залом. Там, на диване, сидели усталые ребята, нахохлившись и безнадёжно глядя в пол.

– Не получилось? – тихо спросил Женя.

– Нет. – Ярослав поднял на него глаза и усмехнулся. – Я думал, мои целительские возможности проявятся и здесь. Но это его состояние, видимо, не связано с болезнью, а значит, и с целительством.

Они выпили предложенного Ириной чаю. Женя взял листы и, набравшись решимости, пошёл к Григорию.

Тот сидел в своём кресле, неподвижный, каким его оставили недавно.

Женя смотрел на него, но вспоминал другое.

Чувство, что его сунули в бочку и выбросили в речную волну, которая по камням несёт его к краю водопада, а потом бочка падает, то и дело отскакивая от скальных выступов отвесной стены, а внутри неё бьётся о стенки он сам. А потом бочку вышвыривает на берег реки. Она разваливается. Он выползает из неё на те же камни, не понимая, где находится. Не понимая, жив ли...

Автописьмо с переписыванием судьбы...

Единственное, что сейчас заставляет не удрать и не отступить, – мысль о том, что они, наверное, смогут остановить Демьяна, а значит – упырей больше не будет.

Он подтащил стул, сел напротив Григория, положив ногу на ногу, а поверх – жёсткую папку с листами. Некоторое время поприкидывал, что лучше – мелки или карандаш. Оставил всё рядом на придвинутом к нему столике. Обернулся к ребятам, столпившимся в дверях.

– Возможно, будет лучше, если вы вообще войдёте, чем так, на пороге стоять, – медленно сказал он. – У меня впечатление, что на этот раз будет трудней, чем обычно. Ирина, фотографию мне дай. И лучше ту, где Григорий улыбается.

– Что нам надо знать ещё? – тихо спросила девушка, передавая найденный заранее снимок.

– На всякий случай эти два листа пусть будут рядом, у меня под рукой. Вероятность такая: если я начну выводить Григория из этого его состояния, на рисунке появится твой брат, именно улыбающийся. Если на рисунке он улыбаться не будет, значит, он всё ещё глухарь. Как только из этих двух листов первый будет зря израсходован – то есть на нём Григорий будет без улыбки, подложите ещё один чистый. И так до тех пор, пока листы не закончатся. Всё. Начинаю.

Он снял браслет и, заглушив вздох, сначала скосился на фотографию, а потом поднял глаза.

Неподвижные глаза Григория то ли уставились на него, то ли художник просто оказался на линии несфокусированного взгляда.

Женя ещё бегло и снова удивился его лицу: парень, брат Ирины, был не просто симпатичен, но поразительно красив – красотой мраморных фигур эпохи Ренессанса... прекрасной неодушевлённой скульптуры. Отрешённость живого от мира живых...

Автописьмо началось просто и деловито: рука с карандашом быстро задвигалась по листу, воспроизводя черты сидящего перед ним человека. Женя начал бы рисунок с глаз – автописьмо потребовало начать с общих начертаний, с наброска головы.

Сквозь туман и странно уходящее сознание – уже привычное для состояния автописьма – Женя следил за собственной работой, пока всё ещё взглядывая на натурщика, чтобы прорисовать те черты, которых требовала рука. Но вскоре даже в этом состоянии он заметил, что вокруг них обоих происходит что-то необычное – совершенно не похожее на то, к чему он привык за последние пару лет. Пространство вокруг них обволакивало тёмным туманом, который клубился грозовыми тучами, одновременно не пересекая необозначенной черты круга, внутри которого оставались двое. Остальные трое просто исчезли в волнующихся клубах тумана.

Потом Женя внезапно обнаружил, что он больше не может смотреть на руку с карандашом. В последнее время он контролировал рабочую руку хотя бы тем, что за её движениями – пусть не всегда это получалось, пусть обрывками, но следил. А сейчас он, не отрываясь, смотрел только в глаза своего "натурщика".

А неподвижные глаза Григория словно вбирали в себя внимание художника. Они ни разу не шевельнулись, чтобы подсказать, что сознание пойманного в странную ловушку человека начинает очищаться от наваждения. Нет, они оставались всё такими же тусклыми и безучастными. Однако если раньше Женя концентрировал внимание на листе с появляющимся рисунком, то сейчас рабочая рука двигалась вообще без его участия и контроля. Он сидел и не мог отвести взгляда от застывших глаз Григория. А рука работала сама по себе. В стремительные проблески реальности Женя даже умудрялся удивляться, что же сейчас будет на листе, если он на него и не глядит...

И неожиданно реальность нахлынула штормящей волной. Карандаш выпал из пальцев, и Женя понял, что сидит в круге света, ограниченном стеной мрака. Как будто их двоих поместили в... огромный стакан? Но зачем?

"Я тебя знаю".

Женя вздрогнул. Некоторое время до прозвучавшей реплики он смотрел на Григория, не моргая. Глухарь не пошевельнулся. Губы оставались губами статуи.

Он разомкнул свои. Внезапно оказалось, что выговаривать слова трудно.

– И что ты обо мне знаешь?

Лёгким облаком, которое по мере удаления испаряется в чистом небе, проскользнул мысленный вопрос: а слышат ли другие трое их разговор?

Глаза глухаря пусты и неподвижны.

"Шутишь, охотник? Ты сватал мою сестру".

Женя невольно заинтересовался:

– И как? Удачно?

Голос стал задумчивей.

"Ты и правда не помнишь... Она тебе не поверила, потому что ты сватал её, лишённую силы. И в каком-то смысле в этом был виноват ты".

Круг света пропал. Женя судорожно вдохнул воздух, не веря своим впечатлениям: пахло густой еловой или сосновой хвоей. Не поверил он и тому, что увидел. Странные, мохнатые от паутины и общей замшелости деревья согнулись от собственной старости. Под ногами мягкий слой травы и той же слежавшейся хвои. Под ногами?.. Он уже не сидит на стуле – стоит?.. Где-то там, наверху, чувствуется – светит солнце, но сюда, в дебри зарослей, в тёмную чащобу, ему не пробиться.

Высокий широкоплечий парень насмешливо заглянул в глаза художника, который чувствовал себя неловко в джинсах и в джемпере – перед ним, человеком, чьей отличкой в одежде является кольчужная рубаха поверх обычной, из грубого полотна; свободные штаны, заправленные в крепкие сапоги, и ремешок на голове, удерживающий вьющиеся светлые волосы.

– Я не знаю, понимаешь ли ты, что прошло немало веков, – медленно выговорил Женя. – Для меня прошлое – тайна за семью печатями. А если спросить тебя? Ты понимаешь, что происходит? Начнём выяснять? Я пытаюсь добудиться человека из своего времени – появляешься ты! Так кто ты? Тоже Григорий?

– Душа человеческая одна – одежд у неё много, – вздохнул парень. – А сознания души, проживающей век за веком человеческим, накладываются одно на другое. Я знаю того Григория, которого выручаешь ты. Но я знаю и того Григория, брата Рады, которую в прошлом полюбил ты. Два сознания соединились. И кто скажет сейчас, чьё именно сознание пробуждается?

Риторический вопрос – понял Женя. Пора переходить к конкретике. Для начала решить личный вопрос.

– Почему Рада мне не поверила? – Спрашивая, он вспоминал женщину, мать Агнии, из своих снов. Она, несмотря на внешнюю резкость, была... симпатичной. Неудивительно, что Женя из прошлого, охотник Живко, влюбился в неё.

– Она потеряла силы – ты обрёл их. Она чувствовала неравноправие и считала это несправедливым. А потом... – Голова Григория печально склонилась. – Намудрили вы тогда. Очень уж намудрили. Она ждала, что ты придёшь снова. И уже готова была уступить. Демьян вмешался. Боги дали тебе силы нездешние, не каждодневные, но не силу богатырей. Медведь поймал тебя в лесу и сильно поломал. Ты никому не сказал. Когда приходило время волхвов, время совершеннолетия, они посчитали, что ты обуян гордыней: ты встречал их, сидя на скамье, словно князь какой, чтобы отдать листы с силой. И ни один из них не догадывался, что родные специально сажают тебя, прислоняя к стене, зная день их прихода. Рада тоже пришла. Ты не сказал ей и слова, не то что ласкового. Молча передал книгу-листы. И смотрел, по её, надменней всех князей. Она решила, что ты стал хуже Демьяна. А ты терпел боль и, что любишь, не признавался, боясь быть ей обузой. Агния, дочка её, знала, но с неё ты взял слово молчания.

В глухой тишине тёмной чащобы еле чирикнула птица – так слабо, будто боясь голос подать. Женя непроизвольно вздохнул.

– Но почему Демьян оставил меня в живых? Ты сам сказал – поломал.

– Мы оказались рядом, – пожал плечами Григорий. – Семья наша испокон веков была под княжеской рукой – дружинниками. Демьяна мы по-свойски проучили, когда тебя отобрали у него, а потом уж в тебе узнали того самого охотника, который должен отдать нашим сёстрам и братьям силу их, заключённую в листы. Знать бы мне тогда же, что ты за Радой приходил, я б тогда же ей сказал о тебе.

Женя хлопнул ресницами – и чуть вслух не выругался от изумления: воина напротив уже не было. Всё так же в свободной позе, слегка перенеся вес тела на одну ногу, стоял перед ним словно вставший с кресла современный ему Григорий – в домашних мягких штанах, в домашней куртке.

– И зачем ты мне это сейчас рассказываешь?

– А чтоб больше не дурили оба, – легко ответил Григорий.

– Может, о деле поговорим?

– Спрашивай.

– Я могу тебя вывести из состояния глухаря?

– Уже. – По плеснувшему негодованию (Женя и сам чувствовал, что сдержаться не сумел) Григорий сообразил, что ответ слишком краток. – Как только поговорим о том, чего не должны знать остальные, я встану.

– Но который ты встанешь? Сегодняшний брат Ирины – или тогдашний брат Рады?

– Сегодняшний, но вспомнивший странствия души во всех прошлых воплощениях. Правда, постараюсь, чтобы вам это не мешало.

– Почему ты стал глухарём? И кто ты такой, как и другие двое при волхвах?

– Последнее просто: если вместо одного внука волхв получал от своих детей двоих с почти одинаковой силой, один из них становился воином-хранителем, которого можно было вызвать, в случае если с волхвами случалось что-то, с чем справиться они не могут. А вот почему глухарями стали... – Григорий нахмурился. – Соблюдай Демьян-старший закон, установленный богами, живи он подальше от внука и не бросай своих сил на личное благополучие, Демьян-младший не стал бы откровенным вором. Но стал. Обыскал как-то без деда его подвал, любимую берлогу, обнаружил заветную тетрадь. Сил-то у нас нет сверхчеловеческих, но, если знать приёмы, можно их развить. Что Демьян-младший и сделал по дедовой тетради. А дальше – хуже. Он нашёл способ подчинять себе людей и пустился напропалую грабить и роскошествовать. Наткнулся на нас, хранителей. Современные сопротивляться его взгляду не сумели, но вместе с этим пробудились мы – хранители прошлых веков, и не дали Демьяну подчинить необученных. Я ждал только проникновения в закрытый мир Григория силы из прошлого. И дождался.

– Не слишком сложно? – с недоверием спросил Женя. – Ну, ведь старшие могли заранее научить внуков, как именно надо жить, чтобы не попадать в различные ситуации.

– Искушение силой и присущей ей властью – одно из самых сильных, – задумчиво сказал Григорий. – Суть возраста, назначенного богами, тридцати шести лет, в том, что человек в эти годы становится сложившейся личностью, которая вписана в общество. И для него уже не существует лёгких искушений. – И усмехнулся. – Старые боги как-то не думали о том, что в будущем окажется гораздо больше искушений, чем в их время. Они надеялись, что наделяют силой людей, зрелых, уже преодолевших искушения. Людей, если не мудрых, то умных. Ну что? Мы выходим из состояния глухаря? Или у тебя есть ещё вопросы?

– Ну... Наверное, будут новые – я сумею спросить у тебя о чём-то втихаря от остальных?

– Сумеешь, – чуть улыбнулся Григорий.

– Откуда ты всё это знаешь? – всё-таки не выдержал Женя.

– Хранители всегда всё знают, когда им приходится заниматься такими вещами, – пожал плечами тот. И, став серьёзным, посоветовал: – Только будь осторожен сейчас, когда я начну выходить из своего глухарства.

– Почему?

– Мне нужно немедленно приходить в форму, – объяснил хранитель, – чтобы обеспечить вашу безопасность и помочь нашим старшим. Выход будет довольно бурным для человека, который пару лет сидел почти в коме и чьи мышцы хоть и не атрофировались, благодаря заботе сестры и бабули, но ощутимо ослабели. Я буду приводить это тело в боевую форму, проводя его во времени по тем часам, которые помогали ему оставаться хранителем, пусть и в неведении о том.

– И как я должен быть... осторожным? – насторожился Женя.

– Ну, помогите телу не пораниться, – спокойно и даже безмятежно ответил Григорий. – Этого достаточно. А потом выведем в реальность остальных глухарей.

Эта последняя фраза, высказанная Григорием даже как-то легкомысленно, заглушила тревоги Жени. Поэтому-то он тоже довольно спокойно спросил:

– Ну а знак какой-нибудь будет, что ты выходишь?

– Будет-будет, – пообещал Григорий. – Ещё одно: как только восстановление боевой формы закончится, вы должны лечь спать. Выведение других хранителей потребует много сил, а для невыспавшихся это чревато потерей сил.

Только Женя подумал, что разговор весь сумбурный и обрывками, потому что сразу и не вспомнишь, что именно хочется узнать, как согбенные ветви чащобных деревьев будто взметнулись кверху и, опершись в привычный потолок привычной квартиры, растаяли. А в комнате оказались они с Григорием – друг напротив друга, а за спиной – остальные трое... Глядя на неподвижного брата Ирины, без изменений сидящего в кресле, Женя только и успел подумать, не сон ли ему приснился – из тех быстрых, когда лишь закроешь глаза, а сновидения мгновенно наваливаются толпами, беспорядочно сменяя друг друга...

А потом он опустил глаза на лист, который на котором делал наброски.

Григория выбросило из кресла без предупреждения, будто безвольную тряпичную куклу. Женя только и успел, что отшвырнуть в сторону рисунки и карандаш, а затем и стул, на котором только что сидел.

Ошарашенные и испуганные ребята среагировали разно: Ирина обмерла на месте, сквозь слёзы, которых не замечала, глядя на старшего брата, который бился в подобии припадка, а парни шагнули к Григорию, но остановились и теперь опасливо держались поодаль. Их понять легко:

Сначала Женя тоже растерялся. Он всего лишь сообразил выхватить из зоны "припадка" (Григорий чуть не врезал ему по ногам) сломанное кресло, чтобы, не дай Бог, тот не напоролся на него.

Первым пришёл в себя Красимир

– Подушки! Постель! – бессвязно выкрикивал он, кидая перечисленные предметы на пол, где бился Григорий.

Сообразив, что имеются в виду любые мягкие предметы, которые помогут Григорию обойтись без ушибов и не пораниться, к кровати подбежал Ярослав и одним махом сбросил на пол постель.

Ирина бросилась на помощь: она разворачивала одеяло, сдёргивала простыню с матраса, а парни быстро разбрасывали их вокруг её брата.