Текст книги "Чёрные руины (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
А всё потому, что вдруг вспомнила. У неё есть ещё одно развлечение! И какое!!
"А не вспомнить ли нам Марину, которая появилась в академии, после того как отлежалась в свои апартаментах после падения? Глазами Шторма!"
Девушка так заволновалась, что даже испугалась, как бы своим волнением не испортить такую шикарную интересность. Только вот как войти в воспоминания Шторма? Представить себя со стороны? Она закрыла глаза и попыталась... И обомлела.
Она, Марина, одетая в академическую форму, прошла мимо неё самой, прячущейся в тени колонны, в вестибюле. "Странно, почему я не вижу... Ничего не вижу?"
Марина с закрытыми глазами нахмурилась: чего не видит Шторм?... "Какая же она неуклюжая... И почему до сих пор такая несуразная? Ведь два с половиной года в академии – среди девушек определённого круга! И не могла научиться хотя бы подражать им... Как она идёт. И почему она снова надела форму? До недавнего времени она начала ходить в платьях. Нет, она всё же изменилась..." Марина видела, что идёт за собой по пятам, оставаясь незамеченным всеми, кто шёл мимо и кто шёл навстречу. Оказывается, она заинтересовала ведуна уже в первый день? Хотя бы теми загадками, что на ней странная блокирующая защита и что она, несмотря на привычные неуклюжие и застенчивые манеры, начала двигаться как-то иначе.
Вздрогнув, Марина быстро взглянула на дверь. А потом затаилась, прислушиваясь.
Почему ей показалось, что в апартаменты вошёл Шторм?
– Марина? – вопросительно осведомился ведун из общей комнаты, то ли зовя её, то ли пытаясь сообразить, в комнатах ли она вообще...
Интересно, как она догадалась, что это именно Шторм? Придержав биллимов, она встала с кушетки и побежала на голос Шторма. Но, едва подбежала к двери из комнатушки, как она распахнулась, и девушка попалась: Шторм быстро обнял её и поцеловал. А потом с наслаждением потянул носом, вдыхая запах её волос.
– Столько свободного времени, – уже сердито пробормотал он ей, зарывшись носом в беспорядочно разлохмаченный "хвостик", – а мне тебя некогда поцеловать!
Он шагнул в комнатушку и ногой захлопнул дверь... Целовался он от души, Марина только вздыхала от его напора и мысленно просила: "Ещё, ещё! Ты же Шторм – пусть и меня штормит вместе с тобой, милый мой!"
Внезапно он замер и как-то раздосадованно шмыгнул носом. Поскольку ведун в это время целовал её шею, Марина возмущённо застонала, без слов требуя не заканчивать сладкую муку на полуслове. И услышала его негромкое и негодующее:
– Ну, это вообще наглость!
Пришлось открыть глаза и проследить его взгляд.
И сумасшедше расхохотаться.
Два биллима с громадным интересом наблюдали за ними с кушетки. Причём следили они, присев на задние лапы и сложив передние перед собой по-заячьи. Ну, чтобы видно лучше было. И головы склонили в разные стороны – кому откуда удобней смотреть. И на кого. И пасти полуоткрыты от любопытства.
– Высшей степени наглость, – проворчал Шторм и со вздохом так грузно сел между биллимами на мягкую кушетку, что зверьки с писком подпрыгнули и с таким же ворчанием отползли подальше.
Так что Марина с лёгким сердцем села рядом с ведуном, который обнял её за талию. Они молчали, смотрели в глаза друг друга, и сердитый взгляд Шторма смягчился.
– Я пришёл за тобой, – вздохнул он, – а выходить уже не хочется. Ну почему, когда я начал разбираться в тебе и в себе, мы оказываемся в центре внимания? Нам бы друг друга узнать, а приходится тащиться куда-то, где неуютно, и сидеть там, где нас препарируют на предмет готовности... – Он осёкся.
– Договаривай уж, – вздохнула и Марина.
– Нас зовут на военный совет, – пожал плечами Шторм. – Причём весьма засекреченный.
– А это как? – заинтересовалась девушка.
– Преподы решили не говорить спецам из столицы о нас. По-моему, они создали тайное общество, чтобы самостоятельно выкарабкаться из этой неурядицы. В этом обществе почётные члены – ректор академии и несколько преподов. А также активные участники – Мелинда и Шемар. Ну и Буклих для ровного счёту.
– Что-то я ничего не поняла.
– А чего понимать? Серый Ветер решил, что мы правы и что надо соблюдать секретность в этом деле, чтобы в первую очередь не узнали о тебе. Слышала бы ты его речь, полную пафоса, о том, что спецы могут забрать тебя к себе и испортить твой талант, который и так ещё не раскрыт. В общем, единственный человек, который примкнул к тем, кто уже о тебе знает, – ректор Хальдор. И он, кстати, горячо одобрил желание всех оставить тебя в секретном режиме. То есть не распространяться о тебе и твоих стихиях с Земли.
– Но многие уже знают, что я имею силу.
– Но немногие догадываются о том, какова твоя сила, – объяснил Шторм. – Вообще же, все студенты прекрасно знают, что сила есть у всех. Но вот учиться управлять ею – не для всех желанно. От Шемара многие знают, что ты умеешь передавать силу. Но это нормально – под контролем кого-то применять такие приёмы.
– То есть мои снежки – это не очень много? – уточнила Марина.
– Нет. При условии, что это умение можно получить от кого-то. – Он помолчал немного, накручивая на палец её лохмушки с "хвостика", а потом с еле уловимым раздражением сказал: – Всё, тянуть больше нельзя. Пора идти. Нас ждут.
Когда его рука нехотя пропала с её плеча, Марине показалось – плечо немедленно замёрзло. Но Шторм взял её за руку, и она успокоилась.
В кабинет Хальдора они попали в разгар обсуждений, что делать с коллектором и как угомонить умирающий город.
Когда Марина услышала обсуждение, ей показалось, что она попала не в кабинет ректора, а в кабинет страшного колдуна, который всё знает, а для того, чтобы устроить местный Армагеддон, ему не хватает единственного ингредиента.
Тема для беседы собравшихся у Хальдора оказалась следующей: умирающий город пытается освободиться от магического порождения, но у него не хватает сил. И теперь магическое порождение коллектора и город хотят одного – стихийных сил Марины.
Горячо, до хрипоты говорили только преподаватели. Студенты: Мелинда со своими телохранительницами и Шемаром, а также Буклих сидели и помалкивали, с огромными глазами ("Как мои биллимы!" – смущённо хихикнула в душе Марина) слушая такие откровения преподавателей, как сохранить академию и уничтожить монстра из коллектора, оставив в покое город.
Появившаяся парочка недолго оставалась незамеченной. Яростно спорившая Захария запнулась, едва увидела Марину. Стихийница тут же подскочила к девушке и с радостной улыбкой оглядела её. Поневоле замолчали остальные.
– Это так прекрасно! – промурлыкала Захария. – Я ведь уже привыкла к этим неожиданным сочетаниям стихийных потоков. Вижу их так ярко, как вокруг себя. Они такие свежие! И такие... здоровые!
Подошёл ректор Хальдор, высокий и представительный, но исхудавший так, что под внимательными глазами появились тёмные мешки, и коротко поклонился Марине.
– Добрый день, леди Марина. К сожалению, нам всем сейчас не до церемоний. Садитесь, пожалуйста. Здесь места хватит для двоих.
Сопроводив пару к креслам, он сам, видимо, по привычке вернулся за свой стол.
– Суммируем по наблюдениям почтенного Серого Ветра. Город, который мы определили для коллектора, бунтует и хочет избавиться от магических отходов. Магические отходы неожиданно для нас трансформировались и образовали некое магическое существо – лучше всего его всё-таки назвать порождением. Это существо, порождение, ведущее своё происхождение из грязных магических эманаций, имеет цель – раковым пятном распространиться далее от умирающего города, который не может дать ему пищи, будучи и сам истощённым. Город ждёт помощи, которая для нас совершенно неожиданно воплотилась в лице нашей студентки. Есть предположение, основанное на некоторых наблюдениях за умирающим городом, что тот прекратит умирать и сумеет избавиться от порождения коллектора – при условии, что получит посланные ему стихийные силы. Я всё правильно высказал?
– Всё, Хальдор, – хмуро сказал из самого тёмного угла Серый Ветер. – Осталось лишь придумать, как донести силы до города. Через территорию, поражённую порождением коллектора.
Сама того не замечая, Марина так вцепилась в ладонь Шторма, рядом с которым сидела, что он от неожиданности едва слышно охнул. А когда она отдёрнула руки, испуганная, он переплёл свои пальцы с её и со вздохом посмотрел на Хальдора. Девушка успокоилась, только когда сообразила, что значит его вздох: не будь здесь такой почтенной публики, как преподы, он бы обнял её.
– Чего испугалась? – прошептал он.
– Ничего, – поспешно ответила она.
– Ладно, за дверью кабинета расскажешь, – твёрдо сказал ведун.
Марина, начитавшаяся уже учебников, предположила после слов ректора, что её силы просто-напросто переведут на кого-то другого, более опытного – студента или преподавателя. И он-то, этот опытный, и выполнит трудную миссию по пересылке стихийных сил Земли к городу. А её, Марину, опустошённую, забудут потом, оставив прозябать на факультете общего ознакомления.
"Неужели Шторм прав? – думала она, чувствуя себя несчастной. – Неужели мне с таким воображением место только среди писателей кошмариков, а не в прессе?"
– Ни за что! – услышала она и очнулась от погружения в бездну отчаяния и безнадёги. Заморгала глазами и прислушалась.
– А в чём проблема? – вмешалась Захария. – Если у девочки такие силы, она запросто может устроить нам всем блокирующую защиту, которой хватит на весь путь до города. Что вы можете противопоставить этому решению, Хальдор?
– Хотя бы то, что я до сих пор в неведении, каковы силы леди Марины, – сухо сказал ректор. – Мне их не продемонстрировали и теперь хотят, чтобы я на пустом месте составил мнение о...
– Ректор Хальдор, – тихо позвала Мелинда и встала, чтобы ректор сразу понял, откуда зовут его. – Вы можете легко составить своё личное мнение о силах леди Марины. Я просто напомню вам, что благодаря Марине, я сумела вывести из заражённой порождением зоны группу девушек. А ведь мы прошли довольно долгий путь. И вы знаете, в каких условиях.
– Напомните, сколько с вами было девушек.
– Со мной – девять.
– И как вам было продвигаться к академгородку? Легко?
– Легко, – подтвердила светлая драко. – Когда надо было, я выкачивала из Марины силу, а девушка шла так, словно вот только что проснулась и выпила кофе. Она совершенно не чувствовала потери силы – ни на гран. Не покачнулась ни разу, ни разу же не пожаловалась на слабость. Она не чувствовала, что у неё берут силы.
– Девять, – задумчиво повторил ректор Хальдор. Обвёл испытующим взглядом всех находящихся в его кабинете. – Нас здесь одиннадцать: я, Серый Ветер, Киприан, Захария, леди Мелинда с телохранительницами, Шемар и Буклих, а также леди Марина и Шторм. Кажется, теперь вопрос сузился до следующего: сумеет ли леди Мелинда спрятать за защитой одиннадцать существ? Ведь вся наша, с позволения сказать, компания такова, что мы все нужны там, у коллектора.
– Сомневаюсь, что я буду нужен, – проворчал Серый Ветер. – От меня помощи – пшик. Ведь всё, что надо, я уже предсказал. Мне хочется пойти с вами, но я реально смотрю на вещи. Я стар и буду только зря тянуть силы из леди Марины. Я остаюсь.
– Остаются и мои телохранительницы, – спокойно сказала Мелинда. – Ведь с нами идут Шемар и уважаемый Киприан. Их огня, в случае чего, хватит. А мои девочки будут ждать меня в моих апартаментах, не высовываясь, чтобы никто невольно не поинтересовался, где я. Итак, нас уже восемь существ – меньше, чем было месяц назад. Причём таких существ, что могут и сами поделиться нужной силой, случись, пойдёт что-то не так.
Марина со страхом взглянула на телохранительниц, тёмных драко, боясь, что они начнут возражать и наотрез откажутся отпускать свою подопечную в такое опасное место. Но девушки дружно кивнули, встали и вышли из кабинета.
– Остаётся одно, – сказал ректор Хальдор. – Мы это уже обсуждали, но так и не пришли к единому мнению. Придётся обратиться лично к леди Марине. Нам не выгодно, что вы слепы в магическом смысле. И из-за сложившихся личных обстоятельств обращаюсь к Рассветному Шторму: хотели бы вы, чтобы ваша женщина стала видящей?
– Хочу, – без промедления ответил молодой ведун.
– Из каких оснований?
– Мне нравится, что моя будущая жена будет на равных со мной в общей магии, а не только в общем знакомстве с нею.
– Но вы в ответе за свою женщину. Вопрос следующий: Рассветный Шторм, готовы ли вы отпустить свою женщину к коллектору?
– Готов.
– Леди Марина, дело за вами. Хотите ли вы стать видящей?
– Да.
– Хотите ли принять участие в экспедиции к коллектору, чтобы донести данные вам стихийные силы до умирающего города.
– Да.
– Киприан, – кивнул ректор Хальдор. – Объясните леди Марине, как пройдёт насильственное открытие блока видящей у леди Марины. И предупредите её о том, что она может испытать при этом. И последнее, леди Марина. Никто о вашей тайне не узнает. До вашего прихода сюда мы поговорили и пришли к выводу, что это излишне. Тайна о ваших силах не выйдет за пределы этого кабинета.
Марина чуть не фыркнула. Шторм прав: общество, собравшееся в кабинете Хальдора, больше походило на тайный орден. Все такие серьёзные. Такие важные. Такие отягощённые чужой тайной и собственным участием в будущем походе в город...
Город! Она ведь мечтала увидеть его! Мечта сбывается. Да ещё как! Неужели ей и впрямь откроют то зрение, что до сих пор было чужим?
Единственное, что пугало теперь – это предупреждение ректора Хальдора, что насильственное открытие блока видящей может быть, кажется, неприятным.
– Шторм, – она тихонько похлопала по рукаву его камзола, – А это... не больно?
– Нет. И ничего не бойся. Я буду рядом – и возьму половину неприятных впечатлений на себя.
– Это как? – изумилась девушка.
– А вот так. Буду сидеть рядом и держать тебя за руку.
Она невольно улыбнулась. Пытается рассмешить? На душе сразу легче.
Киприан тем временем поднялся со своего места и кивком пригласил пару зайти в небольшую комнату при кабинете Хальдора.
Девятнадцатая глава
Выходя, Марина машинально оглянулась на оставшихся в кабинете. Перехватила завистливый взгляд Буклиха. Быстро отвернулась, недоумевая: крылану-то чего завидовать? Он и так видящий. Хотела втихаря спросить у Шторма, что с Буклихом, но взглянула на него, да так и закрыла рот. Молодой ведун смотрел на комнату, куда их вводил Киприан, с таким, ничем не приглушённым восторгом, что Марина решила помолчать, а потом, на воле уже, расспросить, что в этой комнате такого. А может, зайдут – и она сама поймёт всё.
Непримечательная дверь сюда пряталась среди мебели, поверхность которой тепло и мягко сияла медово-коричневым светом.
Лишь очутившись в этом странном помещении, девушка и в самом деле поняла, почему так азартно блеснули глаза Шторма, едва Хальдор упомянул, где именно они должны расположиться.
На первый взгляд, комната казалась гораздо скромней и меньше, чем сам кабинет. Но чуть позже, чуть глаз привыкал к интерьеру, становилось ясно, что она, возможно, даже просторней. В первую очередь скрадывали величину помещение высоченные стеллажи, полные книг, печатных и рукописных – последнее Марина отметила, проходя мимо полки с откровенно сшитыми листами блёкло-коричневого цвета, наверняка старинными. И здесь было темно, хотя впереди явно горела свеча. Марина так удивилась, когда поняла, что тут нет окон!.. Пусть далее и сообразилось, что Хальдорово собрание книжных раритетов потребовало осторожности в выборе именно такого помещения, полностью изолированного от искушений слабых душ.
Вскоре все трое прошли начало комнаты, в которой над ними с обеих сторон нависали по три высоких стеллажа и вышли в более просторную часть помещения, которая и объяснила зависть Буклиха и восторг Шторма, немедленно оцепеневшего перед одной из стен. Если из обычных предметов меблировки здесь опять-таки появился письменный стол и несколько тяжёлых стульев, то стены представляли собой выставку старинного оружия. Марина и сама открыла рот и, словно заколдованная, потопала следом за ведуном к стене, чтобы ближе разглядеть отлично просматриваемые через стекло экспонаты, каждый из которых лежал в отдельном ящике-стенде: старинные топоры с невероятной росписью не только по деревянному топорищу, но и по лезвию; ножи всех видов и всех размеров; мечи с такими роскошными ножнами, что хотелось стоять перед ними долго, вдумчиво рассматривая мелкий и изысканный рисунок; щиты, которые сами по себе являлись произведением искусства из-за поразительной инкрустации на них, а также предметы, назначения которых Марина даже представить себе не могла, только умом понимая, что всё это – предметы воинственные и, кажется, магические.
Когда девушка нечаянно наткнулась на застывшего на месте, такого же глубоко очарованного оружием Шторма, они переглянулись и засмеялись. Потом снова замерли, каждый по-своему любуясь красотой оружейной выставки. И Марина заметила, как Шторм невольно дёрнул рукой. Наверное, хотел дотянуться до одного из стендов? Но вовремя опомнился? А Киприан позвал их от стола, сам понимающе улыбаясь:
– Идите сюда!
Они с трудом оторвались от созерцания и нехотя подошли к светлому драко.
Тот кивнул на стулья перед столом, за которым уселся.
– Леди Марина, – обратился он к девушке, едва она села. – Перед тем как прийти сюда второй раз, вы пробовали у себя в апартаментах повторить ощущения, которые испытали, когда я положил вам ладони на виски?
Шторм с интересом взглянул на Марину.
– Пробовала, – призналась девушка.
– И как? – не выдержал Шторм.
– Мне показалось, я что-то вижу... – Она в сомнениях взглянула на свои руки, на раскрытые ладони, а потом пожала плечами. – Но сказать точно не могу. Мне могло и показаться, что я вижу какое-то движение.
– Хорошо. – Киприан вышел из-за стола. – Подойдите сюда оба. Встаньте спиной друг к другу. Рассветный Шторм сам предложил свою помощь. Ею и воспользуюсь.
– Как будто я возражаю, – пробормотал ведун.
– Возьмитесь за руки.
Было не совсем удобно, не глядя, искать руки друг друга. Пришлось обоим, посмеиваясь над первыми неловкими движениями и хватаниями в пустоту, над столкновением пальцев, по договорённости взглянуть сначала в одну сторону и сцепиться ладонями, потом – в другую. Как детская игра.
Затем Киприан встал перед Мариной.
– Закройте глаза, леди Марина. Рассветный Шторм, напоминаю, что вы сами напросились помочь своей невесте. Боль будет физически ощутимой, поскольку мне придётся прорывать блок. Он сейчас уже слегка тронут моим первым вмешательством в энергогностику вашей невесты и её попыткой повторить это вмешательство. Но, тем не менее, впечатление физической боли будет довольно острым. Вы держите ладони леди Марины. Не отпускайте их.
– Не отпущу.
– А глаза закрыть? – робко спросила Марина.
– Не надо.
И он снова положил ладони на её виски.
С трудом сдерживаясь, чтобы уже сейчас изо всех сил не вцепиться в руки Шторма, Марина приготовилась к обещанной боли.
Что-то укололо в висок – и, словно тупо пронзив голову, вышло из другого. Пока не больно – констатировала девушка. Одновременно слева мелькнула какая-то не слишком яркая вспышка. И Марина непроизвольно скосилась в ту сторону. Сердце вздрогнуло. Стенды с оружием по всем своим линиям переливалась небольшими волнами разноцветного сияния, основными оттенками которого были багровый и багряный – цвета крови и осенних листьев...
– Студент Шторм, – безжизненным голосом и как-то замедленно позвал Киприан. – Прекратите. Немедленно.
Девушка даже вздрогнула – так неожиданно прозвучал голос.
Что случилось?
Марина перестала вглядываться в бегучее сияние по стенам и по полу и прислушалась к Шторму, стоящему спиной к ней. Почему он не ответил Киприану?.. Неожиданно она почувствовала, как ладони Шторма расслабились, а сам ведун будто вздрогнул, впервые за несколько минут прислонившись к её спине, будто ссутулился от усталости, и тут же отпрянув.
Заподозрив, что он каким-то образом взял на себя всю боль, а не только половину того, что предназначалось ей, Марина попыталась освободить свои пальцы из его ослабевших рук. Не тут-то было. Шторм, почувствовав, как пальцы девушки выскальзывают, быстро сжал ладони, не давая ей выдернуть своих рук. Причём сжал так больно, что Марина даже успокоилась: то, что он испытывал, не сломило его. А ведь она подозревала, что эта боль будет очень сильной. Значит, Шторм, наоборот, испугался за неё? И взял на себя всё, даже не подумав воспользоваться её силой?.. Ей сразу стало легче, хотя он так и не проронил ни слова.
Снова взгляд по сторонам. Все предметы, любые линии вокруг продолжали переливаться мягким разноцветьем. И она погрузилась в созерцание таинственно притягательного свечения, бездумно плывя глазами от линии к линии.
– Леди Марина, расскажите, что вы видите.
– Все вещи окружены сиянием. Оно подвижно. Разных цветов.
– Поднимите руку в сторону. Какого цвета ладонь?
– Фиолетовый с сиреневым.
– Цвета движутся?
Фиолетово-сиреневое сияние не просто двигалось. Оно словно истекало из середины ладони волнами странного источника. И это течение плавно изгибалось вокруг ладони и витками спирали уходило по руке под манжет блузки.
– Да.
– Придумайте кодовую фразу. Она нужна, чтобы стать видящей в нужный момент. Когда к ней привыкнете, постепенно отойдёте от кодовой зависимости и будете лишь небольшим усилием переходить на зрение видящего.
– Фразу произнести вслух?
– Нет, про себя. Когда будете произносить, поднимите руку. Я закодирую фразу.
Шторм немедленно выпустил её левую руку.
"Надо бы что-то покороче. – Марина прикусила губу и вдруг улыбнулась. – Я эгоистична и не люблю делиться. – И подняла руку: – Мой Шторм!"
– Можете разомкнуть руки. Чтобы убрать зрение видящей, достаточно закрыть ладонью глаза. Леди Марина, попробуйте это сделать прямо сейчас, – скомандовал Киприан и убрал ладони с висков Марины.
Девушка пару раз положила на глаза ладонь, снова про себя проговорила пароль.
– Запоминайте основные цвета, которые вам будут нужны. Красный – опасность. Чёрный – смерть: или крадётся рядом, или уже произошла. Голубой – цвет чистой силы. Этого пока хватит. Остальное узнаете, вернувшись.
Сообразив, что светлый драко смотрит в будущее с оптимизмом, Марина глубоко вздохнула и повернулась к Шторму. И заморгала, ошеломлённая: ведун за эти, всего какие-то минуты четыре буквально осунулся, похудел. Но что напугало девушку больше: на щеке снова появился шрам – бледная копия того, что был, но видимый чётко.
– Зачем? – Больше ничего придумать не сумела – бросилась к нему и обняла. – Ну зачем?! Я бы выдержала! Ведь недолго!..
– Всё хорошо, – проговорил ведун и, еле успев закрыться ладонью, зевнул. – Мне бы так научиться – раскрывать видящего, я б потихоньку тебя раскрыл. Но, видишь ли, это достаточно тонкая операция, а сегодняшняя ситуация требует скорости. Приходится спешить. Поэтому... – Он виновато развёл руками, а взгляд (уже насмешливо, но с радостью, что он больше не чувствует боли, заметила Марина) снова прикипел к оружейным стендам.
Киприан прошёл мимо них, обнявшихся, и уже от двери в комнату они услышали:
– Ректор Хальдор! Мы закончили.
Изумлённая Марина отстранилась от Шторма, когда все члены "тайного ордена спасителей академгородка" вошли к ним.
Критически осмотрев Марину, которая покраснела от всеобщего внимания и втихомолку радовалась, что успела отойти от Шторма до появления целой компании, Хальдор одобрительно кивнул:
– Хорошая работа, Киприан.
Тот сдержанно склонил голову, благодаря за похвалу.
Ректор Хальдор собственноручно открыл несколько стендов – и участники будущего похода к умирающему городу выбрали себе оружие. Впрочем, не совсем каждый выбирал его сам. Хальдор внимательно проследил, чтобы студенты и преподаватели взяли только то, которое, как посчитал он сам, подойдёт будущему "воину пустошей", как про себя Марина успела прозвать всех.
Оружия не взяла только Мелинда, которая стояла в стороне и только с улыбкой всепонимающей няньки посматривала на счастливые лица "воинов пустошей", примерявшихся к старинному оружию. А когда Марина робко спросила, нужно ли брать ей что-нибудь, Шторм сразу сказал:
– Твоё дело – сила, которую ты принесла на Салливан. Твоё оружие – мы.
Он-то сам вооружился мечом. Только успел опоясаться ремнём с ножнами – немедленно протянул руку за следующим оружием. Ректор Хальдор, незаметно оказавшийся за его спиной, остановил молодого ведуна, напомнив:
– Рассветный Шторм. Посох.
И с глубоким вздохом сожаления Шторм улыбнулся собственной жадности.
Оба драко, светлый и тёмный, взяли по мечу. Буклих жадно схватил длинную сеть из тончайших звеньев, вытянув её с места на стенде, а потом скрутил её явно по-своему и как-то интересно пристегнул к своему поясу.
Даже Захария вынула из одного из стендов странное двойное оружие, которое плотно обвило её запястья, словно наручники, после чего стихийница встряхнула руками – и от "наручников" вылетели кривые когти, величиной чуть не в ладонь. И как-то привычно Захария взялась за короткие рукояти и довольно улыбнулась... Марина аж плечами передёрнула от жути при виде этих сверкающих начисткой когтей, больше похожих на знакомые по учебникам истории серпы. А потом, глянув на стихийницу, вздохнула: неужели Захария и в самом деле умеет драться этой штуковиной?
– Не забывайте, что оружие магическое, – размеренно и спокойно, будто читая лекцию, напомнил ректор Хальдор, следя за каждым. Он сам взял два меча и один нож, наподобие кортика – насколько сумела определить Марина последний предмет по его очертаниям. – Оно даст вам необходимые силы, которыми владеет. Но учтите же, что эти силы небезграничны. А на их восполнение может не оказаться времени.
– Ректор Хальдор, – позвал Киприан. – Принесли ужин для вас и ваших гостей.
Сначала Марина удивилась. Ужин? Так рано?
Но, последовав за всеми в кабинет Хальдора, оцепенела при взгляде на тёмные стёкла окна. Но... Когда Шторм вёл её в корпус ректора, на улице было ещё очень светло! А здешние вечера тянутся долго! Инстинктивно обернулась на Шторма – посмотреть на отчётливо проступивший сейчас, при зажжённых свечах, шрам на щеке... Так, значит. Не четыре минуты она любовалась сиянием, открывшимся ей...
Поужинали в кабинете же Хальдора, почти не разговаривая.
Почти. Прозвучал лишь один вопрос. Очень важный. И задал его Буклих. Он посидел вместе со всеми за вытянутым в длину письменным столом, наспех превращённым в столовый, а потом решился.
– Ректор Хальдор, – пропищал крылан, нервно крутя в пальцах вилку, – я понимаю, что мы студенты и многого нам не говорят по... (Марине показалось, он хотел сказать – по политическим причинам) некоторым причинам. Но идти с неполным багажом знаний, даже для того чтобы проводить леди Марину к опасному коллектору, как-то неуютно.
Лица студентов прояснели. Потом Марина заметила – что лица и преподавателей выразили облегчение. Кажется, они сообразили, какой вопрос воспоследует, и им всем хотелось узнать именно то, что не договорил крылан.
– Я понимаю твоё вступление, Буклих, – спокойно сказал Хальдор. – И внимательно слушаю твой вопрос.
– Нам сказали, что магическая грязь для своего преображения использовала душу и желание сошедшего с ума бродяги, вообразившего себя богом. Что сейчас магическая грязь коллектора вычищена. Что осталось только изучить, каким образом она сумела преобразиться в нечто живое и погнать к нашему городку всех тех, кого псевдо-бог воскресил для убийств. Вот, – закончил Буклих.
Сидящие за столом сначала с недоумением смотрели на него, ожидая вопроса. Не дождавшись, взглянули на ректора.
– Я понял твой вопрос, Буклих, – всё так же бесстрастно сказал Хальдор. – И могу сказать лишь одно: специалисты из столицы Салливана предпочитали работать на месте, почти не допуская к нему наших преподавателей. Нет, они тоже там были. Так же, как и студенты-старшекурсники. Но, так сказать, лишь на посылках – принеси то-другое. Поэтому студентам все вести из коллектора я передавал, основываясь на словах спецов, как сейчас понимаю, весьма подкорректированных Что же на деле происходило и происходит сейчас в коллекторе, тайна за семью печатями и для меня.
Помолчав, он тише добавил:
– Возможно, скажи они нам правду о происходящем в умирающем городе, мы бы действовали иначе и такого... осадного положения не было. Но специалисты посчитали нас, преподавателей, видимо, за людей, слишком оторванных от действительности... Магически мутировавший бродяга был убит. Но что он успел сотворить перед смертью, всё ещё продолжая чувствовать себя богом... И мне очень жаль... – Он глубоко вздохнул. – Очень жаль, когда я вспоминаю о том, что сегодня, до начала нового катаклизма, в коллекторе оставалось двенадцать энергогностиков из столицы. Я очень надеюсь...
Он не договорил, но по тому, как опустил глаза, как остальные опустили, Марина сообразила: несмотря ни на что, ректор надеется, что кто-то из людей там, в старом городе, всё-таки сумел выжить... И про себя поразилась: люди умные и реально глядящие на события – они так верят в то, что её стихийные силы настолько громадны; что они, все восемь существ, пробьются там, где не сумели удержать ожившую магическую грязь двенадцать спецов? Или она сама, Марина, настолько пока некомпетентна, что не представляет потенциала этих сил?
Вышли, как только служащие кафе вынесли на подносах использованную посуду.
На выходе ректор Хальдор оглядел всех. Студенты надели куртки, в то время как преподаватели – плащи. Одежда должна будет не только согреть их по дороге к умирающему городу, но и спрятать оружие от постороннего глаза на территории академгородка.
Уже на улице Хальдор, как самый сильный и опытный в их компании, накинул на всех вуаль невидимости. Мелинда, которая должна будет проделать то же самое, но за пределами защиты, взяла Марину за руку, слегка сжав её при этом. Девушка поняла: не бойся – я с тобой!
И на улице же Марина почувствовала оторопь. Тьма окружила компанию такая густая, как будто тоже наведённая чьей-то волей. А потом девушка представила, что их ждёт дальше, за пределами защиты... Еле удержалась от содрогания. В общем, вскоре она сказала себе: "До защиты идти долго. Разговаривать между собой никто не будет. Мелинда меня надёжно ведёт в этой темноте. Почему бы не заняться новым умением и не посмотреть иначе, по-своему, на мир вокруг? Ну... Мой Шторм!"
Чёрная ночь мгновенно засветилась сияющими, не всегда яркими цветными пятнами. Впечатление получалось такое, будто Марина смотрит на мир, разукрашенный новогодними фонариками и гирляндами, но смотрит на них сквозь небольшой туман. Хлопая глазами, девушка наблюдала, как некоторые пятна ровно перемещаются в темноте – понимая, что это либо студенты, либо преподаватели или специалисты из столицы, а то и работники подсобных хозяйств. Несколько слишком резвых пятен, которые убегали с поразительной скоростью, то и дело попрыгивая, её напугали, пока она, с сильно и больно бьющимся сердцем, не сообразила, что это лесные животные, успевшие снова спрятаться под защитой студенческого городка, бегают по его территории.
