Текст книги "Чёрные руины (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Тем же воскресным вечером она сообразила, куда смотреть, чтобы узнать сумму на счету, чтобы проверять приход и расход. И даже поняла, погладив себя по голове, где находится антимагическая защита явной электронки. Потом нашла историю выплат. И разобралась, каким образом без похода в столовую можно поменять собственное меню, чтобы в нём появилось побольше фруктов и салатов, но пропали блюда с большим содержанием... Она задумалась и про себя выразилась так: слишком сытные и жирные.
Поскольку она худела быстро, лопать макаронные изделия, вязнущие в густом соусе и явно любимые "той Мариной", как-то даже не хотелось. Да и на Земле, в собственном прошлом, она больше любила лёгкие продукты. Кто-то в университет брал бутерброды, чтобы не бегать в кафе, – она предпочитала сунуть в сумку пару яблок, а возможность выпить чашку кофе с парой печенек всегда найдётся.
Итак, разобравшись с карточкой, Марина переоформила меню, и лишь сомнения, правильно ли она всё сделала, остановили её. Скрепя сердце, девушка решила всё-таки обратиться к Мелинде...
Утром она быстро собралась на пары, накормила Биллима фруктами, которые всегда оставляла про запас в холодильнике, взяла учебник по структуре власти в Федерации разумных и в этом деловом настрое принялась ждать, когда ей принесут завтрак. Биллим валялся на её коленях, время от времени лапой лениво хватая за странички, потому что для него они переворачивались с соблазнительным шорохом.
Марина зачиталась, никем не потревоженная, пока не спохватилась. Взгляд на часы – и она замерла. Завтрак должны были принести минут пятнадцать назад. Ничего не понимая, Марина осторожно выглянула в коридор. Последняя дверь в тупике открылась, и девушка-раздатчик покатила опустевший столик на колёсиках к выходу.
Марина спряталась, чтобы та не заметила её, а потом и вовсе отошла от двери.
Что случилось? Может, вчера она всё-таки на что-то ткнула в карточке, не заметив того, но активировав её? Девушка бросилась в комнатку. На антимагическую защиту глянула уже привычно. Всё в норме. Взглянула на баланс. Застыла. Нули. Не может быть!
Оглушённая, она сначала не поверила глазам. Потом села на кушетку и снова проверила строку в карточке... Уставилась в ничто. Когда она покупала первые вещи, она получила примерное представление о том, что и сколько здесь стоит. Точней, какой суммой обладает. Тех денег, что видела ещё вчера, хватило бы на полгода при жёсткой экономии. Что же произошло? Шторм решил наказать её за позавчерашний побег на ночной праздник драко?.. Ведь... Кто, кроме него, имеет доступ к её карте?
Она ещё раз уже с безнадёгой посмотрела на карточку и бросила её на стол. Пустой предмет без малейшей ценности... Желудок вопросительно пробурчал что-то неразборчивое. Марина, прикусив губу, подошла к холодильнику. То, что ей не хотелось, и то, что не ел Биллим, она складывала сюда, чтобы потом по старой городской привычке вынести всё скопом птицам или мелким зверькам – в лесок при кампусе. Время, конечно, нехолодное, но просто так выбросить Марина хорошие продукты не могла. Судя по тому, что продукты, выложенные на лопушистые листья какой-то неведомой ей травы, пропадали до следующего прихода, находились едоки на них.
Итак, снова холодильник. Порезанные ею на аккуратные ломтики булочки, как она и ожидала, уже подсохли. Две бутылки с минералкой – одна початая. Жить можно, пока она не разберётся со Штормом. Придумал тоже – голодом её поморить!
Когда проревелась от обиды, привела себя в порядок найденной среди старой косметики "той Марины" пудрой и пошла на занятия. Чувствовала себя настроенной очень жёстко, оттого и оделась так, чтобы не раскисать.
Пришла слишком рано. Посидела в коридоре – аудиторию ещё не открыли, а потом решила прогуляться. Потому как сидеть в коридоре и в одиночестве – нагнетать свою обиду. Встала и придумала пройтись до вестибюля корпуса, поразмыслить над своим положением, а заодно встретить Мелинду.
А навстречу, за первым же поворотом, шёл Шторм под ручку с Риналией.
... Она шла им навстречу такая нескрываемо враждебная, что, поначалу воспринявший её появление с юмором, Шторм насторожился. Но больше всего его поразило: Марина с вызовом крикнула Риналии своё требование (законное – признал он), но шла она прямиком именно к нему. И руку с кулачишком (таким маленьким!) она всерьёз вскинула, чтобы ударить именно его!
Скрутить официальную невесту, успевшую, как ни странно, всё же врезать ему по скуле, и сквозь зубы бросить некрасиво вопящей Риналии: "Заткнись!" удалось в первые же секунды. Марина сопротивлялась хватке яростно и молча, лишь изредка рыча сквозь зубы, сумела даже разок вывернуться и пнуть его. Достала ботинком по ноге довольно болезненно.
Кроме всего прочего, пока она брыкалась, с её другой ноги слетел ботинок, благодаря той неведомой силе Марины и её подспудным желаниям выстреливший точно в цель – по традиционной ведийской причёске завизжавшей в панике Риналии, вскинувшей руки к лицу, и по всем подхватившим её визг подругам. Так что ведуну пришлось плотно прижать Марину к себе и ногой выбить дверь в ближайший кабинет для коллоквиумов.
Пока он тащил её в кабинет, она успела-таки обернуться в его руках и швырнуть комочек силы в ведунку, которую пытались утешить подруги. Оглянувшись на тяжёлый стук и новый вопль, Шторм сообразил, что комочек силы на этот раз был довольно мощным, поскольку девушка была на эмоциональном взводе: согнувшуюся от удара в живот Риналию ударило о стену, причём ведунка нечаянно придавила всем телом стоявшую позади неё подружку, задом врезавшись в неё! Та охнула, а остальные девицы из свиты Риналии снова бестолково носились вокруг них и только кричали неразборчиво.
Шаг в кабинет со своей неугомонной ношей, которая вот-вот вырвется из его рук... Марина резко подалась в сторону, правая рука снова оказалась свободной, и девушка метнула следующий концентрат силы в галдящую толпу девиц. На этот раз парень среагировал: боевой посох вылетел из рукава и принял на себя ещё более плотный силовой снаряд!
Отдача от столкновения силового концентрата и защищённого боевого посоха оказалась такой, что ведуна с его бунтующим грузом бросило на открытую дверь. Шторм повалился назад. Ахнувшая от неожиданности Марина вцепилась в дверную ручку, и он, не отпуская её (ударится ещё!), чудом устоял на ногах. От этого толчка Марина, кажется, пришла в себя. Во всяком случае, больше не дёргалась.
Посланная ударом ноги дверь в кабинет захлопнулась, отрезая их двоих от всполошённых воплей и слезливых жалоб.
Шторм одним движением усадил на один из столов Марину, которая неподвижно смотрела в пространство и только со всхлипом втягивала воздух, и, держа её за плечи на расстоянии вытянутых рук и пришпиливая тем самым к месту, жёстко спросил:
– Да что с тобой случилось? Успокойся!
Она резко наклонилась – и он еле успел отдёрнуть руку, чтобы она его не укусила.
– Марина! Успокойся!
Она выпрямилась – с таким напряжённым лицом, с такими бешено горящими глазами, но в то же время с таким вниманием к нему, что через секунды он отпустил её руки, сообразив, что они-то расслабились и девушка готова к разговору.
– Ничего, – сквозь зубы сказала она. – Абсолютно ничего не случилось. Если не считать, что я обычно выполняю свои обещания.
– Риналия просто подошла ко мне, – с досадой ответил он. – Что теперь мне – шарахаться от неё?
– Попробуй тогда ещё что-нибудь сказать о моей дружбе с Шемаром!
– Но ты!.. – Он осёкся, когда она подняла на него блеснувшие от ярости глазищи, и на этот раз он всё же рассмотрел, что она недавно плакала.
– Я следую твоему примеру! – отрезала она. – Тем более с Шемаром я никогда под ручку не ходила, да и вижу его в основном только на наших общих лекциях, а у тебя здесь целый батальон из влюблённых куриц – и я должна молчать?! Я тебе пока только невеста!
– Чего ты добиваешься? Чтобы я шарахался от них? – Он-то хотел спросить, показывая ей своё недовольство. Не удалось. Понял, что искренне хочет это знать.
А Марина вдруг успокоилась и скептически поджала губы, рассматривая его подбитую скулу, на которой он, рассеянно поглаживая болезненно жгучую ссадину, размазал кровь. И её глаза стали какими-то сухими и жёсткими.
– Ничего я не добиваюсь, – неожиданно хладнокровно сказала она и повернулась взглянуть в окно. – Всё есть в договоре. Просто дай мне жить так, как живёшь сам. В отличие от тебя, обниматься или обжиматься с кем бы то ни было я не собираюсь.
– А если я больше не подойду к Риналии, ты перестанешь дружить с Шемаром? – насмешливо спросил Шторм. Хотя кое-что задело: просторечное словечко Марины "обжиматься" точно передавало значение того действия, которого от него жаждала Риналия.
– А потом ты запретишь мне дружить с Мелиндой? Ведь я-то говорю о дружбе. Почему тебе можно дружить с Буклихом, с этими девицами и прочими? Я что – заразная какая-то? Должна целыми днями сидеть в этих чёртовых апартаментах и не высовывать из них носу?
Ведун смотрел на девушку и пытался понять. Что её... взбесило? Отчего она плакала, что заметно даже под пудрой, которая теперь скапливалась комками на её лице? Почему она вдруг начала смотреть на него отчуждённо, будто пытаясь отстранить его от себя? И это при том, что в прошлый раз целовать его она начала первой. "Что-то я не то думаю", – вздохнул он.
Марина сидела, опустив голову, и слегка постукивала ботинком по ножкам стола, неожиданно сникшая, будто в кратком эпизоде столкновения закончились все её силы. Шторм помедлил, осторожно выглянул в коридор, где уже не было никого, кроме тех, кто, не подозревая о происшествии, мирно проходил в аудиторию. Выждав паузу, когда в коридоре вообще опустело, он выскочил за лежащим у стены ботинком.
Вернувшись, он присел перед сидящей Мариной, чтобы надеть обувку на её босую ногу. Пока завязывал шнурки, подумал, что впервые видит так близко её ноги – особенно ступни, маленькие и изящные... Э-э... Не захочет ли она двинуть ему снова по лицу – уже этой ножкой, маленькой, но опасной в этой крепкой обуви? Она покосилась на него. Фигурка девушки теперь уже не выглядела боевой, а скорее... такой, что ему захотелось обнять её за плечо и доказать, что всё и всегда будет отлично... Нет, так обидно и предательски она бить по лицу не будет – почему-то решил он. В коридоре-то они оба стояли. Там – лицом к лицу, на равных.
– Если ты хотела наказать Риналию, то почему ударила меня? – Он хотел улыбнуться, показывая, что спросил шутливо. Улыбнуться не смог: скула немедленно начала болезненно ныть.
– Анекдот вспомнила, – хмыкнула она. – Судья спрашивает убийцу: "Почему вы решили убить свою жену, а не её любовника?" А тот: "Легче один раз убить её, чем каждый день убивать её новых любовников".
Она съехала со стола (он не пошевельнулся, поняв, что драться она больше не будет) чуть в стороне, чтобы не прикасаться к нему – тоже понял он, и почему-то её движение вызвало в нём глухое раздражение. Или это из-за того, что она вдруг взглянула на него мельком, но с каким-то вызывающим блеском в глазах?
– Ладно, – сказала она опять напряжённо. – Больше вякать не буду. Нравится тебе с ними в обнимку ходить – ходи. Мне этого, видно, не понять. Но раз так у вас заведено, не мне в чужой монастырь со своим уставом лезть. Как и в то, каким образом у вас заведено наказывать ни за что.
Он только открыл рот спросить, что Марина имеет в виду, как она выпорхнула за дверь. Одновременно раздался первый, предупреждающий звонок, и Шторм вспомнил, что опаздывает в свой корпус. Крупным шагом торопясь на первую пару и слегка прихрамывая (хорошие у Марины ботинки!), Шторм жалел лишь об одном: он не успел наказать официальную невесту, как внезапно пожелалось посреди неловкого разговора с нею. Не успел поцеловать этот упрямый рот так крепко, чтобы она помнила долго, что значит злить ведуна... А ведь ещё предстояла встреча с Буклихом, который знал, что друг собирался с утра навестить Марину. Представив себе насмешки крылана при виде ссадины на скуле, Шторм только вздохнул. Но улыбка с его лица не пропала, хоть и кривоватая.
Посреди разговора с женихом Марина нашла потенциальный и временный выход из финансового положения, не обращаясь с претензией к этому гадику, который слишком долго смотрел на её губы, а не в глаза. Похотливый дурак!.. Так и не поцеловал!.. Ладно, о нём подумаем потом. Кажется, в осенённости идеей свою роль сыграл адреналин, который она испытывала, пока говорила со Штормом. Хоть какой-то шерсти клок с этого бара... ой, ведуна... Теперь предстояло обдумать идею.
Поэтому и ещё по одной причине она вернулась за первый стол в аудитории – на радость Кар Карычу. С последними входящими в аудиторию тёмными драко Марина передала Мелинде, чтобы не беспокоилась, записку: "Мне надо кое-что обдумать. Посижу сегодня одна". А потом следила за учебным рядом со светлой драко: как Мелинде передали записку, как она её прочитала и взглянула с улыбкой, кивнула. Марина, беспокоившаяся, как бы светлая драко не обиделась, с облегчением выдохнула.
Она могла бы обдумывать свою идею и сидя рядом с Мелиндой. Но ворчание живота, недовольного из-за неожиданного воздержания, было слышно слишком хорошо для близко сидящего. Кстати, мельком посмотрев наверх, Марина заметила Риналию, причёска которой теперь превратилась в обыденный гладкий "хвост", пока ведунка не вернулась в свои апартаменты. Её окружали испуганные девицы, которые вполголоса ворковали ей что-то утешающее. Риналия, словно почувствовав её взгляд, глянула, сморщилась и быстро отвернулась. Но тот же испуг на её лице прочитался ясно.
Девушка ощерилась в усмешке. Подумала-подумала, стоит ли при следующей встрече с ведункой делать зверское лицо, и махнула рукой: много чести – пугать её каждый раз! Не до того. Времени и так мало для всего, что Марине нужно сделать.
Идея была простенькой, но реализацию надо продумать хорошенько, потому как здешние законы Марина ещё плохо знала. В общем, она хотела вернуть назад, в магазин, кожаную курточку и получить за неё на карточку хоть какие-то деньги. Пусть даже за небольшим вычетом из настоящей суммы. Надевала она курточку всего раз и не успела ни заносить, ни испачкать в чём-то. Предстояло придумать причину, по которой она бы хотела её вернуть. Пока нашлась одна – слишком свободна на талии, даже с ремнём. Лишние складки на одёжке никому не нравятся. Курточка-то и так приталенная. Прикинув идею и так и этак, Марина не нашла нелогичностей. Осталось выждать две пары по расписанию. Когда все уйдут на обед, в магазинчике как раз почти не будет свидетелей тому, как она отдаёт недавно купленную вещь.
Переменки она провела рядом с Мелиндой, благо в шуме не было слышно громкого негодования голодного живота. Последняя пара оказалась скучной до ужаса – всё те же цветовые сочетания, и Марина, насупившись, выводила на листочках "той Марины" всякие каракули, пока вдруг не очнулась и не поняла, что пытается нарисовать мужскую фигуру с длинными волосами. С минуту смотрела на рисунок бездумно, а потом скомкала его и бросила в пакет с тетрадями. Достала учебник по истории Федерации и принялась читать, одновременно конспектируя главные даты. Не заметила, как пролетел последний час, если бы к столу не подошла Мелинда.
– Пойдём, студентка! – засмеялась она.
Марина сладко потянулась, чувствуя, как задеревенело всё тело от напряжённой писанины... И так, закинув руки на затылок, насмешливо проследила, как мимо её стола, с оглядкой и поспешно пробежала Риналия.
– Мне сказали, у вас чуть не битва была, – с вопросительными нотками в голосе сказала Мелинда.
– Потом расскажу, – пообещала Марина и поднялась из-за стола.
Они вместе вышли из аудитории, после чего драко поспешили к себе, а Марина помчалась в общежитие. Пока обеденное время, надо сбегать в магазин.
... Буклих болтал с однокурсником, когда заметил официальную невесту своего друга. Стояли студенты на расстоянии, достаточном, чтобы видеть всё происходящее у дверей в магазин, у его последнего окна...
Крылан продолжил болтовню, поглядывая, как леди Марина входит в магазин при кампусе. Строго говоря, пары у некромантов-третьекурсников не было: возникло окно из-за преподавателя, который сегодня по личному расписанию уехал в коллектор – тот всё ещё продолжали чистить от остатков ожившей грязной магии. А ассистент, который должен был провести практическое тестирование, выгнал с занятий Шторма и Буклиха, заявив, что они слишком рассеянны и взволнованны для такой серьёзной работы. Ведун послал друга в библиотеку за книгами к этому тестированию, а сам остался корпеть над теорией к нему, записывая ответы на те вопросы, в которых был уверен.
Крыланы внимательны. В руках леди Марина держала свёрток, на который перед входом в магазин взглянула с каким-то сожалением... А поскольку Буклих был не просто внимательным, но умел улавливать оттенки эмоций, то поймал в этом сожалении какую-то горечь. Крылан вспомнил, что его друг сегодня утром виделся с девушкой по каким-то своим причинам и вернулся, так и ничего и не сказав о том, откуда у него на скуле появилось рассечение до крови. Сейчас Буклих пришёл в недоумение: Шторм сказал леди Марине, что ему не понравилось её нынешняя одежда? Поэтому они утром подра... поссорились? И поэтому сейчас девушка нехотя и чуть не со слезами расстаётся с той курточкой, в которой выглядела ах как чудно?.. Потому что крылан, исподтишка прижавшись к краю магазинного окна, убедился, что девушка пришла расстаться с одеждой и расстаться очень нехотя. Странно. Обычно Шторм бывает тактичен.
Закончив беседу с однокурсником, Буклих заторопился в учебный корпус, к ведуну, благо учебники уже были при нём.
– Явился, – недовольно сказал Шторм. – Я уже хотел идти тебя искать. Посмотри вот эту формулу. Что-то она к результативности не приводит. Что мы сделали не так?
Буклих доковылял до стула и свалился на него.
– Друг мой, – пропищал он, хлопая на ведуна озабоченными глазками, – ты обычно умеешь делать комплименты леди. Неужели тебе не понравилось, как выглядела вчера леди Марина? Нет, я признаю, что чёрный цвет мне нравится весьма субъективно – из-за моей любви к ночным полётам. Но ведь девушка не виновата, что она предпочитает вещи, отличные от твоего вкуса.
– Стоп, – остановил его Шторм. – Ещё раз и с самого начала. Что там об одежде леди Марины?
– Я видел её сейчас. Она пришла в магазин Орнеллы, чтобы отдать одну из тех вещей, которую купила для праздника драко, – собравшись с мыслями, чётко ответил крылан. – Мне кажется, это несправедливо, Шторм. Ты столько времени терпел все эти оборочки – и вдруг взъелся на стильный наряд девушки.
– Она ещё там? – Ведун поднялся с места.
Буклих очень старался идти шаг в шаг с другом, и они поспели подойти к магазину кампуса в тот момент, когда из него выходила Марина. Так что ведун убедился, что друг не солгал: девушка выглядела усталой и какой-то разочарованной.
– Пойдёшь разбираться? – спросил Буклих.
– Сначала в магазин, – решил Шторм. – Хочу знать, что именно произошло.
Владелица магазина, Орнелла, быстро объяснила: леди Марине не понравилась курточка, потому что заказала она один размер, а сама похудела на два. Курточку взяли назад, правда, с уценкой. Леди Марина возврат кредита получила на карточку. Вот – расчёты господин Шторм может проверить.
Тот заглянул в расчёты... Буклих впервые видел, как ведун на глазах бледнеет от сдерживаемой злости – до обозначившихся скул.
Шторм кивнул Буклиху, перекупил у хозяйки курточку. Вещичку ему упаковали в плотный свёрток, и друзья вышли на улицу.
– Так понимаю, ты идёшь к леди Марине, – деловито сказал Буклих. – Мешать не буду, но, Шторм, будь добр быть с леди тактичней. В конце концов, ты из приличной семьи и должен уметь управляться со своими женщинами.
– Я ей голову оторву, – пообещал Шторм, машинально притрагиваясь к саднящей царапине на скуле, и друзья распрощались.
По дороге в общежитие он встретил Ризу, тёмную драко, телохранительницу Мелинды, и окликнул её:
– Риза, ты не видела леди Марину?
– Сейчас она, наверное, уже в своих комнатах, – проговорила тёмная драко, задумчиво глядя на него. Причём взгляд был такой, что он сначала вспыхнул: Марина рассказала о коридорной битве? Потом понял, что дело не в этом: Риза смотрела как-то... с недоумением. Поэтому он задал ещё один вопрос, прежде чем идти дальше:
– А где она была недавно?
– В продуктовом маркете. – Теперь он разглядел, что Риза удивлена. – Она покупала готовые завтраки. Сказала, хочет похудеть. Правда, я не понимаю, сколько ей можно худеть. Она и так уже... – Тёмная драко только пожала плечами и пошла дальше.
Так. Вот как Марина решила справиться с тем, что ей неподвластно. Готовые диетические завтраки дёшевы и их надолго хватит!
Но голову намылить ей надо! Сколько можно это терпеть!
Он решительно пошёл в общежитие факультета общего ознакомления с магией. Правда, решительности у дверей в здание поубавилось. Здорово не хотелось встречаться с Риналией и её окружением. Поэтому Шторм глубоко вздохнул и накинул на себя "вуаль невидимости". Заклинание забирает много сил, но ведун не собирался медлить.
Он стукнул в дверь апартаментов Марины и сразу открыл её, потому что со стуком невидимость слетела сразу: в коридоре никого не было.
– Кто там? – спросила Марина и вышла из своей комнаты.
При виде Шторма она закусила губу и растерянно оглянулась.
Ведун пересёк общую комнату апартаментов и подошёл к комнатке, где она обычно проводила время. Эта новая Марина, несмотря на её некоторые прежние недостатки, уже завладела его любопытством. Ему стало интересно, откуда она берёт кипяток для готовых завтраков. Протиснулся мимо неё в дверях и огляделся. Чашка с кипятком – о температуре он узнал по слегка вьющемуся парку над водой – стояла рядом с одноразовой тарелочкой, полной высыпанного туда готового завтрака. Обернувшись, Шторм посмотрел на руки Марины. Ага, из учебника Мелинды она освоила творение огня. Прекрасно. Ей всё ещё любопытна её сила.
– Марина, – укоризненно сказал он. – Ты опять это сделала!
– Что? – угрюмо отозвалась она.
– Ты знала, что твоя семья однажды снова снимет все деньги с твоей карточки, и всё же оставила им пароль. Я же просил не давать им его!
Её лицо вдруг стало потрясённым, а глаза замерли, а потом быстро-быстро заморгали, как будто она пыталась удержать слёзы. Наконец она снова уже до крови прикусила губу и наконец сумела выговорить дрожащим голосом:
– Шторм, прости меня, пожалуйста...
Ничего не понимая, он смотрел на неё... И сообразил.
– Ты решила... Решила, что я разозлился на тебя и забрал твои деньги?
Она отвернулась, но кивнула.
А он снова перевёл взгляд на стол, привычно забитый учебниками, от которых она освободила уголок для скудного обеда, пригляделся. Пакет был наполовину пуст. И половина его содержимого явно пребывала не в тарелке. И не в желудке Биллима, который деловито обгрызал яблоко, сидя на постели.
– Марина, ты сегодня не завтракала? – медленно спросил он.
Не оборачиваясь, она покачала головой.
– Дай мне карточку, – велел он. – И поклянись, что пароль твоя семейка больше не получит. Пусть они тебе будут слать сколько угодно требований помочь им, не смей отдавать им деньги! Моя семья достаточно им платит. Ну, клянись!
– Клянусь... – Голос дрогнул, но ведун расслышал нотки, которые ему понравились.
– А теперь... – Он подошёл к ней и вынул из свёртка курточку. – Надевай. Идём в студенческое кафе. Пообедаем вместе.
Но идти сразу не получилось. Едва Марина обернулась посмотреть, что он предлагает ей надеть, слёзы хлынули так, что ей пришлось уткнуться в покрывало с постели и проплакаться. Шторм, выйдя из комнатушки, ждал терпеливо и только раз залепил себе с досады мысленную оплеуху: как он ещё утром не заметил её странной худобы!
Зато пришла в себя она быстро – не в пример той, прежней. Он помнил, как она плакала в первый раз, придя к нему с опустевшей карточкой, и не могла остановиться, рыдала до заикания. Её семейка, кажется, решила, что из единственной дочери получилась неплохая дойная корова, и брала с карточки её личные деньги так беззастенчиво, что не оставляла Марине ни гроша...
Сегодняшняя Марина вышла к нему, снова припудрившись (и это он тоже только сейчас понял – утреннюю пудру!), с лицом спокойным и решительным. Она протянула ему карточку и спокойно сказала:
– Клянусь никому не давать пароль. Спасибо, Шторм.
А он внезапно загляделся на её впавшие глаза, покрасневшие, но уверенные, и покачал головой.
– Мне нужна точка в этой клятве.
Она подняла глаза на него. Он ещё думал о том, спросит ли она, в чём эта точка заключается, а девушка уже шагнула к нему и встала на цыпочки. Поцелуй был короток, но ладошка задержалась на его лице дольше положенного. Когда ссадина на скуле стянулась в здоровую кожу, Шторм повернулся и молча предложил Марине руку.
Двенадцатая глава
«Господи, какой же дурой он меня, наверное, посчитал!» Марина шла, привычно выпрямив спину и расправив плечи. И не только потому, что идущий рядом ведун высок. А потому что рядом со Штормом она не могла идти иначе. Несмотря на безобразную утреннюю стычку – почти драку, она не могла не признать, что официальный жених обладает обаянием существа, чувствующего за собой поддержку сильного и знатного рода. И Марина, хоть и понимала, что является всего лишь официальной невестой, начинала проникаться осознанием: спустя несколько лет она станет частью этого рода. Допустим, что и временно.
"Ну и пусть посчитал! Главное, он до сих пор не знает, что я другая! А ведь я чуть не проговорилась... Хорошо ещё, он не понял, что я понятия не имею о том, что может сделать семья "той Марины". Но мне теперь наплевать на неё. Раз они пытаются залезть в её карманы, не считаясь с тем, что оставляют её совсем без денег, лучшим выходом из этой ситуации будет вообще не реагировать на них!.. Ой... А ведь я ему ещё и ногу ушибла... Предложить после обеда убрать там синяк? Больно же..."
Самобичевание закончилось, едва она переступила порог студенческого кафе и вдохнула та-акие запахи!.. Насколько Марина поняла, сюда приходили все те, кто не имеет апартаментов или не желает обедать в одиночестве. Девушке пришлось быть настороже: лихорадочно вспоминая дневник "той Марины", она пыталась сообразить, ходила ли "та Марина" в кафе с ведуном или без него. Но память молчала.
Шторм усадил её за стол, в середине которого стояла плетёная корзинка с крекерами, галантно выдвинул стул и сел напротив, протянув Марине глянцевое, "вкусно" оформленное меню:
– Что выберешь?
Марина заколебалась с ответом: а вдруг здесь такие блюда, о которых она не знает? Одно дело – есть незнакомые вкусности в одиночку. Другое – манипулировать орудиями прибора здесь, где надо соблюдать малейшие правила "поедания" этих блюд. Попробовала вывернуться:
– Ты пригласил меня – тебе и выбирать. Полагаюсь на твой вкус.
Шторм некоторое время непроницаемо смотрел на неё, а потом кивнул.
– Спасибо. Так и сделаю.
Вместо того чтобы дождаться официантку, ведун отошёл к барной стойке. Несмотря на голодный желудок, несмотря на непрерывно сглатываемую слюну, которую сумела удержать, лишь отправив в рот парочку миниатюрных крекеров из корзинки, Марина насторожённо посматривала на него, когда в диалоге с барменом он отворачивался от их столика. Именно потому она уловила момент, когда Шторм склонился к стойке и что-то написал на листочке, который тут же передал бармену.
Затем к нему подошла официантка, и он быстро продиктовал свой выбор в меню.
Успокоившись, девушка огляделась. Студентов здесь было достаточно, а в одном из уголков обедали преподаватели, которые одновременно вполголоса обсуждали какие-то записи в больших тетрадях. Уголок... Марина хмыкнула: Шторм усадил её в самом тёмном углу и не зажёг свечи в канделябре, изогнуто свисающем со стены. Зажечь, что ли, пока его нет? Вот удивится! Хотя... Он уже видел, что вскипятить воду она сумела.
Вернувшись к столику, Шторм спокойно сел и улыбнулся Марине.
– Ты не будешь возражать, если с нами за одним столом пообедает Буклих?
– Нет, не буду, – подражая ему, бесстрастно ответила девушка, в душе мгновенно возмутившись: поставил её перед фактом, а потом спрашивает разрешения? Это же записку для крылана он оставил бармену, чтобы тот нашёл посыльного!.. Зато теперь понятно, почему ведун усадил её именно в этом, самом тёмном углу! И... приятно, что он всё-таки сказал о том, что пригласил друга, а не придумал ситуацию, когда крылан появился бы, свалившись как снег на голову.
Будто понимая её чувства, ведун продолжил:
– Обычно мы едим вместе, и мне бы не хотелось оставлять Буклиха в одиночестве сегодня. Особенно если ты не возражаешь.
Издевается? Марина натянула на губы радостную улыбку и предложила:
– А давай его и на ужин пригласим?
Ведун не успел ответить – появился Буклих. Видимо, посыльный нашёл его неподалёку от кафе. Но, как выяснилось позже, вопрос Марины Шторм запомнил.
Озираясь по сторонам, крылан, нахохлившись, постоял у двери, а потом, уже привычно для девушки слегка подпрыгивая, нерешительно приблизился к ним, и с сомнением сказал:
– Не думаю, что это правильно – пригласить меня за стол с дамой.
– Садитесь, Буклих! – велела развеселившаяся Марина. – Не знаю, как у вас, но у меня при слове "дама" возникает этакое чопорное существо, затянутое в тесное платье и мелко семенящее на каблучках. – Девушка немного слукавила, но ей вдруг так захотелось, чтобы крылан остался с ними!
Когда официантка накрыла стол для троих, и те приступили к обеду, Марина поняла, почему Буклих чуть не сбежал: когда он просто разговаривал, не таким страшным со стороны виднелся его широкий безгубый рот, который теперь превратился в откровенную пасть. Крылан старался есть, не слишком широко открывая рот, но из-за его дёрганых движений еда часто пролетала мимо рта, и девушка обозлилась на ведуна, который ел спокойно, пользуясь всеми вилками-ложками-ножами, не испытывая никаких угрызений совести из-за плачевного состояния своего друга.
– Буклих, – улучив момент, когда он только набирал ложкой какой-то салат, и крылан с тревогой уставился на неё, – я буду спокойней, если вы не будете ради меня изменять своим привычкам. Ешьте так, как привыкли. Пожалуйста. Я не буду смеяться, если вы этого боитесь. Я знаю, что вам удобней есть иначе.
Ведун, нагнувшийся над своей тарелкой, разрезая ножом кусок какого-то мясного блюда, застыл на мгновения, а потом взглянул на Марину. Та только улыбнулась, в душе жалея, что нельзя остаться со Штормом наедине и показать ему язык, а то и обругать.
