Текст книги "Fake Management for Beginners (СИ)"

Автор книги: darth lados

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Синий представитель Прия предупреждал, что одинокому одаренному стоит их опасаться, что голод всегда побеждает их страх. Это оказались не просто слова и обычные пугалки, которыми отшельники любят дразнить рыцарей. Мэйдо лучше об этом было не говорить: нетренированный ум обычных людей от подобных вестей часто ломался, впадал в панику и добавлял работы джедаям.

Нет, нельзя дёргаться. Нельзя спешить. Надо слушать. Надо смотреть. Надо оторвать взгляд от безумия, боли, хаоса, и тогда…

Квай-Гон вскочил на ноги.

– Там что-то есть, наверху, – сказал он. – Нам надо забраться туда, и как можно скорее.

Мэйдо требовательно протянула руку, и Квай-Гон вспомнил, что так и не отдал ей фонарик. С совершенно безнадежным выражением лица она посветила наверх.

– Я не варактил, если вы успели заметить. Вы уверены, что там есть выход?

– Точно уверен, что здесь его нет.

Мэйдо пожала плечами. Квай-Гон понимал ее сомнения: с одной стороны, если в этом гроте нет выхода, нет и входа, а значит, теоретически они в безопасности. С другой – не могут же они сидеть тут вечно?

И если безрукие, влекомые голодом, решат разобрать какой-то завал?

– Какой высоты эта гора? Метров триста? – спросил Квай-Гон. – Слишком много, но можно попробовать.

Он вытащил свой фонарик и тоже посветил наверх, но луча все равно не хватало. Было даже непонятно, на какой высоте дыра в своде и можно ли будет на что-нибудь встать, но риск был необходим.

– Вы мне доверяете? – задал Квай-Гон очень глупый вопрос.

– Нет, – абсолютно честно ответила Мэйдо.

– Отлично, – кивнул Квай-Гон, в едином движении забрасывая ее себе на плечо и отталкиваясь от земли.

Незримая для обычных людей золотая нить оплела его и, как букашку на паутинке, втянула наверх.

Что бы ни было здесь, наверху, но под ногами был твердый камень, а безрукие ощущались не настолько сильно.

И рядом чувствовалась жизнь.

Не опасная, опасности в Силе не было, но жизни было много. Квай-Гон вспомнил древесных зверей, реакцию Аты на их укус, слова Прии о том, как использовали их слюну в местном племени…

– Вы закончили? – тихо спросила Мэйдо. – Тогда я предпочла бы не болтаться, как дохлая лепта.

Квай-Гон поставил ее на пол и потянулся за фонариком. Он не знал, что увидит, не знал, что будет, если он вспугнет светом тех, кто прятался в темноте. Но Мэйдо была далека от таких сомнений, она первая включила фонарик и тихо вскрикнула.

Квай-Гон обернулся. В паре метров на скале сидело и смотрело на него крохотное создание с огромными круглыми глазами на приплюснутой морщинистой мордочке. Зверек размером не больше мыши не испугался света, только пошевелился и снова замер.

– Какая прелесть, – восхищенно произнесла Мэйдо. Меньше всего Квай-Гон ожидал от нее в такой ситуации восторгов по поводу неведомой твари. – И она не собирается нас есть.

Создание тем временем лениво развернуло большие кожистые крылья, издало пронзительный, но негромкий писк и бесшумно исчезло.

Мэйдо осторожно повела фонариком выше. В луч попали несколько отдельно сидящих зверьков, и они закрутили головками, а потом стало понятно, что вся пещера облеплена этими существами… их было не просто много – невероятно много, казалось, что стены шевелятся.

– Жутковатое зрелище, – резюмировала Мэйдо и опустила фонарик. – По крайней мере, здесь нет этой дряни. Они не могут забраться наверх?

Квай-Гон вспомнил слова Нута о дроидах, которых программировала Ата, и встреченного возле фермы караульного дроида.

– Кажется, эти зверьки отпугивают их своим писком. Если так, то здесь нам ничего не грозит.

– Кроме смерти от голода, – хмыкнула Мэйдо и осторожно пошла по гроту, светя под ноги фонариком. – Интересно, сколько времени мы уже тут торчим.

Квай-Гон прикинул, что с того момента, как он отправился через лес рук к горе, прошло часа три, никак не больше… Ата и Прия должны были очнуться. Но отвечать он посчитал излишним и пошел осматривать грот в другом направлении. Зверьков их присутствие не смущало.

Здесь была совершенно другая порода, и стало понятно, что сама скала твердая. Откуда появилась каменная пыль и мелкие камни? Возможно, через щели в породе веками наносилась вулканическая пыль, и сейчас скала отряхнулась от этой пыли.

В одном месте на скале что-то блеснуло, и, подойдя ближе, Квай-Гон убедился, что это просто вода, стекающая вниз.

Что бы ни планировал Прия, он сильно ошибся. Снаружи шел дождь – и в этом его предсказание было верным. Он не учел другого, и сложно было сказать, сделал он это намеренно или по чистой случайности, был ли он недальновидным дураком или слишком дальновидным мерзавцем.

И почему, в таком случае, Мэйдо ему доверяла?

Мэйдо тихо подошла, вздохнула.

– Ничего. Только щель, в которую я не смогла даже руку просунуть, но этим существам, наверное, ее достаточно.

– Движение воздуха вы не почувствовали? – спросил Квай-Гон. Мэйдо помотала головой. – Вряд ли, их слишком много для такой узкой щели. Здесь вода, – он указал на блестящую стену, – снаружи идет дождь, вода просачивается через породу. Впрочем… внизу тоже была вода. Но эти милые создания как-то покидают это место, значит, нам надо понять, как они это делают.

– Мы можем их распугать, – предложила Мэйдо, – но мне не хотелось бы по ним стрелять. Как-то… бесчеловечно.

Квай-Гон мысленно усмехнулся. Во многом люди одной профессии, одного круга неизбежно становятся друг на друга похожи. Чем безжалостнее и холоднее наёмник – тем выше шансы, что он любит милых пушистых зверушек или готов дохнуть от холода, лишь бы не рубить на дрова вековое или редкое дерево. Так искажённо в них проявлялось естественное для разумных созданий желание любить и заботиться.

– Значит, здесь вы из-за денег?

Мэйдо посветила на текущую воду, подняла фонарик выше, пока случайно не задела лучом зверьков, и те не зашевелились недовольно.

– Нет, мне просто нравится шастать по лесам, угонять спидеры, сливать топливо, удирать от разъяренных фермеров, забираться в пещеры, откуда нет выхода. А деньги – так, приятный бонус к вашей компании.

Она провела лучом фонарика по стене, разочарованно выдохнула.

– Кого из графов Серенно вы знаете?

– Вы спятили, что ли? – засмеялась Мэйдо. – Если я начну отвечать на такие вопросы, я до вечера не доживу.

– А на другие вопросы? – прямо спросил Квай-Гон.

– Тогда вы не доживёте до вечера, – хмыкнула Мэйдо. – Не лезьте туда, куда вас не просят… Если, конечно, вы уже не распрощались с жизнью. Что-то вы приуныли – не к добру.

В одном Мэйдо была права: нужно было искать выход. Квай-Гон поймал в свет фонарика несколько зверюшек, посмотрел, как они взлетели, расправив крылья, закружились.

– Может, они и ночные жители, но свет не сбивает им ориентацию, – сказал он. – Давайте вспугнем их и посмотрим, куда они полетят.

Мэйдо тем временем успела вернуться к провалу, застыла на краю, что-то высматривая.

– Бластер у вас есть, – не очень довольно разрешила она, – только палите по стенам. Постарайтесь в меня не попасть – приятного в этом мало.

– Что вы там увидели?

Смрад и боль из Силы никуда не пропали, но они были не близко. Безрукие ходили где-то внизу, в глубине скалы, в поисках выхода.

– Надо закончить то, что я начала, – упрямо сказала Мэйдо. – Заряды остались, можно побросать их вниз. Когда выберемся, я подорву их и буду надеяться, что гора не выдержит. Я должна их всех уничтожить.

– Найдите укрытие, – посоветовал Квай-Гон и достал бластер. Мэйдо, не обращая на него никакого внимания, принялась кидать заряды в провал. Летели они достаточно долго, потом глухо падали на камни. Напоследок Мэйдо сняла сумку и швырнула ее следом. – Закончили?

Мэйдо нашла небольшую нишу, забилась туда. Квай-Гон пристроился неподалеку, просчитывая направление выстрела.

– Будьте готовы за ними следить.

Выстрелы заметались по пещере, отдаваясь рикошетом. Зверюшки возмущенно запищали – сначала негромко, но потом визг достиг таких невыносимых пределов, что Квай-Гон временно оглох, а где-то далеко в Силе отразились крики и страдания – для безруких этот писк был подобен смерти. Зверьки метались по пещере, заполонив все вокруг, но их полет был не хаотичным: они собирались в подобие стаи, меняли направление и наконец сбились в огромный круг. Квай-Гон направил на них свет фонарика – зверьки, продолжая истерично пищать, исчезали с огромной скоростью где-то в стене метрах в пяти над полом. Много времени им не потребовалось – они пропали буквально за несколько минут.

Мэйдо вылезла из укрытия со страдальческим выражением лица. Она тоже видела, куда полетели зверьки, потому что бросилась к стене первая, но замерла, глядя вверх.

– Никакие деньги такого не стоят, – не удержался от подначки Квай-Гон. – Или вам слишком много платят? Они исчезли быстро, там должно быть достаточно места. Я сейчас подсажу вас, лезьте к выходу.

Мэйдо помотала головой – то ли она не слышала, то ли была не согласна, но Квай-Гон просто примерился и подбросил ее вверх. Судя по тому, что она не свалилась обратно, в расчетах он не ошибся.

– …зверски холодно! – наконец расслышал Квай-Гон крик Мэйдо как сквозь толщу воды. – Но я вижу свет, и щель широкая. Хаттово дерьмо.

В широкой и длинной расщелине в самом деле сквозило. В нескольких местах она изгибалась почти под прямым углом и чуть сужалась, и, наверное, поэтому из грота не был виден свет.

Мэйдо уже стояла снаружи, вся мокрая – шел сильный дождь. Небо затянуло низкими тучами странного красноватого оттенка. Лысые отроги скалы были усыпаны камнями, до подножья оставалось всего метров двести.

– Вот какого хатта вас сюда вообще понесло, – с досадой выдавила Мэйдо. – Но мы выбрались. Теперь надо спуститься вниз и закончить начатое.

Удивительно, на что людей толкало сребролюбие. Помани кредитным чипом – и Мать Безумия, что они натворят ради жалких грошей! Будто не видя, что траты – времени, жизни, здоровья, нормальных отношений – намного превышают выгоду.

– Вы в порядке? – спросил Квай-Гон больше из вежливости. Мэйдо, не поворачиваясь, отмахнулась и пошатнулась, но устояла на ногах.

– Какая разница? Мне надо вернуться в город, поставить спидер на место или бросить его где-нибудь. На мое счастье, там сейчас слишком большой бардак, а полиция отсутствует.

– Если вас поймают?

Она резко обернулась. Теперь это была та же Мэйдо, которая как к себе домой вошла под крышу дома Нута – уверенная в себе, расчетливая, точно знающая свои цели.

– Не беспокойтесь за меня, милорд. Есть обстоятельства, которые вас не касаются. И верните бластер.

– Почему «милорд»? – удивился Квай-Гон и без возражений протянул Мэйдо бластер.

– На моей родине так обращаются к любому лицу, облеченному властью. Вас ведь наделили властными полномочиями? Вернемся к спидеру, и я взорву это логово. Как вы сюда попали? Я не видела ваш спидер.

– Мы остановились за лесом… лесом рук. Далековато, но…

– Мы? – перебила Мэйдо и недобро прищурилась. – Кто это – мы?

Квай-Гон не успел ни обругать себя за болтливость, ни ответить: навстречу им от подножия бежали Ата и представитель Прия.

– Сударыня, вы живы! – воскликнул тот. – Птица милостивая, слава тебе! Клянусь, принесу такую жертву, какой вождь не приносит после избрания!

И он, и Ата должны были довериться старшему и умному, сидеть в спидере и не высовываться. Не рисковать собой и друг другом. Или и в самом деле панторанин надеялся избавиться от них двоих, а теперь и от Аты?

– Что? – знакомо и злобно зашипела Мэйдо и тут же повернулась в сторону Прии. – Миледи, вы…

– Как бы он необычно ни выглядел, представитель Прия всё же мужчина, – мягко поправил её Квай-Гон.

И понял, что – не в первый раз за сегодня – ему лучше было промолчать. Потому что пресловутый представитель Прия повернулся к нему всем корпусом и негромким, неприятно ровным голосом сказал:

– Я в восхищении, мастер Джинн. В восхищении, клянусь прахом всех съеденных безумными братьями, в полном восхищении от того, что вы всё ещё не часть этого праха. Должно быть, и впрямь Сила любит и бережёт вас для особой судьбы. Ведь не зря говорят: кому повешену быть, тот не утонет.

Сейчас он был похож на магистра Астара н’Атму, точнее, на его статую, стоявшую у входа в столовую. Древний магистр примерно так же ласково и улыбался. А ведь его, теоретически, запечатлели в миг, когда он погрузил Хот в вечную зиму и тем уничтожил власть раката над целым сектором.

– Каждое ваше решение заставляет меня задаваться этим вопросом, на самом деле, – продолжал Прия всё тем же неестественно-ровным тоном. – Какая такая великая судьба ждёт вас, что вы всё ещё живы? И какая такая – пожалуй, что и более великая – судьба ждёт вашего падавана, если с таким-то учителем он, опять же, всё ещё жив?

– О чём вы? – совершенно искренне переспросил Квай-Гон.

Он чувствовал, что на него гневаются. Что там, от гнева было тяжело дышать, воздух стыл предгрозовым маревом. Но откуда был этот гнев? Он выполнял свой долг, он спас Мэйдо от неминуемой гибели, переступив через отвращение к её жизненным принципам. Он даже позаботился об этих двоих, об их безопасности!

– Признаться, я даже готов поверить, что вам приказывает сама Сила. Ведь не в силах человеческих додуматься до такой… – Прия глубоко вдохнул, медленно выдохнул. – Такой… такой смелости.

– Миледи? – нахмурилась Мэйдо.

Стоило опасности миновать, как она вернулась к прежней манере демонстративно игнорировать слова Квай-Гона, да и его самого. И да, это было обидно. Но мастер Дуку если что и вбил некогда в ученика – святое правило не лезть с оправданиями, пока не закончат браниться. Всё равно не услышат.

– О, так он вам ничего не сказал, сударыня? – теперь панторанин повернулся к ней, недовольно покачал головой. – А впрочем, неважно. Позвольте, – он преловко, словно в танце, предложил ей руку, – оказать вам по возможности скромную помощь – я всё же целитель.

– Вы, представитель Прия, запоздали со своей чуткостью. Тогда, может, мне не пришлось бы рисковать собой и вашей сообщницей по вашей же глупости! – как всегда, в бою разума и возмущения победил не разум.

– Моей глупости?! Птица-ворона…

– Но не моей же! Это вы сделали всё, чтобы сорвать наши с ней планы. Каким идиотом нужно быть, чтобы не услышать то, что вам наверняка говорили: они ненавидят солнце и только солнце! Сейчас идет дождь, и они набросились на нас, а если бы там не оказался я?

Панторанин не стал даже спорить. Было похоже, что он побледнел.

– Нда, это промах, – только и сказал он и виновато посмотрел на Мэйдо. Та то ли не поняла – взгляд ее теперь был совсем потерянным, – то ли вообще не посчитала это чем-то существенным.

– И в итоге мне пришлось, рискуя собой и своей миссией, спасать эту женщину!

– А ведь вроде вы не с Набу же родом, – протянул Прия, заботливо набрасывая на плечи Мэйдо свой плащ.

– А что не так с Набу? – очнулась Ата, все это время молчавшая и только удивленно смотревшая на всех по очереди. Сейчас она мрачно уставилась на Мэйдо. – Там красиво, люди добрые, культура, искусство.

– Все так, просто шутка. Набуанское дворянство так любит превозмогать, что сначала создаёт себе проблемы, а потом героически их разрешает… Вот и наш героический мастер: сначала отправил нас с вами в нокаут и полез в пекло, не зная броду, а потом спасал тех, кто без его героизма и в опасности бы не оказался.

Ата нахмурилась. Квай-Гон собирался было возразить, но панторанин, оказывается, ещё не закончил.

– Сударыня, я надеюсь, вы однажды простите мне эту ошибку. Я полагал, что страх солнца должен удерживать их внутри вне зависимости от погоды… это должно было быть именно так, я не понимаю, почему…

– Не стоит, – голос у Мэйдо заметно охрип. Ее трясло, но больше от дождя и холода, чем от испуга.

Ата посмотрела на Квай-Гона, на Прию. Ещё раз посмотрела. Нахмурилась сильнее.

– Мастер Прия, – сказала она, и тот даже не стал поправлять, – может, я ошибаюсь, вы сговорились что-то делать в пещере, так? – Прия кивнул. – И если бы вы заметили, что эти твари полезли на свет, вы бы…

– Убрался, пока цел, тем более, что с нами был бы мастер Джинн, способный, я полагаю, хотя бы прикрыть отступление. Да и два одарённых – в два раза лучше, чем один, может, это их бы сдержало. Говорю же: как есть набуанский аристократ, – панторанин покачал головой. – Знаете, вот так и начинаешь верить в силу благородной крови, которую ничем не перебить. Вроде не мальчик уже, и вроде воспитание у нас общее, пора бы усвоить хоть немного смирения и осторожности – но нет! Родился принцем – так и живёт как принц: что ни день, то подвиг. А сколько жизней за этот его подвиг заплатят… разве принцы об этом думают?

Очень хотелось ему возразить, объяснить, показать, что и как. Что нельзя было рисковать ни им, ни Мэйдо, что Мэйдо все равно сделала то, что хотела, что ошибки Квай-Гон никакой не допускал, а просто…

– В следующий раз не снимайте корону, мастер Джинн, – сквозь зубы сказала Мэйдо. – Чтобы было понятно – с такими, как вы, не стоит иметь никакого дела, – в глазах ее полыхнула странная ненависть, отразившаяся даже в Силе, и Прия, конечно, это тоже почувствовал, потому что бережно обнял Мэйдо за плечи и попытался увести вниз.

Но она и не подумала слушаться.

– Вы спрашивали о доверии – подумайте на досуге над этим.

Она сунула руку в карман и бросила какой-то предмет – Квай-Гон машинально поймал что-то маленькое и легкое. Прия наконец добился от Мэйдо покорности и, полуобняв и ласково выговаривая, повел вниз.

– Почему он сразу ничего не сказал? – больше себя самого спросил Квай-Гон.

– Я его по башке же двинула, – хмуро сказала Ата, глядя им вслед. – А потом, по всему судя, вы двинули по башке меня. Вообще замечательно вышло, жаль только, мы двое всё пропустили.

Они не услышали объяснений и тем более им не поверили. Что гораздо печальнее, своим собственным оправданиям Квай-Гон сейчас не верил сам – потому что, как ни обидно, как ни противно было признавать, план представителя Прии был и разумен, и выполним, и сравнительно безопасен.

В полном молчании они спустились. Прия и Мэйдо, на лице которой сейчас была чуть ли не нежная признательность – кто спас ей жизнь, в конце концов? – стояли возле спидера, и Мэйдо, позволив себя почти обнимать, что-то говорила, указывая на гору. Ата, увидев эту милую парочку, вспыхнула, надулась и быстро пошла вперед.

Даже лес рук ее не смущал, она так и пыхтела всю дорогу до спидера, не жаловалась ни на вонь, ни на мерзкие останки, ни на дождь. Квай-Гон тоже молчал, продумывая, что он должен сказать учителю Дуку. Про то, что с его опытом между такими, как Мэйдо, и хаттами стоит делать выбор в сторону хаттов.

Они уже подходили к спидеру, как сначала услышали, а потом увидели спидер Мэйдо. Он летел невысоко, на предельно низкой скорости, и Ата прервала молчание:

– Они их убьют?

– Она их убьет, – поправил ее Квай-Гон. – Я видел, на что они способны. Даже по отношению к таким, как они сами, – он вспомнил съеденного заживо безрукого, но Ате ничего рассказывать не стал. – Очень быстрые, очень выносливые. Очень голодные. Другого выхода нет.

Спидер пронесся над их головами, и не успел рассеяться звук двигателя, как гулкая волна прошла через лес, а потом стало слышно, как вдалеке оседают тяжелые камни.

– Вот и все, – сказала Ата и заплакала. Она не смогла сделать ничего, чтобы этому помешать, и Квай-Гон понимал ее отчаяние.

Потом он вспомнил, что так и держит в руке невесомый маленький предмет, который бросила ему Мэйдо, и разжал ладонь.

Крохотный, старый, но, наверное, до недавнего времени вполне рабочий «жучок» было спутать ни с чем не возможно.

========== Глава 11 ==========

Всю дорогу от Нэгны до фермы Ата проспала: спасибо таблетке сомнола.

Ей не хотелось думать, в каких отношениях Прия состоит с Мэйдо, что он так ласково укрывает её от дождя, почему мастер-джедай позволил себе выключить её, Ату, как ненужного дроида, откуда взялись чудовища и как они там, в горе, – умерли все или кто-то ещё жив?

Проснувшись, она какое-то время не открывала глаза, прячась от мира в неверном убежище сна. Ничего; сейчас она вернётся домой, нальёт горячей воды в ванну, распечатает подаренную банку с ароматической солью (надо же её испытать), поваляется… нет, не полчаса, а целый час – и спать, спать, спать.

Сонная Ата брела по коридору, когда блеснул осколок. Пустяк как он есть, но почти сразу она заметила драгоценный датапад Пери, на который явно кто-то наступил, и его же не менее драгоценный бластер.

Из оцепенения ее вырвал голос Квай-Гона:

– Стойте здесь и никуда не ходите.

Сначала захотелось взбрыкнуть: но если она попытается – он опять её… выключит? Сил ругаться совершенно не осталось, зато появилось предчувствие чего-то очень поганого. А с поганым в этом мире, если он ещё не совсем рехнулся, должны разбираться джедаи, а не обычные люди. Квай-Гон набрал что-то на комлинке, и сверху донесся слабый писк. Ата сделала шаг, но Квай-Гон ее остановил, не обрывая соединения, и писк продолжался, тревожный и безнадежный.

– Постарайтесь связаться с Пери или Нутом, – и Квай-Гон быстро ушел наверх.

Ата дрожащими руками достала комлинк и набрала номер Оза. В комме шуршала тишина: то ли абонент был недоступен, то ли почему-то медлил принять сигнал.

В голову тут же полезли жуткие мысли. Но крови не было – ни на полу, ни на стенах. Не было ни беспорядка, ни трупов – ни мальчиков, ни незваных гостей, кто бы это ни был – а кто это был, понять не получалось. Сутр решился на крайние меры? Мэйдо… оказалась злодейкой, потому что Ате нравилось считать её злодейкой?

– Нут слушает.

– Ты где? Пери с тобой? – выпалила Ата.

– Я у Саймса. Какие-то мурглаковы ублюдки вокруг шастали, а тут Майра с детьми, всю ночь этих тварей искали, – Оз был в своем репертуаре и, конечно, раздражен как триста голодных вамп, но не зол по-настоящему. – Пери дома. А что, куда-то пропал? Наверное, на заднем дворе пытается крутить камни. Где вас самих-то носило? У тебя что-то срочное?

Сердце Аты ухнуло: Пери не с Озом. Он бросил бластер… под страхом смерти? Кому мог понадобиться обычный пятнадцатилетний мальчишка? Слезы подступили к глазам, Ата шмыгнула носом, стараясь не расплакаться.

– Пери пропал. И Оби-Ван тоже. Кажется…

– Что?! – взревел Оз. – Сбежали? Хаттовы дети, поймаю, выпорю и высушу! Буду через десять минут! – крикнул он и отключился.

Ата подняла датапад, повертела его и подумала, что так даже лучше. Пусть считает, что мальчишки сбежали – с него сталось бы рвануть в столицу карать губернатора, за дело или нет. А если бы здесь были Майра и младшие дети? Если бы сама Ата не напросилась в эту дурацкую вылазку? Она могла бы помочь, но… но честно призналась себе: её кулаки, конечно, хороши пьяных молодчиков в баре охаживать, и только. Одной жертвой было бы больше, вот и всё.

Наконец вернулся Квай-Гон, и внешне он выглядел совершенно спокойным.

– Оз сейчас будет здесь, и мальчики не с ним, – Ата взяла себя в руки. – Это Сутр, я уверена! Больше некому.

– Давайте не делать поспешных выводов, – предложил Квай-Гон. – Может быть, что-нибудь станет понятно. Мальчики никого не ранили. У Пери был бластер – он не пустил его в ход, он его просто бросил. У Оби-Вана есть меч, но он не пытался им воспользоваться. Я думаю, нападавшие им были знакомы – того, кого знаешь, очень сложно даже пытаться убить.

– Пери только с отцом бывает в городе… или со мной, он не может водить спидер… официально, – Ата позволила себе улыбнуться. – Я вообще не уверена, кого он может знать…

– Может быть, тех, кто уже однажды нападал на него и не причинил никакого вреда?

Ата ахнула.

– Но зачем это им? – воскликнула она. – Следы?..

– Следы если и были, то дождь их смыл, – ответил Квай-Гон, и в этот момент послышалось гудение спидера.

Оз прибыл даже раньше, чем обещал, видимо, гнал на полной скорости. Ата выбежала на улицу, Квай-Гон за ней.

– Не появились? – Оз вылетел из спидера, готовый к расправе, но тут дорогу ему преградил Квай-Гон.

– Пока нет. Ты вовремя, мы их сейчас поищем…

– Поищем? – взревел Оз. – Знаешь, где их искать? Да тут сто мест, проклятые лепты, и наплевать, что у них жратва вылезла, молодняк по привычке запросто пришибет! Ата, давай в спидер, ты к лесу, я…

– Я найду их быстрее, – пообещал Квай-Гон. – Они должны быть вместе. Тебе лучше ждать их здесь… может, они вернутся, а может, просто смогут потом сидеть.

– Где сидеть? – пробормотал Оз, немного сбитый с толку.

– На заднице. Под горячую руку тебе лучше не попадаться, – Ата выдавила кривую улыбку, сознавая, что Квай-Гон прав. В любом случае, потому что у Оза могли отказать все тормоза, если речь шла о жизни его семьи. И, к сожалению, о том, что ему может грозить пожизненный срок за убийство, он мог не задуматься.

Ата подумала, что если мальчики опять в племени, то… Озу лучше туда не ехать. Что будет, если он узнает о похищении, она отлично знала. Оружия у местных, очень мирных земледельцев, хватало на небольшую армию – один бластер Саймса, торчавший сейчас у Оза за поясом в дополнение к его собственному, чего стоил.

То же самое, вероятно, подозревал и Квай-Гон.

– Сиди дома, – с какой-то странной интонацией сказал он, проведя перед лицом Оза рукой, и Ате даже показалось, что в воздухе что-то изменилось, страх и паника, сковавшие ее сердце, начали постепенно отступать, и она обрела полную уверенность, что всё будет хорошо: они найдут Пери и Оби-Вана.

На Оза этот жест подействовал совершенно иначе.

– Чего ты размахался? – заорал он. – Я тебе что, цирковая зверюшка? Падавану хоть медаль выдавай, а Пери я выпорю так, что месяц сидеть не сможет! Ата, бери спидер, и только попробуй за него заступаться, я тебе… – и тут он заметил, что она держит разбитый датапад. – Это еще что?

– Это я, – поспешно сказала Ата. – В темноте налетела.

– Вычту из жалования, – пригрозил Оз и направился к спидеру.

Останавливать его даже не пытались: бесполезно.

– И куда он теперь? – уточнил Квай-Гон.

– Куда-нибудь, – пожала плечами Ата. – В лес, наверное, или в сторону остатков весёлого сарая Саймса… Надо было всё ему рассказать, да? Но он такое натворить может за своих мелких! А куда теперь мы?

– На этой планете есть официальный представитель Ордена, к которому всегда можно обратиться за разъяснением, – подмигнул Квай-Гон.

В такие минуты он казался нормальным. Дружелюбным, умным, взрослым… а потом Ата вспоминала холодное прикосновение ко лбу и темноту, которая пришла вслед за прикосновением.

Смешно, насколько различались эти двое: Прия казался непонятным и мутным типчиком, доверять которому нельзя никак и никогда, а этот – наоборот, добрым и надёжным. Но Прия успокаивал и утешал её в спидере, когда она очнулась в панике, совершенно растерянная. Он даже не припомнил ей удар по голове. И как же ей сейчас было стыдно! А этот… из-за этого ей сейчас было страшно просто закрыть глаза, и он ведь… он сам намекнул ей, что от Прии надо избавиться. А что будет сейчас?

Вдруг опять темнота – и всё?

«Как в той сказке про глупого птенца, которому отец казался слишком шумным и слишком пёстрым, а маркот – мягким и ласковым…»

– Тогда поехали к представителю, – голос Аты звучал спокойно, а сама она пожала плечами. Всё равно на самом деле ей не дадут ничего решить.

*

Племя матери Арой они услышали задолго до того, как увидели: как только вышли из спидера. Хохот, плеск ладоней, звуки гнусавых скрипок и кожаных барабанов, урчание и мяуканье синтезатора – у фалнаутов был праздник. По низкому серому небосводу шарили синие, зелёные и красные огни прожекторов, из-за пасмурной погоды огни были видны даже днем.

– Цветомузыка? – удивился Квай-Гон. – Но они же… дикари?

– И что? – Ата удивленно моргнула. – Цветомузыка дешёвая…

Квай-Гон сделал непроницаемое лицо и отвернулся.

Навстречу прошла компания молоденьких экзотов, скорее раздетых, чем одетых. Зелёная кожа в свете настоящих и фальшивых факелов казалась красновато-коричневой. Вообще фалнаутов становилось всё больше – похоже, на этот праздник собрались несколько кланов.

Шаман крутил рукоятки синтезатора, взрослые передавали друг другу большую чашу с чем-то – в лучшем случае – спиртным. Полуодетая молодёжь толпилась у одной из палаток, то затягивая песню (не всегда в тон), то пускаясь в пляс – щегольнуть умением обращаться с лекками (красиво, но слишком часто мимо ритма).

Потом они вдруг увидели Оби-Вана. Нашлись! Мальчики нашлись! Ата была готова орать от облегчения.

Оби-Ван сидел на камушке и вертел в руках рукоять светового меча. За ухом у него торчал крупный жёлтый цветок, на плечи кто-то накинул, поверх джедайской формы, цветастую, с длинными кистями шаль. Вокруг водила хоровод смешная местная мелюзга, пока больше похожая на клубки щупалец – с зубастой пастью и круглыми наивными глазами.

Только Пери нигде не было видно.

– Оби-Ван! – крикнула Ата, подбегая к нему. Детвора тут же разбежалась в стороны.

– Ата! Учитель! – радостно замахал тот руками.

Несколько фалнаутов встревоженно обернулись, но, поскольку ни мальчик, ни Ата не представляли опасности, быстро успокоились и вернулись к своим делам.

– Где Пери? Что случилось? Ты цел? – обеспокоенно спросила Ата. Квай-Гон молчал, а Оби-Ван избегал встречаться с ним взглядом.

– Пери в хижине, а меня туда не пускают, – Оби-Ван указал на палатку, рядом с которой собралось так много народу. – Я в порядке.

– А Пери… с ним всё хорошо?

– Да… нет… я не знаю, когда я в последний раз его видел, с ним было всё хорошо…

Всё это было невероятно странно – особенно то, с каким усердием Оби-Ван отворачивался от пристального взгляда учителя. Что за нравы у этих джедаев? Ата посмотрела на Квай-Гона, на Оби-Вана, и нервы у нее не выдержали.

– Я не знаю, что там у джедаев за такое положено, – высказала она, – но давайте уже заберем Пери и поедем домой. Я хочу спать, мальчики голодные, и вообще – сейчас пойдет дождь.

Вспомнив о джедаях, Ата закрутила головой в поисках Прии, но того нигде не было видно – то ли он был не в курсе происходящего, то ли организовал всё и сбежал.

– Это он молодец, конечно, – на свои же догадки хмуро ответила Ата вслух. Чувствовала она крайнее разочарование. – За Пери я его тресну так, что встать не сможет ни для какой Мэйдо. Хотя… она считает его женщиной. У этой дамочки своеобразные предпочтения!

– Да, очень своеобразные, – ответил Квай-Гон и повернулся к ученику, всем видом показывая, что сейчас не время для посторонних разговоров.

Оби-Ван тоскливо всхлипнул.

– Сейчас не время для слёз, – своим ласковым, маркошачьим тоном сказал Квай-Гон. – Сейчас время для мыслей и действий. Что произошло?

– Мы были в комнате Пери, – издалека начал Оби-Ван. – Я занимался, как вы мне и велели, учитель, у меня даже начало получаться… Пери сначала задавал мне вопросы, но потом он мне надоел, потому что мешал сконцентрироваться, я попросил его чем-нибудь заняться… А потом… потом я услышал, что он меня зовет. То есть… кричит. Внизу, – он запнулся, – простите, учитель.

Назад к карточке книги "Fake Management for Beginners (СИ)"