Текст книги "Fake Management for Beginners (СИ)"
Автор книги: darth lados
Соавторы: ,
Жанры:
Детективная фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
– Тебе не за что просить прощения, продолжай, Оби-Ван.
И Ата невольно задумалась: искренне он или манипулирует? Почему Оби-Ван извиняется? Да что не так с этими джедаями?!
Ободренный Оби-Ван заговорил снова.
– Я схватил меч и побежал вниз. Они уже тащили Пери к выходу. И я решил, что господин Нут тоже где-то там или что его уже убили, но… но… я их узнал, и…
Ата не видела ничего, за что его можно было бы упрекнуть. Судя по всему, Квай-Гон – тоже. Но мальчик всё равно за что-то на себя страшно сердился. Возможно, дело было и не в джедаях, просто Оби-Ван чересчур серьезно и строго относился к себе? Ата невольно улыбнулась.
– Я сразу их узнал, они же из этого племени. И тогда я крикнул Пери, что, может быть, что-то случилось с вами и с Атой, и нужна наша помощь. Они выбили у Пери бластер… А я подумал, что они отвезут нас к вам. Но они вытащили нас наружу, связали и… – на этих словах Оби-Ван потер запястья. – Положили на ящериц. Ну, тех, хвостатых, от которых в городе столько дерьма. Они так воняют, учитель! – и он с сомнением понюхал рукав и скривился.
Оби-Ван выглядел до того потешно, что Ата, не выдержав, засмеялась. Квай-Гон тоже улыбнулся, Оби-Ван обиженно посмотрел на них и чуть улыбнулся тоже, но потом посерьезнел.
– А гадят они на ходу, – добавил он. – И тогда я уже догадался, что, наверное, вы ни при чем, а в нас опять собираются тыкать палками. Пери они воткнули кляп, а на меня очень долго смотрели и о чем-то переговаривались, но потом и меня положили на ящерицу…
Теперь Квай-Гон нахмурился.
– Докладывать надо последовательно, – строго сказал он. – Дальше?
– Всю дорогу я пытался освободиться, даже ослабил веревки с помощью Силы, – Ата снова хихикнула: очень уж резко самобичевание превратилось в самолюбование. Оби-Ван замолчал, опять отвернувшись.
– А что потом? – подбодрила его Ата и опять оглядела поселение, но никаких признаков Прии не наблюдалось.
– А потом, учитель, – в сторону поведал Оби-Ван, – я услышал крики, ящерицу остановили, и… и вот, – и он с тяжелым вздохом протянул Квай-Гону меч.
Ата не поняла, что не так. Меч как меч, ей вообще было странно, что такое опасное оружие доверяют ребенку. Но Квай-Гон оценил нанесенный ущерб и, сдерживая улыбку, вернул меч Оби-Вану.
– Он выскользнул, и на него наступила вонючая ящерица…
Сложно было сказать, чем Оби-Ван раздосадован больше: похищением, тем, что его провели как мальчика или тем, что лишился меча так… нелепо.
– Гораздо хуже, – ровным голосом заметил Квай-Гон, – что он теперь не работает, электроника перегорела от…
Повисла какая-то напряженная тишина. Оби-Ван смотрел куда-то на землю, он явно боялся поднять голову и посмотреть на Квай-Гона. А тот внезапно разразился таким хохотом, что привлек внимание нескольких фалнаутов, ошивавшихся неподалеку. Ате тоже хотелось рассмеяться, но она крепилась, понимая, что это огорчит Оби-Вана еще больше.
– Простите, учитель, я подвел вас, – он виновато опустил голову и выглядел до того несчастно, что оставалось и в самом деле только поржать и по голове погладить. – Я знаю, что меч – это моя жизнь, я его починю.
Наконец отсмеявшись и успокоившись, Квай-Гон сказал:
– Мой дорогой ученик, меч, конечно, славное оружие, которое еще не раз спасет тебе жизнь, но джедаю помогает не меч, а Сила, – Квай-Гон положил руку на плечо своему ученику. – А меч свой ты починишь, надеюсь, с кристаллом всё в порядке. Хотя, конечно, пахнет он теперь… главное, не пытайся обтирать одеколоном или духами Майры. Я как-то сглупил, так Декстер весь вечер допытывался, кто под ёлкой дел наделал, если в его забегаловке отродясь ничего хвойного не водилось…
Это замечание приободрило Оби-Вана, он сразу заулыбался и заговорил дальше:
– Нас принесли сюда. Потом на меня и Пери долго смотрели. Пришла какая-то зеленая женщина. А потом – мужчина. Они увели Пери в хижину, объяснили, что ничего плохого нам не сделают, и велели мне тут Пери ждать. Ну я и… я ждал, пытался слушать Силу, но она тоже велела мне ждать. А потом приехали вы.
– Ну и что будет с Пери? – конечно, на этот вопрос не могли ответить ни Оби-Ван, ни Квай-Гон, но последний казался чересчур безучастным, и Ата обернулась к нему: – Вы стоите такой спокойный, будто вам решительно всё равно.
– Потому что он жив, здоров и даже накормлен, – улыбнулся Квай-Гон. – Ему действительно ничего не угрожает, насколько я вижу… Но вот зачем он в хижине – я сказать не могу. Но не на вертеле, это уже замечательно.
– В самом деле, какое счастье! – ядовито хмыкнула Ата. – Будь на месте нашего мальчика – ваш, вы тоже вот так бы…
– Разумеется, нет, – этот голос она могла узнать из тысячи: остальные девятьсот девяносто девять не заставляли так стискивать зубы то ли от раздражения, то ли от волнения. – Мастер Квай-Гон знает, что неодарённые легче переносят стрессовые ситуации, и опять же, им они не грозят падением на тёмную сторону. Но волноваться вам нечего: Пери в полном здравии и в безопасности, и нужен от него сущий пустяк: консуммировать брак с внучкой Арой. Только так можно снять с девушки родовое проклятие.
– Какое проклятие, что вы несете? – отшатнулась от него Ата. Творилось какое-то безумие. Сила, проклятия… Есть ли здесь хоть кто-то нормальный? Ате захотелось орать. Просто так, без слов, без эмоций – орать, выпустить все сомнения, все страхи, все…
– А что такое «консуммация»? – вытянул шею Оби-Ван. – Это обряд? Его съедят?
Ата с благодарностью на него посмотрела: его наивные вопросы хоть немного примирили ее с происходящим кошмаром.
– Консуммация – это завершение на языке древних, – глазом не моргнув, ответил Прия. – И я полагаю, это та услуга, которая будет в радость самому юноше тоже. В конце концов, внучка вождя сама его выбрала. Иногда мне кажется, – доверительно добавил он, – что чрезвычайно уместное проклятие она тоже… сама выбрала. Если вы понимаете, о чём я.
Ата оценивающе посмотрела на Квай-Гона.
– Мне кажется, у вас лучше получится, – уверенно заявила она. – Пери, готова поспорить, вообще ничего не умеет.
Судя по выражению лица Квай-Гона, ему эта идея не очень понравилась. Оби-Ван, который ничего не понимал, на всякий случай вцепился в учителя так, что оторвать его уже не представлялось возможным.
– Представитель Прия, полномочия провести переговоры от лица Ордена есть только у вас. Я полагаю, более того, что снятие аффектов тёмной стороны, включая проклятия – неотъемлемая часть ваших обязанностей, – определенно, Квай-Гон был вообще не в восторге.
– Украли ребенка и собираются уложить его в постель к какой-то девчонке, – возмутилась Ата. – Против воли Пери! Как будто любой мальчишка всегда согласен… консуммировать, – эвфемизм она проговорила очень, очень старательно и ядовито.
– Ну, может быть, этот конкретный и в самом деле согласен? – усмехнулся Прия. – Впрочем…
Он резко обернулся, в ту же сторону обернулся и Квай-Гон, и, не сговариваясь, они куда-то рванули. Ата прислушалась и различила гудение спидера.
– Это же Оз, – выдохнула она. – Ой…
Она не ошиблась. Из кустов донеслась грязная брань на два голоса, хруст веток, глухие звуки ударов… наконец все трое показались в поле зрения – Квай-Гон сдерживал Оза, тот неприлично орал и вырывался, а Прия, пятясь, что-то пытался объяснить. На лице Оза была написана злость, на лице Квай-Гона – досада, а что было, кроме росписи, на лице Прии, Ата не видела, но надеялась, что ничего хорошего и пара синяков.
– Сраные водоросли! – орал Оз во всю мощь. – Да отпусти меня уже! Где мой сын? На куски…
Прие, видимо, его крики надоели, и он точно так же, как недавно Квай-Гон, помахал у Оза перед лицом рукой, и у него эта штука сработала: тот заткнулся. Прия договорил и на всякий случай отошел подальше. Квай-Гон выпустил Оза, и тот рысью подбежал к Ате.
– Выкладывай, – приказал он. – Хочу всё услышать от тебя, а не от этой джедайской братии. Один чуть руки не вырвал, второй… тьфу, в башке шумит.
– Вы обещали ничего не делать им во вред, – напомнил Прия. Оз только отмахнулся.
Ата, то и дело оглядываясь на Квай-Гона, которому пришлось в нужных местах дополнять ее рассказ, поведала историю о ночном побеге мальчиков и о похищении. Прия стоял в стороне и отрешённо улыбался. Как так выходило, что только что она хотела с ним поговорить, может, даже поблагодарить, а теперь руки чесались его побить?
Оз сначала слушал молча и хмурился, потом начал приходить в себя и порывался то наброситься на окруживших их фалнаутов (Квай-Гон был настороже и резким движением разворачивал его обратно к Ате), то потрепать Прию (Ата была только за, но Квай-Гон опять не давал), то просто орать благим матом. Он успел проклясть Пери за несдержанность, Ату – за уроки программирования, Оби-Вана – за подначки, Квай-Гона – за ненадлежащее воспитание падавана, фалнаутов – просто по факту их существования. Ате даже пришлось пригрозить ему принудительным применением Силы (хотя она в нее и не верила), потому что никому не нужны необдуманные жертвы. Оз при этих словах совсем пошел вразнос, но, услышав о разбитом мальчишками спидере, неожиданно успокоился, вытащил датапад и занес стоимость спидера в раздел «стребовать с Йеллы Мэйдо». Ата довольно потерла руки. Хотя бы один плюс в этом скандале, безусловно, присутствовал.
– И что они хотят делать теперь? – обреченно спросил Оз. – Ну, кроме того, что я уже слышал?
– Снять проклятие, разумеется, – издали пояснил Прия. – Ничего необычного.
Оз похлопал себя по бедрам – безрезультатно: оба бластера успел отобрать Квай-Гон.
– Вы, как отец, – добавил Прия, – можете, конечно, его заменить…
– Я? – как-то растерянно сказал Оз. – У меня же жена… И четверо детей. Майра меня убьет. А другого выхода нет?
Ате показалось, что он уже почти согласился.
– Разумеется, есть, – кивнул Прия. – Но вы так торопились гневаться и драться, что не заметили, как ломитесь в открытую дверь. Отшельник Юргылин давно уже обещал свою помощь. Просто девочке действительно понравился ваш сын, а праздник полнолетия не каждый день случается.
– Вы тут все – сраные клоуны, – искренне сказал Оз, но было заметно, что он уже успокоился. – Почему у меня в голове так шумит? Я как пьяный… Верните мне Пери, – крикнул он фалнаутам, – хаттовы водоросли!
– Осторожнее, сударь, – предупредил Прия. – Они владеют Силой так, что нам с ними не справиться. Никому не справиться. Так что… не злите их.
Оз молча посмотрел на него так, что даже Ате стало стыдно.
– В виде извинения за причинённый моральный вред – не желаете ли присоединиться к праздничному пиру? Местные блюда достаточно вкусные, чтобы сойти за деликатес. Особенно мясо еленей, да и птичье молоко мне понравилось.
– Надеюсь, «елень» – не имя чьей-нибудь бабушки, – хмуро скривился Квай-Гон.
– И даже не имя чьего-нибудь дедушки, – покладисто ответил Прия.
Ответ был настолько уходом от ответа, что Ата зареклась принимать любое мясное блюдо.
Вокруг всё так же шумели фалнауты, ближе к лесу горел костер – на нем жарили какого-то зверя (небось, еленя). За ближайшей хижиной, смущенно похихикивая, собрались дети, они строили рожицы Оби-Вану и, кажется… ей? Ата тоже улыбнулась в ответ. Хоть они и были клубками зелёных щупалец, они были… ну, очень милыми клубками щупалец.
Из хижины вывели Пери. Тот, потерянно хлопая глазами, увидел сначала Ату и Квай-Гона и рванулся к ним, потом заметил отца и попятился. Оз встал и собрался было разораться, но вместо этого просто раскрыл Пери объятья и ничего не сказал.
*
Еда, пусть и безыскусная, оказалась невероятно вкусной. Эффект сомнола, сначала напоровшийся на дикий мандраж, а потом просто мучавший желанием прилечь хоть где и хоть как, постепенно отступил. Где-то в стороне очнувшийся от джедайских штучек Оз обещал сыну оторвать всё выпирающее, а Оби-Ван чего-то добивался от Квай-Гона.
– Не хотите прогуляться? Мне кажется, вы немного устали от шума и от толпы, – услышала Ата за спиной голос Прии.
– От чего я устала, так это от вашей привычки возникать из ниоткуда и пугать собеседников. Вот честное слово, как будто вы не взрослый… панторанин, а тупой приколист-подросток.
– Человек. Человек вполне сойдёт – ведь все мы люди, кто не нелюди.
Чем дальше, тем больше он ей напоминал старые сказки её родины. Те, в которых приходили удивительные и странные создания из тёмных лесов и полых холмов, дарили кому мудрость, кому богатство, а кому и горе, и исчезали обратно в свой волшебный мир.
Раньше она удивлялась: как может нормальный разумный человек связаться с чем-то подобным? Почему не убегает при первой возможности, а наоборот, покорно идёт в поводу? Теперь она позволила отвести себя в сторону от костров, тем более что шумное веселье и правда не столько радовало, сколько выматывало.
– Вы боитесь, – сказал Прия. – Как я могу вас успокоить?
Только этот человек мог задавать такие неправильные и обидные вопросы настолько обыденным тоном, что они казались естественными. Хотя стукнуть его всё равно хотелось.
– Страх рождается из одиночества, – добавил он задумчиво. – Когда мы одни, полагаемся лишь на себя, но мы ведь знаем, какой это ненадёжный союзник. Себя мы подвести готовы всегда, верно?
Отвечать не хотелось. И говорить на эту тему – тоже.
– Почему вы сами не захотели подменить Пери? – спросила Ата. – Не нравятся красотки с тентаклями?
Грубость на грубость, резкость на резкость. Лезет в душу? Наткнётся на колючую проволоку и электронную изгородь.
– Я джедай, – пожал он плечами. – Это подразумевает целомудрие, нет?
– Джедай… – Ата скривилась. – Что вы такое, в самом деле? Правда, что ли, колдуны? Или просто у вас техника хорошая?
Вместо ответа Прия вытянул руку вперёд, и ему на большой палец села… сначала показалось, что бабочка. Потом Ата поняла: огонь. Два языка пламени просто были похожи на крылья.
– Жжётся, – растерянно сказала она, прикоснувшись.
– Конечно. Это ведь огонь, сударыня, – Прия улыбнулся. – Огонь, вода, воздух, птицы и звери, цветы и травы, деревья и горы – всё есть Сила. Жизнь, сама по себе, в добре и во зле, есть Сила. Кто-то мнит, что подчинил её. Кто-то надеется, что направляет её…
– А вы?
– А я и мои друзья фалнауты её слушаем. В конце концов, она старше и умнее нас. Можно сказать, она мать, а мы её дети, – он усмехнулся. – Ну и конечно, как всякие дети, мы просим её развлечь нас, защитить нас, научить нас.
Огненная бабочка взлетела ввысь в тёмное небо, опала на землю, рассыпавшись мириадами искр. Сила и вправду существует?
– Я хотел сказать вам, сударыня: не бойтесь. Пока вы здесь, на Венисиоле, вы не одна. Я всегда буду на вашей стороне, обещаю. Таким красавицам грешно бояться, разве нет?
От этих его слов, от улыбки, от интонации внутри что-то сжалось. Как всегда, когда хотелось покраснеть и смутиться, Ата рассердилась.
– Что это там у костра творится? – поспешила она перевести тему.
Прия прищурился, вглядываясь:
– О, так это шаман! Какой торжественный. Неужто ему духи что-нибудь наплели?
Ата не могла сказать, видела ли она этого фалнаута раньше: местные зелёные были, несмотря на татуировки – или именно из-за них – ещё больше похожи друг на друга, чем городские.
– Заговорит Венисиола, – с лёгким подвывом начал шаман.
Ата прыснула в кулак: звук был как у небесного голоса в чалактанском мультике. Такой же пафосный, неестественный и нелепый одновременно.
– Тысяча голосов сольётся в один, и проснётся пламя, и гордость гордых развеет ветер, как клочья тумана! – возгласил шаман. – Вижу, вижу, вижу! Несутся алые звери на крыльях восточных ветров, и нет ни спасения от них, ни укрытия! Стоящие перед ложным выбором поплатятся за доверчивость, и имеющие ложные цели поплатятся за коварство. Не будет ни города, ни села, ни господина, ни раба, лишь алые цветы и алые звери!
Выдав на слове «звери» особо восхитительную трель, он умолк.
– Эта вот самодеятельность – тоже Сила? – радостно ухватилась за возможность ужалить собеседника и прогнать его со слишком личных тем Ата.
– Зависит от точки зрения, полагаю, – отозвался Прия. – Великая ли Сила скрыта в этих словах или нет, впрочем, сила в них есть. Сила менять этот мир, например. Не скучайте, сударыня: здесь так много приятных людей, с которыми можно приятно побеседовать, – сказал он с лёгким поклоном и, к разочарованию Аты, скрылся в темноте.
Как обычно. Она уже начала привыкать.
========== Глава 12 ==========
Квай-Гон проснулся от грохота, обрушившегося на дом. Выл ветер, в комнате было темно, по ставням лупил ливень.
Оби-Ван спал как убитый, и Квай-Гон не стал его будить – если бы что-то случилось, Нут растолкал бы их обоих. Наспех одевшись, он вышел в коридор и увидел Нута, который запирал входную дверь, и с него уже натекла лужа.
– А, – буркнул Нут, услышав шаги. – У тебя гипер в заднице, что ли? Я думал, вас и взрывами не разбудишь. Еще бы, трое суток почти что без сна… Хаттова погода! – он стащил плащ и бросил его прямо на пол. – Грозы в эту пору зверские. Окна мы с Пери закрыли, дроидов загнали, надеюсь, сарай не подтопит. Пошли есть, раз тебе всё равно не спится.
Снова ударил раскат, Нут выругался и побрел на кухню. Там было темно, он зажег свет, после чего задумчиво почесал голову и принялся заглядывать во все ящики подряд.
– Надолго это теперь? – спросил Квай-Гон. Все планы летели к хаттовой бабушке.
«Заговорит Венисиола, тысяча голосов сольётся в один», – он был уверен, что это о референдуме. Тысяча голосов, один результат. Может быть, два, но вряд ли шаман вдавался в такие тонкости. «Не будет ни города, ни села, ни господина, ни раба, лишь алые цветы…» – и что бы ни значили эти цветы, важно было то, что ничего и никого не останется.
– А кто его знает, – пожал плечами Нут. – Часа на два, на три, а может, и на день. Сутру повезет, если затянется: референдум послезавтра, в такую срань ни один избиратель из дома не вылезет. Сутр, помяни мое слово, сам будет бегать с дроидом по домам. И взятки совать, на это он мастер…
Если шаман был прав… Если Прия был прав, если то, что он говорил о невероятном владении фалнаутов Силой, было истиной хотя бы на треть…
– У тебя межпланетная связь есть? – почти безнадежно спросил Квай-Гон.
– Откуда? – удивился Нут и вытащил на свет какую-то упаковку, открыл ее, посмотрел, снова почесал голову. Как видно, с готовкой он испытывал затруднения. – Да и на кой она мне? Была бы, так я бы не ждал приезд Мэйдо, а сразу все выяснил.
– Мне нужно в город.
– И не думай, – отрезал Нут и, решившись, высыпал в первую попавшуюся кастрюлю все содержимое упаковки. – Спидер, конечно, взлетит, особенно губернаторский, но оно тебе надо? Долбанет молнией, собирай потом кости. Даже я не рискну.
Референдум нужно было любой ценой отменить.
– Я рискну.
– Ну и дурак, – припечатал Нут и от души налил в кастрюлю воды, подумал, покидал туда же каких-то странно пахнущих специй, поставил кастрюлю на огонь и задумчиво на нее уставился.
Снаружи раздался утробный вой, Нут вытянул шею, прислушался.
– Сейчас как даст, – довольно заметил он и дождался оглушительного грохота. – Слышал? А ты еще куда-то намылился… О, уже закипает…
Квай-Гон посмотрел на кастрюлю, в которой начали лопаться первые пузырьки.
– А что с урожаем? – спросил он, рассчитывая вывести разговор в нужное русло.
– А что с урожаем? От грозы ничего не будет. А вообще у меня страховка, я не идиот. А вот когда начнется работа, – и Нут потер в предвкушении руки, – будем действовать по-другому. Закрытые теплицы, новейшие разработки, выведем все на такой уровень, что вся Галактика икнет от зависти!
– Договорился с представителем? – улыбнулся Квай-Гон и подумал, что многовато на него одного представителей. Прия с вечной ухмылкой и намеками, Мэйдо…
Нут обернулся, глаза его азартно блестели.
– Стоило этого столько ждать. Мэйдо – одна из самых классных профессионалов, которых я только видел, а я видел, можешь поверить. Она предложила вложиться в парники и теплицы, предложила контакты с лучшими поставщиками, и условия невероятно выгодные. И мне, и тем, кто готов финансировать. Не знаю, сколько ее услуги обошлись ее нанимателям, но уверен – они ни кредита не потратили зря.
Нут говорил много, но одновременно ничего конкретного, и Квай-Гон сомневался, что правильно его понимал. Сельское хозяйство и перевозки – не те науки, которые преподают в Ордене, а предприниматели предпочитают, когда с ними говорят на их языке.
И была очень странной оценка, которую Нут дал Мэйдо. Особенно если учесть, что он поначалу был готов «раздеть ее до трусов»…
– Я полагал, что вы не договоритесь, – схитрил Квай-Гон. – Она воровала у тебя топливо. И Пери едва из-за этого не разбился.
– Пери за это уже получил, – хмыкнул Нут. – Взялся управлять машиной – проверь всё как положено. В общем… – он покивал, словно что-то прикидывая. – Как бы дело ни повернулось, я окажусь в полном плюсе. Транспорт – прекрасно, но перевозчики не очень любят заключать договоры, которые могут накрыться только потому, что у отправителя возникли накладки. И если у них есть возможность, а у этих перевозчиков она, уж поверь, есть, они сделают всё, чтобы и транспорт у них не простаивал, и выгода была дополнительно.
Планы графов Серенно были продуманы: не так просто вышибить с рынка тех, кто успел закрепиться, плюс – не так просто сорваться и Нуту на любые другие условия, когда перевозчик полностью наладил логистику и даже вложился в бизнес.
Или?..
И, пока Нут сам себе корчил счастливые рожи, Квай-Гон вспомнил то, что успел прочитать еще в шаттле. Избирательная кампания – на этот раз Валорума, гиперпространственные пути, ориентация на поддержку периферии…
– Быть не может, – вслух сказал Квай-Гон, потому что мысль была невероятной. Но додумать ее он не успел.
– Да я тебе говорю! – захохотал Нут. – Да, придется делиться долями, но это того стоит, а хотя – что бы ты понимал, это тебе не мечом размахивать и не лезть в шатры к туземкам…
Слышал ли Прия слова шамана, оставалось тайной. Квай-Гон не видел во время произнесения пророчества ни его, ни Ату, но это еще ничего не значило. Шаман говорил на вполне внятном бейсике, что было очень и очень странно. Но если это действительно было пророчество – так могла повелеть ему Сила.
– Ты слышал, что вчера говорил шаман?
– Брось, – отмахнулся Нут. – Чего они жрут – еще и не то привидится. Ах ты хаттово дерьмо!
Вода в кастрюле, оставленная без внимания, благополучно закипела, и варево стало быстро набухать. Сейчас оно уже грозило вылезти за пределы кастрюли, и Нут, ругаясь не хуже пилота шаттла, схватил ложку и принялся упихивать всё обратно. Варево не подчинялось, Нут бесился, Квай-Гон подумал и сунул ему тарелку, в которую тот тотчас начал отчерпывать излишки.
– Еще давай! – командовал Нут. – Да что ты блюдце суешь, вон, лохань под раковиной. Нет, это помойная, а какая, в принципе, теперь разница?
Два человека тоже могут устроить большой переполох. Нут в конце концов решил, что хуже уже не будет, снял кастрюлю с горелки, плюхнул в раковину и теперь наблюдал, как варево проворно сползает по стенкам. Квай-Гон стоял с лоханью в руках и испытывал сильное желание надеть ее Нуту на голову.
В очередной раз по крыше шарахнул гром.
– Ладно, – сдался Нут, глядя на кастрюлю. – Придется сегодня не жрать.
– Кажется… – услышал Квай-Гон и обернулся. В дверях стоял Оби-Ван, который, судя по его расстроенному виду, понял, что на кухне поживиться нечем. – Мы сегодня без завтрака, учитель?
Квай-Гон с подозрением понюхал сомнительную даже на вид гору непонятной недоваренной крупы. Пахло это всё немногим лучше, чем под скалой, и поэтому он решительно вывалил крупу в помойное ведро. Нут крякнул.
– Ага, и это туда же выкинь, – посоветовал он, вручая Квай-Гону кастрюлю. – Ничего не поделаешь, парень, придется тебе посидеть на голодном пайке. Пока Ата не встанет…
Оби-Ван уселся за стол, делая хорошую мину – будто отсутствие завтрака его ни капельки не расстроило, но выходило у него неубедительно. Квай-Гон улыбнулся бы, если бы его мысли не были заняты так некстати произнесенным пророчеством.
– Поедим в городе, – решил Квай-Гон. – Времени нет, пора ехать.
Нут забегал по кухне, предрекая жуткие катастрофы. Квай-Гон не мог определиться, брать с собой Оби-Вана или не стоит. С одной стороны, оставаясь вроде бы в безопасности, он уже дважды влип в неприятности. С другой… а если бы и он оказался под скалой? Вместо одной ни на что не способной Мэйдо пришлось бы беспокоиться еще и о падаване.
– Вот ты упрямый, – закончил свое выступление Нут. – Не сказать, что придурок конченый. Я тебе говорю: лететь в город – самоубийство. Но если тебе так уперлось, перед смертью вспомни, что я предупреждал.
Пока они добежали до спидера, их так окатило ливнем, что Квай-Гон почти согласился, что лететь в город – решение не самое умное. Мысль эта засела у него ненадолго – ровно до того момента, как он уселся в спидер и завел двигатель. Раздраженный Оби-Ван, похожий на мокрую мышь, успел найти на кухне что-то съедобное и сейчас это что-то дожевывал. Казалось, идея куда-то лететь ему очень не нравится, но возражать он не смел.
– Справимся, – подбодрил его Квай-Гон. Оби-Ван только кивнул.
Лететь по визуальному контакту было бесполезно: дождь заливал стекла так, что всё растекалось в серо-красное марево. Квай-Гон нашел координаты в навигаторе и положился на технику и Силу. Спидер взлетел, Квай-Гон наблюдал за приборами и пытался думать – разобраться в том, что он видел, слышал и успел узнать.
Графы Серенно руками Мэйдо хотели получить постоянный и полный контроль над новым транспортным узлом. Все та же Мэйдо держала губернатора на коротком поводке. И это было странно: у него был финансовый консультант, и был – не потому ли, что Мэйдо всё равно, кого устранять – безруких или конкурента? Или сам губернатор об этом успел позаботиться, отсюда и «поводок»?
Мэйдо кто-то дал полномочия уничтожить безруких. Кто-то, кто взял на себя такую ответственность, но она могла принять решение самостоятельно. А еще Мэйдо говорила о референдуме, что никто никогда не даст Сутру деньги на туризм из бюджета Республики…
Делилась ли она информацией – или докладывала? Тому, кто позволил ей устранить «безумных братьев»?
Ветер дул неровными порывами, но не мешал спидеру лететь. Квай-Гон очень рассчитывал, что разряд молнии не собьет навигатор, а они мелькали всё чаще и чаще, и следом за ними небо напополам раскалывал гром. Недовольный Оби-Ван копошился на сиденье: он, тоскливо вздыхая, пытался отжать свой плащ.
И Мэйдо, и Прию можно было оставить на потом. Они – люди, с людьми проще справиться. «Алые звери на крыльях восточных ветров, и нет ни спасения от них, ни укрытия!» – что это значило? Представитель Прия с невинной улыбкой нес какую-то чушь о местных названиях, но ничего не сказал об алых зверях…
Они находились уже над столицей. Квай-Гон выключил навигатор, всматриваясь вниз: улицы в мутном стекле выглядели странно, как будто изрытые чем-то… опустившись совсем низко и присмотревшись, Квай-Гон понял, что это припавшие к земле, распластавшиеся ящерицы. Почту он опознал по приметному шпилю антенны, но место для парковки нашел с большим трудом.
Город был пуст, если не считать усеявших улицы ящериц. Особых неудобств непогода им не доставляла, они спокойно дрыхли под проливным дождем. Гроза уходила в сторону дальних гор, но ливень не ослабевал.
В почтамте размещались беженцы, о чем говорила криво намалеванная надпись «Местов больше нет!». Но Квай-Гон не собирался претендовать ни на какие места. Оставив Оби-Вана в спидере, он вскарабкался на крышу. Связь была, хотя и прерывалась постоянным треском. Против ожидания, правда, ответил ему не Йода.
– Венн? – недоумённо уточнил Квай-Гон. – Где магистр? Я надеюсь, с ним ничего не случилось?
Венн Кравье не была даже рыцарем, несмотря на громкое звание секретаря Совета: слегка одарённая девочка, составляющая расписания и утрясающая встречи…
– Магистр в порядке, – сквозь рябь и шорох помех неясно было, исказилось изображение или Венн и впрямь злобно ухмыльнулась. – Он просто не может принять ваш вызов, мастер Джинн.
– Мне надо срочно! Не до политесов сейчас! – он кричал не из раздражения, а из-за плохой связи, но потихоньку начинал выходить из себя от собственного крика.
– Ничем не могу помочь, мастер Джинн, – Венн покачала головой, изображая сочувствие. – Магистр занят. Вы сможете поговорить с ним, когда вернётесь на Корускант. То есть достаточно скоро. Вам больше незачем задерживаться на Венисиоле.
– Послушай, Венн, я старше тебя, я мастер-джедай, ты должна соединить меня с Йодой! – не выдержал Квай-Гон. – Мне нужно немедленно с ним посоветоваться по поводу текущего дела. Нужно, понимаешь?!
Фальшивая улыбка не дрогнула:
– В таком случае я могу лишь сказать, что, получив отчёт о ходе вашей миссии, магистр огорчился достаточно, чтобы запретить вам доступ даже к каталогу периодики. Цитирую: «Стремлению к самопрославлению любой ценою, Орден помогать не может».
– Но это… – «это ложь», хотел он сказать, но быстро передумал. Магистр Йода получил отчет? – Можете соединить меня с учителем Дуку?
Одно утешало: Оби-Ван находился в спидере и не слышал этого позорища.
– Квай-Гон, – сказал Дуку. – Разумеется, это ты.
Тон его не предвещал ничего хорошего. Квай-Гон не успел и заикнуться про Серенно, Мэйдо, пророчество шамана… как учитель продолжил:
– Когда твоё имя назвали в Совете, магистр Винду прямо сказал, что доверять тебе задание на Венисиоле можно только ради того, чтобы ты дал повод сослать тебя куда-нибудь в глушь, на болоте Орден перед лягушками представлять. Квай-Гон, я защищал тебя перед ними! Я говорил, что ты умнее, что, несмотря на все расхождения с Советом, ты помнишь долг джедая, ты блюдёшь долг джедая! И что ты сделал?!
Учителю не было равных по умению укоризненно посмотреть, вливая в душу собеседника чувство вины и осознание глупости всех своих поступков.
– Ты оправдал все их ожидания. И выставил меня идиотом.
– Но учитель, вы ведь даже не выслушали…
– И, как обычно, – невозмутимо продолжал мастер Дуку, – ты счёл возможным пытаться обойти штрафные санкции со стороны Совета, связавшись напрямую со мной. Как будто у меня нет иной работы, кроме тебя и твоих проблем.
– Но на Хаастине…
– Как не припомнить Хаастин. Если там твоя обычная тактика ранкора сработала, почему не повторить на Венисиоле, так ты думал? Зря. Референдум официально отменен. Тебе приказано возвращаться. Надеюсь, это послужит тебе уроком, как не следует себя вести в непривычной среде. Ты достаточно взрослый, чтобы этот урок осознать и осмыслить.
