Текст книги "Fake Management for Beginners (СИ)"

Автор книги: darth lados

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Зачем он вытащил ножи и вилки? – растерянно спросила она.

Квай-Гон обернулся.

– Те спидеры… которые взорвались, – Мэйдо изумленно посмотрела на него – и по-прежнему не встречалась взглядом. – У губернатора есть еще спидер кроме того, который он отдал нам?

Квай-Гон пытался увидеть в Силе Оби-Вана, но всего было слишком много. Он только собственный страх ощутил – от ответа, который мог получить.

– Да. У него есть еще один спидер, – кивнула Мэйдо, и слова давались ей явно с трудом. – Но… если ваш падаван сумел туда его затащить. Сутр упрям и труслив, он параноик и к тому же боится летать. Очень боится. Думаю, поэтому он и выбрал себе это место – где можно спокойно пристроить задницу в кресло…

Квай-Гон перевел дух. Да, он вспомнил, что губернатор советовал им прокатиться до стройки гостиниц, но не предлагал составить компанию. Мэйдо в который раз оказалась права.

– И куда они могли деться?

– В кухне есть убежище. Полагаю, они там.

– Так какого же хатта вы трепетесь?

Мэйдо сверкнула фонариком прямо в глаза, развернулась и выбежала, по пути пнув с дороги ящик со столовыми приборами.

Квай-Гон нагнал ее на лестнице. С улицы донесся взрыв – еще один спидер, наверное, рухнул на город, волной сорвало окно наверху, оно разбилось, рама оглушительно заколотилась.

– Здесь, – Мэйдо посветила на еле заметную дверь в полу. Треск в кухне стоял невыносимый, приходилось почти кричать. – Ручки нет, надо чем-то подцепить.

Квай-Гон не стал заморачиваться. Нет смысла искать подручный предмет, когда есть Сила. Он спрыгнул вниз, Мэйдо осталась наверху и светила фонариком в проем, но и без этого света было понятно…

Квай-Гон поискал свой фонарик и выяснил, что в суматохе сунул его неизвестно куда. Чуть ли не единственный предмет, который он постоянно терял. Но фонарик был ему сейчас и не нужен, если верить тому, что он чувствовал в Силе.

– Здесь никого нет.

Квай-Гон выбрался наверх. Мэйдо смерила его подозрительным взглядом, что было объяснимо – ей понадобилось бы куда больше времени, чтобы убедиться, что в убежище пусто.

– Ваш фонарик висит у вас на поясе, – неожиданно сказала Мэйдо, а потом рассмеялась. Неуместно, но это немного сняло напряжение. – Вы так смотрите на мой, что сложно не догадаться. И да, я заметила. Если в критической ситуации мне пришлось бы обыскивать ваш труп…

– Вы исключительно доброй души человек, – польстил ей Квай-Гон и действительно обнаружил фонарик, висящий на магнитной клипсе рядом с мечом.

– И откровенный, – ухмыльнулась Мэйдо. – Какое качество вы цените больше?

«Удобство», – мысленно ответил Квай-Гон и спросил больше сам себя, потому что не ждал, что она даст какой-то ответ, даже Сила ничего не могла подсказать:

– И где они?

– Дайте подумать, – недовольно попросила Мэйдо.

– Некогда думать! – теперь Квай-Гон начал терять терпение. – Ждите здесь, я обыщу дом.

– Да стойте же! – проорала Мэйдо. – На что способен ваш ученик?

– Влипнуть в неприятности? – пожал плечами Квай-Гон, обернувшись от двери. – Он же падаван, дитё неразумное.

– И вы оставили его с арестованным? – прищурилась Мэйдо. – Тогда пойдем от логики Сутра… Сколько времени прошло от момента ареста до того, как начался ураган? Минут тридцать? Сорок? И через сколько пожар смогли увидеть отсюда? Сутр не сунется в толпу никогда – вы же видели, какой он пугливый.

Губернатор упрашивал обеспечить ему охрану. Предлагал деньги, на референдум не шел до тех пор, пока не появились они с Оби-Ваном… Да, Мэйдо была снова абсолютно права. «Почему она вообще всегда оказывается права?» – раздраженно подумал Квай-Гон.

– К чему вы клоните?

– Вы видели этого перекормленного хатта, – бросила Мэйдо. – Сдвинуть с места его может только животный страх, а боится он собственной тени, но не мальчик… Даже если он будет тыкать Сутра в задницу этим мечом.

Идея Квай-Гону понравилась, и, чтобы не высказать одобрение, он прислушался к происходящему снаружи.

– Почему никто не пытается вломиться в дом? – спросил он. – Если здесь сравнительно безопасно?

– Боятся дроида. Слухи, что он исчез, уже ходят, но проверять никто не рискнет.

Квай-Гон похолодел.

– У нее же был бластер?

Мэйдо бросила на него злобный взгляд.

– Спасибо, что оценили мой интеллект, – неприятно усмехнулась она. – Я его забрала. Вернемся к делу. При пожаре соваться в подпол – самоубийство.

Она замолчала, и, судя по насмешливому лицу, она поняла, где искать Оби-Вана и губернатора, и пыталась своей догадкой унизить.

– Послушайте, госпожа эмиссар. У нас нет времени выяснять отношения. Я буду вспоминать вас как самого неприятного человека, с которым мне когда-либо приходилось работать. Вам, возможно, я тоже долго буду являться в кошмарах. Но сейчас…

– Сутр должен был задергаться, когда начался ураган, – лениво откликнулась Мэйдо. – Еще до пожара. Он сам должен был попроситься уйти. И где бы он ни скрывался, у него должны быть не только кровать и жрачка…

Квай-Гон не дослушал ее, спрыгнул обратно в подвал и подумал, что насколько бы Мэйдо ни была проницательна и умна, все перекрывает ее жестокость и высокомерие.

В убежище он не сразу заметил дверь. Это было странно – замаскированный вход в туалетную комнату. И он рывком распахнул дверь, слегка ошалев от безвкусного блеска.

Если верить предположениям Мэйдо, должна была быть еще одна дверь – в другое убежище. Но Квай-Гон ее не видел и решил закрыть ту, через которую вошел, полагая, что так сможет быстрее понять, где может оказаться дверь вторая. После чего он вообще потерялся в этой ванной. Золоченые стены, шикарная люстра – «Чтоб тебя ей прибило, ратаровы щупальца тебе во все отверстия…» – ванна, в которой Квай-Гон с удовольствием бы утопил губернатора. И никакого намека на дверь. С трудом он отыскал первую, но открыть не успел.

– Я же сказала, что Сутр – параноик, – Мэйдо, поморщившись, вошла в ванную. – Вы предпочли…

– Это не ваш падаван сейчас в опасности, – перебил Квай-Гон и не упустил возможности ее поддеть: – Вы тут, наверное, как дома. Дорого линзы брали?

– Я полагала, что до пяти вы считать умеете, – вернула издевку Мэйдо и топнула по полу, сделала шаг и топнула еще раз. – Вход где-то здесь. Ищите его.

Квай-Гон осознал всю иронию: губернатор, как крыса, при опасности забирался все ниже.

– Если он там, то в самом деле ушел до того, как увидел пожар, – признал он. – Здесь работают генераторы. Если их выключить?

– Скорее всего, он вылезет, – предположила Мэйдо. – Но из вентиляции уже тянет дымом, он и так долго не просидит. По-моему, это здесь.

Квай-Гон уставился на место, на котором она стояла.

– Попробуйте сами.

Звук действительно был другим, насколько Квай-Гон мог расслышать из-за воя ветра и треска из вентиляционной трубы.

– Она должна открываться… – он осмотрелся по сторонам. – Каким-то рычагом.

– Всегда ненавидела квесты.

Квай-Гон отчетливо увидел предмет, которого совсем недавно кто-то касался. Тот, на который вряд ли мог кто-то подумать. И с удовлетворением отметил на лице Мэйдо что-то, похожее даже на восхищение, когда он повернул одну из ваз, стоявших в углу, и дверь бесшумно поползла в сторону.

Квай-Гон заглянул в темный провал.

– Останьтесь здесь, – на этот раз он не скомандовал, а попросил. – Будет лучше, если вы… сможете вмешаться, когда будет нужно.

Он слушал Силу и спускался вниз. Лестница была прочной, долгой, ей не было видно конца. Метров пять, а то и больше, пока в Силе почувствовалось что-то кроме безнадежности и боли снаружи.

Безнадежность и боль совсем рядом.

Квай-Гон понял, что лестница кончилась, и посветил фонариком наверх. Мэйдо мигнула в ответ, начала спускаться.

Квай-Гон пошел по коридору, узкому, как раз такому, чтобы по нему мог протиснуться толстый губернатор, и неожиданно уперся в дверь. За ней было тихо… а вот Сила кричала о помощи. Он осмотрел косяк – дверь открывалась наружу, Квай-Гон достал меч, понимая, что встретить его может выстрел из бластера.

Сзади мелькнул луч света – Мэйдо уже спустилась. Меч прорезал деревянную дверь, лишь слегка задымившуюся, и Квай-Гон толкнул бесполезные доски вперед.

Большая комната была полутемной – ради экономии энергии, мерцали несколько белых мертвенных ламп, слегка тянуло дымом и жженым мясом. Оби-Ван безжизненно лежал на широкой кровати. Пери, испуганный и заплаканный, стоял на коленях, и возле его шеи губернатор держал включенный меч с желтым клинком.

– Я вас вообще-то не ждал, – с тоской поведал губернатор. – Вот только зачем, господин джедай? Я видел, как вы шли сюда.

– Вы знаете, что творится снаружи? – спокойно спросил Квай-Гон. – Весь город охвачен огнем. У вас здесь, наверное, фильтры, но вам они не помогут. Бросьте меч, вы легко отрубите и себе что-нибудь.

Если бы его голос дрогнул хоть на мгновение, последствия могли оказаться непоправимыми. Квай-Гон не знал, что с Оби-Ваном. Не знал, откуда взялся Пери, хотя и догадывался… прибежал, когда начался ураган? Но основной задачей было сделать так, чтобы это хаттово отродье случайно не дернуло жирной рукой.

– Вы сейчас отойдете туда, – губернатор кивнул в сторону кровати, – приляжете рядом, а мне дадите уйти.

– Вам некуда уходить, – все так же ровно продолжал Квай-Гон. Фонарик Мэйдо погас еще до того, как он открыл дверь, и губернатор не знал, что она тоже здесь – увидел, что помощь близка, и взял мальчишку в заложники. – Вы не сможете улететь. Некоторые уже пытались.

– Сейчас, – Квай-Гон еле расслышал шепот Мэйдо, и в тот же момент сверкнула вспышка бластера. Губернатор пронзительно заорал, Квай-Гон Силой отшвырнул меч Прии вверх и в сторону.

Мэйдо кинулась к губернатору, Квай-Гон – к Оби-Вану. Он был жив, но без сознания, бледен до невозможности, и дыхание его слышалось еле-еле.

– Что ты с ним сделал? – заорала Мэйдо с невероятной яростью, и ее крик заглушило пронзительное верещание. Квай-Гон обернулся – она вывернула губернатору простреленную руку, и тот вопил от боли, выпучив глаза. – Что ты с ним сделал?

Пери в испуге шарахнулся в сторону… как раз туда, куда отлетел меч, и, как показалось Квай-Гону, потянулся к опасному оружию. Мэйдо дернула губернатора еще раз, ткнула ему в физиономию бластер.

– Я сейчас наделаю в тебе с десяток таких же дырок, – пообещала она, но губернатор, ошалевший от боли, ее не слышал. Его бесполезно было даже пытать.

Мэйдо была из тех, кто не гнушался никакими средствами, но сейчас Квай-Гон был с ней солидарен. Он призвал Силой меч, и в глазах Пери мелькнуло что-то, похожее на разочарование.

Мэйдо обернулась к Пери, так и не отпустив губернатора.

– Что вы ему дали?

– Я… я не знаю, – пролепетал Пери.

– Он что-то ел? Пил?

Пери неуверенно кивнул. Квай-Гон смотрел по полутемным углам…

– Что именно он пил?

Пери дрожащей рукой указал в сторону застекленного шкафа. Мэйдо чуть заметно покачала головой. Квай-Гон быстро подошел, отцепил ее руки от губернатора и приподнял его Силой.

– Противоядие? – крикнул он. – Дай нам противоядие, или я отдам тебя ей обратно.

– Он сам, он сам! – захныкал губернатор. – Он сам! Противоядия… нет… противоядия…

Он врал. Нагло врал, но Квай-Гон не мог разобрать, в чем именно.

– Противоядие!

Квай-Гон поднял его выше. Их глаза теперь были на одном уровне, и губернатор, как это ни было странно, еще пытался сопротивляться. Он лягался, от боли или от страха, но категорично мотал головой.

«Он еще на что-то надеется, – понял Квай-Гон. – Но на что?»

Мэйдо уже стояла на коленях возле кровати, разумеется, она ничего не могла сделать. Нужен был… нужен был хаттов целитель Прия. Тот самый, когда всегда появлялся вовремя. Когда он был жив.

Мэйдо обернулась.

– Ты давно перешел грань, Сутр, – хрипло сказала она. – Список твоих преступлений был еще далеко не окончен. Но сейчас ты подписал себе смертный приговор.

И в неверном свете белой лампы Квай-Гон различил, что по ее перепачканному лицу текут слезы.

«Смерти нет, есть Сила», – подумал он и отпустил губернатора. Тот шлепнулся безвольной тушей и противно захныкал. Не было смысла злиться на старого идиота за то, как он поступил с учеником. Он сделал то, что всегда делают такие как он, месть глупа и бессмысленна, то, что потеряно, уже не вернуть, можно лишь потерять еще больше. Если Оби-Ван умрёт, Квай-Гон оплачет его – потом. Если выживет, Квай-Гон обрадуется – тоже потом. Сейчас не было ничего, кроме покоя и ясности.

Сверкнул меч, раздался душераздирающий вопль Пери.

Голова губернатора Уббара Сутра с глухим стуком упала на пол, прокатилась к ногам Пери и замерла, глядя вверх застывшими удивленными глазами.

========== Глава 22 ==========

Квай-Гон взглянул на лежавшее на полу тело и вернулся к кровати.

– Представитель Прия потерял свой комлинк, – севшим голосом сказал он. – Вы знаете, как его вызвать?

– Не уверена, что есть кого вызывать, – Мэйдо не отрываясь смотрела на Оби-Вана и ответила едва слышно. – Какая же это была ошибка.

– Что именно? – спросил Квай-Гон. Ошибок… у всех хватало. Она про приказ казнить губернатора? Трупу не устроить показательный суд, а без громкого процесса нет триумфального возвращения.

– Теперь не имеет значения. Надо попробовать… добраться до племени. Возможно, там смогут помочь. Местные жители обладают огромными силами. К сожалению, это все, что я знаю.

Она встала. Квай-Гон поднял на руки Оби-Вана – сначала картинно, словно в кино, но сам себя выругал. Теперь Оби-Ван сидел у него на правой руке, как малое дитё у матери. «Тяжёлый он!» Многие мастера таскали на руках или возили на спине юнлингов – дети любят играть, детям нужно играть, – но Оби-Ван был почти взрослый… «Но Оби-Ван ребёнок».

Мэйдо уже стояла у выхода и светила в проход.

– Всё хорошо, госпожа эмиссар. Я найду дорогу. Где Пери?

Она дернула плечом.

– Понятия не имею.

– Это сын Нута, если вы его не узнали, – напомнил Квай-Гон. – Удрал уже, наверное. Идите вперед, найдите его и готовьте спидер.

Мэйдо без возражений исчезла. Что сбило с неё всю спесь? Поспешное и глупое решение, принятое под влиянием эмоций? Ребёнок, который умирал по их вине? Или все это – огонь и безнадёжность?

Свет фонарика пропал – Мэйдо поднималась по лестнице. Оби-Ван был ещё жив, но жизнь утекала из него. «Сыплется снегом песок в часах», – сказал поэт, и лучше бы он молчал. Все равно пришлось ждать, пока Мэйдо выберется наверх.

Сильно чувствовался запах гари. Пожар подступил совсем близко: стало чудовищно жарко. И всё же поднимать Оби-Вана с помощью Силы Квай-Гон не решился – мало ли что. Лучше самому.

Вопль из глубины дома он услышал, когда поднимался в кухню. Он не разобрал слов, кто кричал, не понял, в чем причина крика. В огне? Резиденция уже горит? Что-то упало, снова раздался крик. Теперь Квай-Гон различил, что вопит Пери, отчаянно, будто сражаясь за жизнь, и Сила ответила гневом и страхом.

Такие, как Мэйдо, не умеют быть милосердными. Не умеют жалеть старика, если из него можно выбить нужные сведения, не могут щадить подростка. Пери был выше и крепче, но Мэйдо вела ярость, и поэтому она выигрывала. Пери не дергался – прижатый к стене, верещал и беспомощно всхлипывал. «Всегда выигрывает Сила», – и коротким движением головы Квай-Гон отшвырнул от него Мэйдо.

– Ты в порядке? – спросил он Пери, но тот мелко затрясся и в ужасе рванул к лестнице. – Стой!

– Стоять! – Мэйдо с трудом поднялась на ноги, выхватила бластер. Квай-Гон отбросил в сторону и его.

«Они оба в плену своего страха. Они оба на грани безумия. Я должен действовать один». И ко всем рогатым ситам доверие, если оно мешает выжить. Силой – руки были заняты – Квай-Гон оторвал Мэйдо от пола и поднял на уровень своих глаз.

– Вы будете делать то, что я говорю, – никак не выходило поймать её взгляд. – Вы делаете только то, что я говорю, и больше не отдаете безумных приказов. Вы меня поняли?

Бесполезно, конечно. Слишком сильная воля, слишком ясное мышление даже сейчас. Никто не смог бы… но нет. Кое-кто смог. Там, на крыше… что он ей тогда сказал? И был ли приказ убить губернатора в самом деле приказом Мэйдо?

– Вы меня сейчас придушите, – прохрипела она. – Его надо остановить.

– Кого? – Квай-Гон тряхнул её для острастки, но хватку ослабил.

– Хатт, вы так ничего и не поняли. Теряете время, бегите по коридору, там вход в гараж и спидер. Ворота выходят на улицу, не на площадь, вы сможете подняться. Может быть. Может быть, сможете долететь, – она говорила быстро и сбивчиво, глотая слова, и не пыталась сопротивляться. – Остальное не ваша забота, пусть это будет последнее, что я сделаю в своей жизни.

Квай-Гон отпустил ее. Мэйдо сползла по стене, лицо ее было искажено ненавистью и страхом, и казалось невероятным, что пару минут назад она плакала из-за умирающего мальчика, которого видела четвертый раз в жизни.

– Бегите, глупец! – завопила она и кинулась следом за Пери, забыв про потерянный бластер, на середине пути обернулась на мгновение, но ничего не сказала и пропала из виду.

Потом на втором этаже хлопнула дверь. Снова послышались вопли – должно быть, опять сцепились. Должно быть, пора выбирать наконец: или они, или ученик. «Или нет, и мы все умрём. Какая ирония: “Мы строили планы, как строят дома, но строили их на песке. И песок превратился в стекло, а дома превратились в дым…”»

Квай-Гон не успел добраться до конца коридора. Он даже не слышал рев двигателей, просто в какой-то момент стена осыпалась мелким крошевом, он увидел темный бок стоящего спидера, волну ослепительно-яркого огня – и только тогда услышал оглушающий грохот.

Если бы не реакция джедая, если бы не Сила, не множество «не» и то, что Квай-Гон чаще делал прежде, чем успевал подумать, они бы не выжили. Но он оказался возле главного входа, и было уже наплевать, что там, на площади, кровавая бойня, а может быть, мало что уцелело, и Квай-Гон ударом Силы снес с петель дверь.

Черно-красные краски, груды металла в отблесках пламени, еле различимые тела, горелое мясо, горелая рыба. И было поздно жалеть, что единственная, и без того бесполезная преграда теперь охвачена огнем. Где-то лопнуло стекло, ветер втянул внутрь дома языки пламени, вспыхнул ближайший спидер, взлетел на воздух и рассыпался тысячей мелких искр… Еще один спидер взорвался, крупный обломок ударил по крыше резиденции. Никто больше не пытался сбежать – планета уничтожала нарыв на самой себе.

Никому здесь не было места.

А Квай-Гон выиграл у смерти несколько незначимых секунд.

«Когда кончится лето, не грусти обо мне —

Моя песенка спета, я погибну в огне…»

Вот, значит, что он имел в виду…

Нет Прии, больше нет Мэйдо, Пери, может быть, нет Нута и Аты. Лишь он и умирающий Оби-Ван считают мгновения до гибели. Мог ли Квай-Гон когда-нибудь предположить, что вот так все закончится – в обжигающем пламени, раз – и конец? И вся его Сила будет бессильна, какая ирония…

Сверху донеслись еле слышные крики.

Они еще живы? Или кто-то из них?

Первым с разрушенной лестницы свалился Пери – орущий во все горло, он неуклюже упал, подвернув ногу, затем спрыгнула Мэйдо – похожая на кошмарный призрак. В руке она держала системный блок дроида.

– Лимит жизней, кажется, у меня на сегодня исчерпан, – хрипло усмехнулась она.

В гараже взорвался губернаторский спидер.

– Здесь есть еще выходы? – крикнул Квай-Гон. Должны были быть: горожане знали, что они есть, да он и сам видел…

– Тот лаз, но вряд ли там можно пройти, – и Мэйдо, шатаясь, побежала в полуразрушенный коридор.

Пери хныкал от боли – то ли Мэйдо травмировала его, то ли он неудачно спрыгнул, но шел следом, и было бы даже смешно, если бы не было настолько страшно. «Чего она от него добивается? Зачем я думаю об этом сейчас? Смерти нет, нет, нет. Только Сила».

Мэйдо стояла, опустив руки и устало скалясь на обломки стены. Проход был засыпан, и выхода не было, ни одного выхода больше не было, но рухнувший на резиденцию спидер сослужил добрую службу: ураган гнал через пробитую крышу дым и вытягивал угарный газ, остужал раскаленный воздух. Но насколько это могло помочь… и надолго ли?

– Чёрно-белая маска может только сгореть… – произнес Квай-Гон. Мгновением раньше, мгновением позже. Свой дом покойный Сутр как мог защищал от огня, верный своей паранойе, но никакая защита не могла помочь от горящего топлива и раздуваемого ветром огня. Просто отсрочить.

– Что? – удивленно переспросила Мэйдо.

– Моя странная сказка, Госпожа моя, Смерть. Слышали такое, эмиссар?

– Нашли время сказки рассказывать, – и Мэйдо, размахнувшись, швырнула блок дроида в сторону, туда, где огонь приплясывал на каменном полу. – Все равно он уже бесполезен.

– Так он что, пошел за ним? – невпопад спросил Квай-Гон, но Мэйдо его поняла.

– За датападом Сутра, – она взглянула на Пери, тот ничего не сказал.

– Зачем он ему? – нет, Квай-Гон помнил, что Пери лишился своего датапада, но не настолько же он выжил из ума, чтобы…

Мэйдо не ответила. Она наблюдала, как огонь присматривается к системному блоку, пробует его, осторожно, нехотя, и постепенно захватывает в тиски. Потом она развернулась, вышла в центр зала, постояла, следя за вырывающимся в небо пламенем в гараже, и села на каменный обломок.

Пери подошел, устроился рядом. Он прятал взгляд и, как чувствовал Квай-Гон, испытывал что-то… раскаяние? Вину? Мэйдо больше не обращала на него никакого внимания. Квай-Гон сел прямо на пол, так и не выпустив Оби-Вана, и закрыл глаза. «Смерти нет, есть Сила», – напомнил он себе, но эта истина больше не приносила покоя.

– Как вы обо всем догадались? – с надрывом спросил Пери. Квай-Гон открыл глаза – тот осмелился посмотреть на Мэйдо.

– Ты слишком хорошо знал этот дом, парень. Ты побежал, это была твоя ошибка.

Пери кивнул и отвернулся.

– Отец не знал, что я здесь бывал. Он думал, что я никогда не летал один в город. Он был занят, и он, и мать… – он снова поднял голову, посмотрел теперь на Квай-Гона. – Я этого не хотел. Он умрет?

– Мы все теперь умрем, – спокойно ответил Квай-Гон, потому что безумно хотел что-то сделать. Но что? Убить всех, чтобы не мучились, а потом и себя? Не лучшая идея, даже если прикажут.

– Я хотел его освободить, – сбивчиво продолжал Пери. – Он обещал мне, что если я буду следить за отцом, он отправит меня учиться. Даст денег. Отец никогда бы мне их не дал. А Ата… Ата говорила, что у меня есть способности.

Он снова замолчал. Квай-Гон подумал, что мог хотя бы немного продлить оставшееся им время. Он поднял руку, чтобы выставить щит, и неожиданно Мэйдо остановила его. Квай-Гон посмотрел на нее, но она не повернула в его сторону голову.

– Я спрятался, когда мы пришли, – снова заговорил Пери. Бессвязно, бесстрастно, но все равно понятно и просто. – Я испугался. Не знал, что мне делать. Я мог себя выдать. Я даже хотел убежать. А потом… потом вы ушли, и дверь была заперта. Я выманил Оби-Вана из комнаты. Сделал так, чтобы он оказался на кухне, я думал, он там надолго останется. Пробрался через черный ход на улицу, потом наверх. Развязал губернатора. Мы хотели уйти. Я давно засек на орбите какой-то шаттл…

Мэйдо озадаченно нахмурилась, и Квай-Гон сообразил, что это был ее корабль. Где-то недалеко.

– Но мы не успели. Начался ураган, и губернатор приказал мне спускаться. Он потом чуть не полз от страха, будто бы не привык. Но я не мог, там был Оби-Ван. С оружием. И мы разыграли вот это… что я взял его в заложники. Оби-Ван нам поверил. Он испугался. Нет, – тут же поправился Пери, – не испугался. Он растерялся. Я тоже бы растерялся… он бросил меч, как я и приказал. И тогда я связал его, только руки, забрал меч, и мы пошли вниз.

Горящая балка упала посреди зала, совсем рядом, и Квай-Гон Силой отбросил ее подальше. Становилось все жарче, Мэйдо стянула куртку, протянула ее Пери.

– Держи. Тебе не будет так горячо.

– Губернатор был неуклюжим. Я думал, он расшибется. И Оби-Вана мне пришлось развязать, иначе бы он не спустился. Он шел первым, потом губернатор, потом уже я. И Оби-Ван попытался напасть на меня. Я не знаю… не понял… ничего я не понял. Он… что-то вколол ему. Или нет. Я не видел. Там было темно. Но я его там не бросил… – Пери всхлипнул. – Я не хочу думать, что все это из-за меня.

– Разумеется, нет, – слабо усмехнулась Мэйдо. – Один идиот пронес в избирательный участок бутылку с зажигательной смесью, а другой… два других идиота ничего не предприняли.

– Что теперь со мной будет? Вы меня арестуете?

Мэйдо усмехнулась и покачала головой. В самом деле, Пери задал невероятно глупый вопрос.

– А почему ты указал нам на шкаф? – спросила она.

Пери вздрогнул.

– Там… губернатор смотрел там что-то, когда мы оказались внизу. Что-то в бутылочке… и что-то пил.

Хотелось заорать: «Ты должен был нам сказать!» – но Пери тогда и не слышал вопросы Мэйдо, и отвечал невпопад. Пусть это был спектакль, у него в нем была незавидная роль.

– Там было противоядие, – коротко сказал Квай-Гон. – Я должен за ним спуститься.

– Не было.

Мэйдо не успела отвести взгляд, а быть может, недавняя попытка доказала ей, что Квай-Гон бессилен со всеми внушениями. Глаза у нее были яркие, почти неестественного цвета, будто и вправду – линзы, за которыми арканиане скрывали отсутствие зрачков.

– Там не было противоядия. Скорее всего, он припасал свои зелья для нас. И для тебя, – она обернулась к Пери, и тот испуганно распахнул глаза. – А как ты считал? Ты стал лишним. И знаете, почему? Сутр из тех, у кого не должно быть путей к отступлению. Вот он-то на месте этого Выквана бросился бы из окна. Он труслив, ему нельзя передумать. Он должен действовать наверняка.

– Он бы меня убил? – прошептал Пери.

– Бесспорно, – и Мэйдо опять усмехнулась. – Тебя, нас. После, возможно, себя, потому что мой шаттл явится исключительно на мои позывные. Но, может, и нет, он заранее что-то принял – антидот? Тонизирующий препарат? Почему ты просто не взял столько чипов, сколько тебе было нужно? Ты мог бы уйти, и Сутр никогда не посмел бы тебя обвинить.

Хладнокровно, жестоко. Так поступила бы сама Мэйдо – разумно, логично, с минимальными потерями и практически ничтожным риском. Просчитав противника, моментально взвесив все за и против. Она была бы… прекрасным напарником, если бы с самого начала все сложилось иначе.

«Так что же пошло не так?»

Когда, почему они решили быть… если и не врагами, то как минимум соперниками? Что они делили, в конце концов? Не стоящую этого планету? Информацию, которой полностью никто не владел? Мэйдо боялась и этого не скрывала. Ей не сказали о прибытии новых джедаев. Это вообще был чужой просчет – Ордена, Сената, но не их. Неудивительно, что она посчитала – Квай-Гон опасен. А он сам? Торчал в кустах, как ревнивая баба, предъявил сходу кучу претензий. И поставил на место ее драгоценного… драгоценную Прию – вот где была ошибка. Главная. И следом – Нэгна, в которой они выжили чудом.

А ведь Мэйдо спасла ему жизнь. Она рисковала и ни разу не вспомнила после об этом, зато вспомнил Квай-Гон – тот самый вопрос, который очень хотел ей задать.

– Так что же вас смущает в моем происхождении, госпожа эмиссар?

Мэйдо не ответила. Она медленно поднялась и теперь не отрываясь смотрела на Пери.

– Что ты сказал? – и Квай-Гон понял, что она не в первый раз повторяет эти слова. Пери уставился на нее с удивлением. – Ты сказал про какой-то ход?

– Там, за кухней, – пробормотал Пери. – Я прошел по нему…

Мэйдо вырвала у него куртку, прикрываясь, бросилась в сторону кухни. Квай-Гон чуть замешкался из-за падавана, но быстро нагнал ее. Пери хромал за ним, и он же указал на глухую стену, в которой не было ни просвета, ни намека на ручку, но Квай-Гон знал – да, выход есть.

– И что там, за этой стеной? – спросила Мэйдо. – Тоже огонь и смерть?

Губернатор был параноиком. И даже сейчас Квай-Гон не видел пределов, хотя должен был сразу понять: параноиком не по сути – по болезни. Рушащиеся стены и страховка от случайной искры. Сеть убежищ, припасы и яды. Двери, которые то ли есть, то ли нет. И ходы, о которых губернатор, возможно, не знал. Откуда обо всем этом было известно Пери? Он нашел в голонете старые карты? Да, у него было время, потому что Мэйдо так и не узнала про эту дверь…

– Не сомневаюсь. Но там и спасение. Отойдите назад.

Мэйдо кивнула, сделала пару шагов, прикрыла курткой себя и Пери, потом, подумав, набросила ее на Оби-Вана. И Квай-Гон для себя решил, что когда они выберутся… если выберутся, он обязательно узнает все до конца, расскажет она по доброй воле или…

Нет, только по доброй.

Мэйдо вдруг сверкнула фонариком, фыркнула и рассмеялась. Как-то легко и искренне, и Пери рассмеялся тоже. Квай-Гон обернулся – что они могли отыскать там веселого? – но понял, что и сам не может сдержать смех.

Ответ, почему этот плакат оказался в коридоре, губернатор унес с собой в могилу. Это был чей-то крик души. Вполне вероятно, что автор сгинул в пламени, может, умер намного раньше. Но в нем было все, что случилось за этот день.

«Дорогие сограждане!

Пожалуйста, убирайте за собой мусор и ящерячье говно! Начнет в жару тлеть, налетит ураган, сгорим к хаттовой матери всем городом! Полностью! И никто нас не потушит.

Спасибо за понимание!»

Квай-Гон резко снес деревянную дверь. И за ней не было пламени… дым, темнота и угарный газ, порывы ветра, гонящие их в лицо, и луч фонарика был почти незаметен, но потом дым пропал, оставив после себя вонь и пепел. За дверью повисла непроглядная тьма, но далеко впереди отступала стена огня, повинуясь властной и сильной руке.

Огонь возвращался против ураганного ветра, плескался на крышах и затухал, языки пламени опадали, дым продолжал носиться над городом, но он был уже неопасен. Не было слышно ни криков, ни стонов, лишь завывание ветра и треск сорванных окон и дверей.

– Кто это делает?

Квай-Гон не ответил, шагнул на улицу, выставив щит. Нет, панторанин подобное смог бы вряд ли. У него не хватило бы сил, он не смог бы удержать это пламя, если он вообще был еще жив. Ни один человек не был на это способен. Только фалнаут. Фалнаут, который всё знает заранее, который сравним по Силе с Йодой и по привычке прикидываться дурачком… с ним же.

Мэйдо не сознавала возможности отшельника Юргылина. И, конечно, Квай-Гон не мог сейчас все ей рассказать. Но ей уже это было не надо – она вскрикнула, вырвалась из-под защиты щита, побежала по улице…

С грохотом рухнула крыша губернаторской резиденции, подняв клубы пыли и горького дыма.

Мэйдо повисла на шее у панторанина, тот не ответил, но, конечно, был рад ее видеть. «Нашла время», – подумал Квай-Гон. На самом деле ему и самому хотелось то ли рассмеяться, то ли расплакаться.

Теперь спасены были не только они. Теперь спасён Оби-Ван.

– Вы справились, правда? И вовремя, как всегда, – услышал Квай-Гон голос Мэйдо. С этим синим занудой она могла быть непредсказуемо нежной.