Текст книги "Fake Management for Beginners (СИ)"

Автор книги: darth lados

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

В этом самый момент, будто в подтверждение его слов, в стене что-то подозрительно затрещало. Губернатор оглянулся и с грустью прислушался.

– Но оно – историческая ценность. Его выстроили первые колонисты, тогда тут была городская ратуша. Недолго, потом Венисиола вступила в Республику. Я мог бы отреставрировать, конечно, но деньги, деньги… деньги должны пойти на благо Венисиолы, забота о наследии – потом. Деньги! – воскликнул он, воздев руки, и весь вид его выражал чуть ли не мольбу.

Оби-Ван подумал, что если бы Квай-Гон сейчас достал несколько чипов с кредитами и помахал ими перед носом губернатора, тот, пожалуй, мог бы и сплясать. Или еще что-нибудь сделать. Оби-Ван пока еще ничего не понимал в политике и еще меньше разбирался в экономике и других подобных вещах, но и совсем бестолковым не был. Тут и Силы не требовалось, чтобы понять – губернатора благо планеты не слишком заботит.

– Сенат не поддерживает колонии, – продолжал губернатор. – Ни от кого не дождешься де… помощи. Взять хотя бы этот дом, да что дом – строительство гостиниц. Все понимают, чем это обернется. Рабочие места, жир… я хотел сказать – богатые туристы. Изобилие! Но когда я объявил о выпуске займов, почти никто не купил ничего. Они говорят, что им самим не хватает денег. Я каждый месяц делаю объявления, ничего не меняется. То есть, вы понимаете? – он резво, что сложно было ожидать от человека его комплекции и возраста, забегал по комнате, то и дело всплескивая руками. – Был стенд. Они его просто сожгли. Есть у нас такой… Выкван, фалнаут. Занимается мелким ремонтом спидеров. Фалнауты освобождены от налогов, более того, они всё равно получают пособия, но этот вот Выкван вечно мутит горожан. Облил стенд бесценным топливом и поджег. Я его, конечно, отправил в тюрьму дней на двадцать… больше по закону нельзя! – с этими словами он посмотрел на Квай-Гона такими глазами, словно ожидал немедленного вмешательства Ордена в творящийся произвол. – Он вышел и всё равно продолжает. Лепты их всех пожри! Теперь мы ждем решения по кредиту…

– Кстати, – спросил вдруг Квай-Гон, – а почему у вас ночью нет света?

Губернатор какое-то время растерянно хлопал глазами.

– Лепты, – сообразил он. – Лептотиолы. Безвредные, в общем-то, существа, но лезут на свет. Из-за извержения они становятся странными, голодают, проявляют агрессию…

Оби-Ван вспомнил, что лепты, завидев световые мечи, сначала шарахнулись в стороны. Но допускал, что это от неожиданности. Потом их совершенно не смущали ни мечи, ни то, что им отрубают головы.

При воспоминании о безголовых телах он вздрогнул.

– Так что, пока всё не уляжется, мы стараемся их не злить. Фермеры, да и некоторые местные, конечно, сидят с генераторами, но занавешивают окна, чтобы не приманивать лепт… Вообще они довольно забавные. Когда-то их приручали, я думаю, что местные племена еще в состоянии это сделать, можно будет устраивать аттракционы для наших туристов. До колонизации фалнауты на них ездили, это может привлечь массу любителей экзотики.

Губернатор о туризме говорил с явным увлечением, у него даже пропадала растерянность. Может, действительно полагал, что это поможет Венисиоле, но, скорее, просто насмотрелся рекламных проспектов. Квай-Гон совершенно не разделял его оптимизма.

– Что вы будете делать, если вам не дадут кредит?

– То есть как это… – начал было губернатор, но осекся. То ли такая мысль не приходила ему в голову, то ли у него были какие-то планы. – Дадут, – уверенно ответил он. – У меня уже всё схвачено. Ну, – он довольно усмехнулся, – я умею улаживать дела.

Оби-Ван, которому надоело стоять, подпирая стенку, подошел к креслу и критически на него посмотрел. Оно могло выдержать вес, наверное, ребенка лет десяти, но вряд ли – его самого, и всё-таки он рискнул. Кресло слегка зашаталось, но устояло. Расслабляться Оби-Ван всё равно не стал.

– Человек, который оценивает наши активы, очень доволен положением дел, да, очень… Мы обратились в несколько кредитных организаций, и одна откликнулась, им интересно. Они прислали эксперта, и он уже дней десять как здесь, думаю, вам стоит с ним познакомиться. Или нет, он немного, э-э… своеобразный. Никак не привыкнет к нашему ритму. Даже я его последние несколько дней не вижу. Но это не главное, он согласен, что туризм и гостиницы – именно то, что нам сейчас нужно. Да вы и сами можете убедиться! – губернатор сделал такой отчаянный прыжок, что Оби-Ван подскочил, а кресло под ним крякнуло. – Давайте так, я выделяю вам спидер, пользуйтесь им, как захотите, топливо за наш счет! Слетаете к нашей стройке. Посмотрите, приглядитесь. Сами увидите, как прекрасно здесь будет через пару лет.

Когда они вышли из здания, народу на площади только прибавилось. Теперь они уже не орали и не дрались, а столпились возле трибунки, на которой стоял человек с датападом. Он то и дело порывался схватить молоточек, который незадолго до того выдрал фалнаут-провокатор, но ловил руками воздух и явно этому огорчался.

– Стоит пересмотреть положения закона о защите природы, – размеренно зачитывал он с датапада. – Пункт девять, подпункт три, «о применении средств защиты при нападении на разумных существ». В настоящее время гласит: «запрещается применение любого средства защиты, за исключением случаев прямой угрозы жизни разумного существа». Закон не поясняет, какую угрозу считать прямой, какую – косвенной. Этим пользуются все, кто считает, что фауна Венисиолы существует лишь для того, чтобы удовлетворять их пищевые потребности… Далее! – он повысил голос, потому что толпа выразила неодобрение. – Закон в пункте четырнадцать не учитывает, каким образом разумное существо, убившее в целях самообороны представителя фауны, отчитывается перед властями! Это порождает беспредел… – он внезапно сбился и закончил, уже не глядя в датапад: – Лепт жрут поэтому все, кто смог до них дотянуться! Только за эту неделю мы нашли девять трупов, причем пять из них представители «Нетронутой природы» обнаружили сегодня с утра! Немыслимое дело! Им отрубили головы!

– Отлично кто-то поработал! – зааплодировала какая-то фалнаутка, и все тотчас подхватили хлопки. С минуту все восторгались, потом оратор недовольно скривился и постучал датападом по трибунке.

– Что ты уперся в этих хаттовых тварей? Сам знаешь, у нас и без них хватает проблем!

– Верно, верно! – пронеслось по толпе. – Если хочешь продвинуть свои поправки, подумай над тем, как нам себя защитить от…

– Закон запрещает… – повысил голос оратор. Его тотчас перебил целый хор:

– Да наплевать на закон!

– В голонет давно заглядывал?

– Сегодня с утра…

– Из дома не выйти!

– Вам хорошо тут, в городе, а если они завтра и к вам забегут?

Человек еще раз ударил датападом по трибунке.

– Закон запрещает уничтожать себе подобных! – прокричал он, и Оби-Вана поразила появившаяся в его голосе ярость. В Силе этот оратор был сплошным комком злости и раздражения. – За-пре-ща-ет! Нигде и никогда не одобрят подобные поправки, – он на секунду задумался. – Я не стану составлять свой политический капитал на сомнительных действиях. Даже если вы и считаете, что они оправданы и необходимы. Что же до нашего сверхактивного Риза, то смею заверить, он уже часа три как сидит в тюрьме. И вернемся к теме нашего собрания. Жестокое и… – он снова уставился в датапад, – …бессмысленное отношение к окружающей среде!

– Учитель, а нас за это не арестуют? Ну, за то, что… – тихо спросил Оби-Ван. Он немного перепугался: неужели эти твари так важны? – Они всё равно уже знают, что мы…

– Заплатим штраф, – ответил Квай-Гон, но не слишком уверенно, что еще больше обеспокоило Оби-Вана. – Пока тебе нужно понять одну вещь: ни одно задание, никакая информация тебе не даст того, что ты можешь увидеть на месте…

– Вы про лепт, учитель?

– Да нет, не только…

Оби-Ван только открыл рот, чтобы уточнить, что они собираются делать дальше и как вообще убить те несколько дней, которые остались до референдума, как в этот момент позади раздался пронзительный голос:

– Кто бы мог такое подумать! Сенат прислал к нам джедаев!

Невысокая фалнаутка стояла, скрестив на груди руки, и чему-то улыбалась. Лекки ее загадочно шевелились.

– Теперь мы, конечно, можем быть уверены, что наш референдум признают состоявшимся на самом верху. Именно то, что нужно нашему губернатору, – она расцепила руки и для наглядности потыкала пальцем в направлении здания администрации. – Именно то, что нужно нашей планете: свидетельство людей, которые считают, что только они и способны общаться с Силой.

Оби-Ван понял, что все начали оборачиваться в их сторону и заинтересованно собираться вокруг. Воздух просто трещал от любопытства. Кто-то пыхтел над самым ухом, а краем глаза Оби-Ван увидел, что активист с датападом торчит в первых рядах.

– Унижения хуже, чем это, сложно было придумать, – продолжала фалнаутка, помогая себе лекками. – Признавать нашу волю законной лишь потому, что на Корусанте решили – без соглядатаев Сената нам не справиться. Ну, или кто-то решил, – и она опять кивнула на администрацию. – С нашим великим властителем вы уже говорили? Он вас убедил, как важна для нас туристическая индустрия? Если нет, то могу вас обрадовать: большинство понимает, что очень важна. Какой будет исход – очевидно. Вам здесь нечего делать, можете улетать. Если всё, что вы принесли с собой – только ваша Сила… – фалнаутка гордо вскинула голову. – Ну, или то, что вы за нее принимаете… мы можем использовать её не хуже вашего, так что убирайтесь вон!

В доказательство своих слов она зачем-то помахала руками и лекками. Толпа вокруг почтительно ахнула. Но, сколько бы Оби-Ван ни вглядывался в Силу, фалнаутка ничем не отличалась от прочих собравшихся. Даже не сравнить не то что с сияющим обликом учителя – с самым мелким юнлингом.

– Я вижу, вы пытаетесь давить авторитетом, но в самом деле это лишь ваше раздутое эго, – вещала фалнаутка не очень грамотно, но очень страстно. – Мне не нужны медитации! Не нужно угнетать свою плоть, лишать себя жизненных наслаждений. Это всего лишь следствие вашей природной тяги к самоистязанию. Сила дается тем, кто хранит обычаи предков. И да, у меня нет привычки таскать за собой детишек. Зачем вам мальчик, кстати говоря, вы смотритесь странно в компании с мальчиком! Не сказать – подозрительно.

– Он падаван, он проходит обучение. Путь Силы долог и сложен – нужно много времени, чтобы освоить всё, что следует знать джедаю. А ещё нужен опыт, поэтому сейчас он здесь со мною вместе, – ответил Квай-Гон. За фалнауткой он наблюдал с явным интересом. – По чистой случайности он родился человеком мужского пола. Не могу не уточнить: а будь он девочкой, вы бы так же удивились? А будь он, скажем, разумной лианой или просто хаттом?

Оби-Ван прикинул подобные перспективы и решил, что девочка еще куда ни шло. Фалнаутка недовольно осклабилась и уже открыла было рот, чтобы прочитать длинную лекцию о правильном понимании Силы, как дверь резиденции губернатора распахнулась, и показался дроид-секретарь. Он медленно обвел толпу взглядом тусклых глаз-лампочек, поднял руку и торжественно произнес механическим скрипучим голосом:

– Санкционированный митинг может длиться не более трёх часов. Время вышло. Время вышло. Санкционированный митинг может длиться не более трёх часов. Время вышло…

– Никакой свободы слова! – возмутилась фалнаутка, резко развернулась, взмахнув роскошными лекками, и с достоинством удалилась.

Под нудение дроида толпа начала рассеиваться. Квай-Гон с улыбкой проводил фалнаутку взглядом.

– Заметь, ученик: так громко и так убедительно обличает, и при этом никогда в жизни даже не касалась Силы.

Оби-Ван насторожился и про себя решил быть с этой фалнауткой начеку.

– О чем говорили те люди на площади? – задумчиво проговорил Квай-Гон.

– О лептах? – предположил Оби-Ван, ему казалось вполне очевидным, что речь шла о ночных тварях. – И о том, что их запретили трогать, а нужно как-то с ними бороться?

– Думаю, что не только…

Дроид, разогнав толпу, подошел к ним, вручил Квай-Гону небольшой чип-ключ от спидера, вытянув руку, указал куда-то на край площади, повернулся и побрел обратно в резиденцию.

– Нам будет лучше вернуться к Нуту. Утром мы слышали кое-что интересное, но не придали этому значения.

Их новый транспорт было легко заметить: не такой обшарпанный, как остальные, выкрашенный тёмной краской, он стоял чуть поодаль. Вдруг Оби-Ван уловил, что от спидера метнулась в сторону какая-то тень.

Квай-Гон замер.

– Показалось? Или действительно кто-то был?

Оби-Ван пожал плечами. Опасности он не почувствовал. В спидере было чисто, бак заправлен до предела – губернатор не обманул.

Венисиольское солнце – яркая небольшая звезда – стояло в зените. Оби-Ван рассматривал опустевшие улицы столицы и размышлял, что же такое они услышали утром. На ум ему пока ничего не приходило.

========== Глава 4 ==========

В самый разгар дня Венисиола-сити оцепенела. Жители, исчерпав лимит времени на собрания, разбрелись по домам, и даже рынок теперь был закрыт. Радовал только губернаторский спидер – похоже, он вместе с датакроном был неким напоминанием о том, что не всё на этой планете требует подпорок и немедленного ремонта.

Пусто было и на дороге. В столицу полз единственный обоз.

– Кажется, у них начался обед, – предположил Оби-Ван. – А мы сегодня есть будем?

Очень в духе учителя и наставника было ответить ученику «как пожелает Сила», и Квай-Гон, разумеется, сам себя не подвел. Оби-Вану такой ответ не очень понравился, он искренне считал, что еда должна зависеть исключительно от желания того, кто голоден. Поэтому он насупился, зато у Квай-Гона поднялось настроение.

– Учитель, я же растущий организм. Как я буду сражаться, если не поем?

– Не дело это для джедаев – всякий раз рваться в бой, – тут Квай-Гон, конечно, немного лукавил: сам ведь усиленно учил Оби-Вана именно фехтованию. – Запомни, иногда так бывает: если ты вступил в бой – уже проиграл.

– Угу, особенно с лептотиолами, – пробурчал себе под нос Оби-Ван.

Тут он был прав, но судя по покрасневшим ушам, он понял намёк Квай-Гона: Оби-Ван был скор на гнев и порой его было легко спровоцировать на драку.

– Кстати, о лептотиолах… Здесь все не так просто, как я полагал. Ты понял, в чем была моя ошибка, Оби-Ван? Я чуть было не упустил информацию, которой со мной охотно делились.

– Вы про эту фалнаутку? – доверчиво спросил Оби-Ван. – Она какая-то странная.

– Да, странная фалнаутка тоже. Но не только она. Например, губернатор. Все эти люди на площади. Наши гостеприимные хозяева. Даже Ата. Все говорили очень интересные вещи, а я не удосужился их связать, – ответил Квай-Гон, присматривая место для посадки.

На ферме Нута по полям сновали дроиды, по тропинке бежали близнецы – Ринни пыталась догнать брата и за что-то ему навалять. Майра шла к дому с корзинкой в руках, ни самого Нута, ни Пери не было видно. Потом Ринни заметила спидер, завопила и замахала руками, Майра и Джони тоже остановились и внимательно следили за посадкой. На лице Майры была написана тревога.

Оби-Ван выскочил из спидера первым, к нему тотчас рванули близнецы. Их, похоже, совсем не смутил стул, уничтоженный при демонстрации падаванских навыков, потому что Ринни только что не попыталась сама схватиться за меч.

– Что-то случилось? – озабоченно спросила Майра, ставя корзинку на землю. – Почему вы на губернаторском спидере?

– Ничего ровным счетом. Губернатор выделил нам спидер, пока мы на Венисиоле, – успокоил ее Квай-Гон.

Майра немного оттаяла.

– Вы к Оззи? Его сейчас нет, он где-то с Атой. На дроидов много заказов. Может быть, Оззи прав, это действительно выгодно. Я с ним не спорю – не мое это, бизнес. Проходите. Вы уже ели? – поток слов так и лился от нее.

– Спасибо, но мы приехали не к вашему мужу.

Квай-Гон проследил взглядом за Оби-Ваном, тот уже вовсю развлекал близнецов: поднял несколько камешков с помощью Силы в воздух и начал вращать их по кругу. На занятиях он не мог управлять более чем тремя предметами одновременно, но восторг и восхищение детей творили с падаванами чудеса. Квай-Гон решил, что учебную программу Оби-Вана придется усложнять.

– Мы к Пери. Сегодня утром он упоминал видео из голонета…

Майра отступила на шаг, вид у нее сделался по-настоящему рассерженный.

– Вот оно что! Скажите, только честно: это Пери с его выходками, или…

– Нет, ваши сограждане.

– Хорошо хоть так, – продолжала хмуриться Майра. – Вот у вас вообще нет проблем с вашим мальчиком, как он мило играет с камушками. Он же больше ничего не сломает? А за моими глаз да глаз, – судя по тону, она этим скорее гордилась. – Пойдемте, провожу вас в комнату Пери. Целыми днями торчит за своим датападом, а отобрать нельзя – Ата учит его программировать.

Пери сидел за столом и действительно сосредоточенно читал что-то на датападе. Когда Квай-Гон и Майра зашли, он даже не поднял голову, будто их не заметил.

– Пери, к тебе пришли, – позвала Майра.

Пери обернулся и с удивлением посмотрел на нее, затем на Квай-Гона.

– Сегодня утром ты говорил про видео из голонета. Покажешь? – спросил Квай-Гон.

– Д-да. Конечно, – Пери тут же подскочил. Он быстро что-то напечатал на датападе, потом протянул Квай-Гону. Майра все еще выглядела сердитой, но возражать не стала.

– Пойду кормить детей, – наконец сказала она. – Пери, приходи, когда закончишь, – и вышла, оставляя их наедине.

– Садитесь, – Пери уже упивался осознанием собственной важности. – Мама злится, потому что считает – мне не стоит об этом знать. А еще – вы ее здорово напугали, когда явились на губернаторском спидере. Я в окно видел.

– Почему?

– Потому что отец не церемонится с лептами. А они охраняются законом. И их трупы приходится сжигать, чтобы случайно не приманить к дому это…

Квай-Гон запустил первое видео.

– Есть такой журналист, Риз. Он единственный, кто говорит людям правду. И уже написали, что он в тюрьме. И видео удаляют. Вот те, что я нашел, пока еще есть…

Квай-Гон смотрел на датапад: нога, по всей видимости, принадлежала фалнауту. Потом в кадре появилось тело – практически без одежды, земля рядом пропиталась кровью. Оператор в этот момент подошел ближе и снял крупным планом обрубок ноги. И на первый взгляд было похоже, что некто не использовал ни обыкновенный нож, ни лазерный резак. Камера переместилась на лицо, точнее, на то, что от него осталось: окровавленный кусок мяса, вырванные глаза и изодранные лекки. Это была женщина.

– Ты знаешь, кто это делает? – несмотря на огромный опыт, Квай-Гону стало жутко.

– Нет, никто точно не знает, только слухи ходят… Я… я не уверен. Но это не лепты. Лепты не могут такое сделать. Они… они, если уж добрались до добычи, ее едят. Отрывают куски мяса. И потом… лепты агрессивны всего несколько дней. А эти трупы находят уже несколько месяцев.

– Пери, есть! Немедленно! – раздалось откуда-то из глубины дома.

– Сначала их было мало, никто особо не верил, – продолжал Пери, отмахнувшись от крика матери. – Потом… потом Риз начал вести репортажи. Размещать видео. Его вызывал к себе губернатор, но ему удавалось как-то отмазываться.

– Пери! Обед! – голос Майры, казалось, сотряс весь дом. – Нет, Ринни, не смей пытаться крутить тарелки! Ай…

– Меня ма зовет, – Пери тут же встал, видимо, понял, что исчерпал на сегодня запас материнского терпения. Или ему было просто интересно посмотреть, что творит маленькая Ринни. – На самом деле она не хочет, чтобы я все это разглядывал. Но я был рад вам помочь.

– Иди, а я еще посмотрю, – только и ответил Квай-Гон: ему предстояло увидеть еще не одну подобную сцену.

Пери удалился, и даже по шагам его было понятно, что гордость плещется у него через край.

Оставшихся видео было немного. Качество съемки тоже было плохим, но не оставалось сомнений, почему так взволнованы жители города.

Оператор приобрел некий опыт, теперь он светил на тела, и в ярком свете были видны разрезанные животы с вывалившимися внутренностями, искаженные мукой лица, часто тоже искалеченные. Одному из покойников вырвали челюсть, и количество крови говорило о том, что сделали это, пока бедолага еще дышал. В голонете осталось девять видео, они иногда повторялись, но только сегодня с утра это были два трупа. Те самые, безголовые, которые вызвали у Майры столько гнева. И Пери еще пощадил нервы матери: головы несчастным оторвали – именно оторвали – в последнюю очередь. Потому что у одного фалнаута не было рук, у второго – ноги, у обоих была вскрыта грудная клетка, и на сосудах болтались два сердца. И оба, скорее всего, истекли кровью раньше, чем их обезглавили.

Пери был прав: это совсем не походило на поведение лептотиол. Во-первых, Квай-Гон сомневался, что они способны оторвать головы. Во-вторых, он видел, как они нападают. В-третьих, помнил, что они парализуют сопротивление, может, не все, но…

В этих нападениях не было смысла. Приблизить изображение не удавалось, но, насколько Квай-Гон мог рассмотреть, тела были просто зверски изуродованы, а не съедены.

Или нет.

Он вернулся на несколько изображений назад, открыл одно из первых видео. Было похоже, что иногда, и от чего это зависело, было неясно, кое-что от жертв все же… откусывают. Внутренние органы, и системы тоже не было никакой.

В основном жертвами были фалнауты, по одежде они не походили на городских. Ещё был один человек, по виду бродяга – если такие вообще встречались на Венисиоле.

Дверь внизу громко хлопнула, на лестнице послышались шаги и разговор. Судя по голосам, это были Нут и Ата. Квай-Гон вышел в коридор.

– …еще пять дроидов, чтобы отпугивать этих тварей. Когда вы их сможете сделать?

– Заказы выросли, придется подождать как минимум неделю, нам еще не все детали привезли. В прошлый раз из-за отсутствия хаттова порта поставщик не стал садиться, пришлось еще раз с ним договариваться. Зачем нужно было закрывать космопорт? Земли мало нашему губернатору для его гостиниц? – недовольно проговорила Ата.

И тут они наконец заметили Квай-Гона.

– А вы тут откуда? – поморщившись, спросил Нут. – Я так думал, что мы уже распрощались.

– Мы прилетели поговорить о видео, про которые сегодня утром говорил Пери.

– Какие еще видео?

– С расчлененными трупами. Вы знаете, кто это делает? Это ведь не лептотиолы, – Квай-Гон решил спросить сразу, ему надоело, что все молчат.

– Откуда мне знать? Лептотиолы или кто там еще, – резко ответил Нут, в Силе так и чувствовалось, что он недоговаривает, но причина его скрытности была неясна. Только вряд ли это был страх. – Знаете что? Ваше дело, кажется, референдум.

– И вам всё равно, что кто-то убивает людей?

Ата порывалась что-то сказать, но только досадливо вздыхала и закусывала губы. Наконец она развернулась и спешно пошла вниз. Нут посмотрел ей вслед.

– Видео ведь не подделка, – продолжал Квай-Гон. – И Пери сказал, кто-то их удаляет.

– Кто? – хохотнул Нут. – Известно, кто. Наш великий властитель и радетель за благо планеты. Ему совершенно не надо, чтобы тот хаттов сын из кредитной конторки докопался до нашего… до того, что у нас происходит.

Он подошел к одной из дверей, распахнул ее и зашел первым. Это был его кабинет или, может, рабочая комната Аты – слишком много деталей, какие-то схемы, неплохой датакрон с выключенным экраном. Нут подошел к окну и зачем-то закрыл его.

– Даже если учесть, что видео – только часть того, что случилось, уже очень много жертв. Может оказаться и больше. Никто ничего не делает? Как будто ничего не происходит?

– Вот настырный, – не столько с раздражением, сколько с удивлением сказал Нут. – Слушай, как ты вообще еще жив? Задаешь слишком много вопросов. Кто что делает? Я скажу. Я далек от ваших моралей и принципов. Если кто-то приблизится к моей семье – он будет убит. Если кто-то попытается мне угрожать – он будет убит. Если кто-то посмотрит косо – он, скорее всего, тоже будет убит, потому что мое правило – не верить вообще никому.

– Но вчера ты пустил нас в дом, – напомнил Квай-Гон. – И даже не проверил чип.

– А, это. Вы оба не с нашей планеты. Но, допустим, ты посчитал, что я расслабился. Уверяю, приди тебе в голову подняться этажом выше, где Майра и дети, ты бы даже до середины пролета дойти не успел. Мы здесь привыкли быть начеку. И бить на опережение. Раньше выстрелишь – целее будешь…

– Тебе приходилось кого-нибудь убивать?

Нут не ответил на этот вопрос, только ухмыльнулся. Квай-Гон вспомнил, что стрелок из Нута так себе: он сам признавался, что несколько раз пытался подстрелить неведомого ночного гостя, но безуспешно. Впрочем, всё зависело от расстояния.

– И не смотри на меня так, как будто я давно продался этой вашей Темной Стороне. Ставлю сотню кредитов, что если кто-нибудь подойдет к твоему пацану, останется без башки раньше, чем успеет вякнуть… Но у тебя один пацан, а у меня четверо, и Майра, и ферма. Так что злости во мне хоть отбавляй. Хочешь ответ на вопрос? Тогда сядь и подумай. Я, к слову, был о тебе лучшего мнения – слава об Ордене по всей галактике, а у тебя даже сомнения не возникло. Тот дроид, который висит над полем, он не от лепт, он от…

Нут ухмыльнулся, некоторые время рылся в каких-то записях, потом вытащил датапад, нашел картинку, показал Квай-Гону.

– Это и есть Риз, – пояснил он. С экрана смотрел серьезный паренек лет двадцати. – Мы с Саймсом делали на него ставки. Хотели, чтобы он рекламировал нас, продвигал. У него прекрасно всё получалось, он вызвал к нам представителя… Впрочем, это неважно, этот кусок хаттова дерьма так и не явился. Мы предупреждали Риза – не стоит связываться с Сутром, и вот результат. Его посадили за эти видео? Вранье для обывателей. Он размещает их несколько месяцев, и все знают, что это он. Его взяли сегодня утром, и я не знаю, за что. Но Сутр разозлил меня всерьез, и я теперь на твоей стороне. Пообещаешь мне вытащить Риза – рассчитывай на любую поддержку. Нет, значит, нет. Теперь слушай дальше. Лепты из ранних выводков уже подросли и умеют парализовывать, понятия не имею, как они это делают. Если поймешь, что трясешься от страха, сноси им головы, не задумываясь. Что бы там ни кричали придурки из «Нетронутой природы», это прямая угроза жизни разумного существа. И еще. У меня есть охранные дроиды, которые отгоняют вот этих тварей… тех, которые убивают. Не лепт. Ата что-то там сделала…

– Вчера был именно такой дроид? – запоздало догадался Квай-Гон, обругав себя последними словами и порадовавшись, что Оби-Ван хотя бы их не услышал. – Он пищал, довольно неприятно.

– Не всё потеряно с твоей головой, – захохотал Нут. – Так что с Ризом? Договорились?

Квай-Гон понятия не имел, как можно вытащить из тюрьмы арестанта. Варианты, конечно, имелись, но почему-то штурм местной каталажки не внушал ему надежд.

– Попробую поговорить с губернатором?

– А, – отмахнулся Нут, – этот деятель сам будет торчать возле тюремной двери и покусает каждого, кто пройдет мимо. Ему только дай кого-нибудь посадить. Но если надавишь – возражений с моей стороны не последует. Можешь напоить мешок с кредитами, если он не настолько говнюк, что не пьет. Вот у кого точно есть все рычаги – Сутр сейчас только что перед ним не пляшет. Риз мне нужен. Я могу заплатить.

– Деньги мне ни к чему, а вот помощь…

Квай-Гон подумал, что можно было бы слегка повлиять на упертость Нута. Хотя бы, чтобы он был согласен сначала на содействие, потом на журналиста. На фоне того, что разворачивалось что-то, близкое к катастрофе, один арестант, к тому же бывший точно в полной безопасности…

– Что ты пытаешься мне сказать? – обернувшись, удивился Нут. – Я языку жестов не обучен. Давай ближе к теме, у меня еще куча дел.

Квай-Гон решил играть с ним в открытую.

– Дай мне пару дней. До референдума – сидит ли твой Риз или нет – роли никакой не сыграет. А потом я подумаю, поговорю с губернатором.

– Подумай, поговори, – как-то не очень охотно согласился Нут. – Дам вам пару бластеров, хотя пацана я бы на твоем месте на всякий случай вообще привязал.

Квай-Гон решил, что в этом предложении есть свой резон. Как ни крути, но пока от падавана было больше проблем, чем пользы.

– Много людей уже погибло?

– Никто не считал. Из тех, кого нашел Риз, человек сорок, наверное…

– Сорок… – повторил Квай-Гон. Единицы по меркам Республики, гигантское число по меркам провинции. – И кто это…

– Фалнауты, – раздался от дверей голос Аты. – Я уже говорила сегодня утром, они становятся странными, агрессивными, начинают нападать на людей и себе подобных.

– Фалнауты? – в общем, этого следовало ожидать; туземные племена редко отличались гуманностью. Но и бессмысленными убийствами промышляли в очень редких случаях. – Они грабят? Нападают просто так? Это группы?

– Я не знаю. Я ничего в самом деле не знаю. Многие ходят продавить закон, чтобы можно было уничтожать их. Есть… один местный политик, он пытается их защитить. Всех, и лептотиол, и фалнаутов. Но и только. Остальные настроены очень решительно, даже… – она покосилась на Нута, тот только хмыкнул. – Может быть… может быть, на них так влияют подросшие лепты? Вызывают у них неконтролируемый страх?

– Значит, фалнауты. Но при этом в столице их не боятся, – Квай-Гон нахмурился. Не боялись, возможно, до сегодняшнего дня. Последние трупы могли найти слишком близко.

– Пока их не видели в городе. Почему – непонятно, может, им там просто страшно? Они боятся туда заходить? И доказательств – только размытые видео. А свидетелей они не оставляют…

– Все трупы найдены за городом, – задумчиво проговорил Квай-Гон, припомнив то, что он видел в голонете. – Это могут быть дикари? Те самые, чьи земли сейчас достанутся либо фермерам, либо губернатору?

У него мелькнула мысль, что все это может быть не случайно. Что кто-то очень не хочет… Чего? Строительства гостиниц. Урожаю никак не помешают сплетни, а вот туристов могут распугать. И если видео дойдет до богатых планет, затея с туристическим центром рухнет с самого начала.

– Так они давно ушли, – теперь в разговор вступил Нут. – Да и мирными они были.

– Тем не менее, кто-то людей убивает… а куда именно ушли дикари? – в первую очередь стоило проверить их, раз в городе всё было относительно спокойно.

– Живут где-то в скалах на побережье. Но прятаться они хорошо умеют, искать придётся долго, – поморщился Нут.

– Возможно, кто-то из городских фалнаутов знает?

– Откуда? Они уже несколько поколений в столице, никогда не суются в леса и возвращаться тоже не собираются, им куда лучше сидеть на моей шее, – со злостью и возмущением ответил Нут.

Это тоже звучало странно. Фалнаутка, вещавшая о Силе, уверяла, что стоит жить по заветам предков. Остальные явно верили ей, пусть и не имели на то оснований.