Текст книги "Fake Management for Beginners (СИ)"

Автор книги: darth lados

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Оби-Ван тяжело вздохнул и уставился в окно, обдумывая свои печальные перспективы. Сказано было, как всегда у учителя, красиво, но подразумевало, что придётся опять часами стоять на одной руке вниз головой и пытаться удержать восемь-десять камней на ладони другой. А если он совсем провинился, то время тренировки учитель будет обнулять всякий раз, как хоть один камень упадёт…

Тут они поравнялись с Атой, и осознавший всю тяжесть полученного наказания Оби-Ван показал кулак мрачному Пери. Тот не остался в долгу и тоже погрозил в ответ Оби-Вану. Ата заметила это боковым зрением и рассмеялась, а потом что-то начала выговаривать Пери. Тот понурился еще больше и виновато кивнул.

Возле дома действительно никого не было, кроме суетящихся дроидов. Спидеры один за другим сели на площадке, но ни Майра, ни Нут так и не появились. Дроиды проворно рассыпались по полям, было спокойно и тихо.

Хозяева сидели на кухне. Нут уставился в датапад, Майра сидела рядом, молчаливая и явно расстроенная.

– А, – глухо произнес Нут, не поднимая головы. – Вот и вы. Ата, решила показать гостям рассвет? Да, красивый он тут. Посмотришь – даже покажется, что туристам будет что посмотреть. Хотя рассветы везде одинаковы… И Пери с вами, чудеса. Как вы его только терпите?

Что-то было не так. Очень сильно не так. Майра, не хлопочущая по хозяйству, Нут, сидящий с датападом.

– Этот мерзавец, – продолжал Нут всё так же потерянно, – угнал мой старый спидер и вернулся за вторым. Но на этот раз я все-таки его подстрелил.

– Это ужасно, – подала голос Майра. – Если он нажалуется властям, у нас могут быть неприятности. А он нажалуется, и неприятности у нас будут.

– Проворный, гад, всё равно ушел. Что-то с прицелом, наверное, да… – Нут наконец-то оторвался от датапада, поднялся, обвел всех собравшихся усталым взглядом. Майра не выдержала и отвернулась. Потом Нут еще раз посмотрел на датапад, покачал головой, будто сам до сих пор не мог поверить в то, что увидел, и протянул его Квай-Гону. – Последние новости. Думаю, ты должен это знать.

========== Глава 6 ==========

Венисиола как будто окончательно сошла с ума вместе со своими обитателями.

Дорога была заполнена нагруженными пожитками обозами, измотанные и испуганные ящерицы били хвостами и пытались вырваться из упряжи – люди и фалнауты целыми семьями бежали от опасности в город. Обозы сталкивались, вещи из повозок рассыпались, люди и фалнауты выясняли, кто виноват в столкновении, и доходило до весьма серьезных драк. Над дорогой летало несколько полицейских дроидов с жезлами, и толку от них было немного; видимо, всё, что они могли, – хоть как-то регулировать движение.

Вокруг столицы пытались возводить укрепления: таскали камни, срубленные деревья, лавочки и фонарные столбы. На улицах царила паника. Вновь прибывшие ломились в дома, кое-где предприимчивые хозяева повесили красные тряпки, кое-где – белые, наверное, это должно было означать наличие свободных мест, а быть может, желание – или нежелание – вообще кого-то пускать, но перепуганные люди не могли или не хотели разбираться в этой системе.

Рынок разбирали и утаскивали – скорее всего, на сооружение ограды. И везде, где только возможно, стояли спидеры.

Свободное место отыскать удалось с огромным трудом. Зато стало очевидно, что на пособия жители вполне способны купить себе и спидеры, и даже топливо. На улицах тоже возникали стихийные драки, не такие жестокие, как на дороге, но в целом все были озабочены поисками укрытия и жилья.

Оби-Ван притих: то ли был напуган происходящим, то ли еще не отошел от ночных событий, то ли до сих пор испытывал угрызения совести за побег, то ли просто вымотался. Сначала Квай-Гон хотел запереть его в спидере, но потом решил, что это не лучший выход. Но из спидера Оби-Ван вылез с большой неохотой, постоянно оглядывался по сторонам и на всякий случай держал руку на световом мече.

Люди вокруг не обращали на них никакого внимания. До резиденции губернатора пришлось довольно долго идти. Одна улица оказалась полностью перегорожена повозкой, а какой-то фалнаут до хрипоты орал, пытаясь вытащить бьющую хвостом, ошалевшую от страха ящерицу. Ящерица, застряв между стеной и заклинившей повозкой, ревела пуще самого фалнаута. С обеих сторон повозку окружали местные с кучей вещей, и пробиться было невозможно, да и незачем. Время было бесценно как никогда.

Соседний переулок заканчивался глухой стеной, тоже полуразвалившейся, зато через нее оказалось удобно перелезать. По обеим сторонам стены стояли фалнауты с пожитками, они, вдохновленные примером, тоже принялись перелезать – каждый в нужном направлении. Почему такое очевидное решение не пришло им в головы сразу, осталось загадкой.

– Смотри, Оби-Ван, что мы сейчас видим?

– Ну… толпу народу? Которая куда-то ломится?

– А почему она куда-то ломится, как думаешь? Почему они не договорятся и не попробуют установить очередь или обозначить маршруты?

– Потому что спешат?

– И это тоже. Но в первую очередь потому, что ими руководит страх. А страх, пусть он и полезен нам, потому что уберегает от опасности, никогда не должен нами повелевать – ибо тот, кто боится, не может ни здраво мыслить, ни тем более здраво действовать.

Оби-Ван покивал с серьёзным видом. Насколько он понял урок, пока было неясно.

Площадь перед резиденцией была забита спидерами и горожанами. На трибунке, периодически отбиваясь от оппонентов датападом, стоял вчерашний представитель «Нетронутой природы». Судя по виду, ему уже досталось, но он не собирался сдавать своих позиций.

– Это не выход! – орал он. – Нельзя объявлять охоту! Нельзя истреблять поголовно живых существ! Вы ведь даже не знаете, кто это делает!

– Нам уже без разницы! – завопили наперебой несколько голосов. – Они прорвались в город! Уже нигде небезопасно! Они вскрыли городскую тюрьму! Уничтожать! Их надо всех уничтожить!

– Это не могли быть лепты! – надрывался оратор. В процессе он умудрялся еще и довольно метко попадать датападом по желающим стащить его с трибуны. – Они животные! Они не могут вскрывать замки!

– Фалнауты приручали лепт! Здесь все замешаны! Все! Хаттов порт, хаттова нищета, всем бы немедленно свалить отсюда – было бы на чем!

Несколько фалнаутов, получив обвинения, с криками накинулись на стоящих рядом людей. Те в долгу не остались, и на площади завязалась новая драка. Правда, не такая серьезная, какой могла бы быть: собравшимся мешали тесно стоящие спидеры.

– Хорошо бы нам посмотреть на место, где это случилось, – с досадой сказал Квай-Гон. Он сильно сомневался, что сейчас там хоть что-то осталось. – И кто бы это ни сделал, как и зачем он вскрыл тюрьму?

Оби-Ван только пожал плечами.

Губернаторскую резиденцию облепили активисты. Они были намерены высадить дверь и даже притащили бревно, но как следует разбежаться им не давал чей-то спидер, поэтому несколько фалнаутов так и стояли, держа бревно, и, видимо, ждали команды.

– Открывай! – долбил в дверь какой-то фалнаут. – Открывай, Сутр, или тебе конец!

Губернатор, наверное, о своих перспективах догадывался, потому что все окна в резиденции были закрыты, но, как только Квай-Гон и Оби-Ван приблизились, дверь открылась, и на пороге показался дроид с бластером в руке.

Толпа отхлынула, крики прекратились. Дроид-секретарь, готовый стрелять, – это было уже очень серьезно.

– Да что он себе позволяет! – ахнула какая-то женщина. – Он запрограммировал дроида на уничтожение людей?..

– В сторону, в сторону, в сторону, – заскрипел дроид. Набор слов у него был ограниченный. – В сторону. Санкционированный митинг может длиться не более трёх часов. Время вышло. Время вышло. Санкционированный митинг может длиться не более трёх часов. В сторону. В сторону.

Было непонятно, способен ли он стрелять, но желание проверить это не возникло ни у кого, даже у фалнаута, бившегося в дверь. Может быть, для фалнаутов это было вообще типично, но теперь он прятался за спинами других и попыток ворваться внутрь не делал.

Дроид покрутил головой, вычислил глазами-лампочками нужную цель, сделал шаг в сторону. При этом он всё еще держал бластер в руке так, словно намеревался выстрелить.

– Сутр совсем обезумел, – сказал кто-то в толпе. – Чтобы джедаев, присланных Сенатом, приглашать к себе – для чего? Пристрелить их в подвале, вроде как никто ничего не видел?

– Они, вроде бы, умеют мечами отмахиваться, – неуверенно предположил кто-то. – По крайней мере, я что-то об этом слышал.

– Я тоже слышал, – подхватил еще один голос. – Эх, досадно, что не на улице, мы же ничего не увидим.

Толпа живо принялась обсуждать, в каком подвале губернатор собирается прикончить посланников Сената и как лучше проковырять там дыру, чтобы всем было видно с безопасного расстояния.

– Видишь, Оби-Ван, на что людей толкает страх? – спросил Квай-Гон, когда за ними закрылась дверь. – На глупость. Не забывай об этом.

Сегодня обшарпанную резиденцию освещал электрический свет, откуда-то слышалось надсадное гудение генератора. За день из лестницы вывалился солидный кусок, и дроид предупреждающе пискнул.

– Учитель, – подал голос Оби-Ван, – оно ведь не рухнет нам на головы? А как лучше – если мы при этом будем на втором этаже или на первом?

– Не рухнет, – успокоил его Квай-Гон, хотя сам не был в этом уверен. – Интересно, этот дроид действует самостоятельно или ему действительно вписали какие-то изменения? Те люди на площади правы, это ведь только машина.

Дроид проводил их до кабинета, открыл дверь и ушел. Бластер он так и не выпустил из рук.

Губернатор сидел за столом, похожий на оплывший гриб. При виде гостей он не проявил никаких эмоций, только поднял голову и обреченно сказал:

– Это конец. Всему конец. Референдум через четыре дня. Какой бы ни был результат… – он вздохнул, чуть при этом не плача. – Кто-то хочет меня подставить. Кто-то, кому очень надо, чтобы вне зависимости от результатов мой план по возрождению планеты провалился.

– Вы про кредитование? – уточнил Квай-Гон. – Согласен, то, что сейчас происходит в городе, не играет вам на руку. Почему вы ничего не предпринимаете?

– А что я могу? – воскликнул губернатор. – Что? У меня только старые полицейские дроиды, которые я закупил невесть где, годные только на то, чтобы командовать спидерами и расцеплять повозки.

– Организовать эвакуацию и размещение? Обеспечить людей жильем, питанием, установить дежурства, дать патрульным оружие?

Сначала на лице губернатора было написано недоверие, будто ему и в голову не приходило, что он должен что-то организовывать. Но на последних словах он устало махнул рукой.

– Что вы, какое оружие. Они без оружия готовы друг друга передушить, а если выдать им бластеры… К вечеру можно будет считать, что у нас больше нет никакой проблемы с нападениями – нападать будет не на кого.

– Выйти и поговорить?

– Чтобы они меня тут же побили? Нет, ну если вы будете меня охранять…

Квай-Гон улыбнулся.

– …И гарантируете мне безопасность…

Губернатор выбрался из кресла, тоскливо оглянулся на окна. Подумал и покачал головой.

– Всё равно не пойду.

Вместо этого он подошел к Квай-Гону и проникновенно заглянул ему в глаза.

– Найдите того, кто это делает. Я заплачу любые деньги. Любые, сколько скажете и когда захотите. Хотите аванс? Всю сумму сразу? Всё равно вы отсюда не улетите… Я знаю, кто в этом замешан, – произнес он так убежденно, что Квай-Гон от такого напора несколько опешил. – Наши фермеры, вам стоит с ними познакомиться… хотя нет, не стоит, наверное, это те еще… хаттовы отродья. Нут и Саймс. Единственные здесь, кто имеет земли в собственности. Нут скупает всё, до чего дотянется, недавно выкупил за бесценок самое крупное производство дроидов. Продает их очень дорого, по слухам, эти дроиды отгоняют лепт… Если референдум решится в мою пользу, а он несомненно решится в мою пользу, они обязательно потребуют, чтобы я выкупил их земли. По закону они имеют на это право.

– А денег в казне нет? – Квай-Гон постарался сдержать усмешку.

– На это – нет, – обиженно отрезал губернатор. – Я так и сам останусь без штанов, – и в доказательство он демонстративно сунул руки в карманы. – Это всё устроила пара этих… приятелей, – он вздохнул. – Больше некому. Ни у кого нет ни влияния, ни денег. А без денег тут никто ничего не сделает.

То, что Квай-Гон видел в городе и до сегодняшнего дня, и утром, говорило об обратном. Но одно дело – устраивать драки ради развлечения или со злости, другое – убивать ни в чем не повинных людей. Но губернатор не учитывал или не знал того, что успел узнать сам Квай-Гон от вождя племени и странного панторанина, а может, и сознательно отвлекал внимание от чего-то, что Квай-Гон еще не успел узнать.

Такая вероятность тоже имелась. Если недальновидный представитель финансовой организации уже одобрил получение кредита, то губернатору было выгодно сделать так, чтобы гостиницы и порт не нужно было не то чтобы строить, но хотя бы достраивать. А это значило, что немалые деньги осели бы в чьих-то карманах.

Губернатор как будто умел читать мысли, потому что спешно вытащил из карманов руки и благоговейно сложил их перед собой.

– Они всё погубят, – простонал он. – Любые деньги, любая поддержка. Всё, что хотите, только спасите ме… Венисиолу от этого кошмара.

Квай-Гон хотел было спросить, может ли он встретиться наконец с финансистом, но губернатор его опередил.

– И самое страшное, что вместе с нашими несчастными гражданами могли убить и моего… нашего драгоценного эксперта. Я не видел его уже… дня четыре? Больше? Это же ужасно – убить его, и вряд ли после этого какая-нибудь кредитная организация пришлет кого-нибудь еще. Им всё будет ясно. Я потратил на него столько де… сил и времени. Обаятельное, беззащитное, доверчивое создание!

Обаятельных финансистов разных рас Квай-Гон за свою жизнь видел немало, но насчет беззащитности и доверчивости сомневался. Как правило, это были такие матерые коло, что после общения с ними несколько дней отходил даже магистр Йода, которого мало что могло вывести из полублаженного состояния. Но решение он уже принял.

– Мне нужно увидеть место, где это случилось.

Губернатор поспешил к датакрону. Квай-Гон тоже подошел к столу, мимоходом посмотрев на Оби-Вана. Тот был явно вымотан, но глаза его горели любопытством.

– Я не уверен, остались ли там трупы, – пробормотал губернатор. – Но в тюрьме есть охрана. Какое несчастье, теперь ремонтировать еще и тюрьму.

– А где охрана была ночью?

Такой простой вопрос вызвал у губернатора приступ удивления.

– Как – где? Дома, спали. Мы соблюдаем закон Республики о наемном труде, мы не хатты. Вот здесь, – он указал на карту, – нашли несчастную Ченыл. Ужасная смерть. Она говорила, что ее так любили все в городе за ум и за то, что она несла всем просвещение и свет. Ее убили в рощице, где она предавалась слиянию с природой. А здесь городская тюрьма. Одни расходы. Так что насчет комнат? Где вы спали этой ночью?

– Вообще не спали, – ответил Квай-Гон. – Не пришлось.

– Так остановитесь у меня!

У Оби-Вана сделалось такое несчастное лицо, будто его немедленно собрались сослать в Агрокорпус. Сам Квай-Гон тоже не горел желанием спать в комнатах, где в любой момент могло что-то рухнуть на голову. Он даже подумал, что пропавшего финансиста могло прибить куском стены, но благоразумно оставил это предположение при себе.

– Мы найдем где-нибудь комнату. Конечно, с ними сейчас будет проблема, но, думаю, мы что-нибудь придумаем.

– Проблема? – губернатор наклонил голову. – Ну, не сказать, чтобы в городе было много постоялых мест, но…

– Но все жители из сельской местности сейчас в городе. Просто взгляните, что творится на улицах.

Губернатор резво побежал к окну, но на полпути передумал.

– Всё равно я ничего не могу, – объявил он. – До тех пор пока вы не найдете, то есть, я хотел сказать, не притащите сюда этих двух мерзавцев.

– Единственное, что я обещаю – объективность и беспристрастность, – сказал Квай-Гон. – Ваши выводы насчет виновников могут оказаться неверными…

Губернатор так замахал руками, что было неясно – то ли он протестует, то ли от возмущения приказал сию минуту проваливать.

Когда Квай-Гон закрыл за собой дверь, в кабинете что-то с грохотом упало: всё-таки не выдержал потолок.

– Мы будем искать тех, кто это сделал, учитель? – полюбопытствовал Оби-Ван. – Это и в самом деле фалнауты? А мы сейчас поедем в тюрьму?

О еде он даже не заикался, что свидетельствовало о крайней заинтересованности в том, чтобы оказаться к событиям как можно ближе. Нут предупреждал, что падавана стоило бы привязать, только вот привязывать надо было еще вчера. Сейчас момент был уже упущен.

– Больше никакой самодеятельности. Почти уверен, что Нут ни при чем, но взлом тюрьмы и исчезновение эксперта по кредитам мне не нравится.

– Это политика, учитель?

Оби-Ван поскучнел. По возрасту политические игры ему были неинтересны, по положению в Ордене – деваться было некуда. Квай-Гон решил не снижать ему мотивацию.

– Сейчас мы поедем в тюрьму.

На площади, как ни странно, было тихо. Между спидеров ходил вчерашний провокатор-фалнаут с плакатом: «Не допустим снижения пособий!», за ним с унылыми лицами таскались несколько человек и фалнаутов. Трибунки не было – ее успели утащить.

Улицы тоже опустели. Из окон периодически выглядывали перепуганные женщины и дети, где были мужчины, вопросов не возникало – на стенах были наспех намалеваны призывы о всеобщей мобилизации на строительство заграждения вокруг столицы. Жители Венисиолы не нуждались в твердой губернаторской руке – если им было очень надо, они организовывались самостоятельно, забывая о постоянных выяснениях отношений. Квай-Гон вспомнил разговор про страх и поведение людей и собрался было к нему вернуться, но передумал – Оби-Ван настолько устал, что вряд ли был способен хоть что-то усвоить.

Тюрьма находилась на окраине города. Когда-то, в давние времена, она, скорее всего, тюрьмой не являлась – белое здание с куполом очень походило на резиденцию губернатора, но было гораздо меньше размером и одноэтажным. О том, что это тюрьма, говорили два признака: окна, забранные толстыми решетками, и выцветшая надпись: «Государственная тюрьма Венисиолы». Дверь в тюрьму была приглашающе приоткрыта.

С удивлением рассмотрев замок, Квай-Гон убедился, что его никто не вскрывал. Более того, замок заржавел до такой степени, что стало ясно – им никто не пользовался уже лет пятьдесят.

Несмотря на постоянные намеки Нута, что губернатор не прочь пересажать половину населения планеты, тюрьма пустовала, и в ней стоял удушливый запах крови. В камерах, которых было немного – семь с одной стороны темного большого зала и семь с другой – никто не сидел, не стоял, не лежал и вообще не присутствовал. Посреди зала стоял стул, на котором спал тощий фалнаут в синей униформе. Присмотревшись к нему получше, Квай-Гон узнал того самого крикуна, который ломился в дверь губернатора часом раньше, и бесцеремонно его растолкал.

– А, – сказал фалнаут, проморгавшись. – Ну, пойдем, – он встал, позвенел ключами и направился к камере.

Оби-Ван с готовностью рванулся было за ним, но Квай-Гон успел придержать его за плечо.

– На сколько вас? – обернувшись, осведомился фалнаут. – У нас по закону вообще-то джедаев сажать не положено, но приказ есть приказ.

Практика самостоятельного прибытия арестантов в тюрьму была необычной, но, очевидно, работала.

– Покажите нам камеру, в которой убили журналиста.

– Вы туда хотите сесть? – удивился фалнаут. – Так там же дверь сломана, туда нельзя! – но он пожал плечами и поплелся к самой крайней камере, подошел к открытой двери, зачем-то несколько раз подергал ее и вздохнул: – Нет, сюда не получится.

– Почему вы не закрываете дверь тюрьмы? – спросил Квай-Гон.

– А зачем? – искренне изумился фалнаут. – Что здесь красть-то?

Тело журналиста уже увезли, а камеру прибрали. Потеки крови кое-как смыли, но на полу до сих пор были мутные лужи. Квай-Гон, отодвинув фалнаута в сторону, осмотрел дверь – кто-то выворотил замок металлическим прутом, валявшимся тут же, в луже, и, вероятно, тем же прутом забил до смерти журналиста.

Оби-Ван не подходил близко, только настороженно наблюдал за фалнаутом, в любую минуту готовый вступить в бой.

– Кто его нашел?

– Я и нашел, – развел руками тюремщик. – Пришел с утра, еды принес, а тут такое.

Он был немногословен, а быть может, не настроен на откровенность. Ну или он уже столько раз успел рассказать о своих впечатлениях, что ему просто-напросто надоело.

– И? – поторопил его Квай-Гон. – В каком он был виде?

– О-о, – застонал фалнаут, оживляясь. – Ну, половина в камере, половина снаружи. И кровищи кругом. И кишки тоже кругом.

– В каком смысле – половина?

– В прямом, – сочувственно посмотрел на Квай-Гона фалнаут. «Почему в джедаи берут таких идиотов?» – читалось на его лице. – Если я говорю – половина, значит, половина.

Кто-то разрубил журналиста пополам, а так как снимать видео больше было некому, то и от места происшествия ничего не осталось.

– Кроме этой камеры что-то еще сломали?

– Комнату отдыха для охраны, – пожаловался фалнаут. – Там вообще все разнесли. Тоже хотите посмотреть? А это интересно. Я в тюрьме экскурсии еще не водил.

Комнатка отдыха была совсем небольшой, но, в отличие от камер, светлой. До сегодняшней ночи там стоял шкаф, древний, как и вся мебель в правительственных учреждениях, диван, стол и несколько стульев. Сейчас пол покрывали одни обломки, а окно напрочь отсутствовало. Квай-Гон с немалым удивлением обнаружил, что нападавшие, сколько бы их ни было, проникли в тюрьму через окно: всё говорило о том, что его высадили снаружи.

– Ну, пока здесь нельзя спать, наверное, тюрьма будет закрыта, – поделился фалнаут. – Я вот тут пока в зале сижу, но это же нарушение условий труда. Я даже ел там. Пока ждал, что напарник явится, съел арестантский паек. Напарник так и не пришел, и мне пришлось самому бежать в город за помощью.

Квай-Гон с неудовольствием припомнил, что фалнауты не гнушаются поеданием соплеменников, поэтому трапеза охранника в присутствии трупа его даже не удивила.

– Они поломали еще одну камеру, но там только лежак. Закрывать ее можно, а камера хорошая, теплая, так что если хотите туда… – предложил фалнаут. – Постойте, а как же тюремный срок?..

Возле тюремной двери прямо на земле сидел какой-то человек с табличкой: «Пожертвования на ремонт городской тюрьмы». Глазки его хитро блестели, в ящик он предварительно кинул пару чипов с кредитами. Увидев выходящего Квай-Гона, человек призывно потряс табличкой, но помрачнел и отвернулся. Фалнаут-охранник всё еще продолжал стенать в глубине тюремного зала.

Оби-Ван при дневном свете выглядел настолько бледным, что Квай-Гон предложил ему остаться в спидере.

– Я с вами, учитель, – преданно сказал падаван.

До спидера пришлось идти через весь город, пробираясь между поставленными как попало спидерами, брошенными повозками и кучами потерянного барахла.

– Сколько же тут говна, учитель, – вздохнул Оби-Ван, сморщив нос, и Квай-Гон собрался уже сделать ему очередное внушение, но вовремя понял, что стоит похвалить ученика за наблюдательность. – Это, наверное, от тех ящериц.

На улицах им попадались немногочисленные жители: все они брели, опустив головы, и не вступали в разговор. Большинство даже не оборачивались вслед, хотя весть о приезде джедаев уже должна была разлететься по городу. Спидер тоже никто не тронул, но со взлетом пришлось повозиться – так плотно стояли другие повозки и спидеры.

Квай-Гон спросил себя, куда могли подеваться ящерицы, но скоро убедился, что жители и эту задачу решили с присущим им изяществом: весь гужевой транспорт собрали в единственном городском парке, и довольные ящерицы обгладывали и без того скудную растительность. Часть успела разбрестись по соседним улицам, и сердитые хозяйки гоняли их тряпками.

Ченыл убили недалеко от ее дома на окраине города. Припомнив показанную губернатором карту, Квай-Гон пришёл к выводу, что странная фалнаутка была на фоне прочих довольно небедной. По крайней мере, тот небольшой район, над которым они пролетали, был если и не близок по ухоженности к ферме Нута, то и не настолько разорен, как вся столица.

Еще только наступил полдень, а город опять словно вымер. Чуть впереди можно было рассмотреть некое подобие укреплений, но жители, успокоив совесть хлипкими баррикадами, разошлись по домам. Только в одном месте Квай-Гон заметил толпу и, сопоставив с картой, понял, что именно здесь и погибла Ченыл. Когда именно ее убили, оставалось неясным, но это и не имело значения. Вряд ли она была целью – просто случайной жертвой, как и все остальные.

Аккуратно пристроив спидер возле хиленькой рощицы, он направился на место. Оби-Ван, несмотря на протесты, был оставлен для охраны спидера: толпа не внушала Квай-Гону доверие, и, подойдя ближе, он убедился, что принял меры предосторожности не зря.

Люди молча стояли полукругом, фалнауты сидели на корточках и тихо, протяжно выли, уставившись в одну точку. Труп Ченыл, которую, по словам губернатора, все любили, – точнее, по словам губернатора, который опирался на ее же собственные слова, – никто и не подумал убрать. Посмотреть было на что – разбитая голова, оторванные лекки и выпотрошенный живот. Кишки нападавшие почему-то развесили по деревьям, и вонь стояла невыносимая.

Собравшиеся выражали подобие скорби, и Квай-Гон не стал подходить ближе и расспрашивать. Можно было попытаться выяснить, кто и когда нашел тело, но это было не самым важным. Место убийства осталось нетронутым, Квай-Гон увидел главное: все нападения были похожи – с точки зрения зверств, и все были разными – с точки зрения… техники совершения.

Для спланированного преступления это казалось и невероятным, и неожиданно разумным. Если кто-то действительно хотел сорвать не сам референдум, а последствия – строительство гостиниц, развитие туризма, – имитировать нападения дикарей было бы лучшим способом. Вот только ни Нуту, ни его напарнику не нужно было никого для этого убивать: слишком велик риск попасться, необходимо слишком много исполнителей. Достаточно было повлиять на решение о выдаче кредита.

Если только все эти убийства не были спланированы для того, чтобы спрятать среди множества трупов один, самый важный? У мастера Летисии Вон, наставницы юнлингов, была привычка повторять: «Хуже, чем слишком мало данных, может быть только слишком много данных». Сейчас наконец Квай-Гон начал понимать, о чём она говорила: вычленить из непрестанно валящейся им на голову информации не то что нужное – хотя бы понятное было практически невозможно.

По крайней мере, изнутри ситуации.

Оби-Ван охранял спидер единственным доступным ему сейчас способом: спал, зажав в руке световой меч. На всякий случай Квай-Гон меч у него отобрал – падаван даже не пошевелился.

Местный почтамт нашелся быстро – очередное белое здание, копия городской тюрьмы, с приметно торчащей антенной на крыше. И это было единственное учреждение, которое работало: в окошке торчал грустный фалнаут, и делать ему было нечего. Горожане в смятении ходили по залу, переговаривались, но никто никуда не звонил. Квай-Гон, подумав и постояв в дверях, заходить внутрь не стал, вышел на улицу, огляделся, решительно вспрыгнул на ближайшую крышу, с неё – на другую, на третью, на пятую – и так до тех пор, пока не оказался на крыше почтамта.

Для связи с Корускантом хватало антенны, только толку из этой связи как-то не вышло.

– Не ребёнок уже ведь, пора самостоятельно думать, м-м? Выбирать свой путь, видеть свои задачи, – сердито сказал Йода. – Ты здесь с одной целью, м-м-м? С какой?

– Мне надо убедиться, что народ безопасно и мирно…

– Референдум наблюдать тебе надо! – когда вечно радушный магистр показывал мелкие острые клыки, пугались даже очень опытные джедаи. – А ты добро причинять решил, м-м? Чужую жизнь налаживать желаешь, своей тебе мало?! И без тебя есть, кому с другими вопросами разбираться, к нему и иди, а не нас тревожь по пустякам!

И, в общем, мастер Дуку был с ним согласен, хотя слова подобрал куда менее обидные.

– Тебе совершенно незачем так метаться, – укорил он. – На Венисиоле есть наблюдатель от Ордена, он позаботится о безопасности людей, фалнаутов и дикарей, поверь мне. Если тебе кажется, что он чего-то упускает – отчего не побеседовать с ним самим? Уверен, он гораздо лучше разбирается в ситуации, чем магистр Йода, который про Венисиолу слышал ровно то, что тебе передал, и даже я, при котором эту планетку помянули пару раз между делом.

И так всегда!

– Поговорим с нашим странным синим другом, – решил Квай-Гон. Оби-Ван, которого разбудила закрывшаяся с хлопком дверь спидера, вяло кивнул. – Он тут живёт, может, знает, кто тут наблюдатель? Будет очень скверно, если это он и есть. Э, да ты совсем расклеился, а ещё джедай. Впрочем, и джедаи бывают детьми, просто об этом часто забывают, и даже сами дети…

Спидер низко летел сначала над городом, потом потянулись однообразные равнины с сероватой травой, корявые мелкие кустики и тощие, совсем ещё молодые, деревца – авангард подступавшего всё ближе к городу леса.

Они летели ровно, неспешно, так что мысли из головы постепенно ушли, сменившись ровным гулом мотора и не менее ровным движением Силы: волна за волной она накатывала на берег и вновь отступала… и вдруг окатила Квай-Гона прямо с головой. Что-то случилось. Что-то нужно было разглядеть.

И точно: в редких кустах лежал окровавленный фалнаут. Услышав рев спидера, он с трудом поднял голову и тут же растянулся совершенно без сил.

========== Глава 7 ==========

Несмотря на жуткие раны, фалнаут ещё дышал. Квай-Гон заметил, что от тела тянулись тёмные скрученные верёвки. Потом он осознал: нет, не верёвки. Кишки. И судя по тому, что эха злобы и ненависти не чувствовалось, беднягу, скорее всего, притащили сюда и бросили умирать.

Но «безумные братья» до сих пор убивали свою добычу. Перестали? Или конкретно эта добыча оказалась не по зубам?

Бедолагу могли и скинуть со спидера – благо, их здесь хватало. Но тогда почему нападавшие, кто бы они ни были, не добили потенциального свидетеля?.. «Безумные братья» поедали других – как анцати, они нуждались в мидихлориях, но не могли отделить их от живого существа и потребляли вместе с плотью? Тогда всё складывалось довольно логично: анцати тоже частенько вымещали злобу на тех жертвах, от которых им было мало толку.

Или всё же это были не загадочные живые мертвецы?

От Оби-Вана проку было немного, но он не потерял сознание при виде волочащихся за фалнаутом кишок, что уже было неплохо. Квай-Гон и сам не знал, что может сделать, чтобы чем-то помочь: нужны были или меддроиды, или бакта (и ещё вопрос, водилось ли такое в этой глуши). В любом случае, он мог только слегка облегчить бедолаге боль.