Текст книги "Кровавый вкус победы (СИ)"

Автор книги: Darth Katrin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

– Видите эту штуку? – демон вытащил из под рубашки и продемонстрировал кулон, отданный ему Люцианом. – Это артефакт, какими пользовались в Провалах для сбора энергии душ до создания общего Источника. Из-за ряда особенностей нашего организма, ни мы, ни ангелы не можем использовать циркулирующую на Саладере магическую энергию, поскольку за века существования мира она сильно разбавлена “энергией-из-материи”, той самой, из которой состоит аура живых существ. Души – единственная вещь во всем Троемирии, способная очищать ее до изначального состояния, какой она была на заре творения. Но душу нельзя позаимствовать чуть-чуть, как кровь, – он с ехидством посмотрел на меня, – тело без души существовать не может, а я с некоторых пор постоянно нахожусь в компании… человека, который категорически не соглашается никого убивать ради пищи. Поэтому любой негодяй, который попадет мне в руки – большая удача, и я такие шансы упускать не намерен.

– Антинаэль! – возмутился я. – Это человек совершил преступление и должен ответить перед законом. Но чтобы вот так…

– А мне нравится, – неожиданно улыбнулся Менкар. Жуткой была эта улыбка. – Душу этого урода сожрет демон. Какой правильный конец, прямо как по священному писанию. Я бы не придумал лучше!

– И вовсе мы их не “жрем”, – недовольно пробормотал Антинаэль, видимо его покоробило сравнение с Пожирателями, и я вполне мог понять это чувство. – Просто собираем энергию и возвращаем в мир для следующей жизни…

Но чародей уже не слушал. Он приподнял некроманта за плечи и с азартом посмотрел на демона:

– Давай, вытащи ее прямо сейчас, а я посмотрю!

Не возьмусь сказать, что тогда послужило причиной моего бездействия – удивление ли, постыдное ли любопытство. И я не остановил Антинаэля, когда он коротким жестом развеял свое заклинание, нанес один резкий удар… и запустил руку в грудную клетку, будто она принадлежала призраку, а не существу из плоти и крови.

Душа на раскрытой ладони демона – сгусток белой дымки – сияла ослепительно ярко, как маленькое солнце. Антинаэль удовлетворенно, я бы даже сказал – сыто, усмехнулся, а потом небрежно поместил добычу в свой амулет.

– Ну вот и все, – я безразлично скользнул взглядом по стенам опустевшего бального зала. – Вот теперь я, пожалуй, могу сказать, что выполнил свой долг главнокомандующего Вэлифара.

– Ты мог бы сделать еще очень много, – возразил Дель Котль. – Осталось только придумать, как объяснить твое возвращение.

– Надеюсь, ты шутишь, – в ответ отозвался я. – Людей должны вести люди, а не мстительные духи ночи, вроде меня. По совести сказать, тебе сейчас стоит взять меч и отрубить мне голову.

Алия тревожно ахнула, Менкар ободряюще приобнял ее за плечи.

– Твоя верность принципам непоколебима, как всегда, – Канлан чуть опустил голову и посмотрел мне прямо в глаза. – Но у меня есть идея получше. Вэлифар как никогда нуждается в ваших диверсионных таланта, генерал Дель Аркуа.

– Ты о чем?

– Вампиры, – серьёзно ответил Дель Котль. – Проиграв войну, лишившись лидера, не уверенные в завтрашнем дне, они сбиваются в стаи, убивают людей и представляют нешуточную угрозу для мирного населения. Они никогда не послушают человека, не подчиняться человеку, но в твоём нынешнем положении ты можешь говорить, как один из них, и в то же время – с позиции победителя. Кто знает, может, придёт время, и эти опасные… существа станут той силой что склонит чашу весов в пользу королевства.

– То есть, – я говорил медленно, стараясь свыкнуться с этой мыслью, – ты тоже считаешь, что теперь моя задача – возглавить этот проклятый народ?

– Если не вы, то кто? – выпалила Алия, и тут же смущенно спрятала глаза под капюшон.

– Послушай, – Канлан принялся размышлять вслух. – Сейчас не то время, когда можно устраивать шумиху из-за смерти одного из местных властителей. Что если мы сделаем так: объявим людям, что на бал проник вампир, подделав приглашение на имя сэра Леонарда. Генерал Дель Руто погиб в схватке, а барон рэдмутский получил серьёзные раны и потому долго не сможет появляться на публике. Ты займешь его место – и начнёшь операцию из этой глуши, до которой никому и никогда не было дела. Дель Граусс я расскажу о предателе, она мне поверит и закроет дело. И если…. – он сделал паузу, принимая серьёзное решение, – случится что-то непредвиденные, я прикрою тебя пред королевской властью.

– Я бы ожидал услышать такой план от разведки, но от тебя – в последнюю очередь, – честно признался я.

– Война учит нас мыслить нестандартно, – парировал Дель Котль. – Кому, как не тебе, это знать.

– Генерал, пожалуйста, – одними губами прошептала Алия.

Я внимательно посмотрел на провидицу, перевёл взгляд на Анжелику, жмущуюся к благостно улыбающемуся демону. Кажется, мне следует согласиться лишь только потому, чтобы эти двое никогда не превратились в чудовищ, наводящих ужас на мирные земли. А сколько ещё душ можно спасти от нечестивой участи ночного охотника?

Я медленно кивнул :

– Быть посему.

========== Эпилог ==========

Я небрежным жестом заправил за ухо упавшую на глаза прядь, отложил перо и быстрым оценивающим взглядом пробежался по ровным рядам строчек на листе бумаги, по стопке листов, покоящихся на краю стола….

Поднял голову и полюбовался на полную луну, освещающую лес, пробуждающийся от зимней спячки, и положил в стопку последнюю страницу.

«Смерть – это только начало»

Что заставило меня написать эту историю? Вряд ли я взялся за перо ради того, чтобы когда-нибудь потомки рода Дель Аркуа смогли понять и оправдать своего родича, оказавшегося по ту сторону света. Более того, я надеялся, что они никогда не увидят этих строк. Они запомнили меня героем освободителем – путь так будет и впредь, ради доброго имени благородного графского дома.

Считал ли я сам себя героем? Нет – я просто делал свою работу. И буду делать ее во веки веков – блистательным ли генералом на белом коне, невидимым ли стражем, что хранит королевство от неутолимой жажды детей ночи.

Принятие последнего далось мне с большим трудом – но больше я ни о чем не жалею.

Первое время мне несколько претило изображать из себя барона рэдмутского, но вскоре, когда вся старая прислуга была либо уволена, либо завербована, я, наконец, смог заняться главной задачей.

У Антинаэля, надо признать, довольно забавное чувство юмора – с его легкой руки наш клан стал называться Эр’хант Со’льем, что на языке Низвергнутых означает «Странствующие под Солнцем». В частности, надежда обрести способность противостоять губительным лучам привлекала в Рэдмут все больше как одиноких вампиров, так и целые группировки. Кто-то, конечно, предпочел остаться вольным охотником, но все равно нехотя признавал правомерность власти «древнего». И спустя не более полутора лет я был единогласно избран Князем всех вампиров.

Алия отказалась возвращаться в Кальшехран и осталась со мной, за что я испытывал к оракулу величайшую благодарность. Пожалуй, только ее кроткая поддержка и позволяла мне сохранять спокойствие, когда в замок заявлялись очередные наглые и самоуверенные молодцы, мечтающие доказать мне, что политика клана Эр’хант Со’льем слишком мягкая по отношению к людям, а потому никуда не годится…

Антинаэль, конечно, ничуть не изменился. Несмотря на свой многовековой опыт, он добровольно передал мне (хотя первое время казалось, просто-напросто свалил на меня) управление кланом. Сам демон предпочитал давать советы, следить за порядком и, явно издеваясь, величать меня на тарнедорский манер: «мой лорд». Но именно благодаря ему наше убежище избавилось от бестолкового убранства, приобретя вид немного мрачноватый, но изысканный и загадочный. Несмотря на то, что я охотно критиковал вкус барона, на то, чтобы все гармонично переделать у меня бы просто не хватило терпения.

А вот Анжеликой я, пожалуй, мог бы гордиться. С годами она растеряла большую часть своей спеси и колючести, из взбалмошной и высокомерной скандалистки превратившись в опытную и рассудительную наставницу для новых членов клана. Я долго раздумывал, прежде чем поручить ей эту задачу, но бывает же такое, что ответственность заставляет стать серьезнее, неважно человек ты или вампир. Лишь одно осталось неизменным: мне до сих пор временами хочется ее убить…

Из задумчивости меня вывели приглушенные голоса из коридора:

– Нашли?

– Никаких зацепок.

Я бесшумно отодвинул стул, прошелся до двери и прислонился к ней правым ухом.

– А если он наткнется на него первым?

– Не волнуйся, дядя, все идет по плану.

Голоса смолкли – демоны опять меня заметили. Всегда замечают. Я открыл дверь и в который раз залюбовался безупречной фигурой Тари, которую сегодня она предпочла подчеркнуть пышным вэлифарским платьем, с каркасной юбкой и глубоким декольте.

– Ты восхитительна, – я улыбнулся и поцеловал ей руку – демоницу веселили людские церемонии, а мне было только приятно ей подыграть. Спросил, как будто невзначай: – Ты кого-то ищешь? Я могу помочь?

– Не стоит беспокойства, – глаза Тари блеснули так лукаво и маняще. – Ищу дядину старую рукопись, до которой еще не добрался Ниграмотеп. Знаешь, твой подход к организации вампиров идет вразрез со всеми его расчетами, знакомые и причастные начинают посмеиваться, а наш горе-изобретатель так забавно бесится, что приятно посмотреть.

Мне почему-то казалось, что она что-то недоговаривает, но проще сдвинуть гору, чем «расколоть» советника по работе с мертвыми душами. А Тари уже перехватила инициативу:

– Ты ведь угостишь меня вином, мой дорогой генерал?

– Непременно, бесценная советница.

Еще раз точно. Как всегда.